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〖注：

许观满心担忧，忽然脑中一道灵光闪过，对玄奘道：“这故事既是张皎法师所讲，他必知其义。我去寻他问个明白不就是了？”玄奘道：“敦煌离此地尚有两百里，此时已是四更，你如何能在天亮之前找到张皎法师？”许观道：“只要王校尉肯放，我自有个赶路的法子。”玄奘道：“既如此，我与那王校尉说。”便对王祥道：“这第三个故事，贫僧一时也解不开。不过这位小施主要连夜赶到敦煌去问张皎法师，天亮之前定然赶回，还请校尉应允。若是他逾期不回，贫僧愿任凭处置。”王祥道：“你好不糊涂，他若去敦煌如何能在天亮前赶回，分明要独自逃走。”玄奘道：“我却信他。”王祥笑道：“好！我便放他，也叫你输个明白。”

两人在庙中过得一宿，次日向西进发。行了八十余里，见到第一座烽燧。玄奘道：“石盘陀曾道一路上惟五烽下有水，却都驻有守军，若有一处被觉，便会被捉拿处死。我们不如等到入夜再去烽下取水。”许观称是，玄奘便将马放到一旁。二人与伏在沙沟中捱到天黑，才蹑足缓缓走近烽燧。待走到烽燧西角，果然见到一条沟渠，忙各自取出皮囊盛水。忽然一支响箭嗖的一声射来，正中许观的皮囊。烽上一棒锣响，有人大喝：“什么人敢来偷水，给我拿下了！”又冲出六七个军士，皆是怪形恶相之辈，将两人横拖倒拽，捉上烽燧。玄奘与许观被押到烽燧内一间囚室里，见正中坐了一名军官，生得又高又瘦，面颊凹陷，左眼下老大一搭朱砂记，瞧上去说不出的瘆人。

待到午后，王祥命军士送上水囊干粮，将两人送出十余里，说道：“由此向西不须经过其余四烽，便能直入莫贺延碛。那莫贺延碛又称沙河，人迹不至，其中路途我也不识，惟愿佛祖保佑二位。”玄奘与许观称谢不已，别了王祥向西进发。行了一日，只见莽茫茫沙丘如海，果然寸草不生，人鸟俱绝。后人叹这莫贺延碛沙漠的可怖，道是：“夜则妖魑举火烂若繁星。昼则惊风拥沙散如时雨。”又行了两日，两人所带清水已耗去大半，却仍走不出沙漠。许观心道：“如此下去，非困死在这沙漠中，何不再试试这波月石。只是法师那匹马又老又瘦却骑不得两人。”便对玄奘道：“法师，我再试试那赶路的法子，或能带你，那马却带不得了。”便将波月石贴身戴了，抓了玄奘的手拔足便奔。玄奘只觉两耳灌风，双脚再也收不住，腾云驾雾一般往前急奔，口中叫道：“小施主，你原来还有这等神通呢！”

正寻思间，忽见那胡人站起身来，朝僧人走了几步，又退回去坐在地上，双眉紧皱似乎在苦思什么。想了一会儿，又站起身来朝僧人走去，快到僧人身边时忽然又折回身去，双手抱头跪在菩萨像前，身子微微颤抖，似乎有什么事始终想不明白。胡人思索了良久，站起身来从怀中取出一把尖刀缓缓走向僧人。那僧人端坐在旁默念经文，似对胡人的作为恍然不知。眼看胡人已举刀走到僧人身边，许观见了大急，那僧人忽然睁眼质问道：“石盘陀，深夜不寝，所为何事？”

2、本回中石盘陀助玄奘西行又生异心，玄奘过五烽及莫贺延碛诸事皆系史实，基本根据《大慈恩寺三藏法师传》改写。至于张皎法师的第三个故事自然并非取自佛经，而是戴鹏飞先生的短信段子。〗

许观幼时广阅佛经，听完玄奘所说，深觉饱含精义，只盼能再多听几句。王祥也若有所思，不住点头，又道：“第三段故事，张皎法师讲时哈哈大笑，我却不明其意。”玄奘道：“檀越且说来听听。”王祥道：“说昔有一人叫作唐僧，有四名弟子叫作悟空、八戒、沙僧与白龙。悟空头上有一道金箍，这日唐僧欲给八戒、沙僧与白龙都套上金箍。套到白龙时，白龙哭道：‘师父，莫套了。再套便是四个箍了，我是宝马，莫叫我作奥迪了和图书。’这故事又是何意？又有什么好笑？”这次玄奘听罢，盘膝低头而坐，皱眉想了良久，却仍沉吟不答。许观看得心焦，凑上去问道：“法师，这故事莫非比前两个都难解吗？”玄奘道：“你不晓得。他那头一个故事是《百喻经》中故事，殊不难解。第二个故事虽不见经典却暗合佛理，也能解得。惟独这第三个故事，百思不得其解。”

