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睿定怒斥：“住口！谁给你这样大的胆子，敢来离间皇室重亲。”

子虞骤然转身，骇然一惊：一只灰狼躲在几株野花后狠狠盯着她。

周公公看着她一笑：“王妃的问题真多。小人知道的不多，只听说二皇子一入猎场就已经往南逃去了，只留了上百刺客在草原中行刺。”

子虞不防他突然发问，抬头看了看天空，指向远处云烟飘渺的地方，“大约是那个方向。”

他沉默下来，子虞回过神，发觉刚才那句问话几近冒犯，她忐忑地望了他一眼。他目光深远，并不在意，只在风起的时候，若有若无地叹息了一声：“风大了，下山吧。”

睿定一愣，凝视她，见她神色坚毅，双目幽深，仿佛下了偌大决心，心中终于信了三分，挥手让卫士稍退开。穆雪感激地对他微笑，柔声道：“今岁开春，皇后曾劝陛下，让殿下归藩就任，后得殷相劝阻，陛下才打消了念头。自那时起，殿下往来交泰宫的次数也少了，这事，奴婢没有说错吧？”

第三次鼓音响起，营外人声躁动，子虞走出帐外：原来是禁卫整装待发。

秀蝉点头。子虞顿生警觉：欣妃生于南国不喜狩猎，明妃多年前曾在行猎中受伤损了嗓音，自此之后对狩猎深恶痛绝——是什么让这两个人一反常态。

她看着棋盘怔忪出神，皇帝也不急，神色淡定如深井静水。片刻过后，子虞才下定决心放过卒子，把精神放到了他的棋面上。

一人一兽僵持当场。

睿定神色平静地倾听，脑中也隐约想起一些片段，这些与他不过是平淡至极的小事，想不到也会有人小心翼翼的品味珍藏，他面色略缓，心中却依然存疑——她的理由已然足够，却并未说服他。

皇帝看了她一眼，眸中蕴着一丝让人读不懂的微光：“晋王妃倒是个知足之人。”子虞面露疑惑，他向她笑笑，“先帝是个心怀雄心的帝王，他年幼时曾祖问过他同样问题，先帝便答：越过那座山，一看便知。许多人把这当做戏言，先帝却在这之后的十年里，带了无数将士跨过疆土，想一览南朝风光。那十年征战不断，他也终于得偿所愿，只是代价太大，随他去的将士，十者归一。”

宫女的身体微微颤抖，望着他的神色却复杂之极，答道：“奴婢原是宫中花木房的，前几日调往交泰宫，因太子妃产后体弱，奴婢被皇后派去东宫伺候。方才太子妃想随太子出猎，在西面的草丛里有暗箭设伏，太子与太子妃只能分开两路离开，奴婢不擅骑马，慌乱中就落了队伍，所以在草原上徘徊。”

又走了几步，子虞自觉无力挽回败局，不由轻叹。皇帝看了她一眼，随手拿起了卒，这步棋自过河后他从未动过。子虞心想他是不是又有妙招，于是聚精会神地看着。

棋子按序排列好，各自试探了几步，然后就开始厮杀争夺。子虞发现，皇帝的棋走地并不主动，可每一步必有后招，往往她以为凌厉的攻击，就消弭于他抬手之间，毫不费力。与这样沉稳谋划的棋手下棋，无疑让人沮丧：偶有小胜并不让人感到快慰，偶有小失却会引得兵败如山倒。

子虞知道他说的是二十多年前的南北战乱，只是他口气清淡，听起来别有味道，不由凝神细听。

子虞默默向他跪拜行礼，他摆手示意让她起身。

周公公见她百无聊赖，便取来轻弓，劝道：“此处猎物众多，王妃不如前去一试。”子虞依言听从。

北国尚武，连女子也不例外。子虞嫁入王府后，出入宫廷的次数多了，才知道女子随夫君出猎是件再平常不过的事，还有好些妃嫔精通武艺，其中以太子妃最为出色，骑术箭术出类拔萃。这两年来，子虞也曾下了番苦心学习，睿定得了闲暇也指点一二。虽说还称不上精于骑射，但是十箭能中七八也非难事。

子虞见他神色和穆，大胆答道：“料想与此处相差无几。”

子虞在营帐中稍作休息，睿定已换了一身戎装进来，阳光为他身上镀上一层金边，本就俊美的容颜仿佛多了一丝异样的光彩。他屏退下人，静静地看着子虞，神色比平时沉稳，眸里却又藏着一丝捉摸不透的犀光。子虞抬头疑惑地望着他。他又淡淡一笑，化解了方才片刻的怪异气氛。

冷汗涔涔，浸透了子虞的内衫，她几乎要在狼眼虎视眈眈下瘫软，这只狼与往常卫士所猎的相比，体型较小，看起来还未完全长成，可是一咧嘴，足见尖牙森森，叫人胆寒。子虞胆战心惊，握箭的手也不住颤抖，她素来行事谨慎，没有必中的把握下，不敢轻易激怒猎物。

