第三卷 在世界的边缘遥望
第二百八十四日（4）彗星来临之前
唐跃忽然明白了为什么有些人相信机械的宿命论，宇宙就是一个庞大的机械，太阳系是一个飞轮，而火星则是飞轮上的齿轮，彗星是来回往复运动的曲轴或者连杆，一切都在精密地运转。想想托勒密的地心说，行星运转是本轮上套均轮，一轮套一轮的结构，就像互相咬合的齿轮那样恰到好处，这套看似复杂至极的理论在最深处最底层实则体现了最简洁最朴素的机械数学。
“老猫？”唐跃一头雾水。
麦冬搂紧了怀里的阿q，她不知道该怎么安慰这只伤心的猫，猫生来是孤独清冷如精灵的生物，如果它们伤心了，就会褪去鬼马，化作世间游荡的幽灵。
“不需要。”唐跃把它的爪子扒开，“不知道死的时候会不会疼，我怕疼。”
“嗯？”
impact！
夜幕降临。
老猫顿时就遭到了一万点的暴击伤害，唐跃这一刀捅得又狠又准。
在遗书中，唐跃这样说：
“我能看到那颗彗星吗？”唐跃问。
在比赛结束前的一刻，己方球员狠狠地踢出了那一球！
俗话说就是冬眠。
我希望届时在那里有一个声音回答：
“我他妈一个站长，昆仑站站长！经验丰富的火星科考队高级助理与向导，累计解决过一百六十七次大小事故！救过十三个人的命！让一个菜鸟挂在我前头……我……我……我不要面子……的吗……”
因为它实在是太小了，所以存在感极低，偶尔麦冬能发现那颗小小的亮点在两万公里之外的深空中掠过，在璀璨的群星背景中极不显眼。
老猫用望远镜进行了观察，发现碎片比自己想象的要少得多，毕竟火卫二与彗星并非正面相撞，而是倾斜着擦过，德莫斯是个直径十二公里的大石块，密度和硬度都远超松碎的彗核，这一次撞击是以卵击石但体积大个的那个才是卵。
她本来想拍得俏皮一点，但离别之际着实没这个心情。
唐跃把太阳能电池板扛上火星流浪狗的板车，同位素温差发电机和蓄电池都在车上，老猫即将远行，后者不需要食物补给，但电力储备必须充足，唐跃把能装上车带走的电池全部都给了老猫。
麦冬抱紧了怀里的阿q。
老猫用力敲下回车键。
“彗星？”
“挖那么大干什么？”
他闭上眼睛，任由思绪在时光中信马由缰。
“咔嚓”一声，舱门合上了。
麦冬把脸埋进阿q的肚子里，不敢再看了。
老猫一边嘟囔着不可能不可能完全不可能一边急躁地跳脚。
老猫瞄了他一眼，唐跃的语气一如既往地正常，跟个没事人似的，好像要走的人不是老猫而是他。
“那我还得谢谢老天给我这么好的位置，谢谢它八辈子祖宗。”
不惧于黑暗。
所有的线索在它的脑中汇聚，环环相扣，最终得出答案。
“tomcat彗星的轨道是抛线，它会在火星轨道内部待上一个多月，然后从太阳系的另一头离开，从此不再归来。”
“这么远的距离，不会直接气化。”老猫说，“如果它的坠落地点再近个几百公里，那么你就有可能在撞击中直接灰飞烟灭了……所以这个距离最合适，再远一些就有可能无法一击毙命，你会在失压窒息中痛苦死去，这么看来你的运气还是蛮好的，如果这是死刑，那么你的位置就是刑场的vip席。”
“在这张照片中，有几个正在向我移动的天体？”麦冬不明白老猫为什么要问这个，她打开笔记本电脑，把巡天望远镜的观测数据又调了出来，“这不是显而易见么，只有一个啊，就是tomcat-tang-mai彗星……等等，那是什么？”