忽听庙门外一声马嘶，又传来脚步声，许观想起瓜州小店的掌柜的说一路之上时有强人出没，急忙躲到菩萨像背后，偷眼望外观瞧。只见庙外走进两人。一名青年僧人，生得面如冠玉，相貌轩昂，另一人是个满头红发的粗壮胡人，身材甚是高大却生得尖嘴缩腮，一脸乖戾之气。两人望见菩萨像倒身拜了三拜，拜罢胡人道：“法师，由此往西过了五烽便是莫贺延碛，再无大唐官家守卫。咱们在这里歇息一晚吧。”僧人道：“也好。”便走到墙边闭目打坐。胡人自去生了堆火，烧得必必剥剥爆响。待煮出茶来放了一盏在僧人面前，又到庙外喂完马，方铺开席褥躺下休憩。许观心想：“原来他们也打算去莫贺延碛，却不知去做什么？瓜州店里那掌柜的说有人欲经莫贺延碛前往西蕃，不知是不是说的这两人。”

辛开道道：“不错。石像里藏了卷古旧的羊皮卷。这下兄弟们都兴奋不已，都道这石像已然来头不小，里面藏的东西一定更是价值连城，便纷纷传看那羊皮卷。”许观道：“羊皮卷上记载了什么？”辛开道道：“上面绘了些突厥文字和许多图案，我们谁也不识。找来突厥人一问，才知这羊皮是一卷地图，那些突厥文字译成华文便是‘瓜州’、‘莫贺延碛’、‘唱歌跳舞之山’等地名。突厥人刚说完，小宴姑娘忽然一把抢过那羊皮卷，对李尚书道这石像已送给了她，如今虽已被打碎，可里面的东西自然也应归她。她本来对帐中珍宝视若不见，忽然点名要这羊皮地图。大伙儿都是一愕，均想：‘这地图果然是宝贝。没准是张藏宝图，她才会动心。’可转念一想：‘她对这帐中珍宝都不屑一顾，又怎会贪图什么宝藏。’大伙儿正各自猜疑，李尚书已把那羊皮卷放在她手中。小宴姑娘道：‘如今你们已到了定襄，我也该走了。’便揣起羊皮卷离去，不知所踪。”许观听罢“啊”的一声，惊道：“上面的文字当真是‘莫贺延碛’和‘唱歌跳舞之山’吗？这下可糟了。她必是去蹈歌山了。”辛开道听完许观所言，却丈二金刚摸不着头脑，道：“蹈歌山在哪里？有什么紧要吗？”许观道：“你替我与苏都尉告个假。”从床榻上一跃而起，匆匆取了些衣物银两，便往外奔。

向北行了一阵，隐隐听到水声回响，越走声响越大，走到近处果然见一道大河拦路。许观知已到了瓠芦河，见水流湍急又无舟楫，只得沿河而行，盼能找个渡口。

那军官见了两人，冷笑道：“朝廷三令五申，禁约百姓私自出蕃。你们好大胆子，当我这五烽都是空设吗？来人！将这两人拖出去打杀了。”玄奘叹道：“阿弥陀佛。不想玄奘取灭于此，不能取得真经。只待来生教化此人，令修胜行，舍诸恶业。”那军官听到“玄奘”二字，站起身来喝住众军士，问道：“你是哪里的和尚，自称玄奘？”玄奘道：“贫僧法名玄奘，自长安而来，前往西方婆罗门国求取真经。”那军官满脸惊异道：“我听凉州人说有僧人玄奘欲前往西方取经，不想果真遇见。”又问了许观来历，更觉惊奇，对许观道：“原来你不是去往西方诸国，而是要去莫贺延碛。那里寸草不生，又无水源，你去岂不是白搭一条性命吗？”见许观与玄奘却都是一脸坚毅，那军官对玄奘道：“我是守这烽燧的校尉王祥，曾在家乡敦煌听报恩寺张皎法师说解佛法。你欲去西方取经，原是好事。只是西路艰险，此去婆罗门国何止万里，和_图_书你如何能到？张皎法师曾对我说过三段故事，我终不明其意。天亮之前你若能解，我便放你们西去。若不能解，我亦不予你罪，你自去敦煌随张皎法师传法，也不必丧身在西行路上。”