她的举动让众人受到惊吓，已有宦官上前来搀扶。只有当首那人不为所动，日光笼着他的身影，让他沉稳的面容如同上好笔墨描绘而成，波澜不兴。子虞挣扎起身子向他叩拜：“陛下……南国谍人……”话只说到一半，她目眩头胀，眼前昏暗，唇齿不听使唤地颤抖。皇帝像是要听清她说什么，又走上前两步。

子虞眨了下眼，微垂下睫毛，轻声说道：“妾纵骑冲入禁军，在御驾前失仪。”

这哪是说放宽就能放宽的，子虞坚持要起身，周公公久劝无效，便从外面取了件衣袍过来，又让子虞诧异的是，这是套绛紫的宦官衣物。周公公解释道：“王妃的骑装脏破，不能再穿了，随行的除了陛下的两套便服，只有这件了，幸好身形与王妃相差不大，还请王妃将就一下。”

不但卫士惊奇，皇帝也感到意外，问道：“难道晋王妃不喜欢这只鸟？”

子虞晃神的片刻，皇帝身着鎏金甲胄，披泽在月辉之中，缓步走了进来。

睿定按辔不动，冷冽的目光注视着来人。卫士将身前的人托扶下马，众人这才得见，原来是个宫女。卫士禀报道：“路上死了四个狩人，马蹄凌乱，似乎遇过争斗，小人不敢走远，在两里外发现这个宫女，躲躲闪闪，形和*图*书迹可疑。”

睿定一声吆喝，众卫士跟随其后，向着鹰飞的方向纵骑绝尘而去，马蹄急骤，仿若惊雷，一路踏碎了长草的腰肢。

他们下山时走地缓慢，山脚下几个狩人似乎发现了什么，对着皇帝做了狩猎的提示。子虞凝神一看，一只羽毛斑斓绚丽的大鸟停在树木枝头，没有发现狩人已经四方将它围住。子虞瞧着阵势，觉得它在劫难逃，又看它无论体态羽毛，均是难得一见，于是向皇帝请愿：“陛下，将这鸟儿让给我吧。”

子虞浅浅笑道：“它的羽毛美丽又难得一见，谁能不喜欢。只是射死它，羽毛黯然失色，于我无用，放了它，于我也无害，说不定缘分深厚，日后还能相见。”

周公公将灯放在她的榻前，答道：“陛下的随营。”

“殿下若不信，奴婢愿以死明志。”

子虞听着，心里觉得此事不合情理，想到刚才皇帝说起南逃路线，难道转眼就成了真？

子虞张了张唇，心怦怦乱跳——这个时候应该要表明忠心。可一抬头，从皇帝乌沉的瞳仁中看到了倒映的自己，那样苍白，那样无措。一滴泪水突如其来，从她的脸颊滑落。子虞忙用衣袖遮住脸。

子虞被自己的念头惊吓住了，带着秀蝉匆匆回到营帐后，她询问那些探听消息的下人。他们只知道南国二皇子是在第二轮鼓音时和晋王太子一起出猎的，其余一概不知。子虞又问了营地的情况，几个随行宫女心细，发现了一些不同寻常迹象和几个面生的卫士。

穆雪一愣，道：“奴婢无所求，只为谢殿下以往恩德。”

坐着思索了一会儿没有答案，子虞决定亲自去一探。欣妃和明妃的营帐正好相邻，她过去走了一圈，果然瞧见只剩下几个留守的宫人。子虞叫住一个走过的卫士，问：“两宫的娘娘去了哪里游猎？”

一干皇室重臣随同禁军站立一侧等待御驾。

子虞脸一红，赧然道：“妾心中胆怯，往前一步，并无必杀的决心，退后一步，又没有安然逃脱的把握，只能虚张声势，等待他人来救。”

“殿下一向小心谨慎，不需奴婢多言”穆雪道，“今日无论是南国有所图谋，还是他人蓄意布下的陷阱，殿下都不值得以身犯险。至于太子，殿下更无需担心。不知世事的人，或许会把皇后娘娘当做慈眉善目的女人，可是殿下应该明白——三皇子的前车之鉴还在眼前。”

子虞从未试过这样纵马疾行，袭面而来的风几次让她岔不过气，急如雷雨的马蹄声几乎要割裂苍原，她握缰的手不住颤抖，幸好藏在袖下无人得见的角落。

皇帝似有些意外，严峻的神色露出和缓之色，挥手说道：“去休息吧。”

皇帝呷了口茶，不置可否，搁过这话，又道：“你生于南国官宦之家，积于旧习，难道不曾念过故地？”

禁军也发现子虞的靠近，可很快就发现只是一个女人，他们丝毫不为所动。只有一个身着金色甲胄的人缓缓走上前。子虞未看清他的面容，却已经知道了他的身份，她急忙拉住缰绳，疾驰的马顿时受惊扬蹄。子虞早已力竭，身子一软便从马上栽了下来。

