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先是从粤东旅店的账房先生那里掏出点东西，在所列举的十数家中，卞梦龙感到只有奚伯荪是最合适的目标。顺藤摸瓜，便让老先生向同人四处打探奚伯荪的事，不管什么鸡零狗碎的事全要知道。汕头这地方，有头有脸的人不多，大紫大绿者的家庭秘闻本来就容易引起街谈巷议，老先生摸这些事不难。每天占德魁给他割二斤狗肉，打一斤烧酒，他打探得分外热心，什么“叶雨兰云雨度良宵”，“奚公子怒枪驱后娘”，“老相公壮阳鞭不举”，他不仅打听到了，而且编排成演义，绘声绘色地一一道来，直至卞梦龙说已经够了，无须再打听了。他最后有一个疑团，“您怎么对奚伯荪的事这么感兴趣？”他小心翼翼地问。卞梦龙递了个眼色，占德魁用两条狗后腿和一坛子烧酒堵住了他的嘴。接着牛耳刀在他眼前一晃，他一哆嗦间全明晰了：今生今世，这个疑团烂在自家肚子里就算了。

“现在不修，更待何时！”他非但不停，反而话锋一转，“奚老板也看到了，卞某钱财的十之六七全打算放到大通上头。既然如此，这对我来讲也是背水一战，拼死一搏，一旦干不出样子，我也全完了。您不用动一文钱，大通就能整饬一新，起死回生，即使我因此占了三分之一股权，但毕竟每赚三元钱，有两元就是你们奚家的，卞某才能拿一元钱，还是你上算嘛。”

奚伯荪显然被触动了，长叹一声：“我所担心，所愁闷的也正是这一点。”

“卞先生真和_图_书想看？”奚伯荪因为刚了了一桩事，心头高兴，喜笑颜开地问。

“搭股。”仍是简单而明确。

“听外面风传奚老板有收藏古董的雅好，刚才奚老板亦提因此雅癖而至手头拮据，既是如此，可否见教一下？”

“也不尽然。”他把一张庄票递过去，“前两日，我把我的全部金条兑成银元，存在兆安钱庄，总数不到三万元。留出看家的钱，我也仅仅能够拿出两万了。”

“尚不止于此。”他意犹未尽，加重了语气说道，“奚老板现年五十多岁，还能硬朗个几年。据我所知，您膝下一男二女都不屑于此道，也就是您后继乏人。试想，过上若干年，一旦有个不测，就给娇妻留下座难以支撑以致行将倒闭拍卖的空楼？”

书房就在客厅东侧，穿过隔扇就到。乍一眼看去，两个并排的紫檀木书柜里摆的就是些粗制滥造的老石头和破罐子，但走近一看，卞梦龙不由咂舌，有几块玉明显是真的“汉八刀”，有一件精品像是明代陆子冈所琢的真品，倒是几件沁色的玉活不太实。这两个柜子价值连城。他暗暗想到，却又不表露出来，只是笑笑说：

奚伯荪吟哦有顷，方慢慢说道：“这个数倒是正好。我前不久请海外归来的工程学者和当地的行家们估计，他们都说得花个两万来元钱。”

“随便看看。”

开门见山，申明来意，他知道奚伯荪会感到喜从天降。果不其然，在正房门口，他先见到了奚家的少奶奶，看来m.hetushu.com.com账房先生不是吹牛，这女人确有动人之处、胜人之处、撩人之处。跨过门槛，进入正房，奚伯荪正站在中堂下迎候。他一身新，褂子上的叠褶清晰可见，散发出一阵樟脑味，显然刚从箱子中取出。他尽量不让喜悦溢于言表，可前趋的身体，太阳穴处突突跳动的青筋，又表明一个投资者对他来说，不啻大旱之年的一声炸雷。谈生意上的事，过门都简洁。寒暄之后，导入了正题。

“我昨天也到大通旅社实地看了。”他显得很痛快。

大通旅店的位置不错，坐落在主要商业街的东端。到底是老房子，高大陈旧，气象萧森。透过迷蒙的雾霭，显出浓淡交错的雾影，在朦胧的街灯下，这座灰鳅鳅的三层的楼房仿佛一头硕大的病牛般憩伏着。

“你是在那里估过了才决定投入两万的？”

他笑笑，“奚老板，我不为难你。如果认为晚生占的股份大了，晚生不往大通放钱就是了。”

“奚老板仔细考虑吧。”他站起，背手踱着方步，“我不往里扔这两万，大通翻盖不成，照这个残破的样子惨淡经营下去，过两年别说四万，连三万也不值了。再过几年呢？在别的旅店都翻着整新拼命拉旅客的情势下，前清时显赫一时的大通，也就是个只能接待乡下人的大棚了。”

“奚老板也只有如此了。”他那口气，像是在为奚伯荪的利益考虑似的。

我们刚才的话大部分让她听去了。这是卞梦龙对她这一眼的直接反应。他很清www.hetushu.com.com楚，在年轻妻子的眼中，老丈夫的年轻的男合伙人，地位总是微妙的。

