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他轻而易举地拉起我，修俊的脸孔映现出深浅不一的笑纹，揶揄道：“要想喝酒，我那里有上好的酒，保你三杯即醉，可有兴趣？”

我恍然回神，迎上他锐利的逼视目光：“没……我在想，瘦兮湖看完了，该回去喝酒了！”

“没……没什么……”立时，凌萱红透了脸颊，眸光低低地流转。

“你如此看着我，急着了解我，还说我并非池中物，真是让我受宠若惊呐！”唐抒阳嬉皮笑脸道，扶住我的细肩，两只手掌缓慢地往上移动，滑过我的脖颈，抚着我的双颊，右手拇指温柔地抚触着我的唇瓣，凝定不动的目光渐渐地幽深、痴迷，将我紧紧地锁住……

唐抒阳笑道：“这酒啊，‘烟花慢’。”

他慨然而语：“真尔戴统帅二十万大军进入洛都，推行铁血政策，兴军所到之地皆大肆屠杀平民百姓，民众不堪其辱，愤而组织起义军，淮河、昌江、江南各地的起义军顺势燎原、风起云涌。真尔戴出兵十二万南下扫除扬州凌朝，出兵五万追剿大平军残部，此战略有所失误。如今洛都民心浮动，各地抗兴起义军发展迅速，保守洛都事关重要，而真尔戴留守洛都的兵力只有区区三万，你想，假若各地起义军纷拥北上洛都，而隆庆王大军陷于江南，真尔戴能否守得住洛都、能否稳坐龙城龙椅？如果凌朝各地宗室集合所有兵力，联合各地起义军，将隆庆王大军拦腰切断，孤立洛都，将兴军赶出关外并不难。”

表少爷？表哥？我心头一喜，欢快道：“快请！”

心中告诫着自己，迎上他黑沉晶亮的眸子。他的眉心、眼梢皆是浓浓的倦色，定是一夜无眠，心下不由得一阵激荡。

凌萱腼腆地轻笑着，莹白的脸上仿若栀子花含苞待放，静静释放着醉人的娇羞：“叶公子不必多礼！不知叶公子在此，真是唐突了！”

“我也是第一次见她，我还想问你呢！”唐抒阳失声笑道，旋而仿似眷恋地看着我：“好了，我必须走了。”

我伸手接住两三片，幽幽道：“唐大哥明日就要离开吗？”

打开屋门，盈盈站在他面前。只见他黑眸微张，目中缓缓流动着兴趣盎然的丝滑光亮，慢慢的，衍变成一种温热的赞赏之意。

叶思涵同意地点头，稍稍放心，眉心却又刻上一缕轻愁：“阿漫，锦平公主与啸天的事，我听说了，啸天只怕都是为了你——”

骤然发现，一只强健的手臂松紧有度地揽着我的后背，另一只横亘在我胸前，保持着小小的间隙……整个人儿陷在唐抒阳的怀中，虽是坐在草地上，他亦全部将我包拢。盖在身上的是他的玄色锦袍，怪不得不觉得冷凉。然而，此等姿势，实在不雅。

叶思涵兀自遥望，郑重道：“阿漫，你别问，这与你无关。”

此次，是最后一次！端木情！

我一笑，径直朝前走去，只余两人的脚步响在耳畔、异常清晰，只觉夜风有些凉。瘦兮湖幽碧寂暗，水波潺潺，柳丝轻曼，于凉风中款摆出万千风情。

腿间的裙袂随着步伐的脉动，波动如月华如秋水，腰间的宫绦自然地下垂着，宫绦中间窜着的一枚莹润玉佩，随着我举步一荡一荡的。

倏然，锦袍从背后裹在我的身上，暖意漫卷而来；唐抒阳帮我拉紧袍子，温然道：“我送你回去。”

凌萱着急地起身，走到我身后，伏在我的身上，嗲声嗲气道：“好嫂嫂，你就帮帮我吧……”

心口沸热，无料竟有此等时局形势，更不料他对天下形势了若指掌。天阙风云，乱世乾坤，他的分析鞭辟入里，说来却是如话家常，从容的神色睥睨众生一般，气定神闲的气度仿佛战神指挥千军万马、指点江山。

心中一沉，我走上前，扯住他下垂的手臂，追问道：“什么事情？表哥，告诉我！”

如此狂放不羁、大逆不道之言，是我首次听见。我呆呆地望着他，深深震骇，腹中翻江倒海，惊起无数浪涛。他说，他不会为了皇室或某个势力抛洒热血，他并不敬畏、惧怕皇家权威，他只为自己而活！他是自私无知，还是气魄非凡？他是嚣张狂妄，还是身怀经天纬地之能？

我点点头，眼梢带出一圈轻松的笑意：“那我就不送了！”

唐抒阳一双黑眸晶光流动，豪气道：“好！我们喝个痛快！不过，我先送你回府，你看你，衣袍上都是酒水，回去先换了，别着凉了！”

良久，叶思涵发出一声极其微渺的叹息，语气轻柔而略带责备：“傻姑娘，为何这么折磨自己呢？”

