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皇帝就在门前，穿着家常的蓝色漳绒团八宝大襟马褂，负手朝这里看着，脸上是稀松平常的神色，没有震怒，没有忿恨，就那样淡淡看着，像是要把她看穿一样。锦书腔子里狂跳，莫名其妙的心虚起来，跟做贼叫人拿了个现行儿似的，闪躲着垂下了眼不敢正视他。

长满寿吓了一跳，半窝着身子磕磕巴巴道：“王爷息怒，万岁爷前边看见太子爷和锦书游十八槐，照了面，说了几句话，这会儿就成这样了。”

他的心抽搐起来，费力的低喘了两口气。他觉得自己像戏里的丑角，既尴尬又可笑。闷着头狂奔几里地，难道就是为了看他们如何亲昵无间吗？他呆立在那里进退不得，风里夹带着他们的笑语朝他扑面而来，锦书脸上没有诚惶诚恐的表情，她微微歪着头，嘴角勾出一抹从容，对探身去摘水仙的太子嘱咐“小心点”。

皇帝手脚冰冷，他看了庄亲王一眼，“你来了？”亏得他来了，皇帝觉得自己用完了最后的一丝气力，他几乎是半挂在了他兄弟身上，由着庄王爷把他扶进了西暖阁的“勤政亲贤”。

除了寒心还有什么？翅膀还没硬就要来对抗了？太子拿山西盐道的缺，悄不声儿的贴补给宝楹的娘家表哥也就罢了，算是还了对宝楹的亏欠。他不言声也是为锦书，太子可以混来一气儿，锦书怎么办？别说闹起来，万一有个风吹草动的，她在慈宁宫只怕也难熬。他做到这份上也够仁义了，他再铁血，又能对自己的骨肉怎么样？

他弓着身道：“回皇父的话……”

多可恨的女人，要是下得去手杀了多好！皇帝哽住了嗓子，他看着她，心里刀绞一样的痛。她果然成了他的坏疽，成了他的软肋。什么九五之尊、雄才大略，如今还剩什么？

进了宫就站在隆宗门前发愣，远远看见皇帝过来了，打眼儿一看，下盘不稳！他一拍大腿，“要坏事儿！脚底下怎么还拌上蒜了？”问长满寿，“万岁爷喝高了？”

那句“奴才”像记闷拳，猛地击中了她的太阳穴，她下意识揪住了马褂的下沿，只觉摧肝裂胆，痛不欲生。皇帝真是能耐人，轻轻的一句话就能把人心捅出个窟窿来。

皇帝和-图-书本来只想煞煞自己的性儿，谁知道竟说出这样伤害她的话来。这话一出口他就后悔了，他从没拿她当过奴才看，在他这儿，她比后宫任何女人都得势。哪个主子娘娘能叫他这么的魂不守舍？他吃不香、睡不好，全部都是为了她。眼下怎么办？覆水难收，她痛，他比她痛一千倍。可他没法子低头，男人的脸面比命都重要，更何况他是皇帝，是天底下顶顶高贵、顶顶威仪的万民之主。

锦书退后了两步，对太子道福，“奴才自个儿回去就成，太子爷留步吧。”

“启禀万岁爷，”锦书蹲了个福，“老祖宗临出门嘱咐，辰末要给花神娘娘上供，奴才有旨意在身，这就告退了。”

她曲起了手肘，把脸埋在臂弯里，昏昏沉沉像得了一场大病，到了这时方惊觉，自己对他用情已然那样深了，只可惜泥牛入海，临了都打了水漂了。

太子告退了，满腹心事地去备他下午的进讲。皇帝一个人在贞度门站了半天，御前的太监们不敢上前打扰，都远远在太和门边抚膝候着。

皇帝暗里早乱了方寸，他脑子里一团乱麻，又不能叫太子看出来，折了君父的面儿。皮囊子下揪得肝儿颤，脸上还是绷住了，也不搭茬，就恁么不错眼珠儿的直视太子。

太子不是那种九转回肠的性格，他死心眼儿，并且固执。既然到了这个份上，择日不如撞日，索性把事情说明白了，他们俩两情相悦，就让皇父瞧着定夺吧！

她捏着拳头，竭尽全力的维持着最后一点尊严，稳住步子朝十八槐去。宫墙越来越近，钻骨的痛侵向四肢百骸，踏进夹道的那一瞬，所有的理智轰然倒塌，她背靠着墙瘫坐下来，拿手捂住脸，呜咽悲鸣出了声。

她胡乱拿衣裳把表盖住，就像用铁丝把自己层层叠叠包裹住一样。打今儿起要清醒了，人家耍着你玩，不拿你当事儿，自己再不争气，谁也救不了你了。

太子这会儿扒下脸子全倒出来，皇帝不计较，不过一笑了之；倘或认了真，要加罪，现成的罪名明摆着的。到时候不大不小的一通斥责，父子之间生了嫌隙不说，太子在朝堂之上也跌份儿。自己横竖是铁和-图-书了心要守陵去的，走不走得成是后话，别在这个节骨眼上惹事，回头叫太子难做人。

