第二章 苍家嫡长女
她立在铜镜前，以生平最柔美的姿势换上那身衣。
事到如今，她都不知究竟有几人知道她的身份。
阿茕这厢正腹诽着，白为霜那厮又发话了，却无半分揶揄之意，正经到让阿茕这个胡思乱想的都不禁开始沉思，自己是否太过狭隘了，只听他颇有几分严肃地道：“那边还有很多。”
阿茕越发没了食欲，沉思片刻，方才问道：“杀那男子之人是谁？还有，我怎会醒在景先生床上？”
在她看来，陆九卿就好似一柄被藏在剑鞘里的嗜血利刃，温润只是表面，一但出鞘，便要见血。
故事说完，阿茕眼睛里又重新燃起一团火焰：“阿茕此生不再求别的，只求能替我那惨死的母亲报仇。”
白为霜本就不大好看的脸色越发黑了，十分简单粗暴地打断景先生接下来要说的话，用毫无波澜起伏的声音将昨夜之事陈述一遍。
白为霜这才想起阿茕身上的伤，由于那伤看起来显得格外不寻常，他便忍不住问了句：“你那伤究竟怎么回事？”
也罢，就当断了她最后的念想，今夜以后，世上再无苍琼，只余陆阿茕。
阿茕并非不知葵水与月信为何物，只是这货造访得太过突然，以至于让她措手不及。
“前夜之事？”阿茕心中默念一番，仍未完全松懈下来，目不转睛地盯着陆九卿，静待下文。
白为霜此人说话向来不拐弯抹角，开门见山道：“昨夜，那个古怪的男子又来了。”
一个毫无波澜起伏的声音陡然在身后响起，惊得阿茕心头一悸，猛地回头，却见白为霜右手挑着帷幔，正神色不明地望着她。
“阿茕愿为掌柜效命，以求庇护！”阿茕“砰”的一声跪在了地上，一连磕下三个响头，“阿茕别无所求，只愿有一日能替娘亲报仇！”
白为霜像见了鬼似的在杏花林间疾走，想必活了整整十六年还从未遭受如此惊吓。
半盏茶工夫后，白为霜便已进了江景吾的屋，值得庆幸的是，江景吾舍友今晚恰好不在，瞅见白为霜来了，连忙摸出一壶藏了大半个月的酒，又寻来两个茶盏充当酒杯，笑呵呵地斟着酒。
许是懒得再与阿茕卖关子了，景先生幽幽叹了口气，直接开门见山与她道：“你为何要女扮男装？嗯？”
陆九卿与景先生有着七分相像，不仔细去分辨，很容易将二人弄混，阿茕却是一眼便认出了他是陆掌柜。
他昂首前进一步，反手阖上木门，径直踏入房里，才落座，便听阿茕说：“阿茕明白掌柜绝非普通人。”
余下的话不必再说，阿茕也能猜到他接下来想说什么。
今日的她孤身一人，不曾与人结伴，看上去显得格外孤寂，走在人群里，越发打眼。
这一夜无人再说话，二人背靠背坐在了火堆旁。
不待白为霜作答，阿茕便笑了：“咱们可真是有缘。”
果不其然，陆九卿下一刻便道：“莫慌，我今日不是来与你问罪的，亦不会过多干预你的事，我之所以会来找你，不过是因为前夜之事。”
阿茕才从碗里夹起的一块肉，“啪嗒”一声掉回了碗里。
白为霜目不斜视，又接着道：“再后来他被人杀了，一箭穿喉。”
陆九卿既还能对她笑，也正说明，事情还未坏到无法挽回的余地。
像是被人迎头泼了一盆凉水，从头凉到脚趾间。
白为霜一走，阿茕也没继续与景先生待下去的意思，连忙告退，回到自个住所。
说出这话时，她心脏几乎就要冲出胸膛，纵然紧张，眼神反倒越发坚定：“掌柜请进，阿茕还有话要与您说。”语罢，恭恭敬敬做了个“请”的姿势。
苍琼正是阿茕本名。
清凉如水的杏花香霎时漫了过来，窗外是株开得正好的杏树，粉白杏花堆积似雪，密密匝匝遮蔽了视线，她先前所听的扇翅声便正是从那杏树后传来。
八年前被何家主母卖给人牙子的阿茕与白为霜相遇，方才被陆九卿救出，从而脱离魔爪。
待到她全然调整好心态，白为霜已然步伐沉重地举着火把走了回来。
