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金迎福塌着肩膀一叹，“说得也是，家业挣得再大也是便宜别人，没准还便宜外姓了呢！”惆怅了一会儿又道，“差点忘了大事情！你那好闺女有难啦，皇后像是觉察出来了，今儿找太后商量怎么处置锦书呢，你悠着点儿，赶紧想辙吧，说是要等皇上上西山健锐营的当口给锦书找下家呢！”

崔贵祥自嘲地笑道：“可不，就是一辈子没做过爹！以前虽也收过干儿，到底不长久，男孩儿心大，收不住。闺女就不一样了，闺女贴心，实话和你说，我这会儿心里真是喜欢，先头说什么仰仗她好叫我日后过过好日子，这些也不想了，我如今哪里不好，还非得利用她？”

叫添寿的哎了声，点了宫灯来引道：崔贵祥站在门前目送，直到他们出了长春门才回过身来。

崔贵祥眼下不愿意说什么升发不升发的，就怕伤了父女的情分，连忙道：“我真是几辈子修来的福气，竟能得不着这么个闺女！您瞧瞧，多齐全的孩子！若非遭了这个难，我就是在跟前伺候都不够格的。”

热腾腾的百合芝麻汤团上了，统共是六碗。锦书一碗碗接过来端到在场的每个人手上，对崔的徒弟们纳了个万福，“师哥们有礼，日后劳师哥们替我多周全了。”

崔总管脸有点浮肿，两个眼袋大大的，可却是满面的笑意，喜滋滋地透出和乐来。待圣人似的把金迎福供到上座儿，亲自沏了茶敬上，赔笑道：“您受累了，我这儿不知道怎么谢您呢！”

金迎福笑道：“甭说这个了，既叫了声干爸爸，那往后就是一家子，一家人说什么两家话儿，多生分”使了个眼色给边上小太监，“别顾着抹眼泪了，快上汤团啊，一块儿吃个团圆饭，父女兄妹的有个照应。”

崔贵祥直跺脚，“防得了初一防不了十五，这么下去怎么成！”

小殿里欢声笑语，大家都盼着二月快到，似乎一进二月就有了新希望，一切难题都会迎刃而解了。好容易腾出了和_图_书空，轮着慈宁宫崔总管和坤宁宫金总管不当值，锦书下了差事，趁着宫门没下钥，拿红漆食盒装着寿膳房出的大小八件往体和殿的东梢间里去，这是给崔贵祥磕头，认干爸爸去了。

金迎福的胖脸上浮出歉意来，对锦书拱了拱手道：“姑娘，对不住了，我真是没留神，顺着就说出来了，您别见怪啊。”想了想道，“我明儿打发人来给你榻榻里送春饼子赔罪。你爱吃什么馅儿的？酱肉、肘子、熏鸡、还是酱鸭子？我觉着肘子好，配上肉丝炒菠菜，醋烹绿豆芽，再加个素炒粉丝、摊鸡蛋，蘸着细葱丝和香油面酱小料……嘿，那叫一个美！”

崔贵祥也站了起来送她到门口，锦书深深福下去，他一颔首，对身后的徒弟道：“添寿，这黑灯瞎火的，你给照着点道儿，送咱们姑娘回慈宁宫去。”

崔贵祥摇头，“你存心恶心我就算了，我们姑娘还在呢，你对着吃食说大粪，真是晦气！”

锦书肃道：“您别这么说，我命不好，身份又这样的尴尬，真怕给您惹来什么灾祸。”

锦书把食盒交给小太监，旁边崔的几个贴心的徒弟燃起了红蜡烛，点起了高香，捧来了跪垫儿，躬身道：“姑奶奶，行礼吧。”

帘子后的李玉贵忙躬身上来回禀，“臣工们知道万岁爷龙体方愈，不敢给主子添乱，说是没什么要紧的公文，等明儿叫起再上陈条也是一样。”

金迎福笑起来，“这几个猴崽子，就是做奴才的料！嘴里叫着姑奶奶，还管自己叫上奴才了。”

锦书笑着把勺子放到他手里，“看谙达说的！我今儿能认这么好的干爸爸，都是您的大恩大德，莫说一碗团圆饭，就是给您磕头都是应当的。”

金迎福摆了摆手，“一个篱笆三个桩，帮衬你就是帮衬我自己。咱俩是一个村子里出来的，交情厚着呢，不是别人嘴上说的好话儿，面上做得再足，隔着心，终究是不顶用的。”

金迎福点hetushu.com.com点头，“来了，专等天擦了黑才走的。”

