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“那么娘娘究竟想要微臣做什么呢？”

宰相得知皇帝的剑也试过了，自己再无由拒绝。御史再上门时，宰相冷笑道：“刀剑无情，大人小心！”他说得阴森，御史却不畏他。烛台应手变成两截，御史赞道：“不亚于圣上的冰洗。”当日就回报道：“京城中只有陛下与宰相之剑所削烛台断口锐利。臣冒死请求彻查宰相。”

信则带着轻微的轻蔑的眼色，望着这个不够狡猾的青年：“他为什么会容忍你一次又一次冒犯宰相？为什么带你来打猎，却把你留在营地呢？”他不无遗憾地对李怀英摇摇头，“有时候打击敌人，并不需要威猛的巨矛。而是一根足够毒的细刺。皇后娘娘交给你多如牛毛的刺，圣上正在等着你吧这根刺让他看。不要辜负两位呀！”

潘公公回答说：“这位夫人实在得很。不是乱说话的人。”

小宦官曾领受过宰相的恩情，时不时将皇帝言语偷偷传递给他——这已经是泄漏宫秘的大罪。至今却不曾为他偷传过任何东西。

他们换个角度就明白年轻人们的想法，宰相能够凭一家之言断所有的事，若是不除去他，大多事情都办不成。“宰相要职，岂能一人常踞！”有个人冒出来这样一句，真是一针见血。

“可是让宰相独揽朝政……不是什么好事情。”

在朝廷上，一名年轻的御史突然跳出来揭发，很快左司谏李怀英和几个年轻人也加入，一起声讨宰相。勋旧老臣们看着，心想：真是奇怪，这些话为什么从来没有人说出来？是所有人都胆怯得不愿意得罪宰相呢？还是……

琚相登时变了脸：“不准再说这般大逆不道的话！”

宰相又再三叩首，才除了玉屑宫。宦官们麻利地撤走了血染的蓝毡。素盈微微地叹道：“陛下终究还是陛下。”

“大人能看清吗？”信则问。

投策之后皇帝选拔了一批新臣，四月入朝，即令很多人瞠目结舌。他本来就以李怀英为首，相继提出重组台阁，明目张胆地要分割宰相权利。

“陛下明鉴！罪臣确实曾收受牧守馈赠良马。然而其时总在罪臣、内子、逆儿的生辰，牧守或赠良马二十双，或赠三十对，不知不觉，数年之间的确数目可观。罪臣以为此系牧守私有，一番好意不忍拒绝，绝不知道此乃谎报劫盗所得。”

“能认出一些。”

很快，案中所指牧守全数下了台狱。御史台识得形势，况且对宰相衔怨难解，十分尽心尽力地彻查此事。琚相曾在御史台内安插高官。御史们彼此心知肚明，索性将他们架空了放手来查，很快牧守就对谎称马匹遭劫之事供认不讳。

宰相便道：“陛下，五月一向要行祭山仪，所幸陛下近来龙体大好，应当命礼部及早安排。往年祭山仪乃本朝第一大礼，不可怠慢。春猎之事，朕再细想。”

“那是两个孝敬的好孩子吧？”皇帝也叹惋，“太可惜了。”

贩卖南盐虽不是重罪，却让云垂蒙了。他多年不曾亲自打理。每年阅帐，账目上清清楚楚并无一丝可疑。如今发生这事，他觉得冤枉也无计可施。私贩马匹是死罪一条。可诏令去捕琚星展时，他早逃入南国不知所踪。

这件事获得肯定，李怀英等人更加振奋，不久之后又提出：储位不可暂虚，应立储君。这一下触了许多神经，鉴于睿歆如今回到宫中，很多人犹疑不决。原来就主张立睿歆的人，得到了新力量的支持，更加精神百倍。宰相居然还是主张立邕王之子，令李怀英为首的一群青年和一些皇族长者大为激愤，以为皇孙在宫，宰相依然我行我素显然是故意错乱皇统。

皇帝见一张纸被撕成三条，问：“怎么撕了？”