我急忙打断：“表哥，如今我已是皇后，扬州小朝廷再如何不济，我也早已不是端木府的闺阁小姐，一切……已是身不由己。而且，这‘皇后’之名，怕是一副无形的枷锁，要累我一世，锁我一生，姻缘之事，我再无资格谈及！”

他放开我，不可思议地笑道：“小丫头当真胆大，居然一点儿也不害怕。”

是呵，花开花谢，再自然不过的万物循环之理。可是，我谢了，还会再开吗？

我不依不饶道：“你们三人神神秘秘的，到底在做些什么？记得还在洛都的时候，那日你们匆忙离去，也不管我和陆姐姐。”我扳过他略为坚硬的的身子，绝然地望进他的眼眸，“表哥，告诉我，我只想知道而已。你们是不是去刺杀平凌王了？”

凌萱尴尬地别开目光，不敢与我正视：“没……没什么急事儿！”

我甩掉他的手，斜睨着他，散乱的眸光高低流转，不屑道：“什么酒？说来听听？”

叶思涵刚要回答，却传来一阵娇脆而略为惶急的喊声：“皇嫂，皇嫂——”

月色迷蒙，良夜深宵，柳色疏离，烟水渺茫，眼底渐渐模糊，四周静得一声轻响也无，脑中一片澄明……浑身发烫，脸颊滚烫得有如沸水浇淋，定是火焰那般灼红了。我懒懒地歪倒在草地上，只觉柔软的黑绸丝丝的凉意渗入肌肤，竟是那般惬意，呵……我轻微地勾起一抹淡笑，缓缓阖目……

琼花树下选了一处干净的草地儿，他铺上黑色绸布，摆上两壶酒、两只酒杯、各色配酒的干果。

凌萱的嗓音越发和_图_书低了下去：“听闻端木府……瘦兮湖乃江南园林之盛景，叶公子可否带本公主游览一番……”

“哇，好香！这是什么酒？”我端起一杯，放在鼻端下嗅着，深深地陶醉。

“确实，这个‘瘦’字，为其精妙所在。”唐抒阳转首看我，眉眼兴起一抹戏谑，“不过，我觉得，你比花媚儿更显清瘦的神韵，嗯，不对，是纤瘦。”

“可见端木氏财力雄厚，富比敌国。”唐抒阳打趣道。

我瞪他一眼，冷哼一声，转身走去，不料，一个不小心，踩在一小块尖锐的石头上，一个趔趄，来不及站稳，尖叫一声，整个身子便斜着倒下去……

“这座亭子叫做‘风亭’。”我伸手指向北面，娓娓道来，“你看，瘦兮湖十里湖光，仿若一块长条形的碧玉，又好像一条丝锦飘带，如飘如拂，时放时收，就像花媚儿那种清瘦的神韵，因此呼之为‘瘦’。”

逃亡，无异于一场流动的生死追逐，个中的惊心动魄，可以想象。他探究地看着我，眸中带起一种意味不明的忧色：“怎么了？傻姑娘又在胡思乱想什么了？”

他低哑道：“我从未刻意隐瞒你什么，在你面前，我是最真实的，以往是，现在是，往后也是。”

眸光一闪，我扬声道：“那不行，我跟你回去拿酒，否则，你会跑了的！”

他站起身，扶我起来：“走看看。”

午后，辰光靖好。我枯站在晴窗下，望向遥遥天际。蓝空澄澈得无一丝杂垢，晴阳下，碧水悠悠，杨柳依依，偶尔飞鸟盘旋低空，溜一圈儿又飞向远方。殿外良辰美景，入我眼中，却是梦醒时分的惊怕与空茫。

略略转身，清冷的目光越过窗台，只见叶思涵转身站定，姿态谦恭有礼，却是微微蹙眉；凌萱低垂螓首，脸上红晕宛若西天秾艳的流霞，玉葱纤手不安地绞着粉|嫩丝帕，丝帕边缘一朵栀子花呼之欲出……

叶思涵从凌萱身旁走过去，掠起一股极淡的风，拂动她有些散乱的发丝。

他欺身上前，蓦然吻住我的双唇，掠走了我全部的言语。短促而热烈的吮吸之后，他神采奕奕地看着我，淡淡地笑着，眼中是满足而柔和的笑意，复又在我轻颤的眉心落下轻轻的一吻，旋即头也不回地转身离去。

我深深蹙眉，思虑道：“嗯……我得再想想，你也明白，太皇太后对我甚是严苛……”

“好多了，无需揉了！”我低首轻声道，脖颈处似有火苗微触。

小韵要改称我为“娘娘”的，我不让。那两字，听来分外刺耳。

说着，他毫不犹豫地将我抱起，放在亭中石凳上，小心翼翼地帮我揉着脚踝，力道柔和得恰到好处。立时，掌心的温热再一次从脚踝上蔓延开来，灼烧着心底那根脆弱的心弦……

我笑睨着他：“瘦兮湖你都看遍了，不算是逛一圈儿了吗？”

