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门前侍立的孙献忠接了主子的懿旨就要上前，叫崔贵祥悄悄拉了一下顿住了。崔贵祥垂头逼手出列，冲太皇太后稽首回话，“老佛爷三思啊，这皮爪篱赏不得，关乎万岁爷的体面！谨嫔娘娘是万岁爷的枕边人，万岁爷怎么挂怀您也瞧见过的。”又对皇太后赔笑，“太后主子息怒，为她伤了母子情分倒不好，万一万岁爷问起来，主子也为难不是？”

真真是令人发指，谁料得到一个吃斋念佛的人能有这样狠的心肠？连太皇太后也怔住了，惊道：“不成！你也不怕造孽，哪里来的这么黑心的想头！”

太监依葫芦画瓢把原话复述一遍，众人听得心惊，这是逼得急透了，皇帝向来儒雅，从没有外头混账行子常使的粗口。这旨意颁得也妙，念着人伦不能朝祖母和母亲下死令儿，却给底下伺候的人套紧箍咒。

菱花门上举牌太监跑进来，俯腰子喘了半天，断断续续道：“主子爷有特旨……给众太监宫人的旨……金口曰：哪个狗胆包天的敢动谨嫔一手指头，朕他娘的灭他全家……钦此。”

蝈蝈儿面无人色，退到墙根下借力靠着，焦急往门上瞧，哭道：“春桃怎么办的事……万岁爷怎么还不来？再不来就晚了……”

她趴在地上泣不成声，太皇太后愣愣看着藻井有些踌躇了。她突然提起合德帝姬，倒像当头棒喝把她敲醒了。

锦书心里也有愧，一时哽得说不出话来，半晌才止了哭道：“老祖宗，奴才真个儿羞死了。奴才不知道太子爷用情这样深，原当奴才册封了他能作罢的，可没想到……奴才绝没有要害他的心啊，请老祖宗明鉴。”

太皇太后声音里带着利剑似的，从牙缝里逼出几个字来，“慕容锦书，你可知罪？”

锦书被吓得丧了魂，抱着太皇太后的腿呜咽，“老祖宗，您救救奴才……”

锦书忙下地接迎，后面苏拉太监抬了好几个盒子进来，颁赏和-图-书的蓝顶子唱歌似的念单子，“着赏谨嫔慕容氏，白狐皮十二张、东珠十颗、赤金盘螭璎珞圈一套、金镶宝头面两盒、端研二十方、玉如意两对、鹿胎膏六盒、两尺四寸玉观音一尊、彩银一千两、金瓜子儿六袋……谨主子领旨谢恩哪！”

锦书急躁起来，身上起了一层薄汗，濡湿了鬓角的发。

蝈蝈儿迟疑着看锦书，前面人脊背窄窄的，微微地轻颤，像暴风雨里飘摇易碎的花。她万分的丢不下手，深深磕了头道：“求太后老佛爷别叫奴才出去，奴才要陪着我们主子。”

锦书蹲福叫了声干爸爸，太皇太后那里传了崔贵祥亲自来颁口谕，想来事情大大的不妙。

太后全然不为所动，昂着头说：“他还能废了我这生母？真要这样，他皇帝名声就臭不可闻了！”

皇太后发狠道：“知罪就好！额涅，这贱婢草一样的人，竟带累了我的东篱，这份仇恨怎么算？”说着哽咽着哭起来，“我的心肝宝贝，这会子过得半人半鬼，全是叫她害的！请额涅为东篱做主，拿这贱婢的血来偿还东篱！”

锦书不禁一颤，俯首道：“老祖宗圣明，奴才寝食难安，日夜煎熬，奴才知罪。”

太后也不多话，瞪眼睛呵斥，“你好有忠心，却是用错了地方。还杵在这儿干什么？出去！”

崔贵祥眼里晦暗一片，蹙眉道：“太皇太后倒没下硬旨，只是皇太后在慈宁宫呢，脸色铁青，怕是憋着一口气要发作出来。”他转脸对锦书跟前伺候的人道，“春桃姑娘别愣着，瞧时候万岁爷该散朝了，你赶紧上太和殿边上的巷子里搬救兵去。和李玉贵说，谨主子有难，叫他往万岁爷面前递话儿，请主子爷立时往慈宁宫去。”

