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尼古拉斯这种伯爵，其实能拿得出手的也就是这么个爵位，纯粹的金钱并没有多少，在俄罗斯，尼古拉斯也算是身家丰厚，但是尼古拉斯的财富主要是以城堡、农庄、古董等形式存在，这些东西真正变现的话其实并不值什么钱。

毕竟伊万也曾经是混混嘛，混的就是个眼力劲，没眼力的早就横死街头了。

“政治是什么？政治就是为经济服务的载体，美国正处于前所未有的好时期，我们不需要什么改革，也不需要没有经验的人指手画脚，政府最大的作用是为经济发展创造足够稳定的环境，这样我们就能拥有更美好的明天——”詹姆斯·加菲尔德正在抓紧一切机会宣传。

“抱歉，里姆先生，我得先和尼古拉斯先生解释一下。”尼古拉斯不知道李牧的习惯，伊万却是知道的，先用英语道歉，然后用俄语解释：“伯爵先生，我们并没有太多时间，大概半个小时，这是里姆先生接待客人的底线。”

“总裁先生，很高兴认识你，你的成就令人震惊，圣彼得堡也有你的传说。”尼古拉斯的态度也很好，就像是第一次见到李牧一样。

“里姆先生，你应该知道，在远东，在你的家乡附近，正在爆发着一场战争，嗯——你知不知道白起这个人？”尼古拉斯终于还是提起了这个让尼古拉斯咬牙切齿的名字，如果说白起之前的威名仅限于琉球和日本两地，现在，白起的名声终于传到了圣彼得堡。

“你应该早点提醒我伊万。”尼古拉斯很不满，时间不仅仅是金钱，时间还是生命，日本人和俄罗斯人在海参崴打出了狗脑子，每天都有数百名俄罗斯人阵亡，按照这个速度死下去，尼古拉斯也不知道海参崴的俄罗斯人能撑多久。

不得不说，尼古拉斯和伊万的运气不错，刚刚走进克林顿城堡一楼大厅，尼古拉斯和伊万一眼就看到了人群中的詹姆斯·加菲m.hｅtusｈｕ•com.ｃｏｍ尔德和切斯特·阿瑟。

李牧其实也不着急，如果尼古拉斯不抓住机会，李牧也会陪着尼古拉斯瞎扯，不过时间一到，李牧就会端茶送客，尼古拉斯想得到下一次来见李牧的机会，就不知道要等到何年何月了。

“欢迎来到纽约。”伊万苦笑，别说是尼古拉斯，就算是沙皇来了，如果李牧不高兴，大概也不会给沙皇面子。

“请稍等，里姆先生正在忙。”总裁办公室的秘书长得很漂亮，说话却不怎么客气，最起码在尼古拉斯看来，并没有给尼古拉斯足够的尊重。

“伯爵阁下，我们不可能一次努力就可以达到目的，或许我们需要去寻找更有分量的人。”伊万不放弃，他的任务就是牵线搭桥，至于成不成，那是尼古拉斯的事。

伊万在旁边笑得就更清纯了，尼古拉斯其实不会几句英语，李牧不会俄语，所以需要伊万在场充当翻译，当然伊万还兼任服务员，倒酒拿烟这种事，伊万并不陌生。

沙滩俱乐部也确实是更符合尼古拉斯对上流社会的定位，毕竟有资格加入沙滩俱乐部的，最起码也要是个百万富翁，从资产上来说，比尼古拉斯可有钱多了。

和冷冰冰的制服相比，庄重挺拔的黑西装其实更加严肃，和行色匆匆的那些都市白领相比，安保人员们把黑西装生生穿出来一丝铁血无情的味道。

那就克林顿城堡，骏马大厦距离克林顿城堡近的很，直线距离只有几百米而已，连车都不用坐，伊万和詹姆斯·加菲尔德直接步行过去，伊万拥有沙滩俱乐部的会员资格，可以把尼古拉斯带进克林顿城堡，这倒是省了尼古拉斯不少钱。

呵呵。

好吧，或许是因为白起太残暴，和白起这个名字联系在一起的，往往都不是什么好事，这一次也一样，在远东，白起的绰号叫“屠夫”，他不仅屠杀日本人，也屠杀俄罗斯和*图*书人。