“先帝归来，又打算用十年时间修养，再次可以挥兵南上。颐德皇后苦苦劝阻，她说，我有三个兄长，一个随陛下出征时战死，一个去接应陛下时战死，现在只剩下最后一个，他死不足惜，可陛下总要给我一个答案，到底还要牺牲多少个兄弟，才能南北归一。先帝听了这话，终于打消了征战的念头，后来专心轻徭薄赋，劝课农桑。只是最后一次狩猎时，他指着南方群山问我，山的那头有什么。”

皇帝却只拿起棋并不落子，轻轻一笑道：“所有的棋都有规则，唯独卒子让人可惜：过河就不能后退。”

卫士低下头，毫不犹豫地答道：“好像是去了草原。”

在两个卫士的引领下，他们渐渐接近草原的中心。

子虞被这兔起鹘落的一幕惊呆了，转头看去，皇帝手持弯弓，含笑站在不远处。随侍的狩人从后面走出，抬起猎物。子虞一眼瞥见灰狼锋利的爪牙，心中后怕不已。

她很快就有了答案，有人撩起了帐帘，让珉山脚下的风肆意闯了进来。子虞回首，但见帐外珉山黝黑，山坡上挂着冰轮银盘，皎皎月色像是水银，随来人的步伐倾泻了一地。

秀蝉又往帐外望了一眼，转头来焦急地说：“王妃快离开吧……禁军素来是认口令不认人的，现在不知道有几个南国人混了进来，留久必生变，还不如深入草原，去找晋王殿下商量对策。”

皇帝对她的坦诚抱以赞赏，回头命令卫士将猎杀的动物赏赐一些给子虞，其中有好几只狐狸、狼和獐子。子虞看地讶然，想不到半日功夫就有这么辉煌的猎绩，不禁低声惊叹道：“好身手。”

子虞稍怔，又问：“欣妃和明妃也都离营行猎去了？”

“狩猎又哪有什么乐趣，”睿定的口气有些飘忽，“不是打猎，就是被猎，没有其他花样。”

骄骑是禁军卫士，对于皇家的种种事件非常熟悉。立刻有人反应过来“晋王，莫非有人在猎场中动手？”有细心人说：“鹰脚的伤如同割裂，箭头应该是铲状的，看起来倒像是南国所出。”“南国随使来的，不过区区三百人，难道他们还敢作乱。”青年卫士们讨论不休，睿定的心思却想地更远：南国二皇子他接触过几次，并不像是鲁莽之人，偏偏鹰飞的方向正是刚才太子离去的方向，莫非……

睿定看着她，神色木然，片刻后才道：“你想要什么？”

子虞一愣，不禁摇头。皇帝宽和地说道：“很多人说南朝皇帝是个疯子，行事不能以常规度测，他的儿子未必也是个疯子。”

缓缓睁开眼，看见的是帐幔的顶，玄黑中勾勒明黄色泽，百蝠图案盘踞其上。子虞无声地喘了口气，手摸索到床沿，想要起身，这和图书一稍用力，手指都在发抖，四肢百骸仿佛不是自己的，酸麻的感觉让她忍不住呻|吟了一声。

睿定嗤笑一声，这话要是十年前听到，他也许还会相信。

皇家猎场位于珉山南侧，风光极好，背山面湖，丛林围抱。山脚下有一面澄净的湖泊，又名落霞湖，据闻傍晚时分彩霞倒映湖中，像是满天云彩落于脚下，故而得了这个好听的名字。湖以西是一望无际的大草原，草木繁盛，是给女子狩猎的最佳地点。而湖以东则是密林，飞禽走兽不计其数。

子虞一整天都心事重重，没有想到皇帝会如此轻松，应道：“妾不精棋艺，恐让陛下败兴。”皇帝不在意的说道：“无妨。”

“是啊，”子虞款款微笑，“总不能辜负殿下两年的教导。”

子虞抬起脸，眼前一黑，慌忙中抓住了什么，冰凉沁骨，好像是甲胄的边角。

御驾收拾妥当，在天色将晚的暮色时分就赶到了落霞湖，正值余晖还未尽散，彩絮染红小半片天空，又倒映在湖水中，粼粼波光闪动，如少女秋波，潋滟动人。

他神色坦诚，似对所说的话深信不移，子虞暗暗惊叹：皇帝的沉稳几近高深莫测，连伺候他的人，也都练就了这样稳健过人的气度。

南人说话娇软，睿定素是听惯的，可她的语调高扬，似乎又别有含义。睿定冷笑：“皇后娘娘御下甚严，想不到身边也会有此不知礼数的宫婢。”

