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作了九江王的英布开始收拢人才，也就开始注意树立自己的光辉形象。

那熊心与吕臣商议，只有去到郴县再作打算。百般无奈下，含泪登舟启程。

想征兵也征不到几个。没有别的原因，丁壮稀少。又加上收不到赋税，给军士开饷都成了问题。

被他大哥封了九江王后，英布还欢喜过一场，心想大哥到底是大哥，对我这兄弟还算不薄。

范增板着老脸，说道：“足下灭秦之战无尺寸之功，若依旧为王，何能让天下人心服？且降爵为穰侯，随霸王陛下同归彭城。韩国之地，并入我大楚。”

韩成冷汗直冒，说道：“不知小王犯了何罪，请陛下明示。”

简直是活得不耐烦了！项羽闻听，他那练霸王神功带来的魔性又再度激发，怒吼道：“他本是民间一放牛娃，是我项氏所立才有今日富贵。朕让他得一封地归养已是仁至义尽。他竟不思报答，反有反叛之心。他这是自己寻死，可怪不得朕无情！”

义帝大惊失色，说道：“我楚地哪里来恁多盗匪？”吕臣道：“此必是项贼所派，扮作盗匪模样来弑杀陛下。陛下休慌，臣之手下皆能以一当十，为臣将誓死保卫陛下安全。”

张良就在项羽身后，闻言娇躯直颤，脸色变得煞白。

“哇”的一声，张良喷出一口鲜血，栽倒马下。

教练范增慢悠悠道：“义帝不除必为后患，杀是一定要杀的。可他为天下共主，若贸然杀之定会让众多反贼落下口实。又听说那吕臣聚集了数千兵马，他又武功高强，要对付彼等还须谨慎从事。”

原来在日前，霸王的爱妃虞姬出现在潼关之前。那潼关守将不敢怠慢，连忙将虞姬迎入关内。另派人快马赶往高陵给项羽报喜。

却说西楚霸王项羽催动宝马趋往潼关，哪消半日，便到了潼关之前。

那共敖哈哈大笑：“一朝天子一朝臣，如今天都换了，陛下还出此无智之语。速速跳舟自尽，否则休怪为臣斧下无情！”

大军过后，一群工匠消消地出现在星星崖前，在项羽未打造完的天梯基础上，继续秘密施工——。

那十余万楚军便拔寨起营，由范增带领，开始衣锦还乡。

只到到了彭城附近，受到隆重的迎接，这迎接是在灭秦之后进军咸阳绝对看不到的，项羽的心情才开始好hｔtps://ｍ•heｔｕsｈu•ｃｏｍ•cｏｍ转。

这次英布又接到了项羽的密令，要他去扮作盗匪狙杀义帝。

一个浪花拍来，转瞬之间，义帝便消失在人视线之中，真的像共敖所说去掌管水府了。

他便分辩道：“小王起初也劝张司徒不要去沛公军中，奈何他二人有旧，张司徒定要去，小王也拦阻不得。”

义帝面色入土，双股摇坠不知所措。太傅张成对义帝道：“贼势甚众，陛下速速登舟，离开险境！”义帝乃令解开缆绳，急催大船速行。

突然船舱中汩汩冒水，那龙舟不住往水中沉下，摇摇欲坠，却是被贼人潜入水中锥穿舱底。护军大乱，皆跳水自顾逃命。

臣项羽稽首上言曰：闻上龙体欠合，滞留长沙多日。然长沙乃盗匪之地也，甚非上宜居之所。郴县乃湖南佳郡，左有洞庭右有彭蠡，山水瑰丽，实为帝王之都也。为上安危所计，请上速速登程。惟上书恳启，唯速赐裁决。臣遥拜上于彭城。

小妮子去辛国的行程也停了下来，每日便呆在崖底，呆呆地望着天梯一段段向上延升。项羽劝她早日赴国，项追说道：“未见到崖上有无人迹，追儿哪也不去。”

