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甲板上的声音越来越大，甚至可以清晰地听见水手们之间的玩笑声。傅百善知道时间拖得越久越不利，心下做了决定后双眼直视过来，“……但若是此时不走，等海船开动起来势必会形成极大的内吸涡流，那时再跳海求生无异于自杀。还有，即便你丈夫得知音讯及时追上来，等闲小船也难以靠近大船。你自己考量好了，到底走不走？”

傅百善这一向勤练水技，但是手上需要不时拖个人，还是觉得有些费劲。正在左右勘看时，海底有激流涌来将两女猛然推向侧边。甲板上火把成线人声渐沸，想是有人准备下来查看究竟。这船上的人是敌是友，谁都没有把握。但是负责接应掳走曾闵秀的就是船上的水手，难保这些人不会蛇鼠一窝。

在人前惯装纯良软弱，是曾闵秀最擅长的手段。

这话说得干脆果断，傅百善眼里浮出一丝激赏，倒是重新打量她了一眼，“我们从船侧跳下去，在海船开动之前尽量快速地远离船身。若是一个大意被吸入海底，到时候不要说你丈夫就是神仙来了也难以救你上来。只要出了这个范围，我和宽叔就可以携你上岸，到时候你再想想你到底得罪了谁？”

被人毫不留情面地呵斥一顿，曾闵秀一张粉脸顿时涨得通红。

听得宽叔的话她立时破泣为笑，赶紧含泪福了一礼。虽然时间场合不对，她心中还是不免生了一丝得意。摸索着要取下耳上的金丁香和*图*书坠子，暗自庆幸那些匪人还未将这点物事拿走。转头却见傅百善似笑非笑地瞥过来一眼，面上就不由有些讪讪的。虽不知傅家大姑娘为何也在船上，但是这位可是最知道自己从前根底的人！

她只记得自己入夜时独自一人吃过饭，收拾干净碗筷后想在床上小憩一会。迷迷糊糊地总感觉帐子外有陌生男人和才雇来的小丫头说话。徐直这一向忙于操练之事没有在家，哪里会有陌生男人在此？心里忽地就感觉不妥当，刚想要高声叫人, 却不知为什么竟然感觉眼睛酸涩难当，怎么也睁不开, 又惊又急之下就晕过去了。

宽叔不晓得自家姑娘和这看起来柔柔弱弱的女人之间，还有什么不为人知的渊源和干系，他性子又急，尤其见不得女人的泪珠子。心想这曾娘子虽有不堪又心狠手辣，却终究是个可怜人，见状不由低声叫嚷道：“你当我们是死人呐，你拿个信物过来，我往你丈夫那里跑一趟叫他亲自接你回去，总不能眼睁睁地看你真的被人卖了！”

傅百善对这些有若实质的尖刻充耳不闻，捋了一下袖口几乎垂下来的褶皱，低了眼好脾气地劝道：“曾姐姐有这闲功夫在我面前质问，不如想一下怎么从这艘大船上妥当地下去？我听船上的水手说这船明儿一早，不，应该是今儿一早就要往麻林国开去，不过个三月半载休想回来。曾姐姐好像正值和_图_书新婚，就这样跟夫君一别许久，可千万要想清楚了！”

曾闵秀自小就是被老鸨子收养，虽出身贫苦但是十指纤纤只会绣花弹琴，做梦都没有想到会在凌晨的海水里求生。闻言苦笑了一声道：“不走又怎样，难不成真让人一锅端？我孤身一人在这船上待上十天半月，即便是让我丈夫找到了，我的名声也坏得无须再做人了，岂不正中奸人的恶计！不过我也只会浅浅地洑水，还望傅姑娘不弃！”

宽叔冷冷一笑, 撇着嘴唇不耐烦道：“谁有空抓你？我们是恰巧看见你被人掳掠到此处，狗拿耗子多管闲事才跟着上来的。也不看看这是什么地方，一片好心全当做了驴肝肺, 你中了蒙汗药才给你闻了嗅盐, 要是等你自个醒过来还不知道被人卖到什么腌臜地界去了！”

宽叔上前细细检视了一番皱眉道：“下了蒙汗药, 要不是我们赶来, 她怕是还要睡上一天一夜才会醒！”从腰带里掏出一个小小的密封瓷瓶，放在曾闵秀的鼻尖。过不了一会, 就见人悠悠地醒了过来。

可是，一向奉行的原则突然间就打了个折扣。在广州迫于无奈恩将仇报的一段往事她从不愿向人提及，所以长久以来傅家人和曾姑姑就是她心头隐藏的一根刺。不想还好，一想就觉得如坐针毡无地自容。

