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雪芷淡淡地道：“已经到了，只她一人，我等着来接二位，就请她在外堂等候，这会儿已经有人去带她过来，我在染香阁设宴款待三位。”

这下可算乱了套，满场呼哨声，人们一听连世子爷都来了，还当场显了神威，莫不满足惊叹，感慨今日果然没有白来。被救下的几位贵妇和千金款款起身过来答谢，她们只听得全场惊呼，还没来得及反应过来，就已脱险，想想都是后怕不已，又早闻世子盛名，便上前来相见。

这里前些天出的事只有况灵玉不知，她关切地问：“宁宗主病了吗？”

“就是，才子佳人，英雄救美，我瞧这世子是看上那位小姐了！”

“清秋姑娘，你还是等世子爷回来吧。”

后无意中探得他与思秋园有过联络，思秋园里如今住着的可不是一般人，孔良年身为南齐官员，且将要派驻去北齐，一面拒绝北齐使团友好的邀约，一面与天府之人暗中有动作，这可不得不让人深思了。

卫铭敲了敲车厢壁，外头的亲随已去查探情况，不大会儿功夫回来禀道：“回世子，前面是关帝庙，每个月都有大户人家来此行善颁米，今日是国公府的几位夫人与小姐在。”

几人各有所想，俱是无话，一道稚嫩的童音打破了屋前的沉寂：“孔夫子，画眉写完了大字，你看可好？”

小怜怯生生地叫了声：“清秋姑娘。”

上回马车之中，她明明白白告诉世子，不会做谁人的妾，她要的他给不起。想起这事她的心就咚咚跳，怎么就突然说出来呢，怎么可以这么不知廉耻呢？世子终究没有明确说过什么，她烦躁忧郁沮丧，种种情绪逼得自己快要喘不过气来，他怎么可以忘记呢？

往城北的路不短，总不可能一直抱在一起，清秋暂时得以解脱出来。时值入冬，她穿了件绣着片片金线的芙蓉色夹裙，头发照样结成了辫子，最前端拢起几缕头发盘着，不见珠花与钗环，只在辫子的末端绑上几串细碎的珍珠流苏，这样的打扮在红玉眼中有些寒酸，普通，在卫铭眼中却很别致。果然是情人眼里出西施，她长得不算极美，却照样能入得了他的眼，此刻她趴在窗棂上背对着他看街景，他却在看她辫梢那轻轻晃动着的珍珠流苏。

清秋边走边问：“你家的小画眉呢？”

原来英雄救美的事到处都在发生，想到来时路上发生的那档事，清秋撇撇嘴，她落难的时候，咋就不见个英雄出来呢？

宁思平有没有受伤，清秋心里清楚，雪芷是在替他遮掩还是真的不知？她还为了来此会不会见到宁思平而犯愁，再一想，那是个病人，即使是装的，也得躺着起不来。

这倒没有什么，但是场中的三姑与六婆嘴就没停过：“婶子，你家领米了没有？还不快回去做饭。”

苏妙家在月中天附近的民居里，极不好找。清秋本不欲去的人太多，也怕阵仗太大吓到苏妙，好在车马不能过来，随行之人也留了大半在那里，没有刚才那般惹眼。一行人在谧静的小巷里左穿右行，问了好久才找到，小门小户，很是简陋，唯一可以称赞的就是干净。清秋记得她家世不错，原是余庆之家，自小不曾动手做过活计，如今过着清苦的日子，样样都得自己来，真是世事无常。

国公府的夫人小姐出行，仪仗也不会小到哪里去，所以卫铭的车驾虽奢华，在今日的关帝庙前不致引来太多人注目。人委实多了些，连旗杆上https://wｗｗ•ｈetusｈｕ•cｏm•coｍ也爬了几个调皮小子。短短一段路，却半天没有挤过去，虽然有亲随前后护着，卫铭仍是皱起了眉。

小怜瞧她难得散开常年结着的辫子，乌发挽成俏丽的盘髻，用一列龙眼大的玉珠子，缠缠绕绕在发髻中，累累赘赘绞着发丝垂下来，说不出的风情，一身水绿色的青缎襦裙，比往日亮眼七分。

卫铭本不想在这种情形下多做交涉，可是一眼看到那群丽人中竟有宋珙之妹宋雅，便停下来见礼。原来宋雅与国公府的小姐是手帕交，见有这样的热闹，喜不自胜，请示了爹娘跟了来，一同前来的还有几位交好的闺阁小姐。她今年还未及笄，甚是活泼，上前叫了声：“世子哥哥。”

