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除了原木的清香，药香，屋内还有淡淡的茶香萦缠，阵阵沁人肺腑，与外面的酷暑难当相比，竟似两个世界。

片刻后，那马车缓缓驶开，那黄衫女孩则转到旁边的胭脂铺逛了片刻，才不紧不慢向这个方向走来。

阿原问：“是死在大理寺监牢里？”

屋子里收拾得很整洁，卧塌桌椅俱是松木原色，看着简朴雅致。

慕北湮也不吃瓜了，坐到阿原身边敲着凳子问道：“我出来时，你正在景辞屋里喝茶是吧？这是……解开心结了？”

左言希吸了口气，苦笑道：“端侯其实从未对不起你。你……是不是太刻毒了？”

他拉开阿原妆匣，取过放在最底层的婚书。

慕北湮讶异，“什么贵家小姐？”

阿原叠弄着丝帕，笑道：“廿七叔，这姑娘是来自赵国的则笙郡主，可不许得罪了！”

阿原道：“你以为我会信？”

阿原随口应着慕北湮的话，接过小鹿递来的西瓜，下意识地咬着了几口，忽见慕北湮、小坏齐齐瞅她，忙咽下嘴里的一口瓜，问道：“怎么了？”

阿原看看瓜，终于没法吃了，随手甩到窗边给小坏解暑。

她一身浅杏衫子，衬着身后如烈火般盛放的石榴花，一如既往地容貌俏美，只是面色煞白，眼眶泛红，水汪汪的眸子里似乎还蕴着泪。

长乐公主笑道：“看来侍奉皇子果然长见识！不晓得还见识到了什么？”

靳小函道：“我进郢王府时便是以我姑姑侄女的名义进的，只说父母双亡无依无靠才投奔的她，而她又是郢王府的老人，所以郢王府的人都知道我家世微贱可怜却清白得很。”

阿原一掌拍开他的爪子，说道：“可惜，我比你心爱的那位凶悍多了，没半分你们想要的温柔贤惠！”

她又看向慕北湮，“北湮，你明天悄悄去找左言希，告诉他郢王等人的密谋，左言希必会告诉景辞、萧潇。他们很得皇上信重，且都是聪明人，今日出面为你们解围，等于得罪了郢王，当然也不愿郢王继位，必会找机会跟皇上提起。所谓三人成虎，即便没有确切证据，皇上也会信上几分。郢王心术不正，下面我们有的是机会让他露出马脚。只要皇上存了猜忌之心，到时他别说皇位，就是小命都未必留得住！”

极有技巧地倒茶，将浮沫绘作不同图案。

原夫人却不放心，惟恐郢王或乔立再派人算计，特地遣廿七带了两名侍卫跟着。

但她从前并未见人有如此高超的分茶技艺。

长乐公主纳闷了，“你怎知我们疑心过郢王？”

她甚至清楚地晓得，他的手腕在下一刻会极轻盈极巧妙地顿上一顿，指尖带动细细的水注游动，茶面便会浮出一朵栩栩如生的梅花；若是往旁稍稍挪一星半点，就是一枝斜欹而出的竹枝，还巍巍缀着数片灵动的竹叶……

靳小函托着下颔微笑，“大约……也只能告诉你们一下了！我晓得你们便是疑心也没法将郢王怎样。若是打草惊蛇，即便你们个个身世不凡，也未必能保得来日安生。”

谢岩苦笑道：“也不悠闲。上回谋害长公主那个侍仆受不住刑死在狱中，好容易找到的线索又断了，皇上催问过好几次了！”

他现在无比庆幸他半路截来的这门亲事，——哪怕最初只是为了免她陷于尴尬的未来，才一时仗义替她解围。

景辞到底不曾真的遇刺，乔立同样心虚与郢王密谋并意图灭口之事，于是在景辞咄咄逼人的兴师问罪和乔立低三下四的忍耻赔罪后，此事不了了之。

长乐公主令她坐了，打量着她，惊异道：“你进了郢王府？”

阿原追问：“然后呢？你想法接近了郢王？他没细查你的身世，便纳了你为妾？”

靳小函见了阿原等人，眼圈微微地泛红，却从从容容上前见礼。她的嗓音清脆，有着她那个年纪的稚弱。

他正待说时，阿原已瞧见那黄衫女孩儿悄然递来的一个眼神，忙将手中一块面料塞过去，说道：“谢公子快看这花纹，九曲十八弯，看着混乱无绪，倒也别致。”