老猫神情凝重行色匆匆，带着一身的风沙，没有回答唐跃的问题，甚至都没有和唐跃麦冬打招呼，它连身上的宇航服都来不及脱，径直坐到桌子前头，打开电脑。
但你可以逃离棺木，却永远不可能逃离这个宇宙。”
“这……也是彗星的彗核？”
“不走了。”老猫把头盔放在桌子上，不假思索地回答，“但那个傻小子就是不哭啊，这么多天以来，每次我看向他，他都笑嘻嘻地跟我说赶紧滚吧赶紧滚吧别留下来送死。”
“你上次算卦，卦象是未济，你说未济的意思是大凶之兆。”老猫说，“实际上未济的意思并非是穷途末路，而是事情还没完，绝望中依然蕴藏着希望，绝路之后还有柳暗花明……你老家那位墨鱼大仙喜欢吃墨鱼，你老是给人家送鱿鱼，很显然人家没有把真功夫教给你。”
数学模型构建完毕。
“你在干嘛？”唐跃扭过头来。
“你敢？”
唐跃坐在老猫的身边，抬头遥望着天幕下的彗星。
忽然间，头顶流星如雨。
五分钟后。
“是啊，猫也会伤心。”老猫背对着麦冬，“如果铲屎官不在了，猫会很伤心很伤心，它会一遍又一遍在铲屎官生活过的地方徘徊，然后跳上猫爬架，叼着小鱼干，怔怔地望着空荡荡的房间发呆。”
作为这个星球上的最后一个人，在https://www.hetushu.com.com我生命的最后一刻，我扪心自问，我变成一个勇敢的人了么？
老猫戴上头盔，最后看了一眼唐跃和麦冬，转身踏进气闸室的舱门。
“嗯？”
唐跃和麦冬早就惊呆了。
尾声
老猫要吼出来的所有话瞬间就失去了声音，它沉默下来。
“不。”老猫摇头，“那不是彗核，它实际上不在彗星内部，只是因为拍摄角度问题让两者挤到一起去了……”
“问题是彗星已经要撞上火星了。”
唐跃背对着麦冬，摇了摇头。
“妈的，你说他就不能哭一次么？”
它扭头望着窗外的唐跃来来回回，动作麻利地为它收拾行李，唐跃一遍又一遍地往返于车库与火星车之间，把沉重的电池板推上板车。
狠狠地撞它！
“大胆地掷吧！”
“但联合空间站的观测结果和麦冬小姐的照片刚刚告诉我，它的运行轨道发生了变化……见鬼，这家伙脱轨了！这怎么可能呢？一个1.8x10∧12吨重的庞然大物，谁能轻易改变它的轨道？谁能推动一万八千亿吨的质量？难道真有什么不可知的力量在冥冥之中推了它一把？还是火星自己出问题了？不……不对……”
他们没想到，早在许久之前就已经消失的母星，会以这种方式救两人一命。
唐跃吃了一惊。
“你也辛苦了。”唐跃把手掌贴在车身上，要知道这辆车原本是淡黄与白色的涂装，意气风发得像是个初出茅庐的年轻人，但如今它满身泥沙，喷漆和涂层剥落殆尽，粗砺的划痕从车头一直贯穿到车尾，年轻人也变成了满身伤痕的老者，“从今往后跟着老猫，离开这里，走得越远越好，在你的有生之年走遍这个星球。”
“你信不信我不走了？”
唐跃觉得自己与那颗险些毁灭的一切的彗星之间缔结了某种联系，这种联系虚无缥缈，仅仅是因为它来过太阳系，仅仅是因为你为它命过名，但即使是如此脆弱的联系在旷缈的宇宙间都格外珍贵，珍贵到你能无视仇恨与悲伤，与它轻易和解。
蓝色的大螺旋线逐步逼近屏幕上的火星，这个结果与工作站之前预测的一模一样，它会落在大瑟提斯高原上，毁灭一切。
“猫怎么了？”老猫瞪眼。
“你怕死么？”老猫张开双臂，“怕的话我抱抱你。”
