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他认定那只是恶梦。

景知晚眉峰微微扬起，扯了扯阿原的袖子。

比如，擦上一星半点在仿制的灵鹤髓上……

正要压下怜香惜玉的心思，将她押回衙门审问时，朱继飞已将她护在臂腕下，惊叫道：“不能抓她，不能……她，她重病在身，哪里经得起这折磨？”

李斐哼了一声，“你是想说，你跟朱蚀之死全无关联，只是恰好跟二公子要了些灵鹤血？”

姜探挣开朱继飞的手，又要往前冲时，李斐喝道：“再上前咆哮，给我掌嘴！”

阿原与井乙、丁曹等都相处融洽，知井乙家室所累，不敢出声，遂上前一步，懒懒笑道：“师太此言差矣！我佛悲悯，素来讲究众生平等，视王侯将相或贩夫走卒本无二致，师太何以如此计较贵贱之分？何况若有一百两黄金，我哪里住不得，跑这山野间喂虫子，也忒无聊。”

朱继飞兀自回顾车内，声音却已沙哑无奈，“探儿！”

靠墙的一面是个百宝架，放着若干装药材或药丸的瓶罐。阿原扫了一眼，已瞅见几个瓷瓶眼熟，正与当日装伪冒灵鹤髓的瓷瓶一模一样。

阿原一脚踩在车上，赶走车夫，拄着剑向他懒洋洋地笑，“那车里的姑娘是谁？所谓独乐乐不如众乐乐，有美人儿大家看嘛，何必藏着掖着？”

她居然把他和旁的女子扯在一起……

她一溜烟地跟着李斐跑开时，只闻身后景知晚闲闲道：“我只想告诉你，别毛手毛脚的，再被毒蛇咬几口！正经拔几株凤仙带身边，被咬了也不至于丢了小命！”

李斐对自己的得意部下极是满意，连连点头道：“对，对，就是因为棂幽之死，才让我们对朱绘飞起了疑心。算来，真是冤了他了！”

李斐也不急于逼他们即刻认罪。横竖证据确凿，回头堂上一审，杀威棒一打，不怕他们不招。

李斐很有气魄地一挥手，喝道：“搜！立刻把这人找出来！”

姜探淡粉的唇动了动，眉眼有些无奈。

竟一反方才的辩解，立时揽下所有罪名。

阿原问：“谢公子？哪位谢公子？”

井乙想去抓人的大手不由顿住，呆呆地看住少女，疑惑地问向阿原：“这……是凶手？”

一行人戒备着冲进去时，倒也未见毒蛇，甚至不曾见到半个人影。

朱继飞见姜探眉眼安静，竟也冷静下来，上前说道：“姜姑娘病得甚重，但父亲对灵鹤血管束得很紧。我听得大哥曾要灵鹤血过去给棂幽炼药，的确从棂幽那里要了一些，仅用于给姜姑娘配药而已。后来棂幽到底把其他灵鹤血给了谁配制假药，我等并不知晓。”

待阿原拉他，他才想起，如果朱夫人杀了皇帝的堂弟，犯的就是十恶不赦的大罪，皇帝绝不会饶她。

朱继飞紧捏着帘子，半挡住车内情形，说道：“原捕快说笑了！在下虽不才，还不至于做那诱骗良家妇女之事。”

姜探则盯紧暴露她的玫红色指甲，喃喃细语几不可闻，“不可能，不可能……”

一行人还未赶到县衙，那边已有衙役飞奔来报，说是京中使臣到了。

她举起其中一瓶，说道：“这个不是灵鹤髓，但这药里含有灵鹤血的成份！”

妙枫隐隐听得，问道：“还有何物证明此事与佛堂相关？不如拿出来让贫尼分辨分辨。”

景知晚终于转过脸，专心地看向跌跌撞撞冲过来的朱夫人，而眼前，还浮动着往昔那个娇俏的身影。

她尚有疑惑，李斐却已很满意，负手道：“二位，你们还有何话说？”