虞芷雅不答，只是哭泣，如梨花带雨一般。也不知她那珠涟，为谁而流？

虞芷雅清眸微闭，说道：“臣妾倦了，陛下自便吧。”

项羽曾对英布信誓旦旦，说咱们是亲兄弟，打下了天下便一起坐江山。要些军马粮草，英布料想是小事一桩，大哥不会不给。

在六安为王的妙虚宫宫主英布此时可有点郁闷。

项羽冷笑一声：“亏你还知道此罪。不过这罪尚小，你还犯下另一桩大罪，你可知道？”

“咱们的子弟兵凯旋回来了！”“是这些英勇无畏的儿郎，血战万里，灭了那残暴的秦廷！”“快去迎接咱们的英雄！”百姓奔走相告。

却说那义帝熊心，这一日接到西楚霸王项羽催行的表章。

便有好事者为英布鸣不平：“灭秦之战，大王于巨鹿一战立下首功，遂成就了霸王之名。而后坑秦卒，破函谷，哪一战大王不冲锋在前？今臧荼兼并韩广之地幅员千里，司马卬雄踞河内兵强马壮，崤山兄弟割据关中膏腴之地。大王之功，不及彼等乎？彼等所封皆在我王之上。且我王为和_图_书霸王兄弟，怎霸王待我王如此刻薄？”

只是娶得了佳人，却不能一亲香泽，项羽内心中，有些失落之感。他这一路上，心情就不怎么好。

项羽猛擂胸口，说道：“朕也不知，为何会变得如此？在从前从来没有过这种感觉，有时不杀人就内心狂躁不安，好像这脑子不是我项羽的，控制他不住。朕有病，你是知道的。”

楚军浩浩荡荡而来，旌旗严整，甲仗分明。那项羽帝王冕冠在身，前呼后拥，横戟立马，好不威风。

军近彭城，百姓敲锣打鼓，焚香燃鞭，夹道欢迎经过万里征程归来的亲人，一路延绵不绝。

“什么好事都轮不到俺，什么坏事都少不了俺一份。那义帝虽说废物一个，名义上却是天下共主，是那么好下手的吗？若是事情败露传了出去，俺英布的名声可就败坏无遗。”

这些时日，虞芷雅与他分帐而睡。项羽自知自己的隐疾，也不责怪佳人。他暗自想，不管怎么样，虞姬都是我项家的媳妇，是我项羽的妻子。她要分帐而睡，就由她去吧。

转眼间，贼船已赶至，与大船首尾相并。一人跳上龙舟，手舞大斧，高呼道：“陛下非凡间之人，不该在凡间为帝。请陛下移驾龙宫以掌水府。”

到了九江郡内，只见赤地千里，田园荒芜，民不聊生。原来自张楚大将葛婴攻略九江以来，那九江一地不知被战火炙烤过多少遍，早已成为一片焦土。

虞芷雅止住泪，冷冰冰将项羽推开，冷笑道：“现在说这话已经晚了。陛下的暴行将载入史册，遗臭万年。后世之人谈起西楚霸王，只会说陛下是一个与秦帝一般的暴君。”

韩成面如死灰，目光恶狠狠地望着张良，满透着怨毒。

贼人中竟有如此高手，那吕臣连一个照面都未打，就被他击杀！护卫大哗，四散奔逸。

项羽正趴在梯子上用天龙破城戟捣那岩石，乍听之下，险些从梯上摔下。

那废物熊心离开了彭城，竟借口有病不能起行，滞留在长沙！

※※※

路经韩地，韩王成闻之，率领文武于城外百里迎接。

英布经不起人挑唆，便对他大哥有点不满。

老头子范增是对谁都心怀戒心，对谁都不放心。接了英布的信，心想你九江在我楚国境内，现在天下安定别无战事，要那么多军马粮草hｔtｐs://ｗｗw•ｈetushｕ•cｏｍ•ｃoｍ干什么？

