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“宜早不宜晚。等老夫选好人，今夜便走。”

很快，帐外进来一人，年约四旬，又瘦又高，衣服穿在身上就好像挂在了竹竿上也似，眼睛不大，但是却十分有神。

“草民浅陋，躬耕田野，岂有敢有教於老爷？今晚冒昧前来，没有别的原因，只是因为小人世居徐州，不忍见桑梓沦落贼手，所以特来拜见老爷。”

“这有何难？老夫在河南驻军十万，只要太尉愿与我盟约，待战时，老夫自会命河南驻军一起东进，压制朱元璋，必使其不敢妄动。”

豆子不须多讲，说到棉花，棉花原产印度、阿拉伯，传入中国大约是在南北朝时期，不过一直以来多在边疆种植。直到宋末元初，才开始大量普及内地，关、陕、闽、广种植得最多。

察罕帖木儿注意到了他的神色，心知肚明，晓得他是为自己一边泡脚、一边见客不满，想道：“有不满不敢言，非有胆之士。”不动声色，接着说道，“封君自称徐州人，徐州距大名数百里，何故弃家远来？”

“雪原景慧”，“景慧”是出家人的法名，“雪原”则是他的字。

本来山东种棉花得并不多，但因邓舍深知此物具有极高的经济价值与实用价值，故此早在海东之时，他就特别要求地方强制推广，来到山东一样如此。规定民田二十亩者，种植桑、麻、棉各半亩；二十亩以上加倍。

“太尉之所以拒绝草民族弟的计策，除了惧怕老爷外，还有一个原因。”

封帖木说道：“高见不敢当。老爷也知，徐州久受张太尉管辖。张太尉性宽而厚，甚能体恤民情，爱护百姓。小人虽然愚陋，但有一个族弟因受乡人推崇，却颇有虚名，为张太尉所知，礼聘去了松江府，现为幕僚。”

“老爷此战必能大获全胜！”

“小人族弟信上说，听闻老爷提师东进，亲驰济宁，有一计想献给老爷。”

邓舍微微一怔，笑了起来，心中有数，嘴上不说破，说道：“老吴为政确实不错，很有治事能力。自他来到益都后，我肩膀上的压力顿时减轻许多。民间有美名流传，也在情理之中。”

“何人也？”

察罕帖木儿对这个名字似有耳闻，转目去看李惟馨。李惟馨欠了欠身，说道：“景慧禅师乃大名路有名的大德，是楚石梵琦的弟子。”

出了城，四野皆绿。

“好！军情紧急，你不要多做停留。这就回去，告诉你家将军，就说老夫愿与你家将军相约。”

察罕帖木儿轻不可闻地叹了口气，王保保所说的他又何尝不知，奈何后方不稳。

察罕帖木儿此问不是怀疑信使的身份，而是想通过此来判断燕军的主力究竟在哪里？

他乃刘福通的族弟，本在宋政权中颇有地位，之所以肯将之舍弃、转投海东，为的还不就是因为看起来海东更有前途，说白了，可以得到更多的权势？今得济宁、徐州捷报，他顿时想起早先初来益都时的一个任务。

“围城的红贼有多少人？是赵过亲率的么？”

“克贼妙计？……，此人有无名帖拿来？”

也许是为了拍吴鹤年的马屁，也许是因为吴鹤年在一定程度上维护了他们的利益。无论怎样，最起码吴鹤年的确将益都治理得不错，邓舍也就睁一只眼、闭一只眼，只做不知了。

其实，邓舍早有此意，只是一直不得空，没有将此提上议程罢了。他的高兴还有另一方面原因：刘十九毕竟有着朝廷使者的这一层身份，由他上这道折子，终归要比洪继勋、吴鹤年等提出来好上许多。

山东、辽东的蚕丝业不发达，种了棉花，别的好处不说，首先一个，至少民间、包括军队士卒的穿衣问题就得到了解决。

随从们应声附和。

“主公，你怎么想？”

“绕道路途遥远，肯定不行。”

众随从们都道：“将军天资英武，世之英雄；察罕虽然暂时看起来很凶横，但早晚必是将军的手下败将。”

“报，曹州告急！自三日前红贼赵过部将我城包围之后，连日来攻势甚猛、昼夜不息，我军伤亡惨重，就快要坚持不住了。”

邓舍心情不错，和吴鹤年开玩笑，故意沉了脸，说道：“我下过一道令旨，‘教海东秀才学骑射’。老吴，你虽位居高职，却也是秀才出身啊。距我下此令旨已有数月，怎么？你还没学会‘骑射’之术？”

