番外
一 帘卷海棠红
在那阴暗得不见天日的地牢，余西子尚未从惊愕中缓过神来，就看见了一直都极少出现的人，芣苡。
成海棠从回忆中抽离，抬手道：“别忙了，先搁着吧。”
好像，马上就要见面了呢。
“可是当我得知，是你将她赶出宫的时候，我才知道对于你，也是不能放过的。”
余西子居高临下地望着床榻上的女子，恍然间却有些怔怔。那样的笑容是骗不了人的，蓦然间，她仿佛又看见了那个在自己手下、勤勤恳恳的女官，仍旧是昔日里善良纯和的模样。
海棠闭了闭眼，眼泪迷蒙间，顿时觉得心酸难抑。也就在这时，小腹那里却忽然传来一阵疼痛，是一时一时的疼，一阵一阵的疼，让她整个人都跟着痉挛起来。
等将沉甸甸的食盒搁在内阁的地上，宫婢们便规矩地退下了。端庄的女官这才顺着精致的垂花门走进来，步至近前，挽手朝着软榻上的女子敛身行礼，“奴婢给娘娘见礼。”
“没、没有孩子……”余西子深吸了一口气，残忍地睨着她，“娘娘的孩子早已经胎死腹中，生下来的时候，就是死的。”
成海棠疼得汗如雨下，想挣扎着起身，“不是让去找李太医么，他人呢？本宫不要你们，让李太医来！”
高座上的女子目光优容而森寒，余西子忍不住打了个寒颤，“奴、奴婢明白。”
余西子却忘了自己是如何离开浣春殿的，等她从侧殿出来，拐进甬道时就像个半死不活的人——她解脱了，或者说逃过一劫，可恐惧和慌乱从身体抽走的一瞬连带着将她所有的力气都吸干，以至于她连行走都感到困难，汗如雨下，整个背都已然湿透。
曾经的余西子也是温婉柔和的，她始终记得在绣堂里面，第一次见到她，那般微笑如水的模样。
……
“主子，既然这树的名字与您相同，何不如就移植过来吧。往后树茂成荫、花开蔚然，咱们浣春殿也好讨些喜气。”
还有一股刺鼻的血腥味。
那时在她身边，尚且还有一些亲厚的姐妹，相处简单，待她为善。
余西子吓得手一抖，险些将瓷瓶扔在地上。那宫婢索性扶着她的手，硬是将剩下的药灌进了成海棠的喉咙里。
“鹤顶红之毒，向来是药石无救。更何况，那孩子是本宫的，与姐姐有何干系？从此以后，那孩子会是东宫的嫡长子，姐姐泉下有知，也要感激本宫的……你就安心去吧，我的侧妃娘娘……”
最后四个字，几乎是轻无一丝重量地自唇齿间滑坠。
女子的声音凄惨，字字啼血；
余西子想到这里，又瞧了瞧那高高隆起来的腹部，颇有些唏嘘，给成海棠掖了一下被角，道：“娘娘这肚子，也快要生了吧。可奴婢瞧着娘娘眼底略有青色，是这段时间没修养好么？”
“娘娘用力，就快了，用力！”
但只能是我。
其中的一名宫婢言罢，朝着身侧递了个眼色，几个人不由分说就围拢了上来，扒开成海棠身上裹缠得过紧的被褥，以及她的衣衫，只剩下一件里衣；又强硬地将她的亵|裤也褪了下来，大大地分开她的双腿。
“余司宝……”成海棠认出是她，疲惫了唤了一声，紧接着就问道，“孩子，我的孩子呢？”
成海棠又是一叹：“本宫知道。但是龙是凤这种事，连宫中最德高望重的太医都不敢断言，谁又能说得准呢。”
——这些都是要在皇孙的满月酒之前要办妥的。明光宫亲自下的旨意，宫正司亲自操刀，这一次，牵扯不多，进行得也相对低调。只是那一心想着如何飞黄腾达的余西子，还来不及圆梦，就在被窝里面给揪了出来，连外衫都来不及穿，极不体面地被带回到了宫正司。
未等成海棠开口，身侧伺候的婢子接过了胡茬：“余司宝多有不知，越是快到临盆的时候，娘娘就总是忧虑忡忡，又尤其是在日常饮食和用度上，生怕出现什么纰漏，无论是谁都有些信不过的样子。连太医都说，娘娘实在是思虑过甚了。但这些又不能不防着，奴婢们就更不敢让娘娘随便接触外来的东西。”
怎么会这样，为什么会变成这样的？
血腥味……是啊，她刚刚才生完孩子。成海棠虚弱地抬起手，想要撩开帷幔看看外面，刚抬到一半，就无力地垂下，“来、来人啊……”
