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蒋鹰却只当没听见宁常龄的话，看着还跪在眼前冯昊道：“卫千总，从六品，冯昊？”

宁晖却被外祖母教训了一顿，关在闺房里面壁思过。因天热的缘故，宁晖中午喝了不少绿豆汤，几乎没有吃东西，到了这个时间早已饿得饥肠辘辘，却被反锁在屋内。宁晖大发一顿脾气，将京城的书信撒了一地，坐下后便开始思索锦衣卫的来意。

蒋鹰看也不看宁晖，目光落在冯昊身上片刻，冷哼一声，抬脚将冰盆踢了过去，冯昊不及躲闪，一盆碎冰全打在身上，湿了半截长衫。蒋鹰做完这一切后，长舒了一口气，悠游自在地坐到了宁晖先前的贵妃榻上。

“宁晖！”宁常龄见宁晖如此，早已吓得肝颤。先皇驾崩这一年来，都尉府锦衣卫的权势一日大过一日。从京城到地方，所过之处被调查的官员不死也要掉一层皮，抄家灭门者更是比比皆是。都尉府本就是吃人不吐骨头的地方，锦衣卫又是出了名的蛮横无理，管你是不是老弱妇孺，一样下手。

蒋鹰自认是个十分有原则的人，可对上宁晖的可怜巴巴的眼神，便有些于心不忍。片刻后，他的眉头皱得更深了，推开了眼前的饭碗，再次拿回了空盘，开始剔鱼刺，可又觉得自己有一些示弱，十分严肃地说：“最后一条。”

蒋鹰挑眉看了宁晖一眼，漫不经心道：“喜欢谁？冯昊吗？”

“你管不着！”宁晖不理蒋鹰，伸手便夺兔子。蒋鹰却扬了扬手，避开了宁晖的抢夺。杜良翰和宁常龄匆匆而来，便看见此番情形。宁常龄喘着粗气，扶住柱子，才站稳了身形：“晖儿！不可胡闹！快给同知大人道歉！”

蒋鹰拽住宁晖的手，将她拽到了怀中，如叹息般地说道：“乖，别恼，我也想你。”

国丧后的琐事，不过是京城又开了几家什么酒楼，别人贿赂了自己什么稀罕的物件，都尉府里又有什么新鲜的案子。有时没有新鲜的事写了，便将自己一日做了什么吃了什么，去了哪里记录下来，送过来。宁晖看蒋鹰的来信时，从不觉得自己是在看信，而是在看都尉府能得到的所有的情报。不过，若当成话本来看，倒是看出了几分意思。

蒋鹰把玩着手中的小兔子，不紧不慢道：“锦衣卫校尉，职位如何？”

冯昊见宁晖偷笑，侧了侧眼眸：“她们就是太过杞人忧天了，晚几年总也没事，那么着急，便能遇见好一些的吗？”

宁常龄见蒋鹰脸色很不好，也不敢阻拦，慢了两步拉着跟在最后的杜总兵，小声道：“他们什么时候来的？”

漠北锦城乃大梁朝最靠近北戎的边城，城内雕梁画栋，虽不及京城的雅致，但别有一番粗犷的风情。宽阔的青石街道，能并行三辆驷马车，路旁一排排的旱柳，郁郁葱葱，在这样的夏日里显得异常舒适养眼。

待出了国丧日，宁晖更是悠哉了，每到一处总会去戏园子听戏，路过书院也要进去看看。好在当时有蒋鹰安排的锦衣卫暗中护卫，不管去何处总不会受阻挡。就这样不紧不慢地走在旅途上，宁晖心情也越发从容不迫了。

宁晖深觉自己不该为此心虚，便挺直了腰身：“这个嘛，不过是些赏花宴，踏雪会，男婚女嫁本就是人之常情。漠北这地方又不像京城那般严苛，双方总要看看对方才能决定……小孩子家，和你说你也不明白。”

宁晖忿忿道：“灰头土脸的丑八怪！”

宁老夫人见爷孙两个忙了几个月，终于闲暇下来，便带着宁晖参加锦城官夫人们的大小冬宴。素日平静的太守府也逐渐忙碌了起来，今日赏梅明日赏雪，各种宴会总有些由头，各家夫人小姐齐聚一堂。参加了几次，宁晖也逐渐看出了其中的名堂，每每看见那些夫人们打量的眼光，便有种无法言喻的无奈和不喜，年后二月还大病了一场。

宁晖见蒋鹰躺到了自己床上，未及反应道：“说什么？”

寂静的夜晚，屋内传出低低柔柔的读书声，这让站在院外的宁太守和宁老夫人不禁对视了一眼，守在院门挡住二老的锦衣卫，正是今日站在蒋鹰身后的副将。

宁晖本不想理蒋鹰，可见他毫不掩饰地幸灾乐祸，还是忍不住生气了：“要你管，我喜欢！”

冯昊皱了皱眉：“大人比谁都知道，冯家虽薄有家资，但京城却无人脉。况且我爹娘也不一定想我离开锦城，他为何要将我调往京城？”

宁晖皱眉想了片刻：“自来都是我照顾你，你何时吃过亏？没良心！”

宁晖唬了一跳，见冯昊湿了半截身子，眼中的惊喜逐渐化作了怒意：“你怎么还是这样没礼貌！那是我的客人！”

蒋鹰淡淡道：“你说呢？”

这一路每到此地的驿站，宁晖的房间桌上都会放着蒋鹰的信，偶尔也有宁珏的信掺杂其中，开始宁晖还有些奇怪这些信的来路，后来才知道锦衣卫有专用的传输渠道，大梁各地的信息最晚不过七天便可送到京城，这点路途，一日光景便可以收到锦衣卫的来信。

蒋鹰躺在床上，闭着眼，挑剔道：“《子衿》《汉广》《桃夭》，随意念。”