为了表示自己的矜持，尼古拉斯是卡着点来的，李牧说是十点嘛，尼古拉斯就不早也不晚，刚刚好十点来到李牧办公室门前。

不管李牧愿不愿意承认，也不管华盛顿的政客愿不愿意承认，作为骏马集团的老板，李牧其实已经是“美国梦”的象征之一，虽然这个时代并没有这个名词，但是美国正是打着“实现梦想”的旗号从全世界吸引移民，李牧是最好的噱头。

“是我的表述不够清楚吗？”尼古拉斯还以为是李牧没听懂，这么急着否认，可不是做生意的态度。

或者说，圣彼得堡的贵族们脱离欧洲主流社会实在是太久了，他们太过于自以为是，并不擅长倾听别人的意见。

足足过了半个多小时，李牧才乐呵呵的送客人出来，客人是民主党下一任总统候选人詹姆斯·加菲尔德和阿瑟，这下尼古拉斯没话说了，这两个人的分量比起尼古拉斯一点也不轻。

如果说纽约对于尼古拉斯来说是个新世界，那么克林顿城堡对于尼古拉斯来说差不多就是天堂。

“应该不是，如果有，那么也是我的翻译出了问题。”伊万把责任往自己身上揽，这么直接谈肯定是谈不出结果的，尼古拉斯终究还是太着急了些。

“作为奥运会组委会的委员，我希望俄罗斯代表队能在奥运会中取得好成绩，当然了，如果下一次你们派来的运动员能更多一些就更好了，奥运会有上百个项目，很多项目都挺有意思的。”李牧先从奥运会说起，总不能上来就说库页岛。

“呵呵，我们也希望能在奥运会中取得好成绩，我得说，你们的这个创意实在是太棒了。”尼古拉斯也不着急，并没有其他人在排队等待李牧接见，所以尼古拉斯的时间很宽裕。

“是的，更有分量，您还记得刚才的那两个人吗？切斯特·阿瑟和詹姆斯·加菲尔德，他们一个是前任纽约州长https://m.hetushu.com.com，一个是前任众议院议长，詹姆斯·加菲尔德先生已经获得竞选下一任美国总统的提名，切斯特·阿瑟先生是詹姆斯·加菲尔德先生的竞选伙伴，我想，他们一定对这件事很有兴趣。”和尼古拉斯相比，伊万简直就是美国通，不过只可惜，因为身份原因，伊万只是认识阿瑟和詹姆斯·加菲尔德，阿瑟和詹姆斯·加菲尔德却不认识伊万，以前的伊万，还没有资格出现在阿瑟和詹姆斯·加菲尔德的社交圈内。

对哦，总统大选也快要开始了。

“你认识他们？”尼古拉斯显然很惊奇。

“我们不知道的是，你现在对于白起的影响力怎么样？”尼古拉斯根本不追究那些细枝末节，李牧既然敢承认，那也就代表着没有把柄可抓，在这个问题上纠结没意义。

春田安保公司现在也有白人员工和黑人员工，华裔员工和非华裔员工的比例大概是7:3的样子，炮台公园内的黑西装和外面街道上的黑衣人一样，都是春田安保公司的安保人员，只不过因为炮台公园内浓郁的商业气氛，冷冰冰的制服不适合直接出现，所以黑衣人才要换上黑西装，尽可能淡化暴力色彩。

在一大群黑西装的注视中，伊万和尼古拉斯乘坐的宝马在骏马大厦前挺住，伊万开门下车，小跑到尼古拉斯这一侧为尼古拉斯打开车门，尼古拉斯下车的时候目光还是情不自禁的在黑西装们身上顿了顿，然后才转身走进骏马大厦。

尼古拉斯和伊万走进李牧办公室的时候，茶几上的酒瓶和雪茄盒还没有来得及收拾，看样子刚才李牧和詹姆斯·加菲尔德聊得很开心。

想想看，连李牧一个华人在美国这个白人世界都可以成功，那其他人还有什么理由怨天尤人呢？不成功只能怪自己没能力，正是因为李牧和洛克菲勒他们这些财富神话，才能从旧大陆吸引一批又一批的新移民。

