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微微抬头，露出俊逸却略微煞白的脸庞，楚质无意识问道：“什么事情？”

“听闻，沈家的大娘子，就是寡居的那个，似乎也是被这获贼人掳去的，而且，有好几日啦。”

“不必多言，我都明白。”伸手示意，楚质低声道：“过去的事情，不必再提。”

“接到长贵的报讯，下官立即禀明太守，同时招集衙役前往，直扑海岛，可惜去迟了，那里已然人去楼空，大家失望不已，最后在长贵的带领下去迎接大人，却发现了李明达等人的行踪……”

“睿达，发生什么事了，好像不太痛快？”楚质轻声猜测道，心里有点发虚。

嘴角微微抽|动，刘仁之似乎没有什么说笑的心情，酝酿了片刻，低声道：“大人准备如何处置李明达？”

“大人，出海途中，我等路遇沈二公子，因其与李明达有所牵连，所以……”刘仁之小心翼翼说着，偷偷的留意楚质反应。

走到街道，浑浑噩噩跟随人潮走动，不知道过了多久，楚质才渐渐清醒过来，仔细打量，才发现自己不知不觉走到了西湖边上，望着清澈凛洌的碧波湖水，楚质长长一叹，满心尽是愧疚难安的苦涩感觉。

“处置他？”楚质有点莫明其妙道：“什么意思？怎么处置？”

热闹了将近半个小时，在刘仁之再三的示意下，知道他有事对知县说，众人才识趣的慢慢散去。

流言蜚语，人言可畏，走到一处僻静的地方，呆呆地望着清冷的西湖，楚质心底好像被一块巨石压住，喘不过气来，似要窒息，钻心刺痛，眼睛盈泪，心中悔恨，刚才，为什么不敢上前找他们理论，证明她的清白，而是选择了逃避。

“景纯兄，看来今日我是没有心思招待你了，能否改日再来，那时再向你陪罪。”

这时，刘仁之连忙上前说道：“都怪下官平日管教不严，让这些不懂规矩的家伙冒犯了沈公子，真是罪过……”

楚质似乎也有几分醉态，含糊结舌道：“好的，刚好……过两日我到府上拜访，有事相求，你莫要……拒绝才是。”

虽然如此，但是未亲眼见到楚质，长贵还是不安心，从海岛匆匆忙忙赶回县衙之后，如果不是旁人阻拦，指不定就要破门而入，彻夜未眠，如同煎熬般的，终于等待到楚质出来，叫他怎能不泪流满面。

“没错，没想你也有所耳闻了，消息还是蛮灵通的嘛。”

“文官怎么了，杭州太守范公也是m.hｅｔｕsｈｕ•ｃom•ｃｏｍ文官出身，不是照样安抚西北，威慑夷寇，立下诺大的名声，听闻那边都流行一句话，军中有一范，西夏闻之惊破胆……”

“不是传闻，我特意向兄弟核实过，确有其事。”

适时，一个清丽秀美的少女走了过来，怯懦似乎的问道：“楚……大人？”

沈辽呼吸放缓，仔细打量楚质半响，没发现他身上有伤痕，才彻底的安心，脸上浮现愧疚之色：“景纯兄，我……”

“是下官愚昧……”刘仁之连忙转身说道：“那下官立即去向沈公子陪罪。”

“今日心情舒畅，主簿，吩咐厨房设宴，我要与睿达共饮。”楚质笑道，揽着沈辽向外走去。

“牢里？怎么会……”楚质惊愕不已，连举杯的手都忘记反应，停滞在半空。

悄然安心，刘仁之连忙说道：“这倒不敢，只是请沈公子到县衙作客两天而已。”

然则，交由范仲淹秉公而断，以李明达犯下的罪行而论，其下场可想而知，自己何必做这个恶人，作者最后的胜利者，楚质不介意适时表现几分宽容出来。

县衙大堂旁边一间屋内，装饰还算华丽，摆设齐全，桌案放满茶水糕点，果瓜什锦，吃喝用度一律不缺，然而，沈辽眉宇间却凝结着焦虑，自然，相对两天的悔恨，担心，痛苦，现在的情绪算是舒缓大半，特别是听到楚质安然无事，沈瑶已经回到沈家，重压在他心里的那块大山总算飞走了，感觉浑身一阵轻松。

