0%

“唉，从皇上到东宫，没一个不是三灾八难的病秧子。”太夫人也免不得叹了口气，她的注意力转开了，“也是从母亲身体根子上就不好，两个人都不好，还能生出什么好儿子来。”

本来她也不想说这话的，可婷娘听谈吐也是个剔透人，蕙娘便忍不住提了她一句，“皇上喜欢清瘦些的姑娘，妹妹这模样虽然已经挺好看的了，可——”

蕙娘做了个疑问的表情，婷娘也答得很快，“听皇上的意思，是和二堂兄怄气呢……半开玩笑的，就是不唤我过去身边。头三四个月，还算是没顾上这事，后来几个月，倒真是有意了——不过，虽我没能过去，可皇上也时常派小中人来查看我的情况，嫂子也不必太往心里去，不必为了我，去麻烦堂兄了。”

她和牛贤嫔坐得最近，两人都有惊心动魄的美丽，牛贤嫔产后晋位，自然容光焕发，她丝毫未受这名分变化的影响，时而和牛淑妃搭一两句话，时而又被叫到皇后身边，含笑恭听懿旨，可是两面逢源，透着那样吃得开……杨宁妃和她相比，就要差一点了，满座里没有谁乐意搭理她的，连皇后娘娘，都很少和她搭话……

可焦氏就不一样了，临近年关，各地管事回来结账，虽然没有后院的事，可前院来了这么多人，能不要抽点人手接待一下，不要从几个小厨房借几个大师傅去款待款待掌柜们？家里千头万绪这么多事，她还要处理宜春票号，和她自己那些嫁妆铺子的账，人家愣是还那样安安闲闲的，给两个婆婆请了安，自己下午看看账，和丫头们闲话一刻，其余的事，自然有人为她处理得妥妥当当的，这还不算，府里说起管家人，谁不知道那是二少夫人，可没人念着她那些丫头们的名字。

太夫人满意地点了点头，又和权夫人商量，“眼看就要过年，叔墨的婚事也该提到日程上来了，他自己眼光高，那不是什么问题，我们做长辈的多帮着物色物色也就是了，你这一年出去赴宴，可看着了什么合适的人选？”

两人对视一笑，阜阳侯夫人还要再说什么，前头已经请诸位诰命夫人前去赴宴。两人亦不敢怠慢，忙跟人流过去。

“孩子小，还不敢冒风，得请舅母多劳累劳累，到家里来看了。”蕙娘笑着说，“已经会爬几步了，等他能走了，就带到舅母家里去玩。”

以婷娘的位份，自然不能执掌一宫，她和几个美人、才人一起，分住了露华宫的前后偏殿——只看这露华宫的正殿都还空着，便可知道这里都是不得宠的妃嫔住处。其中最不得宠的一位，蕙娘都没有在刚才的册封礼上看到她……好在婷娘虽然无声无息的，但和宫里几个主位的关系都还不错，刚才在册封礼上，皇后甚至还笑着和她说了几句话，蕙娘留神打量时，见她屋内陈设、身上装束，虽然并不太好，可也不比同侪差许多，便放下心来，同她对坐着喝了半碗茶，也说些外头的事给她听，见气氛渐渐合适，便笑着道，“宫中寂寞，日子不好过，会否有些思乡呀？”

“这瓶桃花露，是达家来的？”她在权ｍ.ｈeｔｕsｈｕ•com.ｃoｍ仲白对面坐下了。

说着，便要去拿，权仲白忙喝止她，“这东西，你最好别动。”

这上位的路，可真不慢，太夫人的意思，以后联络宫里的任务，也要交到焦氏手上，让她管后院不够，这是打算令她逐步开始介入权家在政治上的一些弯弯绕绕了……

太夫人也不免喟叹，“这孩子真是像足了生母，心热得烫人，却偏偏，选了这最是让人心冷的行当……”

