0%

顺时，殿内阴暗下来，不知从何方涌进来一股邪风，卷扫于殿内的各个角落，阴森刺骨。宫婢连忙掌灯，凌萱发颤道：“好可怕的阴风，天色变了，是不是要下雨了？”

背后的街上不时走过一队队的兴军，或是民众逃窜的仓惶的脚步声，或是惨烈的哀号声，或是凄惨的求饶声……

是时，扬州城内守军统共一万人，然而，最让人绝望的是，守城将士人心涣散、惶惑无主。

凌政猛然抬首，无辜地看着四周，狐疑道：“皇奶奶，那是什么声音，又打雷了吗？”

我想要推开他，却是无法撼动他一分一毫。他是因我而离开扬州的，又是因我而回来的，如今，扬州城陷，我似乎可以摆脱那个高贵、锦绣的身份，凤凰涅磐，浴火重生，可是，为何……心生抗拒呢？

突然，传来一声巨大的喊声：“行宫烧起来了，烧起来了——”

那烈烈燃烧的火把，冒出一阵阵浓烟……一阵不详的预感升腾而起，我紧紧地抓住唐容啸天的衣袖，手腕不可抑制地抖着。

我趔趄着走上前抱住爹爹，颤抖着嘴唇，想要说些什么，却一句说不出来，喉咙干涩得快要冒烟……仿佛有一行痒痒的泪水从眼中滑落，我不知道那是什么，只觉得痒……我抱不住爹爹下坠的身子，跌坐在地上。

顿时，惊叫声停歇，抽泣声渐止，众人噤若寒蝉。唯有凌璇与我，始终容颜冷肃，无动于衷地坐在圆凳上。

良久，太皇太后面色凄怆，摆手道：“罢了罢了，走吧，都走吧……”

他的心思、再明显不过了。他把主动权交到我手上，把他的一生放在我手心，任凭我处置。泪眼婆娑，我很想抱住他痛哭一场，却有一张傲俊的脸庞猛然切入脑海，制住了我——我看得分明，那是唐抒阳的英睿黑眸、薄削双唇，那是唐抒阳睥睨众生的气度、傲岸无双的言谈……一刹那，我惊呆了，茫然地望着他……

她原本是一只锦衣华章的孔雀，天真烂漫、天赋尊贵，突如奇来的国破家亡，将她的锦绣世界撕得粉碎，亡国之痛将她的琉璃梦幻转换成逃亡与悲凄，数月之间，历经两次死亡的梦魇，纯洁无邪的少女，已然不复存在，眼前的，是一个容颜冰冷、无所畏惧的沧桑女子。

端木龙尖叫一声滚在地上，身上立时绽开一道血痕，两个兴兵再次甩鞭抽在他瘦弱的身上。

朝中多次商议抵御兴军之策，无奈上官将军已死，朝中已无良将。忽有人提出，征调各地宗室藩王之师，然而，征调公文发放到各地，竟无一人回应。

气息一滞，我迅速地转首望去——果然，行宫方向的上空火光腾耀，浓烟滚滚，有如乌云滚动，又如千军行进，狂肆舞动于暗沉的夜空。

江北四镇因拥立有功，拥兵自重，互相矛盾，早于五月，四镇之间已展开一场激烈的战争。上官将军督镇四镇，无力节制，统共十二万雄兵，兴军南侵之际，已经损耗一半。隆庆王大军一到，四镇不是望风归附，便是携带细软逃跑。对于扬州城，无异于致命一击。

行宫已经没有守卫，我们顺利地来到大街上。到处是杀伐的声响，到处是刺人双耳的哀痛惨叫，到处是尸体、残手短脚，到处是鲜血横流、触目惊心……心口猛地涌起一阵酸流，直要呕出……

我一边绾起长发一边问道：“我表哥何时回来？”

兴军将领的眼中慢慢升腾起狂烈的怒气，刷的一声抽出腰间宝刀，寒芒骤然一闪，照亮了他眼中的酷烈杀气。他大吼一声，朝唐容啸天狂奔而来……

一股冷气从双脚升腾而上，一个念头绝望地扼住我的喉咙，掐得我喘不过气。爹爹、哥哥在哪里？他们……遭遇不测了吗？一路走来，血水横流，发出一阵阵的腥臭，薰懵了我的脑子。一阵眩晕袭来，手脚渐渐发软……