阿茕的肚子痛起来一阵一阵，时而像有人拿着刀子在里边绞，时而缓下来，只隐隐有些闷痛，这般乐此不疲地交替着，十分之折磨人。
翌日清晨，天还未亮透，阿茕便收拾东西走了。
陆九卿话音才落，阿茕便越发慌，心中一“咯噔”，只想着，要完了，掌柜怕是一路杀来问罪了。
阿茕不晓得自己究竟与白为霜抱在一起滚了多久，只知道她与白为霜一同落地的时候，白为霜像个没事人似的即刻爬了起来，反观她自己，全身酸痛手脚无力不说，腹部还疼得像是被人插了一把刀在里边不停地搅着。
眼看那男子就要解开绳索跃下来，却有一支羽箭划破夜色破空而来，不偏不倚正中那人后颈。
先前盘踞整颗心房的恐惧全然被阿茕压下去，不消片刻，她就变了脸色，一脸阴鸷地朝白为霜步步逼近：“小霜霜，你说我这样可像个姑娘家？”
阿茕这人没别的优点，最大的优点怕就是从不钻转牛角尖为难自己，既想不明白自己究竟是怎的了，索性收敛心思从地上爬起，屁颠屁颠地跑去找正捡柴引火的白为霜。
陆九卿面上笑意更甚，本平静的眸子里多出几分玩味：“所以呢？”
白为霜不答，只用一种看白痴眼神望着她。
她看着活络，实www.hetushu.com.com则性子薄凉得很，素来就不喜多管闲事，加之陆九卿又这般着重强调了一番，更不想与那事扯上半点干系。
只听“嗤”一声巨响，竟有一只巴掌大小的黑色鸟儿穿透繁花，落至窗棂上，用一双琥珀色的眼睛直勾勾地盯住阿茕。
只听新人笑哪闻旧人哭，后院里新人越多，名角儿越遭冷落，直至四年后，那名角儿诞下长女苍琼，算是彻底失了宠。
阿茕呼吸逐渐平缓绵长，沉入黑甜香。
阿茕心中了然，猛地一抬头，白为霜那厮果然正面无表情地望着她。
什么很多？
她这算盘倒是打得好，奈何天不遂人愿，才躺下不久，屋外又传来阵阵叩门声。
那胖童子一脸正气凛然地蹲在外边守着，听闻阿茕与白为霜有要事要与景先生相谈，气沉丹田，朝温泉内一声狂吼。
思及此，她不禁自嘲一笑，如她一般的女子，哪还嫁得出去。
白为霜心事重重，根本分不出心去品酒，盯着澄清的佳酿思索半晌，仍是忍不住道了句：“方才陆阿茕在我面前断袖。”
后面的话尚未说完，便被一声凄厉的惨叫所取代。
五岁那年，她那空守苍家主母之位却无实权的娘亲一夜间病倒，非但没能得到苍家善待，反倒被泼了一身污水，含恨离世。
那帘悬挂八年的帷幔就此被拆落，他莫名觉着有些不习惯。
竟是一只夜鸦。
“孽缘”这个字不知又戳到了阿茕哪根不得了的筋，惹得她直笑，笑着笑着又直捂肚子：“哎哟，笑得我肚子更疼了。”
已然弄清楚自己究竟“伤”在何处的阿茕顿时变了脸，比先前以为自己得了不治之症还要来得慌张。
景先生这才满意地点了点头，嘱咐胖童子多率几人守好西苑。
景先生收徒不看出身，杏花天内三十名弟子有阿茕这样的草根，亦有白为霜这样正儿八经的贵胄子弟，说到底，还是阿茕这样的孩子占多数，故而白为霜、江景吾这般出身的子弟便难以融入大团体。
呈现在眼前的景象太过骇人，阿茕全身血液瞬间凉了下来，她又朝火堆凑近了几分，方才找回几分暖意。
铜镜里倒映出她狼狈的身影。
尚未缓过神来的阿茕才欲开口，白为霜又以他那毫无起伏的声音道：“是人骨。”
换作平常，白为霜自然懒得搭理她，今夜太过不寻常，白为霜破天荒地与她聊了起来，他不答反问：“怕什么？”
那时候，他以为阿茕很快回来，却不想她年仅十五便考上秀才，此后再未出现。
景先生并未作出回应，她的声音便已缓缓流淌出：“我本是梅城苍家嫡长女……”
