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李应龙大感意外，过了一会才道：“的确很像六哥。”

小夜出神地道：“我在宫中时也绣过一幅，可是和这幅一比，就只有形似而无神似了。唉，直到今天，我才真正懂得六郎是一个什么样的人，才能绣出真正的他来。”她随即抬起眼说道：“请十一郎先安歇吧，枕边有干净衣服，是你原来在家时穿的。”

李母叹息道：“去年初有人将小夜送回来，说是没有运往大都的宫女都发送回原籍了。小夜家里已经没有人了，所以她情愿投身到我们家中服侍我。依我看呐，当初池州人说的笑话只怕是真的，这孩子绣的六郎的画像，就像真人一样，不是有心人，怎么绣得出来。所以我没拿她当丫头看。她在楼上为六郎设了一个灵位，每天上香上祭，倒比我还经心。”

第二天天已放晴。他是被满城的鸽哨声吵醒的。从窗帘后向楼外窥视，一碧如洗的天空中，无数鸽群正在盘旋飞舞。

所以多年未归的李应龙，首先感到陌生的便是池州城郊增添的无数坟茔。

李应龙在母亲对面坐下来，疑惑地看着母亲。

李母絮絮叨叨地问他这几年的情形，直到小夜来请李应龙上楼安歇，李母才不舍地放开他的手，说道：“好不容易回来一趟，可要多住几日，缺什么尽管和小夜说。”

李应龙心中不由得松了一口气。他一直不知如何向小夜说出李应玄的死讯。

春夜轻柔的煦暖的微风拂过他的脸，他飞掠过长街短巷，越过残破的城墙，好几次他都想再看一看那小楼中的灯光，可是胸中满胀的酸楚令他无法回头。

李应龙先给六哥上香。仔细看那绣像，果然宛若生人。

那时她曾想，为了这一夜的幸福美满，她甘愿忍耐、等待整整一生。

令他有些意外的是，母亲和_图_书已搬到了李应玄和他在家时住的后园小楼。他找遍了府中才找到，以至于以为母亲已去世而心中惊惶。

李应龙只一怔便明白过来，脸上立时通红，坐也不是，走也不是。李母笑吟吟地看着他，李应龙更是尴尬，只得站起身来道：“五婶娘这是说哪里话，我对小夜，就像对六哥一样，这怎么行。”

他长长地吁了一口气，整个人都放松下来，他可以信赖小夜，就像信赖六哥一样。

她仿佛是代替李应玄在这世间活下去，担负起李应玄生前未能对家人尽的责任。

临走之前，李母泪眼婆娑，紧拉着他的手不放，倒是小夜催着他尽快离开，说道：“再晚一会，也许要下雨了，湿泥地上容易留下脚印。”

看着小夜慢慢下楼，李应龙忽然明白，他为什么会对小夜如今的说话行事感到如此熟悉。李应玄一向也就是这样说话行事的。

他没有惊动其他人，径直去找母亲。

她说话的口吻，好像是李家人一样。

小夜轻轻一笑：“六郎如果回来，他一定认不出我了，是不是？”

她的目光中已不再有那时的执著与炽热，却揉合着一种带着淡淡怜惜的爱恋。

当天夜里，李应龙便悄然离开了池州。

小夜先让李应龙换下沾着湿泥的靴子，才引着他上楼，楼上正房中供着李应玄的灵位，灵位后挂着他的绣像，灵前香炉中燃着一枝香。

李应龙不知如何回答，只得转过话题道：“你竟然会养信鸽来监视蒙古驻军，还有——”