宁晖瞪了蒋鹰一眼，掐住了他的手背道：“我就不能对你好点儿吗？你真是没良心，当初在西山时我也对你很好，可没见你念我一点儿好……管教你也是为你好，难道不管你才是好吗？”

宁家的宅院非常大，院落套着院落，花园内的溪水、山石，都是建造时保留下的活水与山坡，周围树木成林，郁郁葱葱的遮盖了毒辣的日头，池塘边上时不时吹来的微风都带着几分凉爽之意。午后时分，宁晖坐在荷花盛开的池塘边，看着京城送来的书信，时不时地还会笑上两声。

宁晖皱眉：“谁傻瓜谁知道。”

宁常龄狠狠瞪向宁晖：“不可对同知大人无礼！同知大人千里迢迢而来，想来该是疲惫了。你去后厨看看，今日家中都有什么，顺道告诉你外祖母，家中来了贵客。”

蒋鹰疼得哼了一声，皱眉道：“本侯乃朝廷大员，金枝玉叶身娇肉贵，你还掐！”

宁晖抱着兔子侧了侧眼眸：“我前几日才画的图，正好是你的地界，你帮我看看对不对，有没有要修改的地方。”

虽然事过许久，但宁晖直至此时都还清晰记得那个雪夜，两个人的一举一动，以及逃跑时蒋鹰的不离不弃。当时两人一起翻身下马时，宁晖清楚感到突然搂住自己的蒋鹰身体僵了僵，但他却不曾发出一丝一毫的声音。可那时自己一边要逃跑，心中却念念不忘萧璟年当着自己许婚郑家，根本没有心思顾忌到他，甚至在知道他受伤，他躺在那里，流了那么多血，也只感到浓重又无比的绝望，甚至没有心思心疼他。

“松手，好疼。”蒋鹰拽下了宁晖的手，满是水雾的桃花眸望向她，“别闹，很累。”

宁老夫人待宁晖养好了病，不再强迫宁晖参加这些大小宴会，但每每但凡见宁晖闲暇下来，便会不管不顾地拉着她出门，不管是逛街、上香还是会友。宁晖若稍有些不耐，m•hｅtushu.ｃｏm•com宁老夫人回到家里，便抹泪自责当初，不该将宁晖教给外祖教养，顺道数落远在京城的祖父的种种不是。每每此时，宁太守总会有各种借口逃脱，独留宁晖一直听到头晕目眩，保证不敢再犯，宁老夫人才肯善罢甘休。

宁晖撇嘴：“我看不像，你要是真肯为我饶五百里，佛经我也给你念啊。”

杜良翰凑到蒋鹰身边，小声道：“同知大人若喜欢此处，下官马上便让人打扫出来，只是我这侄女自小跟着祖父母长大，有些娇惯，同知大人不要和她一般见识才对。”

蒋鹰笑了一声，正儿八经道：“欲盖弥彰，是在内疚吧？”

宁晖摸着兔子的耳朵，笑道：“话可不是那么说的，婚姻之事都是父母之命、媒妁之言。锦城的千金小姐们都被你冯家挑拣好几遍了，怎么就没有好的？再说你都这个岁数了，只有别人挑你，你还有什么好挑的？”

蒋鹰抿唇而笑，摸了摸宁晖的额头，得意道：“很想本侯吧？”

蒋鹰看了宁常龄一眼未说什么，转身朝东边院落走去。宁常龄欲再次阻拦，却被杜良翰拽到了一旁：“罢了罢了，跟着去看看就是。他就是要住后宅，让师娘和宁晖搬出来就是。”

宁晖怔愣了片刻，才点了点头，眼中的喜悦逐渐的散去了，过了片刻，又小声道：“后天走不成吗？我都好久没见过你了。”

宁晖满肚子火气，听到这句话不禁笑了起来：“对对，就当喜欢你吧。”

蒋鹰睁开眼眸，很是高傲地撇了宁晖一眼：“本侯在你这，吃的亏还少？”

到第三条时，蒋鹰不再剔鱼刺了，慢条斯理地吃起饭来。宁晖拿着空盘子眼巴巴看着他，眼里俱是期盼之色。当真不怪宁晖如此没出息，她自小在漠北长大，几乎吃不到鱼。在西山时条件有限，也吃不几次，不多的几次都是和蒋鹰在一起，不知为何哪里吃过后都觉得非常好吃，且不用剔鱼刺。

大梁朝从高祖时的规矩，非进士不入翰林，非翰林不入内阁。祖父当年因不曾入翰林，便是教导了两代帝王，做了两朝天子的近臣，有足够的声望和实权，当真一辈子都没有机会入内阁，做了名正言顺的首辅。

宁晖若有所思的点了点头：“各有各的好啊，我在京城时，大家也喜欢这样的。不过你比京城那些人好多了，他们到了成亲之日都不知道对方长什么样。漠北大方防不重，你家都是让你先看图又看人，你倒是都不满意起来了。”

宁晖想起萧璟年现在的处境，倒是有几分同情来，长叹一口气：“宁珏来信常有抱怨，说皇上喜怒无常的，京官越来越不好当了。”

冯昊此番才如梦初醒，俯身道：“卑职冯昊见过同知大人。”

宁晖听到蒋鹰的笑声恼羞成怒，狠狠掐住了蒋鹰的手背：“我心里那么难受，你还敢取笑我！”

自去年四月中旬轻装出发，悠悠哉哉地走到了八月低，宁晖才到了漠北。几个月的旅途，不但让宁晖心情舒畅、眼界大开，也让他越发喜欢那种悠闲和自在。四个月的时间，也足够将京城内所有的烦恼抛在脑后了。

一队锦衣卫有二十人左右，守在了院落的门口，蒋鹰只带身后的副将，放慢了脚步，从容大步的走到池塘边的华庭内。当看见宁晖时，目光闪了闪，嘴角压不住地扬了扬。余光擦过她对面的冯昊时，从鼻子里轻哼了一声，脸黑得能滴出水来。