凌枫大叫一声：“唐容大哥，小心！”

一声声的炮响，从四面八方隐隐传来，声响虽是低闷，却声声在耳，锤击在心，慑人心魄。

是啊，屠城十日，兴军实在可恶得丧心病狂；我搂住爹爹的臂膀，舒心地靠着，缓缓阖上眼睛，喃喃安慰道：“爹爹放心，阿漫一定会尽力保护瘦兮湖的。”

七月盛夏，阳光盛开，我泪雨滂沱，浑身冰凉，抱着爹爹的手臂，瑟瑟发抖……

一阵脚步声沉重地响过：“咳，兴军把行宫烧了，那白痴皇帝、太皇太后，怕是葬身火海了……”

兴军破城而入，守军与之展开殊死之巷战。内监称，兴军擅长于广袤地域的骑兵作战，对于攻城、短兵巷战，甚为陌生，因此，今夜未必能破城。

他惨淡一笑：“是啊，当时我说，绝不食言，”他怔怔地瞧着我，目光痴迷，与浓黑的夜色紧紧交缠，“离开扬州的这段日子，我想了很多……我会一直在你身边，等你作出决定，你想要什么，我便给你什么，你想离和-图-书开扬州，我就与你远走天涯……”

“皇嫂……姐姐……你们为何……我……”凌萱踉跄着走过来，脸色惨白的吓人。

他不耐道：“如今兴兵控制了整个扬州城，各个城门、关口均有重兵把守，大多平民躲在家中不敢出来，别废话了，兴军一定会火烧行宫，再不走，就来不及了。”他递给我一套黑色男服，催促道，“那，换上这身衣服，乔装成男子，那帮兔崽子不是人……”

唐容啸天惊叫道：“天啊，陆府已经……”

一时之间，扬州城流言蜚语绵绵不绝，上官将军麾下留守扬州的五万将士，群情激愤，大骂小朝廷白痴皇帝愚蠢无能，奸佞当道，几名大将愤而率军离扬，逃往东南沿海。而五万将士的撤离，无疑给予扬州一记猛力的当头棒喝。假若上官将军不死，或许，扬州小朝廷还可留存多些时日，扬州仍然是江南富庶之地……

我想松开马鞭、急忙后退，却怎么也迈不动脚步，仿佛被人扯住身子一般。

忽然，他离我而去，以迅捷之势飞奔上前，抽出腰间配剑，一瞬耀亮的银色光芒急速闪过，紧接着突兀地响起两声惨叫，两个兴军立时萎瘫在地。

他何时回到扬州的？他一身黑衣，腿上、手臂上均有鲜红的血迹，甚是可怖，我慌张地问道：“你受伤了？城中形势如何？”

恍如流寇围攻洛都的那日，凌政、凌璇、凌萱齐聚涵光殿。祖孙三代从洛都逃到扬州，一路相依为命、患难与共，而无论逃到哪里，仍是逃不了灭亡的命数。

“龙儿——”爹爹惨叫一声，欲扑上前——唐容啸天迅捷地闪身而出，抽出兴兵腰间的刀，身影来回晃荡之际，刷刷地挥舞出数道耀眼的白光，身手之快捷，让人惊叹。几声惨叫，三个兴兵颓然倒地，鲜血横流。

唐容啸天呆呆地愣住，颓丧地起身：“子时已过，我们去找嫂子吧。”

仿佛有一只钢劲的手，狠狠捏住我的咽喉，揪住我的胸口，使我喘不过气……斜眼一瞥，爹爹正与两个兴兵打斗在一起，踉跄的脚步，颤抖的身子，持刀的手臂仿佛重若千钧，已然无法支撑。噩梦袭来，一阵惊悚，我抽身上前，抓起地上的一条马鞭，用尽全身的力气、狠狠地抽向一个兴兵……

唐容啸天扳离我的身子，黑暗中眼眸闪现着坚定的光芒：“这会儿兴军巡视严谨，怕是到不了陆府，要不先找个地方歇息，午夜时分再去？”