锦帘撩起，探出了朱继飞难掩仓皇的俊脸。

他的眼神幽黑，盯住她时宛如看不见底的一双深井，莫名令人心悸。

天很蓝，山很青，景知晚的鸡汤很好喝……

景知晚缓缓走过来，手中也多了一只小小玉瓶，“这里面，是玫红色的凤仙花加入明矾捣烂而成的花汁，可用来染指甲。染指甲时，需将花汁浓浓敷上，以树叶包住，第二日便会染作凤仙花的颜色。这期间若不留意，花汁便会沾到别处。”

可惜，那恶梦，竟永不能醒。

那马车在路上走得并不快，被赶到时更是欲行不行的模样。

阿原忙取过，拔了木塞一一试闻时，眼睛已经亮了。

以众人猜测，若是朱夫人涉入案中，多半是跟朱二公子暗有勾联，再没想竟一头抱住了姜探。

众人回头看时，却见两名健夫抬着一顶小轿如飞赶至，一个中|年|美|妇人正探出身焦急望来。

李斐顿住，“你……是说这些真灵鹤髓是你所炼？而毒害朱蚀的灵鹤髓……”

谢岩，慕北湮……

想想也是，山野里栽种招蛇的凤仙，着实不智。何况出家人又不能染指甲，再美艳的颜色对她们也无甚吸引力。

李斐问：“那什么姜姑娘有何来历？人呢？”

李斐原先担心朝廷追逼破案，影响政绩，着实对使臣的到来大是和-图-书头疼。如今凶手基本落网，偏生害人的和遇害的都不是寻常人，便开始盼望使臣尽快到来。如今忽听得使臣已到，却似想睡时有人塞了个枕头来，顿时大喜过望，笑道：“极好，极好！本官这便去迎接使臣！”

朱继飞一呆，脱口道：“不可能！不可能还有假灵鹤髓！”

其实也算不得玲珑细腻，只是她总在窥伺他的心意，不肯拂逆半分，和眼前针锋相对的阿原判若两人。

景知晚问：“怎样的贵客？”

若被乌鸦嘴说中，可真不是闹着玩的。

景知晚瞅她一眼，宛然在看白痴，“既然确定了与他们相关，距离真相大白已不远，何必多此一举？”

她凄惶环顾，低哑道：“没错，这些灵鹤髓，是我的。”

若对方有所察觉，难保不会提前将凤仙挖去，毁去证据。

见姜探不上当，阿原便继续道：“自然，你也没有杀人动机，也没必要将纤纤玉手染上血腥。你只是替朱二公子办事而已。那位王管事其实真是实诚人，一口道破二公子本性：貌似忠厚，暗藏奸滑！他害死父亲后，故意将假的灵鹤髓置于枕下，极易被发现，却也极易被人想到栽赃嫁祸，反而最易洗涮嫌疑。但你们所用的灵鹤血是从棂幽处得来，棂幽又很容易被怀疑，为了杜绝后患，你哄三脚猫本领的棂幽服下足以致命的金石药物，令他在回屋后暴毙。”

他只能在那恶梦里苦苦挣扎，努力从炼狱般的无尽痛苦里破开一条重生之路。

帘内竟是一个才十七八岁的少女，一身素衣，黑发如墨，容貌清秀之极，一双黑而大的眼睛盈满泪水，顾盼之际尽是小鹿般的惊惶无措，令人见之生怜，恨不得捧于掌心细加呵护。

“嗯，你没暗示，是我们大人神机妙算，向你作了点暗示。”阿原笑弯了眉，含糊地不提到底是知县大人还是典史大人的主意，“然后引蛇出洞，故意清查药铺，并告诉你找到了人证，只等那人从乡下回来便可去朱府指认。你惟恐露了马脚，反而提醒王管事他已被疑心，令他引开我们的注意力，趁机派书僮来通知姜探姑娘。书僮为避人眼目，故意从山间绕道而行，但丁曹早已暗中盯牢，一路跟踪发现了此处，并采摘了可以用作证据的凤仙离开。此时天色渐暮，他赶着下山，仗着健壮，便抄近道而回。但姜姑娘行事细致，察觉事情败露……”