鹰号登陆器的下降级依旧屹立在不远处，仿佛星空下古老的高塔，另一个显眼的东西是切洛梅号探测器，老猫上次把切洛梅号拖了回来，把它留在了昆仑站里，这台年迈的探测器仍旧在工作拆掉温控处理器之后的探测器少了一半功能，但它仍旧每天孜孜不倦地给地球发去问候。
套着明光铠躺在地上确实硌得厉害，背后的生命维持系统又大又硬，唐跃挪了挪，好让自己躺得更舒服些。
老猫点点头。
在很久很久以前，我看过一部很经典的老电影《活埋》，不知道你们看过没有，电影中的角色仅仅只有一个人，一个被活埋在地下的人，他必须要在有限的时间内，克服恐慌与绝望，利用有限的工具逃出生天。
老猫顿了顿。
“我本来是想哭，但麦冬那丫头已经替我哭了。”唐跃说，“我这辈子流的眼泪都没她今天一天流得多。”
“是的。”
tomcat彗星的主要构成部分是水，甲烷与干冰，破碎的干冰在阳光的照耀下很快就蒸发了。
“悲伤是人类的敌人。”老猫说了一句没来由的话，“也是猫的敌人。”
“躺不下。”老猫说，“两个人有点挤。”
唐跃用缆绳把太阳能电池板绑好，流浪狗的车头拖着板车，板车上绑着大包小包的行李。
“你比我想的还要淡定，我还以为你会大哭一场。”
老猫背过身去，声音颤抖着断断续续地低下来，肩头微微耸动。
唐跃握紧了拳头。
“太阳系的天体运行是个混沌体系，影响因素太多，不可精确预测，牵一发而动全身，在一亿公里之外有个六十万万万亿吨的东西突然无故消失了，因此这个小东西的轨道受到了影响！在地球这个真正的巨人面前，火卫二实在是太小太轻了，所以影响结果很快就显现出来了……”
“掷出六点的概率有多大？”唐跃问。
他和老猫睁着眼睛望天。
“你来干什么？”唐跃问。
“你没事吧？”
老猫穿着室内宇航服，坐在椅子上，怀里抱着宇航服的玻璃头盔。
“既然是猫就要乖乖地听话啊。”唐跃上前紧紧地搂住老猫的肩膀，沉声说，“斗嘴到此为止，走吧老伙计，赶紧走吧，再不走就来不及了……你救不了我，又何必挣扎呢？”
唐跃也不知道过了多久，可能仅仅只是十几秒钟，也有可能是几个小时，甚至漫长得像是一年乃至一生，两条轨道交汇的一瞬间，“滴”地一声，大量的数据爆发出来，红色的弹窗跳出。
“闭嘴！别说话！不要打断我。”老猫低喝，它死死地盯着显示器上的照片，“麦冬小姐，在你的这和-图-书张照片中，能看到几个正在向你靠近的天体？”
唐跃和麦冬都吃了一惊，同时也喜出望外，有种刘皇叔见徐元直去而复返的感觉。
“猫同志，工作职务编号mep390022c火星登陆计划载荷专家，植物与农业生态技术员麦冬，向您道别！一路珍重！”
“没事。”唐跃回过神来，他忽然有点担心自己管不住自己的双腿，真的不管不顾地走进了眼前那片沙漠，这种冲动类似于站在悬崖边上的人总想纵身一跃。
“哈哈哈哈哈哈！”
唐跃有幸见到了本世纪最壮观的彗星，除了探测器，人类历史上也从未在如此近的距离上看过彗星，它拖着两条长长的彗发，光芒几乎横跨整个天幕，彗核蒸发的气体在太阳风中电离，发出蓝色与红色的光，仿佛女神的裙摆。
“哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈我们能活下去了！能活下去了！麦冬我们能活下去了！”
另一只铲子忽然插|进唐跃眼前的沙土里，他抬起头，发现老猫也抄着铲子来了。
无愧于自己。
“猫先生。”麦冬黯然。
唐跃从车库里取出一把长柄铲子，绕着登陆器和切洛梅号走了一圈，和它们分别告别，接着找到了自己之前给自己挖的墓穴。
