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“冷……和桨手烤火……就烧着了……”佩拉吉鲁斯来来去去就只能蹦出这几个词汇，他之前就是这德行，从不肯读书识字，像高档希腊奴隶那样，只知道埋头干活，但没办法小加图的家族就喜欢这种奴隶，所以在小加图父亲的遗嘱里他被释放，依旧还在家族里做些体力活。

但他随后就有点反应过来，对着阿谢尔说，“我相信你的说辞，但是你得明白，自此我不能信任你，把账簿交出来。”

结果恼羞成怒的加图，派了人手跑去穆纳久斯的公寓，把他所有的家具和摆设都搬走，逼迫他就范，他能如此做有两个理由，一个是庇主的身份，庇主完全有权力没收所庇护对象的任何东西，财产乃至性命；第二就是以行省行政长官的身份，在罗马一旦在职官员拒绝出席元老院会议、市民百人团大会，就可能会遭到没收家具的惩罚。

“可是我听说，你的那位薨去的主君也得到了李必达的照顾，在他军团的帮助下才享受到了君主般的葬仪！”布鲁图这时眼睛都红了，他激动地站在依旧火光熊熊的营地前，对着尼西阿斯破嘴吼叫道，他被李必达这记反击给害惨了，这位狡诈的司令官还真是能隐忍自己，在塞浦路斯岛上短短两个月不到时间，他居然能把小加图身边人都收买变节，导演了这么出，让他们根本无法风风光光地回罗马！

离开塞浦路斯上船后，小加图就将之前在帕福斯大爱神庙那儿取得的账簿，一式两份抄录好，交给了狄林默与阿谢尔分别看管，为了保险起见，两人分乘不同的船只。

小加图知道他的庇护民在闹别扭，但却缺乏疏通和劝解，他认为身为庇护民，一切都是我庇主给的，所以我的要求必须无条件服从。但穆纳久斯在听到庇主恶言相向后，反倒更加执拗，干脆在塞浦路斯岛租赁下所房子，拒绝伴随庇主护送账簿回罗马。

“说，你为什么知道他被李必达收买了！”布鲁图揪住阿谢尔的围巾，大吼着问道。

这些话语传播的速度是极为迅速的，很快欢迎的人群又找到了新的兴奋点，那就是要目睹下小加图带回的七千塔伦特，是否真的确有其事，不少人还互相下注打赌起来，成千上万的市民很快拥堵在农神庙旁边的高地和广场上，他们没有理由不高兴——若真的是带回七千塔伦特的话，那么马上就会有巨型的斗剑奴比赛、赛车大会，还有给贫民大量无偿的赏赐，尤利乌斯·凯撒和之前的格涅乌斯·庞培不都是这样做的吗，小加图也不应该例外啊！

但小加图还是决定停了下来，似乎狄林默的背叛给他的自信造成了不小的打击，于是整支船队临靠在镰刀形的科孚岛上，这种外形恰好造成了天然的避风港，所有的奴仆和人夫，顶着海风将所有的木柜卸载了下来，堆积在海岸边。布鲁图不安地看着这如山般的财产，不住地请求喀西约安排可靠的桨手，带着剑和棍棒，不分昼夜地看守好ｈｔｔｐs://ｍ•heｔusｈu.cｏm•cｏｍ。

所以布鲁图现在猜忌任何人，这位尼西阿斯自然也在内，任何与李必达有过接触的人都要怀疑。

“不要这样，很感激诸位护民官能在神庙前迎接我这位罪人，船上还有些可口的塞浦路斯乡间葡萄酒，马上会作为小礼物送给诸位。”说着，小加图主动和克劳狄拥抱起来，还轻轻地互相亲吻下。随后埃布罗装作比克劳狄还激动的神情，走下来对小加图说，“全共和国都在仰慕您的业绩，我们准备通过民会向元老院申请，让阁下您在日常场合也能穿戴紫色镶边的长袍，另外额外特设位大法务官席位，不需要通过竞选阁下便能担任之。”

