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第十六的摩尔和第十七的恩杰里诺则十分相似，两人还是经常来往的表兄弟，同样都使用长剑和圆盾，连外貌都很相像。比起兰斯登分配到的那几个，穆觉得这四人更好运用调度，不但实力差距较小，最弱的两人也因为熟稔而默契更佳，贝佐斯的标枪配合自己的箭可以在接战之前有效削弱敌人。

「喔，原来是那个啊！」勇士恍然大悟道，「那是隔壁村子的家伙，不是人，你放心好了，我们是文明的村子，不会吃人的。」

兽化人在亚人族中可说是最容易交涉的一群，即使如此也是有很多好战部族，曾有冒险家在赠送礼物后获得热情接待，村中的人要准备盛宴款待贵宾，但看到锅中正在煮的东西却把他吓得心惊胆颤，因为有一只手从锅中伸出来。

这种动物的给养也远比马匹容易，要让马匹充份发挥实力就必须供应充足的谷类，最起码也要有柔软的草料，可是山区未必有适合的草场，而驮羊和他们的近亲一样，对草料的要求不高，甚至可以刨出草根来嚼，对植物毒性抵抗力也强，所以不用太费心喂食。

排名第八的贝佐思在贵族武士中相当另类，使用的竟是月弯盾和弯刀这种组合，而且也使用标枪，据说和他的剑术老师曾长期游历白沙部族与南方蛮族有关。第十一的海耶克则使用双手战锤，对拥有坚硬防护的敌人有强大杀伤力，已知雷德怀亚的领域中有数种身披坚甲的魔兽与野兽，正可以用他的武器来对付。

在和后备人员会合的前一晚，两位领队宣布编组，魔法师们的远程攻击力强大，但被近身却很危险，因此集中起来编成魔法分队在核心位置接受保护。令穆在意的是当中休斯、柯比和班克夫特都是克罗德的门生，休斯还是他们的分队长。

不过也有少数擅长模仿声音的部族可以使用多种兽人语和通用语，许多探险者都喜欢雇用来当与其他兽人族接触时的翻译。兽人当中也有许多温和的部族，若能进行沟通一样可以交易到许多特产品。

此行用的驮羊是精选的良种，据村民说这种动物两侧可以各负载六十磅【约二十七公斤多】走长途山路，而他们所用的却可以各负载一百磅【约四十五公斤多】。母兽的负重虽然低些，但能够产奶用以制作风味特殊的羊乳酪，公兽在春初有六周发|情期，那时会变得躁动无法使用，所以一般村民都喜欢饲养母兽，但现在已是盛夏，又是以负重hetushu.com.com为优先考量，因此全部使用公兽。

虽然见了血，但灰豺的毛皮杂乱难看，肉又腥臭难以下咽，只算害兽而不能成为战利品。因此弓箭手们回收箭矢后，把灰豺的头砍下扔进另一边的树丛中，立刻产生一阵摇晃骚动。

几天的路程是为了让团队成员彼此了解，基本上也有相当成效，除几个魔法师没法肯定外，其他人的实力深浅大致上穆都可以掌握了。但性格、想法就不是那么容易摸得透了，队员们若不是颇有经历便是长期接受礼仪教育，如何掩饰、克制自己都是习以为常的事。

战士人数最多，加上两名领队后编成四个分队，每队各五名，诺亚和怀特各率领一队，另外两队则交给穆和兰斯登，只是正副领队先选人。掌握前卫分队的诺亚挑了排名第三、六、九、十三的四个战士，这些全都是力大势沉的壮硕武士，可以顶住猛烈攻击。负责后卫的怀特则选第四、五、十、十五的四位剑士，他们则都是行动敏捷的快腿，能用最短的时间补上防御的缺口。

兽人则是动物特征更为明显、脸孔已经和兽类差不多，一般都以相似的动物来区分其族类，如牛头人、狗头人、蜥蝪人之类。他们大多数因为发声能力和人类的差异，所以没法学会通用语，仅能用手势、动作和简单的呼喊来沟通。

现在的状况就像要指出假画中的破绽，可自己却从没见过真画，毕竟有不少事情穆无法分辨其中玄机，这是判断时最大的困难。唯一能确信的就是，不管克罗德有何打算，必会等到进入龙域以后才开始行动。

两位医生和三名斥候的情况不同，医生平时虽可以在后方接受保护，战况危急时则必须和战士们在一起，以便立即提供支援救治，斥候却相反，激战时可在后方或高处进行狙击，但平常则必须走在队伍前方侦察探路，两者因为人数少，所以合起来编成支援分队。

能成为队员的都是有相当能力的英才，大家都很清楚一名强力伙伴对冒险行动的助益，就算有什么不满也该等回来后再说。虽然这个东方人从未进入龙域，但除两名领队外也没别人去过，论实力他是队里最顶尖的几个，论经验和身份只有诺瓦侯爵和怀特伯爵能盖过他，即使几名队员拥有爵位继承权，但现在仍得对一名男爵用敬语。