许观只顾埋头狂奔，如此奔了半日，停下一看却是叫苦不迭。

1、《新唐书·李靖传》载：“御史大夫萧瑀劾靖持军无律，纵士大掠，散失奇宝。帝召让之，靖无所辩，顿首谢。”《旧唐书》则称弹劾李靖纵容士卒劫掠突厥珍宝者是御史大夫温彦博。也有史家认为苏烈在唐灭东突厥之役中便立有大功，却仍未得重用，可能是替李靖背了罪责，但纵士劫掠以鼓舞士气，向为兵家常用，亦无须讳言。

往上游行了七八里，见河水渐狭不似先前宽阔，许观心道：“若这河道再窄些，便能趟过去了。”又走了三四里，河道只剩了丈余宽，河上还有座胡椒树木搭就的便桥，许观见了大喜，过桥又向西行。待行到玉门关，天已向黑，远远望见路旁半堵土墙后有座古庙，便投入庙中停憩。许观进到庙里，见四壁都已斑驳，房梁上满是蛛网，殿上供了一尊泥塑弥勒菩萨。跪下朝菩萨像拜了一拜，心中祷祝：“愿菩萨保佑小宴一生平安喜乐。愿我此行能寻到小宴，与她一道回到长安。”

过不多时，辛开道大步进帐，一脸喜色道：“兄弟，咱们三千轻骑深入定襄，竟吓得颉利不敢交战，连夜逃往铁山。李尚书此等功绩真是古今罕有！”见他肩胛上缠了白布，许观道：“辛校尉，你受伤了？”辛开道道：“我的伤不妨事。”便将李抱金反叛之事简略讲了，赞道：“李尚书料事如神，当真是世之英杰！”许观听完，也是惊诧不已，又问道：“小宴也回来了吗？”辛开道略一沉吟，许观急道：“莫非她出了什么闪失？！”辛开道道：“那倒没有，只是……”许观道：“只是什么？快说！快说！”

许观听到李大亮的名字微微一怔，想起与小宴一同替惜梦骗婚之事，不觉面带微笑。掌柜的见他沉吟不答，只道说得他害怕了，便道：“郎君至此已着实难得。常言道：生死有命，富贵在天。各人造化各不相同。咱们心底替朋友祈福也就是了。郎君何不在小店休养两日便回长安去？”许观摇头道：“找不到她，我不回还。”掌柜的苦笑道：“莫贺延碛不是寻常去处，老汉见过有人去的，却从未见过能回来的。纵然能到，怕你也寻那朋友不到。”许观道：“一日寻她不到，我便寻她一日。十年寻她不到，我便寻她十年。”掌柜的叹道：“郎君真是个痴人。此地北行五十余里，便是瓠芦河。过了瓠芦河才到玉门关，一路之上都不太平，时有强人出没。关外有五座烽燧，各相去百里，中无水草。五烽之外方是莫贺延碛。郎君若执意要去，老汉惟愿上苍护佑。”许观道：“多谢店主指路。”那店伙却只是冷笑，许观也不理他，自去买了皮囊盛水，又备下干粮，在瓜州歇了一宿便匆匆启程。

两人通过姓名，许观才知玄奘法师正是凉州都督李大亮欲拿之人。玄奘因觉在东土所见佛经多不完备，便立志前往西方婆罗门国求取真经，石盘陀则是玄奘在瓜洲所收弟子，本许诺要护送玄奘经五烽而出唐境，不料却在半途动了恶念。玄奘谢过许观救命之恩，又知许观也要前往莫贺延碛，问道：“小施主，你又是为何要去那里？”许观见他目光中满含仁慈之意，不知怎的胸口一热，便将如何在成都遇到小宴，如何同她来到长安，又如何失散等事从头到尾说了一遍。说到小宴孤身去了险地，心里一急，眼圈也红了。玄奘听罢，双手合十祷道：“愿佛祖保佑，施主终能和小宴姑娘相会。”许观大是感动，说道：“也愿法师早日到达婆罗门国取得真经。”

