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「惊讶？」

「不能再快吗？」冒险队岂能无故逗留这么久，要是被发现等上五天是为了给每个人装上一只角，大家不恨死他们两人才怪。

在真名誓约完成后，巨角酋长和树语巫师禀告祖灵，他们结交了新的兄弟，请祖灵也保佑这些兄弟们，然后当众授与诺瓦和怀特外族长老的地位，并让他们穿戴起霍恩族在正式场合的盛装打扮，看到这场面的霍恩人发出欢呼向两名新长老致意，而冒险队员则辛苦地憋着笑。

「我们这里是觉得越大越好，不知道外界有这种习俗，对你们两位真是抱歉了。现在就叫人赶制，应该五天以后就可以给你们每个队员一只了。」树语巫师说道。

「要不然咱们给每个队员装一只，那大家就不会笑了，回去也不会拿这件事当话柄。」

除了刨刀以外，酋长要的东西冒险队都有多余的备份，于是当场便叫人取来斧头、锯子各一把，再加上一把铲和一把镐。铁铲和铁镐比起霍恩人用的木铲和木棒掘土效能不知强多少，有人当场试用便大声赞好，加上他们已经认识的斧锯，族民们都觉得酋长果然有见识，结交了这么慷慨的两个兄弟。

「老兄弟，我不介意你拉我一起做担保，但这件事就太过份了。」怀特低声说。

「噗！」当见到两名领队时，男爵背后传来数道这样的声音。

「我也不知道这里的盛装打扮是这种样子，要不然一定找藉口推掉这外族长老的身份。」诺瓦无奈地说，外来的人很少有机会见到龙域部族的节日庆典，各部族的习俗也大不相同，他又怎么可能事先料到。

穆也看到了和酋长、巫师并坐的诺瓦与怀特，他们那副样子探险队成员如果第一次见到确实会有些惊讶。既然这个部族没弄什么花样，应该就是另外一种状况，诺瓦赠送的贵重礼物不止是那两件魔法武器，与酋长、巫师间必定还有什么协议为他们带来极大好处。

不过也有人关起门来睡觉，穆、兰斯登、莱安都在这少数之列。所以这个夜晚有人睡了个好觉，更多的人男性尊严受到打击，因为收下礼物进门服侍他们的霍恩族少女，用刚学会的话赞美他们的某个部位，那句话就是：「好小！」

只是他们缺乏风箱之类的东西，没有办法达到足够高温来炼铁，所以无法将损坏的铁器回炉重制。其实要让霍恩人有能力自行熔铸铁器很容易，只是那样不符合普罗西亚的利益，他们是不会容许这种事发生的。

其实倒不是走私团伙没这么做过，曾有人将一般行商贩售的杂货带来贩卖，但各部族需求不一，https://m.hetushu.com.com很多生活器物他们根本不知道怎么用，往往走了几个部落都没卖掉。因此大家都以不管到哪都有销路的几类货物为主要商品，锅子以外的其他生活器物很少被带进龙域贩售。

于是一只乌鸦大小的黑色鸟儿就这样飞到村子上空，里面确实是大开酒宴，许多人都聚在广场上大吃大喝。稍微观察穆便可以断定，这些羊角兽化人并没有敌意，不但许多妇女穿梭递送着食物，还有许多小孩在旁边打转看看能不能分到一些吃食就是证明，如果知道这里将有冲突发生，他们必定不会让那么多妇孺在现场逗留。

「很不错，但在两位兄弟的带领下，很快就会变得更好。」诺瓦的回答在其他队员耳中只是普通的外交辞令，坐在邻近下首的穆听来却是双方有长久合作协定的佐证。

酒宴过后，酋长大人领着冒险队的干部们巡视四周。令人意外的是这只部族会冶炼铜矿、锡矿，利用土模粗胚制造出铜剑之类的青铜器，虽然产量不高，品质也不稳定，但至少足够装备全族战士的武器，因此他们不像熊兽人那样还有些战士使用木棒、骨棒。