她像个病人似的慌手慌脚的找来笸箩，把细软一股脑儿翻出来缝进亵|衣的夹层里。她用牙咬断了线，盯着手里的针愣愣出神。撂开手吧，撂开了两下里干净，用不着油炸样儿的熬可。她满肚子的委屈往哪儿放呢？宫里盛不下，只有带到外头去了。

皇帝不敢去瞧她，她面上再倔强，到底是个女人。一个女人失了国，失了家，没了家人靠山，活着只凭仅剩的一点尊严维系。她在宫里的主子面前称奴才是不得已，她有自己的傲性，那些个捻酸吃醋找茬的管她叫奴才便罢了，她也不把她们当回事。可如今他也管她叫奴才，他没法猜透她心里是怎么想的，她是恨呢？还是像对待闲杂人等那样不屑一顾？

看看吧，慕容锦书，这就是你忘了仇恨的下场！奴才？在他看来你就是个奴才！和这千千万万的宫女子没什么不同，甚至更下等。他抱一抱你，不过当你是个玩意儿，他皇帝动动小手指头就能把你捏死，你还颠颠儿地打算去巴结？慕容家够造孽的了，千顷地一根苗，这会儿就你一个。你心上包的那层坚硬外壳哪儿去了？你这么叫仇人作践对得起谁？丢父母的脸，丢祖宗十八代的脸！

皇帝有一瞬甚至痛恨起她来，她是个石头雕的美人，眉眼儿都齐全，就是雕不出她的心来。他害她从天上掉进了泥里，所以她要报复他，要一刀一刀的凌迟他，几个月不够，要十年、二十年、一辈子的折磨他。这日子什么时候是个头？他觉得自己成了苦囚，羁押在了暗无天日的牢笼里。他苟延残喘，她却顶着一副纯洁无辜的面孔冷眼旁观，装作什么事都没有发生，照旧倚在太子身边巧笑嫣然。

她胆战心惊的垂手侍立，太子不知道她是什么打算，只得悻悻然闭上了嘴，心里憋了口气，本想一吐为快，谁知道又生生叫她给堵了回去。

皇帝的整颗心像掉进了滚水里，霎时蜷缩起来。他哑然看着她，她惨白着脸，倔强地抿着唇，挺腰子站着，不屈不挠的模样。

她擦干眼泪脚下加紧，过右翼门往榻榻里去，wｗｗ•ｈｅtusｈｕ.cｏｍ.ｃoｍ掏出皇帝赏的哪块怀表，奋力朝箱笼里砸了过去。亏她还当宝贝似的贴身藏着，藏着干什么？自取其辱！

先不论怎么，赶紧着拉着锦书直奔过去见礼，慌里慌张甩袖打千儿，“儿子给皇父请安。”

锦书低着头蹲身一肃，“奴才给皇上请安。”

皇帝冷笑起来，小心点？再小心也不济了！这个儿子身上他花的心思最多，用尽了全力去栽培他。他擎小儿根基弱，几趟生死边缘挣扎，他没日没夜的守着他，在西暖阁里架炉子生火亲自给他熬药。好容易救回来了，调理好了身子，养大了，结果换来这么个结局。

李玉贵颤巍巍爬上岸，小腿肚子直抽筋，他像捡回条命似的大喘了口粗气儿，打了千儿道：“奴才叫常四伺候主子更衣，奴才先回宫传旨意，着锦书姑娘养心殿来见。”

太子顺着她的视线看过来，见皇父独个儿在门子前伫立，悚然惊白了脸。怎么这会子回来了？掐着点儿的算，即便不陪太皇太后赏花看戏，银锭桥下转一圈，怎么也该是巳时回宫才对，这趟莫不是撂下了太皇太后和皇姑们？

太子怨恨的咬着后槽牙，他觉得不可思议，皇父向来厚看锦书，当真是情极生怨了吗？就是有气也该对他撒，难为女人算什么！他漠然垂手道：“请皇父准儿子送她回去。”

锦书抚着鬓角慢慢地说：“我就觉得挺好，花朝也未必要赏花呀。”笑着转过身，只朝贞度门一瞥，浑身犹如过电般大震，惊愕地立在那里再也没法子动弹了。

皇帝挺直了脊背，依然是泰山般岿然不动的尊荣，正了脸色对太子道：“太皇太后才刚还问你来着。你如今大了，规矩倒愈发回去了，军机处有通本议奏，也要在老祖宗跟前告个假才好。今儿是咱们娘家人见姑奶奶，单撂下满船的亲戚，怎么一点忌讳也没有？”

“我告诉你，别和爷耍心思！”庄王爷两个眼一立，凶相毕露，“快说！”

一阵风吹过来，皇帝闭了闭眼睛，慢慢回身上了中路，迈过金水桥，登太和殿，在保和殿下了台阶进乾清门去。腿上灌了铅似的，每一步都无比的沉重。

长满寿直挠头皮，愁眉苦脸地说：“和*图*书奴才没随扈，不知道。”