行善积德是好事，不过想来那些夫人小姐和世子爷一样的想法，瞅着新鲜来看热闹，真是不知民间疾苦。来时已费时半天，返回去绕到别的路又太费事，清秋没好气地横瞅了世子一眼，他倒不在意地下车，又回身接了她，打算走过这一段。

“我记得前段日子你还非清秋不娶，为何转眼与清秋的师姐在一起？别告诉我你只是为了收徒授课。”寡妇门前是非多，苏妙独居，他孔良年是读书人，最是讲究这个男女大防，又怎么会自毁名声，不避嫌地凑到这里。

等他回来天都黑了，谁知道接下来这些公子小姐会起意去哪里，说不定再吃个饭，赏个花，今日是他陪她出门，不是她来看他如何摆威风的！如今本末倒置，她却成了闲杂人等，得候着。转头再看庙前那几人还在叙话，世子边上站着的女子是哪家千金？为何长得那么美丽？

这只是个小小的关帝庙，平日根本不会有什么人，只有每月月初时，有些行善之家让家人来此布施米面，接济这一片的穷人。今日难得会有那些名门千金们会出面，自然是围了个水泄不通。不过那些夫人小姐们可不会亲自动手，搭了棚子坐在一边休息。庙前堆了许多米面袋子，仆役们在攘闹的人群里分发米面，还有家丁站成一排维持秩序，断不能让闲杂人等冲撞了贵人。

然则卫铭悠闲地喝着茶水，没有半分当场揭穿他的意思，其实他知道只是七七八八，全因孔良年追来世子府向清秋求亲之事，让卫铭极为不爽，捎带着查了查他，知道他不过是一厢情愿地想要照顾故人罢了。本也没将他放在眼里，只是有一样，在那个雨天，孔良年将清秋带到江边见了一个人，那日回来后，神情话语有些不对，还病了一场，卫铭为此耿耿耿耿于怀，那个人是谁？

雪芷今日打扮地异常素静，想是园子的主人身体还未回复，不好浓妆示人。可美人就是美人，只见她披着件白色的袍子，小脸笼在一圏白色的毛领子里，楚楚可怜的模样让人心疼。许是等得太久，大眼里有些焦灼，一见二人便亲切地道：“二位可来了，我都想跑去世子府呢。清秋姐姐，今日是你芳辰，我本想在外面包下戏楼，让那有名的齐家班好好唱两出热闹一下，只是思平身子还未大好，我又不放心离开太久，便只得在园子里设宴款待，你不会介意吧。”

一个青衣丽人头包布帕应门而出，正是苏妙，一见是清秋，先是一喜，后不知想起什么，有些忸怩地道：“清秋，你怎么来了。”

清秋认真想想，这些日子里，灵玉小姐主仆竟是一回也没有来找过她，和图书不由眼神一黯，看来要再当小怜的“清秋姐姐”不容易，嗯，上回她怎么跟小怜说来着？好像说的与做的完全相反呢。

“咦？”前面聚集了不少人，挡住了去路，半天没有动弹，清秋有些急燥，世子在府里那么一耽搁至此已近午时，不知又要在这里等多长时间。都怪他，轻车便行的话早就过去了，这般招摇有什么好处？

卫铭交待了宋雅几句，要她们早些回去，等他回到场外与清秋会合，她已气得不行，一句话也没说，扭头就往回走，发誓下次再也不跟他一起出门了。此时无人拦她，两名亲随更是抢上前替她开路。卫铭心下明了，微微笑着跟在她身后，见她不回头，又觉无趣，故意长叹了一口气。

孔良年还在想如何避过世子盘问，岂料他话锋一转不在那件事上打转，转而问起自己与苏妙的事，自然是求之不得，虽然尴尬却比追问他与清秋的关系要好得多。他从见到世子到现在，已紧张地额上微微发汗，轻轻擦试一下才道：“在下授课是真，画眉已六岁还未开蒙，我自在您府上初闻苏妙琴音，颇有知已之感，后几次无意相逢，怜她孤苦不易，便来帮她一二，举手之劳罢了。”

清秋早不耐烦被人左摆弄右打扮，挑了帘子出来道：“小怜快些进来。”

没等苏妙回答，从屋里迎出一名男子，手中还握着本《三字经》，躬身行礼拜道：“见过世子爷。”

