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这比被活活烧死还要痛苦。因为被烧死的人终会失去知觉，但这炼狱之火只焚烧她的身体，却烧不死她的意识，所以所有的痛苦都一直持续到最后。

董展初软声求道：“父亲，儿子喜欢她。她是自己人，不会说出去的。”

老人对着这团黑烟道：“姑娘，站起来吧。”

不成想，只见一个老头在离她三尺远的地上坐着，脸上并无惊惧之色，颇感兴趣地看着她。

“我会设法救隐儿。可是你，知道的太多了。”

盛放的状态维持了一小会儿，花瓣便开始凋落，一个小小的果儿生成了，以眼睛可见的速度成长、变大，长到拳头大小，静止不动了。

“若是与仇人同归于尽，你可愿意？”

“此为炼狱火，心中有怨毒之人，经此火烧炼，会化为恶诅。”他对方艾说。方艾忍不住打了个寒颤：“何为恶诅？”

花朵饱满、硕大、看上去沉甸甸的，空气中弥漫起浓重的香气。

每一句话，都如刀锋切割着心脏。她如何能安心地去？

“深仇……大恨。”方艾哑声重复着，目光僵直绝望，“只恨我实在无能，这仇无以得报。若是死了能成索命厉鬼，我宁愿即刻死去，索他们的性命。”

方艾看得分明，那果子呈现肉色，分分明明是一个盘腿而坐的婴儿形状。这便是董展初所说的人参果么？！

方艾摇了摇头。闭上眼，坚定地一步迈进了火焰之中。

方艾猛然看到和*图*书拦截在前面的人，腿一软，跪下了。“放过隐儿，他是你的亲生儿子啊。”

“半生半死、半人半鬼之物，专索仇人性命。姑娘，我不做强买强卖的生意。你现在后悔，还来的及。”

衣衫瞬间化为灰烬，皮肤发出烧炙的滋滋响声，皮肉迅速焦黑开裂。

他以为已勒得气绝的方艾，以仇恨作为最强的求生意志，将一口含着沙土的空气吸入喉中，猛地从薄土中伸出手去，抓住了一名过路人的脚腕。

老人问道：“看你这般恨毒的模样，必然是深仇大恨了。”

荒野之外的小路中央，董展初负手而立，缓缓回头，看着那个抱着孩子仓皇跑来的女子。

方艾虽是觉得不可思议，但心中隐隐浮起了希望，低声道：“他家里只有父子两人，我若能取了这二人的性命，他们家的万贯家财，任您扫罗。只是不知，您要如何才能帮我报仇？”

极度的痛苦之下，她嘶声喊叫着，很快声音也发不出，身体渐渐被烧焦、枯朽、成灰。

这话让方艾心中安定了许多。

老人缓缓道：“你不是说，为索仇人性命，宁愿化作索命厉鬼吗？我便让你，化作那索命厉鬼，索其性命。”彼时天色已黑，暗夜中，他的眼中闪着隐隐的绿光。

“啪”地一声轻响。那人参果大概是成熟了，蒂部脱落掉下，落入早就等在树下的董展初的手中。

老人灰白的眉毛一压，和-图-书眯眼看着她，问道：“无法报仇？莫非你的仇家十分有势力？他的家中富有吗？”

万不料，在她路过书房、偶然听到董家父子为了隐儿再次争吵时，才明白这句“不要留她”的真正意思是“不要留她的命”。

父子两个转身往外走时，猛然看到了站在小径入口处的方艾。两人顿时大惊失色。董知府低声对着儿子斥道：“她怎么进来了！”

当夜，方艾跑了。

老人摇摇头：“没什么，我胆子大。只是你姑娘你，为什么会被活埋在这荒野之中？”

董展初拿绳子勒住她的咽喉的时候，手上一边用着狠力，一边用满是歉疚的语调，深情地数着他的抱歉：“我其实没有采取任何手段去救你父亲…… 周家的宝物也不是贼赃……我只是利用你……可是我是真的喜欢你……谁让你知道了那么多不该知道的事呢……带着这些秘密，安心去吧……”

她独宿屋中，透过开着的窗棂，望到天上一轮圆月，想到亲人流落天涯，今生怕是不得相聚，不免悲从中来。

老人的眼中闪着贪婪的光：“若我助你报仇成功，这家人的所有家财，都归我所有。”

那是方艾到董府的第二个年头，中秋之夜。

他在跟谁说话？方艾凝目看去，并没有看到树下有第二个人。大树的红光渐渐敛起，树荫下恢复一片黑暗。暗影中忽然有人影一动，有个人从树干的部位走了出来。

m.hｅｔusｈu•ｃoｍ•ｃom方艾却不觉得惧怕。心中只被澎湃的仇恨充斥着。她不知道老人是什么。是鬼，是妖，还是魔。她没有兴趣知道。只要能报仇，什么都不重要。

他小心翼翼地捧着人参果，对着大树说：“好了。”