“猫同志，工作职务编号mep390012c火星登陆计划载荷专家，机械与电气工程师唐跃，向您道别！一路珍重！”
老猫从电脑中调出一张照片，年轻的姑娘正对着镜头，身穿蓝色工作服，戴着鸭舌帽，面带微笑，正经得像是证件照，背景是控制面板与各类显示器这显然是麦冬刚刚给老猫发的自|拍。
“一个黯淡模糊的小光点。”老猫回答，“很小很小。”
人类的历史在他的眼前闪回。
撞它撞它撞它撞它撞它撞它撞它！
唐跃一怔。
所以唐跃把电池都装上了车，他担心老猫得不到足够的电力补充。
“我们之前从未考虑过火卫二，因为它的轨道和彗星压根就不在一个平面上，运行周期也不对，当彗星撞击地表时这小家伙应该躲在火星背面乘凉才对！”老猫非常激动，语速快得像是机关枪，“人类在过去上百年内观测的都是这个结果，没有发生过任何变化！”
屏幕边缘忽然出现了白色的线条，那是另一个天体的运行轨道！小小的德莫斯闯入了众人的视野之前的计算和预测老猫从未把火卫二加入进来，因为它一开始就被排除在外了，固定轨道运行的卫星是最好预测位置的，根据既有的资料，计算机只要花一秒钟时间就能推测出它对彗星毫无影响。
它是太阳系中体积最小的卫星，距离火星地表两万三千多公里，直径超过十二公里，在希腊神话中，火卫二德莫斯是战神阿瑞斯与爱神阿芙洛狄忒的儿子，这颗小小的卫星以每秒1.35公里绕着火星运行，每三十多个小时才完成一个公转周期。
“好好地跟昆仑站道个别吧傻狗。”
麦冬不明所以，点了点头。
代码熄灭，电脑屏幕暗了下去，彗星的运行轨迹以蓝色的线条表示，火星仍旧是个红色的大圆在目前这个距离上，昆仑站的计算机已经能非常精确地预测彗星的飞行路径。
老猫把女孩照片背景中的一块屏幕框起来放大显示器上一片漆黑的星空，在照片上显得模糊，大概是空间站望远镜的观测图像。
果真恶人还需恶人磨，tomcat彗星这么巨大的天体，人类已经搞不定了，只能交给老天来收拾。
老猫把电脑屏幕扳过来，将完整的观测照片放给唐跃看，它乍看上去和空间站巡天望远镜的其他照片没有区别。老猫指着照片左侧一个明亮的光斑，在望远镜的镜头下光晕清晰可见，问：“你知道这是什么？”
我实际上也是个被活埋的人。
德莫斯被狠狠地推了一把，轨道从此变成了一个大扁椭圆，而tomcat彗星的彗核受到远离火星的反作用力，它与火星的最近距离将提升至一万公里以上，与火星擦肩而过。
“我能看到。”老猫说，“但你还不行，因为它的亮度还不够高。”
老猫拍着桌子，骂骂咧咧。
“去去去，坟坑你也要跟我抢吗？就不能给我一个单人寝室？你又不用躺在这里，赶紧滚蛋。”
“我要是不提醒你能在这里坐到天荒地老，你以为你是达摩呢？”
真正的撞击场面谁也没有亲眼目睹，当tomcat-tang-mai彗星与德莫斯相撞时，昆仑站上是大晴天，而联合空间站则位于火星的背面，为了以防万一，空间站把所有的太阳能帆板和散热片都收拢了，以防撞击产生的碎片带来威胁实际上这场太空车祸发生在两万三千公里之外，产生的碎片很难威胁到空间站。
“假猫也是猫！”老猫大怒。
一人一猫抱在一起又哭又笑，又蹦又跳。
“是……是我啊，我……我不想……让它走啊……”
“但我迟早是要回来的，所以坑当然得先占着。”老猫没有挪位置，把坑继续加大，然后丢
