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沙土堆出的地势图上那座山忽然倒塌，李有福的话让任子衡心头一怔，对此十分意外，却又故作不信，喝道：“长公主与皇上素来亲厚，又怎会做出如此大逆不道之事？李有福，你竟敢千里迢迢跑到淮都来蒙骗于我。”

手中的折扇张了张，望苏靠向身后的软垫。

望苏掀了帐帘进来时，正见灰烬自任子衡指间滑落，他回头望了来时的方向一眼，心头了然。

来人朝左右士兵颔首后，忙大步踏进了营帐。

帐外左右听到此话，立刻冲进帐中将李有福给拖了出去。

“主子需要的棋子已经尽数到手。”伍六道。

李有福忽然跪了下去，恳求道：“将军，京中出大事了。二十日前，长公主领兵逼宫，自此把持了朝政，皇上则被其软禁在宫中，朝中大臣多方求见，皆无人得见圣颜。下臣临危受命，恳请将军班师回朝，以擒叛党。”

苏妩并不死心，招式连发，刀刀致命，虽是如此，却都一一被任子衡避开。

远征在外的他们尚不知道现在的燕京早已和他们出征前不同，就如牵羊谷这一战那般风云变幻。

众将又商讨了一番部署，待任子衡作了决策后，便各自回了营帐。

目送他的背影远去，望苏拍了拍手，门外便出现了一名侍女装扮的女子，她上前几步，问道：“主子有何吩咐？”

“将军既然这么说了，我自当无异议。”望苏摇了摇手中的扇子，忽然笑道，“听说将军凌晨时分逮到了一名刺探军情的探子？”

他的话让方才主攻梁阳的部将咧嘴笑开。任子衡沉思片刻，便道：“现下梁阳防守不牢固确是事实，但若让他们顿兵坚城，对方便可从容应战，届时我们要攻下梁阳怕是要耗时耗力。”

战马践踏之地惨叫声连连，许多将士葬身马蹄之下。

军中上下所有人都对此次出征充满了信心，都以为自己可以凯旋而归，去见父母妻儿，但他们之中有许多人再也回不去，只能沉睡在这异乡的土地上，任由鲜血染红这块土地。

大毓战马脚力非凡，一阵你追我赶之后，终于将敌军远远地甩在了后方。

不明就里的李有福脸色顿时惨白，最终成了刀下亡魂，临死之前嘴里犹在大喊冤枉。

军中上下皆对右相的叛国之举十分震惊，震惊之后咒骂不已，纷纷主张上书嘉庆帝，甚至用血书写望苏的罪状。

“大将军，这是怎么回事？右相他怎么——”

“口说无凭，你可有物为证？”任子衡若有所思地问。

行军作战贵在神速，次日一早，整座营寨顿时人去一空，除了留守淮都的两万兵马外，其余将士都随大军一路向北，朝东勒国都梁阳进发。

一路前行，大和*图*书军战无不胜，所到之处必定生擒敌将取其城，接连攻占隋邑、龙门之后，大军进而攻打凤郡。连续丢城让东勒国君寝食难安，责令人驻凤郡的大将苏妩务必守住凤郡。

望苏饮尽杯中酒，拍掌笑道：“将军武艺高超，让人佩服。”

“你回去之后，只许将此信递到你们主帅手中，她自会知道该怎么做。”蒙面人将信递到他手中后，也不再多言，转身便离开。

“李兄——”其中一名素来与那部将交好的将士嘶喊着避开了迎面劈来的一刀，奋力朝苏妩杀过去。

自征讨东勒起，二人在言语上这么私斗了不下千回，每回任子衡都敌不过望苏那张利嘴。他心知再与望苏争辩亦是徒然，索性不再理会他，传令邀方才那些部将至此商讨军情。

来人似有急情上报，神情肃然，以致领路那名守卫亦跟着情绪紧绷。

待帐中只剩他们二人，来人忙行礼，道：“下臣李有福见过任将军。”

李有福忙从怀中掏出了一封信，道：“左相大人怕将军不相信，特让下臣转交他亲笔书信一封，相信将军看完后便知道一切。”

“大家冷静些，当务之急是杀出重围——”任子衡一剑砍下一名敌军的脑袋，血淋淋的头颅在地上翻滚，眨眼便被马蹄践踏。

待众人都安静下来后，任子衡转向望苏问道：“右相听了这么久，可有什么看法？”

