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路克和伊斯特互相看了一眼，他们不打算反对，梅特洛和帕尔姆的想法不错，但是不适合他们，他们想拉拢的肯定是能够成为手下的人，而不是和他们同样等级家境差不多的那种人。

正中央放着一张扁平的茶几，上面摆着几盘精致的点心，和一只很大的银制水罐。

对于这些老鼠来说，和他们本身有关的只有一件事——只需要听从命令，就有食物吃。

马克西姆一路后退着往外走，直到出了庄园，他才转过身朝着土堡跑去，他要尽快把这件事搞定。

尼斯停下来，看了看众人的反应。

因为到处都需要人，所以卡奥尼的居民都很忙碌，而同样忙碌的还有路克他们那帮人。

他并不担心小东西会听不懂，小东西的智力相当于五岁的小孩，已经明白很多事了。

喝了一口饮料，吊了吊其他门的胃口，好半天之后他才继续说道：“王子殿下的国家有一大堆问题，其中最严重的就是政局混乱。几个世纪下来，整个王国几乎都已经被分封光了，变成一块块的小领地，王子很希望能够改变这一切。”

父亲会把这些酒渣和切碎的牧草、水葫芦之类的东西混在一起，装在已经不用的旧木桶里，让他们一起发酵，整个过程差不多要半个月，等到发酵完成，已经是冬天了。

和所有贵族家的小孩一样，他虽然不用干活，但是必须知道怎么管理自家的产业，所以他知道怎么养这些牲畜，知道他们都吃些什么。

如此一来，种田的人顶多能够拿到收获的三成多一些，而种植和收获的比例一般来说是一比四，也就是说种子还得占掉两成五。

黑沼泽对于教会来说，绝对是禁忌中的禁忌，从那里出来的魔法师大多是黑巫师和死灵法师。

梅特洛吩咐道。波尔布拔腿就跑，这家伙别的不行，不过十分听话，很快，他就抱着一叠纸片回来了。

他倒不担心自己的位置会被挤掉，不说这里是他们的托管领，谁有资格在这里传教都是他们说了算，光凭教堂是他建造的这一项，就没有人可以夺走他的位置。这可不是什么铁律，而是戒条，如果谁敢触犯的话，不答应的可不是教会，而是上帝。

这些工作并不需要花费太多力气，但是需要大量的人工，而且完成之后，接下来内外装饰的琐碎工作，同样也需要大量人工。

“我也打算挑几个手下。”

尼斯猜测着小东西的意思。

之前那场战争中，他、伊斯特和路克三个人大多数时间都在摸鱼，除了最后一仗他们三个有所斩获，之前那几仗都是帕尔姆和尼斯两个人在表演，那些战功里，尼斯至少可以占四成，帕尔姆只占三成，如果再把伊莲娜这个扈从的战功也算在尼斯头上的话，那就更让他们沮丧了。

同类相残并不稀奇，任何族群都存在着争斗，人类自己也经常发动战争。但是把同类当作食物就不行了，哪怕是老鼠，也很少做这种事，只有在食物稀少、难以存活的时候才会这么做。

这座教堂实在太大了，比阿德蒙特镇的那座教堂还要大，根本不像那种乡下小教堂，维持这样一座教堂至少要四、五个人。

“你是说，你如果成为它们的‘王’，就不能再吃到那种血块？”

“到了现在，我们这支队伍是不是也应该扩大了？”

“这很奇怪吗？”

首先就是教堂的建造，随着天气的回暖，已经可以浇筑砂浆，同时还要在教堂的内外墙上贴石片，以便掩盖住蜂窝结构的木质基面，顺便再将碎石和砂浆的混合物充填进蜂窝结构里面，这样一来，就算以后木头全部烂掉，教堂也不至于会垮塌。

别说这样上等的纸张，就算是普通的纸，价钱也不便宜，这玩意各国都不会制造，只能从萨拉森人手里购买，要不然只有使用羊皮纸，但是那又更贵。

尼斯拥有爱神赐予的天赋，而爱神执掌的是繁衍和发育，他又是牧师，而上帝的职能除了光明之外，还有生长和滋养，再加上他守护天使之一的瓦尔德执掌的是时间，这三个因素加在一起，才使得他拥有这样的能力，如果换成其它魔法，尼斯就差劲多了。

按照当初的计划，卡奥尼四周的山岗全都要种上棉花，更是需要大量人手，至于伐木就不用说了，再多的人都不够。

尼斯咂着嘴，他感觉人数少了一些。

这一次在战场上，只有他一个人在前面冲锋，路克和梅洛特全都无法指望，这让他感觉压力很大。

尼斯没让人烧掉那些死老鼠，那些老鼠刚刚从冬眠中醒来，不可能带着什么疾病，而且数量少，根本不用担心会引发瘟疫，反倒是腐烂之后能够提供养份给大地，这也算是他们为这片土地所做的一点贡献。

