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唐泛又交代了两句，就准备带人离开，却听得一人朗声道：“慢着！”

张蓥既然支持唐泛，唐泛就不能让他失望，不管怎么说，这老头总算还有些做人的原则和底线，让他当这个尚书，肯定比梁侍郎要好得多，起码自己不用整天担心被穿小鞋。

话说相由心生，这句话还确实是有道理的，这人长得就有些贼眉鼠眼，连哭泣求饶的时候，表情都透着那么一股猥琐，实在令人同情不起来。

钱三儿虽然没下去过，但是有了师父和卢胖子的前车之鉴，他如今虽然也眼馋那下面的宝贝，却更看重自己这条小命，偏偏又不能逃跑，只得一脸如丧考妣，生怕自己一不小心就去跟自家师父作伴了。

所有人在里头转了一圈，大失所望，正准备离开，李葵却在他们原先挖的入口附近，发现一条更加隐蔽的暗道，连着地宫下层，也不知道通往何处。

洛河村的村民虽然有看守之责，但他们毕竟是农户，也有自己的日子要过，不可能天天守着帝陵什么也不干，再说又不是本朝皇帝的帝陵，朝廷不会派专人过来守陵，这使得钱三儿他们只要稍加注意，就可以避开村民的注意，肆无忌惮地进行着自己的勾当。

见程文语塞，田宣忙道：“那不如等朝廷那边有了回复再说？”

洛河村的人看见他们去而复返，都很惊讶，唐泛先让其他人前往帝陵盗洞那里，自己则带着赵县丞去刘家找刘村长。

钱三儿没见过那么多宝贝，虽然他也听着也馋，可只要一想想李葵他们再也没能出来，就从心底觉得害怕，所以他力劝师父他们不要下去。

刘家老二结结巴巴道：“俺，俺不想让他去送死！”

隋州略一点头。

何县令在旁边补充：“大人，下官头一回发赏金让人下去探路的时候，下去的人里头，就有他。”

唐泛和尹元化的条陈分别快马送回京城。

钱三儿摇摇头：“师父就说那怪物浑身黑乎乎的，好像是蛇，又比蛇大很多，而且还有脚，立起来都比我们还要高，两只眼睛红乎乎的，可吓人，小人的师父他们也只是看了一眼就跑，要是多看几眼，那得留下了……”

“到了！”前面传来刘村长的声音。

唐泛对隋州道：“按照我们昨晚说的做罢，劳烦你了。”

其实唐泛和隋州两个人早就私底下商量过，想要弄明白这件事情的真相，最后必然是要下地底一趟的，只是他们不能就这么下去，必要做好万全准备。

因为一个人掩饰得再好，因为心里有鬼，下意识总会露出些许端倪，刘家老二却没有眼神闪烁，语气停顿等等心虚的表现。

出于贼不空手的心理，大家一致决定顺着这条暗道再往下走，看看有什么发现。

刘村长虎着脸：“胡闹！你还要照顾俺们娘呢，赶紧回去，我要是回不来，你就跟乡亲们说一声，重新推举个村长，知道不？”

梁侍郎之所以同意学生跟着唐泛过来，不仅仅让尹元化去抓唐泛的把柄，还想借此来证明张尚书没有识人之明，正好最近首辅万安对张尚书有所不满，觉得这老头还不够听话，有意换上更听话的梁侍郎，唐泛办案无能，张尚书也同样会受牵连。

“师父，到底怎么回事啊？”钱三儿问。

二来李葵他们一帮人都折在里面，就卢胖子两个人跑出来，他们回去实在没法交代，说不定黄河帮的人还会以为是卢胖子他们见财起意，杀人夺宝呢，到时候就真是跳进黄河也洗不清了，所以卢胖子他们想要下去拿两件宝物出来，也好对帮里有个交代。

唐泛在心里计算了一下，钱三儿说当时他在外面守了两个多时辰，他师父他们才出来，照这个说法，刘村长所用的时间，差不多也正好快到第三层。

程文便劝道：“大人，您身为此行正使，居中指挥便可，何必亲身涉险？”

唐泛懒得再劝，又对其他人道：“此行本官虽为正使，但因下面情况莫测，所有人，包括本官在内，都要听从隋镇抚使的指挥，任何人没有命令，不得擅自行动。”

唐泛却冷不防问了另外一个不相干的问题：“老村长会不会在下面发现了什么，才被迫自杀？”

张尚书入内阁无望，梁侍郎对尚书的位置又虎视眈眈，张尚书岂容他觊觎？

唐泛反问：“隋镇抚使也是钦差，难道他也不下去？人人都顾惜自身，这样岂不人人都不必下去了？”