却又怎能想到，马车的真面目却是辆牛车……

萧潇已走向前来，随手递给她一盏茶，说道：“喝吧！汤纹再好看，也是用来喝的。”

长乐公主顿时扫去满怀阴霾，笑道：“嗯，我眼力差，查案的确少不了阿岩在身边。看来以后出门就得让阿岩陪着才行，指不定路上遇着个嫌疑人也认不出呢？”

上面赫然是个“郢”字。

见二人如此轻易地罢手而去，阿原大出意外，站起身看着她们离去后的身影，摸了半天脑袋，方道：“这两个今天怎么这么温良？吃错药了？”

靳小函道：“他和那个大理寺卿走得很近，就是乔贵嫔她爹。说来郢王也够孝顺的，听闻那是一眼就看上了乔贵嫔，却不曾带回府，足足调|教了大半年，才送给了皇上。不知内情的外人，都当这乔贵嫔是天然的知情解趣，才能一言一行，正中皇上心意。”

他拈过一块桂花糕，一口咬下了大半边。

她想了想，自去书房修书。

廿七面色黑了黑，“那个病鬼？”

伙计道：“不清楚。连跟她的姑姑都像是侯爷的亲近之人，左公子恭恭敬敬地唤她姑姑，又唤那小姐郡主。”

三盏分毕，景辞忽将茶釜递给阿原，“你要不要试试，能不能绘出一幅兰花？”

他的ｈｅtｕshｕ.coｍ•cｏm微笑近在咫尺，温软好看得出奇，阿原一时失神，手中已接过了茶釜，才定在那里，惘然问道，“兰花？”

如今她的衣饰气度迥异，伙计早不敢小瞧，恭恭敬敬引上楼来，小心翼翼退了下去。

慕北湮道：“不过是个医馆而已，什么晦气地儿，不欢迎你正是咱们的幸事！等着，我去去就来！”

阿原眼皮跳了跳，“端侯？”

她带了个婆子在身边，正跟那婆子议论绸缎好坏，偶尔却会用眼睛余光瞄向阿原等人。看她们挑的布料也是最好最昂贵的，想来也是出自富贵之家。

慕北湮瞧见那边窗扇内隐约走来一个高瘦的人影，不等左言希再说话，抢先道：“我最喜欢阿原的刻毒了！日后入了贺王府，若是太良善，指不定哪个贱人便敢栽她的赃，害她的命，我再耳根子一软信人挑拨，由着一堆贱人害了她还把她踩到脚底，让她受尽侮辱而死，还得背着个毒妇的恶名，多惨！不如就这么刻毒着，我不敢害她，旁人想害她也得睁大狗眼看清楚，眼前的人是不是他招惹得起的！”

她的薄唇颤动，走到阿原跟前，欲言又止。

靳小函眼珠盈盈一转，小鹿般水汪汪，整个人看着便是一团的无辜孩气，“我怎会知道呢？因为我笨笨的，郢王说什么就是什么，郢王让我不对人提，我便傻傻地只字不提呀！何况我最爱憨吃憨睡，有时在他书房侍奉他，一不小心就睡着了，他跟人说事时便没法让我回避，难免让我听到些。嗯，横竖我是个不识字的乡下丫头，什么也听不懂，当然是不妨事的。”

长乐公主已忍不住叹道：“牛车！居然是牛车！小妹子，你说咱们不查也着实冤枉，你不晓得阿原看见人家破破旧旧的马车就拦下查看，差点又惹上一身的风流债！”

左言希正坐在芭蕉树底下的石桌旁舂药，已闻得通禀，忙起身迎上前，含笑打量二人，“北湮，你有伤在身，怎不在家歇着？总算气色还好。原大小姐，你来探望端侯？他正好有客人在。”

长乐公主恍然大悟，“对，对！咦，也不能怪我认不出，这通身的气派，不像丧父毁家的模样呀！”

原夫人门第颇高，想来也该懂得，只是她的夫婿和情人都是武将出身，大约没那么好的闲情逸致看她烹茶分茶，于是原夫人素日喝的，一般也就是茶房里下人预备的茶，并不见得格外高妙。

靳小函落落大方地答道：“是。”

他们一厢说着时，一厢已踏入后院。

谢岩怔了怔，忙道：“我并不认识她。”