阿谢尔没说什么，慢慢地将那卷账簿拿了出来，布鲁图对着她微微点头，而后打开账簿看了看，确认无误后就离开了。

“让秃鹫来净化这个肮脏卑劣的家伙，也借此警告所有人，奴隶妄图爬高的话，就等于将主人踩在脚下，所以最好不要有这样的念头。”布鲁图将铁棍往地上一抛，而后用袍袖微微擦拭下溅在身上的血迹，追着自己舅父而去。

许多人对此抱着嗤之以鼻的笑声，伟大的庞培征服了整个东方，带回罗马的也只有两万塔伦特而已，一个小小的岛国就能有这么多战利品？

当小加图从皇家旗舰上下来时，看到罗马城那满街的污秽，弯曲狭窄的街道和面带菜色的欢迎人群时，叹息了声，“我离开一年多归来，罗马还是这么丑陋。”说完就带着布鲁图与喀西约，在万众欢呼声里走向了农神庙。

“还有另外个解决办法，那就是用美德和家族的清名把这件事给糊弄过去。那样即便钱财有折损，也能保存住基本阵线，尼西阿斯我的朋友。”说着，小加图用手指勾勾，那位之前将塞浦路斯托勒密全家尸体送出来的大宦官，立刻毕恭毕敬地站在了总督面前。

但很多就有兴奋的声音从人群里传出，“加图这次可真是盛大的凯旋，他为共和国取得了莫大利益，据说光是从塞浦路斯带回的财富，就有七千塔伦特。”

“药资是令姐提供的吗？我听说她在拜厄和苏布拉区财源广进。”布鲁图反击道。

果不其然，夕阳下的农神庙门廊前，克劳狄、巴萨图斯、埃布罗等人全部披着袍子，站在彼处，带着虚假的笑容看着小加图等人的到来，而另外一侧则是他的岳父费里帕斯，好友西塞罗等人，被群暴民挡在了农神庙界地外面。

“为什么不可能，狄林默就是被他收买，怕就是为了窃取钱财，让账簿和实际款项对不上，而后李必达、凯撒在罗马城的亲信心腹，肯定就会借机攻讦我的舅父。”布鲁图坚持着自己的看法，然后一道红色的火光印染了他与喀西约的身影，吓得两人转头看去——小加图所在的宿营帐篷，猛烈地燃烧起来！

布鲁图听完阿谢尔的告密后，沉着脸，立刻带着几名武装奴仆冲到了他所在的房间里去，发m.hetushu.com.com现狄林默早已逃走，墙壁上歪歪斜斜地刻着几行相同的字母，好像是希腊人的名字，“狄奥图索斯”，而后布鲁图就在地面上发现了燃烧过的灰烬，不由得怒斥起来，看来这堆灰烬就是狄林默焚烧账簿的残留，他又翻找了番，结果什么都找不到。

在接下来航行的日子里，天气越来越糟糕，离开温暖的塞浦路斯岛后，整个四面都是黑色的茫茫骇浪，外加混杂在一起的冰雪与雨水，大约三天不到，在水手的抱怨下，小加图便只能下令，暂缓前行，因为这样对整船整船的金钱也不是很安全，就下锚在科孚岛躲避恶劣的天气。

“没错，我只会沉溺在肉体的快乐当中，我就是个瘟疫，是个天生卑贱的种子，当我还是个婴儿时，被丢弃在苏布拉区的粪堆上那一刻起就注定了。”阿谢尔眼珠不安地转动着，泪水和鼻涕挣扎着对主人小加图说到。

在台伯河流入罗马城的奥斯蒂亚港处，加图的船队在万众欢腾当中经过，两岸都挤满了前来迎接的元老、市民、祭司们，他们朝着船队热切地伸着手，希望自东方取得伟大业绩的小加图，也能站在船首，或者从小船上下来，向他们打招呼，哪怕是微笑着挥挥手，但当所有人看到小加图所乘坐的巨型的六排桨的皇家旗舰（这是他在塞浦路斯接手托勒密的），甲板上空无一人，只有船桨在不断划动着冰冷的台伯河水，只顾朝前方而去，罗马人渴望见到英雄，但更渴望能和英雄互动，但小加图明显让大家有些失望了，所以很多人的号子声也没精打采起来。