凌政嘿嘿笑着，一脸的痴憨，复又低首玩耍。

行宫一片惊乱，内监宫婢惊慌地收拾衣物、细软，结伴逃窜出去；城中的混乱景象愈演愈烈，杀伐愈加惨烈，杀戮声响不绝于耳；腾跃的火光烧红了整个夜空，浓烟升腾，狂肆地舞动。

我的亲人们安然地活着，饥肠辘辘，便在厨房里烧火做饭充饥。兴军攻破北门之后，城北百姓四处逃散。巷战激烈，守军死伤无数，最终溃散而逃。兴军冲进端木府，原本放火焚烧，一个将领下令不可火烧端木府，说是须禀报隆庆王再做定夺。端木府得以暂时安然无虞。

迎面走来两列兴军持枪带挎刀，队列严整，步伐划一，纪律甚是严明。唐容啸天猛地勾紧我的腰部，迅捷地闪身于一处墙角的暗影之中。整齐的踏步声由远及近、由近及远，逐渐消失，而我伏身在他的肩窝处，只听见自己“砰砰”的心跳声，以及他均匀的气息。

爹爹怜爱地抚着我的肩膀，长长地叹气，良久，黯然道：“瘦兮湖是我毕生的心血，兴军屠城，只怕难以保存……”

临近亥时，是时候了。正想起身更换衣裳，未料唐容啸天突然闯进玲珑殿，风一般地奔进内殿，不由分说地将我拉起来，一脸焦急的表情：“端木小姐，快，跟我走……”

瓢泼大雨倾盆而下，天地间白茫茫一片。天庭震怒，是哀叹扬州凌朝的命运，抑或为我们送行？

太皇太后豁然站起身，站在外殿中央，以一种居高临下的姿态，暴怒道：“都给哀家安静——再哭再叫，推出去斩了——”

突然，又是一声刀尖儿刺进血肉的声响，尖锐地在我眼前突兀地响起。我懵了……那锐利无比的刀尖儿从爹爹的背后直直地穿膛而过，鲜血淋漓，在毒辣的阳光下刺目惊心……

总有办法出去的！

他放开我，神色略有轻松，英眸中泛起晶亮的水色波光：“对不起……你可知，当时我多么伤心……”

端木浩轻拍着我的后背，安慰道：“别担心，他们没事。来，我带你去见他们。”

隆庆王大军继续南下，势如破竹，沿途州县望风归附。扬州城内人心惶惶，高门大户、平民百姓纷纷收拾细软躲到乡下去了，然而，大多城民舍不得扬州的风流繁华，扬言：兴军一定不会渡江的。

仍然想问问唐抒阳，然而，翌日他即离开扬州。三日后，表哥叶和-图-书思涵与西宁怀宇亦离开扬州。陆舒意来行宫看望我时，说两人一起前往浙州，却不说所为何事。

他们毕竟是我的亲人，而我……只顾自己逃命……我当真冷血无情……

然而，一万守军应对十二万大军，敌我双方实力悬殊，不多时便会破城而入。

端木龙苍白的小脸抖索着，额上汗水直下，嘴唇苍白，干裂得沁出血迹：“爷爷，龙儿不疼……”

凌政扑入太皇太后的怀中，紧紧抓住她的手臂，惊魂激烈地悚动，惊慌地喊叫：“皇奶奶，政儿害怕，好可怕……”

我转首望去，一个黑色人影站立在厨房的门口处，身影萧肃。我心头一喜，冲上前去，扑进他的怀中，哭道：“三哥……爹爹呢，大哥二哥呢？”

我挣扎着起身，却拼不过他的气力，扬起拳头捶着他：“我要立刻回去，你别管我——”

将领紧皱眉头，不理会爹爹的叫声，猛一挥手，下令放火。瞬时，兴兵持着熊熊燃烧的火把四散奔去……

内监详报，兴军开始集中红衣大炮轰击西北隅之城墙。在大炮的轰击下，城墙倒塌，失石如雨，尸积如山。城墙下尸体越堆越高，兴军踏尸为梯，无需云梯就能爬上城头。顿时，大雨倾盆而下，守军纷纷冒雨下窜，弃胄抛戈，乱成一团，时有跌倒在地的、折断脖颈的、跌碎脑额的。

