血荷
第三章
“国宾归乡，朝廷会派禁军送出京外二十里，然后京营送至新市，再然后便是进了舒不屈的辖区。”
温公公连忙哄道：“不是咱家不肯说，只是这事情在宫中是禁忌，说不得的。”
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刘名笑了笑道：“这人嚣张却没嚣张的能耐，横尸街头也是迟晚的事……不过，是谁动的手？易家？”
钟淡言点头应是，伸手将轿帘掀起。刘名低头进轿，忽又拉住帘布轻声道：“记住我对你说过的话。如果真是疯三少，一定要将消息牢牢封住。不然若被他知道了，日后那计便行不通了。”钟淡言身子一僵，极艰难应道：“是……只是，如今杨二哥先去，初九门下便只有我们兄弟二人……”
不知过了多久。
温公公微微一个哆嗦，心想自己真是多嘴，知道这些事情又有什么好处？说没处去说，反是要害死自己了，赶紧摇摇头，想把这些话从脑子里甩出去，哀怨道：“大人您何苦告诉咱家？这下好，又要愁自己晚上梦话有没有人偷听了。”
“国宾往来，驻防仪仗繁复，路上无法行快。沿途又有些江湖人意图行刺北丹皇子和左相，姬小野全神防备，更是行的小心，想来至少也得四月才能抵京。”
“二十年前我还是个小太监，当时便是服侍这四个老太监中的一个。”温公公的面上浮出一丝怪怪的表情，“那老太监我们叫他晃公公，平日里不与人言语，只是自己独处。亏得我机灵醒目，服侍得他倒也舒坦，便传了我几手功夫，有一日和他说起这天下间的武功，谈到知秋先贤将神庙武学发扬光大，不料他却嘿嘿两声，说了句：‘庙中三道精妙，知秋一人哪能尽知，你小子今日学的料他知秋也……’”
“温大嘴！”刘名寒寒道：“你那十四房姨太太是谁给的？你老家那个蠢货侄儿的官是谁给的？我不指望你感激我，但你存在天祥当的那几样玩意儿是从哪个宫里弄的，难道我会不知？居然在这儿给我一嘴的过场话！”
……
轿内的刘名无声笑了笑，隔了阵问道：“树言今日还在东城盯着他们两家的赌局？”
温公公擦擦额头，却发现袖上出不来汗渍，戏是演不下去了，干脆应道：“我呸！你个杀千刀的，怎么对我们这些奴才的事情这么感兴趣？不过这事儿真和你讲不明白，我也只是听了些边角货。”
“哦？”江一草眉毛一挑笑嘻嘻说道：“你如今在抱负楼的帐上还有两万两银子，太子殿下准备何时扛着盐包回西山？”谢晓峰话头一窒，讷讷道：“那你这盐也贵的太出奇了吧？”忽地面上一愁，呜呜假哭道：“我的好哥哥呀，俺家小国寡民的，您就松松手吧……”一把抓住江一草衣袖，便要往脸上去擦。
偷得浮生半日闲。
江一草微笑道：“这些日子你也累着了，既然定好了离京的日子，原先交待给你的事情都暂时先放下，歇几天才是正事。”易三应了一声，便开始收起桌上的帐簿文书。
“痛快，这一单现钱交易。”江一草赞道：“一百六十五。”
“翠红阁才被大人清洗了一番，长盛的探子回报，那阁里的大供奉虽然出了城，但算来应该离京师尚远，易家这些天应该老实些才对。”钟淡言接着话，“古灵子下午还在东城，然后跟着鲍安回王府，不知为何却惨死在路途上，东都世子那边也没报官，也没动静，不知为何。”
刘名摆摆手，忽然肃容道：“现今有件大事要你做。”低头在他耳边如此如此说了一番。