他步出亭外，极目远眺，脱口而出：“十里瘦兮湖，清澄缥碧，夹岸花木扶疏、松柏掩映，殿角红墙、画栋飞檐、亭台楼榭错落有致，皆是依势而建、傍水而居，此天下园亭所未有者！”

他奈何不得，只得乖乖地回到琼树下喝酒。断断续续地闲聊，皆是无关紧要之事。夜深了，冷风吹拂，凉意悚然。

玩心稍起，我取笑道：“表哥越发吸引人了，一定有好多姑娘倾心不已。”

猛然回身，但见床榻上正襟威坐的，正是神情肃穆、捻着佛珠念念有词的太皇太后。暗黑的光影之中，惟见渺白的脸庞笼罩着一层寒霜，微眯的眼睛仿佛洞悉了一切。

唐抒阳似是一惊，眸中急速闪过一丝狡猾的光，笑道：“怎么这么问？我是谁，难道你不知道？”

太皇太后发出一声悠慢的混浊的应声，不紧不慢地问着：“你一整宿都是和他在一起？”

他惊诧地看着我，眸中惊起一抹敬佩的光色：“你呀，言谈举止，跟以往很不一样了！”

夜色之下的瘦兮湖，万籁俱静，灯影稀疏，暗影重重，汉白玉曲廊仿佛处|子般静静卧立，散发出晶莹剔透的光泽。

那晚，鸳鸯水榭，他霸道、强硬、冷酷，此次却完全不同，霸道、温柔，丝毫没有侮辱我、强迫我，只是……呵护我！

他掌控着湟河、昌江的漕运，操纵着东南沿海的海外贸易，身怀绝世武功，并非池中之物，如能走上仕途或者投入军中历经磨练，指不定像上官将军一样拥有安邦定国、匡扶社稷的将帅之才，或许还能封侯拜相也未可知。

唐抒阳不理会我，一动不动地站在我身侧。侧首看去，只见他静静地望着太皇太后，眼中不见一丝一毫的涟漪，平静得出人意表。我却觉得奇异，他眼眸中的平静仿佛——刻意压抑着纷涌的思绪。为何他如此看着太皇太后呢？为何不赶紧离开呢？

叶思涵的身子微微一顿，眸中惊起一片尴尬之色，恭敬施礼：“草民见过公主！”

唐抒阳似在问我，也似问天：“谁的社稷？谁的家国？大凌王朝吗？”他转身扶着我的细肩，眉峰抖动，似有隐约笑意，目光深邃，“小丫头，说实话，唐某不会为了某个人、某个朝廷而‘横刀立马’、去‘力挽狂澜’，唐某，只忠于自己！”

他双唇微抿，鼻端发紧，一言不发地揽过我的肩膀，大手紧贴在我的侧腰，裹挟着我，不由分说地朝前走去……

我举步走到他身侧，凝眸远处，夜色烟霭之下的瘦兮湖，风姿袅娜，绰约朦胧，别有一番羞怯风韵：“唐大哥过誉了。瘦兮湖是我端木氏耗时数十年所建，爹爹也是耗费了大半生，园中的一砖一瓦、一花一木，无不是爹爹亲力亲为督导下人方才有此盛况，也耗费了不少银两。”

凌萱眼睛一亮，明眸中盈满了笑意，撒娇道：“好嫂嫂，太皇太后那儿，我一定帮你，要不，今晚嫂嫂就去问问？”

微风袅袅地吹拂，纱裙微微地浮动，仿若水纹粼粼而动。风过处，琼树上残留的洁白花瓣飘离枝头，袅娜地飞落而下，香满一襟。

我站定在他面前，伸手搂住他的身子，侧脸轻靠在他的胸口，宁谧地阖上眼睛，就像以往那般——在我伤心之时，和-图-书我会在表哥的胸口默默流泪，静静的，无需他只言片语的劝慰。然而，此时此刻，我哭不出来，眼中再也没有泪水。

唐抒阳轻松笑道：“你回身看看。”

凌萱低垂着娥眉，一副若有所思的样子，缓缓踱步进来。这小妮子，一池春|水、一腔少女情怀已经冉冉流动了。

小韵施了一礼，明眸中晃动着殷切的恳求：“表少爷，奴婢求您劝劝小姐，小姐……太苦了……”

他一抖马缰，白马飞一般冲射而出，激越的马蹄声，一路叫嚣、张扬，穿越整个扬州城，穿越整座城郭的朦朦夜色与离离灯影……呼呼乍响的暖风扑面而来，掠起我的袍角与发丝，扬起我萎顿的情绪与虚白的容光……

唇上温柔的触感四处蔓延，激得我心中的某根丝弦颤抖不止，刹那间，我沦陷于他无边无际的蛊惑之中……

“如有兴趣，就跟我走吧！”话毕，他转身走出酒馆，一身玄色广袖锦袍修整出他冷峻而傲岸的气度，潇洒如行云流水。

我娇嗔道：“你还吓我——”但见他双唇微嘲地抿着，轻笑着看我，黑眸中的点点星光落入我的眼中；后背上两只手掌紧紧地贴着，掌心的热流透过纱裙渗入我的肌肤，灼烫着我的心坎……

我满口答应：“那敢情好！要不，先带你逛一圈？”

