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这是一艘三千吨级的干货船，来上海装满了棉花准备返回英国利物浦港。周婉儿自称她参加了这宗棉花交易，通过她的斡旋，用金条买通了船长，挤出了两个床位，同意把他们带出去。卞梦龙原想乘客轮走，但要等下一船班还得在上海滞留半个月，于是便同意乘这艘干货船离沪。

他入狱时已奄奄一息，狱中从城里请来了大夫治了数日才将他调理过来。一俟缓过劲来，他即刻喊冤。喊冤也要审，审了数十日，派人到上海探底，却撞到了英国人身上。一问方知，那个叫周婉儿的女人自从英国银行借出十三万五千元时，便把面粉厂抵押给银行了。没多久，她便宣布破产，卷了账上所有钱不知去向。这件事，从办厂注册、经营到借赁以至宣布破产后出走，手续完备，司法关系清楚，上海警方认为无诈骗之嫌，并不打算追究。至于外商银行方面，花十三万五千便盘进了一个经营势头颇好的面粉厂，正想着如何以高价卖出呢，当然更不会追究。查到这步，无从查起了。光肖少泉大喊被骗，却是谁也没骗他，至于说他用破产公司的股票顶存户的账系欺骗，也不大像，因为那丰顺到现在也没破产，而他那九万股，股息三厘七也是真的。只不过在他不知情时，已统统归了洋人。案子办不下去，法院只好责令他限期完成大旺钱庄客户的善后事宜，便放回家了。

婉儿阴森森地笑了，“依我的本意，我可并不想钓上来个你这样的反复无常的男人。”

直至从舱窗中射入一束强烈的阳光时，他才揉着眼睛醒来，“到哪儿啦？”他问。

婉儿把账本往他前面一推，“先别忙着乐，看完账再说话，别的账用不着看，看看股本分配就行了。”

这时，他的头上方响起一个他所熟悉的英国人略显生硬的中国话：“如果没说错的话，你曾让人把一个姓冀的扔到水里淹死了，你的一个算卦朋友因为你被人扔到水里淹死了，而你已被你们的报纸宣布在江里淹死了。在这公海上，我们会怎么安排你的归宿，你应该很清楚。不过，我们不打算像野蛮人那么做……”

过年那几天，肖少泉没少在自家客厅里迎来送去。来拜年的人照例要夸赞一番肖夫人贤惠，而这些彩蛋吊坠便是颂扬之话的最好去处。每当客人们指着这些彩蛋吊坠大谈梁秋身手不凡，极富雅趣时，他便情不自禁地要想及梁秋的“师傅”，那个婉儿才真正是个身手不凡，极有见识之人。跟她一比，梁秋纵然再千娇百媚，也只是个居家过日子的小姐坯子大傻妞。相见恨晚，对她是不敢存非分之想了，但求这番合作中皆大欢喜。他断定，以婉儿之手段，招来些游资入股，把个丰顺面粉厂建得火火红红，流光四溢，压倒上海其他面粉厂，当是办得到的。

“是钓鱼。”婉儿残酷地承认了，“在周穆镇我就说过，我是专门钓你这样的鱼的。这是我的习惯。我知道，周穆镇一别，你并没忘记我，正如我不会忘记你一样。在一个适当的时机，你只要发现了我的线索，便会来找我，让我了却一桩心债，也续上你的一段未了姻缘。所以，在上海报纸上刊登你的事时，我的画展广告也出现在相同的报纸上，就是为了让你留心报纸上所登的你的事时，也无意中发现我的广告，我料定你定会觅踪而来，而你也果真就找来了。”

“两年前是可以下手，但又没下手。为什么？你的确有十几万英镑的存款折子，但在国中，你把它藏在哪儿啦，我们不清楚，而这种生抢的事又不能干得过于张扬。这时你又忙着去收拾一个仇人，我协助你，不过是为了使你聚敛更多的财富以使我们多捞一把。现在，你带着全部财产出走，只有在这时，才能把你的全部财产一点不剩的拿到手。”

这地方总是乱糟糟的，三教九流云集，即便在凛冽的寒风中，也有不少人翻起上衣领子，缩着脖子在门口徘徊。

卞梦龙眼一黑，腿一软，咕嚓一下坐到了甲板上。他张大口急速地喘息着，困难地说：“你在周穆镇说过，我上了你的钩，你却没有用竿，这一次，你终于甩竿了。我的全部钱财都在舱里，你们到底打算怎么办，说吧。”