正谈谈说说间，帐外随从来报：“营外有人求见大帅，说有克贼妙计欲献。”

“小人乔装，夤夜援绳下城，专走小道，当时天黑，又且只小人一人，故此行动方便，没有惊动到贼军，得以偷混过关。”

……

“今红贼猖獗，如果想治之，最上策莫过夹击。故此，小人族弟以为，若想尽快地消灭燕贼，最好请老爷遣一使，轻骑入浙，与张太尉达成盟约，联手与敌。老爷自西而东，太尉由南而北，以老爷之威名，用浙西之虎狼，即使邓贼喧嚣，如何抵之？料其必难以招架，定能一鼓擒之！”

不过，却正如丁国珍等的判断，便在接见过徐、宿二州降将后的次日，果然有人上书邓舍，提出建议，认为应该即送奏折去给安丰、请求封赏。

王保保心中一动，说道：“徐州人？燕贼刚刚攻陷徐州，会不会是从徐州逃出来的士绅？……，父帅，不妨一见。”

“吴公为政，乐不可支。”

李惟馨微微思忖，说道：“可是望鹤先生？”

“没有。不过他自称徐州人。”

辽东偏远，山东久经战乱，都太穷了。尽管有南韩这块还算富庶的地方顶着，但说句实在话，从夺下双城起，几年来，邓舍就没闲过，差不多十天一大仗、三天一小仗，银钱、粮秣方面早就十分困窘了，捉襟见肘。

“昨夜三更。和_图_书”

察罕帖木儿伸出手指，轻扣胡床扶手，沉吟片刻，说道：“保保，你且先坐。……，古人云：‘谋大事不拘小节’。谋大事尚且如此，况尽忠皇室呢？”问封帖木，说道，“若老夫果派使者南下，你族弟可有几分把握促成此事？”

上书之人不是洪继勋，更不是吴鹤年、罗李郎等，却是一个谁也没用想到的人，——刘十九。

“此话怎讲？”

“相约什么？”

韩山童、刘福通都是白莲教的会首。

察罕帖木儿来了兴趣，问道：“敢问是何妙计？”

刚刚处理完此事，堂外时三千进来，说道：“大将军，您的坐骑准备好了。随时可以动身。”

“那，您是还出城不出？”

“如果是这样，则大事成矣！请问老爷，打算何时遣使往去浙西？”

“十分不敢说，五六分总是有的。”

邓舍愕然：“动身？去哪里？”

察罕千里驰援，八千精锐出了碗子城，倍道而行，向东直奔曹州。

由此可见其名，不但重於当时，且受崇於后。

楚石梵琦系宋僧大慧宗杲的第五代弟子，九岁就出了家，他的度牒是赵孟頫给他买的，宋濂曾专门给他写过《塔铭》。明末名僧支栖袾宏称：“本朝第一流宗师，无尚于楚石矣”；再晚一点的又一位名僧蕅益智旭也说：“禅宗自楚石琦大师后，未闻其人也”。

“雪原景慧。”

察罕帖木儿一笑，点了点封帖木，说道：“惧怕老夫？老夫有何令人恐惧之处？”话虽如此说，他其实也清楚，张士诚不外乎害怕“请佛容易送佛难”，如果与察罕联手，这淮泗一带还能保得住么？淮泗如果尽失，松江府就没有了遮掩，不管是察罕也好、抑或邓舍也罢，都可长驱直入。

“太平无事。”

“如果全力北上，则松江难免空虚。金陵朱元璋觊觎浙西已久，怕他会趁机生事。”

行过一片收获后的麦田，紧邻一大片地里种植的都是粟米。粟米，即谷子，也就是小米。秋禾夏麦，这两样作物皆为“五谷”之一，是最重要的农作物。特别在北方，比如关中平原等地，所产就是以粟、麦为主。

见客人来到，李惟馨、王保保不再泡脚，随手抹干了，穿上鞋，端坐一边，静听察罕帖木儿与此人对话。

“太尉不肯接受的原因，是因为惧怕老爷。”

察罕帖木儿环顾左右，笑道：“赶了半天路，风尘仆仆，你们想必也都饿坏了。来人，先端些水来，请诸位先生、将军洗面；再令伙夫速速上饭。今夜休整，不用急着行军了，可做几个好菜。……，李先生，你随军辛劳，这几日苦了你了，瞧你这脸，都有些见瘦。待会儿，好好地吃上一顿！”

