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少凯撒即刻红光满脸地，将那副阿格里帕的绘图拿出来给监护人过目，“利奥在就任期间，我相信可不愁没有事情做。”

“扑通”，科琳娜手中的小夹子不由得坠入了水池当中，还没等父亲发作指责，她就像小鸟般扑倒了父亲的膝盖前，“那，父亲的意思是，图里努斯会返回罗马城？”但是她后面的那半句话，始终没有说出口。

待到他和利奥走入了阿波罗餐厅最金碧辉煌的主厅时，发觉监护人站在了墙壁巨大的罗马城风貌镶嵌图之下，微笑着朝自己打招呼，“原谅我，因为有些风言风语对你的指责，让我现在于元老院处理政务时有些棘手，不过请安心，所有一切都解决得妥妥当当，以后便再也没有这种谣言的产生，我有绝对的把握。”

“可她一点忙实际是帮不上的，最多只是试食，在这点上她实在是不如薇薇娅，自从薇薇娅得到母神和天后的祝福后，我mama也就只能独立运营整个普来玛的后厨了。”利奥就这样和少凯撒说说笑笑，也经过了前园，顺着鳄鱼池和鱼塘，朝着阿波罗餐厅走去。

而身边的少凯撒的脸色则变为了极为紧张的模样，要是监护人嘴里的“其余的人”，也包括他，那又该如何办？谁都知道，现在新设的行政院就是李必达家的“私宅”，自己如果进入这个体系，就等于向全天下昭告：自己是吃监护人赏的饭的，这可万万不可，哪怕年俸十分优厚，那也是以牺牲未来的代价换取的，绝非值得。

“一望便知。”利奥指着妻子薇薇娅已高高隆起的腹部，“父亲出征前时大母神与朱诺赐予的，亏我还向尤莉亚mama索求了护身符，但谁想到现在薇薇娅的肚子里灵验了。”

听到这话后，屋大维的内心狂喜地跃动着，这又让他的膈肌感到无法消受起来！

“因为我的监护人是个有梦想的人，但姐姐啊，我的梦想是比他还要博大的！”说完，少凯撒笑着起身，从座椅边自己携带来的鹿皮小袋里抽出厚厚一卷羊皮纸来，接着在屋大维娅的面前，将它行云流水般地摊开。

完了后，李必达指着利奥，小声嘱咐说“你先出去，叫凯利带着司阍和剑奴，把普来玛所有的通道给封闭，谢绝所有访客，不管是元老、骑士还是自由民，告诉他们今天大祭司的家庭不对外人开放。如果有要求和陈情的话，请在三日后再来。”而后他又从怀里取出一个青铜管来，“把这个也交给凯利，叫他找信差送出去，马上叫六军团所有大队进驻罗马城里来，防止有人在马上的选举里捣乱滋事。”

波蒂眼睛本能瞪大了，手指还抚着锅灶的边沿，一时之间没反应过来，科琳娜还以为母亲欢喜得一时间没反应过来，便也圆瞪着眼睛，把刚才的消息重复给波蒂说了遍，“mama，你也应该为我高兴。”

这句话暗示的含义很明显，连西塞罗都会意笑起来，看来大祭司是准备尽快叫女儿脱离处ｗww•hｅtｕsｈu.ｃｏm•ｃoｍ女行列了，在神圣仪式后，绽放一名贵妇女孩应有的美丽大方了。

毫不夸张地说，此次宴会，就代表着来年执政官的定局，这点少凯撒自然清楚得很。

※※※※

得到mama许可的科琳娜急忙吐了几下舌头，提着裙裾就跑了出去，接着就和图里努斯边走边谈，脸上洋溢着幸福的微笑。

“是的，我希望。”海尔西乌斯深吸口气，接着如此回答说，而后又用手将牡蛎壳和龙虾壳剥得哔哔有声。

“既然今日我能坐在这个筵席之上，想必大祭司比如对我的出路和前途仔细而真诚地关心到了。我海尔西乌斯，区区西西里的土著，按照百年前罗马传统规定，像我们这种人，和当年汉尼拔纠缠不清的，官阶的顶点也只能做到束棒扈从到财务官了。而现在我甚至进入了法务官体系，这一切都是大祭司赐予的，哈哈哈。”