良久，还是沈辽觉得自己身为主人，不应该如此的怠慢来客，轻声说道：“景纯，今日小弟心情不佳，招呼不周之处，望请海涵。”

客套了片刻，在楚质的挽留下，刘仁之举步离开，才走了两步，突然转身回头：“唉呀，下官糊涂……”

县衙后院，果然如刘仁之所说，已经设下美酒佳肴，就等楚质的到来，见到他们现身，一帮书吏衙役连忙拥了上去，也没多少费话，唯有举杯表示敬意，片刻，院内尽是一片觥筹交错的声音。

“公子！”惊喜交集的声音，却是长贵似哭要笑，激动难抑的脸庞，闻楚质失踪的消息，他就一直自责不已，在海外跟着众人连日搜寻，差不多感到绝望，幸好楚质安然回衙的消息传得及时，不然，说不定长贵脑子一热，极度愧疚之下想不开，干脆以死谢天下。

书房之内，抿了口热茶，清香四溢，沁人心脾，一阵心旷神https://m.hetushu.com.com怡，沉醉了片刻，楚质才轻笑说道：“不知刘主簿有何话教我，该不是觉得刚才训得不够，准备单独再来一遍吧。”

回衙之时，在楚质的料想，自己应该会被范仲淹叫去教训一顿，已经准备好腹稿，不想州衙那边根本没有丝毫动静，反而是钱塘的士绅，从各个渠道听说楚质安然回来，纷纷前来拜访，还有一些文人士子也来表示慰问。

无礼刘仁之的唠絮，沈辽强忍心中激动，眼眶一热，紧抓楚质手腕，涩声道：“你……没事吧。”

然而，房外的动静让楚质不得不从温柔乡中爬了起来，胡乱披了两件衣裳，低头轻吻了下睡态惺忪，美眸慵懒的初儿，穿过卧室屏风，拆开珠帘，走了出去。

收敛心思，管家识趣说道：“好，二位慢聊，我去准备宴席。”

真是宽厚吗？楚质轻微淡笑，不管怎么说，李明达在县衙经营数年，以他的手段，就算落得如今的下场，但是也有不少人念及几分情份，而且出于同情弱者的习惯，对李明达难免产生一些怜悯的情绪，如果由自己处置，出于这个顾虑，肯定手下留情，恐怕县衙众人会觉得自己刻薄，毫无肚量。

“……没事，家事要紧。”

嗯，楚质微微点头，也没多说什么，连基本的告辞礼节都没有施行，起身就走，这种行为十分没有礼貌，然而，心事重重的两人都忽略了。

楚质一听，心里就像吊了大堆水桶，七上八下的，仆役却没有发觉他脸色的异样，继续说道：“前两天大娘子到江宁去探望大公子去了，不知何时归来，家中事务都交给二公子负责，或许就为这个，二公子烦心不已……”

之后，两人好像都不愿意再提及李明达，默契避而不谈，只是交换下最近县衙事务的一些意见，又聊了几句，刘仁之起身说道：“既然如此，那下官就不打扰大人休息了，若是有什么吩咐，命人通传一句即可……”

管家脚步声渐息，厅中却沉寂了下来，两人都有满腹的心思，却都不愿开口，或者不知道应该怎么开口。

“范公威名显赫，谁人不知。”

宴会直到傍晚才散去，手搭在楚质肩上，脚步紊乱，身形歪歪斜斜，若不是支撑借力，沈辽怕已经叭倒瘫软在地了，步履飘浮走着，满眼醉意朦胧道：“别的话……就不多说了，以后景纯兄有什么吩咐，一句话，风里来，火里去，绝无半m.hetushu.com.com句推辞……”