温公公笑的益发香甜，把手一领ｍ•ｈeｔusｈｕ•com•cｏm，连道：“请、请、请！”心知这一声声的请便是那一封封白生生的雪花银亚。
温公公一路陪刘名走着，一面指指点点，讲着此株乃黄扬厥，那里种的是蜘蛛兰，此为何种松，彼为何处柏，唾沫星子乱飞着，却是将刘名旁敲侧击打听那几个老太监的话头全挡了回来。
“可惜只能偷来半日……”刘名坐在青帘小轿里，揉着自己的脖颈，似乎指尖还在回味那把竹躺椅带给自己的轻松惬意，眼睛半闭着说道：“这江二倒是个人物，说话纹丝不漏，我实在是摸不准望江那边的意思。前些日子让易家受了一刀，总得防着他们乱咬，若望江肯让半窗助我，那就大妙了。”
刚一出门，却发觉望江会馆上方弥漫着一道极淡极美的酒香，江一草心头一动，微笑浮上唇角，脚尖在院前花树上轻轻一点，身形拔高而上，右手在檐下一搭，凌空一个转身便轻轻巧巧坐到了屋顶上。
谢晓峰忽有所悟，道：“你要送人出京？”
哪料江一草根本不吃这套，双眼一睁哼道：“嫌贵？那你把货拖到会同馆去卖去，看能换几斤盐巴。”谢晓峰怒道：“你不要欺人太甚，即便换不得盐，换钱总成吧？有了银子难道我还愁没处买盐去？”
谢晓峰想了想，大约终是没抵过雪盐诱惑，叹道：“说吧，然后怎么做？”
谢晓峰也笑了，说道：“倒忘了你这个灾星。也罢，五万斤算你的路费，阿愁姑娘的路费我是不敢收的。”江一草笑笑，心头却略有些不安。
“请大人安。”小冬子眉眼静顺，看着就让人舒坦。
“猜的？”刘名看着他鼻梁旁的两道缝。
江一草思虑良久，忽然说道：“若太子再助我一事，出盐便再多五万。”谢晓峰诧异道：“何事需我助力？”江一草道：“若你我交易定下，太子也没有隐瞒身份的必要了，明日您去鸿胪寺可好？”
“谢晓峰刚才下来，你没有见？”江一草看着屋顶上空那圆圆的月儿，随意问道。
易三笑着摇摇头，没有接话。
“你本是犯官之后，依着律条净身脱罪这才入得宫来，想来也是要搏个主子疼惜，光耀门楣。你细想想这两者皆是犯险之举，若办成此事，圣上对你自然会信任倍增，好处自然不会少的。只是……”刘名斟酌了下，还是转了口气慢慢说着，“皇上今天心情不大好，你侍侯时多用些心。”摆摆手让他退了下去。
刘名略带赞赏之意看了他两眼，道：“虽然有些行险，却也不一定要掉脑袋，我就不信比你那话儿被割时还难熬。”小冬子一窘低下脸去。
谢晓峰心中疑惑渐生，追问道：“再然后？”
“你是那风中妩媚的花呀，怎敢靠近你？你是那匣中不鸣的琴呀，怎听你声音？我是那一触即走的懦人呀，牵马远离。我是那墙角顽童刻下的竹马画呀，慢慢淡去……”
温公公被他难得一见的神情吓了一跳，待听得他说到天祥当里的宝贝，心尖也不禁颤了一下，赶紧四处望着，见左右无人，连忙低声说道：“我的好大人亚，您这是要拿咱家脑袋呀？”嘴上哀声叹气，圆圆的脸上眯成缝的双眼却是寒芒一闪，阴煞无比。
小冬子屁颠屁颠地去服侍皇上了，我们的刘大堂官也还要屁颠屁颠地往慈寿宫里赶，宫里硬硬的青砖楞硌着他的脚，道旁的鎏金大缸比他的人还高，缸面上自己模糊的人影像鬼魅一样地跟着，压得他有些喘不过气来，于是当他敛神闭气站在殿门侧边时，胸膛还止不住heｔｕsｈｕ•ｃｏm•cｏm的一阵阵起伏。