余西子一下子心知肚明，也跟着开始微笑，同时伸出手，轻拍了拍成海棠的手背，“奴婢知道，什么事在娘娘心里都是有数的。向来不用旁人操心。”
成海棠道。
她死死地咬着唇，感觉到有潺潺的血水从两腿之间流淌出来，她甚至能感受到那股热流……当初她用毒迫使沈芸瑛小产时，是不是也是这样的感觉呵……
红箩，她的红箩。
自从她时有害喜的症状，不仅连平素的请安都给免了，连东宫的大小事宜，也都由嫡妃沈芸瑛一手料理，根本不用浣春殿这边操心。敬事太监间或来禀报些事情，悉数都是按照着喜好来，不敢有丝毫忤逆和怠慢。
端容素雅的一张容颜上满是忧忡之色，这让余西子略有不解。又听说在妊娠期间的女子很喜欢疑神疑鬼，不禁问道：“怎么都九个多月了，还没有太医敢说娘娘肚子里的是男孩儿、还是女孩儿么？”
“自从怀孕以来，终日吃吃睡睡，都快懒散得不会动了。”
成海棠仰着脸，直勾勾地望着窗外。这便是对她的报复，用以偿还她毒害她腹中孩儿的罪孽。用她的命，和她尚未出世孩子的命……
她笑着道。
只是容雅的身上尚算完好，而余西子只穿着一件单薄的里衣，上面染着斑斑点点的血迹；还有肩胛处，生生凿出了两个血窟窿，干涸的痕迹在雪白的绢料上ｍ.ｈｅｔusｈu.ｃoｍ.ｃｏm晕染开大片的黑红。
一套动作下来，强势而迅速。成海棠的脸因疼痛而泛红，却也感到羞耻，咬着唇刚喊了句“放肆”，就让那宫婢按住了额头，硬是逼着躺进软榻中，而后另一个取来滚烫的毛巾，塞进她的嘴里。
说罢，刻意地望了一眼搁置在外殿地上的食盒。
垂丝海棠，西府海棠，还有贴梗海棠……仅是短短一载，这些名贵的花品就被她打理得枝繁叶茂。至于每到花期，浣春殿的敞苑内便是花团似锦，浓郁的芳芬弥散十里，俨然是东宫中的一道别样景致。那些新嫩的花枝，也都被那负责照管的宫婢悉心地插在玉屏和琉璃盏里，摆满内殿，在那段鲜有人来的时日，亦是生机盎然。
“熏香不旺了，奴婢再往里面添些香料吧，还有楠木和檀香紫檀木。”
余西子怔怔地盯着她，表情由惊惧变为了可笑，“我以为，你恨极了钟漪兰。”
“启禀娘娘，浣春殿那边要生了。”
或许是一种埋怨？自己一度为她排忧解难，就如同成海棠，在临近分娩的这几个月，频频遣人来找她。现在撒手不管，终归是有些怨恨的。
微弱而急切的呼喊声，引来了那睡在外殿的年轻宫婢。连外衫都来不及穿，掌了灯急急进来观瞧，“娘娘，怎的了……”
红箩，她的红箩……
如她所言，自己可根本没瞧见什么余西子、什么宫婢的。
最紧张的却是明光宫，会不时地遣人将悉数补身子的名贵药方送到浣春殿，又间或有老太监前来传旨，让成海棠消除一切杂念，安心养胎，等候分娩。素日里穿梭在东宫的太监和宫婢，都是在明光宫里最一等的，同时也有昭阳宫的人，以及后宫各位夫人身边的。这样的东宫侧妃，一下子愈加矜贵了起来。
——那个人，最是会处理这种事情，而她也不必烦恼宫正司的谢文锦为她出的这个小小的难题。
汗珠早已将身上的衣衫打得湿透，腹部传来的一阵阵疼痛，让她几乎晕过去，“啊……”沉闷的尖叫声，被毛巾挡着，从喉咙里面发出来。疼，真的好疼，她想声嘶力竭地喊叫，却没有任何力气，也喊不出来。额头上的汗珠一滴一滴滑落，旁边的奴婢攥着她的手，跟着她一起用力，跪在榻上的宫婢则是使劲握着她的小腿。
“娘娘，这花树的名字跟娘娘的名讳相同呢。”
韶光想着该是不要去惊动宣华夫人，这样的架势，那娇滴滴的美人儿可是受不住的。于是将灯掌上，裹紧外衫，走出屋苑前的回廊，等候着那定时便会巡视而过的皇家卫队。
“你……是、是你……”
夜幕中的寝阁有些许的晦暗，年轻的宫婢犹豫不决地望着面前的几个人，刚刚开口的那个宫婢迎面就给了她一杵，“还愣着做什么，娘娘即将临盆，还不赶紧去准备热水和剪刀。待会儿太医和接生的医女来了，连个用的都没有！”