阿原道：“你看，她生得又美，又会说话，又讨人喜欢，跟你简直是天生一对！你不是坏人，她自然也不是。”

景知晚却半点笑意俱无。

李斐愕然，“姜氏，你敢信口雌黄，戏耍本官？除非朱府上下都是死绝了，才能叫你一陌生人混进去换药！这病歪歪的，还能凭一己之力杀了棂幽和丁曹？”

姜探身形有些摇晃，纤弱得似能被一阵风刮跑。

棂幽死于金石药物，但炼丹服药者众多，有多少因此而死？何况他自己本身就是药师，虽然有点蒙人，也不至于全然不懂，明显是被比他高明太多的药师或医者所害；丁曹更是服药后神智不清摔死。他们的死，显然都是精通医药者相关。

见他竟不曾否认，阿原更笃定几分，转头冲井乙笑道：“井哥，如我等这样的粗人，拿着刀剑将朱二公子拖下来，是不是太不斯文？”

阿原无言以对，又将破尘剑用力地戳了下树干，垂头丧气地走向李斐。

妙枫接过，翻来覆去看了几遍，沉吟道：“哦，若是此物，难怪会疑心我等。这佛珠清素小巧，雕工精湛，必定价格不菲，的确该是有些身份的礼佛之人才会佩带。话说庵中来往女眷虽多，如此别致的腰佩却也罕见。若贫尼曾见过，不会没有印象。看来只得劳烦知县大人到别处去找找了！”

那少女已提着裙裾，小心翼翼地下车，却还是踉跄了下。

景知晚已从袖中取出一物，淡淡道：“藏得挺严实，一般人也还找不出。”

连公主喜欢的男子也敢收入囊中，原清离这是多大的胆子！连公主都敢赶，原夫人又得是多大的权势！

“这都快结案了，怎能不管？”阿原提着破尘剑，用剑鞘一下一下地戳着旁边的老树，“就像做了一桌子的好菜，终于能入口了，咱们能舍下不吃就跑了吗？”

李斐很是羞恼最初不曾看出朱继飞的险恶，怒道：“你没有？姜探和朱府既无交集，怎会无缘无故仿制灵鹤髓？她的药又怎会跑到朱府，还跑到你父亲卧房？分明是你早有毒杀生父、嫁祸亲兄之心，令姜探炼药害人……”

小鹿的嘴角抽|动了几下，终于忍不住说道：“小姐，你是不是想得太多了？你从没做过饭，做不出一桌子的好菜；便是做了，那也……没法入口啊！”

早上吃的鸡肉鸡汤还没消化完，阿原对他这一夜患和*图*书难与共好容易所积攒出的那点感情却已消化得差不多了。她压下气恼，笑嘻嘻道：“其实吧，我也觉得那姜姑娘不像坏人。”

阿原愕然，忙拉过她问：“什么事？”

言外之意，如有差池，这责任需县太爷担起。若日后影响县太爷的仕途，勿谓她老尼姑言之不预也……

阿原笑道：“贵干没有，公干有一桩。刚我们查案经过慈心庵，主持跟我们哭诉朱二公子拐跑了她们庵中一名女眷，我等只得前来看看，朱二公子车中是不是真藏了哪位美娇娘！”

正要令人将他们押入衙门时，忽身后有人惊呼道：“放开我儿！”

见她承认，李斐反有些不忍，叹道：“看着如此清灵的女子，竟能这般狠毒，真是红粉骷髅，红粉骷髅啊！”

又或者，朱晃心里清楚，只是睁一只眼闭一只眼，不想细究？

妙枫迟疑了下，说道：“那边精舍住的并不是庵里的弟子，而是留着招待贵客的。”

景知晚便道：“姑娘是想说，你触碰那些仿冒灵鹤髓时，并没有裹染指甲？”

朱继飞紧揽姜探，哆嗦着喃喃道：“我没有，没有……”

井乙已红了眼圈，狠狠地瞪了妙枫一眼。

小鹿叹道：“小姐必定更记不得，谢公子和小贺王爷和你最投契，你出事前那一晚，就是他们俩通宵达旦跟你玩乐着……”