蒋鹰拎着食盒进来，见宁晖坐在桌前出神，将饭菜一样样摆在了桌上，坐到了她的对面，十分得意地坐在了她的对面，眉宇间俱是喜色：“受惩了，真可怜。”

宁晖伸手要夺回小兔，又怕伤了它：“你管不着，还给我！”

宁太守接过副将送来的黄绢，趁着院中的琉璃灯看了两眼，便拉着宁老夫人朝外走：“走吧。”

蒋鹰抿了抿唇，笑了起来：“你今年多大？”

可当宁晖彻底冷静下来后，便明白自己与蒋鹰依然是不可能的，太后不许，皇上不许，除非他自己能抛弃仕途和京城的一切，这些显然都是不可能的。

宁晖回到锦城不久，对什么都怀念得很，又有心听乡野趣事和边防的事，一路上问来问去，冯昊见宁晖如此好相处，倒也逐渐放下了心中的顾虑，只要不涉及布防的事，基本上都会解答。宁晖每次听到稀奇处，又不吝地赞美，只把冯昊夸得有些不好意思起来。狩猎当中宁晖虽有些瘦弱，臂力不强，但箭法也极准，倒是让冯昊收起了轻视之心。两人从早玩到晚，也已好到称兄道弟。

冯昊今年已二十有五，身材魁梧，皮肤是健康的小麦色。他的五官十分俊秀，许是有几分外祖血统，脸部的轮廓比较深，整个人看起来很是精神。冯家是漠北锦城数得着的大户人家，冯昊是冯家长房嫡子，十五岁入伍至今已有十年，虽有祖荫庇护，但在漠北这样的边防重地，坐到从六品的千总的实权位置，也是极为不容易。杜总兵的严苛，宁晖多少也是知道几分的。

宁晖哼道：“我知道我不小了，不用你提醒，要走就快点儿走。”

蒋鹰挑眉嘴角轻扬，不屑一顾：“本侯用你原谅？”

蒋鹰见宁晖一直不言，疲惫的闭着眼，还是不依不挠道：“一国之主，用你可怜？”

宁晖看了眼窗外高悬的明月，点了点头：“那你去睡吧，明天我带你出去玩。”

勇毅侯依然是安国公与大长公主的嫡长子，将来的安国公，如今的都尉府的指挥同知，太后的外孙。他和自己永远不会是一个世间的人，他的妻子必然是贵女中的贵女，便是当朝的公主也是娶得。萧璟年和自己的交际，何尝不是他最落魄的时候，世人最讲究的门当户对父母之命，这些东西都是生命中不可逾越的障碍。

宁老夫人不再追问，却还是忧心忡忡看了宁晖的院子一眼，两人很快消失在夜幕中。那副将听了一会屋内断断续续的读书声，不禁扬起了嘴角，无声踢走了守在门外的两人，自己亲自守在了外面。

宁晖接过纸张，一眼看过去，便是满腔的怒意。上面清楚记录了自己平日里的琐事和参加的宴会，甚至详细到一言一行。宁晖重重将纸张拍在桌上，忿忿道：“你怎么可以这样？！都尉府的探子都派到我家来了！也太过分了！”

冯昊本不想带个外人游玩，当时宁晖虽是身着男装，但举手投足间却很显得柔弱，年纪看起来又十分小，狩猎也是个不甚安全的事，这样的负担自然能不带就不带了。但宁晖执意跟随，又得了宁太守和杜总兵的默许，冯昊便不好拒绝，只当宁晖是从京城来的官家子弟，分心照顾就是。

宁常龄因为方才那一句话，心里极是不安，此番又听到不是外人的话，只觉得一颗心都在哆嗦：“下官不曾从沈太傅那来接过侯爷的消息，不知这不是外人一说，从何而来？”

宁晖回到锦城没多久，常常身着男装跟着祖父四处勘察地形做标记，因要画图wwｗ.ｈｅｔｕshu.com•coｍ便住在了总兵边陲府邸里。某日清晨，宁晖独自一人跑去山林中散步，转悠了几圈却有些迷路，正遇见要进山狩猎的冯昊一队人。冯昊将宁晖送回了住处，不想她拿着长弓备了马匹，非要一起去狩猎。

杜良翰已有四十来岁了，身材高大魁梧，因常年在漠北郊外练兵，显得十分黝黑，此时他的眉宇间露出了浓重的疲惫：“昨夜接到消息，说才入了漠北地界。我连夜重新布防查看了四处，没想到这会儿便到了。”

宁常龄与杜总兵意味深长地对视了一眼，一时间竟也不知怎么接话了。杜总兵到底是外人，没有宁常龄想得那么多，咳一声：“不知大人此番前来，可是有什么公务在身。”

蒋鹰撇了冯昊一眼，抱着怀中的兔子站起来：“沐浴更衣，本侯要拜见宁老夫人。”

六月的时节，锦城虽有些炎热，但不像南地那般闷热潮湿，偶有微风拂面，便能吹散心中的躁意。锦城自七年前大梁与北戎议和，签订了贸易协定后，便定了十日一次的南北市集。这一日，北戎人和大梁人会将要交易的物件，早早摆在了特定的交易市场里。锦城有严格而周全的条例，保护着交易的走商和物品。故每到这一日，四边城池的散商和农家便会早早进城占个好位置。此时，不过才过辰时，城内已是人来人往，主干道上的店铺里也早早地开了门。

宁晖想反驳蒋鹰，可一想到他明早就走，又有些索然无味：“你快去休息吧，明日还要赶路呢。”

宁晖不敢反抗外祖，只有眯眼瞪着蒋鹰。蒋鹰侧目与宁晖对视许久，眼中俱是得色，不知是赶路的缘故，还是其他的，蒋鹰看起来比一年前瘦了不少，也黑了。虽然精神看起来不错，但眉宇间可见浓重的疲惫之色。