英布口中说是，心里却在嘀咕：说起来俺与项羽还真不是一个爹妈生的。俺亲父荆俊，他亲父滕翼。人说人心隔肚皮，果然说得不错。

这日方转入湘江，日近黄昏。义帝令靠岸休息。方带好缆绳，忽闻岸边杀声震天，数万头蒙黑巾的盗匪手持钢刀从坡上乱喊着蜂拥而下。

这一日，一骑突然冲到星星崖底，高声呼喊：“禀告霸王，陛下的爱妃找到了！”

义帝远离故土家国，一路彷徨。加之又是逆水行舟，行程甚是缓慢。

更有好事者火上浇油：“我王与霸王真是亲兄弟么？”

项羽还不知道英布的心思，收到英布的回信，笑道：“小布的兵马是少了点。那么就拉上衡山王吴芮，临江王共敖。三家一起干，把那放牛娃解决掉，这下兵马该不少了吧。”

项羽连声道：“这有何难？朕早该东去了，这便赶去与朕的爱妃相会。”跨上乌骓马，连随从也不带，就要离去。

义帝急叫护驾。左右护军手挽长弓，准备迎敌。

项羽连忙点头：“正是。等扫平那些不听话的反贼，朕就散去功力，与你生儿育女作对美满夫妻。”

项羽急急入关，直往县署闯去，就在大街之上一阵扬鞭策马，惊得路人纷纷闪避。

忙爬下梯，急声问道：“朕的爱妃在哪？你说的可是真的？”

英布这下无话可说，只好带领人马潜往长沙。

收拾了韩成，项羽大军返回楚国故乡。

义帝知吕臣武功高强，心中略宽。那吕臣便在河滩摆下阵势，手提打狗棒，临阵以待。

可惜到了彭城，被先入驻的广定侯桓楚迎接入城，说起一事，项羽那好心情又变得坏透。

向星星崖顶延伸的天梯修筑了一半。越到高处，施工越难。西楚霸王项羽似乎有无穷的精力，除了吃个饭，打个盹，其余的时间都用来修造这架天梯。

后胡曾有诗叹道：义帝南迁路入郴，国亡身死乱山深。不知埋恨穷泉后，几度西陵片月沉。

项羽那富贵就还乡，抖要抖给家乡人看的心态得到了空前的满足。尤其是看着一路上楚地百姓指着貌比天仙的佳人虞姬说道‘这就是咱们霸王的妃子，这姑娘可真美啊’，脸上更是绽放出难得的笑容。

韩成手捧一锦盒，战矜矜惊来到项羽马前，伏地跪倒。

项羽和*图*书愈发怜爱，自责道：“都是朕不好，有事瞒着你，又不听你劝滥杀无辜，惹你生气。今后朕将改掉秉性，以仁义待人，做个好君王。”

※※※

项羽高吼一声：“你韩国司徒张良，为何要纵他去助沛公？若非如此，沛公怎能先朕入关？”

衡山王吴芮，临江王共敖可是头一次接到项羽的这么一个重任，还是秘密的，足见项羽将他们当成了自己人，有点受宠若惊的感觉。

老头子的话意思还是要杀，只是要杀得秘密，杀得熊心吕臣毫无还手之力。

范增又问：“汝手中托的何物？”韩成惶恐道：“此乃罪臣韩闯头颅。韩闯在巨鹿之时不听霸王宣召，擅自带兵返国，触犯霸王龙威。今斩其人头，以赎我军之罪。”

敢情范增与项羽早有除掉韩成之念，方才一唱一和都是在演戏，最后才亮出真正的目的。

县署内，佳人正等着项羽到来。项羽一见虞芷雅，一把将她揽在怀中，说道：“爱妃，你这阵子哪里去了？可把朕给急死了。”

