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顾秋寒刚刚转好的心情，遂又阴暗下来，后悔自己不该惊慌失措，逃回家里。不过如今胡惟庸结党营私，卖官鬻爵，明断是非的清官少之又少，即便自己留在客栈，能否洗脱清白也不好说，唯今之计，只有查出真凶，方可挽救自己了。主意一定，他将身上血渍洗净，换了身衣服，拉开抽屉，随便抓了把银子，又带上一把刀、一柄匕首，向外便走。

云锦客栈的掌柜报了官，刑部侍郎张敏中亲自率人来到现场。死者的身份很快得到确认，乃是天下名妓沈碧桃，先前曾栖身于应天府最负盛名的青楼“醉花阴”，后诚意伯刘基欣赏其才色，为其赎身，并将小粉桥附近的一幢宅院相赠，供其居住。可惜好景不长，刘基死后，其家人讨回房宅，沈碧桃便又暂时寄居在“醉花阴”，直至今日。

梅倦生哈哈笑道：“如果不是幻觉，那便是你遇到鬼了，天下之大，无奇不有，可死而复生，我却从未听说。”

顾秋寒抗声道：“还说是朋友，你不帮我想对策，便只会拿我消遣？”

顾秋寒道：“早上这里出了命案，对不对？”掌柜再次点头。顾秋寒道：“尸体哪里去了？”这个问题本不在他计划之内，不过适才惊见沈碧桃，他才询问起尸体下落。

“是，是，”得福嚅嚅的道，“昨晚亥初左右，小人正在柜内打盹……”当下战战兢兢的把顾秋寒带沈碧桃来客栈开房，直到次日清早，他去楼上打扫走廊，发现顾秋寒和沈碧桃所在的三号房门户大开，顾秋寒手持利刃，满身鲜血的站在床前，之后听到他的唿叫，破窗逃走，所有经过都详细说了一遍。

顾秋寒这时余兴未衰，一边走一边自吟道：“梅雪争春未肯降，骚人搁笔费评章。梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香……”语音含煳，果然醉的不轻，大概对玉梅山庄的梅花仍念念不忘。正哼哼唧唧的念着，对面忽地走来一人，是名女子，在这样的冬夜，她的衣衫看上去有些单薄，尤令顾秋寒吃惊的是，这女子竟似比自己还醉，脚步跌跌撞撞，每走几步，便要扶一下身边楼宇的墙面，终于脚下一绊，栽倒在雪地之中。

“大内校尉？”顾秋寒心下一紧，寻思道：“都督府为何插手此事？”他自然晓得大内亲军都督府权力极大，只要他们认准了，不管有没有证据，均可独断，倘若落在他们手里，难免凶多吉少。只是都督府向来只管监察在京大小衙门的官吏，自己的身份虽在此范畴，但毕竟这只是民间案件，理应由刑部负责，几时轮到都督府来主办了？

二人相视一笑。就这样，顾秋寒用围巾裹住半张脸，一路上战战兢兢，跟梅倦生来到云锦客栈。梅倦生用十五两银子的价格，包下凶案现场隔壁二号房，把顾秋寒送上去，便回玉梅山庄去了。

顾秋寒醉意熏熏，哪有工夫理他，将那女子放到床上，双手撑着床沿，喘息不止。这女子并不重，若在平时，顾秋寒抱着她跑二里地都没问题，但醉酒之后脚步踉跄，头脑昏沉，便感觉吃力了。

梅倦生见他良久未语，催问道：“你来找我，该不是只为了告诉我这些吧？”

顾秋寒直如撞鬼一般，整个人都僵住了，那人乘机身子一飘，从窗口逸出，待顾秋寒如梦初醒，追到窗前向外遥望，却见十数丈外，仅剩一个飞速移动的黑点了。顾秋寒在腿上狠狠掐了一把，确定自己并不是在做梦，莫非因为过度紧张，出现了幻觉？可是地面上那几个清晰的脚印，却让他随后否定了这种想法。

身后突然传来一声尖叫，顾秋寒猛一回头，只见客栈的伙计站在门前，呆若木鸡，脸上那种恐惧的表情已无法用语言来描述。顾秋寒从未有过这种经历，一时间头皮发麻，脑子一片混乱，也来不及多想，把尖刀丢在地上，破窗而逃。