皇帝慌了神，像是被人扇了一巴掌似的难堪。他时刻不忘的人和他儿子两情相悦，她看着太子，目光平净温柔，她爱的是太子，不是他，这他早就知道了，可为什么亲眼看见了还是这么叫他肝胆俱裂？

御前太监慌忙就近拉了匹马，也不管是不是驮车的顶马了，火烧眉毛的套上鞍呈到皇帝面前。皇帝行伍出身，纵身一跃便上了马背，蛇皮鞭甩得山响，撂下一干侍卫太监，直奔午门而去。

“回万岁爷的话，奴才前头和大梅她们逛园子，在含清斋前遇着太子爷的。”锦书抢着回道：她能预料到太子想说的是什么，忙不迭地岔开了话头子。

太子惶惶看着锦书，她咬着嘴唇，神态还算自若，只是脸色青白得像刮过的骨头，人绷得紧紧的，笔直地站着，垂眼看自己的脚尖，不言语，也没有任何别的动作，泥塑木雕一样。

太子不能驳斥皇帝，他唯有毕恭毕敬地应承“儿子领旨”，不能为锦书说一句公道话。

她恶狠狠地把自己臭骂了一通，直着颈子倒了两口气，心里渐渐变得豁亮。哭过了，再怨再恨也要挺住。得想辙出去，她还有念想，还有永昼，找到了弟弟，赴死才能瞑目。

满以为皇帝会答应，谁知他脸一沉，真像是万年不化的坚冰，没好气儿地说：“自作聪明的蠢材！牵马过来！”

皇帝是难以言喻的狼狈。他苦笑着，终究是到了这个地步，三个人照了面，他们是一党的，自己孤零零，只有靠她的哄骗聊以自|慰。何苦这样！他的唇角渐渐抿出寂寥。在她眼里他就是个暴君，钢铁样的不近人情，一有不顺心，立起两条眉毛就要罚人杀人。她心疼太子呢，怕他恼羞成怒，干出比虎更毒的事来。他还要继续受她的愚弄吗？他的帝王之志哪里去了？

太子头回给女人戴花，他僵着五指捣鼓了半天，然后扶正了锦书上下左右打量，啧啧道：“还是真花耐看，咱们来的地方不对，这儿除了水仙就没旁的花了。”

皇帝看着太子给锦书插上花，锦书是真心的欢喜，她驯服的侧过头，大半个身子倚在太子怀里。他们是那样般配，一样的青春年华，一样的明媚无暇。皇帝心和-图-书里发寒，他甚至觉得自己挡横，碍了他们的手脚，没有他从中作梗，他们八成处得更好。

无巧不成书，天底下就是有这么背晦的事儿。皇帝回宫走的是太和门，段虹桥则在太和门与武英殿之间。皇帝风尘仆仆地回来，走在甬道上猛然顿住了脚，穿过贞度门望去，十八槐下站着两个人，太子是他从小看着长大的，一眼就能认出来，另一个宫装美人巧笑倩兮，在桥头望柱边盈然而立，那纤纤身姿早就刻在了他灵魂上，除了锦书还有谁！

皇帝嗯了一声，下狠心不去瞧锦书，只道：“下半晌的进讲没撤，你仔细准备着，朕要听你论一论周唐外重内轻，秦魏外轻内重的得论。你身为储君，应当知道自己肩上的担子，整日和奴才厮混，朕瞧着就要失仪失德了。”

得了信儿赶进宫的庄亲王还没回过神来，他旗下的包衣今儿送节礼儿来，又有几个宗亲找他闲磕牙，趁着热闹，爱票戏的老伙计们办起了堂会。他戴上了髯口粉墨登场，正准备唱上一段《伍子胥》，谁知道李玉贵打发人搬救兵来了，害得他急吼吼卸了油彩，穿胡同钻小巷的抄了近道儿直奔午门。

庄亲王顿觉头大如斗，他慌忙飞也似的跑了过去，一把搀住了皇帝，嘴里喊道：“臣弟恭请圣安。万岁爷，您这是怎么了？”

太子原当皇帝必然因他偷跑的事儿呵斥他，脑子里炒豆子似的想了好几个说头，没想到皇帝竟然自发的替他找着了台阶，让他有些费解。考虑也不在这一时，忙顺着竿子俯首作揖，“皇父教训的是，儿子这趟办事不老成，等祖姑奶奶和老姑奶奶们荣返了，儿子定当去给长辈们赔不是。”

他情愿相信他们是偶然相遇，他让长满寿送鸟过去是为什么？以她的聪明劲儿还猜不透吗？她不拿他当回事，太子一到，她把什么都撂开了。他在刀山火海里爬滚，她呢？全然不在眼里。她只顾念太子，看不见他的痛苦。

皇帝勉力自持，背在身后的手瑟瑟打颤。他看着面前的两个人，已然乏力到了极致。外头那么亮，为什么他满目所及尽是晦暗？他咬牙克制着，耗完了所有的力气。眨了眨干涩的眼睛，他说：“免礼吧。你们俩怎么碰上的？”