“你始终忽视了一个时间上的巧合。”婉儿冷漠地看着他，缓缓地说，“周穆镇一别，我们天各一方再无来往了。而偏偏是在上海报纸上连续数天刊登你被骗，钱庄抵给外商银行以至你跳黄浦江的消息时，我的画展广告也连续出现在相同的报纸上。这个巧合，是怎么回事？是真的赶巧了吗？这些你恐怕从未想过。”

“既然当真，那阿拉就抖抖侬的底。”那人把手中一个纸卷扬了扬，向众人说，“阿拉刚刚从上海来此，今晨阿拉离开上海时，在车站买了份报纸，待阿拉将报上的一篇小文读与众人听听。”他清了清嗓子，展开手中的报纸读道：“据本报特派记者‘眼通天’悉，闸北的丰顺面粉公司因经营不善，昨夜，该公司董事长周婉儿女士向记者透露，该公司将于近期宣告破产……肖老板，阿拉还读下去吗？”那汉子合上报纸，笑眯眯地问道。

肖少泉感到耳朵里“轰”地响了一下。他愣怔怔地看看婉儿，突然惊得目瞪口呆。婉儿那双平素那么好看的亮晶晶的眼睛变了，成了两只无底的黑洞，又黑又怕和_图_书人，像沼泽里的死水，那里有一股强大的生命力正喷薄欲出，迸发出某种威严的意志，像一把利剑一样咄咄逼人。他看不到对方的脸，也看不到身体，只有一双眼睛。大得像一面墙，像整个祭坛，神秘莫测，命令式地望着他。他恰似被火烫着了，丧魂落魄地转身便走，都撞到了门框上。他慌慌张张地跑出门，仍感到那双可怕的眼睛还盯在他那冰冷彻骨的脊背上，好像要把脊髓吸干。

在一场浩劫之中，梁秋与他只是每每相对流泪。入夏以来，在梁秋情绪有所好转时，他决定带她去散散心。她爱玩水，他们一路舟车，来到了扬州的瘦西湖。它长十余里，六朝以来即为风景胜地，在清乾隆时称长春湖，因此湖与杭州西湖相比，另有一种清瘦秀丽的特色，故称。

“当初你是怎么说的？”

那还是多少年前的一个深夜时分，他把从温秉项家裹来的东西全部带上，又带上一个临时搭伙的巧珍，匆匆离开了无锡，乘一辆马车赶赴苏州。他避开了恐惧，避开了复仇，只留下对手在身后的绝望而粗野的呼喊。

肖少泉大喜过望，“还是婉儿有办法，没想到，短短十几天就招进来这么多。”

“对。而且你认识他。从一定意义上说，他跟咱们是同行，写写画画是同行，黑道上也是同行。”

他们依偎在一起遐思时，只感到“咣当”一声震动，侧脸看去，他们的船被另一条画舫拦腰撞上了。这个情景似乎在以前遇到过，肖少泉正皱着眉头回忆时，梁秋惊恐地“啊，啊”叫了两声，颤抖着的手指指着一个点，没待说出话来，便晕厥在他的怀中。

卞梦龙的头耷拉下来，接着全身软下来，像摊泥般倒在甲板上，又像条鱼般惊恐地翻着眼白，大张着口急速地喘息着，两条浓稠的口水顺着下巴流淌。

谁都听得出来，他这是挪东墙补西墙，所说俱是实情。人们相互议论着，人群开始蠕动了。“你的股票在哪儿呢？”有人问。又有人问：“你什么时候能拿来股票？”

“当真？”

肖少泉急了，“这股息比银行、钱庄的年息还低，那我办厂子干什么？！”

“那家银行已经拿到了我抵押的钱庄，他们没吃亏；更无权追我用钱庄作代价搞到的这笔钱！”

他看看四周，未引起旁人的注意，低声答道：“有。”