“父执监护人，我记得罗马城的防务原来不是孪生军团担当的吗？”在利奥离去后，少凯撒好奇地问到。

果然，最终会餐的地方并不是阔气庞大的主厅，虽然在那里有能投射星辰倒影的特制玻璃大天井，李必达指引着屋大维，在餐厅的回廊里转了几下，又走出去，顺着浮在人工湖上的桥梁，最终来到了湖最僻静的西北角，一处盖着小圆盖的小型独立餐厅之中。在那里的中央，是用机械喷泉托起的游动餐几，都做成了尼罗河芦苇船的造型，而后众星拱月般发散着九个卧榻，人们趴在其上，就能享受流觞曲水的欢快，自由从各个“小芦苇船”里取出佳肴和酒水，餐厅四周点着火光，开辟着狭长的窗户，既能起到保密效果，也能折射出纵横清朗的水影，在晚夏初秋时刻于此聚会，自然是最好的选择。

“你得拿出信物来。”坐在坐榻上的大祭司，对着被招唤来的两个孩子说到，语气慈祥得就和少凯撒的岳父一般了。少凯撒即刻从随身奴隶那里取来了个精致的盒子，交到了科琳娜手中，“唔，其实我只是想问问你对科琳娜的诚心和诚意，嫁妆问题我当然会从厚考虑的。”李必达说完，笑着拉住了旁边波蒂的手，“等到你成功就任次席执政官后，当然我也只能全力支持你，利奥就是高阶市政官了，到时候你们还得在一起共同努力。”

“科琳娜呢？”这句话把依在柱子上在一旁提心吊胆观看的波蒂吓得半死——李必达不知道从什么时候，就站在了房间的门前，语气急促而冰冷。

“图里努斯，你的。”这边科琳娜用银色的小夹，为他亲自夹来块烤肉，这才让少凯撒缓过神来，忙不迭地道谢，一面几乎要透不过来气，看着局面的流变，他觉得膈肌挤压着自己的五脏六腑，更加局促痛苦起来。

宴会时间延续不长，很快就在确定过内容后散去了，科琳娜喜悦跳动在她的眉梢上，也晃动在她的裙裾上，当她捧着盘子，与后面的女奴一www.hetushu.com.com同进入后厨房间时，喜不自胜地将“父亲允许图里努斯参选次席执政官”这个好消息告诉了母亲波蒂。

“海尔西乌斯，说说你的想法吧？因为在这里的人物，许多人都已经放弃了对来年次席执政官的想法，潘萨阁下已经和我达成了充分的协议，他马上就会前往叙利亚，担任五年期的总督，这是我与他商议好的。而毕索和西塞罗，现在贵为身披紫边长袍的监察官，假如现在还要担当次席执政官，处在我的领导下，不要说这两位的德望不允许，就是我本人也难以感到心安——其余的人，我都在行政院的体系内，给他们安排好了合适、优渥并不失尊荣的位置。”这时候，李必达的目光投向了那个正在啃着大龙虾的海尔西乌斯，一字一顿缓缓摊牌到。

而后他看波蒂有些坐立不安，不知道如何应答自己时，便走到了柱廊前，看到了科琳娜与屋大维正在一起，就笑起来，对波蒂说“你害怕什么，把两个孩子给喊过来罢。”

他比规定的时刻早到了一会儿，但利奥、薇薇娅与科琳娜很早就在拱门前微笑着迎接他了，少凯撒立刻下了驴子的背，大声笑着和利奥拥抱，“告诉我，你有孩子了没有？”

