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柴绍自是再次点头，秦娘也柔声道：“可小郎君要是这么哭下去，可不像是能快快长大的样子。”

柴绍三两下收起了信纸：“是三娘的信，她说她和二郎已经到晋阳了，准备在晋阳过年。等到化雪通路了，她要先去洛阳一趟，把二姊姊接到长安来。”

这些问题柴绍更是无法回答。阿哲已经长大了，懂事了，他不愿骗得孩子白白心怀期望；可阿哲又还没有足够大，足够懂事，他也无法直接告诉阿哲：他的阿娘犯了不可原谅的错误，永远也不能再回到这个家里来了！

阿哲用手背抹了抹泪，眼巴巴地看着柴绍抽泣道：“可是阿娘她已经走了很久很久了，我都快记不起她的模样了！她到底是得了什么病，为何养了这么久还没好？她到底什么时候才能回家啊？”

阿哲猛地睁大了眼睛：“那她为何一直都不回家？而且他们都说……”他顿了一下，终于哽咽起来：“他们都说我阿娘已经死了，再也回不来了！”

阿哲此时哪里还肯听他的，哭得愈发伤心，柴绍只觉得汗都要冒出来了，又不知该如何哄他。还是秦娘蹲了下来，轻声道：“小郎君是想阿娘了么？你若是想见你阿娘，其实也不是那么难。”

秦娘没有抬头，嘴角的笑意却深了一些：“那就好。”

秦娘笑着扬了扬手里的信件：“今日刚收到晋阳那边的来信，这不就赶紧给你送过来了。”

随即和图书响起的，是一个微微发紧的柔和声音：“小郎君，你不要紧吧？”

柴绍忙伸手按住了他，皱眉喝了一声：“阿哲！”

阿哲本来就很有些紧张，听到这话更是绷紧了那张胖胖的小脸，想了片刻后，眼睛却突然一亮：“阿耶，我想把这个好消息亲口告诉阿娘，再让她给我缝一个书袋做奖赏，好不好？”

等到春暖花开，时间应该是刚刚好。

阿哲微微张大了嘴，又转头看了看柴绍。柴绍心里一松，对阿哲肯定地点了点头：“正是，只要你长到跟我一般高，自然就能去看你阿娘。”

柴绍就一直都不喜欢这种过年的甜腻味道。

柴绍好容易才没叹出一口气来——他自己不爱读书，当年在族学里没少逃课生事，年年都是乙等丙等，二郎柴青更是如此，因此，当阿哲拿回这个甲等的考评时，他喜出望外之下顺口便问了阿哲一句，想要什么奖励；等到阿哲问他是不是什么奖励都可以时，他才意识到不对，还努力把话往回收了收，结果阿哲却还是……

柴绍不敢松手，却也听不得他这样哭喊，只能怒道：“你哭什么？我不是跟你说了，你阿娘在外头养病呢，你以为你一哭她就能回来了？”

这样的年味自来最能让孩子们垂涎欲滴，让他们恨不能生出翅膀飞到年夜，却也会让许多人心烦意乱，不愿去多想即将来到的年关。

这m.hetushu.com.com叫什么话？柴绍断然摇头：“胡说！你阿娘没死，她还活得好好的。”

阿哲抬头看着秦娘打了个嗝，哭声骤然而停。柴绍的眉头却是皱得更紧了：“阿秦！”

秦娘看着柴绍微笑着点了点头，这才对阿哲道：“你阿耶不是说了么，你阿娘是生病了，要在外头养病，若是让她回长安，只怕会病得更厉害，你也不愿意这样吧？所以你阿娘是没法回长安来看你了，但没关系，你可以去看她呀！不过你阿娘现在住的地方离这边很远，得等你长到跟你阿耶一般高了，能一个人走远路了，你才可以去看你阿娘！你快些长大，就能快些见到她。”

柴绍只觉得额角一跳一跳地牵痛，却还是不得不扯起嘴角，俯下身去，放柔了声音：“阿哲，阿耶要奖你，是因为你在族学里得了甲等，所以你要的奖赏也得跟学业有关，你说是不是？”

柴绍看到她的眼神，心里的郁结多少消散了少许。这两年，秦娘并不曾刻意接近阿哲，但他看得出来，她应该是很喜欢孩子的，因此……他的目光在秦娘身上转了转，随口问道：“你怎么过来了？”

他话说到一半似乎已从柴绍的脸色上意识到不对，声音便慢慢地低了下去，说到最后那句“好不好”时，几乎已是微不可闻，只是那双圆溜溜的眼睛里，却依然抑制不住地闪烁着期待。

陆陆续续的几场雪下过之和*图*书后，新年转眼间已近在眼前。无论是晋阳还是长安，街头巷尾都飘荡起了熬糖的甜香，酿酒的醇香，榨油的焦香，以及制作各种果子点心时的诱人浓香。当这些香气热热闹闹地混杂在一起，那就是“年”的味道了。