六月三十日，隆庆王遣降将至扬州城下，劝说马赫连投降，马赫连拒降……

凌璇，端秀地坐在桃心木雕花圆凳上，手肘搁在暗红丝绸覆盖的桃心木圆桌上，眼睫轻翘，神色淡漠，仿佛，这扬州城正发生的一切，皆与她无关。一袭水绿色袅袅轻烟薄纱宫裙，衬得她犹如清晨的枝头绿叶一般青翠欲滴，华姿清贵。

兴兵惊痛，转身面朝着我，面目因痛而扭曲，扬刀朝我砍来……我急忙甩出马鞭，朝他身上招呼，然而，他伸手一抓，牢牢地抓住马鞭，我使劲儿抽也抽不回来。兴兵狰狞地一横眼睛，再次操刀砍来，只觉银白的寒光一闪，与耀目的阳光一起刺进我的眼睛，逼得我睁不开眼……

耀眼的阳光打在青花穿花龙纹折沿棱口花盆上，散发出素洁的光，通体晶莹，仿若琉璃仙盆。恰如于扬州延续的凌朝国祚，轻轻一掷，或是一阵冷风，便是粉身碎骨，苦苦支撑的帝业，只不过是瓷瓶上的青花龙纹，繁复而虚假，精细而惨淡，困死而不犹斗，只余将死的凄惶，让人不忍卒睹。

或许，凌政是幸福的，相较凌璇与凌萱，他一直是快乐无忧的，他的世界，清风徐徐，暖阳薰人。

我轻轻地摇头，强力压下喉口猛窜的酸流与苦涩。

爹爹终于清醒了！我欢喜地看着爹爹，迎上他那双苍老却犀利的眼睛，歉然地低首，口中发涩：“是唐容大哥将我带出行宫的，太皇太后他们……我并不清楚，后来，听说兴军火烧行宫……”

唐容啸天赶忙撑住我的身子，以无比坚定的语气在我耳旁说道：“他们一定没事的，没事的，相信我！”

凌萱惊惶地望着我，紧拧秀眉：“皇嫂……皇姐姐……”

惨淡的月光下，各处园林断垣残墙，满目荒凉，红色的火焰吞噬着花草树木，哔哔啵啵的声响不绝于耳。我们来到一处隐蔽的墙角，杂草丛生，乱石堆砌，他扶我坐下来，搁下长剑，在我身旁坐下，一时沉默无语。

自那日之后，太皇太后便时常在梦中念念有词，却只有一个字，据贴身侍候的宫娥道，似乎是“敏”字，或者是“米”，究竟是什么，无从得知。

凌璇走到我身侧，静声道：“太皇太后，璇儿也告退。”

中年汉子讽刺道：“哟，原来是端木老爷……这可不是你说了算，隆庆大王已经下令，你这江南园林之胜景，留不得——”

表哥与西宁怀宇为何在这风声鹤唳之际离开扬州呢？西宁怀宇就如此忍心再一次置妻子的安危于不顾？

凌璇瞪她一眼，眼风凌厉，旋即面无表情地起身走到窗下，遥望殿外广阔的天空。或许，生在帝王家，并不见得总是幸运的。

太皇太后不为所动，仍旧祷念，念珠滚动越发迅捷。

惊愣的民众看了一会儿，随即纷拥而出，以免刀剑无眼。

“啊——”爹爹凄厉地惨叫，愤而抽出兴兵腰间的刀，眼神散乱，朝着兴兵乱砍乱伐，形如丧失神智的疯子。“爹——”我失声尖叫，不明白爹爹的疯狂举动，他明明说过，物是死的，人是活的，不可强求，如今，却又为何？

他低哑道：“应该歇手了！兴军也需要休息……”

我点头答应。此处乃扬州城东，聚集着盐商的深宅大院，烟水胜如山，私家园林多达十多处，尤其是我们行步的这一片区，花园绵亘不绝。而如今，兴军来势汹汹、大肆屠杀，曾经的翰墨园林、亭台楼阁、水木清湛，焉能留存？

