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送他们一路到下榻的行馆，笑说：“不知萧小弟此次前来，有何贵干？”谢芳菲也不拐弯抹角，直接笑说：“雪中送炭来了。就是不知道萧长史肯不肯要。”萧颖胄微微一笑，说：“如果真是朋友的礼，岂有不要的道理？拒绝的话，显得伤了两家的和气。只是还要小心防范豺狼虎豹。”

第二天一大早，谢芳菲就将这个计划对萧颖胄说了。萧颖胄大喜，只是说：“刘山阳为人精明，只怕会看出破绽。不如……”谢芳菲坚决不同意，说：“萧长史，王天虎乃我三哥的心腹爱将，英勇善战。他以前也是您的手下，您一定清楚他的能力。我这个法子天衣无缝，一定可以将刘山阳骗倒。容情的易容之术十分高明，涂在上面的药物水火不溶，不知道的人绝对发现不了。我们的风声造大一点，没有问题的。”萧颖胄见她态度坚决，没有再争论。谢芳菲以为此事就这么定下来，直到王天虎的亲笔遗书交到她手上，她才明白过来，大惊过后大恫，悲痛的同时心中敬佩不已。

谢芳菲笑说：“是不是朋友，我们会用行动来证明的。小子此番前来，只带了随行的亲卫，难道还不够诚意吗？”萧颖胄转过话题，说：“萧小弟一路风尘仆仆，一定累了，我就不打扰了。有什么事需要吩咐的话，尽管找我好了。”留下一队人马，率先离开。

王天虎笑说：“这一点苦算得了什么，当兵打仗哪一天不流血。就是真的问斩，我王天虎也没有半句怨言。用我的命换刘山阳的命，值了！”

谢芳菲来赴宴的地方居然是南康王府，一切由萧颖胄做主，可见他才是南康王府真正的主子。谢芳菲在左首第一个席位上坐下来，对面自然是萧颖胄，下首是萧颖达。高高在上的主位是空着的。萧颖胄笑说：“王爷贵体欠安，不能来了，传谕由下官代为招待，还望萧小弟宾至如归。”

原来萧颖胄见萧憺怜惜手下，怎么都不同意，于是找到王天虎说：“刘山阳精明狡猾，假的尸体只怕瞒不过他，我们不能冒这样的风险。”言下之意不喻而明。王天虎立即明白过来，说自己愿意奉上人头诱刘山阳入城。所有的行动暗中瞒着谢芳菲悄悄进行，问斩的时候没有掉包，斩的就是王天虎本人。谢芳菲得知消息已经迟了，手里捏着的是王天虎临终的遗言，晓以大m.hｅｔusｈu.ｃｏｍ•ｃｏm义，感谢她一番爱护之心，还劝她不必自责，说自己是为国而死，重若泰山，理所当然。谢芳菲读得满目的泪水，心生愧意，她太小瞧王天虎了。

谢芳菲摇头，正想将心里的话说出来，萧颖胄走过来笑说：“芳菲小姐将我瞒得好苦。我心里还纳闷，哪里冒出来这么一个眼熟的小姐。原来萧小弟就是芳菲小姐。我呢，年纪大了，眼睛也有些花了，刚刚见过面的人也不记得了。难怪芳菲小姐敢这么大胆，在我眼皮底下捣鬼。”说着拍着她的肩头，哈哈大笑。

半晌，众人归坐。萧颖胄率先说：“荆雍联合的事情马上就会传到朝廷里去，萧宝卷必然有所行动。我们应该想一个应对之法才是。”吉士瞻早得到萧衍的授意，笑说：“我倒有个主意。昔武王会孟津，人人皆曰‘纣可伐’，萧宝卷性情凶残，滥诛朝臣，弄得天下生民涂炭，天命殛之，难为一国之君。”