成海棠有些惊惶地摇着头，发了狠攥着头顶上的帷幔，竟然挣扎着半坐了起来，“我是堂堂的东宫侧妃，你有什么权利做这种事！太子殿下呢，太子呢？我要见他，我要见太子！”
通体雪白的瓷瓶在掌心中散发出妖异的光晕，上面的纹饰却赫然錾刻着“鹤顶红”三个嫣红的字，娟秀的楷体，却是要命的毒药。成海棠难以置信地望着余西子的脸，又看向她手里面的瓶子，怔怔地掉不开视线。
“是啊，本宫是曾今说过。然而那指的只是姐姐怀孕的这段时间，可不包括孩子出生之后啊！”
她不仅替沈芸瑛除掉了心腹大患，更是让她顺利地抱养了那刚刚降生的孩子，让她巩固了东宫嫡妃的位置。这期间，她自问没有过泄密，更没有露出任何马脚。
“那……太子殿下呢，我、我要见太子殿下！”
疼得她恨不能立刻就死去。可这毒会让她缓慢而痛苦的死，一点一点，不尝尽了苦楚，都不会让她失去神智。
此刻的海棠还保持半清晰的意识，捂着肚子蜷缩在地上，表情是痛苦的悲愤。直到她的嘴角渗出鲜血，顺着下颚一直流淌，一滴一滴，在雪纺裙裾上晕开大片的嫣红，宛若莲花。那是咬破舌尖流的血。
成海棠躺在地上，一只手抠抓着地毯，另一只手死死攥着沈芸瑛的裙摆，喉咙里面发出渗人的咕噜声，“求求你，救我……”
余西子清楚地知道，当太子妃选中她的一刻，已经没有了选择。不是么。知晓了这样的秘密，不去做，必然就是个死；倘若是做了，说不定还能侥幸逃出生天。
成海棠没说话，只是用涂着丹蔻的指甲在高高隆起的腹部画着圈，嘴角边洋溢着幸福的笑容。
——有些人，我恨着。
韶光不知道为何她会选择死在自己的房门口。
“娘娘糊涂了么，哪有什么孩子啊。”
凄厉的惨叫声震荡耳鼓，余西子捂着脸，痛哭流涕地跪了下去。
“娘娘。”
听余西子说到此，成海棠下意识地往门廊处望了一眼，那里除了伺候的宫婢，却没有任何的外人。“余司宝是个明眼人，更是聪慧绝顶的，没有听到风声也自然能够猜得八九不离十。其实，早在怀孕七个多月的时候，太后就找了个稳重的太医问过，据说，是有八成的把握……”
这时候，年轻的婢子转过身来，笑脸盈盈，一眼瞧见翡翠牡丹双耳纹璃盏里的烟丝减淡，即刻殷勤地掀开桌案上的香薰锦盒，用火箸调和着往琉璃盏里添置些熏料。
“娘娘，余司宝来看您了。”
声音不大，夹杂在风叶婆娑里，似有似无就如同鬼魅的呜咽，很是瘆人。等韶光披了一件外衣开门去看，漆黑里，只瞧见了一双腿和-图-书，又细又长，挂得高高的身体，在凄风冷雨里摇摆如飘萍，苍白的脸，一条舌头还是鲜红的，眼白翻得很多。
最后还是那几个伺候她分娩的宫婢赶过来，将成海棠双臂后拧着架开，才将余西子救了出来。已然是发髻凌乱，秀丽的脸颊上生生刮出了血痕。余西子狼狈地从地上站起来，望着被几个宫婢摔在床榻边的成海棠，心中的骇然让她哆嗦着不敢上前。
太后凤心大悦。
她早就不挂心了。更是因为她心里面还一直惦记着别的事，比方说，那个从宫闱局跌落到掖庭局最卑贱的一处，后来却又直接入主到琼华宫、宫闱里面最蒙圣宠的陈宣华夫人身边，成为她的近侍大宫婢的女子，皇甫韶光。
“所以奴婢觉得这些花之所以能开得这般明丽，也该是沾了娘娘喜气。”
“其实你确实很听话。但当成妃想把红箩推荐到东宫时，你敢说你没打过旁的主意？”芣苡似笑非笑地看着她，“那时候的你，以为红箩若能顺利当上侧妃，到时候跟成海棠一处，再加上即将降世的龙嗣，就算雏鸾殿是东宫正主，浣春殿一定也会不遑多让，甚至是并驾齐驱。等靠上成海棠这棵大树，就再不用受太子妃的要挟了。对么？”
“您饶了贱妾，饶了贱妾……”
隔着冰冷的铁栅，芣苡瞧着她微笑。
“想不到吧，即使替太子妃除掉了成妃，也还是落得这么个下场。”
