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“有毒也是相思之毒，我甘之如饴，哈哈。”

快要入冬了，思秋园里还有些未败落的桂花，宁思平选择住在这里，倒真是钟爱此物。雪芷不再强求非要守在他身边，借口送贤平王世子，跟着离开。她在想若是清秋知道宁思平便是那个人，还为自己受了重伤，又会怎样？有一瞬间她冲动地想去告诉清秋：平哥哥没有死，如今正住在思秋园里，刚刚为我挡了一刀，他终于知道谁才是他该重视的人，而且也终将与她结为夫妇。

刺客居然跟天府有关系，这样的证据自然而然让人把刺杀事件的真相往北齐内部纷争上想去，南齐的官员齐齐松了口气，既然是人家内讧，那便不关他们的事，至于是谁在幕后主使，只待同宁宗主说明详由，让他们自己定夺，只要不耽误和谈便成。

瞧她的心情有些黯淡，卫铭叹了口气，起身拉住她：“什么本份不本份，我倒真想你有这种想法，那我便少担些心事。即使你不这样做，只要你的心在我身上便成了。”

青书带了一人匆匆来见，原来是郡王府的一名管事，他这番是替郡王传话，昨夜北齐使团遇刺一事已传到郡王耳中，想到儿子正参与和谈，担心不已，才着人来请他回王府一趟。难得自己的闲散老爹能想到这节，卫铭，突然想到红玉刚才说的王妃有请，两个人一个为了公事，一个为了他的婚事，竟不约而同地叫他回去。

苏妙曾对她说过，万事先问过自己的心。开头的时候，她看不清自己的心里究竟是何心意，如今她依旧没有看明白，只是身体比心更忠诚一些，昨夜之事摆明了她对世子并非一无所觉，也许对世子来说，这不算什么，可她是女子，礼法禁锢根深蒂固，既然已与他有了亲密的举动，那样之后，她整个人就算是他的了，难道她还有脸去嫁与旁人吗？咬着牙吸着气才做出这个决定。有些认命，有些不甘，后半夜睡得极不安稳，天色未明便醒来，听着窗外风吹枯叶的萧索之声，忽地想通，人这一生不会太长，数十年而已，难道她要永远这般举棋不定？

进了书房，又被卫铭盯得红晕上脸，走到桌前低着头在书桌上整出一块地方，碗碟，低低地道：“世子爷劳累，请用饭吧。”

卫铭一想，确实近十日未曾回过王府，前段时间忙于和谈之事忽略了这点尚情有可愿，连日来只顾着与清秋亲近，竟没想过同城而住的爹娘，搬离郡王府后也甚少回去问安，真是不孝。

卫铭总算阅人无数，也早知雪芷与清秋两人似乎并不对盘，觉得清秋并不喜欢同这个女人相见，可能是当初同学琴艺，二人之间互不服气也说不定，毕竟在他听来，清秋的技艺更高一筹。但这个要求并不过份，还请了灵玉，他无法替清秋回拒，看着雪芷一脸期盼，等着他回答，笑道：“雪芷大家客气了，清秋竟然与你是同门，真让人想不到，我自该行此方便，只是不知她生辰是哪一日。”

秋尽枯叶残，清秋这几日过得很清静很清静，大部分的时间都不常见到卫铭，也许这是她今后要过的日子，若真如此，她同那些舞姬有什么区别？偶然见到他，听说了雪芷要为她庆生，这算什么？她的生辰何时值得让人费心来祝贺？不过这样看来宁思平应该没什么大碍，他的好未婚妻居然有心弄这些事。

雪芷平复心神，恭送世子离去前，状若无意地请世子给清秋带话：“清秋姐姐的生辰快到了，我备了份薄礼，过些天想邀请她与灵玉小姐小聚以贺生辰，还请世子成全。”

他这些想法在心中转得飞快，面上照旧含笑答应下来，眼尖地发现雪芷眼中一闪而过的幽光，想来她不光是为了替清秋祝贺芳辰，更象另有图谋，不禁淡了脸上几分笑意，看来二人之间的恩怨不浅。无暇细想，眼下知道了下月初八就和_图_书是清秋的生辰，他总要表示一二，不过她会喜爱什么样的物件，若她要求出府怎么办？那时，他是答应，还是不答应？