封帖木听出了他的言外之意，主动解释说道：“张太尉为人虽善，但也正是因为他太‘善’，所以左右多奸佞小人，堵塞言路。徐、宿失陷的消息传到松江后，小人族弟便一直想将此计献给太尉，惜乎受人谗言迷惑，太尉未能接受。”

吴鹤年吓了一跳，连连摆手，说道：“就臣这能耐，骑马走路已是勉强，怎能与主公相比，文武双全？”

察罕望望天色，此时才刚近薄暮。

既然已经投了海东，为荣华富贵计，总得立些功劳才是。只是无奈，刘十九文不通、武不成，认不得几个字，更没有出色的将才武略，一直以来，最多当安丰有圣旨、使者来的时候，帮邓舍说两句好话，替海东打打掩护。除此之外，别无贡献。

“老爷的意思是？”

比如韩山童，世传白莲教，他的祖父就曾因“以白莲会烧香惑众”而被谪徙过；再比如刘福通，他是颍州界首人，不但是白莲教的会首，并且是当地的豪富。淮泗流域确实是最受他们影响的地方。这也是为什么在汴梁被攻破后，刘福通等还可以在安丰坚持这么长时间。

察罕帖木儿问李惟馨，说道：“先生何意？”

他能多次代表小明王、刘福通出使益都，首先就说明他不是笨蛋；后来又能果断转投海东，虽或非“俊杰”，但至少说明他对当前的局势、时务也还是颇有把握的。他有自己的分析。

这已是察罕第二次直言询问封帖木的来意了。

“一因有燕王在山东牵制，山东不平，察罕不敢冒然举兵；二来淮泗间多我白莲信徒，人多势众，鞑子纵使来攻，亦难速胜。”

“如何？”

“什么原因？”

很显然，所谓“吴公为政，乐不可支”正是从此歌中变来的。想那民间百姓哪里会懂这些？十有八九是出自当地士绅之口。

察罕帖木儿沉吟不语。

“遇大事当稳，尔等何必焦躁？红贼狡诈，且其军中有名潘贤二者，素来多谋，人称智士，好用奇险之计。不可轻忽大意！”

“你何时出的城？”

黄河的主河道是由西向东，经过徐州等地；但是在河南兰阳却分出了一个支流，向北蜿蜒，刚好从大名路的南部流过，将曹州与李家道分为南北。这一条支流虽无主河道水深，但想要横渡，也不是轻而易举。

“除些许斥候、游弋，并无所见。”

“诺！”

“燕王有实力，但在淮泗间却没有太高的名望。故此俺以为，当俺谏言请安丰封赏时，他必定不怒反喜！毕竟，有了朝廷的封赏，就等同有了刘太尉的支持。有了刘太尉支持，攻略淮泗的阻力必定就会减少许多。”

不管怎么说，至少现在，邓舍很放松。

人人都羡慕、想做人上人，实际上人上人做久了，有时候却也难免憋屈，会向往民间的生活。当然了，也仅仅是“向往”而已，真要忽然从人上人变成平头老百姓，享受惯了权力滋味的，反而会更不适应。

“这，……。父帅娴熟heｔｕsｈu.coｍ.coｍ兵法，我军骁勇善战，今虽因孩儿无能，获败单州，但只不过一时而已。山东地狭、辽东苦寒，假以时日，邓贼的后勤补给肯定出现问题，到那时，以父帅之威，只需万人东征，必能破贼！”

“前时，红贼陷徐、宿，两州守臣多有因迫于无奈而降贼的，其中有两人，小人素与相交，关系很好。”

北方不比南方，江南不但蚕丝业发达，因为海外贸易的缘故，棉纺织业也已经很发达，单只松江府一地，太平时候，每年就可供给朝廷军用衣料几十万匹之多。——为什么朱元璋说“天下诸侯，士诚最富”？他能不富么？所占地盘虽非最大，但又是产粮，“天下粮仓”；又有丝绸、又多棉纺织业，“衣食住行”，他占了两个“天下第一”，不富才奇怪了呢。

“雪原景慧？”

“主力今夜不必行军，就地休整，养精蓄锐，以待渡河之战！”察罕下令完毕，又问那信使，“你一日半夜行了二百里地，身体可还吃得消么？”

“你在这里有朋友？”

诸人一边放松，一边说话，话题不外乎还是围绕军情。

“可以一试。”

吴鹤年凑趣，说道：“‘一张一弛，文武之道’。主公精通兵法，深谙‘师老无功’之理。该歇息的时候自然应该好好歇息！”

朱元璋意欲谋取浙西，刘福通打算二桃杀三士，对于这些，益都当然并不知晓。

“那以主公之意？”