既和_图_书然是“美国梦”的象征，那么李牧的名誉就不能有丝毫的污点，“战争贩子”这个绰号虽然不好听，但总算是还没有背离白人世界的普世价值观，“屠夫”这个绰号就太难听了，李牧不是军人，也不是殖民者，李牧是商人，商人就应该做商人该做的事。

“我们当然希望获得一个好成绩，俄罗斯是个爱好和平的国家。”尼古拉斯简直是大言不惭，这话要是传出去，不少人会笑掉大牙。

“当然，琉球总司令嘛，几个月前我和约翰去远东休假，我们还在一起吃过饭，白起以前曾经是我手下的员工。”李牧不隐瞒和白起的关系，这不是什么秘密，当初正是因为潘廷珍的求助，白起才会去远东，骏马集团给了琉球那么多的援助，现在说不认识，实在是说不过去。

要分辨出安保人员不仅从气质上，还有更多的细节可供区别，大多数安保人员胸前都佩戴枪盾造型的银色徽章，脸上也大多带着男人装最新推出的墨镜，这种墨镜的售价并不便宜，每一副的售价都在十五美元以上，春田公司从骏马服饰能拿到友情价，所以墨镜就成了安保人员的标配。

克里米亚战争的失利给了俄罗斯人重重一击，将俄罗斯击败拿破仑获得的荣耀全部打破，俄罗斯人目前在国际上的地位正处于有史以来的最低时期，圣彼得堡的贵族惶惶不可终日，俄罗斯人为此卖掉了阿拉斯加，加入了三皇同盟，但仍然无法获得安全感，其实说起来体育也不能给俄罗斯人带来战场上无法得到的东西，否则俄罗斯人也不会派出这么寒酸的阵容。

“伯爵阁下，请原谅，我实在是太忙了，你看到了，没有片刻安生。”李牧这会儿态度就很好，好像上一次和尼古拉斯见面时的不愉快根本没发生。

“不认识，不过我知道哪里可以认识他们。”伊万实话实说，几乎所有纽约人都知道，如果想认识那些大人物，克林顿和图书城堡绝对是最佳选择。

“伯爵阁下，我们还是聊一聊接下来要进行的比赛吧，你肯定也不希望，俄罗斯在第一届奥运会中颗粒无收，那并不符合俄罗斯的国际地位。”李牧还是懂的怎么挑起尼古拉斯的兴趣，帝制国家对于荣誉的需求比民主国家更旺盛，特别是对于现在的俄罗斯来说。

“真过分，不守时可不是好习惯。”待在总裁办公室门口宽大豪华的休息室内，尼古拉斯实在是气愤难平。

“影响力？不不不，我们是朋友，仅此而已，影响力就谈不上，你该不会认为我们还是上下级关系吧？”李牧睁着眼睛说瞎话的本事也是大得很，战争贩子和屠夫在一起是挺配的，但是这个事儿绝对不能认。

“更有分量？你在纽约还能找到更有分量的人？”尼古拉斯很怀疑，来美国之前，尼古拉斯还是做了些工作的，在纽约，因为李牧和白起的特殊关系，可以说没有人比李牧更有分量。

让尼古拉斯没想到的是，托拉斯老板也有不守时的时候，尼古拉斯按照约定的时间来到李牧办公室，李牧却没有留出时间，这让尼古拉斯恼火得很。

这就是民主国家和帝制国家最大的区别，别拿礼仪说事，礼仪就是弥补实力差距的遮羞布，实力不等的国家之间根本不存在礼仪。

以往，不守时其实都是贵族的特权，在圣彼得堡，除了沙皇，大概是没什么人有让尼古拉斯等待的资格。

“哈哈哈哈，没错——”李牧就笑得挺开心，猫会不喜欢吃鱼？狗会不喜欢啃骨头？俄罗斯人会爱好和平？

就算是李牧再闲，骏马集团的总裁也肯定比俄罗斯的伯爵更忙，如果不给尼古拉斯点压力，估计尼古拉斯和李牧扯到明天早上也说不到正事上。

第一次见面当然谈不出什么结果，李牧也只是表明一个态度而已，但是尼古拉斯显然不是这么希望的，在离开骏马大厦的时候，尼古拉斯的脸色实在是很难看。