茶盏中，景辞精心绘就的梅花汤纹已然凌乱变形；萧潇再喝上两口，便完全看不出形状了。

长乐公主甚至往阿原身边打量了几眼，确定她只带了笨笨的小鹿和笨笨的小坏，奇道：“怎么没见慕北湮？”

慕北湮犹在恼恨左言希的无情无义，却向阿原道：“左言希再没良心，也不至于为个女人把自己和朋友一起给葬送了。他应该会和景辞他们好好商议此事。”

阿原立于一旁，瞧着他手底的动作，瞧着那浮沫均匀飘出的形状，忽然觉得这情形很熟悉，很熟悉。

阿原笑道：“左公子是聪明人，当知道这天底下有一种东西，摧毁容易，想重建则难如登天。”

慕北湮道：“可惜她不只是我心爱的，而且是很多人心爱的……最要紧的是她最心爱的从来不是我，也不是谢岩。”

三人随即径去太白楼，将楼上整个儿包了。阿原吩咐道：“我们同行的还有个十五六岁的黄衫女孩儿，稍后就来。其他人一个不许放上来。”

这些日子长乐公主正在查长公主的案子，又体谅阿原近来身体不适还得忙于婚事，很少过来找她。

原夫人淡淡道：“他不死，我们指不定得死。自然还是他死才好。何况他杀了他自己的亲姑姑，难道不该偿命？长乐公主不是在查这个案子吗？她看着没心没肺，但能在皇上这些子女里倍得宠信，自有她的能耐。阿原，你得空跟她提一提，她若能查实，必定也会寻机进言。”

她慢慢放下茶釜，对着自己绘出的兰花，一时怔住。

字体大小和花纹布局，与他们在说书人那里找到的那块郢王府令牌如出一辙。

景辞正端正坐于一个小茶炉前，用竹片把搅动茶釜沸腾的茶水，不轻不慢地撒入茶粉。他的面色端凝专注，映在袅袅升起的水气里，苍白却温和，反不似从前疏冷。

阿原定睛看向窗外，忽笑道：“你们说的对，绝不能因为谁跟郢王的人接触，便认为他是郢王的人。即便跟郢王本人接触，也不能认为他就是郢王的人……”

知夏姑姑已赶上前来，怒道：“郡主，别听这些下三滥的人扯淡！没一句正经话！”

“你现在……是郢王的侍妾？”

再则，她日日与谢岩在一处查案，多了个阿原未必不方便，故而阿原也避着嫌，轻易不肯去扰她。

阿原笑了笑，眼看着烈日当头，炙得脊背浮上一层汗意，遂走至芭蕉树下，坐到石椅旁歇着。

慕北湮听她分析安排着，不禁又是惊心，又是佩服，满怀愤懑倒也散去不少。他点头道：“我若在皇上疑心郢王后，再禀知父亲遇害的真相，皇上应该很容易相信我吧？”

“男女之情？”

梅，竹，菊，秀逸轻灵https://www.hetushu.com.com的图案已跃然于茶水表面，衬着古拙的青瓷茶盏，竟比笔墨所画的画儿更多出几分幽新隽妙。

阿原淡淡道：“左公子想什么呢？你本该称我一声弟妹，为何不想着我是来看你的，却想着我会去看望一个刚被我像抹布一样甩开的男子？”

众人沉默，一时子无法评判她是对还是错。以她的身份，想要接近郢王并寻得报仇时机，不计代价爬到他身边，做他不提防的枕边人，的确是最快最有用的办法，没有之一。

她看向谢岩，“谢公子近来看着还算悠闲，早知道我偷个懒儿，让北湮直接找你说事儿，也省得公主这大热天的得跑出来这一趟。”

左言希虽与姜探牵扯不清，到底不可能无视景辞、慕北湮的处境，虽被慕北湮冷言冷语嘲讽得不轻，但应该也会仔细将他告知之事一一听入耳中，不会袖手放任郢王胡来。

谢岩、长乐听她这话蹊跷，忙要追问时，绸缎庄内又来了客人，只得闭嘴不提，于是后面连看绸缎花色都难免心不在焉了。

慕北湮道：“景辞就是个白痴！这么个大热天，请你吃荔枝吃西瓜都好，喝刚烹的茶岂不是更热得满头汗？当然，他本来就很蠢，不然也不会便宜我！”