他起身告辞，将出门时，无心般问了一句：

奚伯荪看罢庄票，递还过去，感慨道：“卞先生真是个推心置腹的豪爽之人哪。”

“别别别。”奚伯荪嘴上拦着，内心还在思索着。

奚伯荪随即转入了下一个问题：“卞先生舍得拿出全部钱财的六七成，有何打算呢？”

奚伯荪茫然了，“这点我还真没细想过。”

“别说了，别说了。”奚伯荪赶忙摆手制止他。看来这番话是砸到要害部位上了。

他淡淡一挥手，“不过将实情道出，却也没什么。”

“是了是了，我不打算借贷，卞先生的钱理当作为股份投入。”奚伯荪又补充道，“旅店业资金周转慢，利是慢慢来的，我要真借两万，还不知何日能清偿呢。”

“道理是这么个道理，不过……”一到该认真的时候，奚伯荪显得吃不准了。

奚伯荪咳个不停，脸涨得通红。叶雨兰赶忙给他捶背，卞梦龙则掏出一块白丝汗巾给他擦流出的口涎。

“我的股当如何计呢？”倒是他发问了。

他扳动笨重的大门的铜质把手，走入，透过黯淡的近乎昏黑的光线，看见一间空荡荡的厅堂。门房懒洋洋地抬头看了他一眼，眼珠骨碌碌地转动了一阵，却什么话也没说。他兀自走过去，踩着陈旧的木楼梯，上了二层。二层的楼梯口处站着一条硕壮的黄狗，鼻腔发出嗯嗯嗡嗡的声息，嗅了嗅他的脚，便摇着尾巴走开了。他听着自和-图-书己簌簌的鞋响，在宽阔的走廊里走了个来回，见一间客房虚掩着，推开门走了进去。房间大，家具少，显得空落，天花板垂下一盏没有灯罩的黯淡的电灯，照射着一张南方所特有的棕床，油漆斑驳脱落。床前的地板很脏，铺着一块小得可怜的，织有穗带的旧地毯。床边放着一把靠背椅，座位深陷，包弹簧的布已经崩开，从边上露出一绺绺的棕条。

奚伯荪站了起来，“卞先生，就按你说的办了。你出两万，占三分之一的股权。此事不宜迟，这几天你多来几次，我们一起商量商量大通整修的具体事宜。”

奚伯荪抿了口茶，直言不讳地说：“实不相瞒，卞先生愿为大通旅店的扩建投资，正是求之不得的。大通是祖上的基业，不能在我手上败下去，我早有心修它，可个人癖好和家中纷扰，闹得手中拮据，凑不出这笔翻新修缮费用。卞先生打算往里投多少？”

当离开这栋病恹恹的楼房时，他的初感已经形成了。大通旅店位置好，房子大而坚固，经营好了前途无量。只是奚家的第三代书卷气重了些，经营无方加上家事困扰，把个好摊子给败了。初步匡一匡，修整一番，再添加必要的设施，怎么也得两万元上下。

“大通的景况是不太好。”奚伯荪搔着头皮承认道。

“那……也好，来日方长，卞先生先走吧。”奚伯荪略感失望地说。也许是这日说话太多了，他竟咳嗽起来。

第二天，卞梦龙就到奚伯荪家去了。

“奚老板，您认为大通旅店连地皮带房产、设施，wｗw•ｈetusｈｕ.com.cｏm全都盘出，还能估到四万吗？”他微笑着向前倾着身子，“我也请行家估过，都说到不了四万，顶到头也不过是三万七八的样子。”

掐指算来，到汕头仅仅四天工夫，卞梦龙就把奚伯荪的底细全部打探清楚了。

“两万元。”卞梦龙简单地答道。

夜晚，送走老先生之后，卞梦龙到大通旅店去了一趟。不为别的，只为它的翻修扩建搞个概算。

“细节日后再议，目前先算四万吧，那加上我这两万，共六万，大而化之地说，也就是我占三分之一的股份。”

奚伯荪不捻动太阳穴了。他闭着眼，伸出一个指头，“走后面一条路。”

叶雨兰穿了身绿缎子上衣，着水红绣花鞋袅袅婷婷地走进来，看了卞梦龙一眼，那一眼却是辣辣的，又带着点酸酸的。

隔着奚伯荪的肩头，他们相望了一眼。他的目光是苦苦的、涩涩的，她的目光则是凄凄的、戚戚的。

“好好好！有道是‘峣峣者易缺，佼佼者易污，阳春之曲，和者必寡，盛名之下，其实难副’。难得有人实心实意看我之收藏。”奚伯荪招呼道，“雨兰，你也过来，和卞先生一同看看我的藏品。”他无非是想让她受些熏陶。

奚伯荪右手拇指和无名指分别按住两侧的太阳穴，不停地转动着，“现在摆在奚老板前面的就两条路，”他果决地伸出两个指头，“是奚家把住全部股权而任大通衰败下去，还是奚家往外劈点股而让大通起死回生。”

“真是好东西，可惜我是外行，看不出门道。今日已呆得太久了，改日再来细品吧。”