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历史上对从事收购、运销食盐的商人统称为盐商。盐商与盐商不同，唐代有一种由官府登入名册的盐商，叫做“盐籍”，这种盐商有着一定的特权。明万历时，行“纲法”，称纲商。清同治后行票法，票商持有据为永业的盐票票本，本人不一定运盐行销，而是将票本租给别人运销，坐收厚利。这是在票法中规定的票商拥有子孙相传的垄断特权。票商利润极其优厚，清末转为纲商后依旧。票商和纲商只占盐商中的一小部分，可他们最肥，尽管官僚勒索他们的贿赂，胥吏勒索规费，朝廷勒索“报效”。辛亥革命后依行纲法，没大触动他们。沿海城市及江苏诸地的巨富仍是纲商。

“那不是别人的赝品嘛。拆穿了只有损于他人，无干自己痛痒，反而有益于老夫子在画界及古玩界之声。老夫子又何乐而不为呢。”朱掌柜的回答，出奇地痛快。

这个轻薄的念头在云端翱翔了一阵，一落到地面上就踩不实，当即滑了个大筋斗。

卞梦龙闻言，周身打了个寒噤。

“那是什么？”

往后的话卞梦龙已听不进去了。这个卖家的虚价与底价竟与临江阁的一样，而且也是让速速取钱成交，这显然是怕一拖下去有变故。两家一比，其中定有诈。

一进门，见到鼎在，他身上一阵寒凉。

他走在路上兴冲冲地想着，自己一时没那么多，却能让王在礼想想办法。他家是苏州的大盐商，在开封地面上有熟人。一两千大洋不说能凭面子要出来，起码借来是不成问题的。

“是什么东西？”他这个样子也激起了卞梦龙的好奇心，他上前拍拍箱子，“能不能打开看看？”

第二天一早，他便又去了临江阁。既存有一线希望，又想搞出个所以然来。

“可以告诉你。”王在礼拍拍箱子，“中国的维纳斯。”

“商鼎！”

卞梦龙凑上去一看，脑瓜子大了，这个鼎看上hetushu.com.com去竟与临江阁那个一模一样。仔细看纹饰，居然也毫无二致。临江阁那只鼎的一只足上有一个缺口，这个鼎的同样部位居然也有。商时文物中不可能有如此相像的两样东西，它们显然是从同一只模器里面翻出来的，俱是赝品。

卞梦龙心中一震，忙说道：“打开看看！”

朱掌柜一听，脸涨红了，吭哧了一阵，才吞吞吐吐地说：“不，不，不……不可能吧。”

开封是中国的爱琴海岸。卞梦龙原来就是这么想的。中国有自己的雕塑家，唐代的吴道子如和杨惠之没留下任何真迹，这却算不了什么。残败的城市本身是历史的留存，是古人遗留的最有价值的信物，中国人不懂这个道理，更不具有舍里曼那种脑子。岂知开封赝品多，要留心点，却不知这个在历史中翻滚了两千年的城市仍存在，只要这片土地在，只要这段史料在，那么它越是衰微破败，其中蕴藏着的真东西就应当越多。

朱掌柜不客气地打断了他的话，说道：“如果不带你们到瓦子去捉伪，如果不当你们面抖出我的汉镜、汉灯之伪，你怎么会那么信得过他？这些小把戏还不是为了卖鼎？因为你的同窗凑巧也买了一只伪商鼎，所以咱们这笔买卖没成。这样我就可以给你交底了。宗九堃即便知道我给你交了底也不会生我的气。多少年就是这么滚过来的。这里面的小把戏不说出来也摆着呢。它们只能用在你们外埠人身上，对圈里人跟明面上的事一样。”

见他进门，朱掌柜就凑上前来，“钱这么快就凑齐了。”

