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超凡贵族

作者:长戟大兜2
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第165章 有所求

第165章 有所求

“这是?”
“马修男爵不能让奥斯丁找到借口,打击朱蒂夫人和她的儿子。因此,男爵非但没有抚恤那些孤儿寡母,还强制征收粮食。这就等于抛弃了那些死难民兵的家属。实际上,那些被赶出来搜集食物的人大多是那些弃子。可笑的是,詹姆斯骑士完全不能领会马修男爵的用心,还认为他的父亲是个懦弱的老好人。”
精铁傀儡没有明显破损,维克多无奈摇头。这一击足以杀伤未着护甲的普通人,但离剑圣德拉文所描述的苍青之月还很遥远。不过,能够具现虚空风元素,维克多也算是登堂入室了,毕竟他修炼苍青战技才几个月的时间。维克多收拾心情,向巴罗尔笑道:“这么短的时间,水银能查到这么多的情报,我还是比较满意的。”
……
难道这位年轻的领主纯粹是出于仁慈?
“大人,这些只是最基本的信息,随便打听一下就能获悉的,实在算不上什么。”巴罗尔谦虚地答道。
“兰德尔子爵大人,我为詹姆斯的莽撞行为深感歉意,按照惯例,我愿意向您支付赎金,以补偿您的损失。”
马修男爵笑容满面地说道:“那真是太感谢了,想必已经您已经知道了,我们现在很缺粮食,以至于我的领民外出寻找食物。”
“哈哈,我可不想卷入布里亚特家的浑水,他要是想通过收买我来搭上约克家族的关系,那就打错了主意。不过,他敢送我就敢收,正好可以给你们水银充作经费。”维克多大笑道。
马修男爵又送钱又送精金,还左一口大人,右一口您的,近乎于卑微的态度让维克多体会到什么叫吃人嘴短拿人手软。可是,当马修男爵展示一块火红的水晶,维克多已经顾不上不好意思了。
“是。”巴罗儿将自己的分析详细叙述了一遍。
维克多在自己的庄园会见了马修男爵。
维克多微笑颔首,双方的默契算是达www.hetushu.com.com成了。马修男爵指示手下将遇难民兵的家属赶到哨所附近,再由维克多的人接手,送到平湖镇安置。
“马修男爵领1500平方公里的面积,有17个村子,6座庄园,两个城镇,分别是金溪镇和桑朵尔镇,总人口在9000人左右,其中自由民3000多。不过,马修男爵领的自由民大多不是流民,而是封臣和领民的后代,他们对领地很忠诚,随时都可以武装成民兵。”
两个领主就粮食问题开启闲聊模式,闲聊中,维克多得悉布里亚特家虽然有众多的良田,但粮食储备一直不足。因为他们的人口多达五万。一直以来,采集和狩猎是他们补充食物的重要手段。这次蚁灾造成粮食绝收,传统的猎场资源已经无法弥补粮食缺口,这才引发流民问题。马修男爵表示将尽力约束治下的民众向兰德尔领迁徙,维克多却笑着说。
蚁灾结束后,遇难民兵的家属找到马修男爵哭诉,要求获得抚恤,并免除几年的供奉。马修男爵虽然是个仁慈的领主,但要拿出几万金索尔的抚恤金还是有些困难的。于是他向野柳城寻求帮助,可没想到,野柳城不但拒绝了他的求助,还要求他向野柳城输送粮食。因为,布里亚特家现在做主的人是奥斯丁勋爵,而朱蒂夫人和她的儿子已经岌岌可危。
维克多眼睛一亮,追问道:“哦,你还有什么可以补充的吗?”