谢晓峰思琢一番，正色道：“明日让易风给我写个数，如果可以，我就应下。”
江一草被他闹的无法，又看见易风在旁边偷笑，赶紧摆手道：“罢罢罢，货物便依这数，不过实钱可不能少的。”
“然。”江一草笑着点点头，“军士护送，神庙不好出手，易家也没办法，冷五春风先跟着你，然后到安康时，再和王妃回望江的车队会合，如此一来，路上便安全了。”转头吩咐易三道：“多调出来的盐，你记在案中，回郡和王爷要讲清楚，是我动用的私处之权。”
“没什么。”春风轻轻把头靠在他肩上，轻轻说道：“莫言垮了，你说莫矶在东都过的怎么样？”不待江一草说话，又道：“不要答我，我只是找些话来说罢了。”她轻轻动了动头，青丝缭绕。
轿子停在宫外，他将双手从袖中取出，满面温和笑容挂着，微佝着身子进了宫门，小碎步跑进御书房，回身小心关上门……却不知和皇帝说着什么机密事情，竟还隐隐能听见争执之声，过了良久才出来。他甫一出门，便招手把小冬子唤到了身前。
江一草看了他两眼，摸了摸下巴，笑眯眯道：“给点儿吧。”
偏此时，刘名却笑了起来：“哈哈哈哈，你这废材，随口唬你几句就吓成这样了。”接着却闭上嘴，满面微笑地望着他。
刘名将双手交拢在自己鼻前，轻轻点了点头，不再说话。
不知过了多久，身边传来一人的脚步声，他却不敢抬头，直到那人软绵绵的声音响起：“刘大人，太后看戏有些倦了，吩咐说，今儿个郡王府的事儿让您明儿再回，这就跪安吧。”他这才敢直起身来，抬头便看见温公公那张看着“温厚”纯良的脸上闪着嗲兮兮的笑容，赶紧堆起笑脸道：“劳烦公公传话。”
“哦？说来听听。”刘名挑挑眉毛。
刘名从袖里取出一张银票，假意要拉着他自抽耳光的右手，趁势便将银票塞进他手心，笑道：“大嘴能吃，我都快要被你吃穷了。”
明月如昨。
……
小冬子直愣愣地看着御花园里的花花草草，眼神却始终是集不到一处来，不知脑中在想些什么，脸上青一阵白一阵，末了终于咬牙道：“奴婢全听您吩咐。”
刘名深知面前这肥头大耳的太监实是宫中数一数二的高手，此时听闻只是向太后身边那晃公公随便学了几招，又察觉那几个老太监似乎与神庙有什么关联，心头不禁有些乱。他长叹了口气，暂将这些消息深深地压进自己脑海深处，悄悄又递了张银票过去，温言道：“今日承你情了，不过我也劝你一句，嘴不要太大，吃太多人的，终有一日会出事。”
温公公笑了，贼兮兮地笑着，圆圆的脸上眼睛都眯成了两弯油乎乎的新月：“刘大人有什么好照顾？咱家和你说这句，今儿的差事便算了了，若没事儿就得回那沿墙小屋里挺尸去。”
春风无助笑了笑，将酒壶从他手里接过来，浅浅抿了一口，小指头勾着酒壶细细的柄轻轻摇着，低头轻声说道：“哥哥为何尽和我说些不相干的人？”
谢晓峰正在盘算着价钱，倒没留意易风所言，随口应道：“是啊。”忽地醒悟过来，满是警惕之色问道：“这可不在交易里面。”
刘名不待他将话说完，便将轿帘放下，青青布帘顿时化作阴影笼住了这张平常无奇的脸庞，一道淡淡的声音从微启的薄唇间透了出来：“他若全无叛意，这计便行不通，我自然也不会难为他。”