正意气风发地往密林奔驰，近卫古毅忽然面色古怪，拉紧缰绳，在队伍前端停了下来。青年卫士纷纷驻马，睿定以目示疑，古毅解释道：“风行好像受了伤，在上空示警。”众人抬头，果然见飞鹰在天空中盘旋，飞的姿势也有些古怪。在古毅的指令下，鹰飞落下来，众人这才发现，鹰的一脚被箭所伤，鲜血淋漓，若不是差了半寸，当场就能将鹰射下来。古毅不住心疼。睿定的面色却突然沉了下来。

“关心则乱可以谅解，”皇帝皱了下眉头，“可一时不察，失言就有可能引出灾祸。”

皇帝走上前，似是心情极好，眉宇间一片宁和。子虞想向他施礼，才一挪步，刚才紧张害怕的后劲上来，腿脚发软，趔趄之下几欲跌倒。皇帝跨前一步，在她肘间扶了一把，笑着问：“刚才手中有箭，怎么不射呢？”

“嘘！”周公公做了个噤声的手势，又对她和蔼笑道，“王妃既已赶到这里，就已说明王妃是有大福之人，晋王无事，王妃也无事。”

子虞一惊，重新又坐直身子，瞠目结舌。那神态让宫中的老人周公公都忍不住露出笑意，他安抚道：“随营只有一个，王妃且放宽心休息。”

“呵！真是天真，”皇帝唇角略弯，“教你打猎的人并不用心，没有把你教成一个好猎手。”

睿定愕然，怒火已消融一半。这宫女几次三番的举动都出乎他意料之外，他又惊又疑，这是草原里又一个捕猎的陷阱，还是意外的一个收获？

子虞只好先开口：“我来寻晋王。”太子妃目不转瞬地看着她，确定其中并没有异图后，才缓缓道：“晋王与太子入草原时就分开走了，我也不知去了何处。”子虞瞧太子妃面色，定然在狩猎时发生了什么事故，可她面露戒备，分明不想提及。子虞于是转头吩咐两个卫士护送伤者。太子妃连忙回绝。子虞却神色坦然对她道：“我在营帐瞧见了南国谍人，太子妃又带着伤患，还是留两个人守护的好。”

他的披风已经解下放在一旁，面容沉静，似乎在沉思什么。可在子虞抬眼一瞥的刹那，他就捕捉到她的眼神，淡淡扫了她一眼，忽然开口道：“晋王妃，今天你做了一件让我吃惊的事。”

子虞换上衣物，稍大了一圈，折起衣袖后，倒也不显的突兀。她来时发髻已经散乱，此刻长发垂肩，蜿蜒及腰下。随营中并无宫女，她只能随意挽起。这一番活动下来，手足才稍麻利了些，只是双腿酸痛，不是一时片刻能缓解的。

她静静地躺着，心里悄悄数着数，一、二、三……数到后来连自己也记不清了。帷帘的另一头似乎又有人走了进来，脚步稍重，是卫士。压低了声音向皇帝禀报，子虞不想去听，耳边模模糊糊地飘过声音，渺渺真真，隔着千重远似的。她觉得不安，神思迷糊间翻了个身，皇帝沉和的声音从那一头传来：“睡吧。”

子虞一刹反应过来：方才那卫士回话的口音近似南国，咬字吐音仿佛故意纠正，所以才让人觉得有丝别扭。

子虞随意应了一声，又唏嘘道：“那可真没什么乐趣了。”

子虞听得满面煞白，周公公却笑眯眯地抚慰道：“王妃不顾自身安危，御驾前报信，那是天大的功劳，安心等候片刻，我们这就要回营了。”

得了令的宦官很快就摆上了棋盘。说是棋盘，其实是画在羊皮上，方便携带。棋子是铜制的，镂着字纹，在灯火下泛着奇异的光彩。子虞原以为是围棋，想不到摆上的是象棋，心情从容许多。象棋在南北两国的民间也广泛流传，她十岁时就在兄姐教导下学会，并不会太差劲。

子虞心绪不宁，细想之下接受了这个建议，为了不惹人注意，只选了三匹矫骑。秀蝉主动请缨留在营帐，她对子虞说道：“奴婢留在这里做王妃的耳目。”子虞想起当年徐氏将秀蝉留在她身边曾说，此女外柔内刚，今日果然得到应证。

穆雪咬咬唇，神色更加坚定，低声道：“殿下屏退左右，奴婢有事禀报。”

穆雪亦回视他，唇畔浮起恬美笑容，可出口的话却截然相反：“奴婢进宫后，处处受阻，甚至沦落到花木房当值，日日埋首在污泥之中，每思及此，心如刀绞，甚至连寻死的心都有……至今苟存，不过求一良机。”