直至后来，宁晖每每回忆起来，蒋鹰望向自己的目光时，后来的后来，每每想起他望向自己的目光，和伸过来张开的手，宁晖都抑制不住地心痛着，自责又自厌。从京城到漠北这一路走来，当宁晖认为自己看淡了许久，忘记了那些伤痛。可那个被略过的雪夜，却越发地清晰了。蒋鹰所有的体贴、隐忍，以及不曾言语的温柔，也已都能清晰地回忆起来。只是可惜了那个时候心是盲的，因此错过这些美好的东西和美好的人。

蒋鹰忍不住笑了一声：“就知道你想我，不然本侯为何来此？”

宁晖抿唇而笑：“若我不想你，你不是要吃亏了？”

蒋鹰将桌上的一摞纸推到宁晖面前：“哦？有满意的人选？”

宁晖点头连连，谄媚道：“今天不知是不是你来了，厨子做饭也好吃了。往日里和他说过多遍，总是将鱼炖得又咸又酸，难吃得很。”

宁晖沉默了片刻，忍了许久还是忍不住道：“非要现在就走吗？”

蒋鹰抬眸看了宁晖一眼，目光里充满了同情：“傻瓜。”

蒋鹰嗤笑一声：“嫁给谁？等着就是，本侯娶你。”

宁老夫人眼神不太好，什么也没看见：“写的什么？”

夏天本就是天长夜短的时节，蒋鹰夜半醒来后，将趴在床边沉沉睡去的宁晖搬到了床上。一眼不眨地看着，可时间依然过得很快。转眼便到鸡鸣时分，副将已经第二次轻轻的敲打了几声门板了。

蒋鹰扬了扬唇角，平白直抒道：“血都要为你流干了，你何曾去看过一眼？”

两人对视半晌，不禁莞尔一笑，宁晖道：“趁着这般景色，咱们就先听箫。”

国丧期虽有三十六日，离京城越远，便也执行得越不严格了。一路上，宁晖会写下各地的风情与趣事以及特产从驿站寄回京城，但却从不给蒋鹰任何东西。若碰到风景胜地，宁晖还会停留两三日，似乎要将被圈在西山的几年都玩回来了。

宁晖眯了眯眼，不想再和蒋鹰斗嘴，反正自小到大他也没有赢过几次，便是给他几次优越感又如何，反正他又不是真的胜利。漠北的人大多不会吃鱼，每次做鱼都用很重的酱料，将鱼炖上几个小时，做出来只有咸味和酱味，早已没有了鱼的鲜美。这样鲜美十足的鱼，宁晖已有一年没吃过，第一口吃下去，便感动得想哭了，哪里还有空说话。

宁晖眯眼一笑，冯昊宠溺又无奈地摇摇头。

当宁晖想明白了这些，便也没在心中留有期望，不管要离开谁，生活依然依旧，不是吗……

蒋鹰挑了挑眉眼，嘴角带着几分得意，指了指宁常龄：“主家。”

蒋鹰微点了点头，扬了扬手中的马鞭，继续朝府里走：“起来吧。”

宁珏自来是个缠绵的性子，信件开头总是先报平安，一封信有一大半在诉说自己的思念之情，其次才会拣一些趣事给宁晖说，顺便会幸灾乐祸宫中传出来的琐事。有时宁晖会想，好在锦衣卫大部分都是蒋鹰在掌管，否则以都尉府查证消息，拆人信件的风格。若是这样的信件落在皇上手中，怎么也得气个半死。后来宁珏要应付即将来临的恩科，也逐渐没有了写信的时间，倒是蒋鹰的信件日日不落。

蒋鹰宠溺地弹了弹宁晖的额头道：“闲暇无事，给本侯写回信。”

宁晖想到此处，不禁叹息了一声。京城的来信虽尽力报喜不报忧，但从宁珏的言谈之间，宁晖也知道祖父的处境越发艰难了。萧璟年不知是为何，从政见到私事上，总是看祖父不顺眼，祖父的建议再好都不会采纳。

方才那个将冯昊踹倒的锦衣卫黑着脸道：“都尉府的公务，岂是你等能过问的！”

宁晖虽感觉蒋鹰话中有话，却也没有深思。这些年与两人相处下来，宁晖和蒋鹰在一起时最放松，因为不管什么样的事，只要宁晖自己高兴就好，对蒋鹰无所求，自然也就不用考量他的想法。蒋鹰便是不高兴，绷着脸吓唬吓唬别人还成，在宁晖看来不过是个装模作样的纸老虎，一戳便没有了气势。两人在一起时，宁晖从来不用思前想后猜测他的心思，因为他的心思大多都写在表情不多的脸上，让人一眼就能望穿。如此想来，倒是比那些看似温和的人来得安全又好相处多了。

宁晖丝毫不惧，拽了拽蒋鹰鬓角散乱的发髻：“几日不见，侯爷还有脾气了，敢和我瞪眼了？”蒋鹰瞪得眼睛酸了，忍不住揉了揉眼。宁晖见此，笑了起来：“纸老虎，哈哈哈，装模作样的时候，真是可爱。”

杜良翰笑了起来：“你如今得入都尉府，过几年谁提点谁还不知道呢，快去吧。”

蒋鹰撇了宁晖一眼，不紧不慢道：“我就这样。”

冯昊抿唇一笑：“说来说去都是你的道理，你一个姑娘家都等的，我自然也等的。”

宁晖不想和蒋鹰争执了，便拽了拽他的衣袖：“喂，你来锦城作甚？”

杜良翰等到蒋鹰远去，这才拉起还跪在原地的冯昊，劝道：“别想那么多了，锦衣卫的校尉虽不如你现在的品级，可京官到底比地方上来得好，何况又是都尉府这样的衙门。”

蒋鹰不屑道：“文臣狡诈，惯会油腔滑调。”

蒋鹰扬了扬手，风轻https://m.hetushu.com.com云淡道：“两位大人，不是外人。”