望苏见他到来喜悦万分，拍手命下人上了酒菜后，拖着他一道尽情享乐。任子衡饮下第一杯酒后，便不再喝。望苏不甚在意，为自己斟了杯酒，一饮而尽。待歌舞结束，他挥退了侍立在四周的婢女，笑道：“这太守府倒是十分适合饮酒作乐，若非将军不愿抛下那些将士，如今你也该是在这府中享受的。”

一名部将见苏妩的刀转而挥向不远处的望苏，忙策马而上，虽是将望苏救了下来，却没能精准地避开这一刀。在阳光下闪着金光的轻薄弯刀瞬间割破了他的咽喉，刹那间，鲜血有如水柱般喷涌而出，喷满了苏妩那一身银色盔甲，也溅落在四周将士的身上。

任子衡见了他，冷声道：“我以为右相大人至少会让人通报一声，这儿毕竟不是大人的营帐。”

鲜血染红了他身上的盔甲，烈日当头，却让他觉得莫名的寒意。他的手指着望苏，眼中充满了不敢置信，“你，居然是你……”

“要拿下苏妩固守的凤郡，并非一朝一夕便可做到。如今东勒既要协助北齐进犯尚国，又大派兵马固守凤郡，内部定然兵力不足，属下认为，我军该绕过凤郡，直取梁阳。”一名部将在地图上比画之后，大声说道。

“如此甚好，让他们和_图_书小心些，别毁了我处心积虑才弄到手的棋子。”望苏轻挥手，伍六与那尸体便消失在他眼前。

与此同时，军中不知谁帐下的几个士兵持剑护送望苏，与他一道退到了苏妩身侧。

军中上下在生死场上拼杀惯了，撤退也十分迅速，然而这却是望苏随军而来第一次吃到败仗，一时之间落在了人后。任子衡怕他受伤，只得策马回头去寻他，而命令前头将士继续撤离。

城破之后，既有百姓留下，亦有百姓愤而背井离乡四处颠簸流浪。

苏妩等人追了一段路后，便停止追击，这一战不单是任家军伤亡惨重，占据了地理优势的他们亦损兵折将，若再追上去，其实也讨不到什么便宜。

帐内尚且听得到惨叫声，任子衡靠向椅背，再看了手中的信件一眼，掏出火折子将它烧成了灰烬。

太守府建造得极为华美，东勒不过是个小国，本身资源匮乏，并不富裕，故而任子衡踏进府邸后，也被这处处尽显奢靡的宅邸吓了一跳。

“大将军，看来我们军中有叛徒。”

他自地上站起，将书信递到了任子衡手中，见他接过信，顿时松了口气。

望苏悠闲饮茶，道：“本相不擅领军作战，不过倒也知道何谓有所不争。”

见到望苏时，他正在怀凤阁饮酒作乐，眼前这荒诞的举动着实让任子衡难以接受，却因他的身份是监军，对此也只好尽力视而不见。

前头撤离的将士见任子衡被望苏刺伤，忙策马上前保护他，一时之间军中上下又陷入了混乱之中。

策马来到望苏身侧后，任子衡见他神情不大对劲，误以为他受了伤，忙问道：“你没事吧？”

望苏并非没察觉到她打量的目光，只是不愿搭理她，他深深凝视了任家军消失的方向一眼，转身策马离去。

稳住马后，任子衡正要挥令大军朝前进发时，后面突然有部将策马疾奔上前道：“大将军，不好了，后方突然出现了大批的敌军朝我们杀来——”

敌军逐渐在谷中现身，只听嗖嗖几声，敌军将领三箭齐发，朝任子衡身旁的望苏射去。望苏一时躲闪不及，幸亏任子衡纵马上前，挥剑砍断了其中两箭，其中一支箭被打下后稳住马后，直直坠在任子衡的马上，战马受到惊吓，险些将他从马上摔下。

大毓攻下淮都后，全军驻扎在城外，虽纪律严明，却也让城中百姓受到了大惊吓。如此僵持了十多日，城中上下见自身无虑后，一切才逐渐恢复成从前那样。

那人将信收好，立刻往深山而去，另辟道路往凤郡的方向而去。

任子衡还未反应过来，就见望苏手中不知何时多了把剑，利剑在下一瞬穿破了盔甲，刺进他的和-图-书胸口。

待到了将军营帐，帐前的侍卫见了令牌，进人帐中通报之后，再度出现在二人面前，道： “这位大人，将军一请您进去。”

