第十九章 琉屏宫
“怕什么？”
荣安公主的脸庞倏然苍白，抬手便向素盈脸上打去。
十二姨娘忽然“咚”地跪在素盈面前，吓得素盈连忙搀扶躲闪。
众位姨娘都大喜，问：“哪位娘娘？”
“那怎么行！”素盈笑道：“万一圣上过来，我来不及回避，成何体统！”
尽管有这样的亲戚关系，素府上下还是无不恼怨这场婚礼。人人都明白，素白两家绝没有和好的可能。
白潇潇的地位变得十分尴尬，素老爷对她十余年源源不绝的隆宠，在一夜之间天翻地覆。她一向傲慢，这时候硬是咬着牙挺着，不肯让别人小看半分。
“好了，你妹妹那边着急呢。快过去吧。”丹嫔亲热地拉起素盈的手，两人一边攀谈一边走到琉屏宫。
淳媛握着素盈的手，一时说不出一句话来，带着笑容哽咽道：“就怕姐姐不愿意来。看见姐姐，我就安心了。”
素盈想到文才媛当日的下场，就遍体生寒，踌躇道：“可是，爹……我害怕！”
素盈听了不免发怔：因为妹妹借花献佛拿了她的香，她没有报复，因为公主抢了她的未婚夫，她没有抱怨——她居然跟“大方”这个词连在一起。
宫殿依旧肃穆堂皇，素盈目不斜视，只管埋头跟在宦官身后。
丹嫔知道她们姐妹有些话不愿当着自己的面说，坐了一会儿就起身告辞。淳媛也不强留，一心要把委屈向素盈倾诉，可到了素盈面前又不知先说哪桩。
“不是有句话，叫做‘小心使得万年船’嘛。”淳媛不以为意，浅浅一笑，躺到床里面。
姐妹俩静静地躺了一会儿，素盈听淳媛的呼吸就知道她睡不着，柔声道：“娘娘现在可不比往日，不管做什么都要先想想自己的身子。晚上阴气重，娘娘更要好好调息休息才成。”
“我不想进去。”素盈见父亲口风不松动，委屈地想哭，低声说：“家里送几个可靠人去伺候阿槐不行吗？”
他这样一说，素盈骤然想起素槐的可爱之处，心中一酸，哽咽道：“姨娘快起来吧！阿盈也不舍得妹妹在里面孤孤单单地担惊受怕，我这就准备准备……不管我去有没有用处，陪她一段日子，总好过她一个人。”
淳媛欣喜万分，说：“原来姐姐会做？真是妹妹的福气了！”
小丫鬟又说：“淳媛娘娘有了——已经四个月。”
素盈惴惴不安地行了礼，两个宦官也还礼，其中一个道：“贵府八小姐昨日已擢为淳媛。淳媛娘娘有将近四个月身孕，想要六小姐进宫照料她……”
淳媛的嘴角动了动，努力挤出一个笑，怅然道：“圣上不会过来的。”
她也知宫里凶险，虽说今非昔比，可自己这次进去的身份也不复往日，前途如何，真是难以料想。
两宦官见她态度柔和，也松口气，道：“淳媛娘娘封在琉屏宫，我们二人就是她身边的。娘娘大约是有身的缘故，性情十分敏感，加上未受封时遇到一点意外，所以她近来心情烦乱得很。要说琉屏宫中也不乏人手，可娘娘指名要六小姐进去。”
她这番话说得情真意切，十二姨娘放声痛哭，恨不能向素盈三跪九拜。
众姨娘奇道：“我们家有丹嫔、丽媛柔媛，哪里来的淳媛？”
素盈忙说：“这回错在侄女口不择言，侄女以后小心就是。”
淳媛见她无比细心，不止面粉要在手和-图-书中细细摩挲一番，确定其中没有异物，连洗濯瓜果所用的清水都要亲尝过才用，放心地说：“我就知道叫姐姐来是不会错的。”
她正要说，恰有个宫女进来收拾素盈用毕的做饭家什，她就什么也不说了。
一路上，素盈原以为自己会感概万千，可她心中恍恍惚惚，直到宫门口也没想些什么。宦官请她下车走路时，她才打个哆嗦，知道没有回头路了。
众姨娘面面相觑，各自笑得尴尬：“真是稀奇！一时倒把我们蒙住，看不出是好事坏事了！”
素盈侧头看看，发现妹妹的神态安详甜美，心中不禁生疑：这不像炫耀成功，倒像是她在回忆初恋的情形。