睿定回头仔细端详她的脸，伸手抚过她的脸颊，目光中蕴藏着几许深情。第二轮鼓音又响起，他像是有话要说，却也等不及和图书了，稍整行装，出营带着他的卫士离去。

皇帝在营帐前从皇后依次而下，分别做了安抚，连欣妃容色憔悴地上前叩安时，皇帝也和颜悦色，不见半分愠色。

子虞点点头，心里的疑云层层叠叠地压了过来。

为了迎接南国使臣的来到，宫廷中不但筹备了两次晚宴，月末时还将有一次大规模的皇家出猎。天下人都知道，南国皇帝一直有着越过金河，吞并南北的野心，虽然登基二十年来从来没有从北国身上占到任何便宜，但谁也不知他那野心会在什么时候复苏，给两国带来新的战火——借着这次出使的机会，北国朝堂上下一致支持举行一次狩猎。

她眼中似乎燃着灼灼光芒，连云霞在她的身后都为之失色，引得一众卫士都为之侧目。

由南入草原，睿定很快与太子和南国二皇子兵分三路，草原势大，片刻就掩盖了他们的身影。睿定的目标是珉山西侧的密林，那里有虎熊出没，比起山鸡野兔不知胜出几筹。骄骑卫士是他下属，长久培养了默契，又年轻气盛，听说这个计划，摩拳擦掌，跃跃欲试，无不表态：“愿随晋王同去。”

太子妃脸色转了转，她的随行女官毕竟不同卫士，在草原中显得用处不大，她想了又想，还是同意了这个建议。子虞还想继续寻找晋王。太子妃神色复杂地看着她，目光终于一软，说道：“我来狩猎时，听人提及晋王去了西面，就是那里。”她往西一指，子虞便朝着那个方位奔驰而去。

在众望所归的情况下，筹备了十日，皇帝带着浩浩荡荡的队伍离京出猎，随行还有南国使团。

他音色醇厚，在寂静中却让子虞吓了一跳，她谨慎地回视他。

睿定沉吟不定，已有卫士自告奋勇：“殿下不宜犯险，让我去一探究竟。”睿定点头答应，随即两匹骄骑脱队离去。众卫士都预感到草原上正发生不同寻常的事件，个个精神振奋，警惕四周。过了半晌，两骑驰回，其中一匹的马上还多驮着一个人。

“我不愿一生为婢，请殿下助我。”

这日的天气晴好，万里澄空不见一丝云霭。子虞打马进入草原之前不由仰首望了一眼，可即便如此，日光仍照不透茫茫草原的每一个角落。在目所能及之处，草原几乎与天一般辽阔浩瀚，四野的塑风从天地四方席卷而来，长草在风中翻滚犹如巨浪。

子虞几乎听地入迷，不禁问道：“陛下答了什么？”

太子妃在初看子虞的第一眼露出惊喜，可片刻就转为惊疑，她踌躇不肯上前，目光炯炯凝视子虞。

一旁立刻有人惊觉，举灯走到她的床边，温声劝道：“王妃刚才骑马太疾，身子虚弱，可不要乱动了。”

“小人是随侍陛下的，今日在出营时才见过晋王一眼，”周公公道，“不过照以往旧例，晋王应该是回营了。”

随营的西面是一小片茂林，鸟雀众多，清脆的鸣声将她吸引过去。在林中三转两转，离随营已稍远，鸟雀身形小，又灵敏异常，很是难猎。子虞射了几箭，均无功而返。鸟儿不知是不是受到惊扰，都远腾而去。子虞也渐渐失去兴趣，正欲折返，身后突然传来古怪的声音，像是喘气，又像是吞咽口水。

皇帝看她箭囊中还剩下一支，点头称许。子虞取出箭，对身旁的卫士道：“借刀。”在卫士惊异的目光下，她削去箭簇，然后举弓瞄射，这一箭她极有信心，果然应声射中，鸟儿受惊，展翅腾飞远去，只在半空留下一道绚丽的虚影。

子虞醒来时营帐中已空无一人，唯有灯烛高举，满室生辉。她心中不禁有几分惊慌，稍事梳理后招卫士相问，才知道皇帝带着亲随已经踏着晨风出猎出了。子虞闻言不由轻叹，周公公进账时恰巧见了，含笑道：“王妃怎么无端端叹起气来？”子虞侧过头，忧道：“难道陛下真的不担心营帐那里的变化？”周公公笑容不改，说道：“王妃小觑了那些人，别说只有三百南兵，就是有三千，他们也能好好保存自己。”

皇帝看着她，和缓说道：“这话说的有几分道理。”

“公公，南国谍人如何处置？”

队伍前端的皇帝身着金色甲胄，映在日光里的万点细碎银光，让人不敢逼视。禁卫排列齐整，竟无一点杂音。直到皇帝一声令下，士气顿时高涨，拱卫着皇帝扬蹄而去，橐橐蹄声让大地都为之颤抖，威严凌冽让人为之赞叹。

她婚后往来宫中的次数也不算少，碰上皇帝的几次却都印象深刻。他宽厚而温和，仿佛没有任何事可以惊扰到他，所以宫中上下更加敬畏：后宫各位娘娘虽然心思难测，时间久了总能揣摩出一二，这位帝王长久如一日，反而让人难以琢磨。