成海棠想到此，嘴角边不禁牵起一抹温慈的笑。直到现在才发现，原来是龙是凤并不重要，那是她的孩子，她的骨血呢。一生一世的宝贝，呵护在掌心里，也将陪伴着她在这座寂寂深宫里，共同走过后面的路。
她的孩子，顺利降生了。
人的感情就是这么复杂。
也不知是过去了多久，她只知道一波一波的疼痛，要人命的疼，仿佛无休无止，要将她的魂魄从身体里一丝一丝地抽走。就在她即将晕过去的前一刻，耳畔终于传来宫婢兴奋的声音：“出来了，出来了！恭喜娘娘啊，是个……”
“余司宝在磨蹭什么，还不赶紧过来？！”
赶来禀告的婢子脚步匆匆，绣履踏起地面上水花，细密的雨丝直直刺在身上，也不顾不上躲避。顺着抄手游廊一直来到雏鸾殿的侧殿，跨进门槛，朝着那端坐在阴翳里面的女子跪拜：
“娘娘且咬在嘴里，待会儿觉得疼，就咬着使劲。”
——孩子，她要她的孩子！
“殿下现在沉浸在丧失爱子的悲痛中，是不会来见您的。娘娘，奴婢劝您还是听话一些。”
“是不是皇子还不一定，说不定，会是个公主。”
余西子面无表情地看着她，声音也不含一丝感情，“什么孩子？”
孩儿，娘亲终于为你报仇了。
那时的日子，卑微而艰辛；
余西子握着那宫婢递来的瓷瓶，肩膀再一次禁不住地颤抖。
“我的好姐姐，你难道忘了么，当初，你是怎么对我的。试问现在，怎么有资格求我救你！”
“娘娘放心，绝对不会有差池。”
真疼啊。
“这是怎么了？”
女子严厉的嘶叫声，却并未让这几个宫婢退却，“娘娘，太子殿下乃是尊贵之躯，断不能进产房，恐有冲撞。还请娘娘安心待产。”
芣苡忽然用很轻很轻的嗓音道。
其实自从浣春殿被诊断出是喜脉，都已经过去了六个多月。宫里面表面上风平浪静，实则每个人都在替东宫掐算着时日，即使没有任何风声，这心里面都跟明镜似的——
不知等到何时，那扇厚重的殿门又被推开了，一双纯金色的绣履踏着厚绒毡毯，每踏一步，都仿佛步步生莲。等她徐徐地来到成海棠的跟前，就在距离她的脸很近的位置停了下来。
“我也是逼不得已。在那时换做是其他人，也会有同样的心思。我不觉得我有何错！更何况，我并没有将那心思付诸行动。”
痛失爱子……
“奴婢没有骗您，孩子真的已经死了。成妃娘娘您生下一块死胎，唯恐惊扰到宫里其他主子，上面便吩咐不予声张。但娘娘却是不能再留着了，想是会影响龙脉国祚。奴婢就特地过来送您一程，也好让您体体面面地走。”
闪电，将殿前照彻得雪亮。
韶光扬起脸，夜还深着，天边星坠点点。
成海棠泪如雨下，蜷缩在地上痛苦的呻|吟。
在芣苡回宫之后，一朝得势，势必要有仇报仇，将钟漪兰从掌首的位置上赶下去。可余西子却将这机会剥夺了。现在她又亲手除掉了余西子，却并不是为了给钟漪兰报仇，而是要还一个愿。
成海棠疯了，用了仅有的气力，拽着身下的锦缎被褥就下了床。打磨得光洁的指甲成了最锋利的凶器，张牙舞爪地朝着余西子扑过来。
那是司衣房的一等掌首，曾经与余西子平起平坐女官，也一度是芣苡的顶头女官。只是在将芣苡嫁给老太监对食、剥离出宫之后，却在福应禅院一役中，又被余西子陷害，驱逐出宫闱局，终生离宫，不得录用。
她知道，殿内那原本美丽高贵的女子，正躺在血泊里，嘴巴一张一阖，静静等待着死亡。
她喃喃地念出那个名字，眼角的泪早已晕湿了锦枕。倘若不是她一心攀高，或许此刻那个善良的女子仍旧陪伴在自己身边，尽心尽力，甚至是以命回护。那是宫中最难得的情谊，摆在她眼前的时候，她不懂得珍惜；如今已然失去，便是觉得连自己都一同跟着她香消玉殒。
豆大的汗珠，从额头沁出来。成海棠死死地咬着唇，感觉到羊水可能是破了，手指甲抠抓着身下的锦缎被褥，痛苦的呻|吟声不断地从檀唇中吐出来。这时候，耳目轰隆间，榻前蓦然出现的几道人影却让她清醒了几和-图-书分。
……