和*图*书开铲子跳进去平躺下来，还拍了拍身边的位置，示意唐跃跟它一起躺下。
唐跃奋力地挖掘着墓坑。
他看到茹毛饮血的智人在非洲草原上追逐猎物，古埃及第四王朝的工匠们用圆木拖动巨大石块建起宏伟的金字塔，古希腊雅典城邦的学者们在长廊下漫步，奥斯曼土耳其的士兵用巨炮轰开了君士坦丁堡的城墙，哥伦布的圣玛利亚号在西班牙巴罗斯港扬起风帆，伽利略在塔楼上收起望远镜，在纸上记录下木星的第四颗卫星。
“是么？”
“再见！”
德莫斯沿着它的轨道运转了几十亿年，谁都不知道它居然在悄无声息间变换了位置。
绝杀！
“是的。”
“你有个屁的数。”
“有点可惜和遗憾……”唐跃枕着自己的胳膊，“我觉得。”
给我狠狠地撞它啊！
“遗憾什么？”
“你的算卦功夫还没到家啊。”老猫忽然说。
“它好歹是我们自己命名的彗星啊，还来过太阳系，这说明我们和它有缘分，有缘千里来相见么，在这个庞大的宇宙中能和某些东西有缘实在是太不容易了，它如果在未来还能回来看我们就好了，哪怕我们已经不在了。”
这是一个浅浅的坑，刚好可以容纳平躺的唐跃，他抄起手中的铲子，把这个坑扩大加深，老猫说撞击产生的巨大冲击有可能会将他彻底撕碎，为了让老猫收尸时比较方便，唐跃还是想尽量保证自己尸体的完整。
“它会在这里待多久？”
“麦冬，你知道为什么我不能出去吗？因……因为我怕我一追出去……它……它就走……走不了了……”
“它是什么样的？”
“等等等等你别说话，先别说话……这是你刚刚给我发的照片，对不对？这是你刚刚发给我的自|拍照片！”老猫的声音在打颤，它握着鼠标的爪子也在打颤，唐跃和麦冬都意识到了不寻常。
“你让望远镜一直在追踪那颗彗星？”
“他在笑。”老猫轻声说，“离别的时候是该笑着的么？”
他无求于宗教。
“应该是一瞬间的事。”老猫说，“就跟抱着引爆的核弹似的。”
面对死亡的豁达与淡然，大概是人类在这个宇宙间仅剩的最后尊严。
“猫也会伤心吗。”
“不会把我直接气化了吧？”唐跃皱眉。
“唐跃，你不去送送猫先生吗？”
不过老猫这么肥矮的猫多半游荡不起来，橘猫已经被开除猫籍了。
在撞击发生后的两秒钟内计算机就给出了结果，德莫斯这辆奇瑞qq从侧后方赶了上来，横插了一杠子说实话德莫斯也是很茫然很无辜，不知道自己怎么就被这么一个庞然大物给撞了，真是天降奇灾。tomcat彗星以一个非常小的角度与火卫二发生了碰撞，一撞的结果是双方的轨道都发生了变化，就类似于两颗台球相撞，动量守恒，双方同时改变速度的方向。
唐跃强行维持的严肃与冷静瞬间崩溃，他一步一步地后退，坐倒在椅子上。
唐跃握着拳头，满脸通红，就好比是球场上看球的观众，在双方比分追平的情况下，距离比赛结束还有半分钟，但我方球员已经带球突破了敌方的防守，进入敌方禁区，踢出这一球，射门成功即是绝杀！
两人一猫都盯着显示器上的两条线，这将是一次太空车祸现场，tomcat彗星是一辆狂飙至七十迈的重型大卡，不受管控，神挡杀神，正迎面撞向马路对面的居民区，而德莫斯则是一辆无知无觉的奇瑞qq，正慢悠悠地从路口处驶过来，居民区里的两人一猫能不能得救，就看这辆奇瑞qq能不能撞开奔驰的大卡。