卒到底发挥了大用处，在皇帝巧妙的安排下，一步步接近，直至吞了帅。子虞垂下眼，赞叹道：“陛下布局高明，妾万不及一。”

子虞见营中点着灯，便猜到天色已晚。皇帝素来喜好打猎，也时常有带着随营流连于草原山涧的惊人之举——只是不知道这一次是停留在何处。

子虞拭干泪痕，依言退下，回到刚才休息的床榻旁，隔着帷帘听到皇帝吩咐“举灯”。不一会儿，淅沥桫椤的来往声不绝。子虞从他们的脚步声依稀分辨出是随行的内官。帐中忽然就光明起来，帷帘上也泛起幽淡的光。

那宫女闻言抬起头，忽然“啊——”的一声低呼。众人看过去，那宫女体态浓钎合度，风举起她的衣袖，翩然若飞。她抬手顺了顺鬓发，露出的面容如月下海棠，丽色难掩。

秀蝉已经猜到子虞道的念头，哆嗦着说：“王妃是不是多虑了，南国二皇子，没有这么大的胆子吧？”

忽然斜里飞出一箭，如一道光线破空而来，电光火石之间贯穿了灰狼的头颅，狼只呜咽了一声便倒地不起。

周公公慌忙挡身在子虞身前，皇帝缓步走来，神色凛冽，目光寒彻如冰，众人皆垂目，明和_图_书妃也悻悻然低下头去。

“到了这里，才觉得山河美好，”皇帝负手而立，湛湛黑眸望着远方，随口问道，“知道何处是南方？”

过了一会儿，后妃中也陆陆续续有人出猎。子虞拿着轻弓，带着秀蝉和几个家将在离营不远的地方猎玩。赶猎的兵士早已经将猎物赶往草原深处，离营近处的动物又受到出猎动静的惊吓，躲得无影无踪，子虞绕了半晌，只猎到一只傻头傻脑的兔子。

一阵清风徐来，吹散了皇帝眉间刹那的漠然，他又望着远方的山问：“山的那边是什么景色？”

宫女瞧出他并不尽信她的话，扑通跪倒在地：“奴婢虽是南人，绝无一句虚言。何况殿下，王妃不也是南人吗？”睿定听她提及子虞身份，心中不悦，正欲喝斥。宫女哀声道：“殿下对奴婢真无一丝印象吗？奴婢与王妃是一同随欣妃娘娘出嫁来此的，在金河时，殿下领禁军相迎百里。入宫之后，殿下在交泰宫前吹笛，奴婢也随侍在旁……奴婢、奴婢叫穆雪。”

皇帝仿佛听惯了这样奉承的话，面色并没有明显愉悦，反而问道：“如果刚才不是放过了卒，是不是结局会不一样？”

子虞身着宦官服饰，就随内官一起走在御驾最后，到了营帐前，众人皆跪拜行礼。子虞一一望去，皇后及后妃，东宫太子夫妇，齐王睿绎，晋王……都衣冠齐整，方才周公公说受到惊吓，分明虚言，皇室贵胄们脸色安泰，仿佛游乐归来，哪里有惊吓的迹象。

在睿定的示意下，近卫古毅放出飞鹰，这种猎法是北国中最盛行的鹰猎：雄鹰高飞，视线极广，猎物都不能逃脱它的监视，由雄鹰把信息传达给养鹰人，猎物十有八九无法逃脱。

皇帝侧过头看了她一眼，道：“从猎场回南朝，要经七州十九城，还有若干县城……若你是南朝皇子，会选在这里偷袭，然后再万里跋涉逃回去吗？”

子虞轻轻捂唇：“情况如何？晋王无事吧？”周公公说：“晋王与太子方向不同，丝毫无恙，太子身边折损了几个卫士，受了些惊吓，并无大碍。”子虞松了口气，想了又想，又问：“那南国谍人可抓到了……南国二皇子呢？”

子虞在灯下看他，哑声道：“周公公？”随即意识到方才一切并不是做梦，又见他手中举灯，更是惊讶。慌忙问：“晋王呢？”

子虞的手一抖，险些将茶洒出。这一刹那，那些几乎快要模糊的幼时记忆一点点浮现，狠狠揪住了她的心，转念又想到，无论留在这里多久，别人始终记得她南人的身份，视她为异类。这么多杂而乱的念头缠住了她的思绪，让她在皇帝的目光下无所遁形。

穆雪起身，忽然抬头直视他，眸如曜石，蕴含光彩，问道：“殿下要找太子是做什么呢？”