霍恩人在祭典等正式场合，普通成年男子配带着一条兽牙项炼，两颊与额头各划一道白色战纹，勇士配戴两条项炼，战纹增为两道并改为赭红色。以此类推，按长老、巫师、酋长的次序，最高可到五条项炼、五道战纹，只是长老和酋长是白纹，巫师和勇士一样用红纹。

不过怀特拒绝了这个提议，他说真名誓约对龙域部族来说意义非凡，对方会提出来就足以证明是真心想结盟，因此必须尽快赶到以表现己方的诚意。但他接受了多带几名护卫的提议，战士第四位李安达、第五位高恩、第十一位海耶克、第十三位欧瑞，加上魔法师班克夫特与梅德修斯同行，整体战斗力相当可观，至不济两名魔法师也能放出信号示警。

以此推论，早先耗费时间人力弄个百人遴选实际上也是预做人才储备，名单上的大多数人都不是家族第一顺位继承人，普罗西亚只需比照海上建勋授爵的办法，自然会有许多青年才俊投入这项事业。不同之处在于完全掌控龙域边境之前，官方必须防止消息走漏，所有活动都要以走私团伙的身份来掩饰，因此无法公开授与荣誉和职位。

飞行魔兽的威胁也是个问题，如果是寻常用法倒罢，若用了寄魂之术却被击灭，连本体心神都要受创。之前进熊兽人的村子他刚好又是先遣人员，因此直到现在才用上这种和-图-书秘术。

因此他认为在再进入前应该调查一下村落里的人员配置是否有异常？留在里面的人状况如何？柯沙说的「惊奇」又是什么？

「是的，两位大人已经和这个部族的酋长与巫师结成盟约，以后彼此便如同兄弟，因此我们都可以进村，今晚可以睡在舒适的屋子里，不必在外面宿营了。」

喝惯当地土酒的霍恩勇士才喝几口烈酒便面泛红光、醺然半醉，就连酋长大人也不例外。巨角趁着酒意问：「诺瓦兄弟，你觉得我们这里怎么样？」

「其实我也希望能这样，我屋子地面是木板，铺着兽皮睡在上面很舒服，但我小时候不是这样的，那时即使是族长的屋子也是在干燥的泥地上铺满干草，再将兽皮放上去，可是干草会逐渐变潮而湿冷，所以每隔一段时间就要把干草拿出来晒或换新的。后来我们在和外界商队的交易中换到叫锯子、刨刀的工具各几件和两把铁斧头，用这些东西砍树、切割、整平可比我们用铜斧、绳索、磨石快多了，所以一口气就将当时族里重要人物的房子都换成了木头地板。」酋长回忆着往事道。

钢针比起他们使用的骨针更锐利、轻巧，这东西体积、重量都微不足道，带个一大包就够整个部族用上几年。有些东西则是有双重用途，土方工具虽然可以用来修建屋室，同样也可以用来挖掘壕沟、筑起垒墙。

所以这段期间的预计进度就被担搁了，原本计划的三章中主角戏份所在的第一百六十八章也来不及写了，如果三月份没意外再连第一百六十九章一起补上吧！

「各地有各地的礼仪习俗，到当地就应该尊重人家的习俗，这是霍恩族对客人的最高礼遇，你们这样太没礼貌了。」听他这样说，身后的人都努力克制住笑意，但还是不时有人忍不住出声。

如果只是这样，大家不会憋笑的那么辛苦，问题是他们两个是外族，所以还戴上一顶由曲角山羊角所制成的头饰，看起来就是个兽化人长老。而最让两人难堪的是还有第三只角就装在胯间部位，根据霍恩人说这是勇士以上的人才有的殊荣，当队员们看到那两只发出油亮光泽又翘得老高的角时就再也忍不住笑了。

从奎里和怀特对这个「真名誓约」的形容来看，这表示双方打算维持长久的友好关系。没有武力胁迫的情况下，只有双方都能从中获利，盟约才可长久维持，那么诺瓦和怀特又能从这个盟约中得到什么好处呢？