卫铭将贴子放过一边，看来自己这几日连拉拉清秋的小手，与她逗乐几句的功夫也没有，也罢，还是先见过父母，尽早了结和谈之事才能过安稳日子。

青书忙拦下他，道：“世子爷莫慌，你才从外头回来，再急也得用了饭，我已经让膳房的人去准备，这会儿也该来了。”

他不确定地想着，有些头痛，定是回京后安逸日子过得久了，不过一夜没睡就有些撑不下去。他揉着眉心进宫面圣，任皇上拿着架子说起对他寄予厚望，千万要拿捏好处事的分寸，想来宫里已经晓得天府秘毒之事，不愿多干涉天府内部矛盾，最后提到了和谈的进度，当然是想要快些结束，能让人过个放心的年节。

若今后他不能善待于她，那么大不了离开就是，又不是养不活自己。这样做也不一定是委曲求全，只是在逼自己别想太多，别想太远。

女人的一生，都在等着心中的良人来迎娶自己。可宁思平的承诺是真心？又或者是为了天府必须有一个正统的继承人才不得不如此吗？那是个大雪纷飞的日子，他撑着伞站在窗外，为一棵才刚及肩的幼树挡住大朵的雪花，而她也撑了把伞，却是在为他挡住纷纷雪粉。那是一棵桂树，北地苦寒，这样的冬日，草木皆枯，谁都知道这又是一棵无法在北地存活的桂树，可他坚持想要栽种成功，试了一次又一次，岂知独木难活，这一棵终于也将死去，二人就在这雪天里，对着一棵不知来年是否还在的桂树许下了终身契约。

究竟是谁这么胆大，竟然要出手对付北齐的天府主人？其实不外乎两种人，一种是与宁思平有私仇的，一种就是不想让两国和谈顺利进行下去的人。卫铭着人细查刺客的来路，从当场抓住的两名刺客嘴里什么也问不出来，最后竟当着众人的面咬毒自尽,但总算查到一点，那便是刺客咬毒自尽用的毒来得怪异，象是北齐天府闻名天下的秘毒。

这种女子的性情，极为要强，清秋表面上看着随和，其实傲气十足，虽然年纪老大还没嫁出去，却不是任人轻视的，她有长才，人人都以为她只会做菜，竟不知她的琴艺不比雪芷大家差。早听说清秋拿锅子敲走了所有想纳她为妾或做填房的男人，他若是用施恩的口气给她个偏房、妾室的名份，估计下场会很惨。只是在别人眼里，他们之间的身份相差太多，他都能想像得出母亲会说什么：“铭儿想收到房里？只要你喜欢，我们自然没什么话说，但只能先收房，待你正式娶妻生子后，让她做偏房夫人，也尽够她了。”

雪芷没有争辩，谁叫宁思平平日里总对她无比冷淡，天府的人又不是瞎子，都看得出来，宗主对这位未来的主母并无爱意，故而她空有其名，行事颇不方便。宁思平未醒，她顾不得计较这些，默默等在房外。今日他的举动太让她陌生，一向受他冷待，只是为何在危急关头替她挡下危险？难道他心里，终是在意她一些些？想到当初为了求他看她一眼，见他一面，等待的日子不是一年两年，直至他终于说出：“阿芷，你不是一直想与我做夫妻吗，如你所愿，我将迎娶你。”

绿珠还是一如既往地妖娆打扮，唯一改变的就是她的态度，以前说话都是仰着头，瞧不起人的样子，如今亲热不已，拉着她的手一口一个清秋姑娘，带着羡慕的语气，夸她有福。不得不承认，绿珠的嘴实在是能说，从世子搬出府后，王府的大小事情说到了前日世子回府与郡王夫妇的情形，清秋最终还是弄清她的来意，竟是替二夫人来拉拢她。

夜很凉，清秋的房里却很暖，世子府里装了地龙，日日定时烧了和-图-书火将热气通过火道送进房内，极是享受。这东西是世子从边关带回来的稀罕物，听说北齐这两年也才时兴起来，也只有富贵人家用得起。不过南齐冬天再冷也冻不死人，顶多有两三个月会觉得寒意袭人。