“我的主人，账簿在狄林默那儿很危险，因为他早已被李必达收买叛离了！”

小加图默然不语，而后低沉着嗓子说了句，“只有等李必达发话，我们完全被动了，这个东方荒漠来的男子就是头毒蝎子……”

布鲁图想说些什么，小加图将手轻轻摆动，意思是不用再继续了，“这是场意外的事故，若是将账簿亲自保管在我身边，也无法保证它不会毁灭，只能用神的旨意来解释了，无谓的猜疑只能伤害更多的人心。”

“好了！”小加图威严地说道，“我不会指控任何名护民官的，他们是罗马民政的基石，是共和国的督察者和好朋友，若是因为克劳狄的文档被销毁他就失去了合法性的话，那我的战利品账簿被焚毁，是不是代表我这一年在塞浦路斯岛也在做着非法的事情呢？”

“你私自焚烧国家文档的事，我还要控诉你呢！”这时，克劳狄也指着西塞罗大声斥责起来，场面开始混乱起来。

还没等加图要求什么，尼西阿斯就带着很坚定的语气说，“请总督阁下放心，在之前处理财务的过程里，阁下给予了鄙人以及帕福斯大祭司莫大的宽容信任，我一定愿意作为证人，在法庭上会全力保证总督阁下的清白廉洁。”

“可是两个账簿都损毁，我们在塞浦路斯岛的所得，就只有一个人说了算，那就是和图书手里握着正本的，李必达乌斯。”喀西约静静地提醒道。

当长长的队伍扛着一个个木柜子，开始自码头走向农神庙街道时，人们看到这庞大的阵仗都激动万分地欢呼起来，果然先前的传言不虚，这么多木柜子，里面装满了钱币，大概一天一夜也搬运不完，着实有七八千塔伦特的数额。

是的，喀西约说的没错，一个账簿被逃跑的狄林默销毁，另外个现在也因为家奴取暖被误烧，而现在船队装载着快七千塔伦特（三千五百塔伦特是约瑟夫商会用战利品抵押的，三千塔伦特则是商会以包税为交换贷出的）财富，没了账簿，回罗马城去该如何说？

“好了，我亲爱的外甥，好好记住我的话语，既然在智慧上落于敌人下风的话，那么就需要在美德方面弥补劣势。只要能谨慎和坚忍下去，坦然面对一切，而不是盲目地自乱阵脚，就总有扳回局面的机会，你以后若想成熟起来，就得铭记这话。尼西阿斯麻烦您了，即便您不一定能满意，但回到罗马后，我即刻请求元老院给你颁布公民资格。”

围观的众人当中，裹着围巾的阿谢尔站在角落当中，被火光和飞雪映照的脸上，泛起了浅浅的酒窝。

气愤不已的小加图，闹着说一旦回罗马城就解除和穆纳久斯的庇护关系，但另外位坎耐迪斯也必须留在行省处理杂务，故而他身边就只有布鲁图、喀西约，外加狄林默与阿谢尔两位仆人。

“舅父，我还是建议不要停留，喀西约也说了，这种天气对安全影响并不算很大，至于水手我们可以想办法用些犒赏安抚下，还是尽快渡过去，待到布林迪西，我们就获得全胜了。要知道，狄林默是被李必达收买才烧毁账簿的，所以不知道此人还会有什么后招，我不相信那个阿谢尔，才把账簿取回，摆在舅父您的身边，才是最安全的。”布鲁图对停泊科孚岛的决定，有点忧心。

