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那个老者紧随其后，嘴里不断地提示着他：“踩稳，踩稳，走——慢着！脚下悠着点，这步要踩实。”

“那……猪呢？”他边问边四下看看。

他仍看着那男子，心不在焉地“嗯”了一声。

“学好不易，学恶谁不会。”

“刘亮。”老者说道，“你呢？”

在窝棚区，从码头上时不时地盗来点度日的米面等并不是很难的，难的是做饭的燃料。广东人多用木炭做饭，窝棚内的人用不起炭，大城市中又没有可打柴之地。码头上堆有煤，可煤块又不易往外夹带。卞梦龙看不到别人如何对付这事，只是见到刘亮顿顿饭都为此犯愁。为了搞柴火，他几乎有空就到市区去划拉干树枝子。

刘亮动也不动地看着他吃，脸上的笑纹像是凝固了。两年前，他给一艘运牲口的货船卸货时，顺手把只小猪娃抱了回来，窝棚里的人们用泔水你一碗我一瓢地把它养大，他却总不舍得杀，总想拣个日子让大家乐呵乐呵。可窝棚里哪有正经日子，这猪就一天天地活了下来。昨晚听卞老弟透了点心思，这识文断字的人要和老兔崽子林寿山开干，他一下子觉得日子有了指盼。今儿心里一乐，和窝棚区的几个老娘们儿一道把猪杀了。汤汤水水，家家都匀点，而猪脊梁上那两条里脊肉，却全部留给了卞梦龙。

中午时分，有一段吃饭时间，老者拉他坐在一个水泥墩上，打开一个布卷，递给他两块黑糊糊的东西。他一口气吃了个精光，却还没品出是什么东西。当他咂吧嘴时，才想起到这会儿了还不知老者的姓名。

显然是事先安排好的。刘亮依旧笑ｈｔｔps://ｗwｗ.ｈeｔusｈｕ.com•com眯眯的，却不说话。门外一个河南腔的女声代他做了回答：“猪在碗里呢。”话音刚落地，一只女人的手从门外伸入门内，手上端着一只大海碗，碗里没有葱花，没有青菜，清一水儿的全是猪肉，堆得冒了尖儿。

刘亮郑重地看看手中的钱，淡淡地说：“走吧。”

“歇手吧。”刘亮把碗放到膝间，眉宇间透着忧虑，“要让林寿山那老兔崽子闻出味来，非扒了你的皮。”

卞梦龙却抹抹嘴，端详着伸进窝棚的这张脸。没错，这张漂亮的面孔原来见过，到底在哪儿见的？他自称为“区爷”，可印象里从来没跟个姓区的人打过交道。

“那大伙儿怎么活呢？”

“他手底下有一帮人。”

第二天，刘亮推说身子不舒服，没到码头扛活。

“有咱们臭苦力人多吗？这窝棚里的人是蔫忍惯了，他还别那么横，要真给咱们弟兄惹翻儿了，怎么样？谁也不是好养的鸟！”

刘亮从身后赶来，“没想到干一天才拿这么几个卵钱吧？也就将够糊口的。”

“丢！”那人讨了个没趣，骂了声，悻悻地走了。

“老兔崽子可不是好惹的。”刘亮在激他。

“卞龙。”他临时给自己的名字去掉了一个字。

刘亮坐在一旁，呆呆地看着这个过程。待卞梦龙把一碗饭端到他跟前时，他笑着，不解地摇摇头，接过碗大口地扒拉起来。

“不过是把被他们抢走那份工钱饶回来一点。”卞梦龙在咀嚼间淡淡地说。

轮到他时，一个坐在一张摇摇晃晃的桌后的青年男子验了验他的工牌，懒洋洋地递hetｕshu•cｏm•ｃｏm给他一把铜制钱。他数都没数，扭头便走，走了两步，步子一顿，哎？这人像在哪里见过。他回身着意看了看，那人穿件广东人常穿的黑色短袖衣，端正的脸蛋，齐刷刷的短发。在哪儿见过？他拍拍额头，却怎么也想不起来了。

一点亮光在刘亮昏暗的眼窝里闪了闪，他半晌无语，但显然在想着什么。过了一阵，他俯过身来，小声说：“卞老弟，你真有心思跟他们斗斗法？”

“你小子，满肚子鬼点子。”他边用筷子尖往嘴里捅饭团子，边含混不清地说。

这里变干净了，不像原来那样满世界的浮土了。进门的那块空地连土都换了，干燥的红土上铺了一层不薄的河沙。

这天卞梦龙刚入码头，便顺手在地上捡了块青砖，又拾了段铁丝绕在砖上，铁丝上端折了个钩。他走到一大桶一大桶的桐油边，用铁钩钩住桶沿，把砖头扔入桶内，转身走了。

“凭我们挣那俩钱，还能吃上这个？”他问。

“甭管你这话是不是真的，”刘亮一阵燥热，兴奋地动弹了几下身子，“听到有骨头的话我心里就舒坦。”

“反正不能这么窝瘪。”

往后一连几天，天天如此，刘亮终于看出了门道。

卞梦龙却仍在琢磨着，到底在哪儿见过这小子？

偷法倒也巧妙。比如扛米包时，一手在上用力提住口袋上角，一手在下用削尖的竹管戳进麻袋，竹管藏在袖内，外人看去，以为双手上下扶持是为稳住米包，岂不知随着脚步迈，身腰耸，那白花花的大米已顺管子流入袖内。他们称此为“珍珠入洞”。此外还有“白龙缠腰”、和*图*书“水漫金山”等，方法都差不多，只是一次所偷的量略大一些。具体运用时，视码头上搜查的松紧而定。