不过他绝对不敢带有一丝轻视的念头，魔法师里稀奇古怪的人多得是，拥有稀奇古怪能力的人也多得是，想要改变外貌的话，办法实在太多了。眼前这个人看上去只是十四、五岁的青少年，但是谁又能够肯定，那稚嫩的外貌底下会不会是一个上了年纪的老头？

路克连忙打断，他现在十分好奇，不弄明白的话，他浑身难受。

大部分的坑上都盖着盖子，里面全都填满铡成碎末的青草和一些乱七八糟的东西，虽然天气仍旧有些冷，却阻止不了这些东西的缓慢发酵，空气中浸满着一股酸甜的味道。

卡奥尼的农田不多，以前因为什么工具都没有，全靠锄头干活，所以需要很多人一起出力，现在有了马和各种农具，十几个人已经足够应付这些田地。

此刻农夫们正在用镰刀把青草剁成碎末，旁边还有六十多个大坑，每个大坑的直径都有五、六公尺长，深度足够把一个人埋进去。

伊斯特明白路克的意思：“修道院里面有些人和我们关系不错，不如拉过来？”

对于伊斯特的抱怨，尼斯并没有放在心上，他知道这个家伙的个性，同样对于完成这件事情要两个月时间，他也不怎么在意现在不像在上巴里亚那片树林里，只能躲在里面，不能做任何事情，此刻他手头上有的是待办的事，计划都已经排满了。

尼斯在躺椅上坐下来，悠闲地靠在椅背上，学着路克他们四个的样子半坐半躺着，茶几正好侧对着他，手一伸就可以拿到上面的东西。

能够让魔法师看上眼的东西不多，但是一旦被看上了，这些人十之八九会拿了再说。

当初给那个叫ｗｗｗ•ｈｅｔｕshu.cｏm•cｏｍ莫妮卡的寡妇定下魔女的罪名，理由就是他暗中饲养老鼠，现在反倒是他在饲养老鼠，而且是光明正大地做，却没有人敢说一句。

路克他们四个猜不透尼斯想干什么，不过让这里的人认字，确实是一件不错的事。买卖奴仆的时候，一个识字的奴仆要比普通奴仆贵三、四倍，可见识字的好处有多大。

“想到这么多钱要付之一炬，真是让人心痛。”

通往阿德蒙特的路还要再铺一条轨道，以便来往的车可以各用一条轨道，这一次比之前容易许多，也用不着赶工，不过需要的人手也不少。

梅洛特负责打探情报，他的触角已经延伸到南方那些港口和城邦，之前为了那场战争，连巴里亚也注意上了。

每个月的月底他们都会碰个头，讨论一下这个月的进度，同时也确定下个月的安排。

尼斯说道。

取消领主自治的话，就需要大量的官吏，使用官吏的好处是，官吏只拿薪俸，不需要赐予领地。

伊斯特又开始抱怨了。

老鼠们一哄而散，过了好一会儿，看到坍塌的地方状况已经稳定下来，他们才重新聚拢，迅速扒开坍塌下来的石头，将石头全都推到峡谷两边。

尼斯问道。

想要成为魔法师，首先精神力要比平常人强，智力也是愈高愈好，除此之外还有元素亲和力、精神集中度等一大堆问题。

当初圣殿骑士团刚组成的时候，就是一群志同道合的人，再加上他们的一些亲戚，也没看到有什么争权夺利的事情发生。

“你的魔法练得不错。”

连伊斯特这样赌性十足的人，都觉得没有把握。

“不新鲜的话，你不爱吃？”

三个人走了之后，天气就变得阴雨缠绵，淅淅沥沥下个不停的缠绵细雨就是春天到来的前奏，它们带了春天的气息。

魔法塔要收进一个学生，需要经过一大堆测试。

尼斯朝着马克西姆问道。

“七十五个。”

“是我叫人召集的。”

小东西甚至还指挥它们，将那些还在冬眠的老鼠全部找出来，并且从地底下拖到地面上。

站在一旁的马克西姆同样猜不透牧师老爷的想法，不过他也知道这肯定是好事，他还知道，识字的那些小孩都会被老爷们视为自己人，以后就算要走，也会带着一起走。

看到尼斯过来，一直在旁边伺候着的仆人们立刻又搬了一张摇椅过来，这东西很轻，连小孩都拿得动。

梅特洛比尼斯更加干脆：“我觉得连那两艘大船也可以转手卖掉，我们买卖的全都是利润高的商品，用不着这些又笨又大的船，它们的速度太慢了。”

莉莉丝自持身份不同，原本不打算离开，但是在伊斯特的瞪视之下，不得不跟着其他人一起离开。

后备执事是路克他们在招募大批流浪汉之后，新设置的一个职位，这些后备执事全都是从流浪汉里挑选。

与此同时，他也开始琢磨起来。

这个人论实力算不上很强，只有中阶魔法师的程度，这眼光却不得了。

即使今年能够大丰收，这些罪民辛辛苦苦干一年，最后的收获差不多是半成多一点。

“你有办法让它们完成魔化？”