萧颖胄依旧忧心忡忡地说：“可是现在刘山阳枕兵江安，虎视眈眈，又该如何解决？”谢芳菲做了一个“立斩”的手势，说：“刘山阳此人留下是心头大患，不如将他骗进城来，埋伏下人手，趁机将他杀了。”众人摇头叹气说：“刘山阳屯兵江安，对我们已有防范之心，岂肯随便入城！此举甚为不易。”谢芳菲早就想好办法了，只是不忍心，一直没有说出来。当下没有回答，只说：“只要大家肯同心协力共抗大敌，我自然有办法可以将刘山阳骗进城来。大家拭目以待。”

萧颖胄吓了一跳，仔细看众人的表情，没有人露出诧异之色，知道暗中已经商量定了，唯有说：“那依吉大人的意思是？”吉士瞻说：“废昏立明，废黜萧宝卷，另立明君。”萧颖胄寻思，既然已经和朝廷公开对抗，另立新君，挟天子以令诸侯也不是什么坏事，打起旗号也名正言顺得多，于是问：“不知萧大人想要立哪位宗亲为新君？”

顿了顿，接下去说：“其二，刘山阳居心不良，人所共知，萧长史和他合作，无异于与虎谋皮。萧长史冲锋陷阵，折损人马，耗费钱财，白白为他人做嫁衣裳，于心何甘！其三，萧宝卷之为人，鸟尽弓藏，萧长史纵然立下大功，最终难逃一死，不为朝廷所容。萧长史一定还记得我大哥萧懿是怎么死的吧？我ｍ.hetusｈu•cｏｍ•ｃｏm大哥对他忠心耿耿，毫无异心，他不但不感激我大哥发兵解救建康之围，反而丧尽天良将我大哥赐死，弄得我们萧家家破人亡，阴阳相隔。萧长史，我大哥的惨剧还没有使你清醒过来吗？”情辞恳切，声泪俱下，在坐的人皆为动容，闻者莫不伤心。

故意叹了一口气。萧衍笑说：“我这个妹子，聪明起来一万个人都不及她；糊涂起来的时候，连三岁小孩都不如。真真让我无可奈何。你别看她现在应对自如，谈笑风生，到了家里比小孩子还调皮捣蛋。我有时候见她头直犯疼，生怕她又给我捅出什么娄子。唉，说实话，你也别羡慕我，芳菲呀，给我安分些，我就求神拜佛了。这叫做各人有各人的难处。”说得众人大笑起来，拿着谢芳菲打趣。谢芳菲见这里不是说话的地方，微笑不语，任由大家说一些不伤大雅的玩笑话。

众人就在这座别馆暂时住下来。王天虎气呼呼地说：“萧颖胄真是老糊涂了，居然派人看管我们！死到临头还不自知。”谢芳菲笑说：“王参军不用着急，他会乖乖地和我们合作的。”

容情陪伴谢芳菲一起去见萧衍。容情有些担忧地说：“芳菲，萧大人会答应你离开吗？”谢芳菲笑说：“我又不是什么盖世奇才，大哥为什么不让我走？我心不在这里，大哥硬将我留下来也没有什么用。”容情点头，和她一起向萧衍说辞行一事。

王天虎点头表示赞同，只是对假人头一事非常疑惑。谢芳菲解释：“萧颖胄先将你抓起来，装模作样游街示众，做一做样子，弄得人尽皆知。为的是传到刘山阳的耳朵里。问斩的时候准备一具体形样貌差不多的尸体使一个掉包计，将尸体事先鞭打得不成样子，看不清原来的面貌，容情又会易容，再做一下手脚，一定可以将刘山阳骗过去。你看这个计划怎么样？只是要你受些苦。”

谢芳菲继续说：“明人面前不说暗话，刘山阳想联合荆州偷袭雍州，且不论他存的是不是这个心，大家认为有成功的可能吗？如今的雍州到底什么情况，大家心里一定清楚得很，军民同心协力，固若金汤，城墙高大坚固，兵强马壮，况且雍州养精蓄锐已非一日，粮草充足。还有公认的一点，荆州兵一向畏惧雍州。大家可以想一想，劳师动众，损兵折将，以卵击石，惨败heｔｕshｕ.ｃｏm.ｃｏm而回，值得吗？此其一也。”

