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他呵呵冷笑道：“朕正在着手探查这件蹊跷，却没防备忧急惶恐之下的太子竟饮鸠身亡。你自作聪明想一箭双雕，大概想朕就此舍弃太子和秦王，却不知反而露了马脚。朕虽然疑怀献信的刘肃父子，却总觉得其后还有幕后人。只是那时清扫了朝堂内外，甚至怀疑是朕那几个死去兄弟的后人作祟，就是没有怀疑过你。”

皇帝徐徐抬起眼睛便有些刺红, “被逼无奈就要了活生生的两条人命？被逼无奈就让朕和皇后承受丧子之痛？被逼无奈就可以隐情不报助纣为虐？好一个被逼无奈，就意图洗脱自己身上的罪业吗！”

皇帝摩娑着酒壶细润的瓶身，似有似无地叹了口气。良久才负手道：“奸人偶尔为善，世人皆称之为大善。好人偶尔为小恶，这恶却是让人防不胜防。朕当了十年的睁眼瞎子，又强忍着恶心当了十年冷眼旁观之人，才将这些人从里到外的皮骨瞧清楚，所幸还不算太晚！”

阮吉祥眼观鼻，鼻观心地不敢擅动，耳边却听帝王暗哑的声音从头顶传来，“进去侍候崔婕妤把这壶酒用尽了，一滴都不许剩。告诉她，这是文德太子生前最喜欢的一只酒壶，用来送她也算给了她几分体面。还有叫她不必担心晋王，朕在大行之前定会将他安排得好好的。”

“晋王在朝臣当中颇有薄名，年少得意不免有些狷介轻狂。朕一松手，他便烂得不成样子。秦王也被挑起了火性，两个人斗得尤其凶狠。晋王没有外戚助力不免对你有怨声，朕叫人不时拦住宫外的消息，加上有心人的挑拨行事越发下作，刺杀下毒克扣无所不和图书作，朕都不知道他还有这么多的手段！”

皇帝说到这里大笑出声，“可叹他竟胆大到趁着朕告病之时，着人悄悄围了京中高官的宅子好逼人就范。哈哈，看着精明不过的人犯下这般蠢笨之错可真是叫人瞠目结舌。朕将他捉个现行时，他一下子就软了骨头痛哭流涕，全无昔日的半点风范。”

浅碧色绣了折枝海棠纹的宫裙迤逦在地毯上，漾起湖水一样瑟瑟的波纹。崔婕妤素白着一张脸道：“嫔妾真的被逼无奈呀, 若是崔莲房将我的出身说出来，圣人还会这般看重于我吗？以崔氏姐妹的心性，她们不找我也会找别人仿造。既然这样, 我又有什么大错？”

皇帝忽然双手相击鼓起掌来，慨叹道：“当年太子秉性文弱行事优柔寡断，朕在废不废太子上的确犹豫。也的确喜欢秦王的武勇，却没想到这份踌躇竟然让有心人窥见。当崔莲房把这几封盖了太子钤印的空白信笺给你时，野心助涨之下的你只怕是你如获至宝吧！”

今人信奉侍死如侍生，若非天灾人祸一般都是入土为安。将人送往焚烧塔煅化，还要将骨灰随意扔进荒山野岭，皇帝分明是恨极了崔婕妤，才会如此不留情面。今日他一直守在殿外，影影绰绰猜到了一些却不敢深想，腰身压得低低的应了个是。

说到这里，皇帝略微顿了一下更加压低了声气，“明日一早着人往各府报丧，就说崔婕妤身染恶疾暴毙。丧事办完后选一副衣冠送往皇陵，其尸身送往焚烧塔煅化。叫两个人将骨灰随意扔进荒山野岭，不必再回来报备了！”

崔婕妤几番寻www•ｈetｕshu.ｃｏｍ.ｃｏｍ思不得法后蓦地睁大眼晴，“除非——，齐王的病弱是障眼法！”

崔婕妤的神情变了，细腻的喉部滑动了一下后连连苦笑，“圣人一切不过是猜测，不过是被逼无奈仿写了几封书信，有何真凭实据污蔑嫔妾的清白？”

皇帝似乎是怒急而笑，平日里一贯温和不动声色的脸上尽是阴沉桀骜，“应昀从小就文章诗赋信手拈来，朕还觉得这孩子天纵其材，现在想来这背后少不得有你这位才女母亲的谆谆教诲。可叹当年在潜邸书房里朕就是睁眼瞎子, 不忍良才美玉被埋没好心教你习字, 你是百般推就誓死不学, 朕那时还觉得你禀性忠厚迂腐得可爱！”

阮吉祥倒吸一口凉气呐呐不敢多言，这分明是要锉骨扬灰，崔娘娘到底做了何事引得圣人如此厌弃？

殿外，乾清宫总管太监阮吉祥安静地端着一角丹红漆面托盘。托盘上是一支墨地三彩双龙酒壶，颜色温润古雅一如当初，正是二十年前文德太子用来自尽的所用之物。

崔婕妤不敢置信地抬起头，嘶声喊道：“那也是您的儿子，我即便有天大的错处，怎能迁延到他的身上？他小时候聪明异常，圣人不是屡屡夸赞与他吗？您还亲口还说过，如今天下承平当有守成之君居位。昀儿有胆识有谋略，只是一时受人怂恿走了弯路，圣人连一次改过的机会都不给他吗？”

