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在四天前，尽管有着日本的极力反对和阻挠，但中国还是在朱尔典的支持下通过像日本那样的“自行宣战”，加入了协约国，尽管只是宣而不战，但目的却已经达到了，可是莫理循却知道，现在的中国实际上正陷入一个空前的危机之中，甚至……

“开战了！”

“如果，命令胶澳撤军，能不能……”

8日一整天，正是整个东京的上上下下都处在一种乱纷纷的议论中时，在首相府内，却是一片愁容。

袁世凯点下头，什么都没说，能不担心吗？要是万一……

“美国公使芮施恩表示同情，可美国什么也做不到，日本人的野心又岂是一个山东能满足的？现在你们纵容他，将来……”

老友的话却只让杨凤起一愣，诧异地看着魏子栋，压根就不明白他的这个九成把握的底气出自什么地方！

“他告诉我，参战能避免中日开战，我同意了，不等国会同意，就通过外交部发宣战书了！”

铁路公司保安部，在外人眼中不过是一个陇海公司所属一个商业调查机构，而陇海铁路公司作为一家横跨数省的铁路公司，拥有这么一个商业调查机构到也实属正常，但事实上，陇海铁路公司保安部，不过只是挂了一个铁路公司的牌子，甚至就连这里的经费亦不从铁路公司支出，可以说，除去前缀名之外，两者根本就没有任何关系。

而在铁栏通道两侧，可以看到几名身着白色衬衫的门卫坐在入口处的登记处旁，他们用警惕的眼神看着每一个外来者，如果有一位警察或者行家里手进来的话，细细打量之余，一定会注意到这些门卫腰间的枪套上根本就没扣住，半开的枪套似乎是在告诉人们，这些门卫随时准备出枪。

“大总统，欧战破坏了列强在远东的平衡，假诺贵国输掉这一仗，而日本又意识到英、法、美对远东局势的力不从心，势必将会激化他们的试图控制中国的野心，只有中国赢得这一仗之后，英美法俄等国才有机会插手，方能有机会获得国家的生存！”

“启明兄，你认为，我有几分把握！”

杨凤起的反问只让魏子栋的眉头一锁，他岂会不知原因，最根本的原因无非就是一个字——忠！

而现在……半端着茶杯，魏子栋朝杨凤起看一眼，如果当初不对李四勤下黑手的话，经略使会……这个念头不过刚刚浮现，魏子栋便摇摇头，他清楚hｔｔps://www.hｅｔｕsｈu•ｃoｍ.ｃｏｍ地知道，在他和赵平朴之间，经略使更相信谁，也明白，直到现在，他还是没能取信于董事长。

“昨日（8月27日）下午四时许，在德国胶澳租借外外海，卢沟桥附近，支那炮兵兵接连炮击前往接收胶澳租借地大日本帝国海军第二舰队，第二舰队随即还击，双方炮击直到7日深夜仍然炮击为断，目前两军正在展开激烈炮战。”

微眯起眼睛，魏子栋又不无自信地说道。

袁世凯的眉头一跳，他隐约猜出了是什么样的承诺，肯定是牺牲中国的利益。

大隈重信没有太多的犹豫，他太清楚中国对日本的重要性了，日本必须要得到这个市场，必须要获得这个原料产地，必须要利用欧洲列强视线西移之机，尽可能扩大在中国的影响，甚至在中国建立一个傀儡政权，只有如此，日本才能真正赢利将来。

冷哼数声，魏子栋的双目中闪过些许冷意，唇角微扬面上尽是轻蔑之色。

“但，大总统，现在中日局势的演变，却超乎英国的想象，日本断然进攻一个盟国的举动，是不符合英国利益的，但……”

“哦？”

“那是否能……”

与整个第二舰队进行了持续了六个小时的炮战，可以说已经再清楚不过的表明了支那守军的态度，他们绝不会妥协！

“那要看你能把炮点多响！”

“启明兄，你觉得……”

一抬头，朱尔典不无歉意地说道。

摇着头，袁世凯略带遗憾地说道。

说到此处，莫理循又说道。

青岛守军真的没有妥协，当第二舰队用舰炮施加“威慑”之后，甚未等炮弹落在青岛，支那炮手就立即给予反击，在接下来的近六个小时的炮战之中，尽管那是一群“新手”，但是支那炮手却依然可以用“打得又快又狠”来形容，他们击伤了一艘轻巡洋舰，击中了周防号战舰。

沉吟片刻，魏子栋似笑非笑地看着老友。

“大总统，在英国看来，日本企图利用欧战巩固与扩大自己殖民地地盘，而无意分担对德战争的义务！”

在居仁堂内，看似一脸病态的袁世凯望着朱尔典，满面尽是忧心忡忡之色。胶澳到底还是打响了，那李致远是不妥协，可自己却不能不为整个国家考虑。

而在这座不显山不露水的方盒型建筑的一楼大厅，当他人进入之后，似乎能够觉察出这里和和_图_书外界的不同，大楼的大厅是开放的，但是在大厅服务台左右两侧，通过往内部的通道上，却被用护栏之类分割成数个宽度不过两尺的通道。