仿佛有少女委屈的嘟囔声，又仿佛有年轻男子含着宠溺笑意的鄙夷轻斥。

她玩着指甲，轻柔跳动的五指幼白得眩目，“我查到那辆车时，便已听说了咱们这位郢王最怜惜孤弱幼|女，尤其是无依无靠视他为天还带着几分天真的女孩儿……于是，他喜欢什么样的，我便是什么样的。”

慕北湮盯着她道：“清肺润肠，和中止渴？明明是整个儿吞进去，整个儿拉出来，能润肠止渴？”

看釜中茶水再次沸腾，他倒入了先前舀出的一瓢水，压一压火头，等茶水再次沸腾，飘起一层细密的浮沫，他便提起了茶釜，往旁边的一排青瓷茶盏里倒茶。

何况，是跟心上人一起去看嫁妆，这愉悦更是难以言说，如沸腾的水般热烈得快要满溢出来。

郢王的母亲吕氏和博王的养母林贤妃其实同样无宠。郢王如今胜在有乔贵嫔代为美言，若博王也能有得宠又根基强大的原夫人相助，自然事半功倍。

长乐公主的面色便有些不大好看，刚送来的乌梅汤再也喝不下去了，只嘀咕道：“姑姑也糊涂，怎会信了这么一个随从？止戈止戈，拼起来不就是个‘武’字么，哪还会有她想要的太平？”

这时远未到晚饭时间，本就无甚客人，见三人出手阔绰，掌柜自然欢迎之极。

谢岩眸光依然清湛，静静扫过长乐公主，说道：“杀害长公主的显然是高手，以止戈的能耐根本做不到，所以即便他认罪我们还在继续追查。我们也认定那位小校背后有人指使，北湮又是因疑心到韩勍时被人设计，韩勍便很可疑。但韩勍与贺王或长公主并无矛盾，且对皇上忠心耿耿，他并没有参与谋害贺王或长公主的理由。”

少女的娇憨和男子的爱怜，就像是从沸水里飘上的浮沫，满得快要溢出……

她温温婉婉地说着，妍秀眉眼间全无杀机，行止间宛若一支风雨后袅娜娉婷的白玉兰。

谢岩道：“乔立本就靠逢迎郢王才得以在朝中站稳脚跟，又通过郢王向皇上献了女儿，自此平步青云……乔贵嫔和郢王的关系，不是什么秘密吧？”

阿原冷笑，“若似忠实奸，才是最可怕的！他秘会姜探，随后姜探同她父亲秘会郢王，又该作何解释？”

他一拉左言希，径钻到耳房里说话去了。

“……”

慕北湮看向阿原。

靳小函微笑，“值得不值得倒也没想过，只是我父亲因为我们而受人胁迫，背负骂名而死，身为子女，我便不能不为他洗雪这恶名。只要我能利用年少的这段时间替我父亲报了这冤仇，也就够了！”

若说是贺王府靳大德的女儿，再怎样的天香国色，郢王也不敢动这念头。

“慕家公子北湮，与原家小姐阿原结朱陈之好合，缔秦晋之姻缘，白头偕老，五世其昌……”

正拿丝帕擦眼睛时，前方恍惚多了一个人，紧跟着是廿七在冷冷说道：“姑娘请留步！”

王则笙原待要说些什么，被她和廿七连着嘲讽，竟没机会说出口。她忽一掩面，快步奔了出去。

知夏姑姑明明听到她的话，竟不曾回头，就这么追着王则笙走了，走了……

谢岩嗟叹着问道：“你跟着我们过来，就是为了告诉我们，当日抓了你们，威胁你父亲陷害左言希的，就是郢王？”

耳边便似有往日的声音与景辞的声音重合，“眠晚，再试试。很简单的纹路，是梅兰竹菊中最好绘的。”

谢岩道：“嗯，皇上虽然安排了我和公主此案，但尚未正式移交刑部，所以关押在大理寺中。”

谢岩怔了怔，说道：“是。公主，这花纹好看，你和阿原小姐都裁些回去做衣裳罢！”

小鹿立时将头点得跟小鸡啄米似的，“般配，般配！太般配了！”

谢岩瞅她，“没事少看街头巷尾那些胡说八道的杂书。”

慕北湮满意之极，顿将左言希带来的不快抛诸脑后。

阿原等料想郢王不会就此罢手，好在他们同样有了原夫人的支持，倒也无惧应战。——既已卷入漩涡，鹿死谁手，端的只看各人本领了。

和*图*书慕北湮也不顾有伤在身，隔日便去医馆寻左言希商议。

景辞眸黑如深潭，清浅笑容如水面温柔漾动的涟漪，低沉的声音便有种出奇的魅惑，“兰花。很简单的纹路，是梅兰竹菊中最好绘的。”

