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庄亲王道：“还不赖，等你们大了，能替皇父分忧了，就往各处当差去，见识见识外头，瞧瞧咱们大英的万里疆土。”其实他很想和他们聊聊泼水节上，那些傣族姑娘不盈一握的小蛮腰，最后是怕带坏了孩子，到底忍住了。

“这事儿啊，咳……狗啃月亮，找不着下嘴的地儿。”李玉贵愁眉苦脸地说：“您见驾去吧，奴才得上后扈处领二十板子去了。”

那是客套话，庄亲王自然是知道的，他也识趣儿，忙道：“得了吧，她说晒伤了肉皮怕回去寒碜，叫人笑话，见天地往脸上抹珍珠粉。我是瞧惯了，可要猛不丁站您面前，非得惊了圣驾不可。”

“没错。”庄亲王点头，“这年头这样的人哪儿找去？好官啊，我使了人扫听，口碑没话说。”

连忙整了衣冠朝行在走去，营帐四围的御前侍卫纷纷冲他打千行礼，他笑模笑样的抬了抬手，到了门前刚要开口，里面人打了毡帘子出来，对着他请了个撅屁股安，“王爷回来啦？”

庄亲王也不客气，谢了恩一屁股落座，拔下鼻烟壶上的塞子道：“臣弟失仪啦。”言罢左右开弓呼呼一吸溜，两个鼻子眼儿里立马吸满了烟沫子，大张着嘴等候打喷嚏。

庄亲王道：“京油子、卫嘴子、保定府的狗腿子。我记得李玉贵是保定人啊。”

庄亲王喟叹道：“保定太监好啊，有诀窍，会当差，头子活络……”

庄亲王嘿嘿笑道：“瞧您说的！您这么起早贪黑的伺候咱们万岁爷，您没有功劳，谁还敢居功啊？”说着撂高往行在里探和_图_书看，问道，“在里头呢？”

他上前抹袖子请跪安，“臣，长亭，恭请圣安，吾皇万岁万岁万万岁。”

庄亲王抬头看他，前头还一本正经，转眼又露了腚，咧着嘴大剌剌道：“嘿，您多早晚也玩鼻烟了？我还想着这回带的好东西要劝您尝个鲜呢。”

皇子们领了旨，打千挨个儿却行退出去，最小的十四皇子人小腿短，还在毡子上绊了一下，元宝一样仰天倒下，愣是憋着没敢出声。二皇子十三岁了，生出了宇文家世传的大高个子来。他有了做哥哥的沉着，闷声不响的捞起十四爷的小身子往背上一驮，照旧领着兄弟们缓缓退出了皇帐。

庄王爷边说边咽口水，乐不可支的前仰后合，对于他们这些紫禁城里的斯文人来说，打仗是在肚子里的，谁见过养尊处优的贵妇们甩了脸子亲自上阵的？哎呀，女人对掐和爷们儿不一样，扯头发，咬肉，无所不用其极。庄王爷啧啧道：“万岁爷您是没见着，比唱大戏还好看。”

皇帝喝着茶笑了会儿，才道：“你这趟差当得好，河工塘工，水利营田，没有一样不妥帖的，回头要什么，赏你。”

帐内帐外的人听见皇帝的笑声，齐齐心落了地，暗拍着前胸出了口气，几位御前管理大臣像捡着了一条命似的，乌着脸垮下了肩头。

庄亲王起身乐呵地拱拱手，“小爷们也吉祥啊。”

皇帝想了想，“盐道上是陈灿，承德三年的贡生殿试二甲。”

皇帝道：“你该带她来才好，又用不着你伺候。”

庄亲王一看和-图-书是慈宁宫的顺子便笑了，“咦，你小子得了高枝了？在什么值上侍候？”

正待要再夸两句，帷幕掀起来了，门外走进来一溜黄带子，大大小小七八个，目不斜视的朝皇帝打袖点膝，“儿子们给皇父请安。”

李玉贵讪讪笑了笑，心想就您还怯呢？张口闭口“他、他”的，这世上也没第二个人敢这么背后呼圣驾的。

他摊了折子改朱批，军机处的奏本大多是各地平息外患的喜信儿，再不就是各府各郡屯兵驻守的调配布阵，或是各前锋营火铳弓弩的配备补充。事儿繁杂，却万变不离其宗，皇帝对军机事务向来是极熟稔的，勾勾兑兑间审了大半。

茶水上的人送了个盖盅进来，庄亲王端过来埋头唏溜好一通，喝完了掖掖嘴，接茬道：“我在良乡和她分了道，打发人先把她送回去了，她还说要来瞧您，要跟着上丰台去。我这一路坐车颠得骨头都散了，她老人家比我还硬朗呢！”

皇帝敞开了笑起来，“是这话。”

皇帝笑道：“你是拿人家的晦气逗闷子，哪天你们家后园子里来这么一出，我看你能不能笑得出来。”

庄亲王痛快打了两个喷嚏，伺候巾栉的太监送来了帕子，他捂着鼻子一通擤，才说：“这下子通了。”

叔侄间的礼见过了，小皇子们围拢来，因为怵皇父在，所以不敢造次，只小声道：“三叔，这趟云南之行好玩吗？”

庄亲王嗬了声，“怎么的？这火够大的！”

庄亲王又哪壶不开提哪壶，随口问道：“才刚我进行在正遇着李玉贵领板m.hetushu.com.com子，怎么了啊？”