许多部族的美女和人类审美观有很大偏差，但从那名冒险家的说法便可和图书知美酒对那些好战部族的吸引力。

队伍里牲口数量比人还多，三十六头驮羊，可以载运七千两百磅的物资，缺粮时三百多磅重的牲口，剔除骨、皮、血和不能吃的内脏，还有近两百磅可食用部份，与亚人族部落接触时，也能当做交易的货品。

「露出来的那个又是怎么回事？」他指着那只正在煮的手说。

这种善走山路的动物穆并不陌生，之前当佣兵时在山区附近村落就见过这种驮兽，它的外型接近羊却大上许多，据说是将一种野生山羊培育驯化而成，角已退化的相当短小，就如两个硬疙瘩。

对于许多部族来说，你是不是人往往取决于和他们的友好程度，如果换取友谊的代价太高，那探险者们就只好备战了。

有些特殊工作为防事先走漏消息，让执行的部下带着加封印的密函，等到指定地点或时间才拆开阅读，要是数人共同执行的事，甚至要几份密函组合在一起才能看到完整的命令。所以被派来的人有可能仍不知道密令内容，当然也可能是两者都有，由至少一名善于掩藏的知情者来指挥其他人。

「你们是吃人部族吗？」吓坏的冒险家脱口说道。

这种贪婪的动物连同类的尸体都吃，树丛底下大概正在争夺着。灰豺对付大型猎物都是群体行动，驮羊体重是其六倍，两只冲过来只能咬伤牲口，根本就拖不走，被收拾的只是诱饵而已，另外一边的十几头才是主力。那样的示威可以有效地震慑住这些带着腐肉恶臭的家伙，而且两具尸体也暂时够它们填饱肚子了。

在这里最重要的工作就是将所有装备和物资彻底检查核对，确认所有细节都没问题后才能出发。由于大半的路程是崎岖不平的山路，适合平地的马很容易在这种地方摔断腿，所以使用的是一种名为「驮羊」的运输兽。

曾经有个著名的冒险家能轻易进出恶名昭彰的食人部族，据说他曾对好友说：「只要我将一瓶酒送给警戒中的战士，他就同意带领我去见族长，当我将几瓶好酒送给族长后，他便允许我跟部落进行交易。」

普莱斯成为分队长，莱安则是副手，以实力来说这不令人意外，而普莱斯的名声远超过其他人，在王都里就连黑帮份子也要对其礼敬几份，因为各路首领都有下令不得冒犯他，刀口舔血的生活难保不会被|插上几刀，那时有这位治伤名医帮忙活命机会便大上许多。

除了运输驮兽的健康状况外，货物和-图-书和装备器材的检查也是重点，由于这是国家与贵族们支持的探索活动，所选用的装具自然都是上等品，但为求谨慎还是根据各人司职检查相关装备。例如普莱司负责药品，莱安负责箭矢、弓弩，兰斯登他们负责皮具、绳索，穆的分队则负责交易货物的检核。

武器则是另一样重要交易品，作为保护部族所需的器具，亚人族的战士们都愿意支付高价换把好武器。部落形态的亚人族技术水准都不高，就算能打造金属武器，质地也很粗糙，由人类工匠精锻的武器在外观和强韧度上都更优越，很受他们喜爱。

不过利用近身接触的机会将大半队员都检查过却没发现密件之类的东西，而有几个则防护得很紧，没办法仔细调查，要断定谁背后有克罗德身影还言之过早。更何况就像大魔导师不清楚自己的咒法，穆对魔法道具和技术同样所知有限，大家显然未展示出所有特殊装备的功能，要是用魔法道具传递密令，那就算让这个东方术士拿在手上也看不出异样。

「如果我再送给族长更好、更多的美酒呢？」他的朋友兴味地问。

因此除了两名领队外，地位最高的便是穆，只有魔法师这个群体因为能力和社会地位的特殊性而能和他平起平坐。各国都重视魔法人才的培养与招揽，登记在籍的魔导士便可享有等同冠名骑士的地位，魔导师则和未领有封地的爵士相当，大魔导师甚至超越拥有领地的领主。只是他们也有相对义务，国家发生变故时必须接受征召，所以还是有部份人选择当自由法师。

采集和狩猎所得的东西全属战利品，而为奖励英勇奋战的将士，根据王国法令是无须缴税的，王室也不能要求分成，但惯例都会挑出几件最好的献给君王以表忠诚。

据说克罗德名下的门生有许多，有些只和别人一起接受过几次指导，有的则担任过好几年助手，亲疏关系差距很大。魔法师们也讲究系出名门，大魔导师的学生听起来当然比魔导士的徒弟称头，因此很多人设法弄上这层关系，除此之外却没什么交集。

若遇上数量多实力平常的敌人时，就要配合地形由海耶克正面抵挡，摩尔、恩杰里诺左右掩护他，贝佐思则和自己使用远程攻击或在外围游斗。如果是实力强大的单独个体，则由自己主攻，贝佐思在旁掠阵，其他三人负责外围阻挡以防对手逃脱。