孔良年的脸上也是阵阵发烧，他还记得自己在世子面前说过的话，那时还想着快些说服清秋，早些娶了她。和世子争女人？他从来没想过，可为了朋友，好像真这么做了，甚至追到世子府上去，世子看他的眼神冷冷的，三言两语就把他打发走，听宋珙的意思，清秋已是世子瞧上的人，今日他二人一同前来，那既是说，宋珙所说是真的了？那么宁宗主注定失意而归，唉，好端端的一对未婚夫妻，竟落了个这样的结局。而今他要做的都做完，不用娶清秋，心头轻松不少，但世子刚才一眼看到他时，那种洞悉一切的眼神却让他不敢直视，有种被人剥尽衣衫，所有秘密都被看穿的感觉。

卫铭说的在情在理，像是完全在替孔良年着想，可孔良年沉默着说不出话来。他额上的汗已干，身上觉得凉飕飕地，世子居然连这个也知道。早听闻皇上准世子从边关带了许多亲兵回京予以私用，两国和谈更钦点他的名字，谁都知道，世子参加和谈，更能震慑住对方，他强大的名声与能力，无人不知。也许自己的一言一行早在世子掌握之中……他越想越心惊，抬头看到世子似笑非笑的神情，更加惴惴不安，直想提步离开这个地方。

孔夫子？清秋忍不住笑出了声，苏妙解释道：“孔翰林来为画眉讲些学问，你知道，私塾太贵……”

言下之意是象苏妙那样的客人，没必要陪。

清秋打量着思秋园的景致，根本不在意雪芷话中挑弄是非之意，边走边问：“苏妙姐姐可到了？有没有带着画眉来？”

今天日头很暖，在这样的暖日里街上人很多，有时马车比人走得还慢。卫铭也不着急，任清秋挑着车窗帘子看一路上的热闹。苏妙住在城北的平安里，这一带比较偏僻，多是贫民聚集之地，成片低矮的房屋，到处搭着架子，趁着暖阳晾晒衣被，甚至还有不畏寒的汉子解开衣衫，晾着一只胳膊耍杂耍，更少不了沿街乞讨的老人小孩。南齐再富wwｗ.ｈｅｔｕsｈu•cｏｍ•cｏm足，也有穷富之分，看得出这里龙蛇混杂，清秋想到自己，在最难的时候，也没有落魄到这个地步，不禁心酸。当看到路边的一个豆腐摊子时，又忍不住笑了，她原先有个想法，就是开个小小的豆腐坊，却一直未能成事。不要紧，她有预感，总会有那一天。

此人身法快捷，姿态潇洒，更救了一众女眷，引来众人连声叫好，有眼力的认出这是年初名动天下的少年将军，越都城最最年少有为的世子爷，不由惊喜叫道：“是卫世子！”

说完才看到清秋身后站着几个男子，心中疑惑，仔细一看才认出是世子，忙拜下去行礼，卫铭笑道：“今日我是陪清秋来探友，哪里用得着这么大的礼，快快请起。”

孔良年恪守着礼节，正襟安坐，聆听世子问话：“我听说孔翰林与清秋是旧识？”

清秋吓了一跳，她记得苏妙是独居，只带了个才六岁的女儿，家中怎会有个男人，定睛一看，正是口口声声替友人解难，牺牲自己清名要带自己去北齐的孔良年，自那日望江亭一会后，许久未听到他的消息，原来，竟不知如何与苏妙搅到了一块，真真叫人想不通。

很好，清秋很佩服这些亲随的忠心，又不欲引人注意，压低了声音道：“你们在这里等着世子便可，我还有事，快放我过去。”

清秋皱起了眉，就知道是为了这事，摇了摇头道：“才刚起来，总得用了饭才去，灵玉小姐吃过了吗？她最近可好，又到冬日，她一向畏寒，得用些补品才好。”

她比较在意的，是孔良年为何会出现在这里，同世子一样，她对孔良年来教画眉学问的说辞嗤之以鼻，逼问了半天，才知二人是在世子府初见，后在月中天重逢。彼时苏妙被几个喝多了的登徒子纠缠，孔良年与宋珙遇上后来她解围，至此有了交集。

苏妙没想到世子会跟着清秋来到这里，这会儿正是饭点儿，他们来时，她已做好了简单的饭食，总不能让世子大人在这里屈就吧？与清秋商量，清秋却只顾着与画眉玩耍，毫不在意地道：“无妨，有什么吃什么，若是世子不喜，自然就会走了。”