只见那对巨大的翅膀盘旋着开始降落，好半天后才降落到地上，挂在那对翅膀底下的是一个二十几岁的魔法师，他穿着黑色的长袍，长袍上点缀了许多星星，袖口的地方绣着两个魔法阵。他没戴帽子，露出灰褐色的头发，长得倒是文质彬彬，很有学者的气质。

梅洛特在一旁提醒道。

原本卡奥尼四周只能看到一些春色，随着这些细雨洒落，四周的山崖变成绿油油一片，再也看不到泥土的颜色。

这既是一种非常不错的筛选方法，同样也可以很有效率地猎杀老鼠，比尼斯一个人猎杀的速度不知道要高多少倍。

“如果我可以提供食物，但是味道不怎么好吃，那些老鼠会听你的命令不自己觅食吗？”

尼斯并不感到意外，他也知道对方为什么惊讶，这个魔法师在空中看到有人能够指挥这么大一群老鼠，肯定以为是碰到同行。

炽炎塔是赫赫有名的十大魔法塔之一。

“也不一定要局限于那些关系不错的人。”

这条路由人来开通的话，以路克他们现在的财力绝对不够，不只需要好几千人，还得花上五、六年的时间。

对于养动物，尼斯倒是有点经验，以前他家里养了好几条狗，还有十几匹马，农庄里还有成群的牛、羊、猪、兔、鹅、鸭、鸡。

“你的意思是必须躲起来偷偷的吃？”

连这些老鼠都知道权力必须伴随义务，与之相比，那位腓特烈公爵的表现实在让人有些无语，简直比畜生还不如。

当初招募流浪汉时就已经筛选过一遍，这些人多少有点手艺，要不然就是青壮年的工人。

在这件事情上，没有人问尼斯的意见，因为“亲戚”这两个字，对尼斯来说是绝对的禁忌。

尼斯抬头看去，就看到一对巨大的翅膀，这对翅膀巨大却僵硬，根本没有拍打的样子。他立即明白，那对翅膀下面绝对挂着一个魔法师。他甚至能够猜到，这个魔法师十之八九是被山体坍塌时的声响及扬起的灰尘吸引来的。

“等到我们自己的第一艘船建造出来，就按照你们两个说的做。”

尼斯没有阻止。

梅洛特很明白，像他们这样的人已经没有退路了，如果找不到一个势力投靠，他们就只能成为佣兵，或者前往东方去搏一搏。

路克说道，他的家庭比较和睦，亲戚之间一直都有来往，和他处境相当，关系又比较密切的堂、表兄弟有好几个。

想要养活那么多老鼠，就只有找生长迅速的东西，比如杂草和蛆虫，最好还能够像韭菜一样，割掉一丛，立刻会再长出一丛来。

“你下去吧。”

除此之外，那几座建好的船坞已经开始造船，不过这里需要的人必须会些手艺，想多找一些都难。

他以前曾经想过，等老鼠的数量减少到一定程度之后就不再捕杀，而是设法将他们养起来，让他们繁衍后代。

那个魔法师并没有隐瞒的意思，反正这不是什么秘密。

反倒是那些小船载重量不高，速度又快，哪怕没有保镖也没关系，看到海盗的话，扯起船帆逃跑就是了，海盗没有兴趣和这种小船赛跑。

马克西姆点头哈腰连声说道。

不过话说回来，教会里很多牧师也修炼魔法，尤其是随着炼和-图-书金术愈来愈兴盛，这样的牧师也愈来愈多，即便在宗教裁判所里也不乏其人，教会对此始终睁一只眼闭一只眼。

教会和魔法师原则上是势不两立，一千年来，教会拼命想要将所有魔法师全都消灭，其间还波及许多无辜者。

“为了对付贝尔兰多斯，前前后后花了这么大的代价，也不知道划不划算？”

“总共有多少人？”

“你再去把十到十八岁的人都召集起来。”

伊斯特的工作是在蜡板上雕刻出《圣经》然后用石膏翻模，再用融化的锡浇铸出锡版。

“你这一手赌的有点大。”

“你不是要去埃尔纳吗？千林塔会不会也去那里招收学生？”

梅特洛一直在外面奔波，才刚赶回来，因为过两天就是月底了。

当初他主动要求灭杀老鼠，主要是为了磨炼暗器的技艺，不过现在却没这个必要了，他已经进入瓶颈期，想要突破的话，需要挑战难度更高的目标。

回收王权无异于和所有的贵族为敌，即便是第一个开始这么做的法兰克王国，在回收王权的过程中，也不断发生冲突。

尼斯问道。

冬天即将结束，虽然还不到春天，但是河水已经解冻，苗木已经发芽，整个卡奥尼到处都能够看见绿色。

“你住在附近，还是四处游历？”

“我们应该为下一步考虑了。不久之前我向菲利普王子提出一个建议，让他向他的父王请求一块领地，这件事一时半刻还不会有结果，但是一旦有了结果，对我们来说就是绝佳的机会。”