原来那匣内放了满满一匣脆枣，上面搁了一张信笺。大漠苦寒之地，守军都已数月不曾见过和*图*书瓜果了，见了脆枣自然人人欢喜。王祥拾起一枚枣看了又嗅，喃喃道：“只有敦煌鸣山大枣才能生得如此饱满……”又拿起信笺，见上面只写了一个“放”字，心道：“这倒奇了，果然是张皎法师的笔迹。莫非真有神佛护佑这玄奘法师？若当真如此，我又怎能逆天而行？”王祥想到此处，额头上已是汗水涔涔，说道：“法师既立有宏愿，今又有上天护佑，弟子敢不随喜。且稍作歇息，我便送法师出关。”

许观听罢，心中惊疑，暗道：“这赌赛太不公平。故事解开与否，都由这王校尉一人说了算。”玄奘却点头道：“校尉请讲。”王祥道：“第一段故事据张皎法师所言，便是传自婆罗门国。是说昔有一人有二百五十头牛。一日此人放牛时见一头牛被虎所食，便道：‘我这牛失了一头，再不是全数了，还留它们作甚？’便将剩下的牛都赶到深坑中宰杀了。世上怎会有这等蠢人，这故事说的是什么意思？”玄奘道：“如来有二百五十条戒律，倘破一条，当生惭愧心，作清净忏悔，不再犯戒。若犯如来一戒，便道戒不具足，何用持为，索性一戒不持，便是因失一牛而杀群牛，如那故事中的愚人一般了。”

这少年正是许观。原来许观在菩萨像后见到石盘陀拔出刀来，便想念动御剑咒将刀从他手中夺出。谁知隔了些时日，那咒语已记得不甚连贯，何况他御剑咒修为尚浅，尚不能随心所欲，待见到石盘陀欲持刀行凶，只得出声示警。又见石盘陀凶神恶煞般朝自己走来，心中一急，御剑咒反倒顿时灵验，将刀从石盘陀手中夺下。

许观所料竟是丝毫不差。原来当日在燕婉园，五娘说起长生瓶本是白民国国宝，后来白民国多经战乱，又被海水吞没，这宝瓶奥秘也随之湮没。可传说有一支白民国后人流亡到西域蹈歌山建了紧罗那城，城主元无咎或许知道长生瓶的奥秘。只是蹈歌山在西域莫贺延碛沙漠的流沙之中，上无飞鸟下无走兽，人迹罕至，因此向来也无人知其所在。那日五娘说罢，小宴道：“便是千难万险，我也要去。”五娘笑道：“纵然你运气好找到蹈歌山，也是枉然。”小宴道：“却是为何？”五娘抬起双眼，悠悠望着远方道：“想那长生瓶的奥秘何等宝贵，人家若真知道又怎会告诉你？那紧罗那城城主元无咎剑术号称当世第一，除了当年茅山的一代宗师王远知只怕再无对手。他又凭什么听你的话？”小宴半晌无言，心中却仍打定主意要解开长生瓶之谜好替五娘治病。待见到那幅羊皮地图，当即决意前往蹈歌山。许观想到小宴孤身远赴险地便心急如焚要去寻她，这番缘由也不及细说。辛开道欲拦，可许观揣了波月石在身，却哪里追得上？

许观被小宴击晕，也不知过了多久，忽听耳边乱纷纷，似乎是阵阵欢呼声。迷迷糊糊间睁眼看时，发觉身处自己马邑营帐中的床榻之上，一名小校走近，说道：“许参军，你终于醒了。咱们已经拿下定襄了！”许观一惊，霍然坐起，一把抓住小校双臂，叫道：“小宴呢！她在哪里？！”那小校冷不防被他抓住，也吓了一跳，忙道：“我也不知。辛校尉刚从定襄带回捷报，我去请他进来。”

许观问明了路途不敢耽搁，离了烽燧将波月石揣在胸口，一路赶去敦煌不提。玄奘继续苦思这第三个故事所含深意，不知不觉天边已泛起鱼肚白。王祥道：“他果然一去不返，你也该依我所说去敦煌传法。”玄奘肃然道：“贫僧家在洛阳，少时慕道。两京名僧，吴蜀大德，玄奘皆有拜谒。莫不穷其所解，倘若我只为养己修名，何必前往敦煌。然恨东土经有不周，才无贪性命，不惮艰危，誓往西方遵求遗法。擅越若必欲拘留，任由刑罚，玄奘终不东移一步。”说罢玄奘双目一闭，再不发一言。王祥见他宝相庄严，这番话说得大义凛然，也暗自佩服。此时旁边一名军士上前报hetｕshｕ.ｃｏm•coｍ道：“那人已回来了。”王祥奇道：“居然回来了？快带上来！”