蒙元在全国共有十四道牧场，其中河北、山东两地就占去了三道。河北的牧场是在真定、涿州等地，山东的牧场就在益都。此外，临淄、济南也有一些牧马的草地。虽然说，后来有不少的牧场渐被开垦，但草地还是留下有不少的。

刘十九的分析不无道理。

“封伯颜。”

“正处淮泗间。”

指望在辽东、山东发展经济？即便察罕不来骚扰，也不说山东因为地势的原因，守则亡、攻则立，就以辽东、山东如今一穷二白的现状来说，没有个三年五载，也绝对难以发展起来。天下群雄竞逐，时不我待。邓舍真是没有这个时间、也没有这个机会“闭关锁国”，埋头大搞经济。

“什么来信？是何内容？”

邓舍远望四野，郁郁葱葱，因麦、粟而联想到两淮的良田以及浙西、江南的富饶，有所感触，不由感叹地说道：“假我以两省之地，百万之民，三年之期，虽强横如察罕，有何惧焉？扫荡天下、易如反掌！”言下之意，如果两淮、浙西在他的手中，那么天下九鼎、唾手可得。

出家人并不是说只有一个简单的法名。为了表示尊敬，同时大概也有与其它同法名之和尚区分开的缘故，在称呼一些出名的大和尚时，往往会在他的法号前加上他的字、或者他的号、又或者时人给的敬称。

“黄河渡口？”

在中军的一块平整地面上，几个手脚麻利的亲兵很快为察罕帖木儿搭建起了帅帐。李惟馨、王保保等亲信、体己人随着察罕步入帐内。

察罕帖木儿有此反应，——竟因封帖木是楚石梵琦一个弟子的朋友就忍不住肃然起敬，自也不足为奇。

那信使亦果真没当作休息，只换了两匹良马，取了一囊水，讨了几个炊饼，便又匆匆踏上回城的道路。

“愿与太尉订下盟约。”察罕帖木儿起身，遥指帐外东方，斩钉截铁地说道，“以黄河为誓、用泰山为盟，老夫愿与太尉约：两家并力攻燕。若太尉同意，则当事成之后，以黄河为界，山东归我，徐、宿归太尉。且老夫愿借精兵万人与太尉，再共取金陵，以消除朱贼对松江的威胁。”

有元一代，最重释教。察罕帖木儿在这方面也是深受影响，只从他写在书斋上那一句出自佛家言语的对联，其实就可看出。自元代立国以来，年数虽然不久，但有道是“上有所好、下必甚焉”，既有了政府的支持，出名的大和尚当然层出不穷。现如今，最著名的一个禅师就是楚石梵琦。

昨夜三更出的城，今天薄暮就能抵达李家道。这说明什么？说明这个信使只用了一天半夜的时间，便疾行奔驰了二百里地。这又说明什么？说明曹州的战况定然十分激烈，形势也肯定已到十分危急的关头了。

“有一计想献给老夫？”察罕有点奇怪，如果有良计妙策，为何不献给张士诚？

“可行否？”

“原来先生不但是高僧友人，且为名士之兄。”

“你且去吧。……，时辰渐晚，诸军，各自驻扎。”

“哈哈，哈哈。先生久居淮泗，又是景慧禅师的朋友，定然对淮泗、大名、济宁都很熟悉，熟知地方，也就是熟知地利了，怎可算是不知兵事呢？未免太过谦虚！……，今老夫将与红贼一战，不知先生有何高见？”

察罕帖木儿现在的官职是河南行省平章政事，兼知河南行枢密院事、陕西行台御史中丞，其中以河南行省平章政事的官衔最为显贵，所以，来人尊称其为“平章老爷”。

“此古战国纵横之术。”

谷子的产量也是不低的，蒙元至元后期在两淮间募民屯田荒闲之地，“岁可得粟数十万斛”。“斛”、“石”相通，数十万斛就是数十万石，仅此一“荒闲之地”一季的收成就足可养精兵一衙，而且还绰绰有余。

他晓得察罕的心思，明白他在担忧些什么，插口问那信使，说道：“你一路行来，自曹州至李家道沿途可见有红贼布防？”

封帖木大喜过望，拜倒在地，说道：“老爷不计私名，以国事为重，委实令草民佩服！此实为朝廷之福，更为天下百姓之福！”

“却还有一为难处，需老爷思虑。”

封帖木起身站好，瞧了一眼仍然还在泡脚的察罕帖木儿m•ｈｅｔushu•com.cｏｍ，似有话说，但话到嘴边，到底咽回了肚中。

“小人别无所长，唯健壮而已，再行两百里也不在话下。”