喀西约从背带的剑鞘里拔出匕首，刷得将阿谢尔朴素暗色的外衣割开，里面满是红色的艳丽内衣，还有金光灿灿的内饰，而后在小加图面前沉声说道，“她中了淫邪与贪欲的毒，已经被李必达操控了，她之前来告狄林默的密，应该就是掩人耳目的计策，而暗中她又用淫|荡的肉体，蛊惑操控了您的自由奴佩拉吉鲁斯，不然这把火不会如此凑巧！说吧淫|妇，可以公布你那些肮脏的龌蹉事了，让它们在明朗的太阳底下散发出恶臭。”说完，喀西约将阿谢尔的头揪住，将匕首搁在她的脖子上。

“舅父，为什么不让我亲自看管这个重要东西。要知道这两位以前都是克劳狄的爪牙，可信度堪忧。”在起锚后，布鲁图坚决要求舅舅把账簿交给他，但加图思索了下，回答说——亲爱的外甥，你现在还没有在罗马担任任何公职，所以我不希望你和账簿、包税人或者财务什么的牵扯上任何关系，这在城中都会给人以攻击你的把柄，你前途远大，不要因为这些因素自毁。

一会儿ｍ.ｈｅtushｕ•ｃoｍ•coｍ后，自由奴佩拉吉鲁斯跪倒在主人面前，小加图的语气很温和，“火是你引起的，说说是什么回事儿？”

“罗马人可从来不喜欢诓骗，我是有在知晓内情的军团服役亲戚，传回来的，还会有假，所以加图才没有理会欢迎人群，径自要朝农神庙方向去，就是尽快要将财富纳入国库。不信的话，我们马上去看看。”

但是在布鲁图离去一霎那，靠在墙上的阿谢尔，对布鲁图身边的自由奴佩拉吉鲁斯妩媚地笑了笑，佩拉吉鲁斯轻微哼哼两声，就低着头跟着布鲁图一起迈出了房门。

克劳狄英俊的脸笑得更加开心，便把信件塞给旁边的凯撒亲信埃布罗与巴萨图斯，对方在看了看也笑了起来，“诸位，我们需要的是个盛大的欢迎仪式，所有人都穿得整齐，戴上美丽的迎接春天的花环，像对待位凯旋将军那样迎接我们的前任法务官。”

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“是他之前告诉过我的，就在出发前，那个叫李必达乌斯前来尼科西亚送行，就是给他行动的讯号的，而且狄林默还叫我跟她一起走，说什么他马上就会经由那位李必达乌斯的介绍，到法老帐下当首席宫廷侍卫，说完塞给了我不少银币，还有这个。”阿谢尔的语气很冷静，接着她当着布鲁图的面，掏出了个精巧名贵的绿松石挂链，布鲁图接过一看，陷于了矛盾和迷惘当中。

尼西阿斯鼓起嘴，一副受宠若惊的养子，而后深深朝小加图鞠躬伏倒。

这时，营地里突然传来声惨叫，喀西约冷冷地抓着阿谢尔的头发，把她从人群里扯了回来，掼在雪地上，阿谢尔好像意识到被发觉了，顿时抱住主人的大腿，谁想到小加图满脸痛苦的表情，“阿谢尔，阿谢尔，当年我没有厌弃你妓|女的身份，而是只听到了你美丽悠扬的里拉琴，我感受到你内心的善良，所以才……难道你也如同狄林默那样，把我以几十枚银币的价格，出卖给了那个异邦归化人了？”

小加图叹了口气，慢慢从座椅上站了起来，朝着模糊不清的海岸边行走而去，而后布鲁图对喀西约点点头，喀西约将匕首一拉，阿谢尔惨嚎着捂着脸倒在雪地上，她的鼻子已经被削平，但还坐在那儿，用一只满是血的手，颤抖着去抓那被割下来的血糊糊的鼻子，“她这样连苏布拉区都回不去，就把她抛弃在科孚岛。”布鲁图简洁地说道，而后从武装奴仆那儿抽出根铁棍，对着还跪在地上瑟瑟发抖的佩拉吉鲁斯的天灵盖，就是猛击几棍，佩拉吉鲁斯连惨叫都没得及发出，就脑浆奔出，蜷缩在地上，像个虾子抽|动几下，就断气了。