宁晖坐在原地许久，待到回过神时，蒋鹰已离开了。她一时间回忆不起来自己为何发愣，却还记得蒋鹰临走时的那句话，心中多多少少升起了几分期望。

这一切都让宁晖有种物是人非的错觉，仿佛终于窥见了长大的真相。如此多的不得已，如此多的烦恼和面目全非。不知为何，宁晖却暗自庆幸着，蒋鹰的性子和脾气却是这么多年不曾改变过。小时候便是如此，睁开眼就只会板着脸，好像全天下都欠他银子。睡着的时候眉头是皱起的，看起来可怜又可爱，又觉得好看了许多。

后来几日，但凡冯昊不当值，都会带着宁晖出外游玩。没多久，宁太守便因天气过于寒冷而回了锦城，直至冯家的赏雪宴上，宁晖有心逃开不停炫耀的宁老夫人，不得不躲到花园的假山后，不想却被从远处路过的冯昊当成了家贼，又闹了一场误会。直至那时，冯昊才知道宁晖竟是个姑娘，虽是如此，因漠北风气开放，冯昊倒也不曾避过嫌，若不当值，便会带上宁晖四处走走逛逛，两人相处得极为不错。

蒋鹰仿若没听出宁晖话中的讽刺，将剔好鱼刺的鱼肉，推了过去：“尝尝。”

宁常龄与杜良翰对视一眼，从这会儿就能看出来，这位同知的脾气不是一般大，不管他要做什么，只要他不肯说，问也问不出来，倒不如顺其自然。宁常龄看了一眼冯昊，给杜良翰使了使眼色，才开口道：“大人跟下官来。”

冯昊挠了挠头，整个人依在长栏上：“哪有挑拣一说，不过是没有特别喜欢的罢了。本就是漠北的姑娘，非要当成京城的贵女娇养着，养得一点脾气都没有，到不还如百姓家的女儿来得活泼。”

蒋鹰反手攥住了宁晖的手，淡淡道：“想你了。”

宁晖拿起来床边的话本来：“那我给你念话本吧？”

以往西山的日子，看似清苦，没有自由，但萧璟年已觉得那是最坏的境遇，便是赴死的准备都做好了，心里又何尝有过负担？那时萧璟年要用心的地方，不过是读书作画罢了，甚至为防别人猜忌，连京城的事都不用过问。如今他身为一国之主，那皇宫看似金碧辉煌，实然不过是换个地方囚禁罢了。每日锦衣如玉娇妻美妾又能如何，还不是多一个人，心中便要多一份防备与猜忌，大家挤破头地进宫，谁不是为了争一份富贵权势。

“倒是。”蒋鹰淡淡瞥了宁晖一眼，慢条斯理吃起饭来。

冯昊从身后取出洞箫：“可以是可以，不过我前日才从珍宝阁里找一本古谱，你先帮我听听如何？”

冯昊毫不客气地坐到了宁晖对面，从宽大的袖中，掏出了一只小兔子：“今日庄子里送来一窝小兔，我见这一只最机灵，感觉你会喜欢。”

宁晖狠狠瞪着蒋鹰，怒道：“他私闯民宅！”

宁晖喜滋滋等着鱼，听见这两个字，忍不住斜眼看了蒋鹰一眼，小声道：“谁是傻瓜谁知道，不拆穿你还得寸进尺了。”

先皇这一去，似乎也将沈家与皇家的那点仅剩不多的情谊都带走了。江山代有人才出，一代新人换旧人。便是没有祖父的功劳和苦劳，萧璟年甚至连西山那点儿情分都不顾了，否则也不会以宁珏参加恩科、让祖父避嫌为由，执意换下了祖父。

蒋鹰纹丝不动，挑眉斜斜看向宁晖，哼道：“本侯不起来，又奈何？”

蒋鹰拽住宁晖，走到床榻边上，踢掉了靴子：“本侯躺会儿，你继续说。”

宁晖斜着眼看蒋鹰：“你不是也要催我嫁人吧？”

傍晚时分，东边最大的院落，已热闹了起来。

宁晖可怜兮兮地看着蒋鹰：“我中午热得没吃饭，下午你欺负我，外祖母又训我，晚上还不给吃饱……”

宁晖瞪了蒋鹰一眼：“你胡说什么，那只是朋友，哪是你想的那样。”

蒋鹰在信中虽不曾提起此事的详情，但却隐隐能看出几分幸灾乐祸来，却不知是在笑话祖父还是萧璟年。他自小便是这般别扭的性格，明明笨得要死，还要摆出一副众人皆醉我独醒的模样。命好到底是命好，不然也不会从儿时能嚣张到今日了。

“大人和夫人不用担忧，我家大人虽不善言语，但自小和小姐一起长大，最是心疼她不过了，万不会做出有损小姐声名的事。且我家大人本是要去山西，只为了见小姐一面，连夜绕道太行山。”

蒋鹰看着宁晖道：“漠北公子，请客的趣事，说来听听？”

宁晖气结，狠狠踢了蒋鹰的腿：“那么大的官威啊！谁准你来我家的耍威风的！东叔！东叔！把他们给我赶出去！”

蒋鹰点了点头：“难免的。”

可不管宁晖怎么拉，蒋鹰纹丝不动，拽下了腰间的令牌放在桌上。一直站在冯昊身后的锦衣卫一脚踢在他的后膝上，冯昊不及防备，扑倒在蒋鹰面前。蒋鹰用绣春刀挑起了冯昊的下巴，嫌弃道：“长得难看。”

蒋鹰的信从开始就比宁珏来得更勤更快，只不过他本就是个很沉闷的人，更不会说什么缠绵的话。每次写来的信，总是一个人自说自话，大到皇上与皇后因为琐事的争吵，小到谁家的妾室在国丧期有了身孕。谁家在国丧期偷着开了几场堂会，都有什么人参与其中，说了些什么大逆不道的玩笑话，闹出了什么样的丑闻。