原来李葵他们一行人下了盗洞之后，很快就到达了永厚陵的地宫。

唐泛则回到官驿写条陈，将他们来到此地之后探明的情况一一汇报，并向上面请示。

听完钱三儿交代的前因后果，事情已经变得明朗很多。

在此之前，洛河边已经有了河神吃人的传闻，夜里也不时从河边传来诡异的哭声，不过陵墓离河边还有一点距离，钱三儿等人起初还有些害怕，但潜伏了几个夜晚，见没发生什么事，也就没放在心上。

若说死因可疑，那倒还说得通，偏偏还是自杀，这就越发让事情变得扑朔迷离起来。

火铳一到，如虎添翼，唐泛也不耽误工夫，直接就把程文他们叫过来，道：“我已将此地情况汇报京城，但这一来一回，再快怎么也得五六日才有消息，洛河村那边的事情却耽误不得。既然锦衣卫那边已经将火铳借到了，我准备与隋镇抚使一道到那个盗洞底下去看看，也好将那吃人的怪物擒住，解决一大祸患。那底下危险莫测，你们又都是文官，就不必跟着我去冒险了，不如留在官驿里，充作联系人，若是京城那边有回信，也好及时帮我作出回复。”

刘村长连连点头：“小的记下了！”

听起来像是他们的动静引来了某种怪物，而李葵他们又从来没见过那么可怕的怪物，那怪物不知道从哪里被引过来，一进来就用将他们一个同伴连脑袋带上半身都给咬了进去。

唐泛便问：“你大哥什么时候出的门？”

隋州到了县城，并没有多作停留，直接就带人前往河南府，去锦衣卫河南府卫所借来火铳。

但从刘家和图书老二的反应上来看，他明显对自己老爹的死是不知内情的。

那个盗洞很窄，一次只能容纳一个人下去，据刘村长所说，他们上次在下到地宫二层的时候，一路都十分顺利，并没有遇到什么危险，但鉴于那天晚上那两个人死状的凄惨，所有人还是放慢了脚步，小心翼翼地一路向前。

刘村长大步走过来，手里提了一把崭新锋利的斧头，他疑惑又惊喜地看着唐泛和赵县丞他们：“大人，你们怎么这么快就回来了，难道咱们今日就要下去？”

唐泛微哂：“请便。”

身后却传来他师父的声音：“三儿，还不快来扶我一把！”

等他们到达出口时，就被眼前的景象惊呆了。

既然如此，那为什么老村长又要自杀呢，他的自杀，明显是为了掩盖某些真相。

唐泛就道：“你孝心可嘉，值得称许，不过此事未有定论，本官还须考虑一二，村夫村妇无知愚昧，你身为村长，当令他们勿要惊慌，切不可胡乱散布谣言。”

旁人都说，老村长自从回来之后就疯疯癫癫，神神叨叨的，然而那顶多只能骗骗寻常百姓，像唐泛与隋州这样成天跟一帮人精打交道，又观察入微的人，自然能够发现老村长言谈之中总有几分闪烁，说话内容也未必属实，他们原本还打算今天再过来问个清楚，无论用什么手段，一定要从老村长口中套出实情。

钱三儿嗷呜一声，吓得整个人都蹦起来，转身就要跑。

隋州还是面瘫脸，在外人面前，他的话向来很少，但每回都能说到点子上。

唐泛挑眉：“你下去过？”

刘家老二点点头：“是啊，大哥过得太苦了，他媳妇早死，为了给我娶媳妇，自己也没再娶，至今都没有个娃儿，俺爹出事之后，他既要当村长，还要担起这个家，俺，俺也不能什么都不做……”

老大既然这么说了，小弟们肯定是要照办的，大家昼伏夜出，花了不少时间，越挖越深，轮番上阵，足足挖了一个多月，总算挖出了一个通往陵寝的盗洞，钱三儿因为经验不足，刚刚加入这一行，所以没能得到进去挖宝的机会，只能在外头放风。

京城那边肯定不可能在两日之内就有回复，但隋州的动作却很快，隔天就带着四条火铳回来了。

刘村长道：“昨夜各位老爷走了之后，俺爹就一直不太痛快，问什么话也不说，就在那里神神叨叨，俺们只好先将他扶回去歇息，结果没想到早上起来，人就，就吊在横梁上了……”

很快，等前面的人一个个跳下去，唐泛跟着纵身一跃，顿时脚踏实地。

刘村长摇头：“没有，自从俺爹不好了之后，有时候睡觉也会忽然对身边的人拳打脚踢，俺们只好让俺爹自个儿睡，谁知道，谁知道……”

兄弟二人别过，刘村长便跟着唐泛往帝陵而去。

刘家老二吸了吸鼻子，用力地点点头。

钱三儿劝不动他们，只好继续呆在上面。

不过他说了不算，最终钱三儿还是被留在地面上把风，他师父和卢胖子都觉得他们只要小心一点，发现危险就逃跑，应该不至于丢掉性命。

为了保险起见，两人还又多带了两把匕首。

他们没有用盗墓前辈们挖好的盗洞，而是自己另外挖了一条盗洞，方位也是李葵选的，这人在盗贼里称得上奇葩，居然识文断字，而且还看过北宋李攸写的那本《宋朝纪事》，对永厚陵事先做过不少功课。