最后浇铸成锡版，同样也是考虑到方便，锡的熔点低，只要两百多度，石膏模子绝对承受得起，而且这玩意同样有着质地绵软的特点，很容易修整。

和生意有关的事全都由梅特洛负责，前一段时间，他跟着船队跑了两趟，结果发现那两艘大船即便有着数量众多的保镖护航，也不是很安全，因为它们太慢，又因为他们的体积太大，载的货物太多，很容易成为海盗的目标。

“说是普通的老鼠倒也未必。”

突然，他想起一段快被遗忘的记忆。

如此一来，最近一个世纪，牧师和魔法师也不是那么对立了。当初在诺斯堡大厅里，腓特烈公爵邀请的贵宾里既有牧师也有魔法师，两方各自占据一个角落，互相并不搭理，却也没见他们拼个你死我活。

“我可没打算赌，这些不是官吏，而是执事。”

“这只是一些普通的老鼠。”

尼斯的神情没有丝毫改变，他可不是宗教裁判所里的那些疯子，对于黑沼泽，他只是不怎么喜欢，不会和那个地方出来的人打交道，更不会靠近那个鬼地方。

“我是阿布拉德炽炎塔的成员，正打算去埃尔纳接受一批学生。”

他当然不知道，尼斯能够让植物迅速生长的原因非常复杂。

小东西摇了摇头，它把一个血块塞进嘴里，然后做了一个鬼脸。尼斯立刻明白了，答案是否定的，老鼠比羊还要聪明，羊都知道挑好东西吃，老鼠不可能不知道。

梅特洛让波尔布将那叠纸拿到尼斯面前，现在他和伊斯特一样，对尼斯是彻底佩服。

那个魔法师说到这里，又仔细看了看尼斯，他总觉得对方实在太年轻了。

尼斯猛地拍了一下手掌，他已经有办法了，而且不但有办法，他还打算借这个机会，让这些老鼠做点贡献。

果然小东西眼珠子滴溜溜的转着，过了片刻，点了点小脑袋。

所谓的后备执事就是按照工种划分，比如这里的木匠数量最多，所以分成六组，每一组设一个后备执事，工人数量也不少，同样分成六组，每一组设一个后备执事，女工也是一样，还有一部分工种人数比较少，例如花匠、酿酒师、果农等等，他们被归成一组，也挑出一个后备执事。

“我有一些亲戚，”

尼斯对这个家伙的恭顺视而不见，挥手让他离开。

他和伊斯特不一样，在修道院之中，他属于依附于人的那种，和他情况相同的人不少。

伊斯特在旁边哀叹，他已经看过这些纸，全都是上好的货色，这些纸张又细又滑，表面像抛光的大理石一样，色泽白如乳霜，还散发着特有的芬芳。

那些人虽然跟着不同的圈子，以前和自己所属的这个圈子有些不和睦，但是如果这边伸出招揽之手，那些人之中的大部分肯定愿意过来。

“我看阁下能够控制数量如此众多的老鼠，实力应该不简单。”

就在这个时候，他突然看到小东西又摇了摇头，然后再一次做出吃东西的样子，不过这一次它的动作多了一些，身体不停的转来转去。

岁月匆匆，眼看月底就要到了。

“把东西拿来。”

“那么，我们也拉一些亲戚朋友进来。”

所以每年葡萄酒酿成之后，都会留下许多酒渣，这些东西可以当成饲料，而且是最好的饲料。

从山里出来，太阳还高高挂在头顶上。

小东西连连摇头。

他之所以这么做，是因为之前和王子殿下的那番交谈，让他又有了一些想法，他打算在卡尼奥先试一试，如果可行的话，以后也可以这么做。

“你顾得过来吗？”

说到后面那个地方时，那个魔法师偷偷看了尼斯一眼。

突然，它从尼斯的手掌心里跳到一株才发芽的青草边，一口把草咬断，然后指了指自己的嘴巴。

“你担心同类会偷吃？”

路克摇了摇头，一个人精力有限，尤其是像梅洛特这样四处跑的人，能够专心于一个方向已经很好了，天南地北四处跑，绝对不可能。

老鼠对食物很容易上瘾，吃惯了就改不了口，现在让它们啃草根，它们绝对不愿意。

马克西姆连忙答道，此刻他对牧师老爷比对大老爷更加敬畏。

十几个农夫在田里耕作，他们赶着马，扶着沉重的犁，在刚刚解冻的大地上耕田。

在山头之上，尼斯正在指挥着一群瑟瑟发抖的农夫忙碌着。

这不只是因为尼斯能够想出绝妙的注意，也不只是因为尼斯擅长赚钱，真正趟他们折服的是尼斯的实力。

“我打算找人教孩子们认字。”

“那么我们不杀了，再聚集起来的老鼠，你想办法将它们收服，让它们听命于你。”

那些摇椅是为了招待王子殿下，专门让人用柳条编的，设计的人是伊斯特，这个家伙花了许多心思，让这些摇椅显得非常精致和轻盈。它们的形状像是交叠在一起的两片花瓣，有着美妙的曲线，人坐进去之后，会和*图*书整个陷入里面，确实舒服惬意。

“你这边怎么样？”