只见满目尘沙飞扬，玄奘那匹瘦马伏在地上一动不动就在眼前。原来狂奔了半日，竟又回到了原地。许观已是口干舌燥，满腹懊丧。玄奘道：“施主莫要懊恼，我等既发愿来此，纵然事终不谐，亦无愧我心，又有何怨。”许观心中一凛，道：“法师教训的是。”此时玄奘再也支撑不住，卧在沙中默念观音，颂曰：“玄奘此行不求财利无冀名誉。但为无上正法来耳。仰惟菩萨慈念群生以救苦为务。此为苦矣，宁不知耶。”如此颂念百遍，那瘦马忽然长嘶一声，爬起向东南方奔去。许观挣扎而起，尾随那瘦马追去。奔出数里，忽然脚下一软，一只脚已陷入流沙之中。许观大惊，忙大声呼救，周遭却哪有半个人影。待要发力挣脱，却觉脚下空荡荡全无借力之处，片刻之间流沙已至胸口。又拼命挣了两下，流沙没到颈下，许观渐觉呼吸艰难，心中一酸，叫道：“小宴，咱们只有来生再见了。”此时尘沙骤起，将他掩在厚厚黄沙之下。

石盘陀大吃一惊，回头看去，见庙内除了自己与玄奘外只有尊泥塑菩萨像，心中先有了几分惊惧，紧握刀柄喝道：“什么人？快些出来！”大踏步向菩萨像走去，忽然觉得手中一震，尖刀从手中飞到空中，又坠落在地。石盘陀惊骇不已，只道是菩萨显灵，忙俯首在地道：“弥勒菩萨在上，弟子不敢加害法师。”那尖刀好似听懂了他所说，又发出嗡嗡鸣叫，飞起在地上轻扣了三响。石盘陀愈加惊异，以头抢地，忏悔不已，那尖刀才不再鸣叫。石盘陀不敢上前拾刀，又跪倒在玄奘面前道：“弟子险得无量罪，愿受忏悔，求法师恕罪。”玄奘坦然受其礼忏，说道：“我既为你授了五戒，亦是与你有缘。你须知不杀生为佛门根本大戒。以电光朝露之身造不善业，未来当受无间之苦。你去吧。”石盘陀又叩了几个头谢罪方辞别出庙。玄奘走到菩萨像前，恳恳祝颂道：“菩萨果然救苦救难。玄奘必求得真经还诸东土，不负先心。”颂罢拜倒在地，忽听面前又传来那声音道：“法师！”抬头看时，菩萨像旁已跳出个宽鼻阔口的少年。

王祥听罢，以手抚头，恍然大悟，又道：“第二段故事是张皎法师远行至西域某国所闻。说那国中有位美貌王后患了重病，终日昏睡不醒。国王便唤了医者医治，谁知那医者开出一剂毒药。国王大怒，欲斩医者，那医者却道：‘王后之病，非此药不可医。’见王后奄奄一息，来日无多，国王无奈便让王后服了那毒药。谁知药到病除，王后竟霍然而愈。王后苏醒过来说道：‘我昏睡时梦到来到一地，人人都牛头马面，丑陋不堪，见到我却都讥笑我生得难看。’这故事说的是什么意思？”玄奘道：“恒河水，鱼龙以为窟宅，天众以为琉璃，人间以为波流，饿鬼以为猛焰。彼之毒药，于此或为良药。此之美貌，于彼或为丑陋。故外境之色，皆依其识，而所见不同。这便是故事本意。”

只见许观抱了个木匣风尘仆仆奔了进来，王祥道：“你是从敦煌回来吗？”许观道：“正是。不但到了敦煌还见到了张皎法师。”王祥怒道：“空口白话！何以为证？”许观道：“我到了报恩寺，张皎法师正在大殿等我。他道：‘你不必多言，快将这木匣带给王校尉。’我待要多说几句，他却挥手令我快走，又道：‘你同王校尉说：放了玄奘西去，日后方知我那故事为何好笑。’我见他不开口询问，竟然尽知我来意，也不敢耽搁，连忙赶了回来。”王祥听完，将信将疑，命人打开木匣，众军士往内一看竟都是一片欢呼。