这段往事的原版被放大了，仍是一个雨蒙蒙的深夜，他带着裹来的全部财产，又带上一个临时搭伙的女人婉儿，匆匆离开上海，准备乘一艘旗昌公司的快船赴欧洲。过去的一段时间，他一个活结一个活结地织了一张网，把对手牢牢地罩在里面。他用婉儿的名义买下的闸北那片旧厂房，出资尚不足六万，但却与肖少泉的大部分股合在一起，以十三万五千元抵押给了汇丰银行，算下来，当这片厂房易主后，他仍白赚了七万多。当然，在这一出中，钱已不是主要的了，而蹂躏、糟蹋仇家以换取一种心理上的平衡才是主要的。现在都结清了，他同样要避开恐惧，避开追捕，亡命于白种人的土地。

“这有什么奇怪的。在这个两人合伙的厂子里，到目前为止，你仅仅是个占两成股的小股东。”

小金山四面环水，是一座湖心岛，岛上有山，山上有园林。园中有厅，厅内有郑板桥写的一副对子：“月来满地水，云来一天山。”而他们无暇想及这些。他们是票友，由小金山想及金山，由金山想及他们在舞台上饰演的白娘子与许仙。同时也想及那个“水漫金山”的恶人法海。他们的恋情，他们的磨难，似乎都与金山有染。

“新股已经招进来了，共二十七万。”婉儿冷冰冰地说。

他茫然了一阵。婉儿的这种神态、这种腔调似曾见过。

他感到了不祥，又老老实实地承认：“我是没想过。”

“话都对。但你一个大男人为什么总听我一个女人家摆布。实话说吧，当你占五一股的时候，你有什么事还跟我商量。而我没有你那么好心眼儿，到我占八成股的时候，可一点都不打算跟你商量什么事。事情就这么定了！”

多年来，他头一次感到周身绷紧的神经彻底松弛下来。略带咸味的海风迎面吹来，他闭上眼睛享受着这极度轻松的时刻。在公海上，在英国船上，前面将是什么样的他说不准，但恐怖的绞杀和绞杀的恐怖已被远远地抛在身后。他逐渐亢奋起来，不安地在甲板上踱步，身子又细又长，灵活矫健。他无意地抚抚面颊，目光炯炯地向上望着，那轮太阳正一点点地向天穹的顶端爬去。他又想了想，终于再一次意识到，那一场接一场的让他心力交瘁的巨赌已经永远从身边溜过去了。在这个时刻，他再仰望天，眺望海，思绪轻盈而清澈地飘向天际，飘入海中，时而想拥抱一下天空的无限广阔，时而想在充满生命的海水上翱翔。也就在这时，他感到了一阵凄怆，恰是鸟儿感觉到天与海的辽阔，为莫名的广阔而颤抖，为神明的力量所震慑。他俯在船舷的栏杆上，嘴角带着自嘲的微笑，向下看着被船切开的白浪，他企图平静地回忆一下往事，但刚开个头，千丝万缕凌乱不堪的事件便在他脑海中狂奔起来。而当他向海面伸出一个指头，像在警告什么时，所有飞浪一样涌来的回忆便又戛然止住。什么都不用想了，所有与他打m.hetushu.com.com过交道的人，模样都像蠕动着的蛆虫。

他把她搂得近了些，“你倒是说话呀。”

“肖老板，侬在上海入股的那家面粉厂可是叫‘丰顺’？”

肖少泉被众人押着游完街后，径直入了警察局。钱庄兑不出钱来，店主被游街，这是老规矩，警察们不易阻止。经商失败那是认罚的事，可不坐大牢。但当众行骗，要用行将破产的公司的股票顶客户的存款，可是在众目睽睽下所干的。犯了众怒，没法子的事，即便知道他是本城巨贾，也得在大狱里委屈些日子。

用股票顶钱退给用户，这是他在情急之下猛然憋出的点子。股票是有价证券，既可作为抵押，也可兑换，当然，从金融业来说，所谓兑换通常适用于优先股交换普通股，或用公司信用债权交换普通股或优先股。但到了这个份儿上了，存户取不回钱来，总得牵取点对应的东西，给他们股票或许能应付过去。而只要挨过这一关，日后待他从容地卖掉梁家的几个铺子，堵上大旺钱庄的窟窿，再从长计议就好办了。

“三厘七。”

“你刚离开这里去上海，上海就过来几个人在城里放风，说你抽大旺钱庄在上海办的面粉厂全赔光了。这阵风一刮，存户都慌了神，全到大旺钱庄去提存款。钱庄里提空了也凑不齐，没提到钱的存户便涌到家里闹事，老头子连气带急，一下昏死过去，已经一天不省人事了。到底是怎么回事？你说呀！说呀！”