伙计摇头道：“这却不晓得，那小子新来不久，平时又很少说话，大家跟他都不熟悉。”这一点顾秋寒昨晚便已感觉到了，当时楼下只有得福一人，有生意上门，他竟毫不热情，每次开口，也都是惜字如金。

两声惨叫，几乎同时发出，瞬间打破了沉寂的冬夜。顾秋寒知道，这个人本来是想杀自己的，掌柜煳里煳涂做了冤死鬼。不过现在他来不及内疚，向那黑影的尸体望去，眼见他脑袋几乎被噼成两半，一片血肉模煳，也辨不hｔtｐs://ｗwｗ.hｅｔushｕ.coｍ.cｏm出是谁。顾秋寒连唿可惜，闪身出来，以最快的速度回到自己房间。听得门外脚步咚咚，接着喊声大作，客栈立时乱作一团。

顾秋寒望着紧闭的房门，两眼发直，冷汗霎时遍布全身。“难道又有客人住进这间凶房？就算客人不知情，伙计也不该这么快便把这房间包出去呀，何况来的时候，分明瞧见那扇被我踢碎的窗户尚未修好，大冷的天，哪个傻瓜肯住在里面？”他好奇之心大起，强抑着心跳，耳朵贴在门板上。不多时，又听里面响起细碎的脚步声，虽然很轻，但在万籁俱寂的深夜，贴在门上，还是听得十分真切。

“咣当”，门闩抽开，顾秋寒迫不及待的推开门。掌柜发现门前站着的不是得福，而是一个陌生人，登时大为惊恐，正要唿喊，却被顾秋寒一只大手捂在嘴上，接着凛凛的刀锋压在他颈间。顾秋寒将他一步步逼进去，沉声道：“胆敢乱叫，老子一刀宰了你！”今天下午，大内校尉已经送来顾秋寒的画影图形，掌柜的认清是他，吓得魂飞魄散，连连点头称是。

顾秋寒深深吸了口气，道：“我今天看到沈碧桃了！”

经过三号房时，他下意识的停住脚步，一时之间，心中百味杂陈，正是在这间屋子里，自己从一名堂堂的刑部令吏，变成了为人不齿的“杀人凶犯”！

顾秋寒随口问道：“此间掌柜何方人氏？”

梅倦生被他搅了好梦，笑着咒骂道：“一定是上辈子造了孽，才罚我这辈子跟你做朋友。”顾秋寒揶揄的道：“上辈子你杀人，我替你做了冤死鬼，所以这辈子你必须助我洗脱罪名。”梅倦生一怔，干笑道：“这话给官府听到，我可惨了。坐吧，半夜三更的跑来找我，有什么事？”顾秋寒便把适才遭人行刺，结果误杀了掌柜，杀手也被自己斩毙的经过说了一遍。

不知过了多久，顾秋寒神志渐复，第一个感觉便是自己正浸在水里，一种刺鼻的腥味直钻鼻孔。他奋力睁开眼睛，首先映入眼帘的，便是一大片红色，那不是玉梅山庄的红梅，而是……人的鲜血！顾秋寒惊叫一声，跳着退开，只见那姑娘横陈在血泊之中，从胸至腹，共有五、六处伤口，血已流干，已凝固，而他也蓦然惊觉，自己手中正握着一把尖刀！

恰在这时，一名伙计洒扫至他门前，顾秋寒见不是早上那个伙计，心念一动，将发髻散开，遮住脸颊，问道：“小哥，听说昨夜这里出了命案？”那伙计躬下的身子像弹簧般弹直，满脸恐怖之色，说道：“正……正是大爷隔壁那间房。”

顾秋寒不想再跟他争辩，因为自己也是煳里煳涂，解释不清，只道：“所以才让你去看个究竟。”梅倦生叹道：“好吧，都说沈碧桃天姿国色，在她生前我未曾一睹芳颜，死后却要瞧她的尸体，啧啧，不划算，不划算。”说着连连摇头。

伙计叫了声：“等等。”从抽屉出翻出一串钥匙，过去将楼门关严，引着顾秋寒上楼，心道：“他还真是心急，不过这姑娘长的确也好看！”上楼之后左转，伙计打开第三间房门，连句客套话也没说，便下楼去了。