阿原甚至记得，在某处稍作变化，便能勾勒出一两朵兰花，使整面汤纹布局更加合理，更加精致纤秀，不输于笔墨丹青。

忠奸并不写在脸上，大奸若忠之人，心计才是最可怕的。

没等酒上来，长乐公主便问：“那女孩儿到底是什么人？我看着眼熟，但怎么也想不起来。”

长乐公主一双妙目从二人面庞转过，便有些抑郁。

长乐公主道：“可我听闻当日查朱蚀案，姜探被审时装病装死，是谢钦差抱了她去阿原卧室的，而且是谢钦差让慕北湮去找左言希前来救人……如果来的不是她相好的左言希，她岂会有装死的机会？咦，无怪你对她格外青眼，这朵娇滴滴的白莲花，对付男人的手段和原清离如出一辙呀！”

长乐忙扯他道：“我看的是史书……野史而已！还有杂书记录这些吗？待会儿陪我去找几本如何？”

左言希微愠，“你为何不信？”

慕北湮、阿原夜闯乔府之事，并没能闹到梁帝那里去。

谢岩不觉怔住，苦笑道：“这个……若是真这样打算，也忒离谱。这不是***吗？”

阿原笑了笑，将头发理了理，唇边咬出几分娇媚嫣红，然后不紧不慢地捋袖子。

谢岩撑住了额，只觉浑身长嘴也说不清，苦恼道：“当日一心救人，何曾想过这么多？便是请左言希，也是因为一向交好，晓得他在沁河，且医术高明……”

阿原已觉出窗内那道熟悉的目光又凝注于她身上。她的呼吸忽然间的有些不稳，忙稳了稳心神，笑道：“我向以良善待人，只因相信旁人也会以良善待我。我有眼无珠，才令人有机会报我以满满恶意，所以再多的恶果苦果，我也只能自己含笑咽了。但从此以恶意待我之人，再休想从我这边得到半分善意！便是言语刻毒你也就受着吧！好歹没学着旁人将刻毒付诸行动，你该额手称庆才是！”

“不过她主子是男人吧？”

小坏也热坏了，扇着翅膀歇在石桌上，顺便啄了两下方才左言希正舂的药，然后嫌弃地猛甩脑袋。

阿原很想拒绝，却似有人扶着她的手，细致地在茶水间描摹风物。

阿原知道这叫分茶，一种将茶水注入茶碗，并让茶沫形成山水云雾或花鸟虫鱼等物象的独特技艺。

“……”

阿原定睛看时，却见王则笙不知什么时候走到了跟前。

她喝了他绘的茶，他喝了她绘的茶，似乎没什么不对，又似乎哪里都不对。

收到阿原的书信，长乐公主很快出宫来探。

这回医馆里的伙计已认得慕北湮，一见面便低头哈腰将他们请进去，又提醒道：“侯爷正与一位贵家小姐在屋里说话，你们去找言希公子时，莫要去惊扰了。”

而景辞呷了两口的茶，兰花汤纹几乎没什么变化，依然精致如画。

他笑得很得意，顺便在她脸上捏了一把，“我看我那个兄长越看越想打人，但看你越看越舒畅，简直比大夏天吃西瓜还舒畅！阿原，我现在看你，怎么比你妹妹还可爱些？”

阿原脑中又开始阵阵地昏黑，恍惚便听到有人在耳边轻叹道：“眠晚，你还能更笨些吗？”

长乐公主已留意到，嘀咕道：“那是谁家的女眷？看着好生面熟。”

靳小函“噗”地一笑，盈盈妙目在他和阿原的面庞转过，颇有些意味深长，“听闻谢公子也是风流人物，怎就听不懂我说的话？乔贵嫔入宫前就与郢王有染，入宫后依然暗中来往，也不算秘密？那么，乔贵嫔入宫就是为了助郢王夺位，并早就约定，待郢王登基后立刻旧梦重圆，册她为贵妃，这算得秘密吗？”

谢岩面庞微红，倒也不曾辩驳，只咳了一声，问道：“阿原，你特地唤公主出来，是不是有急事？”