“不碍事。我还有一手，能稳住那些存户。”他说完推开梁秋，大步向外走。

“这是你自己的事。”

对，那次在静斋，当他们就《猎归图》摊牌时，她就是这个样子的。在卿卿我我之后不久，一旦翻脸，温情似乎从来未曾见过，让人可怖，也让人寒心。他仔细地搜索着她的表情，力图平稳地问道：“请问，我的‘一失’在哪儿？”

他跌跌撞撞地回到旅馆，失魂落魄地倒在床上。这个消息来得太突然了，他到这时才能认真地清理一下思路。经商这么久，他对股票交易也多少了解一些。按婉儿这么种搞法，丰顺面粉公司实际上成了个国外常见而国内少有的所谓“股份两合公司”。这种公司由无限责任股东与有限责任股东所组成，无限责任股东代表公司执行业务，对公司业务的责任以其所认股额为限。在丰顺面粉公司，婉儿占股八成，显然是无限责任股东，而他只占股两成，作为有限责任股东，可以吃股息，分红利，但无权代表公司执行业务，也就是说，要处处受制于婉儿。婉儿直接抓账房，抓货源，抓核算，抓销路，她所定的股息三厘七，他不仅无权改变，而且无权过问。而照这个样子下去，倘若面粉厂的资产不增值，他的九百股，一年所获股息也就是四千元出头，不仅远远还不上大旺钱庄的本息，而且比头年所获还少。当然，股息之外的盈余还有个红利，而在两人合伙的厂子中，一切都是那个无限责任的女人说了算，她说没红利就是没红利，而且从账上绝对挑不出毛病，因为账房只要把损耗打高些，工本一上来，红利这块就从账上被抹掉了。所以到头来，他基本上除了一年拿这四千多点外，别的钱毛连见也别想见到。

婉儿轻轻挣脱了他，又直视着他，双眼噙着笑意，说道：“这些都是你的想法，可你却从没问问我在想什么。”

匆匆赶回京口，一进家，他就感到情势不对。家里乱成一团，仆人来回乱窜，而梁秋一见他就扑过来大声哭诉：

“说不清。反正这是一张大网，网口张了一年，现在那伙要收拾我的人开始收网了。”他说着往外走去。

“我在想中国的一句老话。”婉儿偏头看看他，在一个甜美的微笑间，脸上的肌肉一下绷紧了，“是的，我在想中国的一句老话，这句老话是‘智者千虑，必有一失’。”

人们抢过报纸一看，赫然白纸黑字，跑不了的。愤怒的人群忽地一下拥了上去。

即便是阴森森的笑也从婉儿的脸上倏地消失了。她细眯起眼睛，压低了声音说：“我早就对你说过，我是为洋人办事的。”

冷风飕飕地吹来，吹得脸发麻，却也使他清醒。他越发感到，婉儿背后有人，按丰顺面粉公司的正常经营，股息当可达到四五厘，而把股息硬压到三厘七，是有意阻止他往外抛股票，从而使他这九万元进不成，退不能，只能被牢牢地冻在丰顺。

那马脸汉子骤然间翻了脸，“事到如今了，侬那个丰顺公司马上要垮台了，侬还在骗！还要用擦屁股纸不如的丰顺股票顶诸存户的账！侬骗到几时才算休哇？！”说完把报纸往人群中一丢，厌恶地啐了一口，掸掸手走了。

肖少泉对着胸口挑挑拇指，“股票丢在上海。诸位如若答应我拿股票顶兑，肖某当下就去上海取回。”

“诸位慢走。”

“这是占八成股本的股东我定的。”婉儿说话的口气颇类一个女王。金口玉言，不容置疑。

“那不妨现在想想。”

他疾扭头向梁秋所指的那个点看去，身上起了一阵鸡皮疙瘩。那艘撞过来的画舫正面搭着一块蓝布帘，而在梁上挂了几串彩蛋吊坠，直垂到布帘前。会绘彩蛋的人很多，但直觉告他，这是婉儿的作品，舱中人肯定是婉儿。自天坍地陷以来，梁秋不仅砸碎了全部彩蛋，而且一提及婉儿便不和_图_书寒而栗。她是梁家和肖家的灾星，又在小金山前突然撞上来了。他想跳到那条船上去揪住婉儿，但身子刚动，那门帘却掀了一下，露出一张熟悉的、苍白的男人的脸，朝他阴兮兮地笑了笑。他感到浑身的每一根汗毛都竖了起来，大喊了一声：“鬼！”接着便一头栽倒在船舱里。