“请哥哥回访时告诉他，不要再与宰相争执了。”素盈清晰地说，“告诉他——邕王说，如果世子睿渤能够登极，他情愿与邕王妃共死，托孤宰相告诉李大人，对方是抱着必死之心夺储，宰相是抱着挟天子以令天下的决心力争，他不过是一个有名无实的小官，若不是知难而退，恐有性命之忧。”

皇帝收了两封信，道：“若是当真如信中所说，睿洵、素璃之死与宣城大火也有些蹊跷了。可惜当日从宣城幸存的人，没有一个能说清呢。”

“想请你去看一幅壮观景象。”素盈向身后唤了一声，“卫尉！”白信则昂首走向前，躬身施礼。李怀英知道此人是丹茜宫卫尉，官阶高于自己。他虽不齿白信则是个宦官，亦行了一礼。白信则忽视他眉目间的不屑，泰然答礼。

这些事不是秘密。可是没人想过，用这些理由把宰相赶下台。

皇帝明明知道钦妃的心思，为什么还要拖呢？到底在犹豫什么呢？素盈闷闷不乐地走到太平湖边，宫女走过来说：“娘娘，平王献给您的东西，今日送到丹茜宫了。”

受牵连的南安郡王一家，原本对贩卖青白盐的事情矢口否认。恭嫔与景嫔为人滑头，偷偷地叮嘱自家人一口咬定只是从琚云垂处弄来些盐，不知盐https://www.hetushu.com.com是南国来的，自己只担一个违禁卖盐的罪名就罢了。

“宰相说是南国的一队刺客行刺圣上，被他与卫队撞见，全数剿灭了。”素盈浅浅地笑道，“其实是睿洵埋伏了一队人马，要一举杀死宰相，先斩后奏。”

这不是论争，是攻击。可惜……老臣们在心中暗自摇头：像这样的事情就算拎出来一箩筐，也不能让宰相伤筋动骨，只是白白得罪了他。他们这样想着，谁也没有跟风。

那侍御史是他提名任命的，见到属下一个小年轻跳出来弹劾宰相，已惊出一身冷汗，又听宰相的口气波澜不惊，更加心颤。

皇帝神色不动，问：“那么证物在哪里呢？”

素盈的眉眼微微地弯了起来。她信心十足地说：“所以我不认为他会放弃这个打击宰相的机会。我也不担心，他真的傻到噤若寒蝉。”

春猎结束不久，第二波弹劾宰相的风潮又开始了。这一次却没有啰嗦地罗列许多罪状，只列举了一条：宰相串通牧官，数次谎称西国群盗将马群掠去，实则马匹由宰相长子贩入南国，前后总计五百三十匹。此后又以所获资财私购南国青白盐，由宰相次子贩入国内，牟取暴利。

“现在你不会说‘陛下终究是陛下’了吧？”他想素盈微笑，“我和他，不过是两个自私的家伙。他不愿冒天下之大不韪，我不想承担所有的责任和过错……”

皇帝胸中隐隐作痛，不得不用手按住前胸。他一直小心地防范太安素氏却仍没有躲过劫数。因为太安素氏之外，还有一个知道沉梦配方的人，琚含玄……他想起这个名字，心里冷了一下。

皇帝无声地微笑一下，说：“李怀英是个赤诚效国的年轻人，勇气可嘉。你改日慰问她的夫人，也是应该的。”

“妾知道有个人能够说点门道。李大人的夫人当日能有保护皇孙之功，自然亲眼见证过。只是她受惊过度，病了好一阵儿，没人去打扰她。”

素盈在丹茜宫听说朝上乱箭齐发，不禁莞尔。动嘴斗敌，需要正义为伴。动手斗敌，却要能力。一群人到底都是书生，只知道夸夸其谈，其中居然没有一个好射手，令人遗憾。她若仍然引而不发，日后放出一箭便突兀了。她知道皇帝必定要她筹备祭山仪的事，果然皇帝午睡醒来就唤她去。

李怀英是聪明人，一听就明白了。“那个穿蓝衫、骑白马的是……”

素盈款款欠身道：“妾明日就召她进宫来。”