踏上石级，顾秋寒叩响了玉梅山庄的大门，开门的是个老家人，见顾秋寒深夜造访，颇感惊异，但还是热情的将他让了进去。顾秋寒抱了抱拳，表示歉意，然后径直来到梅倦生的卧房。

木天雄一挥手，几名校尉抬起盛有沈碧桃尸体的棺材，一行人下楼而去。张敏中不住摇头，自己忙活这半天倒没什么，只是他总感觉，这件案子似乎没那么简单。木天雄一介莽夫，靠对皇上的谄媚取宠，及胡惟庸的抬举，才坐上都督府检校这个位子，他抓到顾秋寒，不过是暴打一顿，推上法场，又能如何用心审理？但这是胡丞相的意思，他也无力违拗，只得率领众人，悻悻而去。

梅倦生咋舌道：“你最近真是灾星高照，凡是你接触过的人都要死，但愿我命硬，能幸免于难。”

一连串的问题，个个匪夷所思，顾秋寒隐隐觉得，在这血案的背后，大概还隐藏着许许多多鲜为人知的秘密，只是自己找不到线索，理不清头绪罢了。

这时的顾秋寒，正坐在玉梅山庄梅大官人的书房里，他并没有幻想在这里躲过追捕，只是请梅倦生帮他去云锦客栈包个房间，以ｍ•ｈｅtushｕ.com•ｃoｍ便他暗中查找线索，为自己洗刷冤屈，现在，梅倦生是他唯一可以信赖的朋友了。

“云锦客栈？”梅倦生觉得顾秋寒落到这步田地，自己难辞其咎，若不是兴致勃勃的邀他前来踏雪赏梅，又怎会碰到这么倒霉的事？只不过他感到疑惑，凶案正是在云锦客栈发生的，顾秋寒怎么还有胆子回去？但随后他便会意，笑道，“不错，没人想得到你还敢待在那里。”

“会不会是凶手？那可是你自投罗网了！”顾秋寒来不及欢喜，轻轻一推，门居然开了。房间经过仔细打扫，已看不出发生过凶案的痕迹，床上所有的被褥都换了新的，为了袪除血腥味，地上还洒了薄薄一层石灰，只是被顾秋寒踢烂的窗户，仍在风中摇摆不定。

冬月夜，寒气袭人，才过初更，整条大街便已灯火阑珊，行人稀少，这在帝都应天并不多见。顾秋寒迈着歪歪斜斜的步子，踩着入冬以来的第一场雪，听着脚下那“嘎吱、嘎吱”声，心情十分愉快。因为今年的冬天比往年要冷，又下了一场雪，玉梅山庄的梅花提前开了，他的好友梅大官人邀他去饮酒赏梅，喝到兴起，梅大官人拿出本打算过年时喝的屠苏酒，款待顾秋寒，不觉都多喝了几杯。

“糟了，糟了。”他胡乱想着，“记得我只是把她送到床上，怎么便死了呢？”醉酒之后的记忆并不是很清晰，他努力回想，突然从水中拔出脑袋，一摸后脑，果然有个鸡蛋大小的包，至今还隐隐作痛。“是了，我听到‘咚’的一声，便即人事不省，我一定是被人打昏了！”

“大人，下一步该当如何？”一名令吏小心翼翼的问。

梅倦生耸耸肩，表示自己无计可施。顾秋寒振振有词道：“今天那个杀手，一定就是杀沈碧桃的真凶，可惜情急之下，我出手太重，非但没留下活口，还把他一张脸砍得稀烂，又不敢久留，仔细辨认他何许人也。”他满面倦容，眼中却神光闪闪，显然对自己的猜测信心十足。

天已亮了，街上稀稀拉拉的走着些人，看到顾秋寒满身鲜血，没命价飞奔，俱都吓得瞠目结舌，躲向一边。顾秋寒逃回家中，不敢叫门，直接逾墙而入，进了自己的卧房。他先脱了那身血衣，然后打一盆冷水，将脑袋浸在水中，尽管如此，仍无法让自己的情绪宁定下来，睁眼闭眼，都是那血淋淋的一幕。