姐妹二人诉说分别这些时日的话，一直说到进晚膳。素盈留心看，果然见淳媛不怎么吃。她有意说：“娘娘是有身的人，这样可不行啊！娘娘是不是觉得御膳不合口味？”
谁知偷听消息的小丫鬟慌慌张张回来说：“娘娘有喜了！”
可素盈却神使鬼差地低语：“公主，你觉得他会在乎吗？”她轻轻抬眼望着荣安公主，用极缓和的声音说：“你觉得，他会在乎你能为他做什么、我不能做什么吗？”
素盈就知道她必定要拿这事做文章，既是早料到的，也不觉得有多么生气。却听荣安公主切齿道：“你们以为自己是谁？素盈，你以为你是什么人物不成？信默得罪了宰相，是我在母后面前为他苦苦央求，母后才不顾与宰相冲突，把他要到丹茜宫——是我让他留在宫里、留在京中，没有到那蛮荒的地方受苦。我是公主。你呢？你能为他做什么？”
进宫之后，素盈先按规矩向淳媛行拜礼，待素槐无比欢欣地扶她起来，她才看见素槐的样子，不禁又惊诧又心疼。
素盈笑笑，跟丫鬟来到正厅，见两个年轻的小宦官在素老爷下手坐着，脸色也不见悲喜。
素盈早就好奇她是怎么接近皇帝，这时婉转地问：“妹妹还没说说这是怎么回事呢。”
素盈笑道：“这个容易。我在轩叶身边没少看她做饭做菜，就算不比她强，至少能依葫芦画瓢。娘娘要是不嫌弃，我为娘娘做来尝尝。”
谁知拐了几个弯，她这一行人迎面遇到带着几个丫鬟的荣安公主。
“爹爹不要着急。”素盈心中犹自猜度，含笑道：“妹妹向来不是无理取闹的人，自有她的道理。爹爹且听两位公公怎么说。”
素盈见她这样子也觉得难过，不免在旁边连声宽慰。
素盈怕她想到不好的事情，忙把十二姨娘交待的安胎养神的话一一交待。
“我哪里有那么高尚。”素盈仰面大睁着眼睛，悠悠说：“那天，不知怎的，忽然想起你小时候——才四五岁的时候，有一次在我们家后院的枫树林里……”她说着侧过脸去看妹妹，发现她闭着眼睛，呼吸安稳柔和，已经沉沉睡去。
“哎……”白潇潇瞅瞅素盈，低声说：“要让你爹知道你日后无可限量，还不知道会在你身上打什么算盘呢。”
素盈只好笑笑，也安静地闭上眼睛。
她在画上添了两笔，淡淡地说：“我是个没嫁成的小姐，家里人就算为这缘故多疼我几分，也不会真觉得我说的话添了多少份量。阿盈就算愿意为姨娘抱屈，也改不了别人的心思。恐怕人家还会以为我惺惺作态——姨和*图*书娘别怪我一言不发，要知道阿盈心里没怪你。”
丹嫔也不与她理论，径自走到素盈面前，柔声道：“我看看，伤着没有？”
“你这孩子！怎么说不吉利的话？！今非昔比！”素老爷急道：“现在宫里是你姑姑占尽风头，总不会由着皇后来下绊子。”他又停了停，叹息道：“我不知丹嫔对淳媛有孕做何反应……若是她也来害阿槐，我真无计可施了。即便如此，她犯不着连你一并伤害……阿盈，你说事情到这地步，我们还能怎么办？眼睁睁看着你妹妹无望而死不成？”
他们看看素盈，苦笑道：“不是我们在您面前嚼舌根——淳媛娘娘发起脾气，真是什么难听的话也能说出来。我们在宫里也有些年头，知道娘娘照这样子下去，早晚要失宠的——我们是跟在娘娘身边的人，自然希望娘娘心情爽利，恩宠不绝。所以想着顺着她的心思，请六小姐进去小住……”
素盈看她说得伤心，不忍拒绝她的盛情，姐妹二人便一里一外同榻而眠。
素盈让人要来各色材料，对淳媛道：“要是烟熏火燎的东西，免不了要伤到娘娘贵体。所幸近来天气炎热，我做些爽口的给娘娘吃，也不用生火什么的。”说着当即在淳媛面前挑选水果和炒好的面粉。