婉儿阴沉地一笑，“账本上白纸黑字还没看清楚？按照你我商定的‘单买双’，我没招别的股，而是自己往公司投了十三万五千元银洋，按股本二十七万计，占二千七百股，加上原来的当然共占八成，剩下两成是你的。”

“怎么回事？”梁秋惊慌失措地问。

“大旺钱庄。”

肖少泉脸色煞白，听毕转身便走。

一阵急火攻心，肖少泉晃了两下，几乎倒地。他忙一稳神才站住，深喘了几口，他痴痴愣愣地自语道：“来得真快呀。他们不是为奔钱，是冲我这人来的。”

肖少泉呆若木鸡。这消息太突然了，那个周婉儿身后的人不仅是要打垮他，而且是要掐断他的咽喉！

“你能生骗上海那些存户的钱，人家洋人就不能从你手上生夺？都是视法律如儿戏的事，都是以其人之道，还治其人之身，这就没理可讲了，那就看谁的法子巧，看谁的根子硬了。如果一定要讲理的话，也行，只是恐怕你比洋人更不愿意见官，也更不愿意打官司。”

“嗯。”他点着头，打量着这个钢铁的小笼子，又隔着圆圆的舱窗，看看江岸上的沉浸在黑暗中的上海。上海睡了，只有稀稀落落的路灯勾勒着它的轮廓。想到凌晨四时起航，多日来吊在嗓子眼的一块沉重的石头落了地。随之而来的便是一种沉重的疲惫感。他长长地伸了个懒腰，拧开桌上的那瓶杜松子酒，对着瓶嘴灌了几口，把瓶子往桌上一顿，急匆匆脱了衣服，蹬脱皮鞋，简单收拾了一下铺盖，便一头倒在床上，含混不清地对仍坐在床沿的婉儿说了声：“你也早点躺下吧。”话音刚落，他便打起了呼噜。

梁先生故去，这一大摊的顶梁柱倒了，商界那些老油子怎么会把一个小一辈的、票友底子的肖少泉放在眼里。他那个大旺钱庄垮与不垮都在其次，反正是办不下去了。但那个大窟窿得补上，因为那是存户的钱，要吐给人家。钱庄的利息本来就高，当初抽走的是九万元，两年后要还的本息是十五六万元。到这节骨眼上，梁家没几多闲钱，只有卖产业才能凑足这么一大笔钱。这时，那些老商界们似乎背地里全商量妥了，没人肯出高价，又众口一词地杀价。肖少泉但求卖出铺子还完大旺钱庄的存户，也顾不上与那帮人旷日持久地磨价钱了。就这样，几个很兴旺的店铺，用很低的价钱便卖了出去。等到把一屁股欠账还清之后，梁家的产业已折损了大半。

“他们会打死你！”梁秋追上来死命地拉住他。

正月十五元宵节一过，他启程奔了上海。小二十天没见到婉儿，居然还怪想得慌。下得火车，直奔闸北的丰顺面粉厂。进得厂来一看，好一个婉儿，穿一身旧的青布棉衣，头发上满是白粉，正坐在面袋上看工人们码垛。

已是黔驴技穷，看来只有赶回京口找老头子商量一条道了。求求岳丈卖掉几个铺子，凑足十几万补上他一年多前从大旺钱庄提出的九万的窟窿。这事既要快，又要悄悄干，否则上海方面的消息一旦透到京口，引起存户恐慌，挤兑大旺钱庄，钱庄非拉垮了不可。

几个打着赤膊的外国水手聚了过来，双手抱在胸前，面无表情地看着他。他的四肢在颤抖中忽地缩成一团，突然悠长喑哑、悲怆凄凉地喊叫起来，又蓦地发出一阵滚雷似的狂笑。

雨飘飘洒洒。黄浦江中无声无息地停了个黑糊糊的大家伙。卞梦龙和婉儿共同提了口大皮箱来到了江边的小码头上，穿过那些灰暗、凄凉的货堆，上了一条被淋得湿漉漉的小船。小船离岸之际，他不由回头看了看，他最后一次听到来自这片土地的声音，是盖在货物上面的毡布在风中所发出的呼嗒呼嗒声，那声音单调乏味，显得郁郁寡欢。