谢芳菲语带双关地说：“当然，当然。本人绝对不是一个难伺候的客人。萧长史如果愿意的话，本人保证，一定会宾主尽欢的。”双方心里都明白对方在说什么。萧颖胄先举杯说：“萧小弟一路辛苦了，喝了这杯，先尽一尽兴。”谢芳菲也不推辞，仰头喝了。为表诚意，举起空杯示人。萧颖达在下首适时地说：“萧小弟好气量，佩服佩服。”谢芳菲笑说：“过奖了。”

谢芳菲不徐不急地说：“郑兄此言差矣。刘山阳为什么在江安逗留十余日而不进？不用我说，大家都明白。由此看来，朝廷对萧长史也不如郑兄所说的那么信任有加呀。”郑易被她这么一反驳，脸红脖子粗，无话可说。事实胜于雄辩，用朝廷当做借口，自欺欺人耳。萧宝卷什么料，还有人不清楚吗！

萧衍想起秋开雨一事，轻轻叹了一口气，说：“这件事也不能怪你。你和秋开雨已经了断干净，我们大家就放心了。秋开雨狼子野心，手段狠毒，刘山阳妄想偷袭一事全是他的主意，就连雍州的谣言和他也脱不了关系。可是俗话说得好，人算不如天算。没想到刘山阳阴沟里翻船，赔了夫人又折兵，偷袭不成，反而促成荆雍联合。荆州、雍州联合在一起，天下已定一半。这次可说是因祸得福，全赖你暗中奔波筹划。芳菲不用自责，现在，大家高兴都还来不及，齐口夸赞你呢。过去的就让它过去吧。你能回头是岸，重新开始，我这个做大哥的受一点伤算什么。何况你还赤手空拳地帮我赢回荆州，谁敢背地里说你的不是！”

当天黄昏萧颖胄就派人来请谢芳菲等人赴宴，说是接风洗尘。谢芳菲和众人会心一笑，萧颖胄的心思摇摆起来，不然不会上午还派人在一旁监视，晚上又殷勤地设宴接风。容情扮成侍卫跟在她的身旁，探头说：“芳菲，你穿上男装别有一番风味。”谢芳菲对他怒目而视，容情心中暗笑，不以为意。谢芳菲趁人不注意骂道：“容情，你给我认真点，仔细我扒了你的皮！”说到后来，连自己也撑不住笑了。容情越来越无所顾忌了，又要凑过来，谢芳菲赶紧说：“容情，成功失败就看今晚。我不和你笑闹了，我得打起十二分的精神。过了今晚，万事大吉，从此脱离苦海。”容情也十分期待，眼www.hetushu.com.com看就要如愿以偿，心情既兴奋又紧张。

谢芳菲忙笑说：“大家瞧瞧，萧长史这说的什么话，芳菲不过一时顽皮，跟您开个玩笑，您就拿长辈的谱儿压芳菲。您若当真要惩罚芳菲的不是，芳菲给您执壶倒酒怎么样？”萧颖胄笑说：“芳菲小姐既然这么客气，推辞的话岂不辜负了你的一番盛情！萧大人，没想到你收下的这个义妹不但心计厉害，说起话来也这么让人难以拒绝。我怎么就没有这个福气，也去找这么一个伶俐的妹子。”

萧颖胄和萧颖达都被她说得脸色微变，萧懿一片忠心，落得这样的下场，天下人无不心寒。谢芳菲见机又说：“反过来想一想，荆州和雍州联合起来，共举大业，有何不可！今太白出西方，仗义而动，天时人谋，有何不利？如今昏主恶稔，穷虐极暴，诛戮朝贤，罕有遗育，生民涂炭，天命殛之。大家同心疾恶，共兴义举，公侯将相，建功立业，就在今朝！诸位千万不要错过千载良机！”