少女点头，将众人扫过，便向李斐行下礼去：“小女子姜探，见过大人！”

妙枫脸色变了变，忙道：“贫尼之意，既然大人怀疑姜姑娘与此案有关，还是赶紧将她找回来问清楚吧！”

也许，本就已是两个人。

妙枫犹豫着还要上前说话时，李斐怒道：“师太，遇害者乃是当今皇上同气连枝的宗亲！为何慈心庵会和嫌凶扯上关系？若皇上追究起来，只怕贵庵清誉难保呀！”

阿原便取出那枚佛珠腰佩，问道：“你看下可曾有你庙中的小师父戴过？”

井乙待要再去揪出那女子时，帘子已被一只纤细的手轻轻拉开，白玉般的手指流转着一抹鲜艳的玫红，竟似有弯弯虹彩在人眼前晃过。

朱继飞忙奔上前，将她轻轻扶住，轻柔问道：“还撑得住吗？”

姜探忽道：“大人，我说的是，这些灵鹤髓是我的，但它们并非毒药，而是强身健体的补药，是我炼来自己服用的。”

他看向姜探。

景知晚道：“从厨下的药渣来看，此女应该染了风寒，或患有咳疾，且病势不轻，应该无力藏入山间。既然知道逃离此处，必定有人暗中通知，此刻……多半在同伙的接应下沿大道逃奔。赶紧追，也要留意沿路车马。”

歪理邪论，气死人不偿命，不只他景知晚会……

阿原点头，看向朱继飞，“你明知朱绘飞不通医药，只与棂幽有过交往，偏说兄长结识江湖术士，暗示朱绘飞有机会取得害死棂幽的药物，使他更难洗涮嫌疑。并且，我等从未说过棂幽因何而死，你又是如何得知，并作此暗示？”

但庵堂内外翻了个遍，竟连最寻常的凤仙都未曾见到一株，更别说那种叶片小而密的特殊凤仙了。

他定定神，强笑道：“原捕快，忽然拦我去路，不知有何贵干？”

他言语间全然不信，但眼见姜探娇娇弱弱的模样，再想象不出她谋人性命的狠毒，心下竟有几分将信将疑。

正满额汗滴滴时，阿原明知他棘手，走到他近前，轻声道：“大人，带回衙门细审吧！”

景知晚道：“那个姜探是挺倒霉的，被坑得一辈子疾病缠身，便是真的参与谋害朱蚀，也是情有可原。”

小鹿连连点头，“对，对，谢瞳谢大人的公子，谢岩。他往年时常随侍在皇上跟前，后来被长乐公主缠得没法，便不时告病离宫，跑来与小姐相会。小姐不记得么？长乐公主还曾到原府堵过他，被夫人赶走了……”

李斐忙问：“该往哪边搜？若是搜山，只怕得多调人手。”

景知晚点头，转眸看向阿原。

毒蛇或许能藏于室内，凤仙却只能种于室外。

景知晚眯眼瞧她，她便愈加笑得眉眼弯弯，毫不畏缩地跟他对视，甚至也带了些微的嘲讽……

她又想起那个剑上佩有双雀纹流苏穗子的黑衣杀手。

小坏正勾在树枝上打盹，见她手势，立时振作精神，张翅在众人头顶盘旋两圈，飞了开去。

姜探低眉垂目，声音轻柔：“回大人，小女子许州人氏，与朱家……并无关系。”

李斐半晌才咳了一声，拖着尾音问道：“你叫姜探？到底何方人氏，何时到的沁河？与朱家有何关系？”

朱继飞涨红了脸，“原捕快请自重！”

小鹿将她扯过一边，看离众人远了，才上气不接下气地低叫道：“小姐，来的那位使臣……使臣大人，是谢公子！”