皇帝嗯了声，小皇子们旋身给庄亲王打千儿，“侄儿们给三皇叔请安。”

“快起身。”皇帝从御桌后快步走出来，一把扶住庄亲王的胳膊，“三弟，好兄弟，你可回来了！这一路可好？”

庄亲王转头看他，很有些疑惑不解，“怎么话说的？哪个没眼色的惹着他了？是太子？还是那个爱梗脖子爱较真的昆和台？他可有小两年的没拉脸子了，叫你这么一说，我还有点儿怯呢！”

众皇子躬身齐道：“儿子们代师傅谢主隆恩。”

皇帝细打量他，黑了不少，精神头倒好得很。这弟弟比自己小两岁，按着序齿行三，打小就是一块上山下河的好玩伴，满脑子稀奇古怪的想法，看见他就让人快活。皇帝瞧惯了他各式各样的怪腔调，这点丑模样于他来说压根算不上什么。

皇帝点了点头，吩咐道：“给你们王爷端热姜汤来驱寒。”边说边从平金荷包里掏出个寿字纹的鼻烟壶递给他，笑道，“试试吧。”

皇帝一听见廷杖之类的话就戳到了痛处，他心里发涩，头晕目眩，脑子里反复念叨着锦书的名字，颇有些失魂落魄，不过勉力自持罢了。

庄亲王竖起了眉毛，“她们敢！叫我知道了抽不死她们！一人打四十板子，看还闹不闹！”

七皇子问：“您上年出京的时候答应咱们什么来着，您还记得吗？”

庄亲王道：“说起赏，您还真该提拔提拔云南盐道，那可真是个清水好官，任在那么肥的缺上，愣是两袖清风。家里五间瓦房，没一个下人https://m.hetushu.com.com伺候，统共十来口人，月例银子八九两，人吃牲口嚼的，到了年底就闹饥荒。他老婆上娘家打秋风去，娘家不待见，骂她嫁了个穷孝廉，她老婆哭着回来抹脖子上吊，亏得救得快，否则家都散了。”

撂了笔抬头看，几个皇子早就恭敬站在两侧聆训，他淡淡道：“今儿瞧你们骑驭有了长进，朕心甚慰，都是你们外谙达的功劳，等回了銮各人都有封赏。”

皇帝道：“这几日你们都警醒些，明天到了丰台，朕头件事就是查阅你们的箭学武习，都给朕拿出看家本事来，谁掉了链子，回宫后就上静室面壁去。时候不早了，都跪安吧。”

李玉贵知道他问的自然是万岁爷，忙点头道：“在呢，今儿心里不大痛快，您进去可得留神说话。”

皇帝窒了窒，这还真不好说，告诉他李玉贵为了阻止他连夜回宫，被他给罚了？人家那是尽忠，自己使性子，不问青红皂白就赏他竹笋烤肉吃？这怎么出得了口！皇帝潦草道：“那奴才愈发没规矩，打他是好叫他长记性。”

孩子们高兴起来，不敢大笑，怕皇父怪罪，只好使劲憋着欢实在心里。皇帝有了些年纪就不怎么喜欢和孩子混在一处了，虽都是他的儿子，却不像对太子那样上心，和皇子们保持着距离，也成全了严父的威信。

庄亲王道：“蒙万岁挂念，臣弟一路都顺遂，就是淋了点雨，鼻子不通气儿了。”

皇帝问：“皇考定妃好不好？”

庄亲王说起他那个娘来就头疼，“好得很，就是才到云南那会儿脸上晒坏了，脱了一层皮，这和-图-书阵子对着镜子长号，见人就让看眼稍那个指甲盖大的黑斑。我说先帝爷都去了那么些年了，还图什么漂亮！甭管您是长成一脸大麻子，还是裹上一身的横肉丝儿，做儿子的不嫌弃就行了。”

庄亲王应了个嗻，兄弟俩坐在一块闲聊。庄亲王说回来的路上路过房山，看见褡裢火烧撒家兄弟四个抢秘方打架呢，四个媳妇也参战，打得袒胸露背，裤子豁到了大腿根，倒在地上又推又揉，那是肉山叠肉山，别提多带劲了。

“用不着你劝，老安亲王家的长鸿早就打发人送过来了。”皇帝说着，指了下首的杌子，“坐下吧。”

皇帝刮着茶叶沫子说：“那就着吏部调他补按察使的缺儿吧，一年还有万把两的养廉银子好领，总能宽绰些了。”

“可不。”皇帝顺嘴儿一应。

他垂着手过了一道上用锦幔，眼前豁然开朗，皇帝在行在那头的宝座前坐着，看上去脸尖了，八成是国事繁重熬瘦了。庄亲王不无伤感地想，他这哥哥太不容易了，皇帝当得七劳八伤的，活得一点儿乐子都没有，太可怜了！往后自己也不远游了，就乖乖在京里待着给他分分忧，宗族里的那些堂兄弟们都兢兢业业的当差，何况他这个亲弟弟呢！

顺子引了他往里去，一面悄声说：“奴才伺候文房。王爷觐见吧，别叫万岁爷等急了。”

庄亲王豪迈道：“那不能忘！一人一柄百夷弯刀，在我的哈哈珠子肩上扛着呢，回头我打发他给你们送去。”

庄王爷重整了脸色等候司仪太监进去通传，一会儿里头高唱道：“传，庄亲王长亭，入庭面圣。”