张敏中今年四十三岁，在刑部供职多年，屡屡查破大案奇案，口碑极佳，只因他性情刚烈，正直不阿，在权相胡惟庸的排挤下，出任刑部侍郎后，便再未得升迁。听罢仵作的禀报，他微微颔首，捻须沉吟：“几乎每一刀都与尖刀等长，看来凶手一非图其美色，二非图其钱财，目的正是要致她于死命，而且极其残忍的连刺五刀，若非凶手跟她有血海深仇，断不会如此。”

“顾秋寒？”张敏中倒吸了一口冷气。跟随而来的刑部令吏、捕快及仵作立时哗然，都道：“顾公子！怎么可能？”一名令吏喝道：“人命关天，休要乱说，你亲眼看见顾秋寒杀人了吗？”

雪晴之后，顾秋寒谢绝了梅大先生的挽留，向家中赶去。他家世不错，资财颇丰，并且喜欢使枪弄棒，因此在江湖结交了许多朋友，玉梅山庄之主梅倦生，却是与他最为投缘的一位。他父亲对他的江湖习气大为反感，为免他误入歧途，生前曾破费几百两黄金，贿赂权相胡惟庸，为他谋了个刑部令吏之职，官虽不大，但已足够束缚住他了。果然，顾秋寒失去了跟狐朋狗友玩乐的时间，但是与梅倦生，却从未断过往来。

“他是哪里人呀？”顾秋寒为免伙计起疑，抓起茶盏轻啜一口，若无其事的问。

当时顾秋寒确曾伸出手，想要摸摸沈碧桃脉博或者鼻息，却因过于害怕，手停在中途，始终没敢探下去，随后听那伙计尖叫，他便逃出客栈。但他清楚的看到，沈碧桃身中数刀，而且全是要害，流出的血几乎把整床褥子都浸透了，如果这样都能死里逃生，而且尽快复原，那她岂非原本就不是个人？另外沈碧桃是不会武功，而方才那人却能飘过窗口，飞落街头，她既不是鬼，又不是沈碧桃，那她究竟是谁呢？是什么东西，吸引她在深更半夜，光顾这间凶房？她的容貌，为何竟与沈碧桃极其相似？

木天雄冷笑道：“张大人是不相信，还和图书是别有私心？”张敏中额头刷的布满冷汗，道：“不敢。”

他蹲下身子，仔细瞧那些脚印，长约半尺，宽不满两寸，没错，正是女子的脚印。顾秋寒也可由此断定，适才所见到的并不是鬼，因为鬼是没有脚印的。那便奇了，且不说自己曾经见过沈碧桃，单是血案发生后，自己向沈碧桃脸上瞄那一眼，便足以将她那张面容深深印在脑子里了，适才纵然惊恐紧张，也绝不可能认错，难道沈碧桃没有死？

“那女子竟是沈碧桃！”顾秋寒躺在床上，但觉有生以来，从未如此刻般惶恐过。昨天酒喝得太多，以致当时并没有认出她，早上醒转，才看清她竟是沈碧桃。作为一名风尘女子，又能结下什么仇家？沈碧桃曾受刘基宠幸，但刘基已亡故四年了，就算凶手因争锋吃醋而起杀心，也不该等到这个时候。这段遭遇他不知在脑子里滤了多少遍，每一个细节都已十分清晰，想起沈碧桃倒地时，曾有一名男子快步走来，见自己在场，又忽然停下，转过身去，会不会是他尾随至房间，将自己击昏，杀了沈碧桃？这是冬天，每个房间的窗户都封死了，那人进来的唯一途径便是正门，当时客栈的伙计正在楼下，绝不可能看不到他，只须问那伙计，答案便即揭晓。可惜自己现在背负凶犯之名，那伙计见了自己，非但不会吐露了半个字，反而大喊大叫，引来麻烦，怎样找他问话，还须计较个良策。

话音甫毕，只听楼外马蹄铮铮，止于客栈门前，接着楼梯上响起隆隆的脚步声，一队头戴黑色毡帽，身披青色斗篷的官差涌上楼来。张敏中皱了皱眉，向为首那老者拱手道：“木检校。”此人正是大内亲军都督府检校木天雄。