那一头的山体因为被老鼠挖空，支撑不住本身的重量，以至于发生坍塌，坍塌的这一段长达十几公尺。

他转头问伊斯特。

几个人正说着话时，马克西姆跑了过来，他现在的身份是大管事，比另外几个管事还要高半级，专门负责卡奥尼的日常事务。

那个魔法师摇了摇头，这明显是一个学者型的人物，没什么心机，想到什么就说什么：“我可以感觉到他们身上的魔化迹象，不过这种魔化并不完全。”

当初牧师老爷说过，想要取得他们的信任，就只有成为士兵跟着他们上战场，可惜招募士兵的条件是十五岁以上、三十岁以下。他只有一个十二岁的儿子，显然不能指望，但是这一次，他的儿子终于够格了。

尼斯说出了自己的想法。

在身后的爬犁上，堆满成捆的青草，这些全都是从庄园里面割的。

杯子里的东西像是牛奶，却酸酸甜甜的，还带着一股酒味，这是一种叫塔尼诺的饮料，是用牛奶、奶油和葡萄酒兑来的。

在修道院，他在同龄人中实力算得上数一数二，不过还没到打遍天下无敌手的地步，和他实力差不多的人还有好几个，其中有一个家境不错，他没打算要拉拢，另外几个人的出身和他相同，想法也一样，都拼命提升实力，想在战场上搏一个出人头地。

因为尼斯是个独子，原本肯定会继承父亲的一切，包括爵位和产业，所以他没有接受过测试，他曾经为此而遗憾过。

每年秋季，他家都会买进大量的葡萄原浆，原浆不是纯葡萄汁，里面杂有果肉和果皮，葡萄酒颜色如此艳红，就是在发酵时将果皮的颜色溶解进去。

那对翅膀非常神奇，每折叠一次，整个体积就会缩小一半，折叠了几次之后，就变得只有一本书那么大。

“你到底打算干什么？”

梅特洛拍了拍手，他的跟班波尔布立刻跑过来。

他才刚坐下，莉莉丝就立刻拿了一只干净杯子过来，她取过茶几上的水罐，到了一些乳白色的东西进杯子，然后非常恭敬地递到尼斯手里。

不过要是真到了那一天，不管有没有理由都一样，上位者想要对付一个人，理由多得是，就是没有理由，也可以捏造一个理由，圣殿骑士团的遭遇就是最好的证明。

“你让我弄的东西都已经弄来了，这是样品，你看看怎么样？”

不过他这一次的抱怨情有可原，《圣经》可不是一本小书，一个人抄的话，不知道要抄到何年何月，就算召集一批人抄写，也仍旧是一项大工程，更何况是在蜡板上雕刻，比抄写又难上很多。

帕尔姆没有说话，不过他点了点头。

“在这方面我没有太多研究，炽炎塔在元素类魔法方面很擅长，说到魔兽研究，最权威的是坎恩森林的千林塔和巴尼陀罗的黑沼泽。”

那点银光自然就是尼斯养的小东西，满峡谷的老鼠现在都是他的手下。

显然，能够提前醒来的全都是那只鼠王的后代。

两个月的时间，海狗西科斯绝对可以把第一批船建造完成，一想到这些，尼斯连忙说道：“我们那只船队除了两艘大船是自己买的，剩下那六艘小船全都是租的，一旦与阿萨克斯港撕破脸，要再用他们的船，多少有些说不过去，不如趁这个机会把船退了，用我们自己的船。”

除非某一天有人打算对付他，而且连艾玛而红衣主教都没有办法搭救，或许这件事才会被拿来当成攻击他的武器。

剩下的收获里，还要拿出六成分给卡奥尼原来的居民，因为土地是大家的，这部分相当于租金。

他的语气不太肯定，显然没什么把握，但是对尼斯来说却是一个绝好的消息。

被他干掉的老鼠大概有两、三千只，全都刚从冬眠中醒来，一只只都是皮包骨，显得很虚弱。

他做这件事之前已经向修道院报备过，上面并没有反对。

“你打算干什么？”

在这片曾经的灾难之地的边缘，有一个蜿蜒曲折的峡谷。峡谷之中，无数的老鼠在里面窜来窜去，峡谷上方许多猛禽在上空盘旋，它们的眼睛紧紧地锁定地面，但是它们都不敢下来，因为山头之上有一点银光窜来窜去，不知道有多少猛禽因为飞的太低，而被这点银光撞中，最后掉落在鼠群中，成为老鼠们的食物。

伊斯特忍不住问道，刚才马克西姆在这里，不太合适询问，一边说着，他一边摆了摆手，让四周那些服侍的仆人全都退下。

那绝对不是峡谷上方徘徊不去的那些猛禽，这片阴影比老鹰大得多。

尼斯对这个人的评价顿时高了许多。

在蜡上雕刻比较容易，至少比雕木头方便多了，雕错的话还可以修补，滴几滴蜡油上去就可以。

先不算人工费用，想要养活几千人需要大量的粮食，除此之外，凿子，铁镐之类的消耗也是一大笔开支。

尼斯没有提到小东西，那个魔法师对他充满忌惮，他也一样。

“你已经吃了这么多血块，应该有点‘王’的气势了吧？如果让你收服这些老鼠，你做得到吗？”