阿寿跑到她身边，抱住她的手臂，喃喃地说：“娘娘！”素盈一把将他紧紧抱在怀里，只觉胸口生疼。过了片刻才察觉到是被东西硌着。她解开阿寿的领口看，发现他脖子上系着一根金钱，下端挂着一枚琥珀球。是她赠给睿洵的香炉上，镶嵌的那一枚琥珀核桃……

皇帝心寒道：“竟是有人行凶！离宫终究是皇家庭院，有人在皇家离宫行凶，去查祸因的官员却连一句相关的话也没说过，真是废物。要他们干什么呢？换一位聪明敢言的御史去查吧。”

御史只得硬着头皮向皇帝回报：“京中并无此物。”察觉皇帝不满，御史又道：“没有试过的，只剩下陛下的冰洗和宰相大人的焕雯了。”

小宦官垂下头低声道：“说是要将相爷降职。”

冯氏当即眼泪涟涟地跪倒她脚下，说：“娘娘，离宫众人绝非死于火灾。妾亲眼看见当日离宫角门有来路不明的黑衣人把守。与妾一同逃出的姐妹，冒死通知飞龙卫搭塔，结果不知所踪。倘是火灾，偌大宫门，怎么会除了妾之外无人逃出？”

皇帝微挑眉峰，道：“她们都同你亲近，不曾对我透露半分。你还攒着什么稀奇东西一并拿出来看看吧。”

“这封信控诉荣安公主的夫婿。”素盈说，“妾原本觉得，仅仅凭一个奴婢的话怀疑一位驸马，未免荒唐。后来驸马歼了，何必大张旗鼓地追蔑死者呢？”

这位御史出殡当日，三品以上的台官守着御史无私交的规矩，没有到场，但也婉转向家属致意。四品以下的台官不瘦此规矩约束，不少人都赴灵前亲身祭拜。

素盈闭上眼滤清思绪，睁开眼睛判若两人：“左司谏李大人近来还 门吗？”

“我知道。宰相不会真的杀死你。你们这样的人从不畏惧死。杀了你，会激怒你的同类。”素盈说，“所以我不是劝你逃避。”

素盈曾向平王要几样素沉用过的东西，放在宫中寄托哀思。她回到宫中，果然看见平王送来一只巨大的盒子，里面有素沉用过的笔砚、骨梳、扣弦等物。素盈见了忍不住又垂几点眼泪，命人郑重地收好，问：“是谁送进来？”

皇帝似乎一时想不出绝好的处置，没有立刻做出决断，说：“这事交给御史台吧。”然后又问：“今日还有何事？”

“平王平日虚张声势罢了，哪有作奸犯科的胆子呢！”素盈曼声低语，“陛下所说的这些，让妾想起来一件事——前些日子，素hetushu.com.com璃曾经送了一封信给妾，说她有宰相指使白信默毒杀睿洵的证人，又有多种物证证实宰相受财卖官、私藏军器、X场买卖禁物。”

宰相私下里嗤笑道：“圣上启用一班秀才，不过是因为他将发妻独子贬为庶人，偏爱一个年轻的皇后，口碑渐渐不佳。近日借一群傻乎乎的年轻人树立伟岸形象。他真的会重用一群不了解他的朝廷的书生？”

皇帝耸耸肩，说：“他的确一人独断朝廷是非。平心而论，他是个很有手段的人，也有决断大事的能力。他选用的人也有可圈可点的良才，并且，他做出的许多决定正合我意。”

“是利用你，还是帮助你，大人自己斟酌。”信则又说，“我不了解大人，不知道您的悟性是否足够行走宫廷。倘若是我，我不会拒绝娘娘的美意，否则圣上也会觉得可惜。”

“凶案？”李怀英疑惑地看着她。

皇帝笑了笑。李太医的确在变药方时有疏漏，说他蓄意谋害，却冤枉了他，他没有那样的胆量，也得不到值得铤而走险的益处。有这两样的，是另一个人。

冯氏听她提起，想到迷雁与自己几步之失遂成天人永隔，不禁落了几点眼泪。素盈安慰她后，说：“想来离宫中一定是人手不够，或者那些奴婢们不喑规矩。否则怎么会不留心炭火，惹出这么大的惨事！”