他似乎对地形极为熟悉，绕了几个弯，走出一小片树林，面前的景色豁然开朗起来。原来茂林从山脚迂回而上，此处已是半山，满天云絮如丝，如从山顶涌出，顺着云彩，远眺能见群山连绵，万峰竞翠，藏在若隐若现的云烟里，仿佛一副意犹未尽的画卷，让人产生无尽臆想。子虞被美景撼动，久久不能言语，草原的风从山脚下席卷而上，带来青草的香味，盈袖而入，神清气爽，她觉得万般言语不能表达，轻轻“哎——”了一声。

这日午时过后，两个卫士从草原深处疾驰而来，带来了最新的讯息。子虞不能留在营帐中旁听，只在靠近时偶尔听到半句“妄动干戈”，她猜测不出内容，等了大半日，才见周公公走出帐外，吩咐卫士收拾行装，准备回营。子虞忙拉住他询问事由，周公公叹气道：“果然如王妃所说，有南国谍人潜入，意图刺杀太子夫妇。”

子虞默默地倾听，她发现：这位帝王很少直断地表达好恶，但他的意见却不受任何人左右。

“谁知道呢？”子虞稳住紊乱的思绪，说道，“就算他不是，南国的皇帝可是个虎狼之辈，就算有什么疯狂的行动，也不叫人意外。”

时值四月春光极好，杂花生树，群莺乱飞，正是狩猎的大好时节。

“放过卒子，”皇帝眸色黑沉，慢悠悠道，“晋王妃很有割舍的勇气。”子虞略低头，轻声道：“妾棋力不济，只能割舍。”皇帝笑笑无所表示，不徐不疾地下着棋。

还有什么让她觉得怪异？回答，举止，还是口音？

马儿不知跑了多久，子虞两腿在颠簸中早已失去知觉，就在她快要感到绝望的时刻，已经来到了草原的边缘，遥遥可望见一整列禁军在树林旁，她心中一喜，驰马向他们靠近。

是什么地方不对呢？营帐毫无动静……是的，的确是太过安静了！

周公公等她换衣时早就离开。子虞细打量四周，掀起重帏，这才发现，她所处的不过是随营的一隅。不知是谁想出的主意，在营帐中垂一道帷帘，隔成两间。她休憩的一半不过是一塌一灯。而这一半还有坐塌和书案。

睿定在进入草原时极目远眺，只见澄空万里，莽原无际，拂面的微风中满是青草的清香。众卫士在营帐前整装待发，注视着他的目光都有些蠢蠢欲动。睿定朗朗一笑，道：“看尔等身手。”骄骑卫士向来不输人前，立刻高声应和，呼声从风中远远传出。

穆雪一咬牙，倏地从袖口摸出一柄小刀，架在脖前，刀光雪寒，映在她苍白的脸上，如十里湖冰，两颗泪珠在她睫下摇摇欲坠。

穆雪的身子在风中尤显单薄，可她毫不手软，刀锋锐利，在她的脖子上划出一道血痕，她似无所觉，含笑望着睿定，仿佛这一刻的所作所为理所当然。

离得近的都是皇室重亲和贵族子弟，明妃声线独特，纷纷侧目。子虞回过脸来，众人都瞧地仔细，惊诧不已，还有几个少年子弟不明所以，窃窃私语。

明妃也觉吃惊，瞪着子虞道：“晋王妃为何会陪伴御驾？”她一言既出，自觉失言，想要掩饰hｔtｐs://ｍ.hetusｈu.ｃｏm.ｃom已来不及。有的贵族子弟暗暗低呼，甚至还有难以遮掩的抽气声。

子虞定睛凝视他，没有察觉到一丝伪色和推搪，这才稍稍心安，虽然不知道其中有什么缘故，料想他也没有骗她的必要。她叹了口气，重新躺回枕上，忽然又想起一事，问道：“这里是哪里？”

狼也极为聪明，知道箭矢对它威胁巨大，低声嘶叫却没有冒然扑上。

子虞微一诧，营帐外已经响起了入林的鼓声。

睿定紧锁眉宇，寒声问道：“你是南人？”

子虞听得一怔，看着棋盘默不作声，皇帝已经把卒往前移了一步。这步出人意料，又让她犯难：吃了卒对整局帮助不大，不吃又觉得如鲠在喉，心有不甘。

周公公见皇帝尽兴，忙收下棋盘，换上两杯清茶。茶香袅袅，让刚才下棋带来的金伐肃穆扫荡一空，子虞用指腹慢慢摩挲茶碗，感觉到那一丝丝的温暖，渐渐蔓延到身上，她这才有勇气抬起头看一眼皇帝。

子虞看他平静的神色有些茫然，又听到晋王回营，脸上顿现慌色：“回营？可是南国的……”

等她回到营地，留守的卫士已走了一半。子虞环顾四周，觉得气氛太过安详平静，心里隐隐觉得哪里不妥。回营帐内休整了片刻，她心内的不安始终不能消散，便让秀蝉和几个下人去探听消息。须臾功夫秀蝉便跑了回来，神色也有些惊异，对子虞略欠身，说道：“王妃，皇后和后妃都已出猎，除了我们，没有其他留在营地里。”