二人听他说得郑重，都有些无措，只得唯唯应是。

当日一行人就先回了县城。

虽然鸡肉已经冷了，但并不妨碍钱三儿还觉得很美味，尤其是在那样一个晚上，外头的冷风呼呼地吹着，他一手酥油鸡，一手揣着个小酒壶，躲在石刻后面的草丛里，瞧着天上的月亮，也不算难熬。

赵县丞翻了个白眼，要不是唐泛在旁边，他还真想给这憨货一个大耳刮子，什么叫去送死，难道他们全都是准备去送死么！

认的自然不是刘村长他老爹，而是昨夜他们带回来的那具尸体。

而这个耳室里，堆满了如小山谷一般数之不尽的金银财宝，目力所及，这里头光是夜明珠，起码就有几百颗，照得整间耳室如同白昼，差点没闪瞎李葵他们的狗眼。

盗洞起初还有些狭窄，不过越往下，就越宽敞，到后来已经足以容纳两个人下去了，大家不得不将身体紧紧贴着岩壁，以免坡度太大而使得整个人都滑下去。

唐泛的猜测并没有错误，那地底的陵墓与洛河之间，必然是有通道相连的，所以怪物可以在河里与盗洞下出现，那哭声肯定也是怪物发出来的，只要铲除了怪物，一切就太平了。

程文和田宣不敢下去，自然是爱惜小命的缘故，但尹元化却有另外的想法。

一直没有开口的隋州站在旁边，忽然问道：“你师父去的那条暗道，确定是永厚陵里的？”

众人：“……”

一来他们实在舍不得那一大笔财宝，就算能带上颗夜明珠出来，估计也足够他们吃喝享用不尽了，只要想想那里头那么多的宝贝，将来有可能被被人夺去，这种惋惜就足以盖过他们对死亡的恐惧。

刘家老二一脸茫然：“啊？”

在他的眼神压迫之下，尹元化不得不拱手道：“下官谨遵大人之命。”

唐泛：“……当本官没问。”

他师父二话不说将他拽起来就跑，钱三儿不明所以，也得跟着跑，卢胖子跟在后面，三个人一前一后，拼了老命地往前跑，一直逃离那个盗洞大老远，都快到永昭陵的地界上了，这才堪堪停下来。

走在前面一个叫严礼的锦衣卫总旗正跟着隋州在勘察眼前的环境，冷不防后者身形一闪。

尹元化跳下来的时候似乎是崴到了脚，他哎哟一声，直接就倒在前面那个倒霉鬼身上！

唐泛：“难道是鳄鱼？”

但他到底要掩盖什么事情，如果和钱三儿他们无关，那又会与什么有关？

事情到这里，似乎转入了一条死胡同。

唐泛颔首：“人全到齐了，就等你一个了。”

唐泛闻言也没生气，只问道：“不知尹兄https://www.hetushu.com.com昨夜可曾听到那个怪声？”

眼下老村长死了，怪物不见踪影，他们这样匆匆回来，看起来好似虎头蛇尾，实则唐泛和隋州是在做两手准备。

李葵他们那个兴奋啊，本来以为自己要空手而回了，没想到居然误打误撞，还有这样的奇遇，当下所有人一个接一个纵身一跃，跳入那宝山里头，尽情地将宝物装入自己的衣兜里，有些人甚至身上装不下了，拿了颗夜明珠就往自己嘴里塞，准备出去之后再吐出来。

钱三儿还记得当他慢吞吞地将油纸包里的鸡肉啃得只剩鸡骨头时，估摸着差不多也两个时辰过去了，盗洞里忽然传来了一股若有似无的奇怪哭声，就跟他们之前听到的，从河里发出的哭声一样。

但他忘了，自己后面还有一个尹元化……

所幸唐泛却没有心情与他们计较，只让他们跟着庞齐等人在村子和帝陵附近搜索，看看昨晚那伙想要盗墓的贼匪还有没有活口留下来。

时间一点点过去，也不知道等了多久，那声音一直没有消失，而且越来越清晰，仿佛随时都有东西从盗洞下头冒出来似的。

隋州带着庞齐他们早就等在那里了，钱三儿自然也在，虽然他从未下去过，但是作为亲耳听到自己师傅和卢胖子描述的人，他对里面的环境怎么都要比唐泛他们来得熟悉，唐泛当然不可能把他留在上面。

外头是大白天，刚下去的时候视线还算清晰，但越是往下，光线就越昏暗，习惯了外头明晃晃的感觉，乍一到黑暗逼仄的环境，眼睛反而越难适应，所以大家都走得很慢。

刘家老二道：“俺大哥出门了，说是去县城里买把得用的斧子，好跟你们一起下去的时候有个趁手的防身武器！”