可以预见的是，tomcat-tang-mai彗星撞击火星之后，会引起极其严重的衍生灾害，老猫或许可以躲过冲击与地震，但撞击时抛上天空的大量物质会让火星陷入漫无边际的黑暗，遮天蔽日的尘土将彻底断绝太阳能的来源，这是老猫要面临的主要问题。
老猫安慰他说火星的大气密度低，风力弱，烟尘在空气中不会停留太长时间，大不了自己关机进入休眠状态，先把最黑暗的那段时间熬过去，就跟切洛梅号探测器一样，人类不能超过三分钟不呼吸，但老猫可以待机睡眠很长时间，把耗电量降到最低。
也不是火星。
“哈哈哈哈哈成功啦哈哈哈哈我们成功啦！唐跃麦冬小姐，我们能活下去了！哈哈哈哈！”
唐跃和老猫出门看彗星。
现在只能说是斗牛犬。
唐跃捏住老猫的肩膀，老猫把爪子按在前者的手背上，示意他冷静，但老猫自己都冷静不下来，桌子底下的腿抖得跟筛糠似的。
火卫二，德莫斯。
“挖墓。”老猫回答，把浮土从坑底挖出来，它正在把墓穴的边缘扩张。
“很小很小，比彗星撞火星的概率还要小。”老猫回答。
“作为一个唯物主义无神论者，你在这个时候会不会感到遗憾？”
是的，你很勇敢。”
老猫后退一步，两腿一并，立正，抬爪敬礼。
德莫斯会救他们一命么？
唐跃和麦https://www.hetushu.com.com冬绷住脸上的表情，抬手回礼。
tomcat-tang-mai彗星在火星的家门口被一块石头绊了一跤，这救了唐跃的命，也救了它自己的命，彗星在极近的距离上与火星擦身而过，然后以每秒六十多公里的速度越过火星轨道，继续奔向太阳。
“唐跃同志，麦冬同志，工作职务编号unmep360037a火星登陆计划高级助理与向导专员猫，向您道别！一路珍重！”
唐跃穿过气闸室，离开昆仑站，在身后合上厚重的舱门。
“我心里有数。”
我想勇气与恐惧并非不可共存，一个人可以懦弱，羞怯，贪生怕死，但他也可以勇敢而无畏，在人类过去的漫长历史中，无数勇敢的小人物前赴后继，为了更崇高的理想而前进，这是人类文明最辉煌最伟大之处勇气自恐惧中诞生，勇者不是不知畏惧，而是战胜畏惧。
“你回来干什么？”
它慢慢地瞪大了双眼。
“我再坐一会儿。”
两人都不敢说话，担心打乱了老猫的思路，它出门不到五分钟，就风风火火地赶回来，肯定是为了某一件非常重要的事。
拖延时间起不了任何作用，那颗彗星最终一定会撞击火星地表，这个结果无论是谁都改变不了。
“唐跃！”
“嗯？”
不是什么不可知的力量。
唐跃用力推了推车上的电池，确认它们不会松脱。
老猫走了。
但我却无从探求这种恐惧的根源除了生物本能上的趋利避害性，在火星上的孤寂生活实际上生不如死，但我在内心深处却仍旧畏惧死亡，我拼尽全力地生存下去，尽管我明知道即使熬过难关也不会有什么好结果。
他重新修改了自己的遗书，并把它保存在昆仑站的电脑中，在彗星撞击的那一天计算机会把这封信发送给麦冬和老猫。
唐跃稍微思索了一下，摇了摇头。
临死之前还想着要舒服一点，人类真是一种奇怪的生物，唐跃无声地笑笑，这就好比某些上吊自杀的人不希望绳子卡到自己的头发，因为拉扯头发很疼。
老猫自言自语，又被自己的推测所震撼。
“麦冬小姐！这个显示器上是不是联合空间站上巡天望远镜的寻星系统？”
“我们马上就要死了。”
唐跃的身体完全放松下来，有种与大地融为一体的感觉。
黑色的荒漠在他眼前展开，伊希地平原本质上是一个巨大浅显的撞击坑，在三十九亿年前形成，它在火星上存在了漫长的时光，但三十多天后它将会被另外一个巨大的陨石坑所覆盖。