荣安公主见她没脾气，心中更觉愤懑，低声道：“看看你，就知道淳媛是什么人。一个当不成人家的儿媳，还死乞白赖占着人家的信物；一个不过是选女，就有了身子——你们姐妹真是一个赛一个的无耻！”
素盈做的点心清爽美味，淳媛这回多吃了些，素盈也陪着吃了一点。她们边谈边吃，吃完一顿，已经是掌灯时分。
素盈怕淳媛说话太多伤了神，夜里难睡，便劝她静静冥想一会儿。可淳媛迫不及待要把这半年的心事都告诉她，一直到安寝时她也没说完，索性道：“姐姐就睡我这儿吧！你今天刚进来，我可舍不得放你走。”
淳媛叹了口气：“哎——睡不着了！我已经有好一段时间睡不踏实，总觉得晚上有人来窥探。”
第二天，素老爷挑个吉时，将素盈交与宫中来的宦官。素盈回头望了他一眼，见他的神情像是还有很多话想要交待。她知道父亲对她总算还有一丝不舍，心中也欣慰了几分。
只在素盈面前，她才肯放下那份冷傲，深深叹一句：“这家里，只有你——只有你恨我，我无话可说。就算你恨不得把白家夷为平地，我也无话可说。可你却是这样子……”
两宦官互相看了几眼，说：“这个月初，娘娘险些小产。按御医的说法，这是天气不和，加上众人不知她有孕，照料不当所致。可娘娘不知怎么，认定是有人构陷她。我们临出来的时候，她还放话呢，说是除了小姐，她谁都不信。”
素盈正在一架藤萝下专心致志地作画，闻言抬眼，向白潇潇轻轻一笑：“我岂不知道圣命难违？我从未希翼白家会为我把公主拒之门外。要怪就怪……怪天命如此。怪姨娘有什么用？”
素盈叹道：“娘娘信我才叫我进来的，我就该这么仔细。可我真没想到娘娘居然过成这样……”
素盈一躲，她扑了空，反手又打第二下。
送走宦官，素盈也与父亲在厅中坐下，仔细商量对策。父女俩还没坐稳，十二姨娘便哭着
和-图-书跑进来。素老爷知道十二姨娘性情怯懦，遇事只知道心里难受，是个没主意的人。他也心疼她这模样，便安慰道：“棠君，你女儿又受封、又怀上皇家血脉，是好事……”淳媛咬着下唇摇摇头：“不。没有过去呢！他们胡搅蛮缠的错，都记在圣上头上，宫里面的人知道底细，不说什么。可外面的朝臣一直在议论，说圣上因为私爱女儿，夺人之美。还说圣上违反祖制临幸选女，有亏圣道……哎，哎！我真是，不知怎么搞的，竟然有了……让他，让他又落人口舌……”
“住手！”丹嫔正在这时带着两个宦官、四个宫女走过来，见荣安公主恼羞成怒的样子，喝道：“堂堂公主，竟像个泼妇似的在光天化日下打人，成何体统？！”
不知是不是因为夏天有三次流星坠地的缘故，这年八月没一点秋天的气象，反而特别热，看样子又是一个大旱之年。素府计划离开京城，去山间的别宅避热浪。素老爷定了一同随行的人数，自然又是非常浩大壮观的一行。全家立刻忙活着准备行李。
她们正议论纷纷，又一个丫鬟跑来找素盈，说：“郡王让六小姐赶快过去。”
素盈不知所以，众姨娘特意叮嘱道：“要是有什么事情，快些给捎个话过来，我们一群老姐妹可是眼巴巴地等着呢。”
淳媛没在意素盈的样子，抿嘴笑道：“我身边就只剩一副弹弓，只好找树高巢多的地方，拿弹弓打鸟儿玩。圣上……哎，他就那样突然出现在我面前！我当时都傻眼了——他全身上下是金银辉映的甲胄，马背上挂满了狐狸、野兔……那样子就像战神下凡似的。”淳媛想到高兴处，把头偏了偏，靠在素盈肩上，说：“姐姐，我告诉你啊——这宫里只有圣上是好人！他是最好的人！你不知道，他……他竟然教我打弹弓呢！就是那天，我在树下打鸟的时候，他笑吟吟地看着说：‘你这样打不到高处的。把弹弓给我，我教你’——哎，姐姐！我想到那一刻就死而无憾了。”