我们三个退出涵光殿，穿越重重雨幕和图书，凌萱跟随凌璇去了，我自回玲珑殿，换了一身干爽的衣裳，枯坐窗外，呆望窗外雨幕。不多时，雷雨渐渐停歇。

一切收拾完毕，我俏生生地站在他的面前，轻松道：“我们走吧。”

“端木小姐，醒醒，醒醒——”唐容啸天低声叫唤着，抬起我的下颌，轻轻摇着。

眼见如此，唐容啸天奋身而出，冷眼一横，以一敌众，挥舞着银剑与兴兵厮杀在一起。金铁激烈的碰撞，激起尖锐的铮鸣之声，闪亮的银光挥洒而出，急速地回旋、飞舞，在阳光的照耀下，渐渐地沸腾……唐容啸天力求速战速决，杀红了眼，兴兵渐次倒地身亡……

我几乎发不出声音：“真的么？……”

我起身，细布来到她面前，敛襟谦恭道：“太皇太后，阿漫告退。”

城内粮食供给紧急，守城将士便以草根、野菜充饥。

顿时，两人展开残酷的交战。白晃晃的阳光泼洒而下，热气升腾，杀气腾耀，刀剑激撞的尖锐声响、悚人心骨，喷溅而出的寒星冲天而起、飘洒而落，迷蒙了我的眼。

中年汉子面向我们，煞有介事地挥手，仗势道：“隆庆王下令，火烧端木府。你们赶紧出去，烧死了可不管。”

扬州周边驻军不入扬州守城，反而纷纷投降，扬州已成为一座四面楚歌的孤城。唐容一峰早就无声无息地溜出扬州，一众官员也是纷纷逃奔，扬州凌朝，仅剩一个可悲可叹的空壳子。马赫连临危受命，担负起守城的重任，扼守西门险要，扬州总兵扼守北门。

“天要亡我！天要亡我大凌王朝……”太皇太后仰天喊叫，容颜悲凄，扭曲在一起，嗓音凄厉，仿佛拼尽了全身力气。

“不能烧！”爹爹怒吼一声，放下端木龙，霍然地站起身，咬牙切齿道：“谁烧，我跟谁拼命。”

爹爹浑浊的眼睛呆呆地睁着，目光散乱，嘴角涌出大口的鲜血，低涩的声音仿佛从咽喉深处挤出来：“阿漫，你娘走了——真好，看不到兴军——屠城，我要去找你娘了——别难过——你要振作——记住爹的话……”

一内监回道：“回陛下，不是打雷，是……某户人家娶媳妇放鞭炮呢！”

然而，行宫守卫森严，我能顺利走出这个牢笼一般的行宫吗？此时，爹爹、哥哥们情况如何？作何打算？呵，无论如何，他们是我至亲至爱的家人，即便是死，也要与他们死在一起。

哥哥们各自带着妻儿四处躲避，爹爹执意不肯离开端木府，唐容啸天便留下来保护爹爹、凌枫与我。我们爬到“烟雨流云”的屋顶上躲避，却发现已有十余人藏身在天沟里，皆是附近的百姓。

“放屁！”爹爹圆睁眼睛，挣扎着要出去，可是，兴兵的长矛死死地拦着，“不能烧，不许烧——”

冷汗直下，我立时清醒，迎上他焦急的脸庞，他担忧道：“你做噩梦了——”

城内火光四起，火炮之轰鸣声，众人之呼喊声，撼天动地。

他走出内殿，背向我站立。见他火烧眉毛的样子，我不敢有丝毫怠慢，手脚麻利地换衣服，脑中晃过熟悉的面孔，问道：“太皇太后他们怎么办？”

唐容啸天笑道：“快了吧，我是奉命先行赶回来的……”

我惊叫出声：“不……爹……”

连夜赶回城北端木府，所幸，端木府安然无恙。从偏门进入瘦兮湖，一路经过北院厢房、径直来到正中央的大厅，静悄悄的俱无人影、死寂沉沉。

他苦笑：“不急，你想好了告诉我……”