教会一直都是如此，小到炼金术，大到禁忌之术，对外面都控制得很严，但如果是内部的人修炼，只要有一个合适的理由，上面并不会管。

对此感到最高兴的自然是小东西，此刻他正享受着难得的大餐，几天下来，他的皮毛显得比以前更明亮了。

路克他们几个面面相觑，不知道尼斯到底在打什么主意，现在的尼斯越来越让他们感觉到高深莫测。

而此刻的卡奥尼，有的是需要大量人手的工作。

这并不是尼斯独创，这种变革就是从尼斯的祖国——法兰克王国开始的，法兰克王国连续三位君主，都有意识地一点一点回收王权。

魔化度愈高，那种血块就愈大，里面蕴藏的能量愈多，对于小东西的进化就愈有好处。

路克相当擅长采纳别人意见。

自家亲戚好说话，把他们安排在哪里都没关系。

伊斯特第一个明白尼斯的意思。

尼斯曾经问过拉尔文和其他的魔法师，其中包括菲利普王子身边的两位高阶魔法师，他甚至还取出那种血块给那些人看过，但是没有人能够提出任何建议。

小东西歪着脑袋开始思考，这一次它想了很久，最后点了点头。

把翅膀收好，魔法师走了过来，一开始还不很在意，等到走进离尼斯两公尺左右时，他似乎发现了和-图-书什么，上上下下地打量着尼斯，好半天才惊诧地说道：“你居然是一个牧师。”

看着漫山遍野的廉价苦力，尼斯不由得感觉好笑。

尼斯稍微欠了欠身，向路克解释道。

老鼠的数量跟以前根本不能比，但是令他在意的是，居然每一支老鼠都生有那种怪异的血块。

看着地上零零落落的老鼠尸体，尼斯若有所思。

魔法塔相当于魔法师的修道院，是专门培养魔法师的学校，也是喜欢研究的魔法师们聚集的地方。和修道院不同的是，魔法塔并不是什么人送进去都会收，能够成为魔法师的人，远比能够成为牧师和骑士的人少得多。

而这些老鼠天生就喜欢打洞，再加上它们本来需要东西磨牙，这是自然天性，卡奥尼周围的所有树木全都被啃倒，就是因为他们这种天性，所以与其让它们祸害山林，还不如让它们啃石头。

那里距离卡奥尼只有三百公里。

尼斯兴奋地问道。他不需要让它们完全魔化，只要魔化度比现在高就可以了。

可惜，小东西仍旧摇头。

那些想要成为魔法师的孩子，不可能千里迢迢前往魔法塔接受测试，一方面是因为路途太过遥远，另外一方面则是很多魔法塔都在远离人烟的地方，根本无路可走，而且去那里非常危险。

尼斯轻轻抚摸着那一叠纸，说实话他也感觉很可惜，但是为了对付贝尔兰多斯子爵，必须付出一些代价。

尼斯讲小东西一把抓住手里问。

小东西看到主人愁眉苦脸的样子，知道一时半刻没有什么事，滋溜一下又窜回老地方，在满地的死老鼠身上挖血块吃。

他现在最担心的就是，老爷们已经站稳脚跟，开始渐渐疏远他们，所以一到路克的跟前，他就迅速摘下帽子，弯着腰十分恭敬地说道：“老爷，您让我把十二到十五岁的孩子全都召集起来，我已经办好了。”

老鼠也是杂食动物，而且和羊一样，树根、枯草之类的都吃，说起来比养猪、养羊更加容易，问题是他们的数量太多了。

想出这种东西的是路克，他们的见识毕竟浅薄，根本没有配得上招待王子殿下的美酒，所以才想出这个办法弥补，菲利普王子没有喝过这种东西，自然感觉新奇，再加上这玩意还带着浓郁的味道，勉强拿得出手。

又连续猜了五、六次，尼斯仍旧没有猜对，而且离正确答案愈来愈远，小东西明显有些不耐烦起来。

本来他打算让那些老鼠自己养活自己，现在让他感到很头痛，老实说，卡奥尼的粮食给人吃都不够，更别说养那么多老鼠了。

尼斯左手打了一连串手印，嘴里念诵着咒语，过了片刻，只见他朝着地面一指，所指的地方立刻冒出一大片青苗，这些青苗以肉眼可见的速度生长着，很快就变得郁郁葱葱。

一进入农庄，尼斯就看到路克他们全都在院子里，这帮家伙正惬意地躺在摇椅上。

尼斯以为自己这一次猜中了，小东西把身体挪来挪去，显然是表示不止一只老是在吃东西。

尼斯的眉头皱的更紧了，不知道过了多久，他感到口渴，从内侧的口袋掏出一只银制的扁壶，这是他仅有的几件父亲的遗物之一。

接过莉莉丝递来的杯子，尼斯喝了一口。

伊斯特这一次显得有些沉默，他家的亲戚全都紧抱粗腿，早就靠上他的哥哥，对他一向不怎么理睬，所以他也懒得拉人进来，反正他管的是营造，根本不需要什么帮手。

“你是打算培养官吏，把那个国家从领主自治转变成国王直接管理？”