半夜之后，有守卫进去巡视时那人尚且安在，不想到次日早上再去查看，那人却早已经断了气。

“恳请将军明鉴，下臣所言句句属实，若有半句谎言，下臣甘愿天打雷劈。”李有福心头焦急万分，唯恐任子衡不相信他。

东勒苏家与任家一样，世代征战沙场，苏妩虽为女子之身，却是东勒赫赫有名的大将，由于她的凭坚固守，大毓兵马屡攻屡败，无从下手。

埋伏在牵羊谷中的东勒轻骑纷纷现了身，兵马之多尚在任子衡预料之外，又听后方将士来报，道后方领军主将是本该防守凤郡的苏妩。

外头的天色逐渐暗了下来，营寨内燃起了熊熊篝火，四周早已荒无人烟，唯有鸟鸣兽吼声声不绝，为这寂静的郊外添了几分清冷之意。

平时关押俘虏的营帐四周重兵把守，十分森严，连只苍蝇都无法飞进去。营帐中关押的那个俘虏自失手落网至今，用尽了办法都无法让他开口。任家军欲从他口中探查到敌情，故而这一路一直都带在身边。

牵羊谷地势险要，易守难攻、许是近来几战连连告捷乐坏了这些将士们，任是任子衡治军严谨，军中上下多少也有些松懈，大军方进牵羊谷，就被事先埋伏在此处的敌军杀了个措手不及。

苏妩的军队早已与方才伏击在牵羊谷的兵马会合，心知大毓军队后头并无援军，遂一直紧追不舍。

“将军莫不是怕我看到什么不该看的？”望苏睨着他，语气颇为不逊。

“你的消息倒是灵通。”任子衡并未否认，不远处细微的声响让他神色骤然变冷，迅速拔剑朝那方向掷去，只听得一声惨叫，一名小厮打扮的男子顿时自门板后摔到地上。

一直以来都对大毓军队十分有利的局势在瞬间颠覆，全军上下受到前后两面夹击，前有狼，后有虎，进退两难。

任子衡手中的佩剑朝望苏刺去，却见望苏一手紧握着马缰，整个身子向后仰轻而易举地避开了他的攻击，再看向他时，眸中多有嘲笑的兴味。

望苏却大笑出声，道：“的确是我，看来将军很意外。”

任子衡低头研究路线，心下倒觉得此计可行，他还未说话，便被另一名部将抢了先。只听那部将说道：“苏妩兵力不小，若舍凤郡而去，若不能直取梁阳，退时必为敌军所乘而陷人腹背受敌之境，此举万万不可行。故而属下认为，我们必须先取凤郡再行军梁阳。”

牵羊谷再往前，过几座小城镇，便可到达梁阳。前方侦察兵侦查归来，道前方一切无恙和-图-书，大军便朝牵羊谷挺进。

她偏头看骑马行在身侧的望苏，心下不解他为何要帮东勒。

军中上下都意识到有人透露了行军图，全都愤怒不已。

“我在这太守府寻欢作乐，可是为将军吸引了不少人的眼球，真要仔细论来，将军还应当谢我才是。”望苏低笑，堵得任子衡说不出话来。

任子衡起身走至那尸体面前，将刺在那人心口上的佩剑取回，拭去剑上的血迹后，道：“淮都初定，太守府并非那么太平，若你单是为了享乐，倒不如返京。”

“待我军拿下凤郡，早己入冬。入冬之后，粮草资源匮乏，并不利于持久战，如此一来，敌方便占尽优势，届时我们恐怕很难寻得机会一举攻克敌方。”

任子衡皱眉，与他僵持片刻，便离开了太守府。

苏妩策马追击任子衡，随身而佩的弯刀早已出了鞘，寒光一闪，便见她一刀朝任子衡挥去。任子衡顾虑到身旁毫无防备之力的望苏，自马上腾空而去，十分惊险地避开了这一刀。

负责处理尸首的两个小兵有些漫不经心，直接将那尸首弃在荒山野岭后便回了营寨。待他们走远之后，悄悄尾随他们而来的蒙面人靠近尸首，在他口中喂了一粒药丸。

大军退到谷口之时伤亡人数众多，马蹄踏过之处多是自家兄弟的尸首，士气大跌。好在一阵兵荒马乱之后，任子衡迅速稳住了军心，军中上下恢复了秩序。

“把那尸体处理掉。”望苏将手中的酒杯往后一抛，玉杯应声而碎。见那女子拖起那具尸体欲走，又问道：“伍六，左老可已将事情办妥？”