莫非，太皇太后在此坐了一夜？呵，既然被她当场抓获，多说无用，但凭处置便是。我拉拉他的袍袖，不动声色地轻声道：“你快走，不关你的事儿！”

小韵灵飞的秀眉凝结出一道深纹，轻叹一声：“小姐，谢了，明年还会再开的呀！花开花谢，本是自然，小姐心怀感伤，就变得不自然了。”她殷切地看我，将手搭在我的手上，蓦然惊悚，快道，“手这么凉，奴婢去拿件外衣来。”

我怔忪地看着消失于晨雾中的玄色背影，眼中皆是他挺拔、傲岸的身影，好一会儿才恍然回神，却丝毫不觉，此次幽会饮酒，他在我心中的印象，全然改观。

“行了，别酸溜溜的！”我朝前走去，回身神秘一笑，“带你去一个好地方！”

我不知道为何要选择这套裳裙，只觉如此六月薰风，如此迷离夜色，只有这袭纱裙是相宜、应景的。我越过他，轻声道：“走吧！到五里柳堤喝酒去！”

唐抒阳紧跟上来，一路尾随，东绕西转，寻得入口，登上奇峭的石阶，来到瘦兮湖的制高点。这制高点乃一座堆叠的假山，乱石叠垒，林木葱郁，甚为奇诡。

醒来之时，头疼欲裂，却不想睁眼，直觉天色未亮，便想继续在烘暖的被窝中继续昏睡。呵，唐抒阳将我抱到摇影轩了吧！

叶思涵敛紧眉峰，犹豫道：“草民刚刚回到扬州，杂事繁琐，近几日怕是无法……”

心口一紧，却不由得在心中高声冷笑。这娇脆而毫无顾忌的声音，不是锦玚公主凌萱，还有谁？

快步走出内殿，我朝外望去，一个风仆尘尘的白色影子站立在外殿门口，披着一身金红的霞光，面目模糊，神姿清彻；不知是那霞光还是白色神姿，晃得我的眼睛发晕，只觉他是一道暖暖的阳光，些微刺眼之余，酸涩了我的心绪。曲折玉廊飞临碧水之上，斜阳低尽柳如烟，水榭之外、晴灿光影宛若世间精灵；大殿门廊，尘埃尽歇，眼前的男子，恍然不再是数月之前玉树临风的翩然男子。

“公主，您不能进去——公主——”小韵故意扯大嗓音，阻拦的声音却是越加焦急。

他低低朗笑，胸中自有丘壑：“这个，我也无法回答，只能问天了！”

我拍拍桌子，豪爽道：“坐下，陪我喝酒！”

我故作重重地叹气：“可以是可以，不过，万一太皇太后发现我一夜未归，那我岂不是得不偿失？”

俏生生地站在他面前，脑中灵光闪现，遂而迷离地盯着他：“唐大哥，我有个好提议，拿你的好酒到我家去，我们喝个不醉不归！”

太皇太后失望地坐在床榻上，激动的情绪渐渐缓和，喃喃自语：“唐抒阳？他是唐抒阳？不是——不是的——”

安顿好太皇太后，我凝眉沉思，缓缓走到外殿；唐抒阳跟着出来，沉重道：“太皇太后时常这样吗？”

心底依稀还有西宁怀宇的影子，与唐容啸天纠缠不清，搅合他与凌璇的姻缘，却又与唐抒阳多次发生亲密之举，而我竟然厚颜无耻地不觉羞愧，甚至堂而皇之地与他饮酒作乐、投怀送抱，端木情，你怎可以如此？

“公主何事吩咐？”叶思涵有礼道，但闻语声中深深隐藏的不耐。

我把玩着手中的青花山石茶花纹杯，这茶杯色泽淡雅，花叶伸展自如，自有一番芸芸众生的气象——行宫中所用的器具，一应是青花瓷，素丽洁净，仿佛这偏安一隅的小朝廷承载不了富丽堂皇的釉里红瓷。我缓缓道：“我也不清楚表哥有没有心上人，我嘛……可以帮你问问，只不过……要问出真心话，可不是一件容易的事儿。”

我一愣，稍侧眸光瞥他一眼，思及昌江北岸的那个夜晚，笑道：“能让唐大哥震动的，大概只有高山大川了，比如，昌江？”

已是第二次在他怀中醉倒，第二次在他怀中昏睡醒来，呵，与他的纠缠竟是如此之多，且皆是亲密之举……为何会这样呢？

太皇太后虚弱地往前走出两步，痴狂而又迷离地望着他，仿佛不相信他就在眼前似的，抖动着嗓音，不可置信道：“你是谁？你——你怎会在这里？”

微眯眼睛，缓缓抬首，映入眼底的，是一张傲俊如铸的脸庞，微有风尘之色，冷意袭人的黑眸俯视着我。呵，他可真是神出鬼没！竟然知晓我藏身小酒馆喝酒。

唐抒阳眼中的凛冽之色尽数消去，只余温和：“怎么了？吓到你了？”