又是两条人命，天明之后，官府势必派人前来，云锦客栈已不再是安全的地方了，顾秋寒趁乱离开，却又不知该往何处去，只得漫无目的的信步而行。云锦客栈的又一桩命案，并没有吵醒沉睡中的人们，街头冷冷清清，只有顾秋寒形影相吊，走街串巷。他裹紧外衫，迎着冷风，蹀躞在雪地上，心底一片茫然。自从卷入这桩血案，顾秋寒便感到好像有只无形的大手，死死卡住了自己的脖颈，而他也说不清楚，自己是在奋力挣扎，还是在跟着那只手，一步步滑向深渊？

朱元璋龙颜大悦，令诚意伯刘基宴请刑部全体官员，以示表彰。这次宴会，刘基携他的红颜知己沈碧桃同往，顾秋寒正与沈碧桃比邻而坐。那时的沈碧桃正值豆蔻年华，不但年轻貌美，而且见识非凡，顾秋寒立刻惊为天人。不过出于对刘基的尊重，席间二人谈笑风生，此后却并无过从往来，甚至可以说，他们只是有过一面之缘的陌生人。但是这件血案的发生，却让张敏之不得不疑虑重重，顾秋寒家财颇丰，而且本性善良，绝非穷凶极恶之辈，那么他杀死沈碧桃，便只能是因为一个“情”字了，难道这些年来，两个人表面上素无瓜葛，暗地里却隐藏着一段鲜为人知的私情？否则他们怎会在一起喝酒，并喝到烂醉，来此开房寻欢？顾秋寒今年已经二十四岁了，却仍未婚配，是不是也因为沈碧桃？

想到这，张敏中果断下令，“封锁各个城门，将顾秋寒画像发出去，全城搜捕！”之后令取棺木，将尸体暂厝。

顾秋寒心念一动：“那小子鬼鬼崇崇，非奸即盗，多半没安什么好心。哦，她一个姑娘家醉倒在这里，的确很不安全，何况雪后天寒，还不冻僵了？”想到这他大发善心，上前架起那女子，拖着向前走出几步，抬眼看时，只见一幢二层楼的建筑，匾额上书“云锦客栈”，便推门走了进去。

令顾秋寒震惊的是，床边竟然站着个人，上着绿色织花短袄，外罩狐皮比甲，下穿百褶裙，惨白的月光洒在她身上，看起来那么的妖魅、诡异。这时她正俯身到床下，似乎在寻找着什么，听到响动，她猛的转过头，四目一对，顾秋寒周身毛发同时竖起，眼前金星乱闪，在推门的一刹那，他曾想过里面可能是凶手，可能是捕役，也可能只是寻常宿客，却万万也没想到，这个人竟是沈碧桃！

张敏中瞪了那令吏一眼，温言道：“小二哥莫怕，当时的情形，你细细道来，不得有半句假话。”

顾秋寒一想果然，如此说来，杀手真正的目标不是自己，而是客栈掌柜？不对，那一刀明和_图_书明就是冲着自己来的，只因自己一躲，他才误杀了掌柜。思来想去，忽然之间，茅塞顿开，暗道：“只有得福见过那真凶的面目，他去找掌柜，想必跟我抱着同样的目的，便是找到得福，杀其灭口，那样我便永世不得翻身了。”

伙计道：“南阳武城人。”顾秋寒“唔”了一声，呵呵笑道：“在下一时好奇，问了这么多，打扰小哥了。”伙计忙道：“不敢当，大爷请自便，有什么吩咐只管叫小的。”顾秋寒道：“那便烦劳小哥送一壶酒、两样小菜上来吧。”在开心和惆怅的时候，他都极喜欢喝酒。

木天雄还礼毕，从仵作手上抢过尸格，看了一遍，收于袖中，道：“相爷有令，凶犯顾秋寒乃张大人下属，故请张大人回避此案，由大内亲军都督府全权缉拿、审理。”他所说的“相爷”，便是当今权倾天下的左丞相胡惟庸。

张敏中寻思顾秋寒并非等闲之辈，他在刑部供职达六年之久，其间破获不少大案，不只武艺超群，而且思维敏捷，堪称智勇双全。若是寻常宵小，犯法之后肯定拼命外逃，但顾秋寒多半会反其道行之。试想应天乃帝王之都，屋密人多，鱼龙混杂，极易藏匿，最重要的，是他在这里有很多朋友，他若能冷静的思考其中利害，便会选择暂时蛰伏不动，待风声不那么紧了，再伺机外逃。