他们昨夜同居一屋，要说完全没有听到鬼哭声是不可能的，只是三个人没胆子出去一看究竟，索性就装作睡得死沉，没想到今天早上起来，他们就听说唐泛他们昨晚亲自去看了，而自己作为下属，却还在屋里睡觉，不免都有些讪讪。

与此同时，尹元化也给自己的老师梁侍郎写汇报。

那头唐泛又与隋州入内，查看老村长的尸体。

他指着诚惶诚恐的刘村长道：“说不定刘家这一家子人全都有帮凶之嫌，应该通通抓回牢里去严加审问才是，怎可轻易放过！”

仁慈是要给应该给的人，而不是滥用在不需要的人身上，不熟悉唐泛的人会觉得他脾气温和好说话，实际上他心中自有一条标准，该强硬的时候，绝对不会有丝毫犹豫。

这时候庞齐走进来，对唐泛二人道：“大人，刘村长说了，那个人不是他们村的，他也从来没有见过。属下又询问了几个村民，他们都是这么说的。”

庞齐他们自然没有什么异议，相反还很乐意，比起听一个从没合作过的文官指挥，他们当然更乐意听从隋州的，唐泛也不想出现指挥混乱，最后葬送了所有人小命的情况，索性将大权全部交给隋州。

刘村长哽咽道：“没有了，他一直就是那样，有时候跟以前一样，有时候又自己跟自己说话，村子里头的人都说，说是他们那天晚上冲撞了河神老爷，所以河神老爷才会降下惩罚……”

他顿了顿，又问：“大人，您是不是打算带人下那个洞？”

可就算能跑出来又怎样，跑得了一次，跑不了第二次，他们第一回逃出生天之后，非但没有就此罢手，反而还因为舍不得里面的宝藏重新进去，结果白白葬送了性命。

财帛动人心，在巨大的财富之下，贪欲早已淹没了他们的理智。

不过这些贼人本来就是心怀歹意，冲着帝陵而去，死得其所，也没什么冤枉的。

不过一会儿，老村长的死就已经传遍了整个村子，村长家门口被围得水泄不通，但因为有锦衣卫把守，也没人敢为了看热闹不要命，都怯怯地伸着脖子张望，既害怕，又禁不住好奇心。

唐泛不置可否：“是又如何，不是又如何？”

借来了火铳，唐泛与隋州一合计，二人也没有多作耽搁，隔天直接就带了庞齐等人又直奔洛河村。

尹元化老脸一红：“睡得有些沉，不曾听见。”

这等深入敌穴的事情虽然危险，可若是能够找到钱三儿口中所说的那间全是宝贝的耳室，同样也是天大的功劳，尹元化辛辛苦苦来到这里，怎么甘心让唐泛将果实全部摘走？

尹元化走了过来：“敢问大人，这老头的死疑点重重，怎可允许他下葬？”

刘家老二道：“昨晚出的门，因为太晚了，就在县城里过一晚，今早兴许就回来了。大人，能不能别让大哥去，小人愿与你们下去！”

他一脸不怀好意的笑容，气得尹元化牙根痒痒：“唐大人如此草率办案，下官自会向上峰禀告的！”

他不说这话还好，一说刘家老二就更难过了：“大哥……”

先前唐泛跟尹元化的想法差不多，都认为老村长的死跟那伙盗墓贼之间肯定是有些联系的，但后来钱三儿的证词又推翻了他的猜测：钱三儿这伙人，跟老村长，乃至洛河村村民都是毫不相关的，他们确确实实是听说此地的帝陵好下手之后，才过来埋伏设点的。

根本就不用怎么问，那人就竹筒倒豆子似的全部倒出来了。

程文和田宣面面相觑，那天钱三儿和刘村长的话，他们也都听见了，能不用去涉险，他们当然很高兴，但唐泛这个钦差正使都下去了，他们这些打下手的反而在旁边看热闹，到时候若出了什么事，他们同样也免不了责罚的。

想及此，唐泛也懒得与他周旋了，淡淡道：“你愿往便往罢，只是一条，须得听从命令，不得任意妄为。”

钱三儿也被盘问过了，但他口口声声说自己一伙人都是避过村人耳目进行盗墓的，根本不认识里屋那个死去的老者，姑且不论他是否说谎，唐泛都让人将他带回城去，经由庞齐的手，再仔细盘问。

如此说来，两人的时间正好是对得上的，也都没有破绽。

刘家老二点点头：“俺哥可伤心了，俺劝他和-图-书不要和你们下去，但他不听，说就算下面有怪物，也要去杀了那怪物，为俺们爹报仇，大哥，真的不能让俺代替俺哥下去么？”