“哪厢的？”

“诸位受我一拜！”肖少泉听到这声喊当真动情了，他双手抱拳向四方作揖道，“既然众人信得着，我这就去上海。如若有人尚信不过，这好办。我老岳丈昏迷在床，我内人梁秋现在家中，京口城中人俱知我家在哪里，我此行有负众人之托，你们去把我家砸了！”

有人喊起来：“去上海取吧！”

“婉儿，我想过了，我那个箱子里放着我这么多年来的全部积蓄。有瑞士银行的存款折子，有几百根金条。一到了英国，我们就举行婚礼，在教堂里操办。然后过上一段寓公的平静生活。你画你的国画，我也捡捡我的西洋画，过得下去就过，过不下去各走各的。休息个几年之后再图发展。在洋人地面抡得开就抡，抡不开就重新踏上故土的门槛。那时，国人已把我这些年来所干的事遗忘得差不多了。你看怎么样？就这么干。”婉儿嘴角抽|动了一下，却没说话。

“你去哪儿？”梁秋在他身后喊。

“那你为什么还要钓呢？”

“当真。”

“股息？”

“嗐，三厘七还到这地方来卖。”老头用手背揩揩鼻涕，“钱庄的月息都上了四厘，谁会买你的股票，有钱买股票吃股息，还不如把钱放到钱庄吃利息呢。”

https://www.hetushu.com.com他笑了，“小东西，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。你还有什么可想的。”

“说得好！”他在自觉大势已去时竟仍存有好奇心，在一阵阵透心凉时竟也仍想刨根究底，“谢谢你这么坦率。但我还有一点不解，我在两年前就已经被你钓上来了，为什么直到现在才提要夺那笔钱的事？”

他已预计到了这种背景，对她有警觉，有防范，但在婉儿明确无误地说出来后，他仍然刷的一下从头凉到了脚。他的下颚剧烈地抖动着，声音打战：“是洋人叫你钓的？”

梁秋是个心灵手巧的人。婉儿第一次来京口时初步教了教她如何绘彩蛋，她记住了。自婉儿走后，她勤学苦练，居然挺有长进。这回过春节时，她以京口的风光为题，画了不少彩蛋。这些彩蛋，她有的给配了小木座，有的则上下各扎一个眼，用丝线和小料珠逐一穿过，做成了彩蛋吊坠，每个吊坠下还扎了个丝线流苏。诸多彩蛋吊坠挂在客厅中怪好看，也怪有风味的。

婉儿见到他，也不招呼，站起身来拍打了一阵，偏头示意，把他直接引入账房。账房先生一见二位老板进来，像是早有安排，二话不说，从铁柜里抱出个大账本，翻到总账一栏，往桌上一摊，便走了出去。

他棉袍一抖，坐下来看看账。只见账本首页用毛笔正楷写着：丰顺面粉股份有限公司资产总额四十五万元银洋，共分四千五百股，每股一百元银洋。其中周婉儿女士出地皮、厂房及股本二十七万元，占三千六百股，京口肖少泉先出资九万元银洋，占九百股。本公司股息三厘七，红利视年终结算盈余数额酌定。

这一夜，他翻来覆去睡不着觉。第二天一早，便直奔大马路的交易所打听股市行情。这里是掮客和经纪人活跃的所在，也是一个大赌场，其经营者根据股票价格的趋势用顾客的资金下赌注，或是大量卖空一种股票，迫使该股票迅速下跌，然后在降到预期的最低点时又大量买进，以弥补卖空的股票并获利。

“他是说四点钟起航。”婉儿向卞梦龙解释道。

卞梦龙像蚊子在哼哼，“你的主子？他也在这条船上？”

“婉儿，这是怎么啦？”肖少泉对这一切颇为不解。

他故作镇静地说：“我们又在上海重逢了。你钓鱼钓上来个终身伴侣，这不是挺好吗？”

老头的话不容置疑。肖少泉只怨自己气糊涂了，忘了股市中的最简单的知识，股票行市的高低，直接决定于股息的数额与银行存款利率的高低。只有人们发现买进某种股票，每年所吃进的股息，比把同样的钱存入银行所吃的利息划算时，才可能买进这种股票。故在一般情况下，股息高于存款利息，股票行市上涨；反之则下降。当时上海银行和钱庄的利息一般在四厘至五厘间，而他手中的九百股丰顺面粉公司的股票股息仅为三厘七，稍低于银行利息，当然没有一个傻瓜愿意买他手中的股票。