心中疑云大起，我望向他，恰时他无辜地看向我，剑眉紧拢，一脸的迷惑不解。未容我理清疑虑，只能赶紧起身，扶住仿佛行将支撑不住的姑奶奶：“太皇太后先坐下歇息……”

旁边伸出一支有力的手臂迅捷地勾住我的腰肢，揽入他坚实的怀中……惊魂未定，我扯住救命稻草一般的扯住他的手臂，半伏在他和-图-书的胸口，大口喘气。

这节骨眼儿，自是无法理会旁的。我走近前，跪在地上，垂首恭声道：“阿漫但凭太皇太后处置。”

“我受伤了，在乡下养伤，便……回来晚了。”叶思涵再次将目光延展向广阔的天宇，“是的，我们刺杀流寇之首平凌王，然而，没有成功……后来，我们进宫行刺，仍是没有成功，逃出来后，我们被追杀，一路往南逃，东躲西藏的，就耽误到现在了。”

我佯怒道：“好了小韵，去吧！”携了叶思涵的手臂，来到内殿，砌了茶水，坐下来，轻笑着看着他。仅是数月，表哥俊雅无双的神采荡然不见，白润朗华的气色深深隐藏，换之以浓挺的眉、坚毅的鼻、胡茬微现的下颌，同是一个人，却是完全不同的姿容神采，润朗之外，平添苍硬。

唐抒阳往前跨出两步，挺直肩背，沉稳道：“敢问太皇太后，难道皇家颜面便是由一个女子来维系的吗？”

他迎上我的眼睛，与我深深对视。他的坚持，我的任性，四只眸子一眨不眨地互相瞪着……向来，表哥总是拗不过我的倔犟性子。他黯淡着眼眸，垂下额头，无奈道：“知道的越多，对你无甚裨益！”

一声喷嚏，一阵猛烈的震动，我完全清醒过来。

“草民先行告退！”叶思涵望我一眼，微微挑眉，一副无可奈何的神色。我但笑不语，看着他转身离去。

我转眸一笑，忽然灵光一闪，问道：“没什么。表哥，如今洛都兴朝发兵南下，你说，隆庆王会打到扬州吗？”

拂晓之际，抵达龙跃行宫。唐抒阳紧勾着我的腰肢，我亦紧抱着他的腰，仿佛纠缠一生的痴情男女。他纵身一跃，跃上墙头，观望四周，忽而飞掠下来，稳稳地踏在地上。

他蹲下来，关切道：“怎么了？崴到脚了吗？”

我坦然道：“是，在端木府饮酒。”

我星眸微张，一丝黯然沉落眸底，浮于表面的，是刻意伪装的轻松与淡定：“表哥，你一向了解我的，我岂会为了旁人旁事而亏待了自己？”

及至顶上，眼前赫然出现一座古朴方亭，四周低矮灌木丛生，蜿蜒滴翠，仿佛郊外随处可见的山间荒亭。向南望去，整个繁华的扬州城尽收眼底；向北望去，十里波光连绵旖旎，视野开阔，烦闷的情绪，将于极目远眺的一瞬间，消失得无影无踪。

叶思涵惊奇地转过身，看向身姿袅娜的韶华女子。一袭烟黄色栀子花开流纱裙，身上的洁白栀子花清新俏丽，摇曳枝头，似要破纱而出，趁得整个人儿灵洁动人。

心中一沉，他在我面前口出狂言倒也罢了，竟然在太皇太后面前大逆不道，不要命了是么？为何为我强出头？这不是帮倒忙吗？心虚地看向太皇太后，只见她傲慢地转首，只是一瞬，她的眼睛睁得大大的，目不转睛地瞪着他，方才丝毫不放眼里的陌生之人，此时却让她浑身激烈地颤抖，目光慌乱。

他为何不将我抱到香阁呢？总比坐在湖边露宿饮风强吧。或者，他明日离开扬州，仅是想着与我相处一宿？他到底是何用意？我……竟是不敢深想……

从未发现，唐抒阳竟然有古来开国帝王之雄才伟略。抑或，我高估了？看错了？一定是的，看错了……再者，我并无看相之能……

唐抒阳浅酌一口，皱眉看我：“你还真是说对了。我也想停下来好好歇息。这样吧，今晚在这里喝酒、赏柳、听风，还有那响亮的蛙鸣陪伴，就算是‘好好招待’了，可以不？”

唐抒阳朗怀笑开，拉过我的手腕，并肩走到一匹纯白色骏马旁边，不及我反应，已然被他迅捷地扶上马背，紧接着，他猛地一跃、翻身上马，坐在我背后，将我拥紧；顿时，后背像是温火烧烤一般烘热，熏得我脸颊滚烫，一路烧到脖子根儿，一直到心口——心口猛然揪紧，僵直了身子……

他别开眼睛看向西窗，目光微有闪躲，旋而起身，走到窗台下，凝望着那雕梁画栋飞云暮色……

此人，到底是何种人物？洛都巨富，绝顶武功，对天下局势了若指掌，深谙乾坤之道，如能在行军用兵方面应付自如，便是文韬武略的一代……汉武帝唐太宗！天，我的胸口像是被狠狠地捶了一拳，闷得我透不过气。