“怎么？”

“那是威武郡王，因他祖父帮助圣上登基，他家曾经红极一时。他的姑姑是贞妃与文妃，如今一死一出家。他的姐姐怡媛曾经生过一个皇子，母子都残了。他曾经领兵打仗，战绩一般，没有什么了不起的本事。家中一个女儿曾经在慈明四年入宫，后来被拨道东宫充任女官。东宫那些事您也知道，有女在宫亦是不济事。他投靠宰相也是无奈之举。”

素盈正需要与人交心，得知他在便稍觉安慰。过了约摸一盏茶的功夫，素飒又到丹茜宫拜见。素盈见他就忍不住悲戚，将钦妃的事情一股脑说给他听。

这骇人听闻的言论一出，朝野震惊。皇帝钦点一名钦差究办此事，宰相一见就明白三分：那位钦差姓冯，因与李怀英的夫人同姓，不久之前认了冯氏干女儿。

“铭记在心，不敢有片刻轻慢。”芳鸾说罢，心中已雪亮了。

皇帝想了想，说：“也许让他去做一个小官吧。”

“南安郡王中风，情况不大好。光是用人参的钱，就够养活一个县。”

“以前不需要对你说这些。”他轻飘飘地说了一句。

他又露出那种狡狯的笑容：“这不是很好吗？宰相当权，天下不会绝望，遇到不满总会想，‘只要换掉这个坏宰相，一切都会变好’。所以他一年之内遇刺四次，而我十年也没有四次。”

此时见宰相伸手递来白绢，神情不容置疑，小宦官只得接过来，也没有问赵令人是哪一个。他向来在御前侍奉，虽不认识很多后宫中的令人，也知道宫中女官虽众，异姓女官极少，皇帝身边更是遍布睿素二氏。稍一打听，就知道赵令人是玉屑宫奉馔令人。他不愿意辜负宰相之托，将白绢交予赵令人，心中却暗暗嘀咕，不知宰相与奉馔令人有何瓜葛。

素盈垂下眼睛，幽幽地说：“陛下以前从没有对臣妾说过这些。”

宫女答道：“是兰陵郡王亲自送来。此时去拜见圣上，一会儿还过来。”

这名御史原本不出奇，一死之后天下闻名，都道是难得好官。

他身边的同党们已养成了不吃亏的脾性，此番受到打击，便有人蠢蠢欲动，向宰相进言：“相爷为皇家鞠躬尽瘁，一朝被猜忌，就三番五次地被中伤—相爷何等人物？天下是相爷为皇帝平定，朝政是相爷代皇帝操持。为什么要忍受这种难堪？不如……”

李怀英向来看不起宦官阉人，此时听他一席话却不由得汗颜，又不由得问：“既然皇后娘娘的工夫已经下到此处，为什么一直隐忍不发呢？如果她告诉圣上，宰相结党营私，傲睨得志……”

坐着闲谈了一会儿，素盈深深地叹惋：“宣城那么多人都丧生火海，你能够死里逃生，真是造化！可这些日子也苦了你！”

待冯氏告退，素盈与潘公公便到玉屑宫禀明此事。皇帝听罢就问：“李夫人为人诚实吗？”

“陛下打算如何处置宰相呢？”素盈问，“他始终是勋贵老臣。”

皇帝古怪地提起嘴角，说：“若是不早定储君，以后要烦恼的就不止如此了吧！”

“相爷，皇帝既然已经生出异心，不得不有所防范啊！”

素盈亲自回到丹茜取了信，拿给皇帝过目。

冯氏不知顺水推舟，老老实实地说：“妾不知。只是听外子说，他曾在道中见过一队黑衣骑士离京。不知是否同一伙人。”素盈见此人木讷，便不再追问她。

李怀英说，他见到阿寿时，这孩子手里就抓着琥珀玩，这是他唯一带出离宫的东西。素盈将此视为冥冥之中的天启：阿寿要提醒她，不要忘记为什么做到这地步。若是不能让这孩和图书子成为储君，睿洵岂不是白白地……