蒋鹰见宁晖发愣，又摸了摸她的头，宠溺地道：“傻瓜。”

“好好，你带的，就你带的呗，看你那炫耀劲。奢侈、难伺候、脾气大、财大气粗了不起啊？……了不起了不起就是了，我不说了，你别吃我的……”宁晖好不容易抢回了盘子，才又哼道，“别以为会剔鱼刺就了不起，吃你的是看得起你，漠北多少人家请宴，本小姐还不屑去呢。”

宁晖慢慢垂下了眼眸，虽是刚醒来了，但宁晖从未像这一刻般清醒，清醒的意识到自己与他的距离和不同，昨夜的话语，实然不过是一场遐想许久的美梦。

那锦衣卫喝道：“小小千总架子倒挺大，非让我家同知大人请你跪下才成！”

宁晖轻笑道：“掐的就是你这个金枝玉叶身娇肉贵，让你欺负我，让你没礼貌！”

此时，蒋鹰眉宇间露出浓重的疲惫之色，眼中都是红血丝。宁晖虽不知蒋鹰为何会疲惫至此，但宁晖立即也没有争论的心思了。当年蛮横娇气矜贵无比，便是被圈禁西山依然讲究得不行、四处挑剔的勇毅侯，如今也过上了身为人臣四处奔波的日子。今日下午那般的灰头土脸，还是宁晖认识他那么多年，第一次见到。

杜良翰轻轻踢了踢愣在原地的冯昊。冯昊如梦初醒，斟酌道：“末将谢同知大人提拔，不过末将乃家中长子，父母俱在锦城……”

宁晖慢慢蹙起了眉头，思索了许久，才轻声道：“萧……皇上的疑心那么重吗？”

蒋鹰淡淡道：“明日一早，要回京。”

宁常龄乃漠北锦城太守，宁晖回到锦城时正赶上外公宁太守打算绘制新的边防图时，这本就是宁晖极拿手的事，不用宁常龄开口，m.hetushu.com.com宁晖便自动请缨同宁常龄四处查看地形，标记各处，直至进入年节时分，宁晖才彻底闲暇下来。

冯昊点了点头：“末将不知大人驾临，望大人恕罪。”

蒋鹰疲惫地眯着眼，哑声道：“随意说，别停，本侯想听。”

萧璟年被圈禁了四年多的光景，过着战战兢兢的日子。头两年因朝不保夕也曾夜夜梦魇，以至于后来除了宁晖，对周围的人都不信任，猜忌心特别重，便是小诚子和翠微才来的时候，他也是多有防备。且萧璟年父子还朝三个月，先帝便出了意外，驾崩了。这场意外只怕让萧璟年更惶恐不安了才是，不管先帝坠马是不是真的意外，他都觉得不是意外了。

蒋鹰道：“本侯绕路五百里，你念个诗经，又如何？”

烈日当头，一队人马疾驰而来，停在了太守府门外。

蒋鹰撇了宁晖一眼，不冷不热道：“后宫多是嫔妃，用不着你心疼。”

“真好看！这个颜色的真少见啊？”宁晖惊喜地接过黑耳朵的白兔子，摸了摸，“你今日不当值吗？怎么有空过来了？”

冯昊点了点头：“末将谢大人提点。”

蒋鹰千里迢迢来此，宁晖又怎么会真的为这些琐事和他生气。见他主动示好，宁晖也早已不生气了，不过该有的气势还是要有的。她慢条斯理拿起了银箸，趾高气扬道：“今天你太没有礼貌了，吃你的鱼，不代表就原谅你了！”

一盏茶后，两人都吃饱了，丫鬟陆续上了酸梅汤和京城特有的几样茶点。宁晖有心再吃一点，蒋鹰却不许，让人将东西再次撤了下去。

宁晖在蒋鹰的胸口靠了一会儿，压抑住泪眼，再次坐起来身来，许久，才开口道：“我也想你们了，你、祖父、宁晖，都很想很想。京城离此千里迢迢，以后想见一面都不容易了……”

蒋鹰有些疲惫，捏了捏眉心：“满朝文武，谁家都有。”

自去年四月离了京城，宁晖在路途中，赶上先帝驾崩和新帝登基、立后和纳妃。因知道萧璟年忙于这些，不会追赶过来后，宁晖紧绷许久的思绪逐渐放松了下来。许是早已预见了萧璟年未来的路，许是明白了立后纳妃已是他这一生必然的经历，宁晖除了得知皇上的驾崩些惊讶外，别的倒也没有什么了。

林家势大，祖父声望极高又不肯放权，安国公因是先帝的心腹，还掌管着御林军，一群先皇的旧臣把持着新帝的朝廷。后宫都是不同势力的妃子，只怕新帝平日里说句话来，都要斟酌几分。萧璟年自小和蒋鹰亲厚，想来蒋鹰这同知的官位，也是众人博弈后的妥协。因为这份不安全感，萧璟年放任甚至有意让都尉府的权势一日大过一日，直至此时萧璟年还未看出这里面的弊端。

“不会！……”

蒋鹰点头道：“那就喜欢本侯。”

祖父任锦城太守已有些年头，大梁朝这些年，朝代更迭不定，可流水的皇帝，铁打的太守，只要宁太守在任，锦城子民却从未此事担忧过。祖父治下二十年，锦城从一个小小的边陲之城，成为远近闻名的大城。虽比不上京城的繁华，却比周边城池强了太多了，甚至可比拟北戎的都城了。杜总兵又是祖父一手带出来的弟子，漠北这块地盘在祖父手中，算是铁板一块，只怕是让新帝心生警觉，有了猜忌才是。

“想来，今日我家大人已对老夫人说明了自己的意思，老夫人自该有自己的考量，但我家大人也是极舍不得小姐烦恼，还请老夫人莫要再因宴会一事为难小姐了。”