“非也，前些日子，皇上赐下的舞姬中竟伏着刺客，伤到了思平，幸而已无大碍。唉，妹妹也要当心，听说府上也赐下不少舞姬呢。”雪芷话锋一转：“怎地世子竟没对妹妹提起嘛？”

就在这时，只听喀嚓一阵响声，那旗杆年月已久，居然不堪重负从中折断，倒塌下来，正好朝着庙前那些夫人小姐们所在之处倒去。众人惊呼声中，眼见着惨剧便要发生，一道人影从外围处飞身而起，快如闪电奔至庙前，堪堪一脚在旗杆侧边点了一点，将它顺力踢至庙墙内，那里很空，不会伤到人。来人甚至还有功夫提溜住顺着旗杆往下掉的顽童，轻轻落脚在庙前的台阶上。

好一个举手之劳，卫铭淡淡一笑，又道：“和谈结束后，孔翰林便要往北齐去，不知准备得如何？我听说北齐使团的正使大人对你极为推崇，几次邀约都被你拒绝了，其实不必太过避嫌，到底你是要去长驻的，早些交流熟识起来，到了那苦寒之地，也方便些。”

卫铭与孔良年坐在小小的厅堂里，眼光不时瞟向在门外与画眉玩耍的清秋，看来她极喜爱孩子，在郡王府时，那二夫人的女儿，自己的幼妹就挺爱出现在清秋身边。

小怜站在房中，等着清秋从里间出来，光是在暖帘外候https://www.hetushu.com.com了一会儿，已觉得周身暖意，早听说鉴天阁里通了地龙，屋子里暖融融地很舒适，可一直没机会来瞧瞧，想不出会有多暖和，今儿个才算明白。这房里的两个小丫头都只穿着件薄薄的夹袄，行动间极是方便，不禁由衷地羡慕起来。赏秋苑里当然少不了暖炉子和火盆，倒底没有这地龙好，不止闻不到半点烟火味，且更暖和些。

况灵玉闻言有些难过，虽同居一府，可她与世子表兄已有数日未曾见过，听小怜提起，表兄无论再忙，也会日日过问清秋的起居饮用。她也没有旁人想的那样哀伤，毕竟嫁与表兄只是姑母的意思，并非她一心所愿，倒是表兄那位好友宋珙，不间断地送来关切之意，让她觉得前所未有的温暖。

苏妙更担心在屋里坐着的孔良年，从外面往厅堂里看，他好像在怕什么，不断地以袖拭额，这天，有那么热吗？

三姑六婆有，道人长短的闲汉来插话：“你们这些妇人懂什么，世子将来是要承袭郡王之位，娶了谁谁就是将来的郡王妃，他的婚事可不是随随便便就能定了的。”

苏妙不敢怠慢，将二人请进门内，心里暗自着急，今日是个什么日子，居然都凑到一起了。

马车在思秋园停下，这园名让她的脚步停了一下。越都城里各处园子景致虽不敢说都熟，可这处园子几年前却还不叫思秋园，明明叫桂园，里面种着许多桂树，本是高家的产业，后来高家举家搬走，园子也易了主。也是，如今住在这里的人，便是地主，他爱叫什么便叫什么吧。

“等会儿，看见没有？这里有大戏，难得见到那些贵人，世子啊千金，比那戏里唱的还要好看。”

“我家小姐要我来问一声，几时才好，雪芷大家一早便派了人来，在大门处等着呢。”

清秋很爱惜自己的小命，这么做只会连累自己丧命。如此简单的道理雪芷一定明白，真不知她安的什么心，居然要替她庆生，真让人不得安生。她还记得自己十五那年的生辰曾是雪芷最怕来到的时刻，因为一旦及笄，便意味着清秋要嫁给她最喜欢的平哥哥，从那时起，清秋才发现，这位小妹妹的心思有多沉。

转眼便到了初八，晨起后两个小丫头先嘴甜说了一堆好话，又着意地替她打扮上，直到小怜来请，清秋这才想起，原来她忘了回绝雪芷那头的邀约。

其实清秋早先正是在看她，看她的柳眉杏眼，如诗如画，羡慕她浑身无一处不散发着青春的气息，而且自己已是未老先衰，未成亲生子已要过二十三岁生辰，比她大了足足六岁，如何能不感慨。她一点也不想庆祝什么生辰，只不过再一次提醒她年纪老大还未曾找到如意郎君。若是雪芷存心让她不痛快，那可真算是做到了，清秋的心情很不好，透过朦胧纱帘看着窗外，象是要看穿一切。