山东的重要产粟区有三个，益都、济南、济宁。济宁才经战火，今年的收成是不说了；济南为前线，今年的收成估计也不会太好；要想秋季丰收，只有看益都收成了。

“如此多红贼围城，你如何杀出来的？”

“刚开始围城的红贼不多，大约一两千人；围城当晚，有大部队络绎开至。到次日早晨，粗略估算，已有近五千人围我城池。将旗林立，赵过的帅旗也在其中，鼓角震天。再又到昨天晚上小人出城的时候，红贼又多了不少，具体数额知，只见火光冲天，营寨相连，绵延十里。”

“请主公放心。奉您的令旨，每隔两日，小人就会去牧场看一看。各方面的情况都很好。上个月才又从辽东运来了一批军马，虽然不多，还需加大繁衍，但假以时日，必足够山东地方军队的使用。”

他自起事起来，纵横海东多年，罕有败绩、所向披靡，自然而然地养成了一种锐气，也可说是自信，甚而言之骄傲，对张士诚这样的“守成之主”有些看不在眼里也是正常。

封帖木还礼不迭，连声说道：“岂敢岂敢。”

“老爷虎威，宵小之辈无不闻名远遁；小邓残贼，山东等地的百姓饱受凄苦，尽皆仰首翘足、期盼王师。老爷此次远来一战，上承天心，下体民意，正所谓‘解民倒悬’是也。小人虽不识兵事，却也知天时、地利、人和之说，斗胆断言，……”

——他最早的计划是先收拾孛罗帖木儿，安定了后方之后，再全力东征，剿灭燕军。然而，济宁一战却给他敲响了警钟。他蓦然发现，居然邓舍的威胁比孛罗帖木儿与张良弼加在一起还大！因此，整个的战略重心不由自主地便从先“安内”转向了先“攘外”。

“噢？请问先生族弟大名？”

“可是，如果不走大名路境内的黄河，就必须改道向南，过黄河主道，然后再绕行向北，前前后后加在一起需要多走三百多里地。我军急行军已有数日，即便还能以这个速度行军，即便三天后红贼还没有能攻下曹州，但等接战时，怕咱们也早成强弩之末，难为贼军敌手。”

“大人是想说？”

早些时日，这刘十九奉旨来益都夺权，不料却三下五除二地就被邓舍给轻易收服，虽然在明面上还是刘福通的“暗桩”，实际上早投靠海东。

有将校急躁，叫道：“曹州告危，急需我军援救。大帅还在迟疑什么？请快快下令吧！末将愿为前锋，先去解围！”

洪继勋自比孔明，清高孤傲，素来瞧不起武将，虽也能骑马，但若叫他去学骑射，与武夫们一样舞刀弄枪，却是万万不能，含笑摇头，说道：“主公难得雅兴，且请自去。……，估算时辰，该又有曹州前线以及有关察罕援兵动向的军报送来，所以，臣等下还要去行院看看。”

“先生还有什么话想说？何必吞吐，尽管讲来。”

察罕帖木儿负手踱了两圈，转回原地，又抚须深思，过了好一会儿才开口说道：“潘贤二智者，赵过帅才，红贼军中非是无人，他们不会不知道咱们援军将至。黄河天险，岂会不派一兵一卒驻守？其中必有诈也！”

“什么为难处？”

邓舍起家自辽东，骑兵是主力，对战马的饲养、补充自然极其重视。故此，尽管他大力发展农业，但对牧业却也保持有非常高的重视，暂时来讲，并没有把益都牧场全部开垦成农田的打算。

有随从说道：“俺常去左右司、也常下乡，不论是地方官儿、还是农人都说今年咱们益都路谷子的长势要比往年好得多。主公不必担忧，待到秋时，定然如麦收一样，也会是个丰收时！”

“不错！想当年，刘太尉起事便是在颍州，颍州位处何地？”

有一人笑道：“将军说的是。俺前天出了趟城，在下边村子里听到了一句话，是说吴知府吴大人的。不知道将军听说过没有？”

王保保却不乐意了，奋身立起，大声说道：“父帅名震天下。自红巾乱起，官兵溃败，贼势最盛时，南北皆赤，乃至大都告危！而朝廷所以至今尚能保半壁江山者，全赖父帅浴血奋战、力挽狂澜。张士诚，本盐徒，今虽降我，心怀二志。……，父帅岂能放下身段，与此种人主动盟约？”

李惟馨颔首，对察罕说道：“这个人是徐州名士，在下也听说过他的名字。”