“难道我不知道么？” 琚相不同他们多说，只是在这一天悄悄地请了一位 官密谈。

素飒微笑道：“娘娘，你应该要一个自己的孩子。”

皇帝将信拼在一起默默地看了，又看另一封，叹道：“的确是素璃的笔迹。墨迹犹在，人已不知在碧落黄泉……你真是会藏东西，这般要紧的内容从宣城送到宫里，不知转几次手，你竟保到今日。”

“姑姑的想法虽然大胆，在见到男婴之前终归不切实际。”素飒想了想说：“宰相力保邕王之子，娘娘又怎么想呢？”

一场流火乱窜的朝争，在他们优雅从容的对话里悄无声息了。

李怀英吃了一惊，想不到能从一个宦官口中听到一部家史。

“他和他旁边那些穿玄绫裤子的，都是南安素氏，恭嫔与景嫔家的子弟。南安素氏自有家规，家中有长者病，年轻人玩乐时都要穿玄绫裤子，提醒自己不可恣意欢谑。每次宰相出猎，他们都要助阵。”信则顿了顿说，“听说南安素氏黄金满屋，是因为在琚云垂的盐买卖中分一杯羹。这是传言而已————朝廷明令禁止睿素二姓染指茶烟酒的生意。”

这一番折腾，京中便沸沸扬扬，都知道了查剑之事。宰相得知御史上面求他的焕雯，怒道：“当我也是疑凶吗？将他赶走！”

李怀英多个心眼，问：“南安素氏当中，有要紧的人病了？”

“李大人，请跟着他。”素盈说，“到时候就知道要你看什么。”

他静静地凝望这素盈的眼眸，动了动嘴唇：“如果失去这扇屏障，人们会怎么想呢？‘都是因为皇帝无能，换一个人当皇帝，一切都会变好’……”素盈忽的哆嗦了一下。

然而聪明敢言的御史，也仅仅查到的确有过搏斗，失落在庭院中的一枝长烛台被削成了两截。至于是什么人所为，却查不出了。皇帝听闻后，只说了一句：“骑士是从京城离开，凶器是能将铜器削为两截的宝刃啊——这很常见吗？”

皇帝当即命尚宫取来冰洗说：“试吧。”御史本是文官，提刃向烛台比划了一下，一剑下去就将烛台削为两截。他惊得看了看宝剑，定神说：“断口很利。”

李怀英一跳下马就被长草没顶。“不要再往前走。”信则一边说着一边为他拨开眼前的草丛。长草丛缓缓地落成一扇缓坡，居高临下可以看见下方一片气势恢宏的人马在远处驰骋。为首的是宰相琚含玄，矫健的姿态完全不逊色于少年。

白信端抱拳道：“相爷，我等并非夸夸其谈，而是真心认为相爷之才能足可称帝。”

李怀英慷慨笑道：“微臣并不恐惧。”

琚相说得声泪俱下，又道：“若说罪臣为贩马与牧守勾结，更是令人备觉荒谬。陛下待臣天高地厚，恩赏不绝，臣家自有成群奴婢、金玉满堂。五百匹马即便绝代佳品，不过黄金万两。罪臣何必为万两黄金断大好前程？孽子星展目光短浅，利令智昏，竟将所得之马贩售外国，其行径足够天诛地灭，罪臣将正告天下，将之逐出家门。此后琚星展之死活，罪臣不闻不问。”

宰相夫人是虔诚的佛教信徒，不仅逢年过节要大举布施，还斥资建座尼庵，专救助世间苦难女子。每个月十五，她都要在庵中沐浴焚香，诵经念佛，二十年来从未间断。

素盈垂首道：“妾受益匪浅。”

李怀英半信半疑地跟着白信则上马，在一队精锐的护卫下穿草越林，不多时来到一片长草丛中。“请李大人下马。”白信则说。

但没有人敢弹劾他。

分台阁一事果然石沉大海。不久之后，左司谏李怀英又提出科举定年来按材授官，选拔人才。这次皇帝竟很快同意了他们的奏请，当月就下了诏书在今秋开科。

琚相冷笑道：“你们想当改朝换代的功臣，另寻明主吧！琚某胸无大志。看不出皇帝虚名有什么值得羡慕。坐在那位子上，要受重重的束缚，僭越那 子，更是给了别人攻击的理由。何必贪图一个名号导致身败名裂？”