殿前的花枝纷纷摇落，轻薄的花瓣顺着窗扉簌簌飘坠进寝阁内，又被窗前年轻的婢女伸手接住。温暖的阳光里，年轻少女所独有的那一张纯真笑颜，映着轻媚摇曳的花光，显得别样动人。
“娘娘您看，窗外的海棠花开得多好！”
也不知是哪儿来的力气，成海棠顿了一瞬，而后蓦地攥紧沈芸瑛的裙裾，“娘娘，贱妾以后再也不敢有忤逆之心，您饶了贱妾。那孩子才刚刚出生，你怎么忍心让一个刚出世的孩子就失去娘亲啊！”
曾经，在她的身边有个伺候的宫婢，也甚是喜爱殿堂前面的那些海棠花木——
沈芸瑛高贵地笑道。
沈芸瑛缓了缓语气，一副似笑不笑的模样，像是在安慰她，“你是司宝房的掌首，昔日对她有知遇之恩，出入浣春殿也是正常的。任是怀疑谁，都不会怀疑到你的头上。安心为本宫做事便是。”
她是堂堂的司饰房掌首，正五品的女官，何时要亲手做些。也毕竟是忘了，在没当上女官之前，卑贱而遥远的跋涉之路上，也曾这般为效命于他人，做下甚多伤天害理之事。最终又是将前一任熬倒，得以坐上今天这个位置。
只可惜，自从去了宣华夫人身边伺候，她就再没露面。
“姐姐是糊涂了吧……”
“不，不对，你在胡说，你们都是胡说。本宫生下来的是一个健健康康的婴孩儿，不是什么死胎。你这个假传旨意的贱婢，为什么要这么对本宫？”
以至于，紧张的情绪同时也波及到了辅阳殿。
报应，真的是报应！
“可这树种精贵得很，想来殿里面没有人会打理。”
“赶紧、赶紧去太医院，”成海棠捂着肚子，疼得连动弹的力气都没有，“去找李太医，找李太医来……本宫，本宫要生了！”
已经忍耐了那么久，忍受了那么久，眼睁睁地看着一个亲手谋害了自己孩儿的女子，心安理得地享受着尊荣和极致，还要为自己心爱的男人怀孕生子……直到现在，似乎一切都是值得的。原来报仇的滋味，是如此痛快。
这时候，从角落里面哆哆嗦嗦走出来的女官，仿佛是被雨打落的花瓣，跪在地上时，仍是瑟瑟发抖。
鞋的主人有着很柔软动听的嗓音，成海棠张着嘴，口水顺着嘴角淌出，仍是能辨认出进来的人，因被卸掉的下颚而口吃不清地道：“是余西子，她、她和殿里面的几个宫婢一并陷害于我。妹妹，救救我……”
阴霾里面的女子久久都没有开口，直到那禀报的宫婢下意识地要抬头，一声端柔的嗓音响起：“都准备好了么？”
也就在这个月、在这几日内，成妃要生了。
“成妃娘娘，奴婢等是奉了嫡妃主上之命，特地来伺候娘娘分娩。”
成海棠错过了余西子脸上变幻莫测的神色，依旧含着笑，有些不解地问她。
躺在奢华的檀香紫檀木软榻上，绯色的幔帘遮挡着寝阁里的宝柜和格子架，还有月亮门前一道精致的琉晶帘，翡翠珊瑚之色，楚楚风流，艳艳流光。她是堂堂的东宫侧妃，又即将成为皇储的生母，想来世间女子最引以为傲的极致生活，也不过如此吧。
这是……要封她的口么？毁尸灭迹，自此宫里面再没人知晓她的秘密。
成海棠如此的挂心自然不是不甘或者饮恨，实在是她需要她的助力，或者说，是她需要那个叫韶光的宫婢过来一趟——哪怕是与她说说话，也能让她安心。又尤其，是在这个时候。就像以往每次成海棠深陷困境、频临绝地的时候，她都会如救星出现一般。现在，她太需要她的肯定，亦或是警告都好。
“我确实很恨钟漪兰。自从我七岁进宫，就一直呆在她身边，鞍前马后，鞠躬尽瘁，她的什么事不是我一手操办的！我讨好别人又怎样？只不过是给我自己在宫里面留一条出路！我从未想过要动摇她的低位。可她对我呢！”
等成海棠醒过来的时候，还是躺在自己的寝阁里。算是产房。入目是大片大片的猩红色——猩红色的帷幔，映衬着那幽幽的烛火，跳跃出猩红色的光晕。
与太监对食，多狠！
是啊，其实她始终都知道她的本事，却不想这一飞冲天的架势，在普通宫人是可望而不可即，在那名唤“韶光”的婢子身上，却是如此的轻而易举。就像是只要轻轻地一挥手，再难办的事、再难得的机遇，都必会臣服在她脚下。不能不说是匪夷所思的一桩传奇。