谢晓峰嗤的一声，翻了htｔｐs://wｗw.hｅtｕshu•com•ｃom个白眼道：“要我去住鸿胪客馆？不说又要上朝给那个小皇帝磕头麻烦，单说鸿胪寺里那些红脸赞仪官便叫人看着生厌，不去不去！”
刘名拦住他话头，冷冷道：“这正是为圣上分忧。”
温公公眯着的双眼里狡黠神情一闪，应道：“大嘴能食，只食可食之物。”停了晌终于抵不过心头疑惑，小意问道：“刘大人，你关心这些事情……”见刘名转身赶紧住嘴，遮掩笑道：“多嘴，多嘴了。”
“正是。”
刘名笑笑往前行去，不多时便出了宫门，与温公公拱手而别。
送谢晓峰出门口，江一草忽然问道：“小东山北边那片海子的青盐是不是开始在采了？”谢晓峰身形一顿，半晌后脸上浮出一丝怪怪的笑容：“可惜至少还得三年的功夫，西山吃盐才能不靠中土。”拱手下楼。
闭着眼的江一草却摇摇头道：“马匹必须给个准数，沙狐皮要八百张，另外柴胡和苁蓉必须写在单上。”
谢晓峰摇摇头，正色道：“价钱就不用再少了，只是……能不能再多五万斤？”江一草面色一凝，问道：“西山每岁用盐难道要这般多？”谢晓峰笑笑不答。
小冬子万料不到，平日里对自己照拂有加的刘大人，居然卖了这么个千古第一艰险生意给自己，面色顿时白煞起来，手指轻轻抖动，呆了半晌才醒过神来，口舌滞涩问道：“不是小的贪生怕死，只是这有些不敬圣……”
纵使心中转过无数念头，落在温公公眼里，刘大堂官也不过是略愣了下，接着便听见他压低了的声音：“温老公今儿晚上当值不？”
“果然如此。”江一草向易风叹道：“这一单私盐走完，西山就不用操心此事。早知这般，我该把价钱喊高些才是。”
钟淡言一直在宫外候着，见他出来，赶紧上前俯身说道：“门下来报，广济河那里死了个人，死状极惨。”刘名一愣，举起右掌抚抚自己额上平滑的发际，随意问道：“是哪边的？”钟淡言应道：“是上月才从东都进京的王府高手，姓古。”
“啪”的一声，谢晓峰一掌击在木桌上，吼道：“每年贡北丹国的沙狐皮也只有一千，你胃口也太大了吧？”这一掌拍的桌子一震，灯火一摇，屋里渐暗。易三心里也想，二哥这也真是狮子大开口，面上微窘开解道：“谢公子莫怒莫怒，好商量好商量。”
江一草开解道：“前年西山进贡，京里回赐了七万两千两银子，算下来那口更深吧？”谢晓峰无奈一笑，脸上阴郁之色一闪而逝，转而笑道：“继续说正事儿。”眉头微皱，斟酌良久后缓缓说道：“那日你去八里庄，我与龙帅留在桐尾巷帮你应付言净那几个秃驴还有后来的兵部官员，这个人情值得几何？”
这下倒把先前油盐不进的江一草弄的慌了神。他紧忙跳了起来，无可奈何苦笑道：“你……你你，你一国储君，注重些仪容可好？”谢晓峰谄笑道：“哥哥亚，将来都是一家人。自家人面前，我管那多，行行好啦，再松一松。”
江一草看着月光下的女子，眼前却出现了一个正在雪地里蹒跚前行的稚龄女童，胸口一片温润，正想开口唤住她，却听着她清清扬扬的声音伴着夜风而来：“我去前院找那几个小子拼酒，你下去吧。”
“是。”
“哦？就是那个在八里庄外刺了江一草一剑的古灵子？”
江一草慢慢说道：“既然在鸿胪寺亮了身份，那您便是国宾了。只是如今西山向北丹和我中土同时上贡，这身份未免尴尬了些。再过些日子，东都四hetushu.com.com皇子便要来观祭天大礼，您便托辞多有不便，赶在他进京之前归国。想来朝中大员们不想西山与北丹多有接触，巴不得您早走，这便成了水到渠成之举。”