但是在望见李府的楼顶时，他却犹豫了一下，随即转向了小夜家的那条小巷。

几位伯母婶娘已得到消息，悄悄聚集到小楼下，李应龙一下楼，便被她们围住了，吁寒问暖，嚷成一片。

最是心直口快的五婶和-图-书娘抢过话头说道：“十一郎啊，你几年没回来，还真不知道家里的情形。城外的田地都被征收了，城里的店铺也只剩下一家茶叶店，一年所得还不够家里三个月开销。老太太的丧事又将桃花巷的老宅顶了出去。所以有一段时间全凭着变卖东西过活，连七小姐的嫁妆都快保不住了。小夜这丫头，别看不声不响，心思儿倒多，来府里后，就将宫里带出来的几件宫样首饰作价顶了一间小丝绣店，选了二十个池州姑娘，按她说的宫中式样绣些时新花样儿，叫府里老成可靠的家人租船运往杭州，那边说是有六郎的一个朋友接手送到海船上去，带往南洋或是高丽售卖，再收了南洋和高丽货物带回杭州售卖，前天杭州来信说这一趟一来一回，获利何止百倍。在池州买的寻常花样儿，运往江北，也有十倍之利。到底是在宫中呆过的人，说话行事，看着就不同一般。我昨天还在说，要收她做义女呢。”

李应龙当然知道小夜做的一定不止这些，她是如何在蒙古军营外安排昼夜监视的人手的？又是如何不让蒙古人注意到这些信鸽的？可是小夜只轻描淡写的说了这么几句。

小夜打开窗，一只鸽子飞了进来，落在小夜手上。小夜取下鸽子爪上绑着的小竹筒，一扬手，那鸽子又展翅飞走了。

小楼下的正房已改成佛堂，供了白衣观音像，李母正在佛前诵经。

小巷中夜色沉沉，他循着海棠花开的淡淡清香，找到了旧时的小院。

李应龙本想跃下院墙寻找小夜，心中忽然一阵紧张，又犹豫了一下，还是悄然退出，径直奔向自己的家。他想还是先向府中仆妇打听一下小夜现在的情形比较稳妥一些。

那一夜是他几年来睡得最安适的一夜。

李应龙注意到小夜ｈｅｔｕshｕ.ｃoｍ•cｏm不在。他忍不住低声问母亲。李母道：“小夜在她家院里收留了一群孤儿，每天都要去照看几个时辰，下午才会回来。”

左厢房内一个年轻女子一边揭开帘子出来一边说道：“三太太，床已铺好了，你该睡了。”

一旁的大伯母叹了口气，说道：“说起来这一年来还多亏了小夜。”

小夜望着绣像，说道：“养信鸽其实是六郎教我的。”她回过头看着李应龙错愕的脸，又是一笑，说道：“三太太每天都会同我说六郎在家时的情形。其他几位太太，还有府中的仆妇也都爱同我说这些事情。每次出去，遇到的池州人都会同我聊一聊六郎和你们在的时候如何如何。还有六郎的朋友，经过时也会特意绕路到池州来祭一祭六郎。所以，我知道很多六郎的事。我养信鸽，是因为有一次六郎的一个朋友来时被蒙古人发现了，围住了李府要搜捕他。虽然那一次侥幸躲了过去，我心里还是一直害怕的，所以从那以后就学着六郎养了信鸽。有了信鸽，蒙古人一出动，我们就知道了，自然不会让来府中的客人再受累。”

大伯母笑道：“女儿终须要出嫁，哪能留得久远。”

那是当初杨之慎击昏她时劈伤的地方。她一直没有机会好好治疗。

当年襄阳失陷之后，蒙古大军沿长江顺流而下，贾似道迫于无奈，率十三万水师迎战，双方相遇于池州下游丁家洲，池州驻军与壮丁尽被征发。丁家洲一战，十三万宋军水师一触即溃，死伤无数，连带池州驻军与壮丁也大半丧生。

几年不见，小夜似乎长高了一些，神情间也不再是他记忆中那个温顺羞怯、动辄低头不语的少女。她虽然因李应龙的出现而十分意外，却仍是镇静自如，先去将大门关紧，才回过身来说ｈｔｔps://m.hｅtｕshu•ｃｏｍ•ｃom道：“十一郎，三太太念了你好久了。”