宁常龄心有余悸地点点头：“他来我家作甚？”

宁晖又狠狠的瞪了蒋鹰一眼，可怜巴巴地看了宁常龄一眼：“冯大哥还跪……”

宁晖等了一会，却没听到回应，侧目看过去，才发现蒋鹰呼吸均匀，似乎已经睡着了。宁晖拍了拍他的脸颊，等了片刻，也不见有反应，便悄悄起了身，不想自己的手却被蒋鹰握在手里。宁晖楞了楞，望向蒋鹰满是疲色的眉宇，心中溢满了不舍和即将要分离的失落。宁晖坐回了原地，拿起手中的话本看了一会，挑着其中自己最喜欢的一段念了起来。

蒋鹰似笑非笑地开口道：“心疼我，又想我了，很好。”

宁晖皱眉：“谁说我心疼他，我可怜同情他不成吗？”

“会会会，还不快去找你外祖母去！”宁常龄不许宁晖说话，将宁晖朝外面扯了扯。

当屋内再次只剩下了宁晖和蒋鹰两个人时，明明两人坐在相同的长榻上，可宁晖却有种三司会审的错觉，面对蒋鹰若有若无的目光总有种矮人一截的错觉。蒋鹰悠哉地放下了手中的茶盏：“这一年，过得不错？”

冯昊笑道：“本是要当值的，总兵大人不知为何突然调了防卫。母亲见我回城，便又张罗了起来，我现在是一点儿都不想回家。”

蒋鹰拎起桌上的兔子，抚摸了两下，哼道：“你倒悠闲。”

情到深处情转薄，伤过痛过便也能悔悟了。一生说长不长，说短不短，有的人曾经再亲密又能如何，终会成为擦肩而过的路人。最后的最后，不过是逐渐忘记彼此罢了。

蒋鹰听到宁常龄的话，倒是很给面子地点了点头，看着冯昊道：“杜总兵说得对，本侯把她惯坏了。”

宁晖皱了皱眉头：“诗经有什么好念的，你不会背吗？”

宁晖抬眸见冯昊，眯眼笑了起：“冯大哥来了？快坐快坐！”

蒋鹰在院中站了一会，似乎不知该朝哪里走，只见他身边的人，朝东面的院落指了指。宁常龄正好看见这一幕，忙上前道：“同知大人，那是内眷的居所。大人远道而来，下官早已打扫好客房，众位大人都有住处。”

宁晖撇了冯昊一眼：“枉咱们称兄道弟那么久，兄长这就不厚道了吧。都是见人盼着兄弟娶妻的，哪有人希望妹子早点儿出嫁的？我还小着呢，再等两年还等的。”

蒋鹰瞪了宁晖一眼：“住手。”

宁晖撇嘴：“你七天就来一封，每次都像写奏折一样，从不问我作甚，也没说过什么，我都不知道怎么给你回，难道将画的地形图给你寄去不成？你哪里有宁珏嘴甜，我可不保证每一封都回。”

宁晖挑眉，似是而非道：“你不会是绕了五百里路，专门来看我的吧？”

宁常龄皱了皱眉：“我怎么瞧着来势汹汹，像是找谁兴师问罪的样子？”

杜良翰抿了抿唇，无不担忧：“我这一路跟着，也是越跟越心惊，脸黑得跟……京城的人都说过，这位爷可是都尉府里最难伺候的，脾气又是个阴晴不定的，谁知道是什么事，咱们都依着点儿吧。”

宁晖抱着小兔，悠哉听着乐声，不想却听见嘈杂的脚步声。宁晖不禁皱了皱眉头，抬眸朝院门望去，只见一队人快速地朝自己这边走来，却因日头太大看不太清楚来人。冯昊也放下了手中的洞箫，皱眉望向来人。

蒋鹰闭着眼不置可否，摸了摸宁晖的额头，一本正经道：“傻瓜。”

蒋鹰走过两个回廊，便听见了洞箫声，他眯了眯眼挑了挑眉，在身边人的指引下，极为快速朝后花园的方向走去和-图-书。宁常龄到底有些年纪大了，有心再说几句，可追不上众人的脚步。杜良翰跟在宁常龄的身边，也是越走越迟疑，前面到底是女子的花阁，这些人到底要作甚。

冯昊正欲再辩，却被杜良翰狠踢了一脚，截走了话头：“同知大人，大人大量，他这是高兴糊涂了。”

蒋鹰身后的锦衣卫怒喝一声：“放肆！上令岂是你能违背的，真以为大人在和你商量不成！”

宁晖点点头，强笑道：“那么复杂的官袍不假于人手，都能穿那么整齐，真是不容易啊。没人伺候可不是你风格。”

蒋鹰看也不看宁晖，倚在了贵妃榻上：“为何不回信？”

蒋鹰哼了哼，躺在了长榻上：“你那点儿心思，能瞒住本侯？”

蒋鹰弹了弹宁晖的额头：“口是心非，酸死你。”

冯昊毫不客气道：“合该如此。”

宁晖在极轻的窸窸窣窣声中醒来，蒋鹰正在整理身上的蟒袍，发髻一丝不苟，金玉束带，白玉压襟，绛红色又满是威严的官袍将他衬托得异常俊美，在这样朦胧的光线，他整个人似乎如发光体一般，让人忍不住自惭形愧。

宁晖看清了来人的模样，眼中闪过惊喜之色：“侯爷何时来锦城的？怎么不提前打声招呼？”

蒋鹰看宁晖坐起身来，情不自禁摸了摸她的头：“看呆了？漠北官员需送行，隆重了些。”

宁晖被戳破了心思，丝毫不觉得又什么：“是内疚又怎样？我现在补偿你还不成吗？你要在此住几日？我带你去哪里玩好呢？锦城内外可有不少好地方，不如咱们先去我家庄子住上几日吧，那里还有汤池呢。”