说到最后，有些涩涩的意味。她是在遗憾，想了多少回今生要找个如意郎君，没想到最后遇上这么个主。当然不是世子太差劲，多少女子等着这位英明神武的贵人看上一眼，她再推三推四就是不知足，说不定被人家当成拿架子。

卫铭很好奇她是怎么想的，昨夜抛下她匆匆离去，按说她即使不怨怼，也该恼怒于他，刚刚还以为她是害羞不敢面对他才躲起来，怎么突然就柔情情似水的模样，他倒宁愿她冷着脸叫他走。偏偏清秋继续含着适度的笑意道：“世子爷放心，这几样小菜都有清火之效，你的……身子要紧。”

闲来无事他也想过如何要如何安置清秋，至今没有主意。母亲不是说，他该成亲了吗，恰好有个清秋，恰好他喜欢她，什么厨娘丫头，都不过是个虚名，在他眼里，清秋不输于任何人，难不成，他还需要再娶个比世子这个身份更加尊荣的女人，迎回府里供着吗？但娶了清秋却也不能，首当其冲就是身份问题。

她拣了些能用得上的几样东西留下，余下的让人收拾走。今日日间送来的礼物中，有一样叫不上名字的东西，模样象小兽，竟是纯金做的，背上驮了个木头做的暗红珠子，散发着淡淡的清香，她最是喜爱，拿在手中把玩舍不得放下，到了晚上点了灯还在看，想不通那木头为何会隐隐在发光。

卫铭自回京以来，甚少在外流连，可也不是没去过，与旧友相聚，抹不开面子时，偶然去过一两次，当然要尽兴而归。不是男子爱去青楼，这中间的乐趣只可意会不可言传，倒并不一定非要过夜，图的就是温香软玉抱满怀，寻找些与陌生女子温存的感觉。从前年少时有过所谓的三五红颜知已，此番回来，不是已经从良，便已香消玉殒，当时曾信誓旦旦要等他回来，追随他去边关的青楼才女，年纪老大且沦落至更不堪的境况，他也落了个薄幸名声。

当皇上也不容易，想必在宫里也不安稳，恩威并施一顿说教才放卫铭出宫。此时才至卯时，卫铭没说要立刻回世子府，马车载着他在城中转来转去，他想清醒清醒，挑起一角窗帘任清晨冷洌的凉风钻进车内。这一带是官商们聚集之地，没有早市之说，故而是越都城最最清静的地方，其实尚有一处比这里更加清静，那就是清晨时分的风月场所，黎明时分歌舞才歇，如何不清静。

卫铭在思秋园里呆了大半夜也没见到宁思平的面，想进房探望也被拦下，北齐使团可不管他们查到的所谓证据，即使那毒是天府所出，也有可能是狡诈的南齐人故意混淆视听所为。况且卫铭此人的名声太大，无数北齐将士命丧他手，对于此次和谈居然以他为首，北齐人一直耿耿于怀，若是可以，他们甚至想以卫铭项上人头为条件，退离望川山以北的据点。

郡王妃想的是让卫铭与灵玉亲上加亲，这个主意太荒谬，卫铭不想听从，他连与灵玉从小一起长大的情份都没有，两人之间生疏地很。此番叫他回去定是要说清秋的事，看来这些日子以来，包括昨夜，他与清秋之间的动态，郡王府那边全部知道。也好，就去看看他们是何种反应。当务之急还是解决和谈。打发走那名管事，他准备更了衣就出门去京都府，查问这桩命案还有什么疑点。至今他未能肯定刺客是否与南齐有关。

她吃惊之余又有些鼻酸，发威处理掉那些舞姬后，不放心地想去守着他，却生生被拒在房外，宁思平身边自有忠心护主的近卫，即便她是他们未来的主母，但她的南齐人身份使人心生戒备，ｗwｗ•ｈｅｔusｈu•com.cｏｍ只有宫海柔声劝她安心等着，宗主一定会平安无事。