接着，乌提卡龙虾、火烧鸵鸟脑髓、煎炸鲱鱼排、烤制鹿肉块等菜肴都由奴仆之手端了上来，酒水而后也装在了银壶里摆上来，但宾客们掀开壶盖才知道，里面全是埃及啤酒，“今日菜肴主要是精致可口，能饱腹即可，而酒水也不再用葡萄酒，防止喝醉。”看来，从大祭司的话语里看，今天的宴会主题确实是“吃喝”外的内容。

其他人齐齐就座时，少凯撒始终很恭谨地站立着，此日不同往时——他现在要给监护人，即毕索等人物良好的印象，身为年龄上的晚辈必须要顾忌先后的礼节。“图里努斯，图里努斯。”监护人最后很亲切地唤着他的小名，而后拍打着自己身边留白出来的最后一个卧榻，“到我这边来坐。”

“科琳娜，科琳娜！”李必达摇动两下铃铛，“今日就不让波蒂来当女主人了，你来。”说完，他对身边感到额外讶异的少凯撒笑着说，“科琳娜总要学会习惯这种角色，是不是？”

“如此觉悟很好，那就趁着空闲时间好好练习希腊文与拉丁典雅书面语，因为你马上要接替少凯撒出任伊利里亚的总督，在那里继续替我与共和国好好干，你的实务能力是完全足够的。”大祭司这话，也不知道是安慰，还是嘲弄。

“不管发生什么事，英格兰必须领先。”——“纳尔逊号”舰长托马斯·马斯特曼·哈迪

“海尔西乌斯阁下，你呆在那里就行，因为卧榻都是标注好的！”李必达顿时带着严肃的语调，用手指着原处说到。

而科琳娜也穿着天竺棉的素雅袍子，只在腰前随性系着宽大带着流苏的“佐娜”，继续梳着少女式样的麻花辫子款款走入进来，就像湖水里的精灵，hetushu.com.com她毫不羞涩地摆起了小椅，坐在了少凯撒与中央“食物小湖泊”之间，开始负责为宾客们斟酒递菜，几名女奴跪着协助她。这个角度，屋大维恰好能看到她完整带着美丽弧度的后脖，和侧过来的刘海下的明亮的眼睛，稍微有些薄的嘴唇，和红红的腮帮，微笑时这几个部位能连成女孩子最美丽的角度，也是屋大维最爱科琳娜的地方。

现在的西塞罗，明显没有像过去那样喜欢高谈阔论，他谨慎许多，哪怕是见到了少凯撒，也尊敬地称呼对方为“伊利里亚行政长官阁下”，这不由得让少凯撒是惊诧不已。

“爽快些，海尔西乌斯，你我不必说这些客套，就说你愿意不愿意，或者希冀不希冀担当执政官。”李必达将酒盅放下，有点不豫地直接询问到。

沿途上少凯撒留心观察了，这次的宴会绝非是大规模的，因为没有优伶和乐师队伍出入，整个别墅里很安静，只有几名园丁在修剪着灌木：不过话说回来，他知道，越是小规模，越是安静的宴会，机密程度与重要性就越高。

“是的，这是我理想中的罗马城，阿格里帕在先前战事空闲时绘制的，我精心珍藏了一份，带回来给你看看。姐姐啊，或者任何什么人，询问我少凯撒你在追求什么，我就会把这副图给他观验，因为这就是我的梦。”

听到这话，屋大维心中一凛，看来没听库里奥那混蛋的果然是正确的，如果贸然发动这种袭击的话，鹿死谁手还很难说，但只要他杀不死李必达，他必然在而后完蛋是真的。

“那你继续告诉我，七丘之城在我监护人的主政下，变得美好了吗？”