竹哨才响三声，屋外忽地传来一阵躁动，像是有什么东西正扇翅飞来，她心念一动，便停下了吹哨，将窗推开。
若未撞上这么一遭破事，白为霜早该脱衣就寝了，故而身上并未穿太多衣，纵然如此，他仍像是没有知觉似的不停地在杏花林间转悠，阿茕着女装朝他媚笑的那一幕犹如被人深深刻在了脑子里一般，挥之不去地在他脑袋里萦绕萦绕再萦绕……
即便换上了女装又如何？
“陆阿茕……”
“哦。”困意突然涌了上来，阿茕声音软绵绵的，“我困了。”
他仍是那副衣衫不整的放荡模样，青丝缠绕脖颈，袒露大片胸襟，甚至有意无意朝阿茕抛去一个媚眼。
白为霜这下终于绷不住了，一脸蒙逼外加满脸震惊，宛如同时被九九八十一道道惊雷给劈中了一般，跌跌撞撞地扶着门冲了出去。
顾忌到阿茕此时正挂着伤，白为霜难得体贴了一回，道：“你先睡，我值夜。”
她不敢直视陆九卿的眼睛，低垂着头，静静等待他做出回应。
她有着一瞬间的慌神，过了足足两息方才反应过来，堆出一脸天真烂漫的笑：“掌柜，您怎来啦？”
像是特意让阿茕看清楚一般，白为霜抛下那颗头骨，又从火堆中捡起一根柴火，径直走向他先前所指的方向。
陆九卿仍是亲自送来一套钗环，以及一身她从未穿过的女式裙装。
阿茕倒也想睡，奈何今夜惊吓太多，生怕一闭上眼，又会冒出个什么奇奇怪怪的玩意儿。
仍有些头晕眼花的她揉了揉眼睛，再睁开眼，视线里又多出了一张俊美多情的脸，她“咦”了一声，又闭上眼，将先前的动作再重复一遍，又一次睁开，那脸的主人正笑眯眯望着她。
阿茕却疯了似的捂着肚子滚地大笑，笑得眼泪水都冒出来了，笑得连她自己都辨不清，是该欢喜还是该悲伤。
此时正值晌午，屋外日头正盛，门一打开，阳光便与清风一同涌来，轻轻拂过阿茕眼角眉梢，让本就困得睁不开眼的她，越发迷迷糊糊。
阿茕心中紧绷着的那根线“噌”的一声绷断，却仍是一脸纯良地摇摇头：“弟子不知。”
白为霜这一言的威力，不亚于突然在晴空降下无数道霹雳，劈得江景吾两眼发直一脸蒙逼，小手那么一抖，洒了自个儿满身酒。
阿茕却在这时开口喊住了他：“掌柜，等等！”
脑袋昏昏的，只想着睡。
次日恰是休沐日，用过早膳后，阿茕便与白为霜一同领着景先生去寻找那个祭台般的山谷。
白为霜眉头紧锁，不动声色自火堆中抽出一根燃烧着的柴火棍。
只要能报仇，能争夺回一口气，ｗwｗ.heｔushu.cｏｍ.ｃｏm即便深陷泥潭，恶鬼缠身，她也在所不惜！
即便换上了女装又如何？可有人能认出她本就该是女儿身？
这是来兴师问罪了？
白为霜仍是板着张四稳八平的讨债脸，并未搭理江景吾，而是径直走向阿茕所在的方向。
陆九卿却并无再说下去之意，阿茕只得主动开口去问，道：“还请掌柜与阿茕详说。”
阿茕语焉不详地打着哈哈：“哈哈……大概是报应，报应，从前我摸了你屁股，今日我屁股便血流成灾。”
脑袋仍在隐隐作痛，她又轻轻揉了揉，缓缓掏出陆九卿送的那只竹哨，捏在手上细细打量一番，方才抵在唇上，试着吹了几声。
她这一步看似凶险，实则是最保险的招，而陆九卿接下来的表现，也正肯定了这一点。
彼时的阿茕尚且年幼，听不懂那些话中所蕴含的东西，只记住了那句话“阿琼，你若是男儿身该有多好”。
那夜正值花朝节，阿茕恰满十五，这也就意味着她已成人，可觅良婿婚配。
“怪不得我会肚子疼……”她越说神色越恍惚，“流了这么多血，这可怎么办呀，我该不会是得了什么不治之症吧……”越想越觉苦情，“明明我还这么年轻……都还没嫁……娶老婆。”