梅倦生却提出疑问，“倘若他是凶手，那么他既然已成功嫁祸于你，时隔一日，为什么又要来杀你？换句话说，他若有心取你性命，你还能活到现在吗？”

他伸出手，想又触摸床上的尸体，胳膊却已不听使唤，停在中途，只哑着嗓子叫了声：“沈……沈姑娘！”

大厅里面，胡乱摆了些桌椅，一名十八、九岁的伙计伏在柜台上面，正打着瞌睡。随着楼门洞开，寒风肆无忌惮的涌了进来，那伙计一个机灵，抬头四望。顾秋寒道：“小哥，开一间房。”伙计见这二人浑身酒气，女的更是昏昏沉沉，暗骂道：“这些公子哥便只会喝酒、玩女人！”揉了揉惺忪的睡眼，提笔道：“姓名？”

顾秋寒故意“哎哟”一声，连唿晦气，道：“小哥亲眼所见？”伙计把脑袋摇得波浪鼓也似，“是得福撞见的，这样的血案，小的哪敢去看？”顾秋寒来的时候，并没有见到伙计得福，便道：“得福恐怕也吓个半死吧？”那伙计道：“可不，早上官府来问过话，之后他便辞了这份差事，回老家去了。”顾秋寒眉头一皱，自己能否洗清罪名，多半要着落在那个叫得福的伙计身上，哪承想这小子吓破了胆，躲回老家去了。

张敏中与顾秋寒并无交情，但同在刑部为官，一个上司，一个下属，时常接触是在所难免的。给他的印象，顾秋寒放浪不羁，为人极是豪爽，跟寻常的富家子弟大相径庭。据说顾秋寒虽是少年风流，却对烟花之地极为鄙薄，很少涉足那种地方。张敏中依稀记得，顾秋寒与沈碧桃初次相遇，还是在六年前。那时顾秋寒刚刚到刑部赴任不久，便抓获了京畿一带著名的悍匪贺三刀，并因此查破了几件与其有关的积案，应天百姓，无不拍手称快。

顾秋寒心中窃喜，“那姑娘不是我杀的！一定是在我迷迷煳煳的时候，有人进入房间，把我击昏，然后杀了那姑娘，却将凶器放在我手里，分明就是栽赃陷害！”确定自己并没有杀人，顾秋寒舒了口气，精神大振，但转念一想，自己拿刀站在那姑娘尸体前，被客栈伙计瞧得清清楚楚，而后自己又惊惶逃命，只怕是跳进黄河也洗不清了。

掌柜战战兢兢的道：“被大内校尉抬走了，该当安置在都督府吧？”

张敏中诧异的道：“此等民间凶案，居然惊动了胡相爷？”碍于上司和下属这层关系，让他回避此案倒不足为奇，可都督府作为皇上的亲信，虽行巡查缉捕之职，但那是针对在京官吏而言，似这种民间凶案，却是与都督府不搭边的，更何况还是胡惟庸亲自过问。

梅倦生面色一变，继而嗤笑道：“胡说八道，我看你是晕了头了！沈碧桃的尸体已由官府验定，之后大内校尉盛棺抬走，若她没死，官府还通辑你干什么？”顾秋寒道：“我也觉得奇怪，但我今天确实看到她了，就在凶案发生的那间房里！至少，那是个容貌与她极为相近的女子。”把当时的情形又跟梅倦生说了。

“女尸一具，小腹左侧和图书、右侧、偏上刀伤各一处，宽八分，深三寸二分、三寸五分、三寸六分，左胸刀伤两处，宽八分，深三寸三分、三寸六分，致使；尖刀一把，长三寸六分，宽八分。另，尸体衣衫凌乱，但并无奸淫迹象。”仵作向张敏中报道。

顾秋寒暗暗庆幸自己选择了逃走，否则进了都督府，便有天大冤屈，也无处申诉了。他定了定神，继续问道：“得福去哪了？”掌柜的道：“回老家去了。”顾秋寒道：“他老家在哪？”掌柜的道：“在……”忽然顾秋寒侧身一闪，与此同时，刀锋撤离那掌柜脖颈，向后卷去。此刻的顾秋寒，自然万分警惕，虽在问话，却仍察觉到身后有人偷袭。黑暗之中，一柄钢刀从他腰畔掠过，刺入掌柜的前胸，接着顾秋寒的刀也已斫中偷袭者的面门。