刘仁之慢慢回忆起来，当时看到小陈衣裳染红，五花大绑的模样，他就知道事情有变，心中一沉，特别是救人下来，从小陈口中得知这里才是李明达的贼巢，而贼人已经上山围攻楚质，刘仁之更是惊骇难抑。

楚质自然含笑连连点头，虚心接受这些些亲切问候或善意的批评，并对众人的关心表示感谢，并坚决承诺，以后再也不会做这种危险的事情，这也是楚质心中所想，如果不是机缘巧合，以他安全第一的性格，肯定不会舍已救人。

欲言又止，片刻，沈辽重重点头，心中又是羞愧，又是欢喜，还掺杂着阵阵激动。

“那是自然，我有个叔伯兄弟，在县衙当差，当时就参与了此事。”

沈辽猛然惊醒，抬眼望去，看见楚质，立即惊喜交集站起，然后，却有些茫然起来，不知作何反应。

一丝犹豫稍纵而逝，楚质走跟着上前说道：“一起去吧。”

“嗯，是否楚质孤身擒贼之事？”

“嗯，那应该无假了，真是可惜了……”

虽然连忙急奔山上，但是按照众人的猜测，时隔许久，都以为贼人已经离去，或者楚质已经被挟持住，当然，最大的可能是楚质已经……，念头一闪而过，却没人愿意深想，气喘吁吁的跑到了山崖，见到的场面却大大出乎众人意料之外。

察觉楚质似乎有些失态，管家惊讶的望了他一眼，却听沈辽满面不耐，挥手说道：“我有事要与楚知县商谈，管理你先下去吧。”

出神的在想些事情，再三问了几句，沈辽才如梦初醒，口中答应了声，但依然没有进入状态，半天没回答楚质的问题。

“那是自然，有事尽管说，欢迎光临寒舍……”

有客来访，拒而不见，显然不合适，这样一来，别说清闲休养，反而更加忙碌，几日之后，楚质才算是应酬完毕，又是犹豫不决两日，终于鼓足勇气，只身来到沈家，在仆役恭迎下进到客厅，片刻之后，乍见到沈辽，楚质就感觉他表情有些不对，额眉紧锁，双眼蕴藏着怒气火光。

作客其实就相当于软禁，楚质听后勃然大怒起来：“胡闹，睿达是受到胁迫，逼于无奈，才会做出那等事情来，也是受害之人，你们怎能这般无礼。”

茫然的走出沈府，一路上，有许多仆役向他行礼问好，若是平时，他肯定态度温和，亲切友好的回应，而今却视若无睹，让众人惊诧不已。

其实楚质也憋满和-图-书肚子的话，可是刚到嘴边，却变成了这样，勉强寒暄了几句，两人又无话可说了，沉默相对片刻，纷纷笑了起来，充满苦涩的味道。

“瞧你得意的，别人还以为是你参与的呢，不过话又说回来，没想到楚知县一个文官，居然有这等胆识，只是孤身一人而，便能勇擒数十贼人，真是不得不让人敬佩。”

沉吟片刻，楚质淡声道：“虽已革职，但他怎么说也曾是朝廷命官，而且与大家同僚一场，再者，谁都清楚李明达与我有怨，若是让我处置他，似乎有些不妥，还是押他到州衙，由太守秉公而断吧。”

听着刘仁之的陈述，楚质惊讶问道：“怎么，你们去到的时候，他们还没走？”

从海岛到关卡有段很长的距离，其中来回时间可不短，楚质记得，当长贵等人离去，到自己发现沈瑶，再到两人落崖，才不到一刻多钟，这么短的时间，除非刘仁之他们插翅飞来，不然李明达早就逃离现场。

沉默了下，刘仁之轻声道：“他在牢里……”

“理应如此。”刘仁之欣然答应，非常有身为副手的觉悟。

楚质潇洒拂袖转了个身，大笑说道：“哈哈，你自己看，好端端的能有什么事。”