那时候夜太黑，二人又都是一路被那男子赶着跑，不曾记下确切路线的他们却是怎么也找不到那个山谷，仿佛人间蒸发了一般。
陆九卿平日里虽看着温和无害，阿茕却始终对他有所忌惮。
阿茕犹自沉浸在来葵水的悲痛中。
江景吾那幸灾乐祸的笑瞬间凝固在脸上，一脸不可思议地摸着后脑勺自言自语：“奇了怪了，昨夜究竟发生了什么？”
景先生沉默片刻，方才沉吟道：“所以……你扮作男儿身，究竟想做什么？”
他素来镇定，而今却无再回住所的勇气。
正如娘亲时常总挂在嘴边的一句话——“阿琼，你若是男儿身该有多好。”
短短一句话，教阿茕本就沉重的心思又沉了几分，她低垂着脑袋，还在静候下文，陆九卿却从怀中掏出一只竹哨，放置她掌心：“我能看到你的诚意，只是，而今的你尚不具备为我所效命的能力，你的考验，才刚刚开始。”
阿茕没来由地起了一身鸡皮疙瘩，忙喊了声：“景先生早。”想了想，又接着问，“我怎会在您这里？”
他无比肉痛地盯着那空酒壶望了许久，方才说出一句欠揍至极的话：“我以为……你比他更适合女装……”
……
仿佛整个世界都静了下来，只余阿茕的心脏悬在胸腔里“怦怦”乱跳。
她忙不迭地摇头，如实道：“我不敢睡。”见白为霜不说话，又接着问了句，“你怕不怕？”
待到顺过这口气，阿茕方才硬着头皮解释：“其实……我最初也没想过要扮男装……”
而今再回想从前之事，阿茕只觉不可思议，明明就知道当年那好看到不可思议的哥哥正是白为霜，仍是道了句：“八年前，城郊乞儿窝那个哥哥是你吧。”
陆九卿对阿茕的了解，不比阿茕对他的了解少，这孩子聪慧，向来都是一点就通，既然如此，他也用不着多话，微微颌了颔首，便欲转身离去。
陆九卿已离开足足半个时辰，阿茕仍有些神思恍惚。
又有谁能料到，临至阿茕离开杏花天前的那一夜还会发生这样一件“刻骨铭心”之事。
初时阿茕的的确确没想过要女伴男装来欺骗陆九卿，她也不曾去想，陆九卿竟从头至尾都将她当作了男孩，待她意识到这个问题时，已是半年后，彼时的她不过是个未满六岁的稚童，害怕又因自己是女童而遭人抛弃，才会有意去隐瞒。
纵然被罚抄书，白为霜仍有些魂不守舍，苦苦纠结着，此后该如何面对阿茕。
那日下午阿茕并未在课堂上遇到白为霜，本就有些心神不宁的阿茕越发无心去听课，好在景先生不曾为难她，她便以手支颐，发了整整一个下午的呆。
她又下意识往自己屁股上一摸，毫无疑惑，摸了一手的血，而后，整个人都惊呆了。
景先生这厮却是恶习不改，明知阿茕乃是女儿身，还又要将自个束发的花枝拔出，插在阿茕鬓角。
阿茕见白为霜就要爆发，心道不好，连忙挡在他身前，生动形象地将昨夜之事又复述一遍。
阿茕再醒来已是翌日午时，才睁开眼便发觉自己躺在了一张完全陌生的床上。
一瞬间阿茕心跳如雷，“噗”的一声将口中之物喷出，呛得眼泪水都要流出来了，整张脸憋得通红，拍着胸口不停地咳嗽：“咳……咳咳咳，您，您都知道了？”
白为霜仍是心事重重，今夜之事太过不寻常，怕也只有阿茕那没心没肺的才睡得着。
许是阿茕面上的惊骇太过扎眼，白为霜立马补了句：“我隔着帷幔唤了你好几声，你都未听见……”
阿茕沉着脸与那夜鸦对视几瞬，没来由地笑出了声。
她从来都不信陆九卿会是个简单的人物，倘若他真不是个简单的人物，又这般莫名其妙地被她骗了这么多年，结果会如何，她不敢揣测。
听这动静并不似白为霜回来了，已然睡得整个人都软绵了的阿茕只得又从床上爬起，慢条斯理地穿好鞋去开门。
她越想越觉头痛，脑子里一根弦紧紧地绷着，全面拉扯着她的神经。
这等从容，这等