就在他晕晕乎乎地想这件事时，王在礼兴致勃勃地讲上了买鼎的过程：

“阿拉素来小视中土文物，它们算什么？爱琴式的、爱奥尼亚式的、多利克式的、阿提克式的，一言以蔽之，希腊文物才是无与伦比的。可这些天来，卞兄四处寻访中和-图-书土文物之举亦感染于阿拉，特别是上次买来假剔红一事，让阿拉动了心思——这瓶瓶罐罐中果真有名堂。于是也动了买一两件文物带回苏州的念头。买哪种？卞兄终日把个商鼎挂在口上，看来这是文物之最了。也罢，阿拉也去寻一只商鼎买来。今日晨起，阿拉便上街寻访。到处是古玩店。一问没有商鼎的，阿拉连看都不看便走了。这样，一连转了数十家，到下午，经其他古玩商指引，找到一家叫临海轩的小古玩店，里面果真有一个。阿拉与店主费了番唇舌压下价来，便去商会找到老父挚友方振丹先生，借得钱来，买得这东西回来。”

他感到头晕了。王在礼这纨绔子弟买来个赝品还情有可原，可临江阁那个鼎是宗九堃鉴定的，他这么个头号鉴赏家怎么也会辨不出真伪？

“到底是什么东西？”沈知祥越发想知道了。

王在礼和沈知祥不在客栈，看来这两个人又到瓦子逍遥去了。他在客房静候，直到下午时分，才见沈知祥一人回来了。一问，他也不知王在礼去向。据他说，早上卞梦龙刚走，他也跟着走了，去哪里没告诉他。自北上后，这种事也是头一回。王在礼一个人又能去哪呢？卞梦龙兀自想着。

“不懂伐？在西人眼中，断臂爱神维纳斯是文物之最，阿拉这东西，是中国的维纳斯。是古文物之最！”

“我说出来你就不会去告状了。”朱掌柜坐下装着烟斗，拖着长脸说，“你想想，我开价四千，什么人一说卖两千，我就得老老实实卖两千呀？”

王在礼家就是纲商，肥得流油。卞梦龙常听他提及家事，摸他的底，自信能通过他活动开封商会或商团，筹措自己买鼎所差银元，于是兴冲冲地赶回了客栈。

“到底是多少钱买的？”

卞梦龙心越发凉了，却仍不甘心，“宗夫子还考出了你这里的汉灯和汉镜之伪，他如是作伪之人和图书……”

“维纳斯？”沈知祥不解地问。

王在礼不紧不慢地把木盖打开，从满箱的刨花中抱出一个一尺来高的古旧的四足方鼎。

王在礼得意地咧开了嘴：“压价可是一门学问。记得伐？侬说过，不用管买主要多少钱，先压下一半来再商讨。说者无心，听者有意。这话阿拉记住了。”

“替哪个混账东西代卖的？我要告他去！”

“作伪行商，以假充真，你还有心思笑！”卞梦龙喊起来，“骗了我不谈，连老夫子也被你们给骗了！一骗就是几千，你发了财，被骗的会倾家荡产的！”

“舍里曼，舍里曼……”卞梦龙咀嚼着这个名字，凄然地一笑。当领略开封那种古老而苍凉的美时，当听人说开封多产赝品时，他也产生过当一回舍里曼的念头。

四十多年前，全世界的人都认为史诗《伊利亚特》只是出于游吟诗人荷马的想象，实际上并不存在那场为争夺美女海伦的特洛伊十年大战。可在美国经商致富的德国人却独具慧眼，判断确有其事。他先到小亚细亚沿海的特洛伊城旧址组织挖掘，几年后又寻根溯源，回到爱琴海对面的希腊半岛组织挖掘。他以极低的价格获得了丰富的成果。曾被认为是荷马的艺术幻想的形象，突然以确凿的实物展现在人们面前了。墓葬、城堡、壁画、印玺、器皿、兵器以至赤金面具、双乳袒露的世俗少妇雕塑，不仅使人看到了纪元前，人的豪华优裕，还看到了一种无所拘束自由自在的精神。尤其是那些希腊雕塑艺术高潮时期的最成熟的完美之作，《爱神维纳斯》转折有姿的身姿，“科拉”少女浮雕表现了已经脱缰而出的追求青春活力的艺术；《结胜利带者》是裸体的，坦荡无邪地暴露着男性生殖器；米隆的《掷铁饼人》处于一种引而不发的姿态中；裸体的少男少女石雕标志着健全的体魄而并无任何表情或淫|荡www.hetushu.com.com。被挖掘出来的有很多很多，纷纷传达着雅典鼎盛时期所具有的那种向上的朝气和饱满的生命力。但实际上，随之而来的罗马时期便把希腊文明笼罩在苍茫的黄昏中，从此一蹶不振，问题恰恰就在这里。两千多年过去了，二十世纪初叶，希腊仅仅是南欧的一个贫穷的小国，与西方列强相比极不起眼。但纪元前最璀璨的文明偏偏在这片贫瘠的土地上产生，于是独特的美便在这巨大的落差中产生了。标志着精湛艺术功力的残肢断体在两千多年后出土，而此间仍是古代的耕作方式，运输靠毛驴，工作仅有作坊，甚至瓦罐等器皿大不如前，只有爱奥尼亚海平面的残阳依旧。人们在观览这些奴隶制时期的珍品时不免感慨霸业的兴衰，感慨岁月的无情，感慨人类自身的失误，感慨于造物主的不可知。于是面对古代的残迹产生了一种颇具震撼力的独特的审美效果，这正是最珍贵的。最难能可贵的，这也正是古代希腊艺术品受到人类崇仰的原因。