“报——”一声高喊，由远及近地传来。

骤然，他将我搂在怀中，两只手臂紧紧地搂着我的身子，深切的嗓音响在耳畔：“我怎能不管你呢？”紧致的拥抱将我窒息，情深款款的话语让我心惊；他的身上都是汗味，呛鼻得紧，却并不难闻，“你知道吗？离开扬州的这几日，我多么想你……我想要忘记你，可是我忘不了你……我无时无刻不在想你……”

唐容啸天扶住我，关切地问道：“怎么了？身子不适吗？”

内监轮番来报，兴军攻势越发猛烈。

哥哥们的妻儿就地坐在地上沉沉睡去，我靠在爹爹的肩膀上，只觉全身疲乏，昏昏欲睡；爹爹叹道：“太皇太后他们呢？没跟你一起逃出来吗？”

民众惊讶地看着这一幕，抽气声此起彼伏。唐容啸天冷哼一声，甩刀在地，弯腰抱起端木龙，交由爹爹抱着。爹爹老泪纵横，蹲跪在地上，搂抱着年仅八岁的孩子，艰涩道：“孩子，疼不……”

突然，一道森白的闪电霹雳而下，晃过每个人的脸面，犹如厉鬼。未容我们回神，紧接着，一声响雷轰炸开来，一如一发火炮击中我们似的，震慑了我们的心魂。

我，亦是余孽的其中一个。如此，这精致、琉璃的涵光殿，自是不能多呆了。

唐容啸天怜柔的抹掉我脸上的泪水，将我搂靠在他的肩膀上，低低地安慰道：“生死有命……和_图_书你累了，歇息一会儿，待会儿我叫醒你。”

我深吸一口气，竭力平稳心口的猛烈跳动，然而，仍是无力支撑，唐容啸天轻搂着我，穿行于端木府偌大的宅院……

鼻端渐渐的酸涩，眼眶酸疼，一片水雾弥漫开来……我缓缓闭上眼睛，微觉一行泪水滑落而下，顺着脸庞、下颌零落……

唐容啸天按住我的细肩，安慰道：“只是噩梦而已，别担心……”

歇斯底里的尖叫声不约而同地四面响起，整个涵光殿，充斥着惊恐的叫声、雷声、雨声、哭泣声，城陷的恐慌、死亡的惊惧借着雷电交加的大雨一并发泄，惊天动地。

眼睛已经睁不开，我轻声应了，陷入沉沉的梦乡……

唐容啸天的前额上布满了颗颗饱满的汗珠，浓眉挺立：“我没有受伤，守不住了，扬州城已经陷落了，他妈的隆庆王已经下令屠城十日，快，跟我走，兴军即刻杀到行宫。”

我睁大眼睛瞧着这血腥一幕，惊骇地一动不动。唐容啸天低喊一声“快走”，便裹挟着我、贴着墙角快步而行。

六月二十九日，隆庆王大军于扬州城外二十里处列营，兵临城下。

爹爹谆谆教导：“阿漫，你要记住，物是死的，人是活的，一切不可强求。”

唐容啸天的侧脸厮磨着我的脖颈，悲怆道：“让我说完，好么？”哀叹一声，我轻轻点头，他缓缓道，“我知道，你不随我离开扬州，或许是因为唐抒阳……那晚，我也来了，看见他与你……你知道吗？当时我很想冲上去杀了他，可是，你却没有推开他，任凭他为所欲为……”

假若，凌政落入隆庆王手中，将会如何？即刻斩杀，抑或带往洛都？不得而知……

六月二十一日，隆庆王大军占领徐州，二十五日，泗州守将降兴，二十六日，隆庆王大军渡淮。

夜深人静，偶尔几声犬吠惊破了沉寂的夜空。越走越是荒凉，越走越是惊心，那曲水长廊、飞檐白墙、亭榭玉栏的深宅大院，如今已是残垣断壁，焦炭黑木，举目望去，只有一片火烧的痕迹，满目凄凉；所以的一切，已经不复存在。

而我，仿佛是一个豪不相干之人，冷眼以对眼前的一切。洛都城陷之际，我是痛心的、羞愧的、唏嘘的，而此时，我是平静的，心中一点一滴地欢喜着。

下令屠城？天，铁血政策？！我焦急问道：“城北形势？我家呢？”