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换作平常，阿茕自不会放过这等好机会，趁机爬杆去调戏白为霜。
陆九卿并未回答，神色颇有几分严肃，开门见山地道：“你的事，阿景已与我传书说明。”
不为别的，只因她知道，女子若是来了葵水，日后必将经历一番怎样的变化，她本是女儿身的秘密必然也藏不了多久。
景先生不答反问：“你说呢？”
江景吾好不容易扶起的酒壶又“啪嗒”一声落了地，这下全洒了。
有了火光的照映，阿茕这一眼看得无比真切，不足十米远的空地外密密麻麻铺满了尸骨，有的早已风化成骨，有的尚在腐烂中，一具一具整齐排列，犹如在向邪神做生祭。
更何况……从头到尾，她都不知陆九卿的底细，甚至连他当年将自己救回、乃至送自己上明月山求学的目的究竟是何都不知。
不愿回想起往事的白为霜一声冷哼：“不准再提那事。”
阿茕与白为霜找到景先生时，他恰在泡澡。
到头来，倒真是应了那句话，人算不如天算，算了也白算。
夜色越浓郁，寒意越深，渐渐穿透他薄薄的中衣，渗入骨子里。
阿茕仍是一脸茫然，白为霜受不了她这副蠢样，终于忍无可忍，道：“你脱了衣服自己看。”
纵然事已至此，她仍不能确定自己所做究竟是对是错，太多谜团摆在她眼前，前方的道路全然被迷雾所遮蔽，只怕一个不慎，她便踏入深渊，坠入万劫不复之地。
躲在不远处偷偷观望着的江景吾不禁啧啧称奇：“奇了怪了，莫不是太阳打西边出来了？”
待她完全睁开眼，看清所来之人时，整个人都不好了。
明知不可得还去奢想，只会让欲望在心间越扎越深。
说到此处，她又惴惴不安地抬头望了景先生一眼：“我只是想，既然已被认作男孩，即便我再去澄清，怕也只会被视作给自己找开脱，倒不如将错就错，真把自己活成一个男孩。”
那日之后，整个杏花天再度恢复了平静，莫说阿茕，连白为霜都再未提过当夜之事，他们都忌讳莫深地同时选择沉默，本就显异常的一件事又被笼上一层疑云。
陆九卿本欲送她一场笄礼，却被她婉言相拒。
生作苍家嫡长女的她本该集万千宠爱于一身，只因有个出身低贱的娘亲受尽白眼。
新主母火速上位，做的头一遭事便是斩草除根，对阿茕下手。
她早就该下决心了不是吗？
陆九卿并未与她解释这竹哨究竟有何用处，只能由她自己来探索。
阿茕悠悠抬起头，却冷不丁瞧见白为霜左手上托着颗狰狞的骷髅头，纵然胆大如她，也要被这突如其来的一幕给吓个半死，于是，某个难以言喻的部位越发血流成灾。
白为霜摇摇头：“杀那男子之人并未出现，昨夜他死后，我便一直守至天明，待到天完全亮了，方才敢动身，却在半路偶遇陆掌柜，是他将你带回了杏花天。”
一
她也曾去怨，也曾去恨，到头来竟不知究竟该怨谁，又该去恨谁。
是呀，她若是男儿身，娘亲又岂会遭奸人暗算？又岂会失去何家主母之位？又岂会死于非命？
若白为霜此时带了刀，怕是早就一刀削掉景先生脑袋了，然而，正因他此时没带刀，方才捏紧了拳头，额角青筋暴起。
她肚子虽仍旧疼，却不似前一阵那般厉害，已然平息不少，便自告奋勇去捡柴火。
阿茕一愣，忙回过头道：“我也觉着我受伤了，偏生又不知自己究竟伤到了哪儿，大抵是滚下来的时候受了些内伤吧，可你又是如何瞧出来的？”
他抱着胳膊思忖半晌，仍无要回住所的意思，索性转了个弯，往江景吾房里走。
这么一番折腾下来，不论是阿茕还是白为霜都有些吃不消，更遑论阿茕昨夜几乎一夜未眠，甫一回房，便染上了几分倦意，索性宽衣解带，趟回床上再睡个回笼觉。