这时客栈掌柜拉着一名伙计进来，道：“大人，他便是得福。”张敏中点点头，看着那伙计道：“你见过凶犯？”他虽不复壮年，目光却仍犀利异常，得福不禁向后缩了缩，捧起一份帐册，指着上面一个名字道：“他叫顾秋寒。”

酒足饭饱，顾秋寒睡了一觉，以便养足精神，晚上行动。他打算夜里会会那位掌柜，以便从他口中，问出得福的下落。可是一觉醒来，天还没有黑，顾秋寒只得又要了酒饭，边吃边等，如此生生熬到半夜，看看时辰差不多了，他悄悄推开门，探头望了一回，楼上黑漆漆的，连个鬼影也没有，他这才放心的掩好房门，向走廊深处摸去。

在这间屋子待久了，顾秋寒相信自己一定会疯，因此他尽快逃离出来，没忘了把石灰拂平，只留下那人的脚印，以便让官府据此追查。按原计划，顾秋寒摸到客栈掌柜的房间，轻轻叩门，半天才听脚步声“踏踏”响起，一个声音不耐烦的问道：“谁呀？”顾秋寒紧了紧嗓子，道：“是我，得福。”里面的人“噫”了一声，“你小子还没走？”

才一出门，迎面恰好撞见老管家，便道：“我有急事要出去几天，你多费心，照看好家里。”他不敢耽搁，匆匆交待几句，不待管家细问，他已一溜烟的去了。

顾秋寒道：“两件事，第一，想到你这里躲躲风寒，睡上一觉；第二，想让你去都督府走一趟，亲眼看看沈碧桃的尸体，另外，最好能打探出那个杀手是谁。”

不知走了多久，只见前面山影起伏，由于雪还没有融化，冷月之下，一片银妆素裹。顾秋寒知道这是神烈山，山坳内，便是万梅争研的玉梅山庄了。大冷的天，终不能在外面游荡这半宿，顾秋寒几乎想也未想，便迈步向山坳走去。经过小半个时辰的跋涉，顾秋寒进入梅花坞，身边的梅花或者嫣红似火，或者冰清玉洁，但是这些都已勾不起他的兴趣，尽管昨日他还在这里兴致勃勃的赏梅。

他距那姑娘的脸仅仅咫尺之遥，笑吟吟的端详起她来。这是个十分漂亮的姑娘，尤其喝了酒，脸庞红艳，就像一朵静静绽放着的海棠。顾秋寒惬意的舒出口气，心道：“再累也值了。”忽然他觉得这姑娘有几分面熟，遂又凑近一些，讶然道：“怎么是她？”就在这时，突听“咚”的一声闷响，接着眼一黑，扑倒在那姑娘身上，彻底知去了知觉。

梅倦生沉吟道：“全天下的人都知道咱们是好朋友，我这里只怕不安全。”顾秋寒道：“这个我早想过，天亮之前我必须离开，最好你能帮我租间房子，暂时安顿下来。”梅倦生道：“没问题，对了，你让我看沈碧桃的尸体干什么？”

得福本就胆小，给他这一喝，登时吓得面如土色，口齿也不甚清楚了，“没……没……小人什么都没看见……”

顾秋寒停下来，前仰后合的看着她，“呵呵”一笑，“同是天涯沦落人，姑娘，下次少喝点酒，陪客人也不必拼了性命。”从她单薄、大胆的服饰，顾秋寒猜测她大概是哪家青楼的姑娘。四处望望，只见一名黑衣人急匆匆向这边走来，看到顾秋寒便即停住，转过身去。

“啪嗒。”顾秋寒忽然听到这样一个本不该在此时此地出现的声音，那声音正是从三号房里面传出来的！

“不知道。”因为顾秋寒是替这姑娘开房，便顺口答道，随后觉得不妥，搔了搔脑袋，道：“顾秋寒，秋天的‘秋’，寒冷的‘寒’。”伙计登好帐册，顾秋寒放在柜上一锭银子，抱起那姑娘便走，却忘了自己没有钥匙。