锦书屈了屈腿，“谙达说得是，我记下了。”

皇帝的嘴角微扬了扬，“这帮人常说文死谏，武死战，个个是一等一的大忠臣，怎么如今倒学会瞧眼色了？”说罢颇嘲弄地摇了摇头，复垂眼翻起了书页。

看他恼得下巴直哆嗦，金迎福忙道：“你也别急，万事都有个解决的法子，咱们不知道便罢了，知道了还能坐视不理吗？回头找李玉贵去，让他在万岁爷跟前吹吹风。还有太子爷那儿，我打发人给小禄子传个话，这两位主子爷知道了，这事肯定成不了，只要别让锦书落了单，她们有力气也没处使。”

锦书想怪道这么胖，整天琢磨吃的，能不胖吗！环顾这一桌子人，虽是七拼八凑，原先八竿子打不着的，这会儿能坐到一块儿也是缘分。她也有了种找回亲情的感觉，多好啊，热热闹闹的。只要崔贵祥不盘算她，她就打定了主意孝敬他，就像苓子对梳头刘那样，他活着敬重他，他哪天“老了”，给他置办后事，发送他。

锦书默默听着，顺嘴应承两句，心里琢磨着坏处总不会有，既然认了干闺女，往后就是一条绳上的蚂蚱，再说打她进慈宁宫那会儿起，崔贵祥就挺照顾她的，要认他做干爸爸，倒也乐意。

体和殿东梢间是崔在宫里的下处，金迎福是牵线人，他不厌其烦地促成了这件事，提着羊角灯引她在甬道里穿行，一面夸锦书有福，一面又掏心掏肺地说崔有多不容易。

金迎福道：“你急，有人比你更急，用不着你咸吃萝卜淡操心。您啊，歇着吧！这回您擎好喽，也瞧瞧咱们万岁爷的手段。”

他老泪纵横，腿肚子颤了，声音也哑了，抹了把眼泪扶起锦书，“好丫头，往后你就是我亲闺女，你叫我声干爸爸，我要对得起你这一呼。你只管放心，我处处为着你，一定叫你平平安安的。只有一点，你别嫌我这个干爸爸不体面，和_图_书我是个下等奴才，跌你的份儿。”

阳光明媚，又是一个艳阳天。皇帝叫起后往南书房进日讲，用过了午膳方回乾清宫，换完了衣裳就检点折子，在御桌前闲适地坐着。

拐了几个弯就到了崔的榻榻里。金迎福进门就喊，“给老兄弟道喜了！我今儿做回送子观音，给您送个活蹦乱跳的大闺女来了！”

金迎福大为赞许，真是个大宝贝！模样生得俏，小嘴又会说话，叫人听了浑身都受用。这要是肯对着万岁爷下个气儿，再费上点功夫，宠冠六宫就在眼巴前啦。

崔贵祥愣了愣，拔高了嗓门道：“找什么下家？没有太皇太后的懿旨，她们敢动慈宁宫的人？”

几个人围着八仙桌坐下来，边吃着汤团子，金迎福边说起了从事的事儿。

皇帝批完了折子叫人取《职方外纪》来，才翻了两页，突然问：“今儿怎么没人递膳牌子？”

崔贵祥是个谨言慎行的人，他常说满招损，谦受益，带出来的徒弟自然个个都是好料子。他笑了笑，“这就对了，不论什么时候都拿自己当小菜碟，这样才能得人待见，讨人喜欢。”

金迎福道：“别忙谢我，咱们穿开裆裤就认识，一笔写不出两个字来的把兄弟，看见你有依靠，我比你还乐呢！”对锦书招手道，“快来，好孩子，给你干爸爸磕头。”

锦书应了声起来行礼，“那我回去了，金谙达宽坐，改天我再去拜会您。”

到了这时候，大有苦命对苦命，泪眼对泪眼的意思，又是通抱头痛哭。金迎福劝道：“行了，喜兴的日子，又是鼻涕又是眼泪的，多不吉利！往后你们爷俩相互照应着点，比什么都强！老的多护犊子，小的将来有了升发别忘了恩德，就成了。”

金迎福和崔的徒弟们聊起了吃食的讲究，崔贵祥看看沙漏，对锦书道：“时辰不早了，咱们爷俩相聚且有时候，你快回去吧，晚了怕宫门下钥进不去。”