倒是没等正月，还是十一月里，蕙娘就有了进宫请安的机会。因小牛美人晋封贤嫔，宫中难免有一番庆典，良国公府自然要出人进宫，太夫人和权夫人都报了病没去，蕙娘自然当仁不让，穿戴上三品诰命服饰，进宫朝贺贤嫔。

“嫂嫂的意思，我明白的。”婷娘抚着脸，一笑又露出了两个喜气的酒涡，“我也在使劲儿呢，这要是能早日怀上皇嗣，是个皇女，或是小皇子，日后再吃得多胖，也都没人管我了……”

杨宁妃带的皇三子，和皇次子是一年出生，可这孩子就要更稚气了，今日人多，他似乎很有几分害怕，把脸藏在养娘怀里，连脸都不肯露出来。倒是杨宁妃笑吟吟的，似乎丝毫不受自己近半年来的失宠影响，还是那样，美艳中透了娇憨，娇憨中，又透了一丝狡黠。

权仲白眼神一暗，他的第一句话，也就问到了点子上。“栽赃给达家的事，你是什么时候安排上的？”

册嫔礼中，各诰命夫人自然也都有自己的角色在，阜阳侯夫人一路紧紧带着蕙娘，虽明知蕙娘深通宫廷礼数，却还处处提点，又埋怨她，“怎么都不带歪哥上门来耍！”

她犹豫了一下，便道，“既然府里的事，焦氏已经都上手了，今年正月，让她到宫里请个安吧，婷娘入宫也有半年了，在宫中究竟怎么样，还得看她自己怎么说了。”

也因此，进了院子，隔着玻璃窗见到权仲白在炕上盘坐时，蕙娘唇边便挂上了一缕若有若无的笑意，她不要人服侍，自己掀起帘子快步进了里屋，半含着嗔怪地道，“你呀，还说什么事都要和我——”

真要说起来，权仲白还真是这个家的活宝贝，就连按理应该最受宠的幼金，都比不过他受人关注。大房往东北去，难道良国公心里就不难受？权伯红离京之前，整夜整夜地呆在前院书房，和父亲闭门密谈。回来了就被叫到拥晴院和祖母说话，连林氏都有份听训。可良国公也好，太夫人也罢，最关心的还不是大房在东北能不能适应的问题，两个人都叮嘱权夫人，“仔细他别一怒之下，又跑到外头去了。”

“这我们还真一点都不知道。”不过，蕙娘肯定也不会把话给说死，“我这就回去问问你二堂哥，怕是其中有什么误会在吧，解开了就好了，你也不要心急。”

这番当家理事，和之前的协理就又不一样了。之前借着雨娘的婚事，让蕙娘熟悉家务，她怎么着都要格外用心，一个是立威，还有一个，也是对上位者展现自己的才能。现在长房离京，在京者权仲白居长，弟弟们又都没有成亲，又有两重婆婆发话，蕙娘和-图-书这个家，当得是名正言顺，就无须和从前一样，对些须家常小事，也要亲力亲为了。

“想问什么，你问吧。”她干脆利落地说。“能答的，我一定答。”

说来也是耐人寻味，小公主刚出生的那几天，不论是权仲白，还是来访的阜阳侯夫人，甚至是权夫人口中带出的意思，小牛美人这一次晋封妃位，那是没跑的了，可出了月子，这个妃位就打了折，变成了嫔位。蕙娘刚知道的时候，还笑着和绿松说，“这生了女儿，就是不如生个儿子好使。皇上一回过味来，心里就有点后悔啦。”

权夫人自然答应了下来，“哎，这就回去和她商量。正好，正月里是小公主百日，宫里是肯定要铺排宴席的。这一次进去，应该可以见到婷娘了。”

蕙娘自然不会把这客气话当真，她有些疑惑：要不是今年南海有事给绊住了，皇上还要带权仲白去离宫过冬呢，这两个人，哪像是在怄气的样子？这个权仲白，还说有商有量，自己却什么都不和她说，这里活活就给婷娘耽误出好几个月了……