温公公一手将银票纳入怀中，一手轻轻捶了他肩头一下，似撒娇般道：“您住知书巷的小房子，手上却捏着天下的金山哩，在这儿哭什么穷？”接着却极认真地说道：“这事儿可别到处说，我也是猜的。太后的事情，我劝你还是小心些，知道的越少越保险。”
江一草笑着摇摇头，心想你终于说起这事儿了，应道：“再减十五。”
“呸！”绛雪王妃将书搁在案上，笑骂道：“那根木头有什么好记挂？你方才和西山那边谈的如何？”江一草应道：“差不多完了，一些运输、中转之类的细项还要易三再斟酌，待条款列清后，你看下。”绛雪应了声，又问道：“来前宋别便要我问你，日后郡里和易家该如何安排。”江一草想了想应道：“今日不比当年，再没理由把过手钱双手送给长盛，往西山一路的贸易，半窗里的自家兄弟就可以理顺……不过……如果就此打住，似乎在面子上也过不去。日后走盐给易家留个什一之数就成。”
温公公似在回想些什么，半晌后说道：“这些老太监好象是太后当年在宫外就收服的手下，好象……好象和庙里有什么关系。”接着轻轻扇了自己一个耳光，作后悔状道：“瞧我这张管不住的大嘴。”
春风小丫微笑说道：“阿愁姐在房里，今天还没烫脚喔。”蹦跳着站起身来，沿着窄窄的屋脊向前厅走去，小小的绸面鞋小心翼翼地踩着，右手小指上的烧泥酒壶在夜空中摇晃不停。
坐在二人对面的西凉小谢，谢晓峰额上却渐渐冒出汗来，微胖的脸上再也看不到往日的嬉笑无赖神情，反露出几分坚忍果决之色：“沙狐皮五百张，鹰鹘十只，马羊牛驼毡毯另计。”
二人走到一处僻静所在，刘名终于忍不住了，顿住脚步，眉尖快皱到了一处，冷冷问道：“温老公，我们交情如何？你尽这般糊弄我。”
二人又说了番下午和自己在舒家和诚王府的事情，江一草见夜已深了，便告退出去。
刘名无奈笑着摇摇头，叹道：“还是管不住。”旋即脸色凝重说道：“你我交情在此，也不要说我不点醒你，这些宫中的事情谁最想弄个明白，你应该比我清楚。虽说他现在天天晨起头件事还是要去慈寿宫里请安，但你要清楚，老人家终有西去的那一日。自己多斟酌吧。”
余光里却瞧见一架两人抬的轿子进了宫门，轿上坐着一妇人，看不清面容，轿旁两个满脸皮褶子的老太监行走无风……刘名心头一紧，暗想自己虽然身无内力，但先前只听得见温公公一人的脚步，足见这两个老太监，不止，还有那两个抬轿的老太监身法可怖……这宫中果然是卧虎藏龙啊。
谢晓峰头一低，哀叹道：“就少五文？”江一草笑着拍拍他肩头笑道：“铁我是给你现银，你又不吃亏。”谢晓峰呸了一口，恨恨道：“银子有屁用！”
刘名微微一笑，轻声道：“那就劳您送我出宫？那些小太监我懒怠陪他们唠，出宫路又远，没人陪着说话闷得慌。”
江一草见左右无事，便抬步下楼，远远看着前厅里燕七正提着酒壶围着钱四转悠，冷五还是贯常那副冰冰的模样，怀里抱着那柄丑不堪言的黑剑。他远远地望着，却没有走进厅里，反步走到后园，在屋外轻轻问着丫环：“王妃休息了没？”丫环还未回答，屋内便传来司云绛雪懒懒的声音：“老二wwｗ.hetｕshｕ•com.ｃom有什么事，进来说吧。”