池州城的城墙在当年的攻城战中毁坏殆尽，蒙古人长于马上作战，最忌城墙阻挡，是以一直没有修复。这倒方便了李应龙，等到天黑之后，顺利地越墙而入，沿着熟悉的街道，奔向李府。

五婶娘一拍掌道：“是啊，所以我想来想来去，要长久留她在我们李家，只有一个法子。可巧，十一郎不是回来了吗？”

李应龙悄然而入，从后面伸出手来，轻轻拿走了木鱼，闭目诵经的李母一下敲空，惊醒过来，睁开眼见到李应龙，不敢置信，呆了许久才抱着他的头含泪带笑地道：“当真是十一郎啊，我还当是老眼昏花看错人了。”

他会心地一笑，知道了小夜是如何隐藏她精心伺养的信鸽。还有什么办法比将信鸽隐藏在鸽群中更安全呢。想必整个池州城都知道小夜的用意，都在心照不宣地配合着她的安排。他记得以前池州城并没有这么多鸽子的。究竟有多少人家为了小夜而养了鸽子呢？

李应龙看着小夜眼中慢慢涌起的泪光。然而她的嘴角依然带着淡淡的微笑。

话一说出来，他便觉得不妥，在伯母婶娘们看来，小夜怎么会和李应玄一样？然而他心中的确有这样的感觉。小夜的身上，有着李应玄的影子，甚至也有他只见过一次却印象深刻的江才人的影子；她已不再是他从前所记得的那个羞怯的少女。小夜看他的目光，也不再是从前那种想在他身上追寻李应玄的身影的目光，而是像李应玄看他时一样温和、关切但从容淡定。

小夜站在一旁，带着微笑望着绣像，说道：“这是我回来之后绣的。每个人都说很像六郎。”

李应龙讶异地道：“小夜，你居然还学会了观天象？”

小夜轻轻摇一摇头：“不是这么一回事。每和*图*书到阴雨将来时，我的颈骨都会酸痛。”

他低下头，拉开母亲的手，转身出门，没入了黑暗中。

怪异之处，实在太多。

李应龙回到池州时，正当清明时节，暮色苍茫，细雨纷纷。

说话间他们听到了城北蒙古驻军出发时的号角声，在寂静的暗夜中份外令人惊心。李应龙神色一紧，正待出去看看，窗外传来鸟儿轻啄的声音。

李应龙心中那怪异的感觉更甚，眼前的小夜，似乎已变成了另一个人，说话行事，令他感到说不出的熟悉。他不由得道：“小夜，你怎么会是这样？你一点也不像六哥同我说的样子。”

小夜将厚重的窗帘一一放下，说道：“时辰不早了，十一郎还是先安歇吧。”

待到她抬起头来，李应龙吓了一跳：“小夜？”

小夜关上窗，从小竹筒中倒出一卷薄薄的纸，在烛光下展开，看过之后便在烛火上点燃烧掉了，向李应龙微笑道：“不碍事，蒙古驻军出发去丁家洲方向追捕越狱的一群犯人了。”

小夜答应一声，上楼去了。

那个月明如水的春夜，李应玄曾经拥抱着她坐在江边的大樟树上，为她轻轻地揉去颈骨中的淤血。

李应龙看看母亲，李母道：“小夜，你先到楼上去为十一郎准备铺盖，我同十一郎说说话。”

李应龙心中生出奇异的感觉。小夜以前从来不会以这样的口气谈起李应玄。她从前总是像仰视神祗一样仰视李应玄，绝不会有这样平等相待的、亲昵自然的口吻。

李应玄的那些朋友，是不是也有这样的感觉，所以才尽力帮助她担负起这份责任？

李家的男丁大多已在战乱中丧生，或者是漂泊未归，李应龙在府中悄悄地查看了一遍，竟只见到一个打更的老家人，别无男子。夜色已深，三位婶娘与两位伯母却仍然带着家中女眷与仆妇在做针线。