太后啐道：“你巧言令色，真该拔了你的舌头！你倒是会和稀泥，寥寥几句就把自己撇了个干干净净。你游移在他们父子之间，可恶可和-图-书恨透顶！你是存着心的，挑唆他们父子的关系，扳倒一个是一个，下头该轮着皇帝了是不是？”

“这是命数，也无可奈何，您别往自个儿身上揽。”脆脆来给她掖眼泪，边说，“快别哭，万岁爷散了朝来，瞧您眼睛肿了，又要不自在了。”

“你安生给我住嘴！”皇太后拔高了嗓门，“万岁爷是你的命，这样逾越的话亏你也敢说！孙献忠，给我掌嘴，狠狠地打！”

崔贵祥大大松一口气，忙进殿通传，“主子，万岁爷有旨意！”

谙达太监上来搀扶，笑道：“主子大禧，奴才给主子道贺了。主子擎等着，奴才这是第一拨，后头还有恩旨呢！”说罢又故作神秘的压低了声道，“奴才原不该透露上谕的，既然是主子您，也没什么了。听说那道谕本该皇后娘娘发懿旨的，万岁爷这回命内务府直接请了大印，嘿嘿……谨主子可是贵不可言哪！”

蝈蝈儿吓得一噤，只得应个是，敛裙站起来退出了明间。

正殿里的人都吓得四肢发软，皇太后平时虽不问事，到底是皇帝生母，天底下功劳最大的人，谁也小觑她不得。

锦书早就被王保等人五花大绑捆成了粽子，倒在地上只顾抽噎，崔贵祥跪到太后跟前叩头，叠声道：“太后主子，少安毋躁，万岁爷有旨意了。”

锦书慢慢用了一碗粥，小宫女倒温茶漱了口，歪在美人榻上叹了一声，“太子爷这会子不知道怎么样，问万岁爷，他也不说，我心里真是不受用。想想我这会儿悠闲，却害得他那样，我连死的心都有了。”

锦书怔忡抬起头来，泪莹莹看着太皇太后，哀声道：“老祖宗，老祖宗，奴才死不足惜，唯放不下您和万岁爷。您要叫我死，我绝没有一丝犹疑，只求您给万岁爷带了话儿，就说请主子保重圣躬，奴才来生再报他的恩德……奴才不怕死，死了好去见我仙游的姑爸，好好和她说道说和*图*书道我心里的苦。”

这事草率不得！要赐死她简单，只要动动手指，就能把她碾成齑粉。可她死了之后呢？自己是伤心透了，才忘了先帝和敦敬皇贵妃的例子。太子蒙尘已经没法子改变，失去一个，难道还要搭上一个吗？皇帝要是有个好歹，社稷就要动荡，这满朝文武都是血水里滚出来的，只有皇帝能镇得住他们，仓促拥立一个嗣皇帝，真正臣服的有几个？这会子只顾撒气，弄死了她，后头只怕要大祸临头了。

太皇太后若有所思，瞧着皇太后道：“兹事体大，咱们从长计议的好。”

崔贵祥是极力维护锦书的，只可惜人微言轻，就是太皇太后跟前，也不过只是稍微的插上两句嘴，并不能左右主子的想法。

座上哼了一声，不叫起喀。锦书胸口发紧，心都攥了起来，刚才进殿下意识瞧了一眼，太皇太后左面是脸色灰败的皇太后，右面是拉着脸子挺腰而立的塔嬷嬷，气氛庄严肃穆，恍惚到了三堂会审的刑部衙门。

锦书被吓得腿发软，面上只强作了镇定，对崔贵祥道：“干爸爸，依着您看，我这回怎么应对才好？”

进了慈宁门上中路，远远就看见明间里头太皇太后往南正襟危坐着，她垂下头脚下加紧上了台阶入殿，迈进门槛就跪在金砖地上磕头，“奴才给老祖宗请安，给太后老佛爷请安。”

太皇太后悲从中来，不由也捂着帕子哭不可遏。殿下跪着的锦书愈发心惊，只听太皇太后道：“我早知道她是个妖孽，是替慕容家报仇来了。恨只恨我当时手太软，才弄得今天这惨淡样儿。锦书，你当真是一点良心也没有，亏得我那样疼你！你有气儿就冲着我老婆子来，太子待你一片赤诚，你怎么忍心害他呢！”

她心里嗵嗵急跳，一时没了主张，惶惶道：“老祖宗那儿是什么意思？”