眼前是一座独立于庵堂的小院，院中芭蕉舒展，绣球吐蕊ｈtｔps://m.ｈｅｔushｕ.com.com，更觉幽静雅致，一时倒也未见凤仙。

李斐沮丧，悄声问向景知晚：“丁曹会不会是从别处摘来的凤仙？虽说寺庙就这一处，难保附近也有在家礼佛之人。咱也不能因为捡了枚佛珠便一口咬定是慈心庵的吧？”

如今，梦在延续……

“姜姑娘本该打算以毒蛇伤其性命，不料丁曹身手灵活，不但避开，还将蛇斩杀当场。姑娘无奈，只得暗施迷魂之药，丁曹不防，遂着了道。迷失神智前，他曾试图抓住姑娘，姑娘虽挣脱，但心慌意乱之际，将佛珠失落……”

李斐眼珠子差点掉下来，“女儿？”

她的手纤瘦白皙，病人的指甲也该苍白黯淡，但她以玫红色的凤仙花汁染过指甲，鲜亮的一抹色泽曳于指间，立时添了几分娇艳。

阿原叹道：“谋害生父、嫁祸亲兄，如今又携同谋潜逃……如此行径，朱二公子劝我自重？”

她转头看向李斐，“若大人执意搜查，贫尼自然不能阻拦。只是若惊吓了贵人，上面追究起来，贫尼也只好照实说。”

阿原思量片刻，终于换上了然的神情。

其他人看向妙枫等比丘尼的眼神，便也全然没有了最初的敬重。

朱继飞面色顿时惨白，紧紧握住姜探的手，一言不发。

李斐掐指算时，若朱夫人所说是真，那时朱蚀应该尚在汴京，依附当时尚是梁王的朱晃，再不知朱晃对堂弟这笔糊涂帐知道多少。

姜探泪光闪动，忽叫道：“此事与她无关，与二公子也无关……是我，都是我……我寻机混进朱府，替换了灵鹤髓，逃出后，也是我杀了棂幽和丁曹，一概与他人无关！”

“我喜欢的……”对着小鹿诡异的神情，阿原迷惑片刻，额下便滴落大大一颗汗珠，“是……和我相好的那个谢公子？”

或许，在她心里，只有死去的夫婿才是她的夫婿。

小鹿急得跺脚，挥着手连连比划，“小姐你真糊涂了，还有哪个谢公子？就是你喜欢的那个谢公子呀！”

她将双手拇指并拢，勾了两勾，比出个成双结对的手势，做着鬼脸大笑跑开。

朱夫人却急急又要扑过去，厉声叫道：“不要碰我女儿！”

朱继飞噤声。

可惜她四周都是手执刀枪的捕快和衙役，再大的风都没法带她逃离重重围困。

井乙等领命，立时冲上前，一脚踹开小门，冲了进去。

进退两难时，忽听翅翼破空，却是小坏越过墙头扑楞楞飞来，栖到阿原肩头，邀功似的将衔着的一抹绿意拂到阿原脸庞。

李斐便忍不住有丝怒意，“那你又怎会在朱二公子的马车上？你的住处为何搜出灵鹤血所制药丸？”

对着她婴儿般无辜的眼神，阿原不由嘲讽而笑，“姑娘必定没想到，你在炼制或装灌仿冒灵鹤髓时，在其中一枚上留下了凤仙花汁的印痕。我开始疑心朱夫人或朱家姬妾触碰过药丸，但仔细看过朱家女眷和侍女，并未发现有人染这种颜色的花汁；后来听闻棂幽是经傅蔓卿介绍进朱府，又疑心傅蔓卿。但留意过她的指甲和妆台上那些脂粉之物，同样未曾发现这种颜色。贺王府意外发现深玫红色的凤仙花后，贺王府那位名医便也难免有些嫌疑。可惜他刚来沁城未久，怎么都没有杀人动机。”

景知晚似信非信地睨她，“哦！”

这种荒谬感，在他被断去双足、于荒野间独面群狼苦苦支撑时也曾出现过。

待看清车驾中风都能吹跑的纤弱少女，一时也呆住了。

井乙早带人将车驾团团围住，道：“虽是粗人，尚晓得人伦天理，岂不比斯文人强太多？阿原，你下不了手，我来！”