钱三儿跑得半条小命都快没了，手里捏着的酒壶也不知道丢在哪里，他师父跟卢胖子两个人惊魂未定，满身狼狈，这才跟钱三儿说起他们在下头的经历。

刘村长：“是，小人记得了。”

唐泛：“你娘没与你爹同住一屋？为何会不知道他上吊？”

哭声诡异而恐怖，钱三儿想到自己的同伴们还在下面，就不由担心起来，但他又不敢违背李葵的命令，只好依旧在上面蹲守着。

那天晚上，钱三儿的师父也下去了，钱三儿则依照李葵的吩咐守在外头，手里边拿着个白天刚从县城里买来的，里边装着酥油鸡的油纸包。

刘村长虎目含泪：“好教大人知道，小人虽然鲁钝，也知道俺爹的死肯定跟那里有关，自他从里边出来，便跟换了个人似的，俺想给俺爹报仇！”

唐泛：“尹兄有何高见？”

唐泛让赵县丞带着两个捕快留在上面接应，又看了尹元化一眼，道：“你现在若是后悔还来得及。”

钱三儿怯怯地道：“说是下了地宫第二层再往下，但是不是永厚陵的，他们没说，小人也不晓得。”

唐泛摇摇头，他心中其实另有计较，但有些话不能现在对他们明说，只道：“我意已决，不必多说了，若是我与隋镇抚使有个万一，你们就负责将剩下的人带回京城，如实禀报，再派人下来，务必将此地隐患彻底解决。”

刘村长拍拍他的肩膀：“行了行了，少废话，等俺回来，弄一锅炖肉等俺回来，下点雪雪白的大白菜！”

钱三儿惊恐地听他们说完，忙不迭地要求赶紧逃离这里，但他师父和卢胖子回过神后，都有些不甘心，因为他们身上装的财物，在他们不管不顾，一心逃跑的过程中，已经全部掉了个干净，只要一想想那里头数不胜数的宝贝，两个人就觉得扼腕不已。

这次这桩案子，张尚书对唐泛是全力支持的，不仅如此，唐泛钦差正使的位置，也是张尚书帮他争取来的，否则的话，此行本来是轮不到唐泛作主的。

唐泛却温言笑道：“你倒是很有手足之情，为了你大哥宁愿自己去危险的地方。”

唐泛当然要去瞧，他和隋州也顾不上吃早饭了，当下放下碗筷就跟着赵县丞往老村长家里赶。

赵县丞定了定神，赶紧道：“是自杀，他上吊死的，家里人正哭得厉害呢！庞百户也带人在那守着，要不您去瞧瞧？”

像此时此刻，两人心里想的就都是同一件事：既然那两个人不是本村的，三更半夜还会从盗洞里爬出来，那就必然是盗墓贼无疑了。

因为根据钱三儿的描述，那地底下的危险，恐怕是言语难以诉说的，否则李葵一行人多势众，拢共十几个人，又带着武器，虽然比不上锦衣卫这等一等一的高手，但肯定也不是手无缚鸡之力的弱秧子，然而这么多人，还不是说没就没了。

一铳在手，别无所求，所以庞齐等人很淡定。

二人也算是久历刑名了，在尸身上查看一阵，就都发现老村长确确实实是自缢死的，不是他杀，也没有任何可疑之处。

这才有了他刚刚设套询问刘家老二的一幕。

老村长的死是最大的疑点，但唐泛和隋州两个人都亲自上手查验过了，他确实是自杀，并无外力所致。

但唐泛他们的心情非但没有轻松起来，反而变得愈发沉重。

唐泛对刘村长道：“先将你爹好生安葬，我们准备回县城，过两日再回来，你先不要将那盗洞填上，我们或许还有用处，还有，让村民百姓没事莫要靠近河边，特别是夜晚时分，也不准弄些活人来祭祀，本官会留人在此把守，若是违令，便头一个要拿你是问。”

刘家老二唯唯诺诺，不敢应声。

钱三儿这才意识到出来的是人不是鬼，赶紧回过神，跑上前将他师父拽出来。

如果说尹元化和唐泛之间的斗法，最开始只是源于唐泛这个空降的郎中抢了尹元化原本的位置，而引起他的反弹的话，现在已经变成了他们两人背后的人——张尚书和梁侍郎的斗法。

回来之后，里面那段经历的阴影渐渐褪去，三个人合计了半天，卢胖子和钱三儿的师父最终还是决定再下去一趟。

据李葵说，他们选的那个位置既好下手，而且保证角度刁钻，从前也没人挖过。

程文和田宣自不必说了，心中惴惴不安，生怕唐泛追究他们的责任，连尹元化这等跟唐泛过不去的，也觉得有些理亏。

帮派叫黄河帮，别看听起来很大气似的，其实也就几十个流氓地痞凑在一块儿，做些坑蒙拐骗的事情，盗墓这种零成本，风险高，收益大的行业，自然也在钱三儿他们的业务范畴内。

刘村长抹了抹额头上的汗水，憨憨笑道：“还好俺回来得早，那咱们这就走罢！”