“我喜欢充当学生的岁月，那时候我们都是这个世界的观察者和模仿者，而这类人是不需要肩负真正的责任的。但现在我们都走入这个世界了，以新人的身份，姐姐你的名称要换个，那就是新妇，欢笑失去了，我们不再是为自己的欢乐而活，而是为他人、为了家族的荣耀。”这时候，晴空当中吹下来一阵怡人的风，园林里的树叶翕动着，发出了深厚而绵密的哗啦哗啦声，屋大维扬起额头，草黄色的头发翻舞着，惬意但又叹息地说到，“我与利奥一样，都戴上了指环，我不再是图里努斯，而是屋大维而是凯撒；利奥也不再是那个腼腆文静的小狮子，他是李必达是埃米利乌斯。我们都要相同，为了剧场和竞技场里的席位而明里暗里与其他所有敌人较劲，因为罗马贵族是永远不甘心屈居的，第二对他来说永远是位置，不是目标。庆典时，我们坐在席位上观看剑奴们厮杀，平日里我们自己厮杀，流血或者不流血……”而后，少凯撒屋大维轻轻地躺在了姐姐的膝盖上，淡绿色的眼瞳里，晃动着慵懒的秋季的云之倒影，“告诉我吧，姐姐。你喜欢我当上罗马的第一吗？”

“哦，你们罗马城里人可真会玩！”另外位在少凯撒眼中显得十分粗鄙的海尔西乌斯，也是今晚宾客之一和图书，在来到这儿后，立刻朝自己的卧榻上高呼着一扑，哈哈笑起来，带着浓浓的西西里土腔，“太美了，太好了！我的肚子还没有吃到美食，就慢慢有了温暖——原来，李必达乌斯你在卧榻下面设置了微微的炭火啊，有趣有趣。”

于是海尔西乌斯只能懊恼着，宛如个指向圆心转动的铜勺，又滚了回去。

“这点我也不会欺瞒你，平民的骚动因为粮食配给的到位而明显减弱许多，贵族们也开始专心研习学问，小贩们又自由走街串巷了，人们开始无忧无虑地购买，他们有钱，而商铺也有充裕的商品来卖钱。”

“我可没心思吃那么多美食了，因为我知道今晚的事。”海尔西乌斯嘿嘿着，说完就开始顺着圆周型的其余床榻，要朝李必达那里靠。

而后两人便笑着寒暄了几下，利奥也向少凯撒解释了先前他在利利俾城不愿意帮忙的举动，“毕竟是私人信件，您不应该投到官厅里来，不过这次的资金我都帮你募集筹措好了——安心，父亲很痛快地允可了，账目全部制造清楚，走的是行政院与国库的渠道，足有一千塔伦特。”

“好，我们可以在缪斯女神理智冷静的庇佑下，商讨事情了。这个本身很简单，毕索与西塞罗阁下是监察官，而保卢斯与海尔西乌斯都是都城法务官了，潘萨阁下是今年我的同僚执政官，巴萨图斯与埃布罗则是行政院的核心元老。我现在邀请所有人来，就是要商议现在的执政官选举的事。或者说得更明白点，是谁要和来年充当次席执政官，和我分享治理国家的权力。”很快李必达就抛出了话题。

“你有这样的愿望很好，海尔西乌斯，但现在不行。”一会儿后，李必达很清晰吐出了这个答案，海尔西乌斯身中的龙虾壳“砰”的一声断成了几截，而后就是短暂的尴尬气氛，接着来自西西里的法务官笑着点点头，将龙虾放下，自我宽慰了下，“也是，我的这口土腔，要是在就任典礼上，绝对会遭到听取演说的贵族和民众的奚落嘲笑的。”

而后进来的宾客是保卢斯、巴萨图斯、埃布罗、潘萨，还有毕索，甚至连西塞罗也来了，不是大祭司的亲信密友，就是能影响整个罗马城的重要人物。

“是的……是的……当然应该这样。”波蒂勉强笑了两下，而后抚摩着女儿的后脖子，看着浑身都在散发光芒的科琳娜，居然不知道该说些什么。这时在后厨前面的灌木园林里，少凯撒用手压着树枝，不断隔着远处看着科琳娜，波蒂扶住女儿的胳膊，对她说，“快去吧，和图里努斯有什么话都说一说，你父亲马上就要过来，别让图里努斯对你有什么非分的举动。”