门外所站之人是陆九卿，他今日穿了一袭绣了金色暗纹的玄衣，较之平常，多出几分肃杀之气，没来由地看得阿茕心头一悸。
相比较阿茕，白为霜倒是显得镇定不少，不过他向来脸黑，任凭阿茕再如何努力去端详，也都看不出个所以然，只见他眼睫微垂，颇有些神色不明地道了句：“接下来便不再劳烦景先生了，学生自当与父王禀明此事。”
“考取功名。”阿茕一字一顿，“以完全凌驾于苍家之上的身份，制裁那些大恶之人！”
眼看夜色越来越深，原本平静的山坡上却突而传来阵阵不小的动静。
所幸她这人没别的好，就是不喜欢在一件暂时无法解决之事上死磕，不过须臾，便已做好水来土掩兵来将挡的准备。
那件古怪的杀鸡案就此成了一桩悬案，除却阿茕与白为霜这两个当事人，再也无人记起，仿佛当夜之事真是一场梦。
想着想着，她忽而垂下了眼睫，低头去抚摸那只夜鸦。
那时候阿茕与白为霜都以为，他们将这般平安无事地长大，然后各奔东西。
阿琼，你若是男儿身该有多好。
随着几道嘈杂之音的响起，铜镜应声而裂，待到镜子了再也倒映不出她完整的身影了，她方才住手，弓着身子大口大口喘着气。
她不想对当年之事htｔｐs://ｗｗw•ｈetushu.ｃoｍ•com做过多的解释，亦无从解释，正踌躇着，陆九卿却忽而一笑。
闭目假寐的白为霜缓缓睁开了眼，却见那逆着月光的山坡上慢慢坠下一道人影，那人是捆着麻绳一点一点地往山谷里爬的，虽看不清晰，也能依稀辨别出那是个男人。
被这突如其来的剧痛所吓倒的她，第一反应便是滚落途中有什么东西插入了她腹部，连忙伸手去摸自己腹部，却是一连摸了好几十回合都没摸出个所以然。
他想，他大概是要被阿茕那厮给吓疯了，否则又岂会总想起她的脸她的笑，他越是控制自己不去想，那些被剪得支离破碎的画面越是要往他脑子里钻，霸占他所有思绪。
陆九卿轻轻叹了口气：“你还只是个孩子，那夜所发生之事非你所能插手，倒不如将它当一场梦，你既醒了，梦自然就得忘。”
阿茕这模样着实太过异常，连素来镇定的白为霜都没来由地冒出了一身细密的鸡皮疙瘩，手背上的汗毛都已根根竖起，他皱了皱眉头，只问：“你究竟是怎么一回事？”
所幸楚地近几个月来都未降雨，天气也算得上是干燥，否则阿茕简直不敢想，自己与白为霜将会掉入一个何等可怖的修罗场。
大抵，真应了那两个字——孽缘。
又有谁知，那貌美如花的名角儿竟是只不会下蛋的母鸡，嫁到苍家足足五年，肚皮里都无任何动静。
她花去整整一年的时间方才取得陆九卿的信任，那只夜鸦亦被她成功驯化，成了她的信物与传书工具。
“既非男又非女，你究竟是个什么怪东西？”她一遍又一遍轻声质问自己，“既非男又非女，你究竟是个什么怪东西？你究竟是个什么怪东西！”
阿茕脸色忽红忽白。
阿茕一语罢，二人皆恍惚，仿佛一下子回到了八年前。
可有人能认出她本就该是女儿身？
名角儿过门不足两年，后院里便添了一房又一房的小妾。
“你看到什么，就是什么了。”阿茕毫不避讳，反倒又朝他妖娆一笑，“你还不知我这些年来究竟对你有何心思不成？”语罢，神色决绝撕断一截衣袖。
白为霜眼帘低垂，亦勾了勾嘴角：“孽缘。”
毋庸置疑，自然是白骨很多了，阿茕一听便觉头皮发麻，浑身汗毛都要竖起了，奈何还是抑制不住朝白为霜所指的方向望过去。
巡夜的护卫恰经此处，推门一看，整个杏花天最贵的两个贵公子正扭打成一团，酒洒一地，满地狼藉。
白为霜这厮是个不折不扣的行动派，说要禀告自家父王，便真策马回了楚国公府。
夜里的山谷静得可怕，连风声也无，只余火堆里时不时传来的“噼啪”声。