信则好整以暇地回答：“两军对垒，兵对兵将对将时，擒贼先擒王是个很好的战术。可是大人不要忘记，您与宰相并不在对等的位置上，您凭什么去擒他呢？想擒王，不如先好好地在他周围下一点工夫。”

猎场上依旧是翠茵苍穹相照映。

“当然。大哥死后，他到灵前痛哭一场。”

二十年来，有人敢在朝廷上当庭与琚含玄争得脸红脖子粗。

这样的场合，原本一个区区的左司谏无缘得见。但皇帝近来很喜欢李怀英，时常让他在身边谈古论今，连狩猎这种场合也带他来。皇帝还没有养出骑马的力气，可是看着贵族们策马扬鞭，他按捺不住，乘着马车向草原上奔驰去了。李怀英根本不懂得狩猎，而素盈在照料皇孙，没有出猎。两人一起在大帐前远眺风景时，素盈忽然有感而发：“我一次来的时候，才十四岁，第一次来到，就遇见一桩凶案。”

素盈的脸色微变，hｅtｕsｈｕ.com•ｃom没法笑得自然——钦妃的身孕越来越明显。算来要五个月了。她对隐瞒身孕一事毫不自责，仅仅说：“起初是不知道。后来想多多看几天再说吧——宫里空欢喜的事情太多了，妾不敢劳师动众一番之后，又累诸位吹嘘。”

素盈低眉道：“这信非同小可，妾拓着这一件临摹了一份。临的那一件果然丢了。”

宰相胸中气滞，急忙深吸两口气，才淡然地说：“多谢你报信。”他将染血的白绢交还给小宦官，又说：“烦劳你务必将此物送给玉屑宫里的赵令人。她与我有些交情。我一走出去，今生恐无缘再入宫廷，留白绢容她睹物思人。”

钦妃往日趾高气所，怀孕之后却变得慈眉善目。众人都道这是胎儿影响母亲，此胎不论男女，必是一个贤儿。素盈得知之后心中冷笑：钦妃不愧是前辈，竟知道从这时就开始下功夫散布流言！

宰相知道种种怪事，自当是李怀英从中挑唆，更加恼他了。

素盈浅浅X道：“陛下也知，那正是宰相提出要以邕王世子为嗣的当口。妾拿到素璃的信，不知是真心检举还是谎报诬陷。还未来得及回信，素璃就丧生火海了。”她默了片刻，忽然想起，“凤烨曾送一样东西给妾，妾当时看过，只是不信。今日可不敢断定了。”

“皇后，那不叫做‘掣肘’呀！那叫做‘放纵’。”皇帝狡黠地笑了一下，揽住素盈的肩，说：“我放纵他，不是亲信他或者畏惧他，而是我了解他。他不会产生谋取皇位的年头，他喜欢坐在宰相的位置上发号施令。”

宰相之子戴罪叛逃更令天下哗然。琚相何等眼色，看得出这是皇帝要他好看。

信则又以淡然的口吻回答他：“大人说出这种话，真是不明白皇后娘娘的处境啊！圣上并不喜欢皇后对朝中要职指手画脚。况且娘娘知道，宰相之职早晚要新人代旧，她却是要继续留在宫中的。试问，倘若大人成为下一位宰相，宫里有一个能用三言两语令你下台的皇后，你能否安心？”

冯氏这辈子没想过能踏入宫廷。引她入内的宦官宫女个个精致非常，所过之处尽是金阁玉阙，气象恢宏。皇家规矩森然，她几乎不敢多出一口气。皇后却十分和谐，虽没有格外的亲热，那体贴的口吻还是听得出来。

冯氏起初以为她的丈夫整日生事，皇后拿她入宫来，训她不能规劝丈夫。可皇后只是问她病情如何了，平常如何调养。不一会儿，一位年老的公公也来致意。冯氏听皇后介绍才知道是皇帝的亲信潘公公。冯氏受宠若惊，言语更加小心。