素盈手足无措地看着她，又看看爹，再看一拥而入的众位姨娘，人人都为淳媛悬着一颗心，根本无人顾及她是否情愿。素盈纵然心里千万个不愿意，也没法开口拒绝，只能无声地流泪。
素盈向她行过礼才说：“没有。”可话音未落就觉得耳垂刺痛，原来是被荣安公主的指甲刮伤了。
淳媛抚着肚子道：“要不是为圣上，我都不知道要怎么熬。”
素盈也要同去——素老爷膝下就剩这一个命运多噩的女儿，近来对她格外疼爱，特意为她准备了马匹弓箭，让她去山间打猎散心。素盈并不特别喜欢狩猎，不过这活动在本朝非常流行，她觉得偶尔玩一玩也不错，便满怀期待地等着一试身手。
按说女眷进宫探望妃嫔，甚至小住，都是有过先例的。况且淳媛有孕，召姐妹进来陪伴散心也无可厚非。但素盈听她的口气分明故意找茬，又不愿和她争执，只是敛容站在那里不答话。
素老爷见她还在犹豫，痛心道：“阿盈，那是你妹妹呀！”
荣安换了妇人发髻，妆容也大有改变。素盈一时没认出公主，倒是公主一眼认出了她，一动不动站住路当中，冷眼瞅着素盈。
荣安公主见素盈像个闷葫芦似的一言不发，愤愤之中也觉得无趣和-图-书，冷哼一声从她身边走过。
“郡王别哄我了。”十二姨娘抽泣道：“若真是天大的幸运，为何宫中那许多娘娘呼风唤雨这么多年，都没遇上这好事？我看这是阿槐的劫数……”说着她又不住呜咽。
素老爷见了素盈，扁了扁嘴，道：“阿盈，你听两位公公跟你说件事。”
眼看素府就要大举离京，宫中忽然来了两个宦官。
宫女为她们铺好床就退了出去，淳媛等她一走，便把被褥掀开，一寸一寸地捏一遍。素盈看着，心里直打突，“娘娘……你这是……”
“我到这地步，也不会强求谁来为我抱屈。”白潇潇顺手拈下一片树叶，深深地看了素盈一眼，说：“信端会看相。‘那女孩儿不是凡人，哥哥留不住她’——这是他说的。”
素老爷心下骇然，向宦官道声“少陪片刻”，就拉素盈到屏风后面。
“嘘！”素盈轻声制止，心中对公主下嫁的大略情形已经了然，柔声道：“都过去了，不要提了。”
素老爷一见面生，不是丹嫔、丽媛、柔媛宫中的人，不明白来人有何用意，惊疑不定。
素盈起初并未把这事情放在心上，只是凑热闹，也跟着后院的姨娘们一道听听消息。
素盈默默听着，只觉得往事如烟，听到耳中，竟像隔云观天一般飘渺。
“娘娘……”素盈上下打量，见素槐形神萧索，明显瘦了许多，哪里像个有四月身孕的人！“娘娘怎么、怎么弄成这样！”素盈心酸，想素槐初入宫廷是何等踌躇满志、神采飞扬，这时竟像换了一个人似的。想必今日见到素盈，她满心欢喜，清瘦的脸上也荣光焕发，看起来还好一些。还不知平常是怎样的满腹忧愁。
素盈怕她动心动气伤到身体，忙挑高兴的话安慰她一番。
“丹嫔、丽媛柔媛她们进去多少年了，也不见产下一男半女。我就知其中定有机关。”他省下套话，直奔主题，“阿盈，你就进去守着你妹妹吧！”
素老爷摇头：“要是行得通，阿槐怎么会指名找你？你再想想，这事情不急这一天。可是最迟明天，你要定下主意才行。”
素盈头也不抬地笑道：“白将军真抬举我了。他怎么不把这样的好话放到台面上说？也省得爹爹跟他大发雷霆。”
七月，信默与荣安公主的婚事轰轰烈烈，素府出于礼数奉上一份厚礼——毕竟新娘的亲姐姐是素家的儿媳，而新郎的庶出姑母又是素府的七夫人。