正说话间,一袭白裙的莉莉娅在敞开的门上敲了几下,朝维克多露出甜美的笑容。
他认为自己会用这块水晶去讨好西尔维娅……维克多怀疑火焰水晶就是布索口中的红晶,只是当着马修的面,他不好找炼金民兵求证。
马修男爵的脸色顿时变得十分精彩,他已经听出来维克多打算收留那些被驱赶的人。马修难以理解的维克多为什么要这么做?据和-图-书他所知,约克家族比布里亚特家还惨,前些日子他们还为了粮食和迅龙骑士团发生摩擦。
马修男爵四十多岁的样子,白色的细亚麻衬衣外面套着蓝色礼服,领口别着一枚造型古朴的宝石胸针,这是非常正式的着装。只是男爵的脸色透着疲惫和憔悴,也不知是因为旅途劳顿所致,还是忧心于家族事务,或者两者皆有。
“男爵阁下,我虽然也缺粮食,但愿意向那些孱弱的妇孺提供力所能及的帮助。不过,那片森林中有凶暴狼活动,没有人引导,他们可能会死于狼吻。所以,我打算在森林的外围建立一个哨所,向民众提供警示和帮助。”
维克多愿意接包袱,马修男爵也乐见其成,他赞道:“子爵大人真是仁慈!”
巴罗尔点头道:“大人,根据水银传来的讯息,我发现马修男爵家还存在许多问题。布里亚特子爵战死后,马修男爵失去了最大的靠山,还面临子爵的弟弟——奥斯丁勋爵的打压。这一点可以从男爵强制征收供奉看出端倪。马修男爵算是个仁慈的领主,在子民遭灾后依然坚持收取供奉,显然面临很大的压力,这也说明朱蒂夫人已经没有能力影响布里亚特家族的决策。因为,奥斯丁勋爵已经晋升为大骑士。”
“男爵阁下,这种水晶您是怎么得到吗?”
巴罗尔却说:“大人,如果我没估计错,马修男爵不但会送来巨额赎金,而且他还会亲自前来。”
当然,维克多可以接纳的人口也很有限,考虑到妇孺的食量低于壮年男子,1500名妇孺是兰德尔家族可以接受的范围。而设置哨所不但可以控制流入的人口数量,还可以排除那些残疾的、衰老的、愚笨的、嗯,还有忒丑的……总之可以选择质素相对较高的人加入兰德尔领。维克多确信,有马修男爵的配合,这次人口流动完全可控。因为没有人出面组织m•hetushu•com•com,民众就不敢穿越凶暴狼的领地。
维克多的心情大好,笑道:“我替纳尔森感谢男爵阁下的慷慨。”
“男爵本身是个普通贵族,为人宽厚谦和,深得民众爱戴,育有一子一女,儿子就是詹姆斯骑士,女儿朱蒂是有名的美女,15岁时被布里亚特子爵看中,成了子爵夫人。金溪镇就是布里亚特子爵送给马修家的聘礼。除了儿女之外,马修男爵有三个姐妹和一个弟弟,他的一个姐妹嫁给了索林姆侯爵家的一个白银骑士,而男爵的弟弟则是索林姆家族的骑士。”
维克多瞳孔缩了下,淡淡说道:“是吗?”
维克多用膝盖也能想到马修男爵是如何操作的,他首先是向那些家属打白条,接着要求各个村落的村长上缴粮食,剩下的事情就不用操心了。失去顶梁柱的家庭必然成为其他家庭驱赶的对象,因为大家都有许多自由民亲属,把那些孤儿寡母赶走,才能让自家的亲戚获得领民身份。马修男爵只要坐观其成就可以一举三得,无需支付巨额抚恤金、向家族上缴粮食以支持自家的女儿、缓解领地内的人口压力以及新旧交替的矛盾,而且丝毫不会损害他的名声,唯一的牺牲者就是那些可怜的老弱妇孺。
“马修男爵平时居住在桑朵尔堡,麾下有6个勋爵,其中5个勋爵都是马修男爵家族历代分封的骑士后代。目前,这5个勋爵家族只有1名骑士和15名见习骑士,加上男爵的儿子詹姆斯勋爵,马修男爵的手上有2名骑士和15名见习骑士。他还有200多名专职护卫,50名精锐亲卫,30名轻骑兵,能够动员3000个武装民兵。在布里亚特家的男爵当中,马修男爵算是有实力的一个。”
维克多皱眉说道:“我想听听你看法,大胆说!”