朱继飞沉默，抿着唇盯住阿原一言不发，却执著地翼护住车中之人，毫无退却之意。

李斐点头，悄声道：“或许三人都有参与。嗯，最好等使臣到了再审……”

“……”

他站直身，咳了两声，方道：“你是说，你才是真凶？”

那厢李斐已笑了起来，“朱继飞，你为何只是一口断定搜不出假灵鹤髓？难道早已知晓，那里没有仿制的灵鹤髓，却有真正的灵鹤髓？”

阿原紧随着要跟李斐等一起回衙时，忽见小鹿从路的另一头飞奔而来，上气不接下气地冲向她。

若不是阿原走到近前扶着，李斐几乎想闪身避开。

阿原顿了半晌，无奈说道：“看来，我得向大人告假了……嗯，我昨晚被毒蛇咬了，的确该休息两日……”

妙枫眼底便隐隐有丝傲气，“贵客么，自然要尊贵些。若是平头百姓，便是一百两黄金拿来，贫尼也不会让他住进去！莫非知县大人觉得这样的贵家小姐，会半夜里跑去杀一个微贱的小衙役？”

阿原被毒蛇咬怕了，持了破尘剑在手，才一脚踹开精舍的门，向后提醒道：“大家小心毒蛇！”

原以为那位姓姜的女子狡滑狠毒，缉捕可https://www.hetushu.com.com能得颇费一番手脚。但出乎意料的是，一刻钟后，他们便追到了她所乘的车驾。

从身形和身手来判断，绝不可能是朱继飞所为。

阿原怔了怔，倾下身时，却听景知晚低低而笑，“你推理得极有道理。但这回好像逞不了才，还闹了笑话！”

李斐一竖大拇指，说道：“我亲带他们追去！劳烦景典史带人以此处继续搜，若能将真假灵鹤髓找出来，那便是凶犯杀人的铁证！”

全然无法置信的荒谬感，甚至压过了断足和豺狼撕咬的痛苦。

姜探的唇动了动，便抿紧。

众人举目，却见寺院院墙边另有小门，乍看似乎只是进出庵堂的普通角门，细看才发现墙外绿树浓荫之下，也有屋檐隐隐，分明另有玄机。

她当然得多多珍惜自己的性命，才能继续喝汤吃肉，逍逍遥遥当她快乐的小捕快。

那妇人低眉顺眼，容貌端正，却他们都认识的，朱蚀之妻，朱绘飞、朱继飞的嫡母朱夫人。

而他当然不是一般人。于是，他找出了朱蚀那些被替换掉的真正的灵鹤髓。

朱蚀潜心炼丹之术，不好女色。朱夫人虽是朱府主母，却甚少管事，根本没什么存在感，乃至李斐、阿原等查案时，并未太留意她。

“我自幼重病在身，只知救人，不知害人。”姜探上前一步，衣带翩翩随风，愈觉风致楚楚，“至于那位大人搜出的灵鹤髓，是我托朱二公子觅来配方，找来灵鹤血，自己配制炼成，与害死朱老爷的毒物毫无关联，再不知大人怎会疑心是我所害？”

李斐自然不想担那断送仕途的风险，何况这老尼姑上面有人，看起来着实不好惹。待要撤时，景知晚忽道：“大约今日或明日朝廷所派使臣应该就会赶来督查此案了。若再不破案，皇上震怒，这责任……”

阿原一眼看出这是朱府的马车，更是笃定了几分，立刻带人冲上前拦住马头。

众人不由看向姜探的手。

她凑上前，贼兮兮地笑，“这是在怜惜姜探？咦，难得姜典史也懂得怜香惜玉！放心，你回头可以向李大人求情，只要她牵涉不深，李大人必会卖你面子。”

阿原见他安静，倒也稀奇，得空走过去问：“我既闹了笑话，景典史何不分析分析，那对母女，到底谁是主谋，谁是从犯？”

