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窗外长空如洗，楝树的枝条轻微地摆动，一株木棉恰似一片红云。叶雨兰边唱边端详着窗外的世界，那个世界犹如一面镜子般映照着自己。春去秋来，红颜易老，若许年来，家庭的风波，让她厌烦，眼下大通要重振旗鼓，而丈夫却愈老。这时她才意识到一道无形绳索的存在，她才意识到这个安静地走向衰微的院落不应当是自己的归程。

“卞先生，咱们接着商讨。”奚伯荪又伏到了桌前。

黑暗中，她没做声，抱着被子坐在卧榻上，紧缩着身子，怕冷似的在颤抖着。

这些天来，他天天来。他们曾打过照面，也曾侧身而过，还曾远远地彼此望上一眼。当她一人独处时，东摸一把，西抓一把，心猿意马，始终不知自己想干什么。女红拾起又放下，琵琶拿起又放下，词书翻上两页慵懒地丢在床上，她给自己找事，找到了种种所要做的事，却又没有哪一件是她需要做的事。

脚步声仍是那么单调、固执地响着。

当占德魁在侨兴旅店时，卞梦龙正在奚伯荪家中。

楝树叶子在夜风中飒飒作响，一只憩伏在树上的长腿鹭鸶扑扑打打地扇动着翅膀飞开了。当一切又重归安静时，他背着手，在园中的小径上踱开了。

卞梦龙像是无奈般站起，收拾铺在桌上的本册，并时不时忧都地望望窗外黑沉沉的夜。

暝色入高楼，有人楼上愁。

他们接着商讨，下面是件难度挺大的事，即把多项概算核一核，总概算要控制在两万元之内。

阿香端上来一只鸡，两碟青菜，一锅米饭，他们也没进饭厅，在书房吃罢，待暮色四合时，又翻开账了。

窗外，那个男人的脚步声不散不乱，不急不慌，带着一种韵律，忽远忽近地、ｈｔｔps://m•heｔushｕ.ｃｏｍ.coｍ倔强地响着。

一只茶壶从卞梦龙的左侧伸出，茶壶一歪，茶水从细细的壶嘴中向茶盅流去。他坐着不动，却感到腿肚子在抖；他与她离得很近，她在弯腰倒茶，他只要稍稍偏一下脸，脸颊就会碰到她的头发。他用眼角的余光一扫，瞥到一张苍白的困倦的脸，这种发白的倦色使她的脸愈益楚楚动人。茶盅快满了，她直腰之前，侧脸看了他一眼，然后一直腰，悄悄退下。淡淡的幽香和轻轻的脚步声渐远。他细细地品着她的那一眼，那种怨艾柔弱的韵味，好不叫人爱怜。

她闭着眼，抚摸着自己的全身，当情火烧起来时，她梗着脖子，仰起头，在床上扭动起来。末了，她疲惫了，紧紧抱着被子躺着，突然发觉眼里流出了两滴热乎乎的泪珠。泪水顺着眼角向下弯弯曲曲地流去，落到耳边的枕头上，她甚至听到了噗噗的声响。如果是荒原上的独狼，这时会向着寒星发出一阵痛苦的、使人毛骨悚然的嗥叫。而她，喉咙口咕嘟一响，竟发出了一声嘶哑的，拖得长长的叹息。

他站起来之前，又往那女人离去的方向望了一眼。爱情这东西在他身上早已死亡了，但她让他动心，让他感觉到了一种吸引力，那个像未成熟的毛丫头般的身体，让他感到一阵冲动。

他犹豫地站着，嘴唇翕动着，却什么也说不出来。当他向前跨出第一步时，他看到被子从她身上滑下来，她向他伸出了双手。

这几天来，这个年轻的女人突然发现自己身上起了一种异样的变化，这使她感到心慌意乱。她是“琵琶仔”出身，这行一般是不接客的，她才刚满十八岁就赎身嫁给了奚伯荪。大富者奚伯和-图-书荪占有的是一个处|女的身体，也唤醒了她从一而终的愿望。但一个男子突然闯入了他们宁静的生活，成了她男人的合伙人，成了与她的家庭命运休戚与共的人，而且，这个在身体和心智上都比她那个近乎迂腐的男人强得多的人，又把内心的渴望含蓄地暗示给了她。这时，她内心的一种原始本能苏醒过来，她渴望着某种另外的东西，但这究竟是什么，她自己若明若暗。