死亡或许并不是一堵上下左右无边无沿的巨墙，而是一片没有尽头的荒原，所谓死亡，就是在某一个寒风凛冽的冬夜，你熄灭电灯，打开家门，竖起衣领，呵着暖气瑟缩着走向了远方的地平线，从此不再归来。
“你在三天前就是这句话，三天前的三天前还是这句话，这一坐就坐到了今天，没几天彗星就要掉下来啦。”唐跃说，“多坐一秒钟就少走一秒钟的路。”
这个可能性又是一次彗星撞火星，只不过tomcat彗星变成了被撞者。
老猫用力夹着脑袋，额头撞在桌子上，撞得砰砰作响，“只要他在我面前留一滴眼泪，跟我说一句别走，我就冲出去拆了流浪狗的车轮，拔了蓄电池的电线撕碎了吞下去，但他什么都不肯说，那小子只是笑嘻嘻地跟我说赶紧滚吧赶紧滚吧别留下来送死。”
“咔嚓”一声，老猫推开气闸室的舱门，它居然又回来了。
“我小时候读《魔戒》，约翰托尔金曾经在书中说，我们之所以能活下来，是因为那些小人物们反抗强大命运时那坚不可摧的勇气。
“猫先生……怎么了？”
“麦冬小姐。”
老猫缓缓地点头，紧紧地抱了抱唐跃，它和唐跃在摄像头前合了最后一张影，说是可以挂在车头上辟邪，麦冬也自|拍了一张照片发给老猫，说是留个纪念。
唐跃睁开眼睛，看到老猫的爪子正搭在自己的面罩上。
麦冬没有说自己什么时候离开，不过看她的打算，肯定是要留到彗星降临前的最后一刻。
无论老猫怎么满地打滚奋力挣扎，它都救不了唐跃。
“不再回来了么？”
之前的流浪狗是条哈士奇。
“问题是你还是一只假猫。”
“可惜什么？”
“麦冬小姐！能听到我说话么？麦冬小姐！”
它将不再回来。
它正在构建模型，一个精确预测模拟彗星飞行轨迹的模型，唐跃和麦冬都在紧张地看着。
“来掷一次骰子吧，你们认为我们能掷出六点么？”老猫问。
“绑牢啦。”
“猫先生，他如果哭着跟你道别……”麦冬问，“那你还会走么？”
“是的。”老猫点头，咧嘴一笑，“彗星已经要撞上火星了。”
唐跃有点无奈，看来这只见鬼的猫是赶不走了，他把铲子插在一边的沙地上，紧挨着老猫躺下来。
空间站和猎户座飞船对于彗星而言是蚂蚁与鲸鱼，但德莫斯是另一条鲸鱼，只有鲸鱼才能撼动鲸鱼。
在那一瞬间，唐跃抬起头，和图书他能感到遥远的深空中有某种强大的力量和压迫直逼自己而来，从未有过这样一刻，唐跃能如此清晰地感知到tomcat彗星的存在，仿佛有什么人给他开了上帝视角，他能看到那颗巨大的彗核在深空中翻滚蒸发，拖着稀薄的水蒸气与二氧化碳长尾。
“对啊，它怎么会在这里？在这个时间，它本不应该出现在那个位置！这怎么可能呢？这不是它的轨道！”老猫激动得浑身微微发抖，双拳猛锤桌面，“不可能不可能不可能不可能啊，这完全不可能！it's impossible！”
工作站正在满负荷运行，巨量的数据从空间站上传输下来。
“遗憾自己没有一个死后的世界可以去。”老猫说，“如果是基督徒，这个时候大概会安慰自己这是通往天堂的道路，如果是个佛教徒，那么还能指望一下轮回转世，道长们可能会趁此机会羽化飞升，但你的眼前只有茫然的虚空于黑暗。”
麦冬最后的这个问句让旁听的唐跃很诧异，他不知道发生了什么，但很显然有什么不同寻常的事发生了。
“唐跃我告诉你，我才是实质意义上的昆仑站站长，联合国秘书长钦定的！”老猫大喝，“你无权指挥我做任何事。”