“来者何人？”

如果邓舍有意淮泗，对这一点是必须要考虑进去的。

察罕命人上茶，请他入座，说道：“先生亲临辕门，必有欲言。不知有何以教我？”

毕竟，“兵不厌诈”，不能仅仅从营寨的数量来判断敌人的多少，也有可能燕军是在使诈呢？没有这么多人围城，但给你一个假象。给假象的同时，而主力其实却是埋伏在从李家道去曹州的路上。察罕帖木儿所带之八千人已经接连急行军了四天，一旦半道遇伏，后果不堪设想。

不多时，马蹄得得，有一百多人皆轻骑长矢，紧跟其后，踏着暮色、飞卷出营。这些，便正是“踏马营”选出来的过河精锐。其余各营，在安排好警戒后，也在各自主将的命令下，分别驻扎、埋锅造饭，准备休息。

察罕叹道：“燕贼狡诈，狡如狐、狠如狼，前祸辽东，后害山东，今又将战火烧到淮泗，致使徐、宿沦陷，生灵涂炭。老夫也不才，今日亲提精锐三万，不辞千里，远来大名，欲与燕贼一决高下者，不但是为了济宁一路，正也是为了徐、宿百姓！”

——东汉时，有一位官员叫张堪的，河南南阳人，任职渔阳太守m.hetushu.com.com期间，不但使匈奴不敢犯塞，而且开垦了大量的稻田，“劝民耕种，以致殷富”。百姓们为此编了歌谣赞美他，唱道：“桑无附枝，麦穗两岐。张君为政，乐不可支”。

时三千更愕然：“大将军您忘了？前天与城外大营诸将饮酒，席上您答应了郭从龙等的请求，约好了今儿下午出城打猎。”

在上书邓舍之前，他的亲信有人不理解，说道：“燕王明尊朝廷，实有异志。今取徐州，实与安丰圣旨无关。大人本刘太尉密使，虽得燕王青睐，但身份不免尴尬。值此时刻，又何必上书、谏言燕王请朝廷封赏？”

他大致概述了一下刘福通的名望后，把话题拉到了眼下，说道：“远的不说，只说淮泗。俺且问你，今朝廷退守安丰，偏居一隅之地，与盛时相比已大大不如，可鞑子却为何没有在攻陷汴梁后对我继续展开进攻？”

“是。”

……

那该怎么办？一个字：抢。又所以，他之所以忽然决定南下徐州、欲图染指浙西，实在也是有内在苦衷，不得已而为之。

封帖木不知道王保保是谁，察罕帖木儿一直没给他介绍。此时听王保保慷慨发言，偷眼观瞧，只见此人剑眉星目、仪表不凡，心中赞道：“真一位少年英雄。”但是，对王保保的言论却不以为然。不过，他心知此人既能坐在帐内，必为察罕的亲信心腹，不敢直言驳斥，唯唯而已。

经怀庆路，过卫辉路，入大名路，只用了四天的时间就赶了三百多里路。这一日，渡过淇水、越过卫河，快到李家道的时候，军中来了一个曹州信使。——李家道已快到曹州，两地相距不足二百里。

“正是！昔日朝廷在汴梁，虽盛实虚；今日朝廷在安丰，虽小实坚。单州野战之余，燕王突袭徐州，意图很明显，是想南下淮泗，远谋江南！我安丰朝廷、刘太尉既然在淮泗间有偌大的名声，他又怎么会不顾忌？”

察罕帖木儿忖思片刻，点了点头，说道：“吾儿所言不错。便传他入来见见。”

“燕王固有自立之意，但是他的势力大多数却都在辽东、海东与山东，没有影响到中原，更远远达不到江南、淮泗。囊时，明王、刘太尉起义，占据河南、西入关内，纵横河北、驰骋三晋；卷而向南，略淮泗、下江南，一时天下响应，尽皆我宋之将帅。……，今虽势衰，兵散将逸，但是正如一句俗话说：‘虎死威不倒’，有多少的乡野好汉仍旧是以安丰马首是瞻？又有多少的江湖英雄依旧视刘太尉为大英雄？燕王尽管名震海东，较之刘太尉，远不及矣！”

“营外求见？”

所以，几乎没多做耽搁，便在当天下午，他就准了刘十九所请。并当即选定了出使安丰的使者，定於明日一早便就前去安丰请赏。

如当时另一个大德：愚庵智及，法号智及，号愚庵；再又比如宋末元初的一个大德：高峰原妙，法号原妙，因名动一时，人们尊称他为“高峰古佛”。再又比如景慧的师傅楚石梵琦，与景慧一样，楚石也是他的字。