「原来是这样！」巨角和树语听后都瞪大眼睛。

虽然说怀特坚信这些应该称为「霍恩」的兽化人是真心结m.hｅtｕsｈｕ•cｏm•cｏm盟，但他总觉得事情进展实在太过迅速了，这当中一定有些问题。穆也知道诺瓦准备厚礼来收买这个部族的酋长与巫师，不过对方好歹也是一个千人部落的首领，真有如此容易被一些小利冲昏头而订下盟约？甚至同意让拥有可观武力的冒险队全体进入其心腹之地。

「那我知道了，命令马上就会传达下去，让所有人收拾好东西进村。」

当这一切都结束已经是入夜时分，许多队员都颇期待晚上将发生的事，许多龙域部族接待贵客，都会派族中女子去陪宿，差别只在于有些会派未婚少女，有些会派性技高超的成熟|妇人。为了让客人更加高兴，酋长还特地将这些挑出来招待贵客的少女集中起来，教他们如何用通用语赞美对方。

而且中土对除了马匹交易以外的边境贸易兴趣不大，没有官方支持保护，中原商家也不太敢前去外邦冒险，反倒是各藩属的商团常伴随使节同行，赚得不少财富。相比之下，普罗西亚这个以海上贸易兴起的国家能不断从属地获取财富，他们的藩政比起东方那种输血喂养以安抚的做法实在高明太多了。

听到两人说为了表示亲善希望每个商队的勇士也都发一只角佩戴，此时巨角酋长显得有些为难，「这种东西部落里平时不会准备很多，只有几只备用，我们是从中挑出最大、最光亮的两只给你们两位，临时要拿出这么多来实在没办法。」

春节前后饮食睡眠不正常，气候变化又大，结果一不小心就感冒了，现在扁桃腺还肿肿的，吞东西都会有些痛。

「现在里面的状况如何？两位领队有什么状况吗？」

相比之下，西边和南边定居的部族就老实许多，除非中央王朝衰弱到引起他们的觊觎，否则多半是安份地派遣使者、称臣纳贡。只是中土自视天朝，对于外藩进贡向来是加倍赏赐，非但没有收入，反而还多支出不少银绢。

「没办法，因为这必须经过一些必要的仪式，五天已经是最快了。」巫师摇摇头说。

「酋长为了欢迎远来的兄弟，所以下令宰杀家畜盛大庆祝，至于两位大人现在都很好，不过等各位看到他们时可能会有些小小的惊讶。」

而这个部族的牲口主要有三种，山羊专门用来产乳，配种以外的公羊则在长大之前就吃了，猪是主要肉食来源，只是他们的猪身上长着斑点，看起来和野猪差不多，雉鸡则为族民提供补充营养的雉卵，雄鸡也是除配种外，刚长成就吃掉。而农业则是以一种旱地生长的粟米为主，这也是他们酿酒的主要原料。

「没关系，就用那些较小和_图_书的角做吧，其实在我们外界是认为小才好，因为这样才能衬托出身体的大。」为达目的诺瓦不惜欺骗新结交的兄弟。

「缺乏材料啊！目前积存的兽角都太小，用那些来做是对勇士的侮辱，必须要另外猎取更大的兽角才行。这东西是专属的，每个勇士死后都作为殉葬品，不能借用的。」

「不过那些东西用得太多早就坏了，这几年我们新晋升的勇士还是只能住干草铺地的屋子，你们下次能不能再为我们弄一些来？」巨角说出了他的要求。

「要我们全体进村安置？这是两位大人的意思？」穆看着被派回来传达命令的柯沙说。

问清这里的惯例是需要女子陪宿时，只要在门口放上礼物并半开着门作为暗示，就会有女子取走东西进来服侍，因此许多人准备好后，点起油灯在房里兴奋的等着。这里和熊兽人村不一样，白天所见的霍恩族女子样貌都很不错，只是头上多出一对可爱的小角，他们都想看清楚和自己合体的女子是什么样貌。

「两位大人辛苦了，我们现在能受到这样的欢迎礼遇皆是两位的功劳。」

（既然不能派兵驻扎成为领土，就把当地部族发展成藩属，再利用经济手段来掌控，普罗西亚的高层就是抱着这种打算吧！）记得当初在王都授爵时听人提起受封为伯爵领主的巴尔斯提督，他就是利用类似手法掌控了许多岛屿，现在王室似乎是想把那一套办法搬到龙域来使用了。