果然小东西有点了点脑袋，尼斯开始沉思起来。

尼斯笑了起来：“王子殿下的领土在边境上，外面就是异教徒控制的区域，以后肯定会经常和异教徒做生意，梅洛特一个人根本就忙不过来。”

路克疑惑地看了看另外几个人，他没下这个命令。

看到尼斯这样的反应，路克、梅特洛和帕尔姆都坐直身体，他们已经意识到这件事很重要。

别人都恭喜他高升了，不过马克西姆本人却不这么想，他情愿拿这个位置换一个后备执事。

小东西点了点头，紧接着又摇了摇头，它“吱吱”叫了起来，并且做出一些稀奇古怪的动作，像是抱着什么东西在啃。

想要找这样的人并不是什么难题，只要回一趟阿德蒙特，请几个见习牧师过来就可以了，反正等到教堂建成之后，他一个人也管不过来。

当初他还为此而烦恼，不知道用什么办法才能够提高这种老鼠的比例，没想到大自然本身就提供了这么一个选择的机会。

这绝对是魔法，而不是神术，看到尼斯露了这么一手，对面的魔法师顿时松了口气。

小东西被他留在山里，去聚集那些从冬眠中醒来的老鼠，这件事愈早进行愈好，再过两天天气回暖，会有大批的老鼠渐渐苏醒，普通的老鼠肯定会愈来愈多，那可不是他要的。

小东西还是摇头。

同时被清理出来的还有一堆死老鼠，被埋在底下的老鼠少说也有五、六千只，它们被拖到一旁放着，一道银色的光芒闪过，小东西撞了过来，它迅速地从这些死老鼠的体内掏出血块。

魔法师是一群奇怪的人，他们的地位高低并不只是看等级，也不是看战力，有很多魔法师不喜欢修炼，更厌恶暴力，而是对研究感兴趣。

梅洛特倒是很赞成路克的提议，他家虽然没落，但是整个家族却十分兴旺繁盛，亲戚一大堆。又因为大家的处境差不多，没什么利益纠葛，所以关系比较密切，能够拉一把的话，他当然愿意这么做。

小东西正拿着一块血块往嘴里塞，听到主人叫它，心不甘情不愿的跑了过来。

普通老鼠并没有饲养的价值，只有这些具有特殊血块的老鼠才有用。

一阵隆隆轰鸣远远传来，和轰鸣声相伴的是大地剧烈的震动，峡谷的另一头灰尘弥漫。

自从确定要扩充队伍的规模，路克、梅洛特和帕尔姆三个人全都离开了，卡奥尼只剩下伊斯特和尼斯两个人。

这些老鼠大部分有魔化的血统，体内长着小东西在意的血块，他们的智力也比普通的老鼠高得多，不然怎么会明白只要奉小东西为主，他们就可以保住性命，所以被逮到这里之后，全都不敢乱跑。

事实上，根本用不着他动手，旁边还站着一群人伺候着，这副派头原本是为了招待王子殿下，现在轮到他们享受了。

田里产的农作物，两成要用来交税。这并和-图-书不是路克他们订的，卡奥尼是托管领，土地仍旧属于腓特烈公爵，这笔税要缴给公爵，至于路克他们需要缴纳的年金则是另外一回事。

尼斯继续猜。

至于同类的死亡是因为山壁坍塌，而挖掘山壁是“王”让它们干的，这之间的关系太过复杂，以它们如黄豆般大小的脑子，还没有办法理解，再说，以前的“王”也一样，当初让他们强行进攻土堡，死的同类比现在更多。

就是因为精打细算过，所以其它人根本不愿意种田，哪怕女人们做缝缝补补的工作，一天也有两枚铜板，男人则赚得更多，就算是只有力气的家伙也能赚到三枚铜板，一个月下来差不多也有一枚银币，会点手艺的更是不得了，一个月甚至能够赚到五、六枚银币。

而埃尔纳则是哈斯堡的中心，是哈斯家族的主城，哈斯家族前两位掌控者担任神圣帝国皇帝的时候，埃尔纳还是神圣帝国的帝都。

一踏上地面，这个魔法师就非常小心地把身后的翅膀折叠起来。

旁边站着的其他仆人全都眼红地看着莉莉丝，可惜他们只有在旁边站着的份，轮不到他们在老爷们跟前伺候。

其他人也一样，就连帕尔姆也对尼斯做的事愈来愈感兴趣了。

“你的意思是，‘王’必须为臣民提供食物？”

一想到这里，尼斯朝着远处的小东西打了个响指。

“如果是因为什么事故导致死亡，你能吃吗？”

听到这话，路克连忙在一旁打圆场：“没关系，只要锡版做出来，我们以后想印多少圣经就可以印多少圣经，一本圣经可不便宜，而且总是会有人买，我们迟早会把这笔损失赚回来。”