这一路上竟没有碰上狩猎的队伍，这让子虞深深忧心，只怕她已错过了最佳时机，让那些可怕的阴谋已经在草原深处变成了现实。正在她忧心忡忡的当口，草原的左边也疾冲来几匹马，一霎就到了眼前。子虞提缰停马，惊讶地看着看着眼前狼狈的队伍：太子妃带着几个随行女官，其中一个肩上还中了箭伤，箭羽已被折去，血水正从断枝的箭身上渗出。

睿定略有疑惑，但见她目光磊磊，这才从记忆中零星地摸索出一些印象，于是道：“你站起身，把太子所去的方向告诉我。”

帐中安静，又没有旁人，子虞的视线不由跟随着他。看着他坐在书案前，取了面前一本折子看。子虞原先在帐中观察的时候就看见了这本折子，原以为是无关紧要的才随意摆放，此刻见了皇帝专心致志的样子，才觉得事关重大。

“为什么？”睿定问。

睿定轻轻握住她的手：“不要离营太远。”子虞不解，他已放开手，温柔说道：“今日是蓄意要像南国展示一下，不是小打小猎，离营远了说不定要碰上什么危险。”

“不会，”子虞黯然道，“棋早有定局，不是卒，也会是其他的。陛下方才说卒可惜，受规矩所迫，才不得不走到这一步——不是卒影响了棋局，而是棋局决定了卒的走向。”

“自然处死，”周公公肃然道，“猎场地势宽大，让刺客混在其中防不胜防，太子晋王齐王都是皇室子孙，岂容有失，禁卫已经将所有刺客当场格杀。”

“殿下一定不知道，”穆雪露出一个凄迷的笑容，“奴婢前来北国，千里迢迢的路上，夜里思乡情重，几次偷偷流泪，殿下在营内吹笛，奴婢才能安心伴着笛声入睡……还有一次，奴婢在花木房领了一个差事，移植一盆金玉交辉去交泰宫，那些差使见我得罪祥瑞宫，又无人依仗，便处处欺辱我，给了我一株将要枯死的，我去交泰宫时已准备领受责罚，当时殿下在场，对尚工说‘罚之无益，不如留她细心看管花木，待逢枯木回春’，因殿下一言，奴婢才才安然度过危机，可惜奴婢位卑，一直不能亲口对殿下言谢。”

听她忽然提及这个不相干的事，睿定皱眉道：“确有其事。”

皇帝听见了，朗朗一笑，将弓箭叫给一旁的卫士，指向林中一处，说道：“既然已经来到这里，不去看一看风景，未免可惜。”他率先而行，子虞跟随在后，卫士分散开，呈保护状。

这声音似乎有安定人心的奇异力量，她终于在辗转反侧的不安中沉沉睡去。

“今日你也要一试身手？”睿定看着她已换好的猎装，问道。

“说吧，能让你以性命相搏，若不说出口，不就白费一场。”

皇帝忽然抬起头：“晋王妃。”

幸好弓箭未离手，子虞立刻握弦张弓，紧张凝神以待。关于狼的故事，她听过许多。睿定也曾告诉她，野外狩猎，遇狼比遇熊更凶险。狼一般都是群体出没，且生性狡诈狠戾，攻人不防，稍有松懈，就从背后扑上咬断猎物脖颈。

“既是如此，殿下现在怎可去寻太子，”穆雪神色变得凝重，“奴婢在交泰宫任职的日子不长，可皇后的秉性还算有几分了解。皇后与殿下已有隔阂，若太子有事，殿下前去逃不了罪责，若太子无事，事后又要惹皇后疑心。有弊无益的事，殿下何须去做。”

明妃上前时张望了御驾队伍一眼，忽然瞥见内官近侍中有一个身形娇小的，再仔细一看，身姿窈窕，长发曼髢，心中冷笑一声。她行事一向泼辣大胆，于是指着躲在后面的子虞道：“你，上前来。”

睿定觉得似曾相识，问道：“哪个宫的，怎么会孤身到草原中来？”

“左右无事，不如来下一盘棋。”他微笑着问。

没有卫士的指引，子虞很快就迷失在漫天无际的草原中，过耳的风声如唳，催促着她，不敢稍有停歇。她四下留心，除了风声便是马儿嘶鸣，草丛中没有一点动静，无边草浪层层叠叠地涌过，也没有露出半个人影，让她感到心慌意乱，眼泪不知不觉从眼角溢出，可一瞬就零落在风中，就像从未出现一般。

他的口气似乎并没有责备，子虞却胆战心惊，讷讷道：“妾确实在营帐处见到了南国谍人。”

灯火幽淡，皇帝的面容在灯影里模糊而朦胧。子虞瞧不清他的神色，却能猜到一定是沉静如水——这位帝王总是给人这种感觉。