方艾咳出嘴中泥土，用被勒后充血的嗓子艰难地说：“老人家，多谢您救命之恩。惊吓到您了吧？”

而隐儿，恰巧逢七月十五子夜出生，是妖树选定的下一枚“人参果”。 失去孩子的恐惧拢上心头。怪不得董展初得子之后，时常显得忧心忡忡。他早就知道了隐儿的命运。

方艾好奇地顺着他的目光望去。只见树冠之上，居然有一朵血红花朵在迅速盛开。

方艾奇道：“交易？我一无所有，拿什么做交易？”

董家父子，非人，非妖，非鬼。是怪物。一个依附妖树、一个窃取婴儿阳寿的怪物。

董展初便站在树下，周身笼在红光之中，仰着望着树冠。

他在看什么？

董知府哼了一声，冷冷瞥了方艾一眼，也不理睬她，用独手托着人参果离开。方艾面色惶然，忐忑不安，对董展初辩解道：“我不是故意偷看的。”他温声道： “我晓得。这是仙家机密，切不可说出去。”方艾急忙点头，又犹疑问道：“刚才父亲说不要留我……”董展初安慰道：“父亲是怕仙家机密泄露，劝我将你送走。你放心，我是不会让你离开的。”

这个人，将她从土中拽了和-图-书出来。

方艾按捺不住好奇，小心翼翼地沿着林中小径走了进去。

走到小路尽头、望到大树的时候，看到整个树身笼罩在红光之中。这红光近看起来，像血色在空气中流淌，莫名透着妖邪之气。

方艾伏在地上又咳又喘，好不容易缓过一口气来，抹去迷住双眼的沙土，向身边看去——她自知从地里突然伸手抓住人家，有如乍尸，定然会把人家吓坏了，想着先给人赔个不是。

老人咭咭笑了，笑声颇为怪异：“姑娘，做个交易吧。”

“愿意！”她蒙泪的眼睛突然燃起了火焰，看着眼前的老人。这时她才注意到，老人虽然枯瘦，目光却透着犀利狡黠。

抱着隐儿跑了。被亲生父亲关进魂坛，埋入土中、被亲祖父附体的妖树吸取精血，化为一枚果子的厄运，绝不能降临到隐儿的身上。

家宴之后，董展初没有回房睡觉，不知去了哪里。

“是焦州知府家，自然是有财有势。”

那团黑烟蠕蠕涌动了一下，缓缓地拉伸，竟成了一个人形。人形低下头，打量着自己，模糊的脸上露出震惊的神情。

听他问及此话，她只觉得心口被刀剜了一下。苦笑着，眼泪在满是灰土的脸上划下两道痕迹。摇头不忍提起。

董展初将她的尸首用一层薄土掩埋在荒野中后，匆匆抱着隐儿离开了。

心中抑郁，便披衣出门，乘着月色明亮，到园中走一走，也好散去心头压抑的云翳。

从父子两个一hetusｈｕ.cｏｍ.ｃｏm来一去的对话中，她也隐约知道了那棵名字起得若仙家圣物的大树，其实是不折不扣的邪魔外道。结果的婴儿形状的人参果，其实是地下埋的婴儿所化。

没错，是迅速盛开。借着红光的照耀，她分分明明地看到那花朵的肥厚花瓣慢慢伸展，很快便由半开的花苞变为盛开的状态，最后将一缕黑色花蕊伸展着吐出。

是董知府。

那人走到董展初面前，接过人参果时，她才看清了此人面目。

能役使鼠精的董展初，轻易便找到了她。

方艾吃了一惊。她之前并没有看到有第二人站在树下啊。难道是此人一直站在树后，被树干挡住了？树影太暗，看不清楚。

六神无主的方艾，唯一能想到的便是逃跑。

董展初道：“咒法对凡人无效，你我又凝神人参果，竟没有察觉到。”董知府面色铁青：“早跟你说过，不要留她，你偏不听！”

老人目光一闪，啧了两下嘴：“姑娘，你可想报仇？”方艾咬牙道：“自然是想！”

方艾没想到他的话竟是真的，惊讶得合不拢嘴。

直到连灰烬也烧化了，老人一挥手，青绿火焰熄灭，只在原地余下一团凝结的黑烟。

难道是那棵“仙树”显灵了？

信步走到后园，忽然望见那片竹林深处的空地之上，隐隐泛着红光，不像是走水的火光，倒像一层层反光的红色萤粉漫空挥洒，远远望去十分奇异。

老人在荒野之中，幻化出一团一人多高的青绿色的火焰。