蕙娘禁不住失笑：这个婷娘，谈吐也不像是一般闺女那样无趣，没准就是这通透大胆的性子，能投合了皇上的喜好呢？

两个长辈就又商议起了权家三爷的婚事——即使是平素里最疼爱长孙的太夫人，也似乎已经把远离京城的长房，给抛到九霄云外……

没等蕙娘答话，他就又盯着问了一声，“是在你醒来之后，我让你服药排毒，出去回避的那一小段空当里，你吩咐绿松去安排的？”

也就是因为婷娘讨了她的喜欢，蕙娘就更纳闷了——这权仲白能怎么得罪皇上，逼得皇上要这样委婉曲折地来表达不满？最近朝中虽然风波动荡，但和良国公府，可没有太大的关系。倒更多的还是两个阁老之间的较量，可这两边都是权家的亲戚，皇上也不会找上权仲白吧？

牛淑妃看起来，倒要比皇后憔悴一些，她身边的二皇子因年纪还小，不如哥哥活泼，但也是眉清目秀，看着十分可人意儿，靠在养娘怀里，眼睛滴溜溜地转，时不时要赖到母妃怀里，搂着她的脖子亲昵地说上几句话，牛淑妃听得笑眯了眼睛，又亲昵地为他拨了拨腮边的碎发。

在这一瞬间，焦清蕙忽然想到林中颐临别的那番话，她很好奇，在权仲白宁静的表象下究竟藏了多少情绪，他又究竟是愤怒，还是感慨，又或者有许多他那君子脾气应有的埋怨在等着她……不过无论如何，看破就是看破，这风险她当时既然算得到，今日也没什么承担不起的。

话才说了一半，她的视线就落到了桌头新出现的一个小瓶子上：这是个很精致的小瓶子，在阳光下做五彩之色，内中盛了淡黄色的大半瓶液体，满打满算，也就是三四杯的量。

热闹人人会看，门道就不是人人都能悟出的了，要不是有个大少夫人在前头，看她接过家务如此轻松自如的样子，权夫人还真要以为国公府的家务，就是这么好接呢……

虽说国公府人脉广亲戚多，但主子其实并不太多。这些家常琐事，真是难不倒受和_图_书了多年培养，正是憋足了劲儿要大展神通的各路丫头。尤其是这些丫头之间也要互相攀比——孔雀就私底下抹了好几次眼泪，问蕙娘要司职，最后还是廖养娘一句话给堵回去了，“你姑娘现在但凡是要入口的东西，没有你看着怎么放心？立雪院这哪里离得开你。”她这才自觉面上有了光辉，不再提起此事了——还有什么事，是她们办不妥当的？再说，又有两重长辈的担保，蕙娘自己的威望——这入门没有两年，就把大房给弄到东北去了……

不到一个月当口，等大房的车驾，悄无声息地上路往东北去了以后，权夫人一回头，竟发觉蕙娘不声不响、波澜不惊地，就把家务给接过来了。她再一看账：制度上的东西，她一点都没碰，可府里的支出，倒是比往年的这几个月整齐了不少，平时有些惯于浑水摸鱼，又滑不留手，令人又恨又爱的刺头儿，竟是服服帖帖的，没能兴起一点猫腻来。

今日人齐，非但妃嫔到得齐，皇子、皇女到得齐，就连外戚们都来得齐，杨阁老太太、牛夫人，这两个重量级内眷竟都到了，两人遥遥相对，很有几分各执牛耳的意思。皇后带了东宫在首席坐着，左右看看，倒似乎觉得很有趣，唇边挂着笑，时不时和东宫亲昵地说上两句话，看着哪还有一点长期无眠精神衰弱的样子，竟是作养得气色红润、神完气足，连着太子也是唇红齿白的，比蕙娘上次见他时，看着康健了不少……

蕙娘这一餐饭，吃得挺有意思的，起码眼睛不无聊，除了这四位重量级人物外，还有好些新晋的美人、才人可看。吃过饭，她乘着众人鱼贯退场的当口，同主管太监打了个招呼，往露华宫去看婷娘。