袁世凯沉默片刻，抬起头看着朱尔典。

“大总统，对于中国来说，只能打赢这一仗才有机会！”

在听到海军的炮击遭受还击之事后，身为陆军大臣的 并没有一丝庆灾乐祸的意思，甚至他得知这个消息之后，立即就和参谋长等人进行了勾通，而结果是一致的——拿下青岛！

“刚才，朱尔典公使说，英国至多只能保证，让日本人把行动局限在山东！”

在这之后，广播、报纸不断传来现地的详细报道。根据这些报道一般人得出的结论是，无端攻击帝国舰队队的支那军队，已在帝国海军的“英勇”的打击之下，表示投降并被解除武装。

首先，朱尔典如实地说出自己以及英国对日本的估计。

“安亭，其实，你已经有答案了！为何还要多此一问呢？”

“打下青岛！”

“地方不靖，若本大总统有约束地方之能，又岂会引此外交危机！”

莫理循的想法，袁世凯不是没想过，可他有他的顾虑，身为大总统，他必须要考虑整个国家。

不是不能，而是不会！

当莫理循进入居仁堂的时候，他注意到“病重”的大总统的病似乎更重了，身为总统顾问的他，清楚地知道，是什么倒了大总统的病重，又是什么会让“病情”加重。

事实上正是作为总统顾问的莫理循全力推动了中国加入一战，在英国宣战之后，作为中国政府顾问，莫理循希望中国加入协约国，通过参战提高国际地位。他很快为袁世凯列出了中国参战的12条理由，其中包括：与各大强国结成联盟、在确定媾和条件的会议上得到一个席位，摆脱财政困难、停付对德庚子赔款等。

“在这一事件中，英国唯一能做的就是通过外交努力，使得日本做出承诺，承诺不将事态扩大至超过胶澳，以及山东的范围！”

昨天下午，当胶澳战事打响的消息传来之后，莫理循在震惊之余，思索了整整一夜，最后他得出的结论，就是中国若想自保，就必须要打赢这一仗，只有如此，才能保全中国，否则，等待中国甚至可能是就是亡国。

尽管口干舌燥，但是袁世凯却没有喝茶的意思，愁容满面的他又继续说道。

“某种承诺？”

“安亭，你觉得和-图-书此战有几分胜算？”

将手中的情报随后扔给杨凤起，魏子栋在说话时，表情显得十分平静，可在平静之余，熟悉他的人却能看到他的目中闪动着异样的神采。

“无论如何，中国都必须要打赢这一仗，只有这样，才能赢得诸国的尊重，才能让日本彻纸绝了意图独霸中国的心思！”

莫理循突然插了一句话，他看着面前愁容不展的袁世凯。

“但现在英国的重心在欧洲，不过，英国会用尽一切可能，获得日本就中国作出某种承诺！”

“赵平朴——耿人而已、李四勤……”

“号外！胶澳支那军断然攻击帝国海军！”

不过尽管如此，在大多数时候保安部，还是为铁路公司以及六合公司提供尽可能的信息服务，而最初之所以组建保安部地一个原因，就是因为公司的规模扩散。对于各种商业信息也是越发依重，同时公司对于各类技术人员的需求量，从来也没有舒缓过，甚至于因为公司的扩大，招聘的技术人员亦越来越多。

莫理循断然打断的袁世凯的话。

“他们成不了大气候，至少他们不是吃这碗饭的料！”

终于，在8月28日，两个或实质又或是名义上的“协约国”，开战了。

8月28日，天蒙蒙亮，日本都城东京从沉睡中渐渐醒来。清晨，报人叫卖“号外”的铃声响彻东京街头，行人无不惊愕。但更令日本人惊愕的，还是“号外”上那耸人听闻的内容：

“你啊……”

面色铁青的海军大臣 面色冷峻地说道。

“我的朋友，现在只有英国究竟是什么态度！”

“大总统，那样的话，只会助涨日本人的野心，一味的示弱于人，最终将导致国家的灭亡！”

“必须要打下青岛，否则支那再也不会尊重日本！”

笑摇着头，杨凤起意有所指地说道。

“就在胶澳打，只要战场在胶澳，中国就有赢得机会，所以，大总统，无论如何，这个时候，你都必须要支持李子诚！支持胶澳，因为那里将关系到整个中国的未来！”

杨凤起的语态显得很是随意，语中也没有一身为幕僚的自觉，可偏偏魏子栋却根本就不在意，

“现在我现在应该做何选择？”

“大总统，伦敦方面希望知道，贵大总统是否能命令胶澳驻军撤离！”