阿原深深地吸气，再吸气，终于将那仿若隔世的人影和声音尽数摒除，静静地垂头看着景辞分茶。

阿原点头，将跟踪姜探、夜探乔府前后之事尽数说了，然后摊一摊手，说道：“先前诱我们去找长公主的那位韩勍心腹小校已‘畏罪自杀’，止戈又死在狱里，咱们又没那能耐冲进去揪出郢王，——便是揪出来，也不能凭我一面之辞便让郢王定罪，于是这案子……其实已不必查了，对不对？”

阿原懵了，摸了摸自自己脖嗓，强笑道：“还……还好，籽儿小，没什么感觉。西瓜籽儿清肺润肠，和中止渴，其实是好东西，好东西！”

阿原笑道：“说回去瞧瞧新房收拾得怎样了，要摆几样我喜欢的陈设进去。”

汤纹渐渐绘成，一株素兰宛然出现，居然清丽蕴藉，韵致楚楚。

想起日后他会和这丫头结作夫妻，一世纠缠，他竟情不自禁地涌上满怀欢愉。

谢岩沉吟之际，长乐公主已道：“可韩勍与郢王的矛盾并不假，韩勍不可能替郢王办事。先前征战时有所争执我并未亲见，但他们两人几次在皇上跟前互相告状，恰好我都在跟前。其实北湮疑心韩勍有参与此事，无非是因为靳家也出现过花生壳。但你们别忘了，靳家奴婢遇害好些天后我们才查过去，谁也说不好那花生壳是什么人什么时候留下的。姜探这女人看着跟白莲花和-图-书似的娇滴滴，却惯会装神弄鬼。秘会韩勍、秘会郢王算得什么？我敢肯定，她还秘会过朱绘飞，秘会过左言希，指不定还有其他男人！”

但阿原已忍不住叹息，“舍身饲虎，值得吗？何况他喜欢年少青春的，你还能一直年少青春？”

阿原瞥向景辞借住的卧房，正疑惑之际，萧潇已抱着剑正色步出，走到近处，才粲然一笑，向屋中一指，“端侯说屋外炎热，请原大小姐进去喝盏茶去去暑气。”

景辞却已微微一笑，拈过她新绘出的兰花茶汤，出神赏了片刻，仿佛叹了口气，便端到自己跟前轻啜。

阿原道：“你还伤着，待会儿闪一边儿去。她那狗嘴里再敢有一个字不敬，看我大嘴巴子抽她！”

廿七微诧，立时上前行了一礼，“原来小姐就是那位寻短见的则笙郡主！郡主，你看这天大地大，夏有凉风冬有雪花，秋有明月春有百花，再不济郡主身后还有石榴花，有什么想不开的呢？得空不如多到咱们原府走动走动，咱家夫人心地良善，指不定给郡主送上十个八个花儿似的美少年，郡主天天对着他们，这辈子都不愁不快活了！”

阿原不欲继续这个话题，站起身来说道：“你见了左言希，我是不是也该见见长乐了？咳，这案子，她自然要拉谢岩一起查的。”

虽然这二人见面后一直保持着距离，可分明都知道了些她所不知道的小秘密……

她忽看向了谢岩。

他说着，已顾自取过一盏，饮了一口，细品半晌，很是愉快地啧了啧嘴，“好香的茶！香！”

阿原回到原府后很久，脑中都是景辞边叹息边缓缓喝茶的模样。

“……”阿原半晌才能道：“可我担心……你打不过景辞。”

左言希盯着她，向日温雅的眉眼浮过苦涩，好一会儿才道：“不敢！换任何人，都不敢！”

二人约在一间绸缎庄见面，可以顺便瞧瞧有没有新鲜花样的绸缎。

左言希叹道：“你……又何必！你可知昨天一听你有险，端侯立刻不顾重病匆忙赶过去解围？”

站于窗内向外观望的高瘦身影不知什么时候已悄悄地退开。

阿原已悟了过来，“对！博王未必喜爱王则笙，但听闻他和郢王一样，时常前去探望，嘘寒问暖，很是热切，证明同样看重那个位置。他会抓紧一切机会扳倒郢王。何况若帮贺王翻案，既长了威望，又得了母亲和杨大将军的拥护，何乐而不为？”

慕北湮问：“想打架？”

“你……早在疑心郢王府？”

谢岩知趣地赶紧接话，“嗯，公主方才分析得极有道理，极有道理。姜探行踪诡异，不能因她去秘会韩勍，就说韩勍在帮郢王，就像不能因为她秘会左言希或朱继飞，就认定左言希或朱继飞是郢王的人。她不过是郢王手下谋士的女儿而已！”

