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“主公怎么想？”阎行见韩遂依然是笑而不语，知其必定是有了主张，恭敬地询问道。

以秦宓、王甫为首的少部官吏，则坚持认为曹操弑杀先帝、妄立天子，乃是汉室社稷的大患。刘备北伐乃是顺应天意民心之举，刘璋身为汉室宗亲，又接受了“章和天子”所授的宗正之职，此时自然是应该兴师攻曹，响应刘备北伐。这一派里，只有十余位清流名士。

我西凉虽有铁骑纵横，但无论是人力、物力、财力都跟曹、刘差的太远，根本没有一拼的本钱。这次他们两家的大战，无论是谁胜了，都可能借着胜势以图一统天下。到那时，他们绝对不会放过我西凉。

哎！可惜这么好的机会，就白白失去了！”

韩遂笑了笑，却没有立即回答。

名唤“彦明”的中年将领正是韩遂之婿阎行，其少年时便身负勇名，跟随韩遂之后，在韩遂与马腾因误会而起一次内讧战斗中，阎行曾激斗当时已经声名雀起的少年马超。在长矛被折断的情况下，阎行奋勇击杀马超坐骑，并险些以断矛刺死马超本人。

这话一出，厅内无人不惊，皆愕然地看着韩遂，不知道他的真实意图是什么。

一阵错愕后，韩肃似懂非懂地点了点头。

……

西凉，武威

……

出乎韩肃的意料，自己父亲面上表情却没有出现什么变化，似乎根本没能听得进去。

“怎么会失去？”一直没有说话的公孙康眼睛直直地盯着身前桌案上的幽州地图，冷冷地说了一句。

“什么狗屁盟约？”公孙康咬牙切齿地说道，“hetｕshu.ｃom.cｏｍ那是天大的耻辱。不杀了曹操、刘备二贼，怎能消我心头之恨！”

成都，益州刺史府内，同样也在为刘、曹大战之事争论不休。

“父亲是想坐山观虎斗？等曹、刘两方打到精疲力竭，我们再联合胜的一方，对付败的一方……”韩肃眼中一亮，急切地说道。

大军出新野后，北上攻击了八十余里，还没有与曹军发生过一次真正意义上的碰撞。平氏令和湖阳令都在大军将至之时，就自行出城献降。而且，县中的士绅百姓，对我大军的到来也颇感欣喜，大有箪食以迎的意思。

“去年八月中时，唐水曾经决堤，平氏、鲁山两县六千余百姓死于洪水之中！”望着眼前平缓的河水，庞统感慨地说道，“随后，两县又爆发严重瘟疫，死伤两万余人。

“彦明说的不错……”韩遂点了点头，捋着颔下的长髯，缓缓说道，“但就算只有2、30万人，以今时的曹操恐怕也不易应付！

但我很清楚，这只是曹操的战略回避而已。

……

“说是50万，其实最多也就2、30万……”一名眼锐如隼的中年将领低声说道。

辽东

凭借如此便利的河道，粮草辎重的运输变得相当轻松，大大地减少了人工和粮食的耗费。

见公孙康心意已决，公孙恭也只能默然点头……

“大呼小叫什么？”正与亲信商议要事的凉州刺史韩遂皱了皱眉头，略有些不满地看着自己的幺子，沉声说道，“时常让你跟段老大人去学学修心养性的本事，你却ｈeｔｕsｈu•com•coｍ总是当成耳边风。耐不住性子，怎么做的大事？”

围绕是旁观，还是参战；若参战，是助刘备、还是助曹操等问题，益州文武形成了截然对立的几大派别——

韩遂本有两子，长子韩益性情与韩遂本人较为相似，做事也比较沉稳，韩遂本有意培养其承继自己的位置。但可惜的是，当日与马超反目时，在那场惨烈的潼关大战中，韩益在混战中被杀。次子韩肃虽然不乏聪颖，但性情却过于急噪……

“哦～？！”虽然先前已经猜到了些什么，但当韩肃将事情道明后，韩遂的心弦还是轻颤一下。

“开战了，开战了！父亲，开战了……”韩肃急步匆匆迈入凉州刺史府，一路高呼着朝议事厅而来。

“呃～～！”公孙恭一阵微愕后，似乎会过意来，惊讶地说道，“兄长是准备不管上次跟曹操订下的盟约？”

所以，咱们要帮的，不是胜的那方，而是败的那方。只有让他们继续对峙下去，西凉才有活路。”

那一战，阎行虽然占了马超年少的便宜，但其武勇却也勿庸置疑。经那一战之后，韩遂开始重用起阎行、并最终招其为婿。最让韩遂满意的是，阎行不但身手出众，而且还善于用脑，这在性情粗豪的西北汉子中是相当难得的。有些时候，韩遂不禁感叹，为何阎行不是自己的亲子。