这宦官在玉屑宫里毫不起眼，宰相却与他熟识。他拿出一条白绢给宰相，说：“相爷请用。”宰相用白绢轻轻地捂上伤口。伤虽不见了，脸上的冷峻犹然。“他们怎么说？”

琚相在朝廷上受到这样直接的攻击，貌似还没有出现过。而他的神色却平常没有什么两样。

李怀英有问了十几个人的来历，信则全部对答如流。诸人与宰相有什么样的瓜葛，又有什么样的传闻，与宰相相交得了什么好处，或是暗地里对宰相有什么样的不满，他一概知道的一清二楚。李怀英见他回答这些的时候十分坦诚，便趁势问：“大人可否告知，娘娘要我至此的用意？”

“那么大人能看见那些人的面孔吗？”

宰相出了玉屑宫，一路悲怆。行至将出宫门，有人气咻咻地追上来，唤一声“相爷”。他回头，看见潘公公身边的一名小宦官。

“芳鸾，康豫太后的话你仍然记得吗？”

李怀英听得汗涔涔。他一直觉得皇帝被蒙蔽，皇后为人诡秘令人费解。

“看得很清楚。”李怀英感叹，“比追随圣上的人还要多。”

皇帝看到这场面，只是微微地笑了一下，笑容有点冷冷的，又像是很随意……在他身后持障扇的两名宫女皆是宰相选拔，侧面隐隐见他模棱两可的表情，觉得和平常有细微的不同。

然而这位御史出宫门之后马匹忽然受惊，发疯似的在大道上疾驰，不出二里就将他摔下马背。御史当即气绝了。

“认真地看。”他说，“我已给了他除却皇位的一切。他却向邕王父子求情，想做一个无形的太上皇，若是他仍贪于权势而不知止步——你帮他停了便是。”

“那么……”皇帝终于对他微笑说，“你就去查吧。”

李怀英听了有些发晕：“为什么宰相没有借机生事，反而栽赃南国？”

他的长子名下的酒楼，滴酒千金仍能生意兴隆，开了一年又一年。他家的私卫，公开声称的人数是一千，但远远不止这个数目，他们不仅与公主府的私兵一样配置利器，甚至请了专门的武师训练。他的两个儿子垄断国中的 买卖。如果需要南国的稀罕宝贝，他常年驻扎在榨场的长子可以轻易弄到。

“外人以为陛下二十年掣肘于宰相，以为宰相权势熏天蔽日。可是陛下只一弹指，便是云净天空。”

“台院有任何怀疑，尽管查吧！”他泰然自若地说道，扫了侍m.hetushu.com.com御史一眼。

很少有人知道的是，那天她并不在佛前侍奉，而是去扮演一个传说中的主角——前往玉屑宫的怀敏皇后的幽灵。“陛下化险为夷，令人欣慰。”她跪下后起身，说，“果真是李太医素行不良，令陛下久患不愈。”

皇帝却不以为然，说：“当初先皇以遗诏传位于我，附了一句奇怪的话。你知道是什么？”他看着素盈期待的眼睛，说，“人人都以为，他应该传位给秀王。秀王既是皇后嫡子，又是他宠爱的儿子。但他说，‘朕爱秀王，更爱吾国。’我一直无法敬佩他，但是他说出这一句话，我就知道，这一生恐怕很难超越他呢。”

素盈从未见过他如此狼狈，然而她也知道，若是放过如此狼狈的他，他立刻会精神抖擞。到时候，害他狼狈一刻的人，将要万劫不复。皇帝的涵养好过她，能够心平气和地同宰相寒暄。“台院尚无定论，宰相不必悲切。回府上调养伤口，静候消息。”

“娘娘能摸准李怀英这人的动员吗？”素飒有些不放心。“我看他行事看似冲动，实则颇有计较。单拿开科取士来说，天以下为他要为青衿扬眉吐气，但却觉得他提议分相权失败，已大致看清朝中分野，招揽人士入朝显然有意，是一支新锐势力。假设进士皆入他党中，不出三年，分相权之声定然汹汹。”

