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皇帝不再说话，沿着甬道中间的御路悠哉前行，风吹动了他腰间的行服带，引得细索子和白玉环相撞，发出簌簌地脆响。那马褂上的开光柿子和如意纹被日头一照，衬着湖色的冰梅纹暗花缎地，仿佛置于冰雪之上似的熠熠生辉。

塔嬷嬷也是满面愁容，“两头都是一样，万岁爷这儿拔不出来，那个小祖宗的水也淹到脖梗子了。您是没瞧见，他听说锦书给带到北五所去了，那架势，连命都不要了。”

戴着福寿钿子的皇后虚扶了一把，“姑娘起身吧。老祖宗可用了膳？”

“您快别说！”庄亲王大摇其头，朝着肃立在一边的李玉贵一努嘴，“李总管最知道，您这话是在理，可您在万岁爷面前好歹别出声儿，算是帮了咱们大忙了。”

要不是日头正大，她还当自己看走眼了，那女孩和她长得真像，脸型眉眼像，连身段个头都一样。她穿着节节高的缺襟马褂，耳朵上是子儿绿的翡翠坠子，脖子上围着白缎凸针绣并蒂莲祥纹彩綐，一副嫔以下的打扮。锦书心想这位莫不是新晋的答应么？她心头突突的擂鼓，这是巧合吗？天底下怎么有这么像的两个人！

宋裕问：“怎么的？这是……”

皇后提了袍子往上去，锦书方朝后头看了看，只见一个头上戴金镶宝发钗的年轻女孩儿低头跟随着，左右是两个十二三岁的垂髻小宫女。那女孩抬起眼和她对视，她浑身一激灵，头发根都竖起来了——

太皇太后头痛欲裂，庄亲王哪点随他皇父了？就剩一张脸像，别的脾气也好，说话的调调也好，完全就随他亲娘，娘俩一对活宝，还好意思觍着脸把高皇帝拖下水。

“奴才们跪候圣驾，主子圣安。”

定太妃打从进南苑王府就没消停过，惹是生非倒没有，争风吃醋也没有过，就是整日的上蹿下跳不干正经事。高皇帝一见她就乐，虽没有男女之间的爱，却也愿意偶尔留宿在她屋子里。有福气的人，到天边都是福泽绵厚的。她肚子争气，没多久就怀上了，然后母凭子贵，别人在寿康宫念佛打坐的时候，她正跟着儿子天m.hetushu.com.com南海北的晃荡。论这辈子的逍遥快活，谁也没不过她去，就连皇太后，恐怕也不够攀比的。

定太妃窝囊地嘀咕，“我哪儿就这么不着调了？都是高皇帝的儿子，要随也有一大半随他皇父。”

“真是冤孽，这是讨债来了！”太皇太后在膝上直拍，“早知如此，那时候索性下了狠手倒好了，到了眼下愈发的动不得，那丫头啊，真叫我没了主意。”

锦书垂下头说：“奴才受之有愧。”

众人都颔首，才说完，看见皇帝已经迈进了偏殿的门槛，忙精神一抖分边站好了，等皇帝进了暖阁，马蹄袖立即甩得山响，齐齐跪在金砖上叩首——

叫他喜欢着，那就是当之无愧的。皇帝料她又要推脱，便沉着脸说：“你可仔细了，朕的赏赐你敢不接着，这是大不敬。细论起来是什么罪过，你不会不知道吧？”锦书不敢有违逆，只好攥着拳头道是。

奉旨搓麻，多叫人高兴的字眼儿啊！长满寿欢实而响亮地应个嗻，正要引皇帝进殿，皇帝回头对锦书道：“这会子不得闲，等花朝节那天游湖，朕打发人给你送两只叫蝈蝈来。前儿南直隶总督进京，在怀里揣了几千里送进宫来的，是‘夏叫’，你好好伺候，等端午就能开嗓子了。朕不愿意养，怕麻烦，你替朕看护着，朕有空就过来瞧。”

庄亲王嗤了声儿，是那个晋了答应的和她长得像才对，这里头的门道他听李玉贵说了，太子煞费苦心寻摸来的赝品好像不起什么大作用，瞧瞧眼下，还不是蜜里调油！

这是着魔了！大伙儿心里都明白，可话谁也不敢说出口。吐出去的话泼出去的水，万岁爷什么脾气？有时候连庄亲王都怵他。马背上的巴图鲁，浴血奋战，死人堆里爬出来的开国皇帝，不是受祖辈荫佑，长于妇人之手的太平天子。他的铁腕如今是收敛了，可不代表臣子可以随意左右他。别以为那些奏议、弹劾，他不论长短都能接受，他要觉得你管得太宽了，你的乌纱帽就得在脑袋上晃悠，轻则摘了你的顶戴花和_图_书翎，重则叫你大头搬家！眼下诸位都有家有口的，老婆儿子一大堆，这要有个三长两短，一个人坏事，连累的是一窝。别说暖阁里的这几位，就是那个山炮昆和台，要过问皇帝的家务事，那也得好好掂量掂量。