唐泛有些意外地看着刘村长：“你明知道里面危险，还要进去？”

唐泛心想，难道自己的推断从头到尾就错了，老村长真的只是惊吓过度才自杀的？

见庞齐等人都一脸期待地看着他，隋州冷冷吐出两个字：“出发。”

“下官不后悔。”尹元化咬咬牙，坚持道。

尹元化虽然不敢得罪锦衣卫，但他也放不下身段去主动结交，总还端着自己文官的架子，当然，严礼一帮人同样看他不顺眼。

何县令虽然有意讨好上官，可不像赵县丞那样豁得出去，还很爱惜小命，只能向唐泛说了一大堆奉承话来表示忠心，反倒是赵县丞主动向唐泛请命，说愿为前驱，又带了从衙门里征调的两名捕快，都是身手不错，又主动愿意前往的。

他明显完全听不懂唐泛在说什么。

不过那些人现在已经掀不起什么波澜了，他们很有可能全都死在那个盗洞下面，这也间接说明了在那个盗洞之下，永厚陵之中，很可能确实隐藏着一些不可思议而又恐怖的存在。

尹元化道：“此案如今已经很明了了，分明是这老头与那伙盗墓贼勾结在一起，默许https://www.hetushu.com.com他们在此盗墓，因为被人发现，就装神弄鬼，捏造出河神来糊弄愚夫愚妇，如今事情败露，这老头就一死了之，以此来庇护家人！”

“怎么死的，昨晚不还好端端的吗！”但唐泛惊怒归惊怒，也没有失去理智迁怒于对方。

钱三儿茫然：“什么是鳄鱼？”

他死死地盯着那个盗洞，正当他紧张得心脏快要从嘴里跳出来的时候，盗洞里忽然钻出了一个人！

唐泛与隋州对视一眼，如今他们之间的默契又更上一层，有时候不必言语，也能知道彼此要表达的意思。

大伙这才回过神，赶紧跟上去，他们还以为头儿起码也要训话鼓励一下士气军心之类的……

唐大人忽然觉得自己离开京城前，好像还没来得及对阿冬交代遗言，这要是他和隋州两个人都回不去了，那小阿冬估计又得成孤儿了。

唐泛先说了两句慰勉的话，然后就问：“你们是什么时候发现老村长死去的？”

唐泛腾地起身，平素温文尔雅，笑容可掬的面容忽然之间完全阴沉下来，让赵县丞看了就害怕。

这个村子不大，是不是本村人，刘村长自然一清二楚，如果不是昨夜那两个人都不是本村人，那他们的身份就呼之欲出了。

盗洞挖得弯弯曲曲，十分曲折，下去的时候只能脚朝下，人朝上这样一步步地踩下去，两边扶着盗洞四周土壁。

尹元化却道：“下官愿意随行，还请大人准许！”

正如先前所料，永厚陵上下两层地宫并不大，也早就被人偷盗一空，连根宝贝的毛都没剩下，就算先前有什么机关暗道也都被人破光了，总之就是空空如也。

这头他还在战战兢兢向唐泛汇报请罪，另外一头，庞齐带人来回报，说是还真抓到一个人，昨晚本来是盗墓贼里的一员，负责在外头把风的，就躲在帝陵附近的草丛，昨晚因为出了那件事，唐泛他们的注意力全部都放在那个盗洞上，那人才得以趁机溜走了，但他也实在又累又饿，溜走之后就忍不住跑到村庄来偷东西吃，又因为官兵在大肆搜查，也不敢出去，结果就被瓮中捉鳖，逮个正着。

唐泛道：“昨夜我与隋镇抚使等人闻声而出，追踪到帝陵附近，亲眼看见那两个人死于非命，那两具尸身你也瞧见了，你觉得哪个人杀人灭口，是将对方下半身给咬下来的？”

赵县丞没好气：“你当这是买菜啊？还挑挑拣拣的，前日明明是你大哥自己要求跟我们下去的，那地方他下去过，也熟悉，你去了有什么用！”

这种就纯属无稽之谈了，唐泛就算经过昨天晚上的事情，原先的看法大为颠覆，可也绝不会认为这里头会跟什么河神有关。

尹元化跟着唐泛他们一路来到这里，又是晕车吐个半死，又是在小破村子里夜宿，心里早就憋了一肚子火。

刘村长下来过，是负责带路的，自然要走在最前面，后面紧跟着隋州等锦衣卫，然后是钱三儿，尹元化，唐泛他们，庞齐殿后。

再定睛一看的时候，自家老大已经将尹元化掀到了一边，任由他身不由己地往旁边车轱辘似地滚了好几圈，又小心翼翼地扶起唐大人，低声询问。

所有人都被这一幕吓傻了，不少人来不及反应，当即就被撕碎了身体，钱三儿的师父和卢胖子离暗道最近，反应也算快，二话不说转身就跑，不管后面的哀嚎声，将身体挤入暗道里，拼了命地要逃离这里。