靳小函冲阿原一笑，“原大小姐在查案时问过公主，能不能去查看郢王府的马车。公主没问原因，反而推给原大小姐，希望原大小姐入郢王府查。可见必定已有线索指向郢王府，只是你们不敢确定，也怕沾惹麻烦，并未尚那条线查下去。”

阿原好奇，用指尖拈过一些舂好的药末，嗅了一嗅，只觉一道清寒之气直透卤门，迅速迫开了周遭热意。她一个激灵，仰天连打了几个喷嚏，顿时眼泪直流。

阿原道：“我看着不像有什么大病。指不定是装的呢？”

廿七不屑，“大小姐，那老婢横眉怒眼的，还能叫温良？那个郡主看着也蠢头蠢脑的。”

她的手微微地抖，但很快以素日握剑的稳定持住。她看向青瓷茶盏，臂腕和五指轻匀巧劲，然后缓缓倾下，高斟低点。

阿原莫名地心虚了下，忙笑道：“扯什么呢？那样的大热天，进屋喝杯茶而已！”

慕北湮看着她背影，喃喃道：“我好像忘了说了，我最心爱的也不是清离了……咱把心爱的那位都换一换可好？”

阿原道：“没事，横竖谢公子一直伴在你身边，只要谢公子认得出就行了！”

长乐公主听她说得古怪，忙也看向窗外时，正见先前那黄衫女孩儿立于一辆朱缨翠盖的华丽马车旁，跟随行的婆子说些什么。

靳小函完全不像其父魁梧健壮，也不似姜探那种弱不胜衣，但清秀稚嫩，同样惹人怜爱。若郢王恰喜欢这一类的，以靳小函这样的心计，破釜沉舟赌上去，迅速上位成为郢王心坎上的爱妾再不稀奇。

如原夫人那般温言细语，才叫温良；如原夫人那般杀仇敌于无形的，才叫聪慧。却不知以前的阿原小姐，怎会被这两个女人欺负了去？

兰花，她能绘得出来吗？

他一字字又仔细看过，眉梢眼角便都是春日里桃李盛放的冶艳。

靳小函道：“我因这条线索，特地去求了我一个在郢王府帮工的姑姑，让她把我带进去，在厨下帮忙，没两天便找到了那辆绑架我们的马车。确切地说，是用于采办日常杂物的牛车。平时拉车的是牛，绑架我们那一日，拉车的是马。但我在车里发现了破旧的虎皮褥子，还闻到了出事那天闻到的醋味。后来我问过，那虎皮褥子是旧年清出来预备扔了的，管事便让人垫在牛车里，坐着总比寻常褥子厚实柔软。”

阿原低笑道：“你忘了？当初靳大德那个伶俐的女儿。”

“刻毒？”阿原浅笑，“那如果说，恭喜他和他的亲人爱人们，终于能像甩抹布一般甩掉我，www.hetushu.com.com是不是就很中听了？”

慕北湮以往并不怎么留意朝堂之事，但自丧父后人情冷暖颇是见识了不少，此时听得原夫人这般老道的分析，更是冷静下来，轻笑道：“北湮懂了！岳母大人放心，我不会鲁莽行事。君子报仇，十年不晚！”

阿原侧头问廿七，“我打不过怎么办？”

王则笙听他一本正经地胡说八道，张大嘴巴，眼睫上一滴泪珠凝结，一时竟掉不下来。

廿七道：“我不打女人。”

阿原笑道：“是得慢些儿走，这么大热天，若是中暑了，岂不叫你家景辞哥哥心疼死？”

长乐公主搅着乌梅汤，咕哝道：“若他谋夺储位时便不择手段，哪会有那么多的顾忌？何况前朝先例在那里呢，太宗纳了哥哥的爱妾为妃，高宗册了父亲的才人做皇后，明皇更是讨了儿媳妇做贵妃……”

而长乐公主等人的目光，依然凝注于那辆马车，以及马车后方挑出的一块垂着杏黄缨络的朱漆木牌。

“不是我疑心，是你们早在疑心，只是拘于郢王的身份地位，不便彻查而已！”

看来想将谢岩收归己有，尚须她锲而不舍，奋力拼博，努力争取呀……

“姑姑……”

