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庄客们都松了口气，却又有人问道：“那你们也不是嫌这庄子不吉利，才免了我们欠的粮米，好打发掉我们，再把庄子给卖了？”

周管事愣了一下，似乎不知该怎么措词才好。一直沉默不语的柴绍低声解释道：“就是自己折断手脚，如此便不用再去服役，能有福气保住性命了，所以叫福手福脚。”

凌云原是已猜到了几分，但听着周管事这么一字一句的说来，却依旧是心头一阵寒栗，难怪庄客们宁可在庄子里苦熬也不敢出去，他们一旦离开庄子，怎么逃得了这么可怕的服役？何况以他们的体格，无论是去打仗还是修路，跟去送命又有什么差别？

玄霸也瞧出了不对：“你们到了外头，难不成都会活不下去？”

凌云早已看得愣住了：在灵棚内外忙碌的这些人并不是之前的那拨村民，他们看上去虽不似庄客们那般面黄肌瘦，神色里却也都带着一股掩饰不住的疲乏黯淡，其中一多半是老幼妇孺，剩下的七八个汉子则都有些行动不便，明显是身有残疾……

凌云轻轻摇了摇头：“我还不知道，我只知道，我总得做点什么。”

玄霸只觉得这些人简直莫名其妙到了极处，忍不住怒道：“你们到底在胡思乱想些什么？我姊姊只是想让你们过得好些而已！结果你们……”

凌云的脸上也露和-图-书出了微笑：“眼下倒还不必。柴大哥放心，日后若有需要，我不会客气。事关这么多人的生死，我那赌约也算不得什么，何况是借柴大哥的光！”

不过个把时辰不见，赵大那张原本秀气的面孔仿佛已彻底变了模样，双颊深陷，嘴唇枯白，眼底一片血红，神色里更是带着种说不出狂乱之意。

震惊之下，还是凌云先回过神来，沉声道：“你们都起来！我不会赶你们走，更不曾嫌弃你们，你们想留下的，都能留下，只是以后不用再交那么多佃粮。”

玄霸皱眉道：“自然不赶！”

柴绍不由呆住了，他眼前的凌云，明明是神色诚恳，语气平和，身上没有一丝逼人的气势，却仿佛比她横刀立马、所向无敌之时，更让人心惊。他原有满肚子劝说的话，此时竟是再也说不出来。

周管事赔笑道：“还是这位郎君说得明白。”

“求求你，告诉我！”

庄客们你瞧瞧我，我瞧瞧我，有人脸上终于露出了一个比哭更难看的笑容：“小的明白了，这位庄主就跟之前的李老庄主一样，可怜咱们，想让咱们过得好些。若是如此，就求庄主什么都不要做，只要等收了庄稼之后，给咱们多留一点口粮，多留一点点就成。咱们什么不怕，只要这庄子还在，田里还有收成，咱们这些贱命就能https://m•hｅtｕsｈu•ｃｏm•cｏｍ熬下去！”

三宝被他瞧得心惊胆战，险些没后退几步，赵大却扑通一声跪了下来，嘶声道：“这位兄弟，之前一直在外头的就是你吧？你一定知道，那些人到底对我娘说了些什么，知道他们到底是怎么逼我娘的，你一定知道我娘为什么会自尽！”

庄客们的恳求声顿时停了下来，有人小心翼翼道：“庄主真的不赶我们走？”

凌云转头看着他点了点头。周管事又是一声长叹，“诸位，请跟我来。”

柴绍多少松了口气，点头正要再说，却听灵堂那边有人惊叫了起来：“大郎，大郎你要做什么？”

柴绍心里一突，隐隐知道她所谓的“做点什么”，绝不是简单的事，忙劝道：“如今的世道便是如此，有些事，原不是你我能改变得了的，何况天下还有这么多人，咱们又如何能管得过来？你还是不要太勉强自己了。”

周管事苦笑道：“那倒也不是，去年上西北的人，想来过些日子总能回来一半；半个月前还有一拨去了辽东的，却不知能回来几个了；再有一些人，陆陆续续说是服役时不见了的，其实……”他压低声音道，“听说好些是投了盗匪。至于这几个人里，只有两个是服役时伤了手脚，其余的，那都是福手福脚。”