这时，两个小把头窜入了窝棚区。他们用木棍敲着各个窝棚的门，嬉皮笑脸地说着：“哟？打牙祭啦。”

窝棚里，刘亮拢了堆树枝、纸片，正待引火，他进来了，扒拉开树枝，把那块砖塞入灶间，用几张纸片引着了火，浸透了桐油的砖便在锅下面燃起来，火苗子很冲，待火慢慢地熄了，一锅饭也焖熟了。

刘亮眉眼带笑地盘腿坐在竹床上，乐滋滋地看着他。

收工了，忙累了一天的弟兄们拖着疲惫的步子三三两两地往回走，他则来到油桶旁，提出那块砖，没事似的走了。一如所料，来到码头的铁门旁，几个水警见谁腰间鼓囊囊的便扑上去搜谁，对打着赤膊，空手提了块砖的他，仅瞧了一眼便放过去了。

“老哥尊姓大名？”他问道。

“有法子。”刘亮诡秘地眨了下眼，“日子久了，你就能看出点道道了。”

“还不知谁整治谁呢。”口气仍是那么淡漠。

“嗯？！”那张脸逼视着刘亮。

刘亮接着说：“工牌是这些把头把着的，发给你工牌，他把头就要从你的工钱里三抽一。剩下的还要交‘规矩钱’，这‘规矩钱’的花样就多去啦。码头的总把头叫林寿山，老兔崽子赌输了，这儿的弟兄要交他赌资钱；他要嫖妓了，要交他花枝钱；还有他姨太太的胭脂钱、草纸钱、戏园子钱和少爷的笔纸钱、包车钱。实在叫不上名的，就叫‘随爷钱’，一‘随’可就‘随’得没边了。”

随着有节奏的“嗨哟”声，一长溜搬运工扛和*图*书着沉重的麻包鱼贯而上横在船舷上的又高又陡的跳板。卞梦龙走在其中。他从来不是个弱不禁风的书生，而有挺结实的身体，但毕竟没干过重活，上百斤的东西压在肩上，着实一步三摇晃。“过上几天就习惯了，要糊口现在只能这么着了。”当又咸又苦的汗水顺着脸颊流入口中时，他就用这句话警策着自己，只是心里有一团模模糊糊的东西在晃动着，这种日子长不了，一旦逮着个机会就能翻过把来。这种念头竟成了他的全部精神支柱。要没它撑着，他早被麻袋压趴在跳板上了。

刘亮扫了他一眼，“卞老弟不大像一般人哪。”

跳板颤动着，吱吱嘎嘎地叫唤着。它高悬在混浊的水面上。要没有提示，新手一步踏不实，随着颤颤悠悠的跳板一晃荡，早就连人带包掉到深深的江水中去了。

窝棚里，刘亮咬着牙根子说：“这群狗，又闻到味了。”话刚说完，门被推开，一张脸探进来：

家家都在打牙祭，家家的孩子都瞪圆了眼盯着锅里飘着的几块肉，家家的女人都在算计着如何从孩子口中夺下一片肉给老爷们儿吃，因为他们明天还要去扛大包。苦中寻乐，翻搅出的那点乐子又浸着更浓烈的苦楚。但这个晚上，窝棚区的气氛到底有点不一样了。

“老刘头，听说你的猪杀了，怎么也没孝敬你区爷。”刘亮磕磕烟灰，转过脸去，权当没听见。

他大口吃着，咽得太猛了，噎得直打嗝。他喝了几大口水顺了顺，又狂吃起来。不知什么时候，泪水顺着鼻梁流进了碗里。他知道，可怜的老刘亮在用一头猪，也就是全部家底，给他撑腰，淳朴的人对ｍ.ｈｅtｕshu.cｏm•ｃｏｍ肚子里有墨水的人就是这么容易轻信。他是憋着和那些盘剥他的把头们斗一出，但又不知道在这场交手中，利益会把他引向何方。可怜的人居然指盼一个不打算把树定根的人。

刘亮指指干净的河沙，“往后你就在这儿睡。”

卞梦龙臭累了一天，硬撑着回到窝棚里，刚进门就感到跟原先不一样了。

“刘老哥也像是有一番来历的。”他是说的心里话。

白色的蒸汽冒了上来，透过蒸汽，卞梦龙几乎不敢相信自己的眼睛了，竟是一锅白生生的大米饭。

这地方是干一天拿一天的钱。到傍晚收工时，他已累散了架子，却仍得排队领工钱。

“接着，全是你的。”刘亮开了腔。

刘亮琢磨了一阵话该怎么说。他吸了口凉气，看着对方，“只许州官放火，不许百姓点灯。搁谁谁也不干。他们这么明着抢咱们的，咱们也得想辙捞回一抠抠呀。”

他想了想，拿过刘亮的手，把刚领到的铜钱一巴掌拍到他手心中，说：“刘大哥，我在这里无亲无故，无依无靠，这钱你拿着，往后我就跟你在一口锅里搅和了。”说这话时，他鼻子一阵发酸，却不知道可怜的到底是什么。

他接过碗来，一股子香味扑鼻而来。他抬眼看看刘亮，深深地咽了口唾液，用指尖拈起一块，慢慢地送入口中，缓缓地咀嚼起来，哎！这股子香味于他是久违了。

“老哥，这是怎么回事？”他不解地问。

晚饭时，刘亮一脚把母猪踢出去，郑重地招呼他的新搭档过来。停顿了一下，才猛地掀开锅盖。

怎么“捞回一抠抠”，干了些日子，卞梦龙和大伙儿混熟了，也就看出门道了：偷码头。