结果在船队横渡爱琴海，于科林斯的申克里港停泊时，阿谢尔突然要求紧急面见主人加图。

但穆纳久斯丝毫不为所动，他又花了点钱，租到另外所公寓里去，据说寓公很仰慕他，声称不收取他的任何租金（另外这寓公和复辟军司令官，在萨拉米斯城的李必达挺熟），并且把全套家具，卧榻、盥洗器具、盆栽、hetushu.cｏｍ•ｃoｍ柜子什么都赠送给了穆纳久斯，这下因为这些东西并非其名下财产，所以加图再也没有权力没收了。

小加图带着谦和的微笑听着这一切，而这时被暴民挡着的西塞罗举着拳头咆哮起来，“小加图我的朋友，千万别相信他们那套鬼把戏，克劳狄这个恶棍现在已经是落水犬，只要你在元老院一声，就能褫夺他的护民官职位，将他放逐走！因为他本来就不是个合格的护民官，他是通过非正常程序上位的，大胆去做吧，朋友！”西塞罗打气着，“他在卡皮托儿山里的一切文档全被销毁，他完全没有凭借了。”

“什么……”虽然之前隐约有过预感，但小加图还是不愿意面对他最引以自豪的家训，没能彻底驯化狄林默这个盗墓贼这种残酷的现实，难不成他之前那副虔诚自新的样子都是在欺骗我？

“舅父，舅父！”布鲁图面无人色地跑到烧成一团的营帐那儿，害怕加图会遭逢什么不测，塞浦路斯总督只是稍稍用手挡着颜面，抵抗着灼|热烟气的舔舐，带着自嘲的语气说，“看来，是上苍还不希望夺走我这条命，让我恰好关心今晚的伙食，从营帐里走了出来，因为柏拉图的书籍我根本看不进去。”这时四周的几处营帐也都迅速被殃及，布鲁图突然醒觉了什么，喊到账簿账簿，就要前去火场抢夺，结果被喀西约一把拉住，“蠢货，里面已经烧得什么都不会剩下了。”

“这是个最大的神迹，对不对？我就知道您能行，当初才力排众议，让阁下前往塞浦路斯赴任。”克劳狄张开双臂，走下台阶，热烈地要上前和小加图拥抱，布鲁图一把推开了他，“哇偶，这样可不算友好，我亲爱的哲学家朋友，您妻子在罗马城里时，我可是很关心她的身体，还曾叫奴仆送药物过去。”克劳狄将双手高高举起，皮笑肉不笑地说道。

“喂，我的朋友，以李必达的狡狯，你以为他会做出安插奸细，火烧黄金和白银这种愚笨的勾当？”喀西约听到好友这个要求后，不由得笑起来，嘲讽布鲁图毫无涉世经验。

当加图的行列溯着台伯河而上时，在美德女神庙里的克劳狄已经取出了来自远方的信件，上面是李必达的字迹，“一切都完成了，记住，捧杀掉小加图，他明显是要竞选明年的执政官，毁掉他。”

“从宁吉尔苏边界直到大海，到处都有征税人。”——《苏美尔史》

“您还是去找坎耐迪斯吧，我觉得他比我更胜任这个工作，因为这个账簿我始终没有见过，对情况很不熟悉。”出发前，穆纳久斯就公开对总督如此回答。

三日后，小加图巨大的船舰慢慢驶离了科孚岛，站在海边悬崖上的，已经没有鼻子的阿谢尔，绷着那张冻饿得铁青的脸，披着破烂毯子（还是个可怜她的桨手留给她的），光着脚站在岩石上，看着所有船队渐渐模糊的影子，周围全是冷冽的风，和盘旋的秃鹫。

接下来就是阿谢尔连绵不绝地哀叫声，她爬过去，对着佩拉吉鲁斯的尸体哭喊着。