第七大街，对面坐落着一栋拥有门前广场灰色的五层楼房，在连云港，并不算显眼，这栋大楼看起来一板一眼和*图*书，整栋大楼根本就是一个灰色的方盒，除去看起来非常敦实之外，别无任何特色，甚至于就连那门前广场，也不过只是停车场罢了，甚至就连那停车场上，还特意写着。

每一个进出这座大楼的人，都会经过这些门卫们的仔细检查，进入者需要持有证件，而出去的人又需要检查行李，总之这一切的一都彰显得这里与外界的不同，而这里就是陇海铁路公司保安部。

为了尽可能多帮助公司获得各地商业信息，同时确保公司招聘技术人员的“纯净”，以满足公司的需求，保安部几乎是自然而然地出现在连云港，只不过其从建立之日起，就一直是连云保密性最强的机构之一。

朱尔典的一句话，只使得袁世凯心底升出一阵莫名的悲愤，正像他猜测的那样，现在轮到牺牲中国利益的时候了。

袁世凯自顾自地说着，他的语中尽是浓浓的无奈。

而面对这一切，魏子栋却出奇的忍了下来，他只是在观察着局势，等待着时机，保安部，身为保安部长，他比谁都清楚，保安部所拥有的力量，而现在赵平朴压根就没有发挥出那怕五成的力量。

“可宣战又换回了什么呢？归根到底，相比于中国，英国更害怕日本，害怕日本倒向德国！所以，他们是可以牺牲日本利益的，日本能喊出的中国的事情不经与日本协商，日本即不承认，那日本人还有可能听伦敦的吆喝吗？”

“五成吧！”

“老莫，您来了！”

看到莫理循，袁世凯手点了下椅子，然后整个人便垂着脑袋，全是一副忧心如焚的模样。

“五天内，陆军就可以到达山东，并在预备位置登陆！”

“林格公使昨日向我们表达了英国忧虑！”

加藤高明外相这时转述着英国的态度，其实对于英国的态度，在座的每一个人都再清楚不过，在内阁会议上，他们一次又一次分析着英国人对日本、对中国的态度，而最后得出的结论，却使得他们越发有恃无恐起来。

为迎合日本万民的心理，在“日本优等民族，支那劣等民族”的思想下，报纸对战争的吹嘘报道往往快得令人惊奇。在日本军界政界很多人尚不知情的情况下，报纸却早已有鼻子有限地设计好了战争结局。

袁世凯知道，朱尔典也知道。

谁是吃这碗饭的料？在魏子栋看来，至少在连云港，除了他，还真没有别人。

“只掌握国外事物部的东亚科，https://m.hetushu.com.com我就能把这个五成变成九成！”

一声叹息之后，袁世凯闭上了眼睛。

“大总统！”

“如果经略使能让我放开手脚，那怕就是只掌握……”

“中国不能将胶澳割于日本！……”

“以安亭之才，却不为经略使所用，安亭可知为何？”

“私有用地，禁止停车”以及“私有用地，禁止玩耍”的字样，这显然不是一个什么有特色的地方，淡不出奇的停车场、没有任何特点的建筑，使得鲜少有人来此，不过每天，都会有大量的汽车驶入、驶出那座停车场，如果单就汽车上来说，这里或许拥有全连云港最繁忙的一个非公共停车场，如此而已。

“可，怎么打！”

“这一仗顶多是提前了一年而已，大总统，以日本之野心，他们必定会利用这天赐之机，图谋在中国扩张利益，现在尽管中日冲突提前了，但至少有一点是对中国有利的，青岛有着坚固的要塞，要塞防御总胜过野战，只要江苏陆军能撑下去，你们就有机会赢得胜利，只要能让日本意识到夺取青岛的代价惨重，到时再有各国干涉其中，胶澳事件即可得到解决……”

“英国并不需要担心，他们现在更担心我们，他们更害怕我们会倒向德国，现在对于我们来说，就是必须要拿下胶澳，只有如此，才能利用这一良机奠定帝国百年基业！”

显然，此从这一点上来说，这里的门卫似乎和其它地方的有着明显的不同，甚至毫不犹豫的说，即便是经略使公署的戒备也未像这里这般森严，而在一些隐蔽处，还可以看到报警电铃，可以想象，一但拉响警报，也许转眼间就会有大量的警卫出现于此。

面上带着笑，魏子栋站起身走到沙发边坐下，然后一本正经的泡起了茶来，此时他的面上没有显露一丝神色，整个人显得有些超然之感，直到亲自为杨凤起倒上一杯茶后，才开口说道。

沉吟着，魏子栋却是没能说出话来，事实上，他比谁都清楚，现在他在保安部，已经被架空了，除依靠身边的这些老朋友之前招聘安全处的几十名保安员之外，他几乎没有了什么力量，相比于之下，掌握着负责国内事物处、国外事物处、信息分析处、技术处以及教育处的副部长赵平朴，他这个部长掌握的力量甚至不及一个课长，更不要提什么处长。

而杨凤起却是一言不发，品了一杯茶后，才开口说道。

“您还在为胶澳担心吗？”