秦娘看着他的神色，小心地问道：“国公那边，是不是有娘子的消息了？”

秦娘怔了怔，轻轻笑了起来：“就是说，等到春暖花开的时候，娘子就要回来了？”

晋阳？柴绍连忙接过信封，挑破封印，里头只有薄薄的两张纸，他一目十行地看了下去，又回过头来仔细读了一遍，半晌都没有做声。

毕竟凌云在离开长安时，对小环的态度已温和了许多，她把小环送去洛阳，就是没有打算把她远远打发走。虽然他不会因此觉得可以让小环再回到这个家里来，但等到阿哲长大成人，等他知道了这一切的前因后果，身为人子，他应该是可以去见一见小环的。

都怪他大意了！

这念头让柴绍胸中变得酸涩无比，伸手摸了摸阿哲的头，却是什么话都说不出来。

阿哲正自伤心，又觉得有些丢脸，闷声道：“不要你管！”说完扭着身子就要把秦娘甩开。

柴绍转开了目光，只觉得手里的信纸上仿佛有淡淡的热力传来，一时也说不出心里到底是什么滋味：“应该是吧。”

阿哲不好意思地抹了把脸，秦娘拿出帕子来，给他细细地擦干了眼泪，理好了衣裳。阿哲ｈｔｔｐs://ｍ•hｅｔushu•cｏｍ.ｃｏm忙努力地重新板起了小脸，规规矩矩向柴绍行了个礼：“儿子先回去换身衣服，儿子告退。”

当然，要是跟眼前的处境比起来……

柴绍心里愈发难受，看着阿哲的泪眼，只能叹了口气：“阿哲，你莫听那些人胡言乱语，你阿娘当真还活着。我不是早就告诉你了，她只是生病了，要去很远的地方慢慢养病。”

秦娘微微垂下眼眸，右手不由自主地搭在了她刚刚有些凸起的小腹上。静静的庭院里，北风打着旋地吹了过来，也带来一股炸糕的香气，那热腾腾的焦甜气味，顿时把满院梅花的清香都压了下去。

至少好过在这种万家团聚的日子里，在这座偌大的府邸中，只剩下他和阿哲父子俩，冷冷清清地守过这漫长的夜晚。哪怕平日里他早已习惯如此，真到了这样的年节时分，他还是难免会觉得有些落寞，有些难捱。

阿哲见柴绍点头，脸上顿时重新放出了光彩，“等我长大了，真的可以去看阿娘？”

但其实，阿哲一直就没有忘记他娘吧？为了能提出这个要求，他大概已经默默地努力很久了，却从来不敢告诉别人。就像柴绍自己，在阿哲的这个年龄，他何尝不是只敢在夜里悄悄期盼：若是他的娘亲能够回来，那该有多好，只要阿娘能回来，他什么都愿意做！

阿哲见柴绍皱眉不语，脸上的伤心渐渐变成了失望和愤怒，突然握紧拳头转身跑了出去。柴绍自是能拉hetushu.com.com住他，却在伸手时犹豫了一下，阿哲已如炮弹般冲了出去，只是跑出去没多远，便“啊”的一声惊叫出来。

阿哲挣不开他的钳制，徒劳地挣扎了几下，终于大哭起来：“放开我，我要找阿娘，我要阿娘回来！”

柴绍听着动静不对，早已几步出了房门。却见门外廊下，秦娘已伸手扶住了阿哲。她的身上裹着一件厚厚的披风，不知是被撞着了，还是吓着了，脸色明显有点发白，却还是柔声细语问阿哲：“小郎君怎么哭了？”

阿哲也紧紧地抿着嘴，那双圆溜溜的眼睛里渐渐蓄起了泪光：“阿耶，我阿娘她是不是早就已经死了？”

这两年以来，阿哲其实很少提到娘亲小环。那一次的惊吓过后，他好像一夜长大，自然而然地接受了小环的离开，自然而然地开始跟着柴绍在外院生活。他依然会说说笑笑，也会乖乖地练武，乖乖地读书，除了比他这个年纪的孩子懂事些，再看不出有什么异常。

在年少时，这意味着他将有好些日子哪里都去不了，只能天天面对着父亲，动辄就会挨上一顿训斥；后来那些年，又意味着他必须打起精神来应付姨娘的唠叨和亲戚们的劝诫；等到这一切好不容易都过去了，这两年他回头一看，才蓦然发现，那样的年节，居然已经算得上是好时光了。

看着他小大人般的背影，柴绍摇摇头长出了一口气。秦娘也慢慢起身，目送着阿哲走出院门，眼中露出了温柔的笑意。