她对蕙娘，是从第一眼见面就喜欢到了现在，永远是那没心没肺乐呵呵的老长辈形象，可蕙娘却并不敢小觑这个舅母：长房离京，这么大的动静，她就和不知道一样，半点都没有过问。若不是对权家内情极为了解，这分寸是很难拿捏得当的……

因为这个月事多，权仲白又经常要出外留宿，两夫妻聚少离多，这会又是三天没打过照面了。蕙娘还真有点思念权仲白，除了婷娘的事以外，更重要还有一点：经过长达五个月的强身健体，她总算觉得自己从那场生产中恢复过来了，腰身甚至要比从前更纤细了那么一两分，要不是最近忙，她还真想让老菜帮子尝尝她的厉害……

一个人没有心机，不代表他看不破心机，蕙娘微微一笑，坦然道，“自然，不是那个时候，还有什么时候？”

没入宫时，只觉得她虽然生得丰腴了一点，但为人处事上都很来得，算是宫妃的好料子。直到听了这么一句话，蕙娘才觉得婷娘毕竟是挺不凡的，她不禁欣赏地一笑，也就不和婷娘废话，切入正题，“也是听人说的，不知准是不准，据说……今年入宫的姐妹里——”

后宫生活，清苦寂寞，即使是最得意的妃嫔，听了这话，真是未语泪先流，再没有不哭哭啼啼的。可婷娘毕竟是权家特别挑选出来的，她似乎对此已有足够的准备，闻听蕙娘说话，也和图书只是淡然一笑，“世上事，有舍才有得，入宫选秀，是我自己也点过头的。深宫寂寞，早料到了。”

“一个后院，对她来说自然是轻松自如。”太夫人也不能不承认蕙娘的确是游刃有余。“要不是为了讨我们这些老家伙的好，雨娘的婚事，她也未必会自己去办……这一个多月，你冷眼看着，仲白的情绪怎么样？”

她屋内的东西，蕙娘心里都是有数的，她有点吃惊，“这个是你从哪里淘换来的好东西？我怎么——”

大房要往东北搬迁，并不是什么小事，起码一家子上上下下连主子带大少夫人的陪嫁、大少爷的心腹小厮等等，就是四五十口人要迁徙。由此自然也带来了很多琐事，比如说这四五十人的车马，良国公府还未必能凑全了，谁家也不会费那么多的事，把家常出行用的清油车千里迢迢地赶到东北，再连着驴马一起往回赶。这就要雇车行了，雇了大车不能不雇镖局，国公府不能不派人跟车，跟去的人还要老道一点。大房这两口子，往好了说那是回老家休养，往坏了说，谁不知道这一去几乎就不能再回京城了。谁知道半路上会不会兴出什么幺蛾子来？这要是大少爷心情不好，忽然在哪里‘病’了，一住就是几个月不肯往前走？这就非得有一个身份合适又老于世故的下人在一边劝着不可。还有一路上被携带过去的名贵细软，到了东北帮助小夫妻安置下来，再和老家的亲人们传递消息等等，这里头大事没有，烦人的琐事却很多。权夫人也就老实不客气，专心忙这些琐事，把家里的柴米油盐，都交给了蕙娘。

这是有点打趣了，从妃位变为嫔位，背后真没准就掩藏了许多钩心斗角、腥风血雨，可在这册封典礼上，众人自然也都是喜气洋洋的，从皇后到贤嫔，没有谁臊眉耷眼、怏怏不乐——这真要有谁这么没有心机，她也就不能在这种场合现身了。只是太后、太妃没有赏脸出面，令蕙娘有点吃惊，她知道太妃这几年安心教养安王，已经很少参与后宫是非，这么小小的册嫔礼，她不来也很正常，可太后怎么说那也是牛家人，哪有不给自家后辈撑场面的道理……