阿茕心不在焉地扒着饭，桌前忽然多出个木质托盘，上面整齐排列着三菜一汤，放眼整个杏花天，怕也只有白为霜会如此一丝不苟。
一行人折腾了整个上午都无任何收获，阿茕只觉匪夷所思，越想越觉得诡异，一道寒气直从尾椎骨蹿上脑颅，她不禁打了个冷战，下意识地朝白为霜看了一眼。
阿茕向来疯癫，白为霜早就习以为常，一直沉默不语的他只用眼神回复她：算你有自知之明。
临近傍晚，阿茕方才在饭堂里遇见白为霜。
越质问，她眸中郁色越深，待到临近某一点时，终于再也克制不住，端起钗环配饰一把往铜镜上砸。
阿茕盯着景先生望了许久，都不曾等来答复，又过好一会儿，景先生方才弯了弯唇角：“喝完，记着去上课。”
穿惯了男式衣袍的她不曾穿过如斯繁琐的裙装，一时间竟被难住了，几许慌张，几许难堪，不知下一步该如何应对地僵在了原地。
事实证明，他这时候思考这种问题着实白费。
一股说不清道不明的滋味瞬间涌上心头。
景先生笑而不语，只轻轻拍打着她的背，替她顺着气。
一切过错都归咎于她生为女儿身！
二十年前阿茕他爹，也就是苍家大少爷不听族人劝阻，非要娶那勾栏里的清倌名角儿做正房，一路敲敲打打将人娶回了家，倒也传成了一段佳话。
此外，值得一提的是，从前总斗嘴抬杠的二人倒都收敛了几分，阿茕不再在大庭广众下调戏白为霜，白为霜亦不再见了阿茕便躲，见着她，连神态都温和了几分，不再一天到晚板着张讨债脸。
景先生仍是盯着阿茕笑，阿茕越发觉着紧张，嘴里塞着一口蛋，含混不清道：“景先生，您这般盯着我作甚？”
她从来都不是个多愁之人，亦懂得该如何调适心情，揉着突突直跳的太阳穴，不停地暗示自己，说服那个胡思乱想的自己，将一切烦恼事抛诸脑后。
故而甫一见到白为霜难免有些别扭，她沉默许久，方才抛开那异样的情绪，道：“昨夜之事你可与景先生说了？”
散乱的发、凌乱不堪的衣，她呆呆望着镜子里非男非女的自己，忽而勾起唇角自嘲一笑。
年仅五岁的阿茕就这般沦落乞儿窝，若不是获陆九卿相救，恐怕她已没机会站在这里说话。
她又何尝不明白自己究竟有几斤几两，随着年纪的不断增大，她的特征只会越来越明显，而今的她连景先生与陆掌柜都瞒不过，将来又谈何扮成男装去考取功名！
不是阿茕以小人之心度君子之腹，而是这厮表现得过于不正常！
苍家公子向来风流成性，起先也是真真儿将那名角儿视作心尖尖上的和_图_书人来呵护，可他苍家大少爷什么样的人没见过？从前的山盟海誓转眼成空，那名角儿再美也不过沧海里一滴水，更遑论还是让他犯了无后之大过的祸水。
山间夜里极寒，阿茕本就经过一番生死角逐，而今又来葵水，简直痛不欲生。
直至三日后，他方才知晓，原来阿茕考上了童生，此番离走是要去考乡举。
上天不会留给她退路，她亦不需要退路。
听到这话，阿茕没来由地感到几分紧张，面上却一派平静，只“哦”了一声，便低头舀汤以掩饰自己的不安。
景先生表情不变，动作轻缓地将阿茕扶起，塞了个软枕在她腰后，做完这些又顺手递给她一碗当归蛋，方才慢条斯理道：“现在已经不早了。”稍作停顿，含在嘴角的笑意更甚，“至于你怎么会在这里，得去问小霜霜才对。”
杏花天位于明月山之巅，夜间风大得很，晚风一阵又一阵地卷来，拂在身上难免带着几丝寒意。
他突然想起一年前，他与阿茕一同滚下山坡的那一夜。
阿茕不甚自然地别开脸，面颊已绯红一片。
然后，她越发迷茫了，不知自己腹部的钝痛因何而来。
“当然是，怕死呀。”
她才转过身，就听白为霜用那毫无波澜起伏的声音道：“你可是受伤了？”