她心里是极度瞧不起清秋的，也瞧不起苏妙，或者清秋比苏妙的处境好上一些，也不过是个厨娘。几日前去世子府起码得到一个有用的消息，便是走在前面的这个贤平王世子与清秋之间有些不寻常，叫人去探过，却没有太多有用的东西，只知清秋眼下在世子府里的地位极其微妙。至于微妙到何等程度，雪芷想过无数遍，她甚至恶意地想，最好清秋能从了那个世子，那她也可以少些担忧。

之所以说是好处之一，全因短短几日，不断有礼物送到她房中，还不带重样的。送东西来的小厮们说，这些全是送给她的生辰礼物。谁送的？没人说，其实不用说也知道，除了世子还有谁，难为他百忙之中有这功夫，清秋连推辞也推辞不得。从小到大不是没收过礼物，但如此之多却是见所未见，一时感慨万千。守孝那三年不可能有人为她庆生，直至到了郡王府，还有几个身边的人记挂着意思一下，故一向对生辰如何过不太在意。突然间有人这般为她重视，心中的欢喜大过了忧愁，谁想要孤零零地没人记挂呢？今年的生辰如此不同，何必扫了世子的兴。

偏房？妾？卫铭自己便先觉得不太可行，思来想去没有结果，只得暂且撂到一边，船到桥头自然直，毕竟经过昨夜，二人关系算是进了一步，也许清秋对他会特别一点。

雪芷眼神一闪，果然他想要知道哪一天，立刻道：“下月初八，届时我会过府接她二人，啊，我糊涂了，该正式下贴子来着，灵玉小姐可是个尊贵人儿，郡王妃最疼的便是她。”

下月初八，也就是入了冬，也就是说北齐使团会留在越都城里过冬了，这意味着和谈会拖得更久，如此费时费力，究竟北齐人在想什么？他们一方面要和谈，另一方面却拖着不定，难道是因为主和的天府已无力再掌控北齐朝廷？这次和谈不象他初时想的那样顺利，宁宗主遇刺之事也许只是个开头，接下来和谈会否更不顺利？

好命吗？清秋不敢确定，但有一件事她可以确定，再想回到以前那种随意的日子是再也不能了。

卫铭有些摸不着头脑，难道昨晚整他，给他吃壮阳餐，今日大清早起身，只是为了给他准备“清火”餐？当真体贴，体贴得都不象是她了。清秋平日是个极懒散的人，最恨睡不够，第一次见到清秋时，她就是在睡觉，今日起得这么早，那就是说，他真的让她无比困扰。俗訞产最难消受美人恩，看样子他得慢慢适应才是。总之今日的清秋太不对劲，他试探着去握她的小手，竟然没遭到反抗，清秋还眉顺眼地不发一言，仿佛这本就是天经地义的事。卫铭浑身不自在，收起玩笑语气，问道：“这是怎么了？”

看得眼睛流泪也没看出来什么东西，只好上床睡觉。经过上次夜惊魂后，清秋每晚必做的一件事，就是检查关没关窗，今晚也不例外，她检查过后吹了灯方去睡觉，半夜正睡梦正酣时，被人轻声叫醒。

清秋因住搬到鉴天阁里住，也就沾了这个光，算是被世子瞧上后的好处之一。

她是在变相地告诉这个男子，清秋快要生辰，若他与清秋之间有什么，定会有所举动，或许可以推波助澜。若没什么，那便就小聚一回，反正如今风光的是她，落魄的是清秋，她固执地认为，这样能一次次地伤到清秋。

有很久没下过厨，连这世子府的膳房也很少去，她身后带着两名亲随，没有人敢拦她，要去哪里便去哪里，膳房管事还未起床，其他人更不敢说什么，故任她在膳房里大展身手。那两名亲随也从头跟到尾。清秋替那两人辛苦，可撵不走他们，只得随他们去了。