朱夫人恨恨道：“朱蚀那厮，不知听了哪个方士胡说八道，说我八字极好，正与他契合，能助他早日修成正果，觅得长生之道……他竟让人将我夫婿推入水中活活淹死，又送走我女儿，强行娶我为妻……可怜我的探儿那年才六岁，被扔在远亲那里饿了四五天，发高烧哭哑了嗓子都没人管……好容易托人救下来，已经落下病根……朱蚀害得我夫婿横死，独女重病，偏生跟他要几滴灵鹤血救人都不肯，要我眼睁睁看着我的探儿死去！这样的禽兽，他不该死，谁该死？”

景知晚不耐烦道：“怎不去问问九泉下的爹，死前经受过怎样的折磨？别急，这一路你还可以继续照应着。你以为这事你脱得了干系？”

算来他们搜查屋外也够了。

他在县衙待得久了，极有眼色，猜着这二公子人证物证俱全，再难翻身，也便没了顾忌，冲上前去抓着朱继飞衣襟只一拉，便已将他扯下车来，跌在地上。

阿原抱头，“我当然不记得……”

李斐一时哑然。

阿原回头。

朱夫人已奔上前来，一把推开走到姜探跟前的捕快，紧紧抱住姜探，冲李斐叫道：“大人，这不关探儿的事，不关她的事……”

李斐文人出身，走得未免慢些，此时方才赶到，气喘吁吁问道：“怎么不抓人？”

妙枫被阿原明嘲暗讽一番，不由面色微赤，说道：“这位施主当是新来的吧？如果久在沁河，该知晓这慈心庵与别处不同。旁的不说，庵中比丘尼多为功臣遗属，若是有所差池，并非贫尼说一句众生平等便能交待的。”

朱继飞胸口起伏，白着脸无力地辩驳道：“可我不曾谋害父亲，从来不曾……”

李斐惊异半晌，方问道：“朱夫人，姜探是你何人？她此案无关，难道你与此案有关？”

阿原再不知他这句没头没脑的话因何而发。

阿原低咒两声，随李斐等奔出院门，忽又转过身来，在墙角胡乱拔了几株凤仙塞入怀中，才匆匆追了出去。

李斐无奈，正待领人离去时，景知晚忽道：“请问师太，围墙那边的小院，是何人居住？”

姜探道：“兵者，诡道也。只需攻其无备，出其不意，完全可以斗智不斗力。他们哪个是死于蛮力？”

李斐顿时挺直腰杆，叫道：“下官不想惊吓贵人，但查案是职责所在，岂能有所疏漏？给我冲进去，不许跑了嫌犯！”

景知晚已将四周细细察看过，说道：“你们赶紧找到这女子要紧。从卧房陈设和衣物来看，应该是个未www.hｅtusｈｕ.ｃom.ｃom婚少女，爱穿浅蓝或淡紫的衣衫，衣饰并不是太华丽，但很有教养。”他看了眼百宝架最上面的空格，继续道，“她的身材纤瘦，个子不高，染着玫红色指甲，应该很好认。”

景知晚挖了个坑给她跳。不论她说染或没染，前提都是她曾碰过仿冒灵鹤髓。

她双目通红，眼底的恨毒之意不加掩饰，已叫人不得不信，她真能做出杀夫之事。

姜探叹道：“大人容禀，因小女子自幼多病，不得不四处游历求医，也因此学了些皮毛。经过沁河时，听闻朱家独有的灵鹤血极其难得，且益气补血，正对我病症，所以千方百计求了二公子，取了些灵鹤血回来炼药。”

“嗯，小姐既然不愿见他们，咱们就先避避……这案子就先别管了吧！”

待搜到东梢间，阿原才知那是药的涩香。

他腿脚不便，但舆夫却健壮，睡了一晚好觉，想着双倍的赏钱，跑得飞快，竟也赶到了。

联想着有关这座庵堂的某些传言，李斐顿起退缩之心，正待敷衍几句离开时，旁边井乙听得她言语间轻慢遇害的丁曹，所谓物伤其类，暗暗愤恼，悄悄扯了扯阿原袖子。

李斐这一回带来的衙役不少，路上听阿原说了凤仙和毒蛇之事，只暗暗吩咐手下留意有无未开花的凤仙植株，或新近翻动的泥土。

朱继飞紧握住姜探的手，咬牙道：“原捕快想得太多，我并未暗示什么。”