皇太后脸色煞白，冷笑道：“她横竖是个死，还能走得出这慈宁宫吗？”和图书

“奴才万万不敢。”她膝行了两步，趴在太皇太后脚踏边碰头，边道：“老祖宗，您是知道的，奴才对万岁爷的心天地可鉴。奴才不敢有一分一毫的歹念，万岁爷是奴才的命，伤了他，我自己也是活不成的。您前头劝过奴才的那些话，奴才铭记在心，几时都不敢忘。如今到了这地步，奴才的心思全在万岁爷身上，若说我要害他，岂不是要冤死奴才么！”

锦书泥首行礼，“万岁。”

他歪着头搓手，眼角的皱纹都攒到了一起，沉声道：“皇太后是咬紧了后槽牙的，横竖铁了心要治你。这回是到了生死存亡的关口了，你可千万仔细，皇太后不是等闲人，吃斋念佛，未必就积德行善。她在南苑王府是出了名的白脸姨娘，奸雄似的人物，当年的敦敬皇贵妃隐约就栽在她手里。她心里对慕容家有疙瘩，对你也不会留情，你千万警醒着点儿，好生提防她。太皇太后疼你，你是知道的。如今不过口头心里撒不开太子爷，连带着也恨你。可她老人家善性儿，你别怕她拿话呲达你，脸皮子要厚，受得住打骂，千万别显山露水的，瞅准了抱着她的腿求她，把先皇贵妃顶在头上也使得。太皇太后上了年纪念旧，和皇贵妃婆媳感情又好，你哭天抹泪的念叨皇贵妃，难保她就心软了。”

太皇太后立起来高喝，“太后，你犯了痰气吗？公然违旨，你反了！”

几个人正喁喁闲话，内务府太监到了门上，捏着嗓子道：“有赏。”

皇太后瞥一眼跪在锦书身后的人，冷淡道：“蝈蝈儿出去，审你主子，和你没什么相干。你到廊子下候着，哪儿都不许去，听从我这里差遣。”

皇太后那头和太皇太后想法不一样，提起敦敬皇贵妃，恨得人直打颤，厉声道：“姑侄两都是狐狸精托生的，这祸害不除，迟早要颠覆大英！额涅切不要妇人之仁，社稷乃是重器，难道要毁在她手里么？您不处和图书置，就交给奴才来办，不杀可以，挑了手筋脚筋，扔到北五所里锁着，由得她自生自灭去。”

皇太后红着眼，冲发怔的王保骂道：“你这杀才，还等什么？皇帝还能给他亲娘颁旨不成？该干什么照旧干你的，出了事自然有我顶着。”

皇太后是横下一条心了，拍着炕桌站起来，原本富态团团如明月的脸拉得老长，指着锦书，尾指上数寸长的镶宝护甲剧烈的颤动着，“喊外头慎刑司的人来，把这贱婢给我拖下去，照我适才的话办。熬得过去是她的造化，熬不过去也别怨人，都是她的命不好！”

往宫门前一瞥，慎刑司王保带着四个太监过了影壁，直扑慈宁宫正殿而来。他拦不住，只能眼睁睁看着他们恶虎似的上了台阶。

正泗泪横流，远处门腋跌跌撞撞跑进来一个人，举着黄澄澄的令牌边跑边喊，“如朕亲临……如朕亲临……”

锦书浑身一激灵，宫里有规矩，女人不让打脸，除非是做了下贱的事。连宫女受罚都不传掌刮，她是晋了位的妃嫔，这么做就是明摆着说她连奴才都不如。

殿里的王保领众人伏地磕头接旨，暗忖倒霉催的，这回捅了大娄子，上回是犯在太子爷手里，这回得罪的是万岁爷，还有活命的机会吗？九成玄乎，午时就得打发人上家报信儿，让家里人来收尸了。

寿安宫总管不见太皇太后发话，怯怯嗻了一声领旨退出正殿去，崔贵祥慌了神，打着摆子跟出来，太阳明晃晃照着青砖地，他额头的冷汗涔涔而下，失魂落魄地喃喃，“了不得，要出大事！这可怎么好……”

晋位的事不言自明了的，锦书只恬淡一笑，转脸吩咐蝈蝈儿打赏，太监们千恩万谢辞了出去。屋子里的人正要清点尺头，崔贵祥门上进来了，严谨打个千儿，哈腰道：“请谨主子安。老佛爷传小主儿过慈宁宫问话呢！”

锦书怔忡着道是，稍收拾了就跟着上了肩舆，一路朝慈宁宫逶迤而去。