他再三叩首乃至于血染蓝毡，口中不住地说：“孽子云垂，近年将生意交由下人打理，懒于过问。私贩青白盐一事，实在是狡狯之仆自作主张。娘娘也知云垂为人驽钝，不敢逾规矩半步，怎会做出这等胆大妄为之事？罪臣教子无方，甘愿受罚。但请陛下明察秋毫，还云垂清白。”又向素盈道：“云垂乃是娘娘四个外甥的亲生父亲，求娘娘为稚子动恻隐之心。”

“那个骑红枣马的……”

皇帝有时将他们的言论带回后宫，当做笑谈。这一天又说到立储之事，素盈看着在宫中跑来跑去的阿寿，笑道：“妾不过女人的见识，陛下莫要嘲笑——自然是膝下的孙儿强过别人的儿子。”

很快御史台三院遍知此事，连原本无所偏倚的一些御史也义愤填膺。宰相虽然向来跋扈，但一直对台官们留有敬意。出了人命，他们才知道他从未将他们放在眼里，遇事时照样会下毒手。

“那两个人啊……”芳鸾口气平平，“妾虽是康豫太后赐婚，亦害怕会以无子之由将妾休弃。那两个人的出生，不过如此。”

“能够躲过飞龙卫潜入宣城？”素盈道：“这会是什么人？”

皇帝想了想，不无遗憾地说：“也许会伤及你的两个儿子。”

皇帝提起这话，分别知道钦妃不怀好意。为什么他这一次无动于衷呢？素盈猜不透他，回到丹茜宫就闷闷不乐地不再说话。

更不可思议的是，明德书院有上百名靴子沿路送他的灵柩。一时间白衣塞路，号哭动天，连御史的加入也吓了一跳。学子们一路痛哭至坟地，又在坟前化了耒文，痛惜国家失去一位正义直言的好官，号召天下承他遗志。

“我已经得到一个孩子。”素盈低缓地说，“姑姑却想要为自己争取更多好处。过去她总说痛恨亲戚相残，不会伤害自己的亲人……当真与她冲突，也会六亲不认吧！”

“他借机生事了。当时的皇后身边有一名女官得到圣上圣宠，他说她是南国的谍人。那女官当即被带回宫正司处置，但她还没有回去就死了。”素盈不紧不慢地说，“那时皇后是素若星，宰相对后宫与东宫留有余地。今天他的处事方式大大不同了。”

风波过后，皇帝还是决定要在崇山狩猎三日。素盈不放心将睿歆与宰相的爪牙，以及怀孕的钦妃一起留在宫廷里，坚决请旨将他带在身边。

御史知他心中有谱，只得叫一声苦，编列京中宝器，以查案为由，拿了黄铜烛台一一去试。号称吹刃断发、削铁如泥的宝刀宝剑，通畅名声在外，主人没法隐藏。算来不过十余柄，都能够将铜器削断，却要费些力气，断口也不及宣城的那么利落。

素盈与皇帝正在宫里，见他额角血流如注，衣服上也是斑斑血泪，两人震惊了一霎。

他的爪牙没有他的首肯，纷纷偃旗息鼓。而琚含玄自己，挑了一个日子，披头散发，一步一叩，膝行至玉屑宫。

“是。”

“哪些认不出呢？我来帮大人。”信则说。

素盈从不过问朝上的飞火流光，非到皇帝问她，她才议论一两句。这一天皇帝像是有意要听她的心思，很自然地说到了宰相被人揭发的种种劣迹。素盈却将头一低，效仿金人之X。皇帝开玩笑道：“皇后是在心虚吗？莫非平王也在宰相两个儿子的生意中分一杯羹？”

“圣上吗？”

李怀英低头道：“这样说来，娘娘是在利用我？”

皇帝落寞地说：“不是他一直骗了我。是我一直舍不得他。铲除他有什么好处？反对他的朝臣取代他，做他做过的事。自古至今都是这样。”

今天才发现，也许是他太不了解他投身的这个世界。