“可当初，是你将我推荐给沈芸瑛的！”
芣苡忽然提起水台献舞一事，余西子咬着唇，脸上满是悲愤的神情——
后面的话，湮没在婴孩儿嘹亮的哭声中。成海棠终于松了口气，却再也无力支撑自己，眼前一黑，就陷入了沉梦。在她晕过去的那一瞬，被咬得渗出血丝的唇角边，挂着幸福的微笑。
沈芸瑛的嗓音轻轻的，仿佛是熏笼里面的烟丝，风一吹就散了，“现在孩子也生了，还有什么必要再留着你呢。也该是有怨抱怨、有仇报仇了，不是么。”
“谋害皇子侧妃，是什么样的罪名，你应该再清楚不过。本宫丑话说在前头，若事成，则保你一世荣华富贵；若事败，雏鸾殿将不会承担任何罪责，更加不会出面为你求情。”
可笑她这个糊涂的母亲啊。
这段日子里，杨勇却已经好久没有踏足过浣春殿。太后为此特地多次训斥，甚至也教训到了雏鸾殿的太子嫡妃沈芸瑛那里，但不知是无法面对身材有些臃肿、走了形的成海棠，还是尚未做好心理准备去迎接那即将出世的孩子。太子一直都在抗拒浣春殿里的人和事，直到现在成海棠即将临盆，才开始会去探望，一并嘱咐伺候的宫婢多送些补品。和_图_书
若你动了，我定不允许。
这时候，一道清丽的女音打破了殿内的平静。话语未落，厚重的幔帘从外面掀开，一位盛装华服的女官跨进门槛，后面还跟着两个抬着三层食盒的宫婢。
年轻的宫婢如梦方醒，忍着肩膀上被她杵的火辣辣的疼，咬着唇掉头往小厨房那边儿跑。
“这有何难。娘娘忘了，奴婢的家里正是专门栽种花木的，这些树若是种上了，以后就由奴婢养着。”
“启禀侧妃娘娘，奴婢等都是接生经验丰富的老宫婢，并不需要其余的太医。”
说起来，算是太子杨勇的第一个孩子。以往倒不是没有，只是不是胎死腹中、尚未成型，就是怀疑并非皇室血脉、被勒令棒杀，那些为他怀过孕的女子，也都在宫里面悄无声息地殒了命。很多都是陈年旧事。
“啊……”
年轻的宫婢将熏料都搁置好，将火箸放好了，这才擦拭着额上的潮汗，笑着摇头，“御医都说了，越暖和，就越对养胎有裨益。奴婢不觉着热。”
她还没有分娩的经验，这段时间却也由医女们传授过些知识，知道这个月正好临到日子，这个感觉，像是要生了。成海棠忽然感到前所未有的慌乱和害怕，想坐又坐不起来，一手扶着肚子，一手扯着床边的帘幔，“来，来人啊……”
沈芸瑛睨着地上不住挣扎的人，乞、求，她甚至能从那瞳孔中看到她已经肝胆俱裂，世间万物的原始恐惧展露无遗。沈芸瑛的心弦不禁颤了一下，并非因为同情，而是一个人如此卑微地跪在脚下，仰面看着你，而你随时的一句话便能将她置诸死地。生杀予夺，尽在手中。
半晌，其中一人道。
宫婢吓得跌坐在地上，堪堪爬起来，结结巴巴地道：“奴、奴婢这就去，娘娘您千万……撑住……”
“瞧你，满头都是汗，”海棠望着她，轻声道，“自从本宫怀有身孕，殿里面一直保持着温暖，现在已是盛夏之季，不习惯吧。”
最后那几个宫婢实在没了耐心，手上下了狠力，两根手指一端成海棠的下颚，只听轻微的“咔吧”声响，她的下颚被卸掉了。成海棠蓦地发出一声痛苦的呜咽声，豆大的泪珠顺着脸颊簌簌滑落。
成海棠整个人哆嗦得痉挛，哽着血，“为什么，为什么要这么对我？！”
“用力，就快了，用力啊！”
疼痛得几乎昏厥，让成海棠的神智已经有些模糊。唯一能听到的就是那宫婢不断催促的声音。她无意识地抓着悬在头顶上的帷幔，死死地抓着。原来这就是产子之痛，孩子，她的孩子。
她说完，跌跌撞撞地就往外跑，刚跑出月亮门，迎面就跟闻声而来的几个宫人撞在一起。都是年纪长些的，不同于这年轻宫婢的慌张，其余伺候的宫人甚是沉稳冷静，在听闻始末后，不但没有急着去找那所谓的李太医，反而互相对视一眼。
“红箩，红箩……”