「那就算了，我们实在没办法停留那么久。」语气中难掩失望，看出两人的落寞神情，巨角酋长和树语巫师都觉得应该在某些方面补偿他们一下。

诺瓦和怀特忍不住感叹：「以前就听人说东方很注重礼仪，看来这话不假啊！」其他看到两人目前样子的，多半是当场笑喷，有几个还忍不住放声大笑，只有这位男爵神色依旧、应对得体。只是没人知道他已见过这情况，其实就算先见过一次，也没有多少队员再见到两名领队时可以像他那般神色自若的。

居无定所、不断游移的部族难以安抚，而有固定领土的部族则容易招抚，这情形在东方大陆也是差不多。北方的马寇、东方的海寇长期以来一直是中央王朝头痛的边患，凭着人力、物力的优势还足以防守，但除非拥有更快、更强的骑兵和舰队，否则难以清除这些四处流窜的外敌，以致于每年虚耗大量兵员银饷却只能保得一时平安。

「没办法赶制出来吗？或者先借用一下其他人的？」怀特焦急的问。

「这不方便说明，等你们见到时就知道了。」柯沙忍着笑意说。

两名领队都不在时，拥有爵hetushu.com.com位头衔的仅剩穆，他便顺理成章地递补为营地负责人。而怀特等人进村后不过一刻半光景，柯沙就回来传达了全体进村的命令。

之前首席法师休斯由摩尔、恩杰里诺护送着，带回诺瓦领队的口信要副领队一起参与真名誓盟。向三人问过里面的情况后，怀特决定立刻进去参与誓盟，当下就有人劝阻，假如这是个陷阱，两名首脑一同遇险将会使探险队伍受到严重打击，应该再做确认。

（不晓得诺瓦和怀特做何打算？如果计划收揽猫兽人族就帮忙推一把，如果决定灭口就设法说服两只猫跟着自己，他们都对人类世界有很大兴趣，很有希望成功，那时两名领队没有灭口的必要，想动手也会有所顾忌。）

虽然霍恩人诚恳地拿酒肉来待客，不过他们的酒实在不怎么样，因此冒险队特地从货物中拨出三十瓶烈酒与部族勇士共饮。从酋长到有资格入席的部族战士都很高兴，外域的酒比本地产的要浓醇许多，而且酒质清澈不带渣滓，两三瓶就可以换上一头牲口，拿出三十瓶好酒的手笔比酋长一口气宰杀两头牲口宴客还大，能够有这样慷慨大方的朋友真是不错。

听到此事探险队员泰半不以为意，想说他们下次来都不晓得是多少年以后了，但知道双方有长期盟约的人就有些想法了。

【后记】

诺瓦他们到现在都没有向大家宣布这些事，显然连冒险队员们都在保密范围内，事后才会在当中挑出初步发展的骨干成员。只是这么一来肥猫和怪猫的处境就不太妙了，让他们回熊兽人村的话，事情就有可能从其他走私团伙那边传出去，想保密不是把他们拉上同一条船，便是杀人灭口。

诺瓦和怀特这才发现先前对龙域发展策略的盲点，他们一直依照走私团伙的思路，把武器、盐、酒、布匹作为主要交易，其实将各种生活器物带进这些部族，那他们对己方的依赖就会更深。

当营地的所有队员都忙着收拾时，穆却悄悄地到无人注意处，解开手上布条唤出黑曜。之前一直没有使用这种侦察利器是因为龙域的环境因素，这里的开阔地并不多，隐藏在树林和岩洞中的魔兽除非很接近，否则极难发现。

就算龙域走私的利润再高，两名贵族领主也没必要亲自操刀，此事背后必定与国家力量有关，赚钱当然也不是唯一重点。应该说此地发生的事情才是这趟探索行动的首要目的，调查兽潮只是顺便或纯粹就是藉口。

穆倒是对结盟双方都有些赞赏，巨角酋长此时都能把眼光放到族民生活上，足见是个英明贤能的首领，而普罗西亚的藩属政策也确实有独到之处。