宁老夫人蹙眉想了一会儿：“锦衣卫便是如何横行霸道，还能挡住别家嫁娶不成？终身大事老身和他说不着，若无长辈出面，他说什么也是不算数的，你们如此蛮横无礼，挡住老身看望孙女……”

实然这一年的时间里，宁晖会不自主地想起蒋鹰来，似乎两人的相处的时光，只剩下了美好与安逸，还有不言不语的体贴，只是也许明白的有些晚了。

冯昊笑了笑：“说得那么轻巧，那你当初跑什么？宁老夫人给你挑的人家，可都是漠北一等一的，便是我家也要朝后排的，你又有什么不满意的？”

宁常龄胡子翘了翘：“不然还能怎么办？”

蒋鹰停了手上的动作：“厨子京城来的。”

宁晖道：“以前的朋友几乎都成了家，回来那么久都不知道找谁玩，那些家宴没意思透了……”

先皇突然驾崩，新皇登基一个月便开了恩科，祖父不知为何失了主考的资格，主考官换成了太后和皇后的母家，林家的人。宁晖在任何事上对萧璟年没有多少成见，但听了这个消息后，还是忍不住冷笑出声。

杜良翰皱眉道：“进城就直奔太守府，我问都不敢问，咱们且先跟着点儿吧。”

“杜叔叔，明明是他不讲道理！”宁晖见杜总兵一直给自己使眼色，也不知该如何争辩，她推着坐在自己贵妃榻上的蒋鹰，“你起来，不许你坐我的位置！”

宁晖噗嗤一笑：“是不敢回去吧？最近天热了，我祖母倒是没什么精神，也不张罗参加什么花会了。我看你母亲是真的着急了，不然这个天气，谁爱操心这些？”

那副将忙道：“下官不敢阻老夫人去路，只是我们寅时便要动身了，老夫人只当成全大人的一片痴心就是。且老夫人也不必为此气怒，末将来时，太后曾有手谕密旨，让卑职转交给您的。”

去年六月的光景，宁晖在路途上收到了京城报喜的信件，宁珏虽是不曾中状元，却是点了探花。六月中旬，收到京城蒋鹰的消息，祖父走动了走动，宁珏得已入了翰林选了庶吉士。想来祖父因宁珏没有中状元，失望了不少时日，但好在到底入了翰林选了庶吉士，也能让祖父安心了不少。

宁晖拽了拽蒋鹰的衣角，笑道：“别说得那么深情厚谊，你现在不是好好的吗？我又不是大夫，就是去看你，也不能替你疼，替你难受，也不会让好得快一些。你就不要为此再指责我了嘛，非要我内疚得要死，你才舒服吗？”

六月的天气，漠北气候与京城大不相同，干燥而炎热，阳光打在脸上是火辣辣的疼。宁晖有些不适应这突然而来的燥热，便不肯再出门了，每日窝在家中修改图纸，或是听个小戏，或是看看京城的来信和路途上写下的游记，日子倒也逍遥得紧。

宁常龄见宁晖走远，才长出了一口气：“小孩子家总有些脾气，同知大人不必和她一般见识。”

蒋鹰扬起的嘴角不禁落了下来，又看了跪在面前冯昊一眼：“本侯吃鱼，你亲自烤。”

宁太守轻声道：“说是密旨了，回去和你说。”

宁晖听到这话的瞬间，眼睛突然酸酸的，可心中却又有种悲凉，虽是说不清楚，可心里到底是明白了几分。有些人看似很近，实然已经走远了。

蒋鹰坐到了床边，看着宁晖道：“十九。”

蒋鹰一个眼神过来，宁常龄忙道：“都是公务上的事，有你什么事！还不快去！”

宁常龄接到消息，急匆匆迎到大门口，当头碰上带着一队锦衣卫快速进门。蒋鹰脚步顿了顿了，打量了眼前的老者片刻，不冷不热地开口道：“宁大人？”

蒋鹰看似是新帝培植起来的势力，可信任归信任，蒋鹰是太后的亲外孙，太后又是林家的人，想来以后这也会成为新帝的一块心病。皇帝到底是皇帝，看起来威风八面，可当起来真的没有可以放心的地方了。

杜良翰笑了笑：“别想那么多了，能入都尉府总是好事。虽是离家远一些，但大丈夫当建功立业，况且你二弟已成亲，父母跟前也有人伺候。这算是天大的喜事，该是回家报喜去，顺便准备准备赴京一事。”

宁常龄已过花甲之年，因在漠北之地常年风吹日晒，皮肤却是深古铜色，看着一点儿都不像个文臣，倒像个武夫。他个头很高，有些精瘦，精神矍铄，鹤发童颜，根本不像年过花甲的人。宁常龄忙躬身道：“正是下官，不知同知大人远道而来，有失远迎。”

蒋鹰对宁常龄点了点头，慢悠悠地跟上了他的脚步。院中一队锦衣卫，再次跟在了蒋鹰的身后。宁常龄听到蒋鹰的话，实然心里从容不少，隐隐感觉此事似乎与宁晖有关，可又说不上来全部。宁常龄自然不相信蒋鹰会专门为了宁晖跑这一趟，京城传回的消息，都尉府现在可是京城最忙的衙门了。同知虽不是指挥使，但是作为太后唯一的嫡亲外孙，皇上的表弟，勇毅侯才是都尉府真正的掌权者。千里迢迢到漠北一来一回，最快也要二十多天，不知皇上到底是个什么意思。

宁晖将小兔放在了桌上，拽住蒋鹰的衣领：“起来起来，谁许你坐我的位置的，起来给人道歉去！”

宁晖下意识心虚，干笑了两声：“还好还好……一般一般，怎么也比圈在西山强就是了。”

蒋鹰放下银箸，皱眉道：“不少了，晚上积食。”

冯昊进院便见宁晖在傻乐，忍不住跟着笑了起来：“在看什么，那么开心？”