仿佛姐妹之间心有灵犀，淳媛靠在素盈肩上就知道她想什么，悠悠地说：“姐姐这时候一定在记恨公主择婿的事情——那可不是圣上的错，他知道白二公子有婚约，不想同意。是荣安公主以死相逼，加上皇后娘娘爱女心切，怂恿圣上……圣上是个心平气和的人，讨厌她们没完没了地聒噪，才、才找了我……”她有点羞涩，也有点苦恼，“我看圣上的意思是不答应那桩婚事。可不知宰相怎么也掺合进来，为皇后帮腔，让圣上难以拒绝——多半是皇后求宰相。我看他们两个的关系很不对劲。”
素盈坐了这些时候也没闲着，她察言观色，见琉屏宫的宫人个个机灵，不像不堪使唤的样子，可淳媛对他们提防得很，他们端上来的茶水点心，淳媛碰也不碰一下。素盈知道妹妹自有道理，心里也觉怜惜：照这样子看来，淳媛吃饭一ｈｔtps://ｍ•hetｕshu•coｍ.ｃoｍ定更加谨慎，怪不得瘦成这样。
淳媛忙答：“不知怎么回事，我这一阵总是惦记轩叶做过的点心。”
淳媛垂下头，泪盈于睫，“姐姐心里一定以为我这是杯弓蛇影、草木皆兵。姐姐不知道我那些事……”
荣安一见是她，含怒笑道：“好啊！你们一家人勾结起来了！丹嫔，你想教训我？呵——这后宫还不是你的呢！”她说罢，抖了抖衣袖，趾高气昂地扬长而去，分明没把丹嫔放在眼里。
淳媛静默片刻，微笑道：“上次皇家远猎，我也跟去了——选女们只有两三个能跟去，我费了不少功夫呢！可是围猎第一天，就有人把我的弓箭藏起来……我现在已经不去想那人是谁，多亏了他，不然，我不会遇到圣上。”
素盈为难地说：“文才媛不过是亲近皇上，并未有一男半女，就被皇后以重罪陷害。她宫里的人到现在还不知死活呢！我要是进了琉屏宫，只怕要与妹妹双双死在里面了！”
素盈见十二姨娘哭得悲切，心想：母子连心，恐怕她心里是有了不祥的预感。
小丫鬟吞吞吐吐道：“听宫里来的大人们说，八小姐不知怎么怀上龙种，破格升了淳媛……因为选女临幸的事情没有先例，小姐又一直瞒天过海，别人也不知她有了身孕，所以直到昨天才仓促擢升……”
素盈知道事情没那么简单，静静地说：“两位公公不要见怪，容我直说：我的妹妹我是知道的，她不是随便有这样大举动的人。淳媛娘娘到底怎么了？公公说明白了，我心里也有底。”
素盈见她胸脯起伏，怕她伤心气结，忙为她按摩。淳媛说了这些话，精神有点不济，拉着素盈的手道：“有姐姐在身边，我有话也敢说出来，比前些日子舒坦多了。”她絮絮地说着，又问：“我生怕姐姐还记恨我，不会进来……姐姐毕竟是个大方的人。”
素盈见她高兴，心想：四个月前，正是淳媛受孕的时候，也正是圣上一道圣旨，将她的信默点为驸马，从她这里夺走一桩婚事的时候……想到这个她就无法陪着淳媛一道高兴。
素盈默默地为画作收尾，并没有把白潇潇的话当一回事。
“六小姐，我不知阿槐前途是喜是愁，只知道她不求再见我这个当娘的一面，只盼看见你——可见六小姐就是她最后的希望。我求求六小姐，你就进去陪陪她，她就这一个心愿……我的阿槐，还不知日后会怎么样……六小姐就让她安心几天吧！”
丹嫔见素盈耳鬓的发丝被荣安公主挑开，伸手为她抚平，遥望荣安公主的背影冷哼一声：“这个不知天高地厚的丫头，以为她还是宫里的明珠？嫁出去的人了，还是三天两头跑回来——也不知是谁不识体统！”她转头看看素盈，笑道：“淳媛等你等得着急，央我来看看，正巧就看见这情形。她以后再这样当面给你难看，你就告诉我。我不信治不住她！”
宦官向公主行过宫礼，素盈也按礼数见过公主。荣安公主没有放她过去的意思，只是那样看着素盈，笑得阴阳怪气：“听说淳媛要你进来照顾她？呵，你们家的排场倒是不小。我真不明白，怎么奇怪的事情都出在你们家人身上呢？说到底，还是因为你们家的人都不懂得安分啊！”
素老爷摇头道：“这孩子犯什么糊涂？哪儿有姐姐进宫去服侍妹妹的！”