西屋看来原本是奚公子的住房，陈设简单，井然有序，除正面挂了轴红脸关公夜读像外，无其他饰物。

这时，窗外的脚步声停了。

阿香正在门外的小竹凳上坐着打盹，听到喊她的声音，揉着眼睛，拖着脚步进了门。

奚伯荪抬抬花镜，不耐烦地看了来人一眼，又低下头拨拉开算盘珠子。

那个男人的脚步声在窗外有节奏地、顽固地响着。

“阿香！”奚伯荪唤了一声。

阿香点点头，转身出了门。

终于静下来了。他从床上翻身坐起，拉开门出去。向左扫一眼，一如他的直觉，正屋偏西的这间屋里，还亮着一盏微弱的灯，透过绣着碎花的白绸窗帘，显得那么温馨。

不错，她听到了，也想到了。

神经性的战栗流遍全身，紧紧拥抱着的灼|热的身体，喷在对方颊旁耳畔的炽热的呼吸。他们闭上双眼，全部身心都倾注在对既往的生活的疯狂报复上。

玉阶后伫立，宿鸟归飞急。

他闭上眼，静静地等待着，万籁俱寂，只听咔嗒一声，又轻又脆，这是她打开门闩的声音。

卞梦龙则目不转睛地看着弹琵琶者，只见她略带忧愁的脸上，闪烁着一双明亮而多情的眼睛。琵琶声急，在她身体前后摇摆时，发髻开了，一绺柔软的秀发散乱地https://m.hetushu.com.com飘拂在鬓旁。他痴痴地看着她，心里却并不痴，他对她的神情并不掩饰，只是要让她意识到他的痴。

“我生待明日，万事成蹉跎。”奚伯荪也来了情绪，“好！今天核完，咱们先吃晚饭，晚上接着来。”

“雨兰，来来来，唱一段为我与卞先生解乏。”

她平躺着，像身上发冷，她用双手摩挲着自己的双肩，接着是胸口、腹部、大腿。她无法理解为什么要这样做，但就是要这样做，在她的心灵深处燃烧起一股小小的然而是炽烈的火焰，这股火焰驱使她沸腾的血液沿着每一根血管在周身奔流，唤醒了那种使她感到又喜又怕的情欲。

“明日复明日，明日何其多？”卞梦龙心里有根弦动了，出于一种直觉说道，“今天要给它搞完。”

“我已乏了，今天先到此吧，明日再说。”

“卞先生，我看你是太累了。今天先到此，明日再核。”

卞梦龙匆匆洗罢。一歪身子倒在结实的木床上，双手枕在脑后，静静地躺着。他毫无睡意，只是在谛听。

奚伯荪专注地打着算盘，卞梦龙则在一旁唱数。这时，一阵轻轻的脚步声从身后传来。他唱着数的同时，体察着身后，一阵熟悉的幽香从身后袭来时，他动也不动地用余光扫着桌面，一只小手把一个茶盅悄然无声地放到了桌上。

卞梦龙淡淡地拍了拍手。“这段乐府是不是唱给我听的？”他闪过了这个念头。她抱着琵琶站起，低着头从他眼前匆匆走过。带过一阵淡淡的幽香。他侧过脸来，似乎漫不经心地打量着她的背影，哪像个少妇，倒像个发育中的少女，身体的线条显得尖削而欠柔和，稚嫩而生动，叫人回味无穷。