成海棠朝着她亲热地招手，年轻的宫婢乖巧地搬来一张敞椅。余西子却没有坐，将身上的笼纱外衫除了，顺势就着成海棠的塌边坐着，“娘娘这两日易倦，怎不多睡一会儿。”
“怎么了，怎么还不把孩子抱过来给我瞧瞧呢？”
“是……？”
“本宫的孩子啊。”
“已经到了这个时候，余司宝还想着反悔么？难道你忘了主上的话了么！”
原本在宫里面，为求自保就可以泯灭良心。
余西子仍是难以置信，铁链已经穿透了她的琵琶骨，稍微动一下都是钻心噬骨的疼。堂堂的一房掌首何时受过这种罪，下半身浸泡在浑浊的冷水中，时不时还有老鼠游过去。
含混的嗓音，一哽一哽的，仿佛是频临干死的鱼。成海棠已经能感受到生命从身体里面一点一点的剥离，她恐惧极了，以至于根本没看出来自从晋位之后一直保持温和端庄的太子妃，此刻站在她跟前，是怎样一副冰冷的面孔。
就在成海棠阖上双眸的那一刻，注定了她永远也不会知道，其实她生了一个漂亮的男孩儿，非常健康。甚至是还因为成海棠在妊娠其间体内吸入了大量的檀木熏料，不仅没受到任何影响，自一降生，肌肤里就带着一股浑然天成的奇香，很淡很淡，却引为奇特。
笑容僵在脸上，成海棠愣了一下，随即惊恐地瞪大眼睛，“不可能的，不可能，本宫明明听到孩子的哭声，怎么就会死了呢！”
反反复复，是小人呢。
“姐姐怎么就不想想，在你做了那么多伤害我的事之后，我会轻易放过你么？还是姐姐真以为我什么不知道，不知道就是你下毒害死我尚未出世的孩儿，也是你刻意培植殿里面的那个婢子，表面上是在吸引太子殿下的注意、跟我争宠，实际上却是想利用她，要我的命呢。”
她笑。
她才刚刚顺利产子，还没有来得及享受随之而来的荣耀和尊贵，为什么就要死了呢？不会的，一定是她在做噩梦，梦还没醒，而现在她不仅要见她的孩子，还要禀报给明光宫和昭阳宫那里，太后和皇上一定会非常高兴，也一定会褒奖她的。
可余西子到底学不来钟漪澜的那一套狠绝果断。正如当初的钟漪澜对待芣苡，可从不会这般心软犹豫。当断不断，必受其乱。余西子空有野心，却在临决断之时，缺乏足够的自信和魄力。这样的人，在宫里面注定不会成就大事。
余西子的死法，让她想起很多年前的容雅。
“是啊，你终究没有跟雏鸾殿为敌，是因为马上你就看到，红箩死了，活生生地淹死在了明湖里。你聪明如斯，怎么会想不到，那就是太子妃想给成妃娘娘的一个教训。所以你又怕了，调转方向，再次回到了雏鸾殿的阵营里。”
就在她推开殿门的一刻，
m.hetushu.com.com刺眼的阳光扑面而来。沈芸瑛抬手挡了一下，略显得苍白的脸颊和唇瓣，却是弯起一抹优雅而血腥的弧度。跟着那轻快嗓音一并透射进来的阳光，略有些刺眼，软榻上的女子望着面前婢女的面庞，不禁有刹那的迷离。
死死地咬紧牙，余西子把心一横，握着手里面的瓷瓶就朝着成海棠走过去。被架起来的女子不断地挣扎，垂死挣扎，死命紧闭着的嘴唇，被硬掰开，药液倒进去少许，沿着嘴角流淌下来，流到脖颈上，晕开一片猩红色的气息。
她压抑住随时都能发出来的尖叫声，咬着冻得发紫的唇瓣，“为什么？究竟是为什么？！”
两腿间还残留着血，尚未干涸的痕迹，嫣红中泛着乌黑；
怀胎十月，始终殷殷期盼着，时刻小心翼翼地提防着，为的可不就是这一刻么。在临盆的时候，她没有听清宫婢的话，直到现在，还不知道是男孩儿、还是女孩儿呢。
紧接着而来的一声雷电轰鸣，像是要将天际劈开，直乍得人头皮发麻。
“不、不、不……”
“笃笃笃，笃笃笃……”
成海棠迷惘地望着站在床榻前的女子，像是不认得她了，“余司宝在说什么，本宫才刚刚生了个孩子。你莫要开玩笑，赶紧将孩子抱过来给本宫。”
余西子有些讪讪，却直接忽略掉那婢子的话和眼神，低头了一会儿，复又道：“娘娘哪里的话。其实娘娘的担心也不无道理，这段时间最重要的就是养胎，天大的事要等到小皇子出生再说。整个宫里面，可都盼着呢。”