一个宫娥轻声走来，低下身子，恭声道：“娘娘，端木府表少爷求见！”

“嗯，该回去了。”我拿开身上的锦袍，站起身，递到他手上，曼声道，“谢谢！穿上吧，仔细着凉了！”

唐抒阳自然是住在“烟花慢”酒楼。他从后门悄悄进去，拿了酒便出来，一路狂奔来到端木府。

心中一笑，我平静地反问道：“为何这么问？”

我轻勾冷唇，介绍道：“这是我表哥，叶思涵。”

我凛然地望着他，捕捉他脸孔上闪现的每个表情、眼眸中闪烁的每个眼神：“洛都巨富，是吗？你身怀绝世武功，行踪无定，每次你都是神出鬼没地出现在我面前，难道都是巧合？你并非池中物，唐大哥，我要知道你另一个身份。”

心下不安，我婉言道：“无需麻烦，我自会回去的……”

唐抒阳站起身，摇头晃脑道：“瘦兮湖胜景，如此良辰夜色，如此绝代佳人，当真妙哉！”

他付之一笑：“扬州历来人文荟萃，为江南富庶之地，屡经风云变幻，几度兴衰，几度辉煌。此‘风亭’虽是一制高之所，眼前却是一片纤秀风景，即便是整个扬州城尽收眼底，也只不过是一方绿杨城郭而已，毫无山河之壮、天地之伟，未能让人由衷震撼、心驰神往。”

我口干舌燥，生涩地开口：“可是，为何太皇太后一见你，便如此激动，甚至神志失常？”

“没事吧，脸色都白了！”唐抒阳揽紧了我的身子，呵呵低笑，“若我稍稍慢了，你可就从这里滚下去了，那么高的小山，而且荆棘丛生……”

“芍药谢了。”我幽幽出声，飘忽的声音恍如深夜游荡在树林间的幽灵，惊慑了自己。

一杯接着一杯，恍然不觉已经灌下一壶。这酒馆的清酒有如白水，无甚酒味，丝毫不能令我酩酊大醉。自从唐容啸天离开扬州，我https://m.hetushu.com.com形容槁木，魂若幽灵，或者木然枯坐，或者黯然昏睡，以往那个活泼、任性的端木情，被我残忍地压入时光的最底处，任凭自生自灭。

“小姐，你已经站了两个时辰了。”小韵轻声走来，娟秀的眉眼深愁不展。

辗转数念，试探一下也无不可。眉心紧蹙，眉梢飞落一缕愁绪，我苦涩道：“如今兴军大举南侵，隆庆王骁勇善战，恐只有上官将军与之一搏，然而，上官将军羽翼已被唐容一峰与马贼一党剪除，只身督师四镇，只怕无力抵挡隆庆王大军，也许不久的某日，兴兵会兵临扬州城下……”

我讥讽道：“相较唐老板，那可是小巫见大巫了。”

内殿门窗紧闭，昏暗无光，我转身道：“没事，你回去吧！”

凌萱仿佛经惊醒一般，骤然转身跑去，失了声音地大叫着：“叶公子——叶公子等一下——”

唐抒阳诧异道：“这样就算逛一圈儿了？”

太皇太后容不得一丁点儿的欺骗，坦白以对或许还能从轻责罚。

“你——”太皇太后脸颊抽|动不止，气得枯瘦的手指簌簌发颤。

她保证道：“不会的，我一定帮姐姐掩饰得好好的。”

我央求道：“表哥，说吧——”

他沉沉开口道：“快到卯时了，该回去了！”

我还是想要知道：“可是……”

生涩的声音从唇齿之间挤出：“表哥——”再也说不出话来……

“那是什么？”我蹙眉深思，天地之伟，不过乎东南与塞北了，“东南大海？塞北大漠？还是……”

唐抒阳笑道：“没错，唐某自认不是慷慨之人，有时候非常小气。”

他的声音弥散在静寂的夜空之下，犹显得低沉：“是的，刚到。端木小姐应该还记得自己说过的话吧？”

“就会打趣我，一点儿都没变。”他宠溺地捏了一下我的鼻尖，忽而沉沉地看我，嗓音像是棉絮吸足了清水一般沉重，“阿漫，听表哥的话，不要苦了自己，我会尽量想办法……”

他曲起大腿，右手手肘搁在膝盖上：“这酒是荭雪楼最贵的一种酒，扬州这家酒楼的名儿便是来自于这种清醇的烈酒。”

广袤的天幕上星光璀璨，月牙儿悬浮在天幕一隅，孤零零的凄冷，洒下一片淡漠的清辉，笼于世间万物，仿似透明的薄纱。他的一双黑眸在疏离的月色下发出熠熠的光亮，夺人心魄的目光始终流连在我身上，我禁不住他的迫视，垂眸饮酒。

不着痕迹地挣脱他的大手，我试着走了两三步，仍是有些疼，轻蹙娥眉，疏淡道：“嗯，好多了，谢谢你！”