两只灰豺先出现在右侧，作势冲向牲口却在接近前和-图-书折返，这样连续几次后，当队伍的战士们不再理会两头野兽，它们这回却直接冲向驮兽。当「咻」的轻响后，冲在前面的那只便被钉在地上，另一只发现危险立刻急转想逃也被箭射穿了腿，挣扎着想逃回树丛躲藏却被补上的一箭确实断了气。

但这种动物不适合骑乘，虽然负重能力没有问题，但行走奔跑时背部高于头部，转向或急停时很容易把坐在上面的人甩出去，而乳、肉的出产不及牛，毛也比不上绵羊、山羊柔细，因此只有近山的村镇会蓄养驮羊以便入山载货。

克罗德费那么大劲将自己弄进龙域，岂会不在队里做些安排，但什么可疑线索都没找到不外乎两种可能，一是所安排的人极为谨慎隐忍，一是他还不知道自己被赋与何种任务。

亚人族又可以细分为兽化人、兽人、类人。兽化人的脸孔其实和人类相差无几，也可以学会通用语，只是他们有局部的兽类特征，如兽爪、兽耳、兽角或兽尾之类。

探险队的最初目标是一个猫兽人的聚落，猫兽人正是少数可以担任翻译与向导的兽人族之一。有些学者相信在童话故事中帮主人发达致富的猫妖精其原型就是这些猫兽人，他们的身高只有人类的三分之二，虽然脸孔很像猫，但能直立行走和使用工具，只是他们对于制造器物没什么天份，因此很乐于接受外界人类的雇佣来换取所需的物资。

这段路程虽然只有三十哩，但是许多地方都没有路可走，必须用刀斧开出小径，途中有几次发现魔兽在窥探队伍，这些掠食者大部份在看到队伍的阵容后知难而退，只有一群灰豺尝试发动攻击。

按照领队的规划，探险队会先跟几个友善的部族接触，从他们那里获得龙域最近的情报并交易，如果交易结果十分丰硕，也许会先折返一次，然后才带着少量货品开始探索未知区域。只要能发现新聚落或可补给休养的据点都算是功绩，若发现矿脉、珍稀物产、新种生物也是有功。

在大陆上亚人族其实是个统称，西方学者们所下的定义是与文明人类外观有差异且已有聚落生活之类人种族。像穆这样的东方人或南方的莽原部族虽然肤色、五官轮廓有些不同，但东方建立起繁荣的强大帝国，南方的黑色人种也有数个王国，所以都属于文明人类。

抵达前进基地时，预备人员早已在那等候，并将一些物资都准备妥当，那个在市场中了圈套而成为牺牲品的泰迪也在。那场失败和*图*书最后只让他的排名下降两位，所以还留在预备人员名单中，不过两人见面时当时的阴影似乎还留着，他脸上表情有些尴尬，倒是穆很自然地报以微笑。

直到出发的第二天下午，斥候回报发现聚落前，这次射杀两只害兽是仅有的一场战斗。

还有一样紧俏商品则是酒，较先进的制酒技术使人类的美酒比亚人部族自酿的土酒更纯净、香醇、浓烈，所以许多亚人族都酷爱人类带来的酒。

「当然不是，我们是最文明的村子，从来都不吃人的。」负责接待的村中勇士有些不悦地说。

不过这样的规划未必能实现，毕竟上次正式探索龙域已是十四年前，那些部族的情势也许已发生变化，一些自然灾害也可能造成环境变化，是否会遭遇强大魔兽的袭击也很难说。

接下来的路程上穆受到一定程度的敬畏，即使是最不认同他的贵族武士也必须承认其实力，与兰斯登的战斗过程证明就算不耍诈，这个人的剑技也非常高超。而在闲聊中，两名领队刻意表示对其猎杀魔兽经验的认同，并举出好几个事例，让这种情况更为加深。

至于类人是指像哥布林、奥卡【食人魔】之类没有相似的兽形，也与人类外型差异颇大的种族。这些种族几乎都会对人类进行掠抢，因此不是可以沟通交易的对象，携带大量物资的探险队若遭遇就只有战斗一途。

剩下的人兰斯登主张依实力平均配置再抽签，穆也不表示反对，于是排名第七、十二、十四、十八的战士成为兰斯登的队员，第八、十一、十六、十七则成为穆的队员。

魔法师们则忙着各类魔法器具的检查和地图的比对确认，龙域的地图被视为机密，一向是收藏在王宫中不对外公开。这次准备了四份副本供队伍使用，两份在领队手上，两份则在魔法师们手中，但地图上还有许多空白，填补这些未知地区和修正已变化的部份也是探险队的重要工作。

几千磅重的货物已经比得上一只小型的商队，可以换取一些部族的友谊，也可透过交易取得所需物资和各类珍品。不过这批货物若放在普罗西亚任何城市出售都赚不了钱，像盐这种东西在靠海的国家是寻常的民生物资，但放到封闭的山区部落却成为抢手货。透气的绵布和保暖的毛布比兽皮更轻软舒适，那些亚人族也很乐意用上等皮货交换。

「千万不要这么做！」冒险家惊恐地说，「那族长就会把你当做最好的兄弟，并叫他最美的妻子来侍寝。」