大旺钱庄大门紧闭，而门口仍聚着不少人。人急了啥事都干得出来，人群中有人拿着棍子，还有人拿着斧子。那架势确有一触即发之势。钱庄再不回个准话，这伙人就要劈开门进去抢了。这时，有人喊了声：

待他回到家中方知，更烦的事还在后头。倒不是岳父已经逝去，也不是梁秋整日哭泣，而是过去商界那些朋友似乎联起手来要在他危难之时倾轧他。

“不错。你借款的那家银行原来还以为你在放款时被所谓‘沈姓’给骗了，但这种错觉只是暂时的，他们很快便明白了这里的连环套，不过是你借向‘沈姓’放款的名义把从银行所借的款全部吞了。所以那家外商银行里有人想把你私吞的那笔钱再夺回来。他们就是为了这个才雇我来钓你这条鱼的。这下明白了吧？”

婉儿蹲下，用手指抬起了他的下巴，亲昵地说：“到底怎么办，这么大的事不归我拿主意，你得听听我的主子说该怎么处置你。”

正在梳头的婉儿答道：“已进入公海了。”

唉！一招不慎，满盘皆输。他从床上一骨碌坐起，搔搔头皮，一个念头冲顶而来，这个女人背后有人！像有一条小虫子爬过脊背，他感到通身一下发凉、发麻。自己与婉儿过去不相识，更无夙怨，而她却从上海到京口主动找到了他。从她以后的几步来看，每一步都把他往陷阱里推，且方法奇绝。这后头肯定有人主使，否则仅凭这个女人，充其量耍些女拆白党人手腕，而断不可有此步步为营、老谋深算的大权谋。更何况，如她背后没人，更不可能在很短时间内凑出十几万用到公司的账上。这人是谁呢？能对自己下此毒手的只有卞梦龙，而他早已投江了。那还能是谁呢？他百思不得其解。干脆，三十六策，走为上。抽出股来，认赔个三两万也比这么死拖着九万强。面子已经顾不得了，眼下只有抽股退出一条路了。

“正是。”肖少泉答道。

“上当了？”肖少泉脑子里滑过这个念头，又赶忙问，“股息才三厘七？照这么下去，我这九百股一年收不回几个钱。”

往后的事很简单，听说女婿被打得半死，并被游街示众，刚苏醒过来的梁老板又闭上了眼，从此便再没醒过来。不仅是存户，由于梁家平日的势太大，积怨甚多，也有各路人混迹于存户中冲入梁家砸抢了一阵。待军警来将人群驱散后，梁秋却光着下身坐在屋里地板上和图书又哭又笑。她在混乱中被人奸污了。是谁？她不说，也说不清。干这事的是板牙。板牙不仅得到了她这人，而且得到了一百大洋。是那马脸的汉子塞给他钱后，让他干这事的。那马脸汉子事后不知去向。只有卞梦龙一人知道，那马脸是他的生死之交王在礼。

事情平息了。肖少泉又有闲暇挣过脸来想了，把我坑成这样，这么漂亮周全的手段是哪个大师筹划的？仍是百思不得其解。但让他不再去想，他又实是不甘心。

待船夫掐着人中把他搞醒，他抬头再看时，那艘画舫已无踪影。至此，他对这两年多来发生的事情的原委已经全明白了。那个卞梦龙加倍地报复了他，甚至最后这一幕都是当年金山大水荡那一幕的重演，所不同的只是两个人的位置颠倒了。生活这玩意儿，往往把过去的一段辰光按原版放大复制后，在时下再现出来。

“过年前在嘉定古猗园你还不是这么说的呢，你说招来股更新了机器挤垮了同业就能很快翻本，我就是听了你这话才同意‘单买双’招股的。”