刘名皱眉道：“难道是在路上惹着不能惹的人物？”钟淡言忽然道：“会不会是望江王妃？他们两家是世仇，今日王妃不在望江别馆，或许是两家在路上撞着了，那不知天高地厚的古灵子出言不恭，起了冲突，倒是可能。王妃身旁的钱大意、王小诗均是半窗里得力的高手，绝不是什么善茬儿……”
谢晓峰又是一声惊叫，惨声道：“一斤盐你收我一百七十文，世上哪有这种道理？”江一草一挥手道：“去年郡里拢共也只产了八十二万斤，这一下便要匀你小半，一百七已是极公道的价了。”谢晓峰扳着指头数道：“东都在双河收盐是一斤十二文，好，就打他是海盐便宜。你望江郡王府收盐也过不了二十文，即便发往京中，盐引上也不敢写着过七十的数，你居然一下多咬我一百口？”愤愤然道：“这未免太狠了吧。”
江一草点了点自己的鼻尖，笑着说道：“还有我。”
行走于轿旁的钟淡言微微皱眉，应道：“很难。”
江一草笑道：“五万斤？”
※※※
刘名掀起侧帘看着街旁旧时树上今日新芽，摇头叹道：“可惜春光了哉。我看青山多妩媚，不料青山见我……不如是……姬小野去东都迎北丹来客，什么时候能回京？”
夜至膳毕，望江会馆里楼道尽处的一间小角房点起了灯火。江一草靠在太师椅里面，右脚跷在扶手上，双目微闭，意甚闲暇。易三坐在桌旁，左手翻着帐簿，右手不停拨打着算盘，算珠啪啪的敲击声在夜里显得格外清脆。
刘名摇摇手道：“司云王妃今日午后去了诚王府，两方人根本碰不上。”忽地将双手笼入袖中，脑袋微侧，想了稍许后静静道：“莫非是那人？”钟淡言先是一惊，旋又摇头道：“哪有这般巧的事情。”刘名微笑道：“也只是猜测，晚间你去东都世子府探探口风，看他们到底说是不说。若说出是谁做的倒也罢了，若坚不肯说……”他低笑数声，“那便肯定是他了。世子爷在宫里受着太后的气，便干脆掩住这杀神的行踪，让京里众人，尤其是我头疼惊恐一番。”
易风也自觉二哥这口下的未免深了些，心想这谢某人胖胖的肉下，白森森的骨头也不见得好看，连忙打着圆场道：“价钱还可商……”江一草一慌，赶紧截住他话头，打岔道：“听说西凉那边又找到个铁矿？”
谢晓峰皱眉道：“既然王妃也要回望江，冷五春风便跟着她走，应该也无大碍。不论神庙还是中土朝廷，都断不会为了他二人便和望江翻脸。这般小心，到底要送谁？”
江一草微微一愣，复又洒然笑道：“你这小丫头，又在想些什么古怪？”
春风小丫甜甜笑着看着他，将手里精致的小扁烧泥壶递了过来。他接过来凑到唇边贪贪饮了一大口，直觉酒香沁入喉中，渐渐在胸腹处散开，过不多时，便感觉全身上下无一处不舒爽，美美长叹一声。
宫里不比外城，种的都是些常青的植物，就连宫后头那片万柳园子里种的也不是寻常柳树，而是那种极耐寒的花叶柳，若在寒冷冬日里，宫中风景自然要较别处多一分青色，但放在这大地回春，万物生长的春天，宫中的这无数株植物却像是蒙上了薄薄一层灰，看着很是没有精神，倒远远不如宫外生机蓬勃的模样。
江一草进得屋内，看着她正捧着本书在看，问道：“什么书呢？”绛雪应道：“红袖招。”江一草眨眼想了想，打趣道：“这等王候将相才子佳人的东西，你也看得进去？莫不是出来日久，有些挂念王爷？”