我想不明白，也不敢与陆舒意直说。

“吉人自有天相，如今已是自身难保，就不要管别人了。我们马上要赶到城东的陆府，你表哥和怀宇一直叮嘱我，要仔细照顾嫂子。”

太皇太后森厉地盯着我，好似要挖出我心中的所思所想。我不惧地迎着她声色俱厉的脸面，眼中再是平静不过，任凭殿外风雨交加、柳丝残落。

坦然地看着他，我诚恳道：“无需说对不起，我应该谢谢你，谢谢你为我做了这么多。端木情何德何能，得你如此眷顾，是我的福分。唐容大哥，你是一个顶天立地的英伟男儿，承诺过的事儿，想必不会反悔的吧！”

兴军破城而入，将会如何对待城内百姓？唐抒阳说，洛都兴朝推行铁血政策，大肆屠杀平民百姓，那么，扬州城将不可避免地遭受这一劫难？无论与否，隆庆王绝不会放过龙跃行宫，以及残存的凌朝余孽。

时光缓缓流逝，殿内沉寂无声，一波波的热浪连绵不绝地涌进来，熏得脸颊发热，后背微微渗汗。殿外枝头的知了喋喋不休地吵闹，愈加烦躁，仿佛这岑寂的行宫唯有知了是鲜活的。

而凌萱，仍然是惊惧的，脸色惨白，如小猫咪瑟瑟发抖。

兴军的炮火压制住守军的炮火之后，隆庆王下令，在炮火的掩护下，轮番冲至城墙根下，以躲避躲避守军的大炮火力，企图借云梯翻城突破。守军在城上用弓箭、檑木、垒石抵御兴军。城内百姓中年轻力壮者，积极参战。老弱妇幼纷纷拆房挖墙，将檑木、垒石源源不断地运往城头。

爹爹背后的那个兴兵，狞笑着看着我，眼光一闪，突然转身跑去……唐容啸天提剑追击，不费力气地送他上路……

七月初二，扬州城愈加混乱。兴军疯狂屠杀城中百姓，男子一律鞭打、杀害，如兴军偶尔心血来潮，给予一些银两，可暂时保得一命；容貌端庄之女子，肆意凌|辱，光天化日之下施行他们的淫恶与残暴。

“不会的……不会的……”唐容啸天生硬地吼道，凄惶地移动着步子，“我们找找……仔细找找……”

兴兵扬刀威胁着我们，天沟里藏匿着的百姓惊慌失措地爬出来、逃下去。我们跟着下来，往人群里一站，随着大伙儿走到前院。兴兵像是轰赶畜生一样赶着我们往外走，我紧紧地抓着凌枫的手，唐容啸天握着我的手。突然，大哥的儿子端木龙一个趔趄，走慢了一点儿，兴兵大喝一声，甩出马鞭，狠狠地抽在他的身上。

“和图书阿漫……”死寂中，一声轻微的叫声绵延而来，仿佛死水微澜，惊悚之余，是莫大的激动与欣喜。

这一日，我终于等到了，即便是城陷，即便是我与凌氏子孙一同葬身清韵叠翠的行宫，我亦是开心的；我只愿这皇后的虚名与枷锁，早日除去。或许，还有那么一点点的念想，我会活下来，好好地活下去……

“受死吧！”身前响起一声苍老而痛快的声音。

艳阳当空，七月的阳光一如倾盆大雨倾泻而下，毒辣的光芒鞭打着我们的意志，只觉全身发烫、口干舌燥，后背大汗淋漓，脑额上的汗珠顺流而下……

不敢出声喊叫，唯有仔细寻找……然而，始终看不到她的人影……

心口一紧，直觉贴在腰间的大手温热异常，然而，我无暇理会，墙上、地上都是暗红的血水，浓烈的腥味生生的刺鼻，喉咙口仍是发紧，我紧张地问道：“这会儿兴军还屠杀民众吗？”

哐啷一声，宝刀落地的声响。我睁开眼睛，只见爹爹一动不动地站着，脸上鲜血蜿蜒，顺着脸庞滴落在地，手持银刀，银刀的刀尖儿刺进兴兵的身体。兴兵圆睁着眼睛，终于缓缓地瘫软在地。