诸人坐定。

麦收虽已渐近尾声，但田间还有许多其它的农作物，诸如豆子、棉花之类。

邓舍沉吟片刻，做出决定，说道：“既然约好的，便如军法，不可言而无信，当然要去。也罢，自济宁开战以来，多日未得歇息，便趁这个机会放松一下。……，也算偷得浮生半日闲！啊？哈哈。”

提到吴鹤年，邓舍想起一事，说道：“刚才府中分手时，我忘了问老吴。早前我曾交代他，开荒归开荒，牧场却还是得留够地方的。”举头看了看天色，“等下要打猎，今次怕是去看不成牧场了。……，你们有谁近日里去看过啊？情况如何？”

“燕王雄图伟量，见俺此折，必不疑反喜！”

诸将听令，齐声应诺。自有传令兵分别去向各营传令。

王保保听了半天，这时接口说道：“你族弟此计虽然不错，但也正如你所说，张士诚不是不肯接受么？请我父帅遣一使入浙西，又有何用？”

封帖木吞吞吐吐，没有胆量将这层关系说透，含糊带过，继续说道：“太尉惧怕老爷，或许是因为有他自己的想法，不足为外人道也，草民不敢妄意猜测。但是，就以草民族弟看来，如果老爷肯放下身段，以大局为重，主动与张太尉订下盟约，再加上他於内配合，也许便会柳暗花明又一村，——把太尉的主意改变。而只要老爷与太尉联手，邓贼不足为惧！”

“踏马营”，是察罕帖木儿麾下一个专门的斥候营。

洪继勋、吴鹤年等皆在堂上。

这也是为什么邓舍觊觎江南的一个重要原因。

邓舍与随从驭马缓行，因他只是穿了便服，所以路上有百姓遇见，也只当他是从城里出来的“官人”而已，胆小的跪拜路边，胆大的不以为意。

整日在燕王府里，邓舍受够了底下人的诚惶诚恐、曲意奉承，忽然见此景象，不觉畅快。

邓舍“哎哟”一声，以手加额，轻轻拍了两下额头，说道：“瞧我这记性！竟给忘了。”一边说，一边随手翻了翻置放在案牍上的成堆奏折。

黄河的这条北去支流还是比较长的，一直深入到东平路，穿过会通河，至荆门站附近，所以绕道向北显然是不可能的。如果想绕道，就只有向南。向南入河南境，有察罕帖木儿在当地的驻军接应，比较安全、稳妥。

“依你之见，可有良策能够迅速破贼？”

他指点道路两边的田地，与左右说道：“每出城一次，就觉得田间又有变化。绿意盎然，可爱至极。……，诶，你们看，觉没觉得良田又多了些？”

“也好！若有紧急军报，你可遣人叫我回城。”

察罕帖木儿记不清景m.ｈｅｔｕshu.cｏm•ｃom慧是何许人也，但说到楚石梵琦，早已久闻其名，如雷贯耳，立刻不由就肃然起敬，二话不说，先急声令亲兵给他擦脚，紧跟着穿上靴子，站起身来，对封帖木还了一礼，说道：“不意先生竟是梵琦大法师弟子的朋友！有失礼之处，还请多多包涵，幸勿见怪！”

“是。”

刘十九不以为然，说道：“此小人之见。”

“两日内，我必至曹州城下！若过期不至，是老夫违约，自会割发代首，以正军法，而曹州城，则任由你家将军弃之。而如果我至，城却失守，则是为你家将军违约，老夫军法无情，必斩其头！”

洪继勋答应了，与吴鹤年一起告辞退下。

当时来益都，他有两个主要的任务，一个是夺权、一个是促使海东南下攻取徐州。现今徐州已下，虽然晚了些，可一来对他本人来说，也算是完成了小明王、刘福通交付给的使命；二则对海东来说，也可以说是“遵奉”了圣旨。——既已遵奉圣旨，顺利夺下徐州，岂不正好邀功请赏？

邓舍哈哈一笑，打马扬鞭，催动坐骑，疾驰奔行，说道：“营中诸将或已等得着急，诸位，且快行去者！”