他便大笔一挥，批给英布战马千匹，军马两千。粮草一点不给，说是我军粮草也十分紧张，要英布自己设法解决。

他们不敢怠慢，赶忙派出重兵去往长沙，与英布会合。

后来有臣下给他出个主意，向项羽写了封信，要战马五千匹，粮草万斛，军马一万以壮大实力。

不日，范增领大军来到潼关。项羽会合众将，携了爱妃虞姬，引众东归，欲回彭城立都。

英布收到那些军兵马匹，那个气是不打一处出。“说什么一起坐江山，连一点军马粮草都不肯给，原来都是骗人的鬼话，是哄着俺小布为他卖命！”

※※※

韩成白了张良一眼，心想就你多事，要你不去助那刘邦偏要去。这下可好，项羽问罪来了。

那吕臣原本武功不咋地，也只是与项羽手下那些大将相若。可自从他得来一根打狗棒后，一套三十六路打狗棒法使得出神入化，已隐隐有超出济辈之意。手下丐帮弟子武功高强，皆能以一当十。要对付他，还真是不那么容易。

※※※

虞芷雅叹了口气：“想起在大漠时，陛下还是一个浑浑噩噩的少年。或许是在战场杀人太多，让陛下得了这病。也许这天下太平再无战事，陛下这病才可能好。”

但项羽的命令还是不能公然违抗。心腹谋士便和_图_书给他出主意，借口军马少，没有把握对付吕臣，回绝了事。

义帝听出那声音，正是原殿前柱国，被项羽封了临江王的共敖。手指共敖，震怒道：“朕昔日待你不薄，你今日竟要助纣为虐意图弑君，焉有人臣之理？”

义帝见此光景，知道大限已至，手指西北大骂道：“项贼作此大逆之举，他日必遭横死！”不等共敖近身，撩衣往大江中就是一跳。

而护卫熊心的原楚国司徒吕臣，竟暗地里招兵买马，散布项羽的不臣罪状，想图谋不轨！

项羽刚想说你是朕的爱妃，朕不与你宿在一起，还往哪里去？突然想到自己的隐疾，满脸通红，讷讷道：“爱妃好生安歇。”说罢讪讪离去。

项羽身边范增一扬马鞭，高声喝问：“下跪何人？”韩成颤声道：“小王韩成，率国中众臣来迎接霸王御驾。”

英布好不容易拉起了三万人马。再一看他大哥，雄踞九郡，军马二十余万，几乎将普天下那些好地盘都收了去。

哪知项羽那时正在高陵忙着四处寻找他的爱妃，接了英布的信，无心处置。便随口道：“交给军师酌情办理。”

于是楚军与墨家弟子撤了高陵之围，到渭河对岸来报军师范增。范增道：“我军本该早日东归彭城，为霸王爱妃一事滞留至今。今霸王已去潼关，尔等且收拾行装，随霸王而去。”

项羽想也没想，说道：“派小布去。那吕臣武功再高，也不会是小布的对手。”

※※※

龙且追问道：“这梯子还造不造？”项羽抛下一句：“朕的爱妃已经找到，还造它作甚？”便如一阵风般去远了。

方行数里，前方战鼓又起，江面上小舟如梭，迎面而来。那船上之人也是以黑巾蒙面，手持刀斧，高喊：“吾等乃江洋大盗，速速留下财物，饶尔等不死！”

鼓噪声中，贼人中一骑倏忽而至。大宛追风马上蒙面人伸手一抖，利啸之声直穿天籁，一条银龙追魂夺命刺到，其速之快赛过飞箭，应手处吕臣仰面即倒！

那龙舟甚小，只载得军士百名。吕臣乃领数千护卫，于岸上随行。

项羽听罢，大喜过望，问道：“虞姬为何不来见朕？”那骑说道：“王妃云本对陛下伤透了心，想避世而去。又听说陛下不顾身体日夜寻找她，念及陛下的一片深情，这才现身。说陛下要想见她，须亲自移驾潼关。”