冷汗自任子衡的额头一颗颗滚落，他忍住伤口上钻心的疼痛，打断了部将的话，咬牙道：“赶紧撤。”

约莫过了半盏茶的时间，那原本已经死去的人竟奇迹般活了过来，那人死而复生感激涕零，道：“多谢阁下相救之恩。”

“可是这么死攻凤郡并非长久之计，再这么下去，若是粮草接应不畅，不也是拿兄弟的性命开玩笑？”

将士们见同伴一一葬身在此处，纷纷杀红了眼，刀剑挥过之处必见血，每个人身上都沾满了鲜血，而地上，早已血流成河。

“李副将，若是草率进军，一旦遭遇伏击，定然会对我军造成重创。你难道要拿我们帐下这些兄弟们的性命来开玩笑？”

仔子衡冷笑一声，道：“这太守府，怎比得上你那右相府？以今日所见，大人的病已无大碍，如此，明日找们便出发吧。”

淮都乃东勒国边城之一，毗邻大毓，背靠淮山，靠山之地本该易守难攻，但淮山地势过低，防守不易，加之淮都太守昏庸无为，与任家军对峙两日后便弃城而逃，城内将士无心恋战，这才和图书让任家军轻而易举攻下。

望苏那一剑刺中了要害，好在任子衡的盔甲做工十分精良，挡住了大半的冲击力，故而那一剑虽刺得深，却仍让他捡回了一条命。

让李有福意想不到的是，任子衡迅速看完信后却拍案而起，大声喝道：“大胆狂徒，竟敢当面诓本将军。来人，将这人给我拖出去斩了。”

两军对阵，死伤难免，一且今日敌暗我明，根本无法预测敌人的人数，一时之间大军陷人了混战。

任子衡麾下多为精兵，征战沙场多年，军中上下将有必死之心，而兵无贪生之念，全军奋力厮杀，倒也冲出了一条血路。

说罢，便放了行。

任子衡手握三分之一的兵权，只要他肯出手一切局势便能逆转。这段时日他日夜兼程，马不停蹄，就是为了早日寻得救援。

“大人免礼，不知大人此行，所为何事？”任子衡上下打量他，自燕京到此处，路途遥远，他风尘仆仆而来，定有要事。

黄昏之后，有快马朝营地疾奔而来，守卫戒备森严，将那人给拦了下来。来人自怀中掏出令牌，仔细盘查后，其中一名守卫便领着来人往不远处的营地而去，营地内士兵来回巡视丝毫不敢懈怠。

日上当头之后，营寨之内大军整装待发。任子衡命部将左元领兵两万继续围攻凤郡，率余下亲信主力东渡白马江，以迅雷不及掩耳的速度进发，途中迫使东勒官吏纷纷投降，一路直逼梁阳。

过了几日，望苏借口身体不适，抛下军中上下住进了淮都太守府。

“……”

任子衡得了消息后，亲自去确认过，见那俘虏断了气，便让人将尸首处理了。

各部将在行军路线上产生分歧，一时之间争论不休，激烈的争吵之后，众人决定听取任子衡的意见。

如此境地，只得强攻，再寻求安全之所。然而前方牵羊谷，对大军而言已毫无优势，唯一的选择便是后退，后方虽有强敌，但在如此危急情况下任子衡别无选择，只得下令全军后退，与苏妩所率领的大军正面冲突。

几位将领面面相觑，十分震惊。他们此行行军神速，本该出其不意，攻其不备，让敌军智不及谋，勇不及断，现在看来反倒是己方陷入了困境。

“大将军言之有理。”有人道，“ 咱们这是在行军作战，怎能前怕狼后怕虎？苏妩那娘们再厉害，能比得上咱们将军？”

牵羊谷一役损伤惨重，加之主帅身负重伤，素来晓勇善战的任家军不得不停止进攻，退居早先攻下的衡阳休整。

营帐之内，任子衡正与几位部将在商讨下一步行动，见来人已经进来，任子衡便让几位部将先退了出去。

望苏抬头，忽然朝他露出笑，那笑在阳光之下显得妖媚诡异。