马修原先还有些不满,听到这里又变得窘迫。两个家族商谈赎金和赔偿方案,往往先派m.hetushu•com.com使者谈判,很少有领主一开始就亲自出面,像马修男爵这样的情况近乎于卑躬屈膝,那就不能怨怪自己受到冷遇。然而,马修男爵这次来可不仅仅是为赎回继承人,他更想和邻居搞好关系,从而借势自保。
拥有炼金民兵的维克多根本不缺壮劳力,他现在需要的是稳定而忠诚的普通民众。河口村里还有几百个光棍,马修男爵送来的妇孺恰好可以和他们组成家庭。这有助于提高民众对兰德尔家族的依赖和认同感,维克多可不希望自己培养出来的人轻易就被其他势力挖走。
原来,蚁人入侵布里亚特领的时候,布里亚特子爵携妻儿省亲结束,正从金溪镇返回野柳城。双方遭遇后,为了保护妻儿撤退,子爵率领亲卫队引开蚁群,而金溪镇的城防官则组织了600多民兵前去支援布里亚特子爵,结果非但没有把布里亚特子爵救下来,那600名青壮民兵也无一幸免。
“马修男爵,你可以把詹姆斯勋爵带走了。我向你保证,詹姆斯勋爵获得了应有的待遇,事实上他很满意我这里的食物。”
相比马修男爵的正式着装,维克多只穿着件窄袖圆领的常服,自然随意的后面表露出失礼的轻慢。维克多也意识到这点,他笑道:“马修男爵,我没想到您会亲自过来,而不是先派遣使者。”
“马修男爵的车驾朝河口村来了。”
维克多立刻明白,这才是马修男爵拉拢自己的杀手锏。
“这算不上什么慷慨。”马修男爵摆了摆手,说道:“相比不能吃不能喝的精金,子爵大人愿意拿出宝贵的粮食去救济那些自由民,才是真得慷慨!我这里也有件礼物送给您。”
见到维克多心情很不错的样子,马修男爵适时说道:“对了,听说纳尔森勋爵的武器被斩断了,我特地带来了一块精金请子爵大人转交给纳尔森勋爵,以感谢他在对决中手下留情。”
维克多喟然一叹,对于www•hetushu.com.com领主这种生物来说,仁慈就是妥妥的奢侈品。抚恤牺牲的民兵原本是应当的事情,但马修男爵在女儿和家族遭遇困境的时候,果断地抛弃了那些民兵的家属。
巴罗尔敬畏地看了一眼正在把玩风元素的维克多,然后毕恭毕敬地站在那里等候主人继续垂询。
马修男爵的侍从将一个木盒放在桌上,里面是二十枚紫金币,每一枚紫金币可以在岗比斯王室兑换1000枚金索尔,二十枚紫金币相当于20000金索尔。这些钱对于大多数男爵来说是一笔巨款,也超出了岗比斯领主之间的骑士赎金。维克多当然不会嫌钱多,他麾下的情报组织和走私商会都需要大笔的启动资金。
“马修男爵连几万个金索尔的抚恤金都给不起,只怕没什么油水。巴罗尔,你认为他会送多少赎金过来?”维克多笑问道。
“这是火焰水晶。它不但是稀有的宝石也是火焰骑士最钟爱的元素水晶。”马修男爵答道。
见维克多略显急切,马修放下心来,摇头叹道:“火焰水晶非常稀少,这块水晶是布里亚特子爵送给我的。可惜子爵为了保护妻儿,战死在蚁潮中。这次,凯瑟琳陛下组织围猎盛会,我们布里亚特家就没有领主可以参加了……好像,子爵的弟弟奥斯丁勋爵收到了王室的邀请。唉!这也难怪,奥斯丁勋爵早在蚁潮发生之前就对王后陛下俯首帖耳。据说王后陛下曾答应送给奥斯丁勋爵一块男爵领,奥斯丁还执行过王后的某项命令。”
维克多的食指上盘绕着一股蓝色气流,风原本是无色的,呈现出蓝色那是虚空风元素的具现。蓝色的虚空风元素在指尖越转越快,发出阵阵呜咽呼号,维克多感受到暴虐的风元素不甘于继续盘绕,便屈指一弹,风元素射在5米外的铁傀儡靶子上。“砰”的一身,精铁打造的铁傀儡猛烈摇晃,被风元素击中的地方荡起股股气流,房间中顿时响起撕帛般的声音。
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