“你花了多少钱买的？”卞梦龙昏昏然然地问。

没想到，朱掌柜听了这话，脸上却泛出了一丝难以捉摸的微笑。笑纹稍瞬即逝，他转身向桌前走去。

“没想到，阿拉当了回舍里曼。”王在礼振奋地说。

朱掌柜燃着烟斗，香喷喷地吸了一口，随着长长地吐出一口烟，才说：“再想想，除了一个满肚子学问的老家伙，谁能从饰纹到翻砂想一点不走样地仿制一只商鼎呀？这活要让我干，上古形制是怎么回事我都对付不出来。”

两千大洋应当不难凑到。

“卖家张口就是四千。我当即压下一半，回之以两千。卖家说如此价便没赚头了，让阿拉再多给些。阿拉却说，本系江南学子，家在千里之外，想多给也不可能，就这两千还要去城中熟人家筹措一些。卖家看装束，听口音，知是实情，也就不再多说什么，只让阿ｍ.ｈｅtusｈu.ｃoｍ.com拉速速将钱凑来。侬知道，阿拉的钱一路上全花到女人身上了，身上只剩二百大洋不到，便忙出门赶到方先生家中……”

“宗九堃！”卞梦龙感到脑子嗡的一下大了。

天擦黑时，走廊中传来一阵喧哗，一听便知是王某人的声音。他迎出门去，只见王在礼满头冒汗，提了个大木箱，费力地走过来。“卞兄来得正好！”他大叫道，“帮阿拉提一下。”卞梦龙紧赶上前几步，与他共同把这个沉甸甸的木箱搬回了房间。

王在礼一偏脑袋，说：“里面是什么东西？是真真好东西！看过《红楼梦》伐？书里的王熙凤家就是大盐商，所以她家什么东西都有。中国人看太阳算时辰时，她家有了自鸣钟；中国人吃中药，她家吃西药；中国人穿绸子就算上好的了，她家穿西洋进口的呢子衣服。盐商家样样有，可这样东西哪个盐商家都没有。要说争奇斗富的话，阿拉把它带回家中，半个苏州城都得服帖！”

木箱被放到了桌子上。沈知祥好奇地问：“王兄，这里是什么东西？是侬刚刚买的？”王在礼笑而不答，趾高气扬地在屋里踱了两圈。

“宗夫子？”卞梦龙沉重地喘息着，脑子里全乱了。一个迂腐的大学问家，家乡南肉、东坡肉，汴梁与临安之古谊，在脑海里乱成一团。“你胡咬！”他高声说，“宗先生岂是作伪之人？！他还带我们到瓦子里去拆穿假古董贩子卖伪剔红的骗局呢！”

“怎么不可能，东西全买来了，跟这只一模一样。”卞梦龙愤愤地说，“你们作伪也真有办法，连开封出名的鉴定大家宗九堃先生也让你们给唬住了。原来这鼎竟是伪品！”

卞梦龙则直视着他说：“先莫谈钱。我一个朋友昨天在临海轩买了一只与这鼎一模一样的鼎。这是怎么回事？”

朱掌柜缓缓转过身来，依然挂着笑，“小兄弟，别对我发这么大脾气，本店不过是受人之托代卖这只鼎的。”