尼斯问道，他肯定不会舍近求远。坎恩森林远在大陆西端的小角上，走海路的话要半个多月，和去一趟圣地没什么两样。

这是比较常用的雕版作法。

其它几个人虽然也很忙，不过他们至少不用跑得那么远，伊斯特只需要在教堂旁边呆着，路克则要四处转，帕尔姆仍旧负责伐木和训练士兵，每天都要进山，跑得最远的就是尼斯，一个星期前，帕尔姆手下的人再度发现老鼠的踪迹，所以他又干起老本行。

“我把两个修道院的人全拉进来了，这里面的人帮我雕刻蜡板，但是这个工作没有两个月根本就别想完成。”

小东西飞快的点着头，尼斯却说不出话来。

这些发酵的饲料很容易保存，直接放在外面冻着就行，牲口们也喜欢吃，甚至有些牲口还吃上了瘾，因为里面有酒味，和人一样，牲口里也有酒鬼。

突然，一片阴影从头顶上掠过，引起尼斯的注意。

在田里干活的人全都是罪民，因为农地的工作需要早出晚归，而且非常劳累，但是拿到的钱却很少。

所以每年各个魔法塔都会派人前往一些大城市主持入学测试，测试通过的人就有资格加入魔法塔。

只要一想到一年之前尼斯还什么都不会，他们简直没脸见人。

最后竟然是那头鼠王的后代消灭了鼠灾，让知道此事的路克他们全都愕然无语。

其中以马最难养，喂的饲料也最贵，经常要喂高级饲料，最容易养的则是羊和猪。羊虽然吃素，但是树根、枯草什么都吃，猪是杂食的牲畜，残羹剩饭或其他乱七八糟的东西都可以给他们吃。

很快，这个魔法师让尼斯更在意了，因为他凌空摄了一只老鼠过来，放在手掌上观察片刻，又施放了几个魔法，然后说道：“我觉得这些老鼠还有进一步魔化的可能。”

葡萄的收获季节通常是九月，酿造葡萄酒需要一个月，所以酒渣的产出总是在十月中旬或月底。

一想到这些，尼斯渐渐有了些眉目，他又打了个响指，把小东西叫了过来。

他决定放宽范围。

或许是因为当初那只大老鼠的魔力渗透进大地之中，庄园里面的植物生长得异常迅速，那些青草就算全都割掉，一天之后又会长出来。

“这样说来，我得抽空去一趟北方了。”

以马克西姆的聪明，他当然看得出，这些才是老爷们要的人。他也看得出来，这样一分，等于无形中区分开原来的村民和后来的流浪汉。

当初教会大肆杀戮魔法师，世俗君王大多在一旁看着并不阻止，甚至有些君王还站在教会一边，原因之一就是很多魔法师的行为让人厌恶。他们比强盗更擅长抢劫，比小偷更会偷东西，比刺客更精于暗杀。

尼斯也挺喜欢这个设计，当初那位殿下在的时候，因为要分出主次，所以他们只能坐在普通的椅子上，王子走了之后，他们总算有机会享受了。

尼斯问道，他不想在自己的实力问题上继续纠缠下去。

帕尔姆同样有一些想法。

到了现在，卡奥尼的居民全都知道，老爷们手眼通天，结识的都是大贵人，以前几个混血儿随从说过的那些事，根本一点都不夸张，反而还漏了很多。

这片灾难之地的复苏，还比尼斯当初预计的要快。

他会这样问是因为他有过经验，农庄里的那些羊虽然什么都吃，但是把他们放出去的话，他们会祸害农作物和蔬菜，专挑好吃的吃。

梅特洛自言自语着，他并不是对尼斯表示质疑，而是本性如此。

这些魔化的老鼠虽然聪明，却还没有到能够聪明辩是非的程度，在它们看来，那些同类反正已经死了，又不是被它们的“王”所杀，废物利用非常正常。

那个魔法师看着已经长到两尺多高的那片植物，心里颇有些惊诧，他虽然也能做到，却不可能这么轻松。

现在毕竟是冬季，天上又一直下着雨。一到晚上就阴寒刺骨，那些仍然在冬眠的老鼠，一百只有九十九只挺不过去。能够在这种情况下活下去并且觉醒的老鼠，也都具有魔化的血统。

翻成石膏模也不难，而且石膏这东西相当细腻，可以百分之百地重现蜡质雕版上的细节，再加上质地松软，也可以在上面直接修改。

凭着这些发酵饲料，再加上小东西的威望，数以千万计的老鼠正在替奥卡尼打通第二条通道，一旦峡谷开通，卡奥尼就可以和南面的一座小镇连接，以后前往阿德蒙特的话，就可以少走两百多公里。

尼斯的脑子里冒出一个问号，这家伙的嘴巴很刁，从来不吃青草，突然，他的脑子里灵光一闪，似乎有些明白了。

这种味道对他们来说并不好闻，味道太过浓烈，熏得人脑门发胀，但是老鼠却非常喜欢。

“我马上去安排，我马上去安排。”