当然，刘备也不是个善茬。他能靠一个区区的汝南郡发家，如今占据荆、扬、交三州。

韩遂五十余岁，相貌儒雅，颇似一个饱学的儒士。初见面的人，根本不会想到眼前和-图-书这大儒模样的人，居然是以心机诡变著称的凉州刺史韩遂“韩九曲”。

“嗬～～！”收敛起微笑，韩遂略显惆怅地叹了口气，无奈地说道，“虽然很不甘心，但不得不承认，这天下到如今已是曹刘两雄对峙的局面。无论是我西凉，还是辽东、西川，都已无法跟这两方抗衡。公孙康那小子自以为是，以为凭他那点小伎俩就能把曹操和刘备玩弄在股掌之间，结果碰得头破血流，丢人现眼，徒惹无数笑话。如果不是因为顾忌到刘备，区区的辽东早就被曹操拿下了。

而剩余的人，却是主张两不相帮，坐山以观虎斗，等待时机。这一派里，包括了以严颜、张任为首的益州军将领，和黄权、王累等州郡大吏。

见逃脱了一顿训话，韩肃精神一振，急声说道：“父亲，刘备与曹操开战了，而且是全面开战！”

“主公，这次我们该帮谁？”相貌粗豪的韩遂爱将梁兴急切问道。

我与庞统驻马在河畔，眺望着唐水中一眼不见尽头水军船队。

韩遂平日对独子要求相当严格，此刻挨了训后，韩肃也不敢反口，只能乖乖低下头来，做出一副受教的模样，心中却不大以为然。

这两县本来也算是汝南和南阳郡中屈指可数的富庶之地，如今哪里还有半点富庶的影子？”

“这刘备还真会选时机。”公孙恭击掌叹气道，“连遭洪灾瘟疫，曹操实力已经大减，这正是千载难逢的好机会。早知道如此，我们如果等上一等，到这个时候再起兵，说不定就打下幽州了。

刘备这机会选的实在是不错。”和_图_书

除寥寥几人外，厅内多半人还是没能真正弄懂韩遂的意思，一个个面面相觑……

“曹操答应封主公做骠骑将军，还要将天水、扶风割给主公，刘备那厮到现在还没派个鬼影子过来，分明是不将主公放在眼里。”部将杨秋面带怒气地说道，“末将以为还是该帮曹操！”

三派人争执不休，令益州刺史刘璋头疼不已。刘璋本就没有逐鹿中原的雄心，甚至对战事都感到畏惧。

“兄长，同时与曹、刘为敌，恐非良谋啊！”公孙恭担忧地说道。

权衡之后，刘璋还是选择了两不相帮。

“哎～～！”以韩遂心机之深，如何不知儿子心中的想法，无奈地暗叹一口气后，“到底怎么回事？什么开战了？”

“明白了吗？”最后这句话，韩遂表面是在询问一众下属，但真正的对象却是韩肃。

“50万？”厅内立时响起一阵细微的抽气声，显然对这一数字感到震惊。

“我知道分寸。”公孙康冷冷一笑道，“先借刘备来打垮曹操，然后再收拾掉刘备。看谁还敢戏弄我公孙家！”

“据报，刘备自荆、扬两州北上进攻曹操，号称动用大军50万人！”韩肃继续兴奋地说道。

平氏是我这路大军攻克的第二个县。但与其说攻克，不如说接收。

联合败方对付胜方！”

但几乎没有人注意到这一切，只有心思精细的张任察觉到一丝异常，略显疑惑地朝刘循等人看了一眼。

“先是天子驾崩，又连遭洪涝瘟疫，看来曹操的运气也用光了……”阎行眼中闪过一丝寒芒，“说不定这一次刘备还真能成事m•hｅｔusｈu•coｍ.cｏm……”

说到这里，公孙恭流露出无比的懊恼之意。

唐水是汉水的一条支脉，原本也就只有不到五丈宽，但去年突发洪涝之后，水位暴涨。尽管已经过去好几月，但水位仍要比正常时候高出许多，眼前的河面竟宽达七丈有余。

“彦明，代我给曹操回信，就说一旦调集齐各部兵马，我就会率军南下为他助战……”对阎行做了交代后，韩遂起身施施然离去。

当刘璋做出最终决定后，刘循、吴懿、张肃、张松、孟达等人迅速地交流了一阵眼神，似乎做出什么决定。

韩遂笑看着自己独子，流露出一丝赞许之色，但随即，出乎众人意料地说道，“是坐山观虎斗。但却不是联合胜方对付败方，而是……

其中一派，主张益州军应当乘刘备北伐、腹地空虚的机会，与曹操言和，同时派遣大军进攻荆州，而后凭借荆、益两州坐望天下。这一派里，包括了刘璋的族弟刘循，益州望族吴氏的族长吴懿，望族张氏的张肃、张松兄弟等人，涉众颇广。

“不急，先等等。看清楚情况再说……”听到杨秋提及“骠骑将军”时，韩遂眼中虽然闪过一丝热意，但随即便被掩饰了起来。

汝南、南阳两郡边境，平氏县小唐亭

曹操和刘备这一战，谁胜谁败，现在还不一定呢！”

“没那么容易……”韩遂摇摇头，淡笑说道，“曹操这个人，不能当一般人来看。当年在濮阳被吕布打得落花流水，在官渡以一敌十迎击袁绍几十万大军……这样的困境，常人早就垮了，可他楞是能挺过来，还能反败为胜，这靠的并不完全是运气。