曾闵秀大惊，赤脚跳起踩在装了土石的麻袋上向外张望。舱窗狭小，外面却是黑漆漆的一团什和*图*书么也看不见，耳边却清楚地传来海水击打在船身上的回荡声。一时骇得眼中几欲落泪，低头喃喃道：“我家中只有一个看门的小丫头，怕也是跟匪人勾结在一起的，才没有惊动左邻右舍。徐直得了新差事正在兴头上，一连在外几天都不曾落屋，等他晓得我被人掳往海外，只怕早已于事无补了！”

她平生从未像此时此刻一般感到难堪，就好像光天化日之下偷窃人家的银子，却被人当场连赃物一同拿住。她行事向来圆滑周到，虽然身处下贱之地却从未妄自菲薄，总想着有朝一日要出人头地，要脱离这泥沼般的苦海，要做俯视众人的人上人，要让当日看不起自己的人懊悔不已。

曾闵秀不妨当年跟在自己身边爽直地唤“姐姐”的小姑娘气势竟然如此之盛，羞愧之下顾不得浑身发抖呐呐分辨道：“谁想这船竟然如此之高，差点没把我摔晕！”

傅百善快速估算了一下船上的开工速度，低头道：“我原本打算来不及逃走的话，就从富顺号上抢条小船下去，此时看这阵仗必定是不成了。桅杆上的油帆全部张挂起来需要半个时辰，这里离岸上大概有一百五十丈，看起来不远，可是此时风高浪急，只凭人力游回去也的确是桩难事。”

接连落水的响声终究惊动了船上正在劳作的人，大声的喧哗从后面传来。曾闵秀屏着一口气跟着跳了下来，不妨狠呛了几口海水，勉强睁开眼后只觉四和_图_书周一片暗黑，手脚登时被冻得几乎僵直，就像秤砣一样笔直地往下坠。正在意识恍惚间，就感到胸口衣襟被一双手紧紧拉住，呼喇一声窜出水面。

曾闵秀惊疑不定间就清晰地听见头顶处传来嘎嘎作响的桅杆转向声，间或有船员在甲板上走动的大声吆喝，还有铁锚从水中拖起的声音。这时才不过寅时末，富顺号不知什么缘故竟要提前起航了！

两女相视一眼心中雪明，齐齐调头奋力往岸上游。

这会不过是卯时一刻左右，天色还未大亮，甲板上只是影影绰绰地看得到几个人，但是想来一会就会积满了舵手水手。宽叔打头，曾闵秀居中，傅百善殿尾 ，三人鱼贯而出，趁着天色未明无人觉察之际迅速地跃入水中。

宽叔正要伸手接过丁香耳坠子，就见傅百善一个急旋半趴在地上道：“来不及了！”

曾闵秀的眼神只恍惚了一会，就猛地缩紧身子嘶哑问道：“你们是什么人，为何抓我到此处？”

好在游了十几丈远之后，富顺号似乎打消了改变行程下船寻人的意图，水手们几声呼喝后拔锚起舵扬起油帆，巨大的船身缓缓驶离港口。排挤出来的大浪一波接着一波涌上来，曾闵秀只觉那看似不远的山头却越来越远，虽然在奋力游划，可是手脚却越来越无力，越来越僵软。

曾闵秀剧烈地咳嗽了几声才缓过气来，就见傅百善皱着眉头看过来，冷声喝道：“不知道把手脚放松吗？你这样跳下和*图*书来无异于自尽！”

这会头疼得厉害，但再怎么样曾闵秀也知道这里不是陆地, 她也确确实实被人搭救了。抬眼望过去, 才看到右手边还气定神闲地站了一个身材高挑的年轻人。正要起身称谢，就见那人微微侧过脸庞, 长眉杏眼面容沉静——正是在广州相识一场的傅家大姑娘。

忍了脸上火辣辣的羞意，曾闵秀拂了耳边鬓发强自镇定，“上月十五的海市上，我看到的想必就是珍哥你吧？为何一身男装到这赤屿岛上，又为何恰巧在我被掳的档口上出现？”

傅百善面色寂寂如月下池水, 身形笔直似崖边青松。先前负手站在阴影处不惹眼, 此时闻言蓦地一笑，脸颊上便露出两个浅浅的酒涡，“一别经年，曾姐姐莫非认不得故人了？”

曾闵秀立时便瞠目结舌，呆立当场。

她羞恼之下便有些咄咄逼人。

宽叔也不由面色大变，立在船舱门口道：“珍哥，再不想法子出去，我们真的要跟着船到海外去游一圈了！不过即便此时出去，也难保不被人发现，船上一呼百诺数十号人，仅凭我们两人可带不走这位太太呢！”

曾闵秀紧紧抿住下巴，眼里闪过一道狠厉。

曾闵秀从来都是识时务的人，否则当年也没胆量冒奇险将纠缠不休的李举人给杀了。听着外面的喧嚣，知道这是生死一线之际，当机立断噗通一声跪在两人面前道：“傅姑娘，求你救救我，只要出了这个虎口，日后你要我做什么都行！”