锦书对养鸟还能提起那么点兴致，老祖宗养了两只鹦鹉，投食加水的时候一块儿伺候就成了。她垂着眼睛肃了肃，“奴才一定把鸟养好，谢万岁爷赏。”

长满寿笑道：“王爷一早儿就在暖阁里等主子了，眼下和臣工们吃茶说笑呢。”皇帝眉眼间尽是舒展的笑意，接过热帕子擦了擦手，方道：“今儿扰了庄王爷雅兴了，改明儿个再凑齐了人陪他摸两圈吧。”

太皇太后长叹，连这大大咧咧的傻子都觉得锦书和她姑爸像，皇帝哪里还有救！

锦书低头托着怀表，只觉得那怀表兀自发起了烫，叫她拿捏不住。再看皇帝时，他已经进了徽音左门，门上的太监垂手跪着，背后的辫梢儿直拖到了皂靴的粉底上。

锦书躬身道：“回主子的话，万岁爷和庄王爷还在暖阁里议政，老祖宗叫等等再传膳。”边说着边往玉阶上引，“主子仔细脚下，才下过雨，地上湿滑。”

大家都是聪明人，这点心思还有什么不明白的？说透了就是先下个饵，然后隔三差五地来凑凑热闹，有了由头才好名正言顺，万岁爷多早晚爱玩蝈蝈来着？以往得了都往皇子们的寓所里送，这会儿调转了枪头冲慈宁宫来了。

皇帝打了个咯愣，心说你这人还真没意思。乾隆皇帝送个“油葫芦”给没出阁的孝贤皇后，人家孝贤皇后还和兄弟忙着伺候了两冬呢，到了这儿，明明祁人都爱玩的玩意儿，连个名字都不念了，一律管叫虫子，也忒伤人心了。

御前的太监早就在边门上候着了，一见皇帝就撒丫子跑了过来。长满寿远远打个千儿，又紧走几步上前接了皇帝的帽子，边道：“主子回来了？户部、礼部，并军机处才刚递了膳牌子过来，几位大人来给太皇太后磕头请安，这会子在偏殿西暖阁候驾呢。”

定太妃一听新闻就来劲，她htｔps://ｍ•hetｕsｈｕ.ｃoｍ.ｃoｍ咋舌道：“怪道呢，咱们庄亲王一味的给我递眼色，原来是有这一层。”她挨到太皇太后身边，“额涅，我瞧那丫头怪齐全的，到底是同祖同宗的，和敦敬贵妃那样的像！”

户部尚书丁广序不常进内宫，却是个消息灵通的主儿，他眨巴着胡椒粒似的小眼睛，说：“这位就是太常帝姬啊！”

长满寿打了马蹄袖领命，心里暗叹好家伙，真够上心的了，皇帝给赏赐还能挑肥拣瘦，这丫头可是独一份！听听主子怎么称她？姑娘！这宫里能叫皇帝用上这类敬语的真不多，只有皇后主子才得万岁爷开尊口叫上一声“娘娘”，偌大的内廷有哪个宫女有福消受皇帝这一声“姑娘”的！

太皇太后歪在引枕上忧心忡忡的，对塔嬷嬷道：“你都瞧见了，皇帝如今成了这个模样。水是越趟越深，到了齐腰，转眼就要灭顶了！我脑仁儿疼啊，没法子了，你说怎么办？”

他们在滴水檐下说话，暖阁里的玻璃窗前码着四五个脑袋，个个是红顶子，中规中矩的一二品补子。最边上的宁波侉子卢绰把嘴咂得叭叭响，“这宫女儿和上回随扈的答应小主长得像！”

太皇太后垂着眼拨弄腕子上的麝串，无奈道：“我又不是见不得人好的怪老太太，倘若锦书是小家的闺女，不管她是哪个旗下的，老家姓什么，就算是个包衣出身也不论。只要皇帝心里喜欢，用不着他开口，我自然晋她的位份，让皇帝高兴高兴。可现在是这个尴尬境地，我不能冒这险，什么都可以不顾，皇帝的安危不能不顾……大邺慕容几百口，都在皇帝手里送了命，锦书怎么样恨他，谁能说得上来？她面上温顺，转脸恐怕恨不得置皇帝于死地呢！”

定太妃觉得她们愁成这样根本就没必要，什么了不得的大事，不就是个前朝公主吗？养熟了，捋顺了，是人都有感情的，要是他们有情意，捧成一堆就是了，何苦弄得那么复杂。她说：“锦书的人品气性儿您大约也知道，依我看，与其棒打鸳鸯，不如促成了他们的姻缘方好。”