进来的女客人是个年纪极轻的黄衫女孩儿，虽绾了已婚妇人的发髻，清新秀丽，但眉眼间稚气犹存，顶多不过十五六岁。

阿原知慕北湮犹有恼意，虽不愿再看到景辞，却也担忧慕北湮与左言希再起争执，遂也跟着前去。亏得她习武之人素来强健，休息一夜身体便已基本平复。

原夫人微微一笑，低头看自己明洁如玉的纤纤五指，曼声道：“有些事，能让别人出头，还是别自己冒险得好。先放着吧！博王前阵子被遣去巡查东州军营了，但隔些日子就会回来。他虽然宽仁，但明里暗里被郢王使的绊子不少。”

阿原眉目不动，心头却似搬开了一座大石，顿时轻松许多，向慕北湮笑道：“你不是找言希有事？赶紧说去。这地儿看来不欢迎我，说完了咱好赶紧离开。”

选毕绸缎，阿原令小鹿抱上马车先送回原府，立于铺子门口高声道：“回去跟夫人说，许久不曾出来，我们要去绸缎铺子东面的太白楼喝酒。听闻那边楼上开阔，正可以欣赏欣赏窗外的好景致。”

谢岩定睛看了两眼，吸了口气，说道：“我想起来了……”

小鹿应了，只抬头看了看天色，纳闷地想着，这午膳刚过不久，晚膳早着呢，这会儿喝什么酒？

谢岩顿时后悔不该挑起这个话题，忙转头问向靳小函，“算时间，你入郢王府也没多久吧？怎会知道这些？”

阿原道：“哦，那他想不死都难呀！”

见小鹿在旁愣愣地盯着他有些怪异的举止神情，他问道：“你家姑爷和你家小姐很般配，对不对？”

长乐公主还待不依不饶，阿原忙岔开话头：“于是，谢公子和公主都认为韩勍并未和郢王联手？”

靳大德的那个女儿，在家破人亡之际尚能思维异常清晰地应对官差，并协助官差找到埋藏的仆役尸体，当日连长乐公主都纳罕不已，于是都记得她唤作靳小函。

“……”

阿原忍不住又打了个喷嚏，一边拿帕子掩着嘴，一边已笑得如榴花耀眼，“嗯，郡主跟姑姑在一起最正经了，所以姑姑让你跳湖时，千万别跳海。真把自己玩死，凭你什么好爹爹、好哥哥也救不活，只能留下天大的富贵给别人享用，天大的笑柄给别人谈论了！”

慕北湮抚额，“你未必打得过她。”

知夏姑姑怨毒地瞪了阿原，居然也没说什么，转身追着王则笙，急急唤道：“郡主，慢些儿走！”

阿原是预备成亲；长乐公主也暗恻恻地想着，既然男人快定下来了，她当然也可以先预备着。——虽说各自家中都是大富大贵，必会安排丰厚妆奁，但自己寻些时新中意的自然更佳。

他没有再看阿原，只是专注地盯着手中的茶，眉眼间说不出是怅然，还是满足。

“北湮想报仇，那是人之常情，理所应当。此仇难报，无非是因为郢王乃皇家贵胄。莫急，且等他落难那天，咱们再痛打落水狗吧！”原夫人抚着阿原瘦削的肩膀，依然笑语晏晏，满面慈爱，“你当下最要紧的，就是养好自己的身体。还有，赶紧把你们的婚事办了！”

但小姐和长乐公主好些日子没见，喝点小酒似乎也没什么……

“对。”靳小函向阿原笑了笑，“原大小姐曾说，我或许能做个女捕快。可惜，我便是做了女捕快，也查不了我爹的案子。不如做了郢王的小妾，自上而下想法子，反而方便快捷。”

阿原恍惚记得在靳家查案时，曾半开玩笑跟长乐公主提过此事，万不料靳小函人小心大，竟已牢记心头。她叹息，“于是，你就为我们随口一句交谈，便设法当了郢王的侍妾？”

他的手指顿了顿，抬眼道：“但由此也见得，姜探心思细腻，料事如神。她竟已料到，必会有人救她，且以她的病情，必会请来左言希。”

小鹿指着她啃了一半的瓜，吃吃道：“那么多的西瓜籽儿，你……你怎么全吞了？”

“错了，是信任。”阿原星眸流转，笑容散漫，说不出的秀雅清韵，“你被姜探坑了又坑，也没见你放弃。可如果她父亲利用她把你引过去打个半死，她跑过来大赞她父亲打得好，顺手也捅你几刀，你逃得性命出来，纵是还爱她，还敢信她吗？”