梅城县距离天水府不过几十里地，即便是天水府也都人人皆知苍家乃是梅城县首富。
好不容易将那一大段话说话，景先生却掏了掏耳朵，道：“小霜霜这是背的哪篇文章？好不容易下学了，还得听你背书，也是怪没劲的。”
白为霜本就不欲与阿茕有过多交谈，见她又愣住不说话，反倒乐得清闲，从火堆中挑出根烧得正旺的柴枝，又开始漫无目的地四处打量着。
阿茕本还有一肚子话要与他说，他却径直走了出去，关门声响起，打断她即将要说出口的话。
某一刹，停顿半晌的扇翅声又忽地响起，阿茕聚精会神，试图将自己的视线穿透那密不透风的粉白杏花。
她又喃喃将娶老婆默念几遍，突然间眼睛一亮，两眼发自望向白为霜：“我想，我大抵是个傻的。”
二
一剑穿喉，那人挂在绳索上直抽搐，不过两息，再无任何动静。
她的娘亲，空有一副美丽皮囊，却从不懂该如何利用，成日做得最多的，便是抚着她脸颊，一遍又一遍地道：“阿琼，你若是男儿身该有多好。阿琼，你为何偏偏是个姑娘家……”
后来，连景先生都未再提起阿茕，江景吾趁此机会搬来与他一同住。
又过一炷香的工夫，二人方才起身一同前往景先生住处。
于是，一人领了一本《训诫》带回去抄。
白为霜便这般将江景吾抛之脑后，一言不发地与阿茕共进晚膳。
她嘴唇微微颤了颤，那些呼之欲出的话语被咽回了肚子里，长舒一口气，将整碗当归蛋灌入自己肚子里，不论将来如何，总得先把肚子填饱不是？
陆九卿的脸上并无半分异色，神色泰然到仿佛早就料到阿茕会有此一出。
他与阿茕相识九载，同房八年，除却姓名，他竟对阿茕一无所知。
今日的她格外听话，白为霜话音才落，她便将外衫脱了下来，却见自己衣摆上一片殷红。
这一笑谈不上多美，落在阿茕眼里，犹胜千树万树梨花开，悬在心头的巨石“啪嗒”一声落了地。
说到此处，她神色中已无哀愁，流露于面上的软弱也渐渐由坚毅所取代，她道：“景先生可愿听我说个故事？”
杏花天内禁酒禁斗殴，甭管白为霜与江景吾身份是如何如何尊贵，该罚的还是得罚。
那是件极尽奢华的桑蚕丝齐腰襦裙，烟紫色裙裾，上嵌珍珠，银丝绣纹，只消一眼，便再也放不下。
白为霜目光定定，望向阿茕：“我之所以来找你，正是为此事。”
……
故而江景吾那厮隔着大老远便瞅见了阿茕，笑嘻嘻地与白为霜打趣道：“那个陆阿茕又来了，你还不赶紧跑。”
他不动声色打量着伏跪在地的阿茕，隔了许久，方才道：“你果然是这批孩子里最聪慧的一个。”
满树杏花乱颤，残花飘落成雨，脚蹬木屐的景先生便这般穿花而来。
陆九卿的反应比阿茕想象的还要镇定，甚至还露出了一丝欣慰的笑，仿佛他今日所做一切只为等待这一刻。
景先生随意披了件褙子，哈欠连连地与阿茕二人在山上乱逛。
阿茕虽不懂，仍乖顺点头，越发肯定事情定然比想象中还要复杂千百倍。
那个阿景自然就是景先生，阿茕只知陆九卿与景先生交好，却从不知他们之间究竟是怎样的关系，只能凭借他们有七分相似的容貌来判断，他们许是亲兄弟。
本就不善言辞的白为霜这才意识到自己说错了话，然而，他所受的惊吓只会比江景吾大绝不会比他小，他微微垂着眼睫调整了下思绪，试图将整件事说完整：“不对，是我先看到陆阿茕穿着女装，然后他才当着我面撕断一截衣袖。”
西苑虽只有十五间房，每间房的距离却隔得十分之遥远，从白为霜此处前往江景吾的住处，花了足足半盏茶的工夫。
安逸的日子过久了，连一只夜鸦都让她如临大敌，真是可笑啊，而今的她甚至都比不上八年前的自己。
阿茕兀自低头沉思着，身后忽而有火光一闪，原来是白为霜擦亮了火折子。