忽然想起梦中的景象，我惊大了眼睛，抓住他的手腕：“我爹死了，我爹死了……我要回去……”

太皇太后跪在佛像面前，一如既往地祷念着，手中的长串佛珠急速地捻过。

人心溃散如此，夫复何言？

他英武的脸孔就在我的眼前，目光闪亮，饱含切切的热意，仿佛要给予我坚定的意志：“我们到处找找，也许……他们只是躲起来了……”

陆姐姐呢？她在哪里？是否被兴军抓了？还是杀了？全身发颤，我慌张地问道：“陆姐姐是不是……是不是已经……”

这歹毒的心思，我很清楚，我并不以此为羞耻……

此时，一大队兴兵持着火把凶神恶煞地闯进来，叫嚣着以长矛拦住我们。一个将领大摇大摆地走进来，身后紧跟着一个中年汉子，点头哈腰，极尽献媚之能事；从服饰上看，这中年汉子应该是扬州人。

我不明白，太皇太后此次当真决心玉石俱焚？

心口一窒，我轻声道：“谢谢你！”

突然，东厢房那边出现两三个兴兵，正在追赶一个披头散发的妇女，兴兵顺着墙麻利地爬上来，转眼看到我们，便朝着我们奔来，吼了几声，满嘴胡语的不知说些什么。

许是真的累了，一靠在他的身上，我便模糊睡去，半梦半醒之间，眼前好似浮现着鲜血淋淋的断手残肢、睁得大大的死不瞑目的眼睛、提着刀凶恶的兴军，还有爹爹、哥哥们惊慌惧怕的脸庞……突然，一把尖锐的长矛刺进爹爹的腹部，鲜血喷溅而出，喷在我的脸上，滚烫滚烫的……

正值夏季，艳阳当空，毒辣的阳光直晃晃地喷洒而下，笼罩在行宫上方，仿佛那步步紧逼的城陷阴影，压得我们透不过气。大殿之上，凌政坐在光滑地面上，与两个内监津津有味地玩耍着，浑然不觉灾难的降临。

此时，清军仍继续四面围攻，放炮屡毁城墙雉堞，守城军民则以草袋盛土设障修补之。

七月初一，兴朝十五万大军将扬州包围得有如铁桶一般，隆庆王主力进驻扬州城北。

自唐容啸天离开扬州之后，她便自闭于熙春殿，与世隔绝，与我仿佛是两个从未相识的陌路之人。

我静静地聆听他的心声，闭了眼，泪水滑落：“因此，你才会答应娶凌璇，是么？”

午后，晴灿的阳光渐渐的萎谢，一碧如洗的蓝空不再澄澈，叠磊着沉厚的铅云；渐至酉时，薄雾稍起，暮色降临。突然，一阵阵的乌云急速地滚动而来，仿佛千军万马，气焰嚣张，瞬间笼罩整个天空，天色随即低沉下来，压抑得紧。

爹爹缓缓地阖上眼睛，面容宁和，在我的怀中一点一滴地流失生命的热量。

午时，隆庆王下令神机营用红夷大炮轰击扬州城。交战之初，马贼以沿城墙之重炮反击，兴兵死伤数千人。然而，城面狭窄，很难安置大炮，且容纳数量有限，而兴军的攻城大军处于城外，地域开阔，可集中众多大炮攻击城头的某一目标。

太皇太后疑虑地瞪着我们，尖锐的目光一如耀眼的阳光那般迫人，凌璇与我皆是垂首不语，恭敬等候。

六月十五日，隆庆王驱兵毫州，上官豫在激战中不幸战死。却有谣言传来，上官将军并不是死于战场，而是为四镇中的某两镇陷害而死的，而这都是在唐容一峰与马贼的授意之下进行的，因此，上官将军实是被唐容一峰与马贼一党戕害。

辰时，我禀报太皇太后回端木府，她严辞禁止我回府，并且勒令谁也不许离开行宫半步。早于三日前，隆庆王大军尚未围城之时，唐容一峰等朝中大员劝谏太皇太后撤离行宫，逃往浙州，太皇太后厉声叱喝。

我垂眸，凄切道：“唐容大哥，我不值得你待我这么好，不值得……”