辛开道道：“你别着急。她平安无事，只是没随我们回来，叫你在马邑等她。此事得从头说起。我们攻入定襄时，颉利已经迁走了牙帐。我们挨着一座座毡房搜寻，没找到颉利，却寻到一座帐门上ｈｔtps://wｗｗ.hｅtｕshu•coｍ.ｃoｍ绘有沙鸡的大帐，里面皆是从各地掠来的珍宝，金银珠宝堆了满地。咱们只凭三千人杀到定襄，哪个不是将头颅系在腰带上？如今吓得突厥大汗落荒而逃，苏都尉便传令将这些珍宝分赏给弟兄们。小宴姑娘领三千轻骑翻过恶阳岭，立下首功，苏都尉命她先选。”许观道：“她可有选什么吗？”辛开道道：“小宴姑娘初时什么都不肯要。苏都尉道若是她不选，众人便都不可动手选宝。她无奈便选了一座石像。那石像高过一人，沉重无比，她选此物自是不欲取帐内宝物之意。”许观道：“不过这大帐既然是放置珍宝之处，这石人放在这里定然也有些道理。”辛开道道：“可不是吗！我们抓了名通晓华语的突厥人问了，才知那石像是突厥史上一位大武士的‘杀人石’。”许观道：“什么叫‘杀人石’？”辛开道道：“突厥习俗，武士生前杀一人，则在墓前立一石像，杀人越多，立石越众。那些石像便叫作‘杀人石’。帐内的那块‘杀人石’是位突厥大武士墓前之物，据说每次出征前众将都要在石下祭拜，祈求武运。后来李尚书到了，得知此事，便向小宴姑娘讨了这石像，又命众人拖到帐外，用大锤砸了个稀烂。”许观道：“好好的石像，为何要砸了？”辛开道道：“李尚书想让日后突厥武士出征便再没有石像可以祭祀。这本是攻心为上的兵法，谁知砸开石像，内中却掉出一卷羊皮。”许观越听越奇，睁大眼睛问道：“石像里藏了一卷羊皮？”

被叫作石盘陀的胡人一惊，退了两步收起刀道：“玄奘法师，由此西去，前途艰险又无水草，唯五烽下有水。若前去偷水被擒，必被处死，不如归还安稳。”玄奘道：“我在长安立下宏愿。前往婆罗门国求取真经，以解释门诸惑，度人间众苦。不得大法，决不东还。”石盘陀道：“西路艰险，法师终不能达。”玄奘道：“不至天竺我不东归一步。你若畏惧，便自返去。”石盘陀踌躇道：“我带法师来此，已犯了王法。若是法师在前路被擒，将我供出如何是好？”玄奘道：“我如被擒，必不供你。”石盘陀只是不信，又掏出刀来。玄奘道：“出家人不打诳语。纵然我身被切割为微尘，也终不供你。”石盘陀面色稍和，低头瞧见手中尖刀，双目之中又精光大盛，喝道：“你们汉人立誓如何能信？”又向前逼近了一步。玄奘知再说也无用，念道：“阿弥陀佛。”闭目端坐，神态庄严，口中诵念经文，声音里充满悲悯之意，神色之间竟不见丝毫惧色。石盘陀一挥手中刀，正欲斩落，忽听从殿中菩萨像处传出声音道：“住手！”

许观离了马邑，一路问道向西而去。这日天色将晚，满目尽是黄沙枯草，夕阳下远远有几座烽燧隐在烟尘之中，一派关西景色。路旁借问方知来到瓜州地界，离玉门关已不在远。许观打听明白莫贺延碛在玉门关外，便寻了店家打尖。用了些茶饭，许观又问起店伙莫贺延碛的方位。那店伙脸色一变道：“不晓得。”许观心中奇怪，拿出了些碎银子递与店伙道：“我是外乡人，从长安来，想到莫贺延碛去。还请店家行个方便，指引路途。”店伙道：“你这人怎么这样啰嗦，我已说了不知如何走。你还待怎地？”掌柜的见店伙起急，忙上前接过银子，喝退那店伙，笑嘻嘻道：“您老莫怪。他原是好意，这莫贺延碛可去不得啊。”许观道：“如何去不得？”掌柜的道：“那莫贺延碛长八百余里，水草全无。漫说是人便是只鸟也飞不过去。”许观道：“我也知前路艰险，只是我有个……有个朋友去了那里，生死未卜。纵然是刀山火海，我也要去寻她。”掌柜的啧啧赞道：“如今似郎君这般重义的当真不多。只是还有一件为难事，朝廷早有明令不得私出唐境。近来又有人欲经莫贺延碛前往西蕃，凉州都督李大亮已发了访牒递到各州县，命严候捕捉。郎君此时欲出关恐实不易。”