“是因为猫先生不愿意走吗？”
“唐跃！麦冬小姐！”
唐跃带着室外的寒气踏进昆仑站，一边脱下身上的明光铠，他忙活了一上午，把太阳能电池和rtg搬上了车，又把储存着人类文明发展史的硬盘放在了车上，这些东西要由老猫带走，不能随着昆仑站一起毁灭。
唐跃一怔，仔细看才发现彗星的光晕中还有另一个明亮光点，这是怎么回事？这也是彗星的彗核？tomcat彗星有两个彗核？
此刻世间再无物可以压过她的璀璨与美丽，她是舞池中最耀眼的女孩，吸引满场的目光。
“麦冬还在。”唐跃说，“保护好她。”
“你们都不在了……我的存在还有什么意义？”
唐跃也不知道。
“严格地来说，我们现在就在彗星的内部。”老猫靠着昆仑站的墙壁，坐在沙土上，悠悠地说，“彗星的彗头有十几万公里的直径，尾巴有上百万公里长，整个火星其实都在彗星内部。”
“呼……累死我了，总算把行李装箱打包完毕了。”唐跃倒了一大杯水，“准备得怎么样了？老猫，可以动身了吗？”
“是啊……我们马上就要死了。”
老猫的声音在耳机中响起，打断了唐跃的思绪。
“不过这些都已经不重要了。”唐跃支起身子，走向荒漠，然后站在星空之下挥舞着双手，朝着逐渐远去的彗星高喊：“嗨！再见啦！一路顺风！再见！”
老猫点点头，它稍稍移动趾头，“那么这个呢？”
老猫懒洋洋地坐着，它注视着远处那个群星下朝着彗星挥手道别的年轻人，唐跃小小的背影落在老猫的眼中，他独自一人立在沙丘上与宇宙对话，老猫不知道此时唐跃身上闪耀的究竟是群星的璀璨，还是人性与神性|交织的光芒。
“那是德莫斯。”
屏幕上的tomcat彗星缓慢地移动，划出一条蓝色的弧线。
不指望来生。
“我什么时候走不需要你来提醒。”
“不再回来了。”
唐跃点点头。
火卫二的飞行速度比tomcat彗星慢得多，但那条白色轨道仍然在不紧不慢地延伸，瞎子都看得出来它再这么飞下去会正好拦在彗星面前。
望着远方的地平线，唐跃再次想起了自己当初特训时和老王在戈壁滩上烤火，谈论那个名为彭加木的男人。
“联合国秘书长不管这个，他钦定的身份没有任何法律效力，你可别拿根鸡毛当令箭，昆仑站的轮值站长是当次任务的指令长，所以站长是老王。”唐跃说，“你就是一只猫。”
唐跃笑了。
“你们究竟在说什么？”唐跃凑过来。
夜幕下的荒漠对唐跃忽然产生了某种致命的吸引力，他想像彭加木那样走进荒漠，把一切都抛在身后，这会是一次没有归途的探索，走向何方并不重要，因为他知道自己的终点只有一个。
唐跃绕着火星流浪狗行走，拍打着火星车的驾驶室和车轮，老猫和唐跃缺乏修理流浪狗的工具，所以这辆破车还是遍体鳞伤的模样，当初老猫驾着它一头栽进地下暗河遗迹，驾驶室都给撞扁了，车窗玻璃尽碎。
“我不知道它为什么会在这里，德莫斯的轨道倾角是0.93°偏心率是1.79！这完全偏离了它的轨道，这家伙是怎么飞到这里来的？它根本就不可能也不应该出现这里！”老猫在键盘上疯狂地敲击，“这颗卫星在它的轨道上安稳地运行了几十亿年，为什么突然就发生了变化？”
老猫用力推开电脑和椅子，转身和唐跃紧紧地拥抱在一起。
“死亡是每个人都无法避免的命运，无论你是什么样的人，富豪也好，乞丐也好，政客也好，囚犯也好，在死亡面前一律平等，但这并不意味着死亡不可怕，你要是问我怕死么，毫无疑问我怕死，而且怕得要死。