喝得差不多的时候，萧颖胄手下一个叫郑易的幕僚诘问：“不知萧兄弟这次来荆州有什么事情？”谢芳菲微笑：“听闻荆州干旱，特意送雨来的。”众人一时不解，都看着她。谢芳菲开门见山地说：“荆雍若能联合，不是为绝境中的萧长史送来一场及时雨吗！”郑易冷笑说：“萧衍也太高估自己了。及时雨？我看是屋漏偏逢连夜雨吧。萧衍的意图，司马昭之心，路人皆知。荆州若和雍州联合，此乃大逆不道之事！如何向朝廷交代，如何向天下人交代！”

谢芳菲当晚找到王天虎密谈：“天虎，要骗刘山阳入城，就要让他相信萧颖胄对朝廷忠心不二，绝对不敢轻举妄动。我有一个办法，不过却要委屈你。”王天虎立即说：“小姐，不论是抛头颅，还是洒热血，只要对大局有利，末将绝无二话。”谢芳菲叹气说：“这个计策其实是一招苦肉计。事情都是因你送的两封空函而引起的，萧颖胄如果将你的人头送给刘山阳——你放心，我指的当然是假人头，刘山阳一定会相信荆州的诚意，到时候只要诱他入城，要杀他不费吹灰之力。”

有人将谢芳菲他们领进去，没有想到大家都来了，连萧颖胄兄弟一行也在。萧衍亲自下来迎接将谢芳菲安排在他身边坐下，笑说：“芳菲，这次幸亏有你，不但解了雍州之危，还促成荆、雍和图书联合，这样大的功劳，真不知道怎么感谢你。”谢芳菲轻声说：“大哥言重了。刘山阳之所以领兵东下，全是芳菲的错。大人如果没有受伤，刘山阳怎么敢这么嚣张。说来说去都是芳菲一时糊涂，误了大事。大哥没有怪罪，芳菲已经感激不尽，怎么敢居功自傲。”

不到半天，萧颖胄亲率人马将谢芳菲一众人等迎进城内。萧颖胄三四十岁年纪，身强体壮，面目却十分俊秀，乍看下像个文人士子，只有眼光透露他的真实身份。老远就拱手笑说：“没想到萧小弟亲来荆州，有失远迎，有失远迎，还请见谅才是。”谢芳菲和萧憺年纪差不多，没有见过的人倒看不出破绽，忙笑说：“萧长史说哪里话，长辈亲来迎接，小子受宠若惊才是。哪里当得起萧长史这一番话，可折杀小辈了。”萧颖胄见他应对得体，没有丝毫骄矜之气，将先前的轻视之心收了几分。

王天虎溜出城，将荆州目前的形势仔细向大家分析了一遍。谢芳菲意气风发地站起来，笑说：“萧颖胄目前进退不得，处境艰难。我就让大家看一看‘两封空函定荆州’到底是怎么定的！请看今日之域中，竟是谁家之天下！”说着吩咐王天虎，“你回去告诉萧颖胄，就说萧大人派他的弟弟萧憺亲来拜望，正在城外恭候。”然后笑说，“我这次就借憺兄的名号说服心生惧意的萧氏兄弟。”

谢芳菲听得萧衍已经醒来，大喜过望，将刘山阳的人头连夜送往雍州。第二天，萧衍亲率众将赶来荆州，共商荆、雍联合一事。

刘山阳见到王天虎的人头，果然中计，以为荆州忠于朝廷，于是答应萧颖胄的请求入城共商偷袭雍州一事。萧颖胄在城门口埋伏下众多兵马，刘山阳一入城，事先埋伏好的人手蜂拥而上，没有留下一个活口。

果然，送信一事引起轩然大|波。荆州官兵质问萧颖胄信的内容，萧颖胄也不知所以，老老实实地回答不知道。众人大怒，以为他有意隐瞒，感到重重危机，不肯相信萧颖胄等人。萧颖胄哪里说得出信的内容，他根本就不明白信上到底写了些什么。官兵民众对萧家兄弟极为不满，认为他们首鼠两端，心怀不轨。而屯兵江安的刘山阳听到消息，忽然逗留十余日不进，持观望态度。短短时日，萧颖胄兄弟人心大失，受疑于本州的官民，又受疑于朝廷，夹杂在中间，左右为难，有苦说不出。