“下官也有些奇怪。”刘仁之轻声说道：“当日，下官与众人前去迎接大人，刚登临岛上，就发现受伤被绑在路边的陈军士……”

一夜缠绵自然不必细述，两日来的经历，有惊有险，心情起伏不定，回到县衙，才算是彻底的安稳下来，睡得很是舒心，直到天色大亮，日上三竿，楚质才悠悠醒了过来，深冬季节，就是在南方的中午时候，也能感受到阵阵透寒，自然是躺在暖和温香的被窝舒服惬意，更加不用说枕边还有佳人相伴，细润柔滑的胴体让人迷醉其中。

“所以怎么样？”楚质皱眉道：“莫非是把人关了起来。”

“这是娘子让瓶儿给大人的信。”秀美少女说道，小心翼翼从怀里取出信件，伸出十根青葱娇嫩的纤指，信封空白，落款却有几个娟秀的字，沈瑶……

“这是？”不得其解，楚质干脆侧头询问旁边的管家。

“喂，最近钱塘有件稀奇事，你听说了吗？”

这时，岸边隐约传来两人的闲聊声，楚质本无心细听，但声音却不时传来。

也只有率真的沈辽才能说出这种类似拒客，实着得罪人的话来，若是换个不了解其性格的，恐怕立即翻脸拂袖而去了。

管家下面的话听不进去了，楚质https://m.hetushu.com.com突然觉得胸口有些发堵，喃声说道：“走了，为何要走……？”

赞叹几句，语锋突然立转。

“大人宽厚，下官敬服。”刘仁之连连点头，表示赞同。

刘仁之闻言立即笑道：“不须大人吩咐，酒宴已经准备妥当，就差两位了。”

不等楚质开口安抚长贵，刘仁之与一群衙役就从旁边拥了上来，七嘴八舌的表达自己对于楚质安然无事的欣喜心情，同时，也有人别出心裁的表示自己的气愤，对于楚质以身涉险的行为表示列强不满。

“嗯，还有什么事情？”楚质问道。

此后几天，本来按照楚质的盘算，以休养之名，偷懒几天，顺便筹备某件事情，然而，他却低估了自己在杭州城的影响力。

小心瞄了眼沈辽，管家轻声说道：“公子在为大娘子的事情发愁呢。”

可惜什么，楚质再也听不下去了，转身快步远去，根本不用想，就知道两人会继续说什么，毕竟在众人的潜意识里，一个漂亮的女人，落入了贼巢几日，会发生样什么事情，而且肯定会发生什么样的事情。

如今唯一觉得忧虑的是，不知道楚质会如何对待自己，问罪坐牢沈辽倒不担心，这样反而能减轻心中的负罪感，就是怕楚质心中有怨，不肯原谅自己犯下的错误，就在思潮起伏之际，却听房门吱的一声，一个温和的声音传来：“睿达，你受委曲了……”

“怎么，几日不见，就不认识了？”楚质笑道，上前拍着沈辽的肩膀：“下人不懂事，委曲了你，希望你不要见怪。”

昏醉得厉害，说着说着沈辽就不省人事了，自会有机灵的书吏叫来车轿，送其回去，而且楚质更加好安置，几人抬手，扶其回房，之后就没他们什么事情。

“这事就这样办吧，接下来我会在宅内休养几日，若是没有重要事情，县衙公务还要劳烦主簿辛苦一二。”楚质笑道，准备名正言顺的偷懒。

“却不知为何，李明达像是与同伙有隙，手执兵刃，不断地威胁同伙贼人搓藤为绳，似乎打算攀崖而下。”刘仁之眼神似有触动，随之轻轻低头说道：“我等顺势将贼人一网打尽，见我势众，贼人不敢反抗，乖乖束手就擒，唯有李明达，似是不从，居然要跳下山崖，幸衙役眼明手快，扯抓住他，将其押解回衙，关在牢中严加监管，听候大人发落。”

目光在信封掠过，眼睛圆睁，几乎似抢，从少女手中夺过信件，楚质迫不及待的拆开，慌乱展开信页，只字细读起来。