“您的苦心我当然是明晓的，父执李必达乌斯大人，我打自内心从没有埋怨的意思，半点都无，我与家母家父都将你当作圣明般仰慕尊敬。”少凯撒也兴高采烈上前，和李必达相拥在一起。

“今天的菜肴，很多是鱼虾，所以设置了这些东西来防止你胃https://www.hetushu.com.com寒的。”主人坐在榻上，微笑着解释说。

“真是太美了！”屋大维娅此刻的感觉，就像她记忆里最珍贵的东西，那就是在安东尼新婚时刻的宅院里，她听到利奥口中“瓷”和“丝”的发音般——图纸上全是缜密曼妙的线条，还标识着塔昆沼泽、各个山丘、梯伯河，毫无疑问这是个座罗马城的平面图，但这绝不是现在的罗马，因为这张图纸上罗马的街道是笔直的，各个神庙、图书馆与竞技场都是拥有希腊式典雅匀称的，五彩缤纷的园林喷泉是鳞次栉比的。

少凯撒也很大度，他还看着倚在门框边不发一语，但是精心打扮地如同林仙般美丽的科琳娜，打趣说到，“因为在戎马征战里，我与你家庭的私人往来信件太多，所以也许是文书混淆了。”这句话暗示的意思很明显，就是科琳娜不断与他有书信往来的事实，果然科琳娜的脸顿时就红了，一直顺到了粉琢的后脖，急忙说“贵宾都来齐了，我去后厨帮mama的忙了。”说完，她很自然地甩动着裙裾，就匆匆跑入了宅院里。

门前，当奴仆牵来一匹马的时候，少凯撒立刻挥挥手，“我这两天的身体不太舒适，后院马厩里有温顺些的驴子吗？”仆人立即去照办，而后少凯撒便打起精神，揣摩着言辞，骑着驴子，在几名武装奴隶的护卫下，朝着普来玛别墅的方向缓缓而去。

“希望，我当然希望——我只是乞求，你们不要厮杀得过于忘我残忍。”屋大维娅伤戚地捧着弟弟的脸面，回答。

“我羡艳你有这样的梦想，我更羡艳你拥有实现这种梦想的契机。所以好好赴宴去吧，我的弟弟，替我向科琳娜与利奥问好，尽快把科琳娜娶到牛首街这里来，我希望能随时与她相伴。”屋大维娅很敏锐机智地将话题移动到了和谐向上的层面上来，接着她亲手给弟弟戴上了胸前的挂饰，而后姐弟俩亲吻了下，就挥手道别了。

李必达摸摸科琳娜的头发，而后带着种无可奈何的微笑，抱歉着环视着众人，只说了一句话，“图里努斯从起事时起，就是代理大法务官，假如他迄今还当不上次席执政官的话，只怕尤利乌斯·凯撒阁下的魂灵会在梦中谴责我的。”

“那个军团已被我抽去，驻屯镇抚毛里塔尼亚那个新进行省去了，马上你的同学小朱巴也要返回努米底亚当君王了，孪生军团也会到时派出三个大队担当护卫职务——毕竟它先前是庞培党的，将领特卢雷亚斯我带回来了，马上准备在来年给他谋个闲职，这种军队这种人我们都不要太过于放心，还是六军团安心。”解释完，李必达才想起今天准女婿是来参加自己的宴会的，忙说来来来，随我去那边的餐厅。

从狭窗透过来的月光下，李必达的头发像镀上了一层雪，表情如同一层霜，现在不单是少凯撒，连他的女儿科琳娜也忘记了招呼客人，盯住了父亲，捕捉着他一点点的细微呼吸。

但是，所有人都沉默着，看来还是要先等主人自己的表态。