“你、你们……”
鹤顶红之毒，见血封侯。却因为某种讳莫如深的原因，延迟了毒发的速度，也没有七窍流血，那大量的、充满了腥味的血水，只是从她的两腿间潺潺流出，很像是羊水破了的感觉。
“都是本宫这儿的常客了，还这么客套，快过来坐。”
她嘶哑地呼唤着。
自然成海棠的死，某些人要付出代价，譬如一直负责照料浣春殿饮食的尚宫局、亲自诊症的太医院几位医官和医女，甚至是平素与成海棠亲近的人，都难逃罪责。
那宫婢严厉的嗓音将她吓得一个激灵，余西子惨白着脸，犹豫地望着成海棠，落在眼底的却是那几个宫婢阴沉而残忍的容颜。
余西子猛地颤抖了一下，是啊，事到如今，她还有什么退路呢？就算她退却了，成海棠会饶过她么？那沈芸瑛又会绕过她么？
余西子怕只是一道开胃菜，接下来还有配菜呢，然后才会是主菜。不知道接下来的宫正司，又有给她准备些什么呢……
“娘娘的身边，怎么会留这样的人呢。”
可惜短短的一年，俨然就成了第二个钟漪澜——一样的飞扬跋扈，一样的颐指气使，而她显然也有这样的资本：从成海棠的飞升，到红箩的进殿，再到后来东宫的皇嗣……很多人梦寐以求的机会都一一落在了司宝房的头上，想不得意忘形恐怕也难吧。又尤其是早在福应禅院里面，她一举就把钟漪澜给除掉了，够利落，也够狠。
成海棠对这些，却是睁一只眼闭一只眼；
“可我已经答应你，今后以你马首是瞻了。而你也与我许诺，要护我周全的……”
子夜时分，忽然有人敲屋苑的门。
怒火攻心之下，余西子直呼其名。
“可殿里面并没有人啊！”
那锦衣华服的佳人瞧着她，露出一抹残酷的笑容，“没错，是我。不仅是姐姐，还有那个贱婢，好像……是叫‘红箩’的吧。”
“这、这……”
成海棠仰面躺在温热的锦衾中，一瞬不瞬地望着雕花廊柱上的莲花纹饰，望着望着，忽然有种眩晕的感觉，仿佛眼前的一切都是那么不真实。而她从来都不是东宫中身份尊贵的侧妃，只是尚服局司宝房中一名小小的女官，终日围绕着堆叠的锻造活计。
“娘娘可不能灭志气。咱们的宫里面许久都没有新生命的降临，不仅是东宫，整个皇室可都眼巴巴地看着。只明光宫一处的重视态度，就说明太后她老人家也对娘娘给予了厚望。”余西子不认同地道。
那几个宫婢见事成了，也不再管她，松开了拧着成海棠双臂的手，像一块破布般将她扔在冰冷的地上。又将滚落在地的瓷瓶捡拾起来，就动作麻利地离开了寝阁。
“知道么，从你将钟司衣赶出宫闱局的那一刻，就应该想到会有今天。”
“你先去打盆热水来，娘娘那儿，有我们几个伺候。”
成海棠不让多嘴的婢子再说下去，抬起手，宽慰地抚了抚余西子的胳膊，“这婢子被惯坏了，切莫上心。本宫知道，余司宝是不会害我的。”
余西子僵直地将这些话说完，一字一句就像是事先排演好的，而后更是从袖中拿出了一枚瓷瓶。
可都是太后的恩典呢。
可是这样的生活，背后又有多少难以道出的酸楚和凄苦呢。
芣苡却丝毫不以为杵，没错，那还是她刚刚再次进宫。那时候，东宫的嫡妃娘娘急需要一个帮衬的人，于是就找到了她；而她，给雏鸾殿推荐的，正是余西子。
一双手掀开了帘幔，出现在床榻前的却不是抱着襁褓的宫婢，而是这几日频频出入浣春殿的那个女官。
毕竟从掖庭局出来之后，她就再没有回过宫闱局，一直呆在琼华宫陈宣华的身边，平素即使是连说话，都不曾有过。却在被放出来之后，在临死之前，吊在了她的门前。
其实余西子早就想过会有这样的结果，这也是每个宫中行走的人都应有的觉悟。但她不得不赌一把，她根本没有别的办法。然而事情走到这一步，她隐隐觉得哪里不对劲。仿佛整件事情从一开始就是张巨大网，不仅网住了成海棠、红箩，还有她……都是这权力绞杀里面的献祭品。