凌云沉默片刻，点了https://www.hetushu.com.com点头：“我知道，这些事，我改不了，天下人，我也管不过来。”柴绍心里不由一松，却见凌云转头瞧着自己，眉目之间全是坦然：“但我既然瞧见了，就不能装作没瞧见。这些事，我能改多少就改多少，这些人，我能管多宽就管多宽。我会，尽力而为。”

“都说赵阿媪是遭了报应，那么多儿孙没一个能回来，其实别家又能好到哪里去？这些年里，村里去辽东的，一个都没能回来；去南边开河的，只回来了一少半，还有什么去北边修路的，去洛阳修城的，做这些差事的纵然能回来得多些，但这么年复一年，一次一次的，都是拉出去的人多，能回来的人少，最后可不就剩下这些人了？”

柴绍几乎脱口便问了出来：“你准备怎么做？”

他带着众人径直来到了庄园西边的一处院落，这里原有个花厅，虽也过了火，屋子四墙还算完好，如今便先借给赵家兄弟做了灵堂，此时院子已来了不少帮忙的村民——赵五叔到底做了多年族正，就这片刻工夫里，已从村里拉来了二三十人，布置好了灵堂，就连棺材都扛来了两副。

凌云只得摆手让他们都起来，“我明白了，你们放心，你们先回去吧！”

柴绍心头一凛，跨上一步，挡在了众人跟前，沉声喝道：“站住！”

凌云越听越是心ｈｔtps://ｗｗw•ｈeｔushｕ•ｃom•ｃｏｍ惊，他们的意思是，离开了庄子就会活不下去？但赵家兄弟不是执意要走么？还有那些甘做帮凶的村民，他们的确人品低劣，为逃劳役不择手段，但看着并没有活不下去的样子……这些庄客却为何会如此害怕离开这个庄子？

柴绍摇了摇头没有接话。这些事他自然都知道，他早就听说过，但真正亲眼瞧见，却又是另外一回事。想到这里，他下意识地转头瞧了瞧凌云，却见她也在目不转睛地瞧着院子里的这些人，神色竟是渐渐地平静了下来。看了好一会儿，她终于长长地出了口气：“我明白了。”

庄客们有人还想再说，瞧着凌云的神色，到底不敢造次，终于一个接一个地拖着脚步走回了自己的小屋。看着他们的背影，凌云只觉得自己的心情也跟他们的脚步一样沉重。

玄霸顿时瞪大了眼睛：“还有这种事？”

庄客们立刻乱纷纷地叫了起来：“自然活不下去！”“咱们这样的，到外头可不就是送死么？”“正是，他们自己人都保不住了，何况我们？”“如今外头哪里还有我们的活路？”说着说着，有人又开始磕头求恳，求凌云不要赶走他们，不要拆散庄子。

周管事摇头：“村里手脚健全的壮汉，也就是先前过来的那些赵家人了。这次他们之所以会这般胆大心黑，就是因为村里实在没有别的丁口ｈｔｔｐs://m.heｔusｈｕ.ｃｏｍ.ｃｏm，只剩他们能去服役，赵族正也保不住他们了。他们要么去服役，要么便得想法子弄笔大钱去赎买，这不就怎么伤天害理都顾不得了？”

众人都是一惊，转头一看，只见原本一直呆呆跪在地上的赵大不知何时站了起来，脚步踉跄地向着他们这边直冲了过来，转眼间便已冲到他们跟前。

赵大被他喝得身子一震，脚步也停了下来，他目光从众人脸上逐一掠过，最后落在了三宝的身上，死死地盯住了他的脸。

玄霸奇道：“什么福手福脚？”

怔了好一会儿，他才苦笑道：“也罢，你若是需要去县里打点关系，我倒是可以先过去一趟。我和三郎原是旧识，我愿帮忙并非是因为你们家里的关系，如此也不算违背你们和家里的约定。”

玄霸更是倒吸了一口凉气，“竟然是这样！难不成村里的壮年人都……都没了？就剩了这些在服役时留下伤残的人？”

玄霸自然也看了出来，奇道：“村里来的人倒是不少，可抬棺材这样的重活，怎么也不叫几个手脚健全的壮汉过来？”

周管事轻声道：“诸位不妨仔细瞧瞧，这些才是寻常村民。”

凌云摆手止住了玄霸，瞧着庄客们认认真真地问道：“你们到底在怕什么？到底想要怎样？”

周管事瞧着众人的脸色，叹了口气开口问道：“诸位可是觉得纳闷，他们到了外头怎么就活不下去了？”