她看向那精舍，打了个手势，笑道：“我倒是真的好奇，这贵家女子住这里来做什么？”

姜探虽身姿纤弱，神色偶有彷徨，却比朱继飞要冷静不少。但她听到那声音，脸上蓦地浮上惊恐，猛地抬起头来。

无论如何，抢着认罪总比没人认罪好。真凶已浮出水面，他心头那块大石也可放下一半了。

阿原忙道：“我要保护李大人，就不陪景典史了！”

姜探垂着看着自己的指甲，低低道：“不……不可能！”

景知晚虽一路坐着肩舆，但明显精神不济，倚靠在肩舆一言不发。

阿原接过看时，已然大喜，高声叫道：“凤仙！就是这种凤仙！”

见此女柔弱多病，阿原本有几分怜意，忽听得她矢口否认，顿觉她奸猾且矫情，冷笑道：“姜姑娘这是看着未曾搜出仿制的灵鹤髓，我等并无实据，打算一口抵赖？可姑娘知不知道，姑娘的指甲便已留下了线索和证据？”

阿原碰了一鼻子灰，大没意思，正待拍拍灰远离他时，景知晚忽唤道：“阿原。”

肩舆落地，他依然懒懒地靠坐着，轻笑道：“如果我说，我在姜姑娘卧房中把真假灵鹤髓都搜了出来，你是不是还会说，是棂幽死而不僵，暗中嫁祸？”

朱继飞慌忙扶住姜探时，朱夫人已跪倒在地，泪痕满面地向李斐连连叩首，说道：“大人，民妇不敢隐瞒，朱蚀之死，与绘飞无关，也与继飞无关，全是民妇一手所为！”

他欲言又止，好看的手指踌躇般轻叩扶手，笃笃的微响愣把李斐听出了一头的汗水。

阿原打量着姜探弱不胜衣的模样，略有些犹豫，“又或者，不是你亲自出手，另有人暗中帮忙？”

阿原走过去，令朱继飞、姜探依然坐上他们的马车，又亲将朱夫人送入小轿，好好地护送他们前往县衙，然后暗中吩咐井乙等人留意，莫让三人串供。若想辨出真假，回头两边口供一对，自然一清二楚。

竟都跑沁河这小地方来了！

阿原忙上前将她压住，向朱继飞笑了笑，“二公子，这姑娘被咱们粗手笨脚地掌上几十个嘴巴子，必定再也说不了话吧？却不知还能不能站得起来……”

李斐沉吟间，那边忽传来景知晚的声音：“连我们都无法确定，那仿制的灵鹤髓到底是棂幽所炼，还是他给了其他什么人炼制，为何你就能一口咬定，是棂幽给了旁人配假药？”

一排四间精舍，格局玲珑，陈设典雅，清香扑鼻，却是檀香里裹着说不出的气味。

连她小鹿做的汤都没法吃，何况连厨房门都不曾踏入过的大小姐……

那边井乙已奔过来，急急回禀道：“大人，院中未见人影，后院另有一道门，似乎有小道可通往山间，也可折往庵前的大路！还有，后院墙根下植有凤仙花，很可能就是丁曹摘取凤仙茎叶之处！他必定查到了此处，又被人觉察了踪影，才匆匆逃入山林离开，不料……”

“这死乌鸦！死乌鸦嘴！”

究其源头，竟是这么个见不得人的破事儿，还攸关皇室体面，这是他一个小小的七品知县能管的吗？

这时，朱夫人忽将姜探猛地一推，险些将她推倒在地。她叫道：“探儿，你给我闭嘴！我做下的事，不需要你们为我顶罪！”

朱蚀虽是白身，却千真万确是皇帝的堂弟；朱夫人虽是续弦，也是他们这一支名正言顺的主母，皇室宗亲。他小小的七品知县，好像有点受不起这一跪。