早先的时候，他派人查过清秋的底细，她家世虽清寒，可未败落前还算是书ｍ.ｈetusｈu.coｍ.ｃoｍ香门弟，不然哪来一手好琴艺。真是没想到，在那种情形下，无母无父无兄弟姐妹，她一个孤女，竟有勇气入王府去做厨娘养活自己。换成一般人，估计也就是以泪洗面，依靠着亲戚接济或者赶快找门亲事嫁人了事。初知道时，他只是赞赏这种勇气，后来想起，才觉得其中凄凉，这几年她心里定是极苦。

卫铭不耐烦看红玉训斥二人，拂袖离去，红玉却跟上来回禀：“世子爷，王爷那边传过话来，要世子爷抽空回去一趟，王妃想念你的紧呢。”

卫铭不再多言，坐下用饭，举箸前促狭地问：“今日这饭菜中，没什么古怪了吧？”

这话说的，好像她没安好心似的，枉她大早上起来准备这些吃食，当下道：“那是，我是谁啊，带罪之身，做的饭没毒才是奇怪，世子爷你千万别吃，到时候出了事可别又怪到我身上。”

卫铭这才想起没有吃饭，只昨夜吃了些上“火”的饭菜，难怪今早没觉得太饿。

还未吃完，二门外通传进来，京中各处陆续送来贴子，该是知道了昨夜北齐使团出事的消息闻风而动，朝中主战的一派，早巴不得出点事，还有借此之名送来关注，与之结义的闲人。其中还有宋珙的贴子，照理他是卫铭的好友兄弟，要来便来，用不着送贴子，但因着孔良年之事，他曾托况灵玉私传过话，心中有几分不自在，总觉得有些对不住卫铭，况且孔良年突然转变态度，说此事不用再提，料想是求亲无望，便断了那份心。宋珙心下轻松不少，转而便想到了自己的事，但不知灵玉小姐的心意，下决心请卫铭好好一叙，看有无可能。

想想如今他能给清秋的，只比当初给那些女子多一些的温柔与宠爱，若清秋要的更多呢？她初时对他并无别的意思，全是自己步步紧逼，趁她心乱之际逼得她陷入沉沦，手段有些不太高明，但若不如此，依她坚韧的性情，没等他亲近到她，就会想个办法走人也说不定。

二夫人还能干什么？此生她都以反对郡王妃的意志为乐趣，想来郡王妃定是对她不满，反引得二夫人费心思。清秋心中暗暗冷笑，想拿她当枪使吗？这档事儿永远是吃力不讨好，只为了世子吗？还送来胭脂水粉，觉得她的姿色不够吗？心中恼怒却不敢言，只好无言以对，唯一记挂的小小姐不知怎么样了，可惜连见她的机会也没有。只好问了膳房众人的近况，新任膳房的管事是从宫里出来的，脾气忒大，连绿珠也不敢跟那管事叫板，凝雨和含烟早没权力再记帐，跟着做活打杂，比起这个，清秋爱拿锅子敲人，或骂他们几句再算不得什么，那些人均想起清秋的好来，可人家得世子青睐，将来是要做贵人的命，又怎么可能回来。

他想着想着突然不放心起来，昨夜过后，会有两种可能，一种是清秋身心俱属于了他，从此死心塌地留下来。另一种可能就是觉得没脸见人，躲起来谁也不见……当下再无心在外游荡，喝令马车回府。一回去便叫人唤清秋来，可是找遍了鉴天阁也没有找到，小丫头们一问三不知，只说清秋姑娘一定在府里，就是不知道在哪儿。红玉瞧出世子脸色不郁，喝道：“你们是如何伺候姑娘的，连她去了哪里都不知道？改明儿把自己也给弄丢了不成？”

宁思平一直没有苏醒，惊动宫里派出了太医为其诊治，喝了两副药也没有多大起色，卫铭只得留下人手加强对北齐使团众人的保护，他还要赶到宫里向皇上回禀此事，但求不出太大问题。

这种时刻本应守在宁思平身边的雪芷却成了闲人，那一刀来得太快，彼时她尚在为宁思平弹琴助兴。难得宁思平愿与她共赏明月，虽然多了些碍眼的人，总比成天见不着他的面强，所以变故发生时，她一曲《相思意》只弹了小半，满心借着琴声倾诉衷肠，根本没注意ｈttps://wwｗ.ｈｅｔｕshu.ｃoｍ.ｃｏｍ到那片耀眼的刀光，直至被宁思平扯过一边，看着他生生为她受了一刀。