时间再往前推，这里一直都是平静祥和，毫不出奇的小村庄，除了矗立着北宋帝陵之外，洛河村跟其它地方并没有什么区别。

有人的地方就有江湖，所以就算这样一桩看起来跟京城没有任何关系的案子，背后牵动的其实也是各方利益之争。

这条通道十分曲折，而且并不长，当所有人还没看到到达出口的时候，就已经瞧见从下面隐隐透出来的宝气光泽，大家都不由兴奋起来，觉得自己很可能是发现真正的宝贝了，便又加快了脚步。

唐泛扶着土块石壁的时候，就感觉到有些地方黏腻腻的，还带着股淡淡的腥味，像是尸体被撕碎着四溅沾上的鲜血和碎块……打住！不能再想下去了！

他叫钱三儿，小时候就被人贩子拐卖，偷蒙拐骗，无所不作，后来跟着师父加入了现在这个帮派。

“大哥，你疯了！”旁边的刘家老二嚷嚷起来。

不巧，刘村长不在，出来接待他们的是刘家老二。

刘家两兄弟正站在外头，还有那些闻讯赶来看热闹的村民，将刘家院子外头堵了个结结实实，尹元化和程文等人正站在屋子厅堂门口，见唐泛他们走出来，忙凑上前来。

刘家老二连忙扯住他：“哥，让我一起去罢！”

唐泛问钱三儿：“那怪物究竟是何模样，你师父他们看清楚了没有？”

就在所有人欢呼雀跃，在李葵的催促下，终于依依不舍准备离开之际，噩梦降临了。

甭管地底下有什么怪物，他对锦衣卫手上那四条火铳都有无比的信心，再说了，锦衣卫的身手也不是那群乌合之众的盗墓贼可比的。

在他师父后面，又有一个人爬了出来，钱三儿定睛一看，是之前跟在李葵身边的卢胖子。

论规模，河南境内最大的陵寝，莫过于北宋帝陵了，而北宋帝陵里最好下手的，又莫过于宋英宗赵曙的永厚陵。

但这恰恰让唐泛他们越发疑窦丛生。

他们出来得早，眼下也不过是辰时刚过，按照钱三儿他师父下去再上来的时间，满打满算一天也足够了，如果顺利的话，他们傍晚就可以出来了，如果不顺利的话……

百姓虽然无知，可也不傻，昨晚那个诡异的哭声响起的时候，村民们大都听见了，虽然当时肯定没人敢出来看，但一大早就传来老村长死了的消息，再结合老村长之前从帝陵那里回来就神神叨叨的，大家不由得就将这两者联系在一起，都说是老村长他们上次触怒惊扰了河神，惹来河神的报复。

庞齐呵斥：“大人说话，岂有你插嘴的份！”

这些人里边，隋州和庞齐等人是最冷静的，对于锦衣卫这种常常需要出外和图书差的职业来说，他们已经习惯了随时要面对危险与不测的情况，唯一不同的是，这次面对的可能不是人而已。

尹元化一时无语，唐泛又道：“你若不信，这也好办，今夜继续宿在村里便是，等半夜听见那声音了，再到河边去看看，说不定尹兄你运气好，也能碰见那河神降临，一并捉了回来，我等就可以交差。”

见唐泛微微皱眉，庞齐就朝那人后脑勺拍了一巴掌：“谁让你哭了，好好回大人的话！”

面对此情此景，严礼只想说一声：老大，干得漂亮！

眼看唐泛主导全局，向来跋扈的锦衣卫竟也心甘情愿任其驱使，他不免老大不服，心想若是再这样下去，自己跟过来还有什么意义。

更有甚者，如果那个哭声与昨夜杀人的怪物有关，而永厚陵与洛河之间又有通道相连的话，那么怪物很可能在水底与陵墓之间来去自如，所以有时会潜藏于水下，将村民拖下水吃掉，有时又会在陵墓里栖息，那伙倒霉的盗墓贼正好撞上，自然就有去无回，有死无生了。

刘家老太太已经昏厥过去，由女眷们在偏屋照料着，刘家的两个儿子则被赵县丞叫到厅堂，等候唐泛的问话，这两个中年汉子同样也是虎目含泪。

唐泛他们昨晚遇到的那两个人，就是卢胖子，和钱三儿的师父。

尹元化梗着脖子：“莫非大人担心下官与你抢功劳不成？”

盗洞挖好之后，李葵他们挑了个日子就下墓。

他这种心情显然也影响到了尹元化，虽然后者是主动自愿提出要下去的，但他终究是一个文官，没有庞齐那等的心理素质，只要一想到那两具尸体的情状，腿肚子就开始不由自主地打转。