鎏金铜炉里点着佳楠塔子，熏得满室的幽香。窗屉hｅｔusｈｕ•ｃｏｍ•ｃｏm子上挂着的五彩线络盘花帘卷起了一半，阳光斜斜地照过来，映在镜子似的金砖上，是一团团明亮的光影。偶尔有风吹来，吹动明黄的双绣花卉虫草纱帐，隐隐绰绰有细碎的铃声传来，皇帝抬眼看过去，原来是床头上摆着的平金荷包下的金梭子，半条搭在床沿，半条已经垂落下来了。殿内的御前太监偶人似的伫立着，皆是屏息宁神，无声无息。

锦书扶着崔贵祥坐下，退后两步整好了行头，郑重请个双安，然后双膝跪拜下去磕头，边磕边掉眼泪，趴在跪垫子上哽咽，“锦书给干爸爸请安，干爸爸吉祥。蒙您不嫌弃，往后我就是您闺女了，我一定孝敬您，给您端茶递水，养老送终，不辜负您对我的厚爱。”

崔贵祥这会儿是有女万事足了，点着头道：“闺女说得对，吃了团圆饭你就是咱们一窝的，回头你也得上点子心。”又对锦书道，“人前叫谙达，人后喊声金叔。你金叔时时帮衬着我，这么多年亏得有他了。”

崔贵祥正由徒弟伺候着洗脚，一下子蹦起来，哎哟一声忙擦了两把直迎出来，笑道：“来啦？”

崔贵祥受了三个响头，一下像找着了依托。自己八岁上就净了身在南苑王府里当差，老家的人都死绝了，连个外甥侄儿也没留下，本来是孑然一身了，到老死拿草席卷上，往海甸的恩济庄里一埋就算完了，从没想过死后还能有供奉，有人逢着过年过节的还能念叨上他两句。没有的时候没念想，一旦有了就不一样了，什么算计利用都是前话儿，眼下心里蹬蹬的，热乎得能叫他笑出声来。他很想放开嗓子号哭一把，又顾忌叫人听见，往后她闺女有了三灾八难的活动不开。

金迎福在他胳膊上拍了一下，“你嚷什么！我这儿偷着告诉你，你别把我卖了。”又窃窃道，“缺德带冒烟的，你知道要指给谁？说出来怕气着你，是圆明园的鸽子刘，就那罗锅子。”

那三个徒弟把碗一搁，马蹄袖甩得山响，齐齐hetushu.ｃｏm.coｍ地打了个千儿，“姑奶奶客气，奴才们定当尽心竭力。”

崔贵祥白了脸，“指给太监？真行，她们这是要糟践死她呀！”

那时候金迎福也就五六岁，乡下孩子摔打惯了，五岁上挂着屁帘满世界乱蹿，结果不小心就掉进粪坑子里了，幸好大三岁的崔贵祥打那儿过，解了裤腰带让他抓住，才不至于溺死。金迎福笑道：“崔可是我的救命恩人哪！要不是他，我得被粪撑死。”他说得欢快，说完之后看大伙捧着碗勺打嗝愣，猛想起来正吃饭这茬呢，惊得呀的一声。

锦书端碗汤团给金迎福，“谙达赏个脸，和咱们一道讨个彩头。”

金迎福把碗里的汤都打扫完了，一撂勺子抹了把嘴，“瞧瞧你，一辈子没当过爹的样儿。”

金迎福喜道：“还有我的份儿呢？”

他们是冀南人，都从大城县一个叫柺子村的地方来。那鬼地方十年九涝，遍地的茅屋草舍，按着风水来论，四外冒穷气。一道夏天成堆的牛蝇，成片的蚊子，声音响得就像打串锣。家家没茅房，村子西北角上有个大粪场子，不管男女，大溲小溲都上那儿去，时候长了没人收拾，要多脏有多脏，癞蛤蟆满地乱爬，蛆圆鼓鼓的全长尾巴，瞧一眼，能叫人把隔夜饭呕出来。金崔的交情就从那个大粪场子开始。

金迎福嗤了一声，“你得了吧，给驴踢了脑子了？她要能攀个高枝儿，对谁都没有坏处，她自个儿受用，你也跟着享福，多好的事！”

崔贵祥往高座上一坐，让徒弟伺候着点了旱烟，吸上两口，松快的喷出一团烟来，笑道：“不瞒你说，我在慈宁宫当差时候长了，每天伺候太皇太后吃喝拉撒，见不着神机营的人，也见不着军机处的首领大臣，那些个雄心壮志都丢了。我得了空一个人也琢磨，咱们已经在这个位置上了，阖宫四个总管太监，咱们哥仨占了大半，还图什么？爬得再高也是阉人，这辈子没指望了，就图临死有人收个尸，给我戴两天孝帽子，就足够了。”