卫铭直到第二日清晨才回府，思秋园里满是北齐使团的人，宁思平在北齐的地位仅次与国主，他的安全比什么都重要，有的北齐官员当场就要给个说法，难道南齐皇帝赐下这些舞姬是为了刺杀北齐重臣吗？雪芷也一脸冷漠自矜之色，令人将其他无辜的舞姬绑了交还给卫铭，言道不敢再受皇恩,但望早日将主使之人查清。

那二人低了头不敢说话，虽然是被派去伺候清秋，但在她们眼中，清秋还只是个没名没份的姑娘，比她们高不到哪里去，而且清秋根本不喜身边有人伺候，常把她们赶在外间，独自呆在房中，她们也落得清闲。今早起身后，就不见清秋在房里，也没在意，如今悔得想大哭一场，今后再也不敢不上心了。

“那个，世子爷还是先吃饭吧，凉了味道便不好了。”清秋生怕他再说出什么羞人的话，连忙岔了开去，想到他为了宁思平遇刺之事一夜未归，真想问问是何种情形，又觉不妥，没来由让人奇怪她想知道这些干嘛。到底曾是她一生中最重要的人，知道他还在人世，不可能没有一点想法，想到这个有些矛盾，到底该不该问呢？

怎么了？清秋自己都觉得不太对劲，面无表情地道：“也没什么，其实这只是我的本份罢了。”

天已大亮，思秋园门外的守卫众多，引来附近的百姓围观，这一片多是民居，少有这种大阵仗，童子们扒在墙头看热闹，有站在近处的看见门里娉娉婷婷走出个大家小姐，都惊为天人，纷纷指点着议论。卫铭也在想雪芷送客送到这里的真正用意，她是天府未来的主母，如此待客也勉强说得过去，转身告辞却发现她正抬头看着朱门上的匾额，眼光跟着抬上，三个古拙的大字“思秋园”横书于上，不由心中一动，这三个字倒符合他此刻的心境，思秋思秋，一心想着清秋为解也。看来他是越来越喜欢那个时而灵动、时而隐忍的性子，喜欢她不知所措的慌乱模样，喜欢她有才气却从不示与人前的淡然。原来已经有这么多的喜欢，但不知清秋对他是无可奈何的隐忍，还是同他一样的欢喜，想来定是前者多些，他微一皱眉，不太愿意相信她是这种想法。

早饭用不着太丰盛，贵在一个心意，她特意替他准备就是等着看他一脸惊奇的模样，心中有些好笑，就知道这样子会让他意外。

她没有言语，有些烦躁，并不想接这个话岔，只听他继续道：“你知不知道刚才回来便找你，却没见你，我以为……你害羞……”

久违的二夫人也派了绿珠来看她，还带了些价值不菲的衣料、胭脂水粉，说是前些日子她病中，不方便来看她，现在补上，另当是提前贺她芳辰。这让清秋受宠若惊，早先为了替她说媒这件事，随着她离开郡王府后没了音，现在二夫人这番举动难道又想起来这件事？千万不要，她一点也不想嫁给那个人。还有她的生辰何时这般重要了，一个个的上赶着凑上前。

膳房来送饭人让他微微一怔，却是清秋捧着食盘进来，一碗清粥，几份小菜。这边找人找得翻了天，她竟是去了膳房。

她知道卫铭那日回了趟郡王府，但不知说了些什么，见到他时也瞧不出喜怒，倒是老管家让人托信叫她生辰那天回家去，病好后早该去看榴花姨，却一直耽搁着没有去。这样也好，雪芷那边，她实在不想去。

会吧？

一时找不到清秋，他并不担心，因早安排跟在清秋身边的两名亲随也不在，想来三人并未出府。他自然不能象昨夜那样在府里乱寻，这也太失身份，只好烦燥地在书房里转了又转，吩咐让人接着找。世子府虽不奢华，地方可不小，昨夜合该天意，他才在水榭外碰到清秋，只是老天既然有意与他方便，后来为何又打断了他的好事？