人有时干事不考虑后果。他走和图书过去，吱呀一声推开门，又吱呀一声合上了门，一动不动地站在这间温暖的小屋中。

“也好，免得我来回跑了。”卞梦龙随口应道。

近清晨时，他挪开了在梦中仍缠绕在他身上的女人的身体，悄然离去。从几天前相见第一眼到现在，他们居然还没说过一句话。

琵琶声转缓之际，她亮出了和婉而悒郁的歌喉：

往下，他脑子乱了，所唱的数怎么也对不上。两个人忙了一个时辰，账越核越乱。奚伯荪一推算盘站起，长长地伸了个懒腰，疲倦地说：

奚伯荪双手随节奏拍击着，喜不自禁地侧耳倾听。

叶雨兰云鬓花颜，抱着个琵琶款款而出。她在椅子上坐定，顺手拨弄一下弦子，发出清亮亢急的声音。五指在弦上灵活柔和地一滚，一泓清泉，一条湍溪，一道飞瀑便倾泻出来，在室内缭绕着。

夜很静。正房那边传来絮语和木盆触地声，是叶雨兰服侍她男人睡下时发出的声响。那边的一扇门吱呀响了一声，又咔嗒一声，闩上，是叶雨兰回自己屋了。洗漱声传来，是她在擦拭身体，其声如山间流泉。

过去她并不感到需要丈夫以外的男人的温存，对在家中进进出出的男人也不曾注意。她曾与奚伯荪有过数不清的温温存存，卿卿我我，在奚伯荪身体不胜之后，她只是感到寂寥难熬，却也在熬着。但这几天不同了，勉强拨几声琵琶，声音散乱，勉强翻词书，专找那些春闺幽怨的段落，勉强做几下女红，针尖扎了指头，她看着殷红的血珠从指尖上冒出来，却无心用嘴吮吸一下。现在她突然搞清了这些日子以来全部失态的根子，这个男人不是自己的丈夫，但他惊扰了她，悄然无声地挑动了她。

奚伯荪看出了他的心思，说：“现在市里m•ｈｅｔushu•cｏm.ｃｏｍ治安很差，兵匪猖獗，夜路械劫事时有发生。我看这样吧，如卞先生不弃，便在我家里住一宿，明日再接着核账。”

卞梦龙听到了这声发自心底的叹息。他仰望黑沉沉的夜幕，浩瀚无际的星空仿佛在无休无止地传递着女人的这一声悲歌。当他扭正脸时，窗户里的那盏灯熄了。

平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧。

这些天来，他除了夜晚，每个白天都泡在奚家。他既然要投资，既然要翻建大通旅店，就有很多具体事宜要商定：大到工程概算，小到客房里挂什么布料的窗帘，他都要与奚伯荪一一敲定。

脚步声不重，但清晰可闻。他断定，她听得到，她会拥缩在被子里揣摩这难以入眠的脚步声的含义，不仅如此，她会听出，这声声脚步犹如声声孤独的叹息。

这些天来，奚伯荪嘱咐阿香，不会客，不管什么人来了都说他不在家。他则搬出了咸丰末年建大通旅店时所存的全套图纸，逐一摊开，和卞梦龙认真推敲着改建规划。古谚，夜长梦多，他要趁卞梦龙没来得及变卦时，尽快见到钱。

晚上的精神头显然不如白日了。昏暗的灯光下，他们核得很慢，待墙上挂着的那个法国造自鸣钟敲响九下时，奚伯荪略感惊异。“嗯？都亥时了。”他咳嗽了几声，捶了捶背，摇摇头说：

双方都很认真，时有争论，又很快趋于一致，所以都感到对方是可容人之人，可交之人，因此，关系颇为融洽。这天他们商讨事项累了，奚伯荪把满桌子图纸推开，扬臂呼一声：

一曲罢，奚伯荪拍了拍手，说道：“‘劝君莫奏前朝曲，听唱新翻杨柳枝’。这首固然是好，只是伤感了些。”

何处是归程，长亭更短亭。

奚伯荪吩咐道：“把西屋给卞先生收拾出来。”