欲逐鹿中原，没有坚实的经济基础肯定不行。

暮色深沉，帐内幽暗。亲兵们先点起火把、蜡烛，接着奉命端来温水，请诸人洗脸。洗过脸后，奉茶倒水。又有两个伶俐亲兵照例端来热水，为察罕帖木儿去了靴子，帮他泡脚。

果然，在接到刘十九的上书后，邓舍非常高兴。

言下之意，邓舍对朝廷并不感冒，且随着势力的发展，已渐有自立之意；而你刘十九曾为刘福通的密使，在这个时候忽然上书，谏言他请安丰封赏，岂非自讨没趣？平白使其怀疑你刘十九还是站在朝廷一边的？

他虽然敬重楚石梵琦，因此爱屋及乌，对封帖木也礼遇了起来，但是这却并不代表他就肯陪着封帖木闲聊。毕竟不日将有大战，他没这个心情。此问过后，如果封帖木还没有什么实质性的建议，便就打算礼貌送客。

“草民封帖木，拜见平章老爷。”

在大事上，察罕从来是敢于决断的，略一思忖，便做出了决定，说道：“不瞒先生，老夫早有意通使浙西。今日既有先生族弟愿为内应，便全依先生所言！”

封帖木喜形于色，正高兴间，忽然想起一事，欲言又止。

孛罗帖木儿虽败、大同却还在其手；关内虽有李思齐坐镇、张良弼却蠢蠢欲动。这两个人都非善茬，一天不能将之彻底收服，便如芒在背，坐立不安，如何能够全力东征？其实对这个问题，察罕早有考虑，也有过想法：“是不是可以与张士诚联手”？——先灭山东强燕；随后再全力北上、西进，彻底安定后方；最后徐徐南下。如此，天下大势便可定也。

“免礼，请起。”

“踏马先行。主力呢？”

“那以大人之见？”

闻曹州告急，先不思解围，而是考虑本军安稳。何为老将？何为经验丰富？此即为老将，此即为经验丰富。察罕帖木儿果然名不虚传，深知急躁冒进是为兵家大忌，纵然军情急如火，也依然保持理智，非常的稳当。

此时天色尚早，远望天空，蔚蓝如洗。

“什么话？”

“徐州城破后，小人弃家远遁，本想去松江投奔小人这个族弟的，但旋即宿州又破，前路受阻，因而不得已，转来大名，以访友为名，实欲求庇护於景慧禅师翼下。……，昨日，忽然收到了小人族弟的一封来信。”

他是刘福通的族弟，跟着刘福通一起的起义，深知刘福通在淮泗白莲教徒中的威望。

“家国、家国，有国方有家。今天下大乱，民不聊生。日前，徐州亦不幸沦落贼手，遭受荼毒。草民虽为白身，却知忠义二字，不愿屈身事贼，辱祖宗清名，故而舍家远避，来此访友。”

察罕思忖良久，做出了决定：“狭路相逢勇者胜！此时绕道，事倍功半！绕道既已不可，只有强渡一途。……，来人，命踏马营拣选精锐先行，即日渡过黄河，为我先遣。军令：务必要将黄河对岸远近的敌情打探清楚。”

“小人族弟的号正是望鹤。”

六月收获麦子，谷子的收获季节则是十一月到一月间。此时盛夏，正是谷子的花期，远望甚美。

“五六分把握？父帅主动去与士诚盟约已是放下身段，若是反而再被士诚拒绝，岂不自讨其辱？一旦消息传出，再要教邓贼知晓，红贼之势必更喧嚣！……，父帅，此事万万不可。”

察罕帖木儿因又吩咐说道：“再多取两盆热水来，李先生、保保，你们也泡泡。”到底久经战事，遇乱不惊，有大将风度。虽然曹州危在旦夕，他却依然分毫不乱，表面看似若无其事，以免动摇军中士气。

“你这话说的不错！老吴，这段日子，你也累得不轻，也该放松放松。今儿下午便随我一起出城打猎，如何？”

“哈哈。我与你说笑耳。”邓舍转问洪继勋，“先生有意否？”

李惟馨深以为然。

刘十九对此十分不满。

“主公，您就饶了臣吧。”吴鹤年撩起袍子，便在堂上露出毛腿，用手指着，伸出去请邓舍观看，说道，“主公请看，这道、这道，还有这几道伤，全是前阵子学骑射摔的！”

察罕帖木儿顿了顿，说道：“而今邓贼军容颇盛，取之不可过急。此次老夫远来大名，准备不足，难以决战。如果太尉有意，可约定时间，然后同时发兵，两路夹攻，邓贼若主力阻我，则太尉可趁势取徐、宿；邓贼若主力阻太尉，则老夫便趁势取山东，总之，必使其左右为难！”

邓舍说道：“麦收虽将近尾声，再过几个月，谷子也该收获了。希望能像麦子一样，也是个大丰收！”