江南尚无乱世景象，也许无需多久，扬州一带也将“路有冻死骨”。我由衷感叹：“乱世之际，征战连连，受害最深的，便是黎民百姓了。那么，何时能统一天下，谁能匡定天下？”

我莞尔一笑：“唐老板身手不凡，我有什么好害怕的？”

心中大是不忍，我软言安慰道：“姑奶奶一夜未眠，先躺下歇息。”

侧面看去，他一双睿眸中盛满浓浓的热意；他缓缓转首看我，眸中亮光迫人，仿似我是一个陌生人：“原来端木小姐能轻易读懂别人的心思，唐某佩服！”

我缓缓抬首，不惧地迎上她凌厉的目光，沉静道：“他是阿漫的朋友，也是救命恩人，并不是陌生之人。”

这“烟花慢”后劲极大，比洛都的梨花白更胜一筹。慢慢饮着，已有六七分醉意，索性拿了酒壶仰头而饮。早已铁了心，大醉一场，且待明日重新来过。

帝王！帝王！帝王！

我静静站立，一如几上的青花缠枝莲纹花觚，冰冷地望着韶华女子，亦被别人遗弃在角落里，任凭生死。凌萱目不转睛地看着叶思涵，惊讶、赞叹、神往，惊破了眼眸中的一池清水：“皇嫂，这是……”

我皱眉道：“兴军不会彻底扫除凌朝残留的宗室势力吗？分封各地的宗室亲王，以浙州晋阳王、福江端亲王、淮南睿王、南河秦王、东山英王、安西成王六王实力为最，不可小觑。”

叶思涵缓缓走过来，浅白的脸上宁和温笑：“阿漫，你瘦了！”

“花媚儿取的。”唐抒阳呵呵一笑，神迷目眩地看着我。

换了一身裙装，香绯色芙蓉秋水飘丝纱裙，仿若一层烟纱轻轻拢在肌肤之上，温凉相宜，朦胧如雾，若隐若现，却全然不是轻佻的媚姿，而是无邪与妩媚的天然雕饰。陆舒意见我穿过这身纱裙，笑着打趣我：如何？遣情情更多！永日水精帘下、敛羞蛾。六幅罗裙窣地，微行曳碧波。看尽满池疏雨、打团荷。

唐抒阳神采焕发，感慨道：“此乃瘦兮湖最高的地方，当真一处绝妙所在啊！你听，飞檐上挂有铃铛，清风徐徐，清脆悦耳的铃声不绝如缕。”

话音方落，太皇太后突然睁开眼睛，一声断喝凭空而下：“阿漫，你好大的胆子！贵为皇后，与一个陌生男子饮酒一宿，你——你还有没有廉耻？假若传出去，你置皇家颜面于何处？”

我一愣，方才觉得确实走得快了，仍是不服气道：“是你走慢了……你今日刚到扬州的吗？”

轻轻一挣，我撤离了他的揽抱，刚一举步，脚踝处腾起一丝钻心的疼，疼得我直抽冷气，立马蹲了下去。

他的语声平静无澜，好似说书艺人讲述别人的传奇故事，我惊奇地看着他，想不到洛都的贵胄才俊对大凌王朝如此忠心耿耿：“你们真的去刺杀平凌王！”

我笑道：“唐大哥并非等闲之辈，为何不投军从戎呢？指不定哪一日也像上官将军一样横刀立马，统帅千军万马，征战南北，力挽狂澜，匡扶社稷于危难，安邦定国于乱世……”

呵，那不正是我所祈愿的吗？

清凉的酒液一入喉口，清冽的香气从口鼻一直蔓延到肺腑，薰然陶醉。我歪首看他，眉心浅笑：“酒名是谁取的？你吗？唐老板？”

是呵，短短数月，一路从北至南，惊天巨变，痛彻心扉，我怎和图书能不变？我宁愿，仍然是窝在娘亲怀中撒娇、纠缠着爹爹教我骑马的的小女孩……心中苦涩如海，我却只能笑颜以对：“表哥怎没有与西宁怀宇一起回来？”

我迈出步子，仿佛踩在云絮似的那般虚浮。心口一惊，后背激出冷汗，方才清醒些许。走到大街上，六月初的暖风拂面而过，痒痒的撩人心怀。灯火阑珊，门庭上的灯笼渐次黯淡下去，微弱的红影投射他的玄色袍上，滋生出圈圈的暖意，连那投射在地面上的影子也是暖色的。

她与我一起坐下来，欲言又止的，脸腮飞上一朵嫣红，断断续续地说道：“皇嫂，这……叶公子……我想……他有没有……心上人？”

“我说过什么了？”猛然想起，确实说过，某日他来到扬州，我定会好好招待以作答谢。我失笑道，“当然不会忘，莫非唐大哥今晚就是来讨回恩情的？”

真的被我说对了？一时无语，天地俱归澄澈。唐抒阳常年跑遍大江南北，西北大漠狂沙，东北草原莽荡，东南大海浩瀚，西南高山险峻……也许他都一一踏足了吧，想来，他才会成为一个心怀坦荡之人，胸怀寰宇，心系天下，而这芸芸众生、黎民百姓，可在他的眼底？