事实证明，但凡心存侥幸的人，最后十有八九都会遭遇不测。

唐泛：“昨夜我们走后，你爹还说了什么吗？”

但这样的假设也有问题，若真有怪物存在，为何之前那么多年，村子里从未有过洛河“河神”吃人的传闻呢？要知道这些事情最早也才发生于一年前。

刘村长点点头：“当时俺和另外一个人走了快半个时辰，那会儿已经到了第二层的宫室了，也看到还能再往下的路，俺们又走了一阵，觉得心里瘆得慌，实在不敢走了，才重新上来的。”

这就统一了指挥权。

结果好巧不巧，唐泛他们还来不及问，老村长就死了。

隋州当先就走到盗洞前面，准备下去，回头见其他人都还愣在那里，不由露出疑惑询问的眼神。

他正想说话，却听见刘家老二眼前一亮：“大哥回来了！”

“倒霉鬼”唐大人只觉得背上传来一阵剧痛，连眼前什么景象都没看清，人就被压趴了。

这等好歹不分之人，如果真的不让他下去，他再往上告状，给唐泛扣个跋扈嚣张，独断专横之类的罪名，也够唐泛喝一壶的。

唐泛微微一笑，换了个话题：“你爹的死，你大哥伤心吗？”

庞齐将人带到唐泛他们跟前时，那人已经快要抖成一个筛子了，连连告饶，又说不关自己的事。

钦差歇在这里，何县令当然不能一回城就高枕无忧了，天一亮，他就带着人匆匆忙忙赶过来，一听说昨夜又出事了，尤其是在看见那两句残缺不全的尸身时，顿时吓得脸都白了，抖抖索索地过来给唐泛请罪，也不知道是害怕自己乌纱帽掉了，还是担心怪物冒出来把自己也给吃了。

唐泛皱眉：“那怪物不知是何来历，嗜杀凶残，此行极险，你最好留在这里。”

他说着说着，忍不住悲从中来，淌着眼泪不说话，刘家老二看到大哥这样，也跟着大声号泣，谁能想到老爹昨夜还好端端的，今天起来就变成一具冷冰冰的尸身呢，这事放谁身上都得崩溃。

带领钱三儿他们过来盗挖帝陵的人叫李葵，是河南帮的一个小头目，他们此行真正的目标是永厚陵旁边的皇后陵，因为北宋的皇帝与皇后是分开安葬的，永厚陵虽然已经被无数人光顾过，但皇后陵总算好一些，兴许还能留下什么宝贝。

刘村长长揖道：“若是的话，求大人带上小人罢，小人还能帮忙指个路！”

于是一行人说干就干，先是在洛河村附近摸清地形，然后趁着夜色就偷偷跑过来了。

呈现在李葵他们面前的，是一个并不大的耳室。

而两个人跑出来之后，发现除了他们俩，就再也没有别人出来了。

唉，为了阿冬，勉为其难为了不丢掉小命而努力罢！

唐泛与隋州赶到的时候，刘家人正哭作一团，悲痛欲绝。

他也没听刘村长再说下去，就让守在外头的庞齐，带着刘村长去认尸。

结合先前村民们三番两次在帝陵发现的盗洞，不难得出一个结论：这一伙想要来盗挖帝陵的人，绝对不止昨夜他们看到的那两个人，像昨夜老村长就说过，他们正是因为追赶几个盗墓贼，才会在河边遭遇变故的。

“是是是！”那人跪在地上连连磕头：“大人问什么，小的就说什么！”

这些人也不想想，如果真有这么多的宝贝，又有一条现成的通道，为何之前偏偏就没人发现，非要等他们来拿？

唐泛阻止赵县丞继续恐吓他，问道：“你为何想要跟下去，难道不知底下危险么？”

那同伴连挣扎叫喊都来不及，身体瞬间变成两端，一端成为怪物的腹中餐，另外的下半身喷着鲜血，倒在成堆的宝贝上。

从师父和卢胖子语无伦次的描述中，钱三儿只能听出一个大概。

李葵的想法是，先从永厚陵这里下手，摸清地宫的布置，再去后陵，这样就不至于走太多冤枉路，效率也会更高，如果他们能在永厚陵里发现一条前人从未发现过，再挖点被前辈们遗漏了的宝贝，那就更好了。

唐大人自问虽然没有太大的洁癖，但这种情形细想起来，也很令人作呕。

但有了火铳在手，原本对那天晚上的场景还有些疑虑的庞齐他们早就淡定下来。元代时，火铳就已经得到战场上的充分运用，到了元末明初，在太祖皇帝逐鹿天下的争霸之途中起到举足轻重的作用，京师三大营里就有单独的神机营这种专门的火器部队。