可不，上寿膳房去都要陪着一和图书道走，哪里还有一国之君的威仪？皇帝是坐明堂的万金之身，怎么能到那油腻嘈杂的地方去？他打从落地就没和厨房打过交道，如今可好，真要上刀山下油锅了。

“老祖宗教训得是。”锦书跪在脚踏上仔细清理了伤口，取玉搔头蘸了药薄薄的上一层，再用绫布包扎好，问，“老祖宗，奴才打发人把大白子抓回来给老祖宗发落？”

这原本是莫大的抬举，她该当谢恩才对，可锦书却苦起了脸，绞着手绢，大眼睛水汪汪的像只受了惊的鹿，她说：“回万岁爷，不是奴才不知好歹，奴才没法子养蝈蝈。奴才打小儿怕虫子，不管是蝈蝈、蚱蜢还是纺织娘，奴才看见就害怕。您让我养鸟养狗都成，就是别叫养虫。”

李玉贵像只没嘴葫芦，闷声闷气儿在那儿戳着。众人看他，他只作不醒事，一张大驴脸子半抬着，脸上是半笑不笑的表情，打个千儿道：“诸位爷，奴才可是什么都不知道。奴才只有一句话奉劝大人们，有什么说头，千万绕开了那位，方是上上之策。”

“既这么……”皇帝顿了顿，“那就不养了。长满寿，吩咐上虞处，挑个张家口新上贡的百灵窝雏儿给姑娘送来。”

定太妃隔窗瞧着月台上的人，她面朝太阳站着，从她这儿只看得见半边脸。单那轮廓就是极娟秀温婉的，脖颈纤细，乌发如墨，窈窕之姿像一汪春|水，柔软，沁人心脾。这么美丽的人，这么多舛的命运，连她都唏嘘不已，爷们儿怜香惜玉也不为过。这泱泱紫禁城，繁华冢绮罗堆，唯独缺少些人情味。女人们的心肠练成了铁石，容得下顷轧计算，却容不下一个可怜的孤女。

太皇太后突然抽了口冷气，锦书忙上前探看，原来大白不知哪里不合心意了，龇着牙，放出爪子，在太皇太后手背上抓了一把，闯祸之后就撒腿跑了。

锦书沿着汉白玉台阶下去，朝宫门上逶迤而来的一队人肃下去，“奴才给皇后主子请安了。”

“可不！”定太妃张着五指叫人给修指甲，一边道，“额涅真是的，皇帝有能耐，由得他去。像我们哥儿，见天的下茶馆子，捣腾什和*图*书么鸽铃儿，蟋蟀罐子，我这儿还有苦说不出呢！”

庄亲王和颜悦色道：“主子爷不容易，诸位臣工多体谅他吧！咱们只管替他分忧，是臣子们对主子的孝道。他爱谁，喜欢谁，那是他的私事儿，咱们别管，也别问。你们想想，连泰陵都着手修缮了，还有什么呀？太皇太后没得着信儿吗？还不是睁眼闭眼的，咱们何苦找那晦气！”

“世人都羡慕帝王家，有享用不尽的山珍海味，绫罗绸缎，平日里呼奴使婢，过的是神仙一样的体面日子。可有谁知道里头的苦处？”太皇太后摸着大白子的耳朵叹气，“好容易聚在一起，眼下又有政务要办，那些个臣工们追得紧，皇帝是一刻不得闲儿，大事小情逐样儿过问，连顿安稳饭都吃不上。”

屋里乱起来，拿老白干的，拿白绫布的，拿金创药的。看着宫女太监们慌手慌脚地来回跑，太皇太后说：“这么点子事就乱成了一锅粥，以往是白教了。”

众人大眼瞪小眼，礼部的宋裕摸着胡子道：“论理儿，咱们做臣子的不该过问后宫的事儿，万岁爷日理万机，别说一个丫头，只要是他老人家喜欢，就是一车又何妨！可这位身份太特殊了，说句出格的话，要是侍寝的时候使点儿什么腌臜手段，你说咱们主子可怎么办？依我说，还是忍痛割爱的好，选秀就在眼前，什么样的绝色找不着？”

太皇太后摇头道：“算了，不是什么大事，何必同畜生一般见识。你让人上偏殿打听下，看皇帝今儿留不留大人们用膳。”锦书应了，起身收拾好药罐子出门去了。

太皇太后白了这个媳妇一眼，“你臊谁呢？儿子不是打小你自个儿带着的？成了这样也是随你！”

皇帝嗯了声，问“庄亲王牌桌上下来没有？”

塔嬷嬷笑道：“主子又在心疼万岁爷了！没法子，自古以来圣主明君都是这么过的，咱们万岁爷勤政爱民，事必躬亲，这是他的劳累，却因着这个造福全天下的百姓。您心里舍不得咱们知道，万岁爷那儿也感念您，只不过咱们可别做出老婆子样儿来，您是太皇太后，这么的护短小家子气，没的让人笑话。”