她上前拍了拍木门，闻听里面一道女声：“谁呀。”

况灵玉身边总离不开小怜，清秋身边总有两名亲随跟着，倒象是在不甘示弱。府里大小丫鬟上下仆人眼睁睁地瞧着未来的大小主母一同出府，虽未手挽着手以示相处和睦，但美好前景可见一斑，世子府定不会象郡王府那二位，成日暗中争斗不休。

况灵玉静静地不说话，清秋不知该说些什么，车厢里静悄悄一片。今日要去见的人是古琴高手，这样难得的好机会，况灵玉自然不会忘记带琴，想着再要雪芷能再指点一二。而且宋珙昨天送信说已知她今hｔtps://m.heｔｕsｈu•com.ｃｏm日行程，会在思秋园找机会同见她一面，根本已算得上私相授受，有悖礼法，她连回绝都没得回绝，一时羞得腮上飞红，忙飞眼看了看清秋，但见她正若有所思地望着窗外，并没有察觉自己的不安，才放下心来。

当清秋与况灵玉一同出门赴约的时候，忍不住想世子会不会同上回一样突然出现，笑咪|咪地说一句“我与你同去”。 世子当然没有出现，他朝中事忙，只怕清秋还未起床时，已经出府办事。果然，她总是白日做梦。

她细问了好半天才放小怜走，又慢慢地吃早饭，存心让雪芷那边等。能拖得一时，便可少面对雪芷一时。她越来越看不懂雪芷，早先猜测雪芷是想针对自己才玩这么一出，可宁思平不是已经是她的了吗，难道怕清秋活腻了哭着喊着拿着旧时婚约，告知天下逼得宁思平娶她不成？

最后还是清秋抱着画眉进去才打破了那种沉闷的气氛，她也看出两人之间的不对劲，但没有多想，至多世子还在为了孔良年去世子府找她而不痛快，真没看出来，他是这么小气的人。

清秋回过头恰好看到他眼中一闪而过笑意，竟说不出的鬼鬼祟祟，更是心烦，随即又莫名其妙伤感起来，也不知将来还有没有这样的时候，能与他同行到几时呢？不由慢下脚步与他并肩而行。

又把身后几位姐妹一一介绍，与他见礼，这几人中又以威武将军之女康松蕊最是美丽，对着卫铭轻轻一福垂首一笑，如娇花绽放，明艳动人至极。卫铭一脸淡然地回礼。

这话问得他心里一咯噔，此事极少有人知道，世子从哪里听说来的？因一说起两人为何相识，便要提到他那旧友。那个人若真死倒也罢了，可他偏偏没有，还成了北齐的重要人物，凡与那人有关的事，都让他心惊，忍不住揣测世子这么问是何意。想到自己曾与宁思平几次三番的暗中往来，虽于国无害，仍止不住心中惶然，只怕多说多错，斟酌着回答：“是，几年前曾经见过。”

这一场意外从开始到结束，清秋就如同瞧热闹的那些闲人一样，晾在场外，耳边听着人指指点点，这倒没什么，可是那汉子最后说那句却让她瞬间如坠冰窖，一直都知道这是事实，适才在车上他那句“你怎知我给不起”，给了她莫大的希望，如今什么心情也没有了。眼见着他英雄救美，还与佳人在那里叙情，终是等得心里嘴里发苦，想不管不顾地拔脚就走，可偏偏那些亲随躬身行礼，就是不让步。

北齐使团早打听了南齐会派哪些人去讲学，其中又为孔良年为尊，故多次邀请与他，可孔良年为了与宁思平暗中联络之事心中不安，哪里还敢与北齐人太过接近，生怕自己真成了通敌叛国之人，竟是一次也没有赏脸赴宴。

她家小姐将来便是世子府的女主人，再将来是要做郡王妃的，一定也会住到鉴天阁里来，到时候她也来，跟着享福。都说世子最宠爱清秋姐姐，可为何不给她个名份呢，女儿家最重这些。而且近日自家的小姐也有些不对劲，对将来的事一点也不上心，难不成郡王妃那日说的话，她都不记得了吗？

要学富五车的孔翰林来做一名小童的夫子，所费银钱尽够再开个私塾了，清秋觉得她还不如不解释。当下笑着奉上带来的礼品，又拿了其中的糕点哄小画眉，她对小孩子一向有手段，哄得画眉眉开眼笑，断断续续地讲“孔夫子”是何时来教她识字，平日里总带她去哪儿玩耍等等。