肖少泉皮笑肉不笑地走来，人们默默地让出了一条道。他边向众人连连点头边走到门前，猛转身，高声喊道：“父老乡亲们，你们既是我的客户，又是我的同乡，我肖某人绝不会亏待你们。实话实说，前二年，我肖某人确从钱庄抽了九万元去上海办面粉厂。但由于道行太浅，这一大笔钱一时困在了面粉厂，抽不出来，更还不上诸位的本息。事已至此，怎么办呢？宁可我肖某人吃个血亏也绝不能亏待了诸位。鄙人有一权宜之计与诸位相商。那九万元是九百股，每股一百元，股息三厘七。股息是不算高，但那家面粉厂仍在经营，势头尚好。诸位如若同意，肖某愿以股票顶本钱庄所欠诸位之存款。如若拿着股票不放心，也可先攥住，容肖某安顿一下，从其他店铺凑齐钱庄所需头寸，待缓过来，诸位可用所持股票从钱庄兑回现洋。诸位看如何？”人群沉默着。

“公海。”他嘴唇碰了碰，重复了一遍这个字眼，猛地一掀被子坐起来，迅速地穿上衣服、鞋，拿毛巾随便揩了把脸，丢下毛巾，拉开舱门走了出去。

“所谓‘当初’已是一年前近两年的事了。‘当初’还管得了那么远，连眼下全管了？面粉业不景气，股息定那么高，到时候兑现不了找谁要钱去？”

绿色的海水一望无垠，好一片天海茫茫。

画舫从乾隆御码头出发。他们的身体随船体的摇摆轻轻地摇晃着。肖少泉闭上眼睛，感觉到微风亲昵地掀动他蓬松的头发，耳朵里响着咝咝的声音，水珠飞溅到脸上，好像飘散过来温暖的细雨。他的心境一下子变得忧郁起来。他和梁秋的很多甜美的时光是在泛舟时度过的。那时，他对水泊的回忆只是旷野般的柔和，在绿色的深渊中充满窃窃私语和羞怯的温存。但也有一个阴影正是在他们泛舟时笼罩上他们的。那是数年前在金山脚下水荡中的一次舟游，卞梦龙以行侠的面目首次闯入了他们的生活。在同一地点的一次舟游中，他们把卞梦龙剥夺一空，几乎叫他光着屁股滚出了京口。而他的影子依旧在他们头上徘徊，以至梁秋那次乘船去焦山时仍不由自主地提起此人的能耐。据报载，他死在江中了，可最近这一连串的事中，所反映出的手法又处处透着他的痕迹。“到小金山了。”梁秋的话打断了他怅惘的思绪。

“肖戏子来了！”

肖少泉定睛看去，只见一个长脸的汉子分开众人向他走来。他正待搭话，那汉子却先开了腔：

“你自己招自己的股？”

他揉揉太阳穴，紧张地思索了一阵，试探性地说：“钓鱼？”两个字一吐出来，他不由打了个寒战。

婉儿披着条白色的披巾像幽灵般飘来，无声无息地靠到他的身边。他把一只手搭在她的肩上，目视前方说：

小木船靠上了这条钢铁巨兽，他提着皮箱，顺着舷梯一步一步往上走，每走一步，身上便增添一分轻松感。他终于踏上了尾甲板，那个体形魁伟的英国船长走上前，用巨掌拍了拍他的左上臂，像打量牲口般看了他几眼，往后一甩头。随即一个水手过来帮他拎起箱子，把他们送到了甲板上层的双人水手舱中。水手把箱子扔到铁床上，从宽大的水手裤中掏出一瓶杜松子酒，从另一边裤袋中掏出一纸包的风干肉，放到两床间的小铁桌上，伸出四个指头向他们晃了晃，转身带上舱门走了。

“这是怎么回事？”他慌了，“怎么你倒占了三千六百股，我才占了九百股？”

人心都是肉长的。听到他把话说到这个地步，谁也不好再多说什么了。谁不知涉世维艰，难免有个闪失。人们在叹息中准备散去，这时，人群中响起一个声音：

肖少泉急匆匆走来。一个淌清水鼻涕的老头拦住了他，低声问道：“有股票卖伐？”

“咳！”肖少泉居然叫了声板，双指一指，“咄！诸位不妨细想，砸了钱庄或押我肖某人游街示众，再不将我投入大牢，不过出一口恶气，又于补偿所亏银钱何益？不如听肖某一言，先取回股票图个稳。日后，如若这股票看好便吃股息，若对股票信不着，容我喘过这口气来再到我处用股票兑回现金。肖某实乃肺腑之言啊！”

“丰顺面粉公司。”

没待第一拳砸在身上，没待第一脚踹在身上，肖少泉便晕晕乎乎地倒在地上了。