她怔了一会儿喃喃道：“难不成圣人还要立秦王为储君，除非你要先杀了惠妃和刘肃父子，省得这些外戚像前朝那样坐大，一举成为另样豪门把控朝政。但陛下没有下此杀ｈtｔps://wwｗ•hｅtｕshｕ.com•coｍ手，说明你心中并不中意秦王。依次排下来的齐王身子文弱不堪大用，楚王脾气暴躁学识浅薄，圣人难不成还想在宗室里过继？”

“你生下昀儿前五年，虽然位分低微可从未有人真正敢在你面前放肆。昀儿刚一启蒙，朕就搜罗大儒给他当师傅。朕如此这般小心地看护着你，是因为你这样性子淡泊视名利如粪土的人，朕身边真的是太少太少了。所以尽管经历种种，却真的从来没有将你往恶处想过。”

外面的天色已经渐暗, 猗兰殿里却没人敢进来掌灯。

崔婕妤脸上似哭似笑，“圣人每每说我是你的解语花忘忧草，屡屡夸赞昀儿聪慧，又何尝有几句是真心的？嫔妾侍奉您这么多年，一直谨小慎微临深履薄，您一番猜测就将这一切抹煞，叫人如何能信服？”

崔婕妤想起往日这人的爱重, 还有无微不至的呵护, 心里也有些惆然, “就是因为这件事害得太子薨逝, 嫔妾时时惶恐不安, 这么多年一直时时惦念。每年的清明寒食二祭都要悄悄地为太子念经超度，还时时告诫昀儿要退要让，没想到……”

“你的确了解朕，不争就是争。朕身边的妃嫔不多，只有你从十五岁起就侍候在朕的身边，时时嘘寒问暖添衣送炭，与朕在一起的时日大概比皇后惠妃都要长久，要说这世上最了解朕的非你莫属。在这偌大皇宫朝堂内外，朕最讨厌的便是蝇营狗苟不择手段往上攀爬的人。”

皇帝脸上渐升腾起暴怒之色，“遍寻不得之下，朕又不想立时跟彰德崔氏撕破脸。所以仔细思虑之后就将一切高高举和*图*书起轻轻放下，连皇后对此都多有怨怼，一气之下三年自锁坤宁宫不与朕说话。若果真趁你愿屈死了太子再杀了刘家满门并秦王，这天下就是你和晋王母子俩的囊中物了。果然是好心计，好耐性。”

“若照崔莲房的要求，写些儿女情长之事尽够，你偏要多此一举地添上一句，你我之子日后必是天命所授至贵之人，就是这一句话朕对这些信件是一个字都不相信。郑璃性情刚烈为自证清白而死，这个消息也是你派人传给崔玉华的吧。这个女人又愚顿耳根子又软，果不其然青红不分地与太子当堂大吵大闹。”

她本是极为聪明之人，只是坐困延禧宫不得外面的消息，所以很多事情都是发生了之后才知道。但是只凭星点枝节就推测出皇帝没有说出口的用意，越发让皇帝心凉。这样擅于伪装的女人，到底哪一面才是她的本来面目？

“就这般没有风骨的人物，朕当初还曾经对他报以期望，真是何其荒谬！朕没有将他贬为庶人，而是先将他贬为郡王，等年底时再寻个错处将他贬为镇国将军，一步一步地往下贬斥好让他整日惶惶。如今他斗志全无不过是个闲散宗室，当做废物一般养着空费些米粮罢了！”

皇帝伸手捉住崔婕妤冰凉细致的下颌，力大得使女人的脸几乎变形。他徐徐低叹道：“你无欲无求不争不抢，唯一的念想就是呆在朕的身边。不光别人信了，朕信了，恐怕连你自己都相信了。为着护佑这一份纯粹，你生了应昀之后朕故意没有给你升等，就是怕你出身低微惹来他人的忌恨。”

皇帝坐在楠木座榻上，眼神沉静平稳没有半点波澜，和-图-书居高临下地定定望着。

女人滚烫的眼泪正正砸在手心上, 一只素手小心地搁在皇帝的膝盖上，显得无助和温顺，还有一股令人难以抗拒的弱不胜衣。皇帝似乎有些动容, 他缓缓坐直身子，就清楚地看见女人衣袖下的另一只手紧紧地攥着。

皇帝越走越快，很远之后耳边似乎都还听得到女人凄厉的哀嚎。没人看见的地方，帝王的眼角沁出几丝微不可见的水痕，很快便被迎面的风吹干了。

女人倔强不服挣扎着讨要一个说法，皇帝却后退一步没有理会她的哭号，转身步出宫门，只留下一个冰冷森寒的身影。

殿内，崔婕妤蓬散着头发，满眼的狼狈不堪和不甘愤恨。当年，就是为了逃脱被人摆布的命运，她破釜沉舟自卖自身进了王府，一步一步地往上攀爬。就在以为可以把握自己的将来时，忽然发现前面的路和多年前那条崎岖的小路竟然重合了。命运兜兜转转，自己到头来还是一场空。

皇帝怆然一笑，“清白，你莫玷污了这个言辞。人性本恶，朕从来不介意以最大的恶意揣测别人。当年皇后为朕挡了先皇庞贵妃赐下的毒酒，朕不过以为她是为了他日的母仪天下，为了她膝下的长子能稳坐太子的宝座。这么多年这世上唯有你是个例外，只可惜朕的心意全然枉费了。”

帝王声音一如平日和缓，脸上却闪现被人愚弄的愠怒，只可惜地上的女人只顾着哀哀哭泣没有看见，“锦衣卫指挥使石挥察知你父亲真正的名字叫崔劲时，朕便已经将一切都了然于胸。随即便纵着晋王骄矜刚愎，纵着他与秦王两两相斗，其实就已经坏了你这辈子最大的期盼吧！”