行宫守卫森严，我们一路闪躲，顺利地回到玲珑殿。推开扇门的一刹那，心中掠起一抹忐忑的情绪，隐隐的觉得哪里不对，却又说不上来。

策马扬鞭，穿越扬州城的晓风晨雾。冷冷的风掠过微疼的脑额，扫过脸颊，脑中异常惊醒，心中却是一片茫然。此次与他饮酒一宿，他的豪洒风趣，他的英睿温柔，他的狂放不羁，他的“文韬武略”，深深烙印在心间，再也拂不去。

她仿佛陷入了久远的回忆，眼中空茫茫的一片，好像堕入一个望不到底的深渊，完全不似寻常的强硬脾性；她四肢虚弱、身躯轻软，任凭我将其安放在我的床榻上。

唐抒阳平视天宇，缄默须臾，方才轻哼一声：“你说的很对，扬州凌朝已到垂死挣扎的境地……一旦覆灭，凌朝分封各地的皇室贵亲必定伺机而动，群起争夺江南富庶之地。”

恍然不觉双腿已经麻木，幽茫的目光拂过那三段式的青花缠枝莲纹花觚，莹润白瓷上没有生命的莲花，即使花枝繁密地缠绕在一起，亦是被抽去了鲜活与想望，只余青色的空纹、供人赏玩。觚中的嫣红芍药蔫蔫的微垂着，花朵边染上了一圈儿枯黄，飘零如燕。

“不碍事，草民正要告退！”叶思涵拘礼地欠身，转而望向我，目光恳切，“阿漫，不要为难自己，我先走了！”

叶思涵好笑道：“怎么这么看我？变老了吗？”

我诧然道：“什么？‘烟花慢’？怎么与酒楼一个名儿？”

他兴致盎然的目光流转在我身上，轻浮如登徒子，灼|热如沸水，犀利的光芒仿佛穿透了飘丝纱裙，穿透了我的身子……心头一惊，方才忆起唐抒阳是何等人物，顿时，脑中嗡嗡作响，后背上惊出冷汗。

这男人，居然是一个霸道的主儿！

他但笑不语。湖边的晨风沁凉入骨，浑身一个激灵，冷意从四肢百骸侵袭而入，我下意识地抱紧自己。举目四望，虚白的月牙儿高高地悬浮，愈发惨淡，天色隐隐放亮，晨曦微薄，垂柳柔丝撩起清新晓风，当真是：今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月！

“我……发生了一些事情……无法抽身……”

且不说对不住唐容啸天，也对不住唐抒阳，更对不住自己！

唐抒阳语气中似有不屑：“昌江，也不过是一条江河。”

兴朝攻势猛烈，或许，不久的某一日，这个名存实亡的大凌国祚，就要分崩离析了吧。

唐抒阳大步赶上来，与我并肩，压制着语中笑意：“你别走那么快！”

亥时已过，我还要喝，喝个痛快淋漓，喝到昏睡过去，直至再也无法醒来。然后，我会站在明日的彤色朝阳下，深深呼吸，挥别昨日，迎向明日的明日……即便是屏风上没有生命的锦绣凤凰，也要呼之欲出，斑斓华衣，高贵风华，展翅临飞。

唐抒阳探究着太皇太后的激烈反应，犀利地盯着她，眼神忽而一转，似乎有所了然，薄削双唇轻轻一勾，冷冷道：“草民唐抒阳。”

太皇太后猛地抓住我的手，力道大得惊人，惶急地看着我，尖叫道：“阿漫，告诉我，他是谁？他到底是谁？”

宫娥羞得低下头去，我并不在意她们向太皇太后禀报，只求心安理得。轻吸一声，我挥手示意她们退下，转首看见小韵细步而来：“小韵，外殿候着。”

我惴惴道：“有这个可能吗？如此说来，兴朝不一定统一天下，整个形势不容乐观……”

心中一片明了，她会适时地出现，定是太皇太后指使她来探风的。灼灼地逼视着她，稍带一丝冷意，我故意问道：“妹妹急急地闯进来，可有什么急事儿？”

我尴尬道：“我……只是瞎说的。”

唐抒阳微作一笑，沉然看我，复而望向无边无际的天宇，胸口起伏不定：“两晋南北朝，五代十国，我们身处的也是那样的乱世，群雄相逐鹿，赤血流千里；出门无所见，白骨蔽平原。”

“从未有过！”我笃定道，仰首定定地看着他；方才他似有所悟的眼神，我看得清清楚楚；冷着脸颊，我郑重道：“唐大哥，你到底是谁？”

凌萱急急地抬首，仿佛不堪阳光的照射，复又低垂了眸光：“不碍事的，叶公子得闲了再说不迟……只要叶公子放在心上便可。”

他幽沉道：“在想什么？”

他指着自己的胸口，眸中锐光熠熠，一如正午强烈的阳光，绝意耀眼刺人，意气风发凛冽：“以及胸中的这颗心！”

正要举杯饮尽，一只古铜色的手夺下我手中的酒杯，我尚未反应过来，旁侧传来沉厚的、懒洋洋的嗓音：“这种酒，能喝醉人吗？”