说来好笑，可皇上的宠爱，很多时候不但出自本人心情，也有政治上的需要。尤其是婷娘这样，背后有靠山、有家族的秀女，皇上不说格外宠爱，但起码也不会故意冷落，选都选进来了，一两夜恩宠，那是怎么都会给的。这不只是满足他本人的需要，也是让秀女本人可以在后宫立足。尤其是权仲白又受到如此宠爱、信重，皇上不可能不给婷娘这个面子，哪怕是叫去唱个歌、弹个曲子……那也都是恩宠，连这都没有，那就有点故意欺负人的意思了。

“倒是还真不错。”权夫人如今也是渐渐地放下心来了。“毕竟是有妻有子的人了，孩子的第一个冬天是最重要的，他从外头回来，就进立雪院去看歪哥。半点都没有静极思动的样子，我问了焦氏几次，也说没有什么异动，一切都还和往常一样，就是心情是要比从前更低落。”

“你也知道，达家的男人们，现在就剩一个侯爷还和图书算是嫡系了，余下的嫡子、嫡孙们，全都回东北去韬光隐晦，侯爷自己又是个提不起来的，他们家夫人似乎也回老家去了。京里剩的人并不多，他们明面上和仲白来往是不多的，私底下有什么联系，可真的就不知道了。”权夫人有点无奈，“仲白随常带在身边的几个小厮，嘴巴都严得很，亲妈也问不出什么来。不过，他最近忙得很，封家那位大姑娘，病情似乎有些反复，光是封家就请他过去了几次。还有宫里，太子又犯病了……”

这人不会做事，自然会有千奇百怪的理由，可人要会办事，那除了一声好，也就夸不出什么来了。权夫人手底下是有过别的儿媳妇的，大少夫人也算是当家能手，平时也算是明察秋毫、宽严有度，可和焦氏比，那就现出差距来了：大少夫人当这个家，有时候是有点吃力的，也是她自己没有一个儿子，始终抬不起头来，和这些千伶百俐的下人们相处，为了维护自己的权威，又不至于出处生事，有时还得颇费些工夫。卧云院的灯火，经常到三更都是亮着的，这就成了个死结：要她和男人多相处，多生孩子，就得让少管点事，可让她别管那么多事嘛，她自己心里又不安……

“倒是有一个，老爷觉得不错。”权夫人说，“最难得他们家似乎也有这个意思，我倒觉得…………”

她顿了顿，又问，“达家最近，有和他联系吗？”

“嫂子听说得没错。”婷娘也没让她把话问完，便笑道，“今年入宫的姐妹里，唯独就是我，到现在都尚未承宠。”

权仲白抬起眼来看着她，他轻轻说，“是，达家来的。”

他语带深意，“别人动都没事的，就只有你，动不得。”

蕙娘面色一凝，心头那淡淡的喜悦，顿时就潮水般地退了回去，这回，她认真地打量起权仲白来了，见他神色玄妙、似笑非笑，她心里多少也有数了。

她从小受过的教育中，理家本来就是很重要的一项，身边的大丫环里，也有许多人是为了日后执掌焦家内务准备的。如今都定了亲，却还没有行婚礼，正好以陪嫁丫头的身份帮着管事儿，不必同一般的管事媳妇一样，要提拔她们上位，还得衡量背后那错综复杂的人事关系。蕙娘让雄黄上康妈妈那里监督做帐，石英帮着打点家里所有内务，调配四五个丫头，从日常家用采买，到各屋所有琐事，乃至良国公府后院的维护管理，都由这六个丫头商议着去办，她只每天轮番听其汇总详说一番。至于绿松，并没有特别职司，除了在她身边服侍之外，多半还是冷眼旁观，审视来往于立雪院的各色人等，私底下和蕙娘商量、议论各管事为人。又为她出主意，令她可稍微施展手段，恩威并施，将几个刺头收服。

她和太夫人一起挑佛豆的时候，就不禁和她感慨，“往年这个时辰，哪有工夫陪您挑佛豆啊，很快就是腊月，预备年礼、年菜，忙都忙不过来呢。今年倒好，我在这里陪您挑这个，她在自己院子里，练字读书，有时候还打一套拳。这满府的下人倒是都和拧了发条的西洋小人似的，自己就满院子乱跑，都不用人支使！”